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第四十八章 兵祸

    不知是谁喊了一声:“不会是这粥有问题吧!”

    众人立时便慌了起来,手里端着的粥也不敢再喝。

    牛二瞪圆了眼睛:“胡说什么呢!叶姑娘怎么可能害我们!”

    “可是酸秀才都这样了······”瘦猴儿被牛二一瞪,不由缩了缩脖子,嗫嚅道,“明明是大哥你说的不能相信任何人······”

    “他们是官府的人!”一个人指着秦珩腰间的玉牌嚷道。

    这句话更是掀起了轩然大波,流民们纷纷惊恐地向后退去,仿佛看到了什么洪水猛兽般。

    “你们,你们还是要杀我们灭口吗?”瘦猴儿鼓起勇气问道。

    秦珩眯着眼打量了一番对方,又瞧见几个流民已经悄悄拎起了靠墙立着的锄头斧子,冷笑一声上前两步,将叶清晚和林愫挡在身后。

    瘦猴儿对上秦珩的视线,激灵灵打了个寒颤,恨不能藏去牛二身后。

    牛二定了定神,勉强开口:“你们当真是官府的人?”

    “我见过那个玉牌!”方才叫嚷的人再次开口,像是想起了什么极为恐怖的回忆一般,“那天夜里,胡将军身边站着的那个人身上也有同样的玉牌!胡将军对他极为恭敬,他们一定都是官府的人!”

    牛二神色复杂地看了一眼秦珩,提起脚边的斧子,转而看着叶清晚:“叶姑娘,你们当真是官府的人?”

    叶清晚神色依旧安然,微微笑了笑:“我不是。”

    “那他呢?”

    “是又如何?”秦珩挑眉问道。

    众人又是一阵骚动,牛二将斧子横在胸前,摇了摇头:“那我牛二就是拼死,也不能让你们伤害乡亲们!”

    “算我一个!”瘦猴儿从他身后窜了出来,吓得眼睛都发红了,却还是站在了最前面,很快,又有几个人青壮年男子站了出来。

    秦珩眯眼,下一瞬却忽然动了,除却叶清晚只怕没人看清他是如何做到的,只见呼吸之间,牛二已经被踹趴在地上,秦珩掂了掂手中的斧子,冷笑一声随手一挥,斧子插进墙里,只留个手柄在外边。

    “你们加起来也打不过我。”秦珩瞥了一眼呆若木鸡的众人。

    瘦猴颤着双手,大喊一声“我跟你拼了”,便要冲上来。

    “住手!”叶清晚冷喝道,瘦猴下意识停了脚步,被自己绊了个五体投地,叶清晚将秦珩推开:“别吓他们了。”

    秦珩似乎被瘦猴儿逗乐了,扯出一抹笑来,只是这笑看在旁人眼里,实在是令人胆寒。

    恰在此时,几人惊叫道:“酸秀才醒了!”

    而林愫正收了针站起身来,谁也不知道她是什么时候过去的,秦珩连忙走过去将她从流民身边拉了出来。

    林愫淡淡道:“他久未果腹,方才吃得过猛,一时岔了气而已。”

    “喂,酸秀才,你没事吧?”

    那名唤何诚的秀才显然不知方才发生了什么,迷茫地摇摇头:“我没事啊?我怎么了?啊!我的粥!谁打翻了我的粥!”

    众人:“······”

    叶清晚拍了拍手:“既然他无事了,现在总能坐下来好好谈谈了吧?”

    流民们还是有些警惕地看着他们几个,叶清晚叹了口气,瞪了秦珩一眼。

    秦珩耸耸肩,上前拔出了斧子,又将牛二拉了起来将斧子递还给他:“这总行了吧?”

    “你到底是什么人?”牛二紧紧盯着秦珩,“你没有杀我,那你会替我们做主吗?”

    “牛二,你信我吗?”叶清晚问道。

    牛二看了看叶清晚,想了半天才下定决心,转身将斧子塞进瘦猴怀里,对着一众流民扬声道:“乡亲们,方才是咱们错怪了叶姑娘,叶姑娘给我们送粮食,她是个好人,我牛二信她!你们只管安心吃就是!”又对瘦猴吩咐道,“这边就交给你了,我去和他们谈谈。”

    瘦猴十分忧心,但也不敢违逆牛二,点了点头,便带着那几个年轻男子重新招呼起来。

    一旁被吓到的农妇也才松了口气,看了一眼叶清晚,带着几个姑娘们开始给大家盛菜。

    牛二走到几人面前,抱拳一揖:“方才多有得罪。”

    叶清晚摇了摇头:“听你们方才所言,只怕也不是什么洪涝淹了田地这样简单吧?官府的人为何要杀你们?”

    牛二沉默了一瞬:“我还是要知道这位的身份,若你们都不是官府中人,又或是官位不高,实在不宜牵扯进来。”

    秦珩挑眉,随手将玉牌扯了下来在牛二面前晃了一圈:“你们见过这个玉牌?”

    牛二点了点头:“那人约莫二十六七的年纪,没有穿官服,似乎也不是什么将军,可他身边的人都对他极为恭敬,所以才有此猜测。”

    “他是二皇子。”秦珩言简意赅。

    牛二顿时怔住了,他们这样的升斗小民,一辈子都不一定见过县老爷,更何况皇子了:“那、那你?”

    “鄙人不才,排行第七。”

    牛二无声地张了张嘴,一时间手足无措起来,他竟然又碰到一个皇子?而且方才还打算拿斧子砍人家?登时膝盖一软就要请罪。

    秦珩伸手扶住他的手臂,微微用力阻止了他的动作:“罢了,爷也没有那么小心眼。”

    牛二用了很长时间才消化了这个消息,觉得自己腿有点发抖:“七殿下,您当真愿意帮我们?”

    秦珩抱着双臂,好整以暇地看着他:“爷若要杀你,还用跟你废话?”

    这句话好像更有说服力一点,牛二的脸色反而好了些:“说的也是。”

    “是因为滇西军?”叶清晚打断了二人不着边际的对话。

    林愫看了看几个人,明显对他们的话题不感兴趣,低声跟秦珩说了一句什么,便自行走向流民,给他们诊脉看病去了。

    牛二点了点头:“看来叶姑娘神通广大,已经查出来了,我也不再瞒你们。”

    据牛二所言,他们的确是镇远人氏,虽然去年年末的确因为那场地动而造成澜水枯竭,可春暖之后也算是风调雨顺。只不过没了天灾,却还有人祸。

    正如叶清晚和镇北王的猜想,滇西王被抓后,滇西军乱作一团,当地州府奉命看管,却根本管不住,右军大都督胡擎前来整顿的消息一出,不愿入兵籍的人便逃的逃跑的跑,流落山林,甚至也有直接落草为寇的。

    苦不堪言的便只有滇西和南境的普通百姓了。

    一边是官府一次一次地搜查,可这搜查从来都不是单纯查人,一来一去就要掠走无数钱粮,富庶的人家为了不被侵扰,一次又一次地交纳保证金,保证自己与落草为寇的滇西军没有关系。一边是滇西军无止境的掠夺,他们没有户籍没有路引,更无法名正言顺自力更生,只能靠掠夺生存······

    “我们实在活不下去了,”牛二道,“就在这时,听说朝廷派来了大官,比姓胡的官还大,乡亲们商量着去府衙找这位大人禀明情况,求他做主。”

    “可是······我们人还没到府衙,就遭到了追杀,在一个破庙里,他们杀了好多人,叶姑娘,是我骗了你,这是邻近三个乡镇的人,如今就剩这么点了,我也看到了姓胡的跟那个有玉牌的官老爷保证,绝不会放走一个人。”

    “滇西军四处为祸,他们抓不到人,就来灭我们的口,我们好不容易逃出滇西的地界,只好一路谎称是洪灾逃出来的,这才勉勉强强走到金陵城,我们想来金陵城告状!可是这金陵四门皆是严加查管,你们朝廷和官府沆瀣一气,我们也不敢去试,这才遇到了叶姑娘。”

    “七殿下,叶姑娘,我们是逃出来了还有一条命在,可是滇西千万百姓,他们又要往哪里逃,求求你们,救救他们!”

    秦珩的神色极为冰冷,令人心底发沉,他垂眸片刻,抬起一只手拍了拍牛二的肩:“给我半年。”

    牛二一怔,不待他说话,秦珩便已转身向正在给一个孩子诊脉的林愫走去。

    “这、这是怎么?”牛二茫然地看向叶清晚。

    叶清晚看着秦珩的背影,听闻他与二皇子一向亲厚,当初被昭仁帝罚廷杖,是二皇子跪了一整天求的情,如今乍闻自己的兄长如此作为,只怕内心也多有愤慨和失望。

    “放心吧,七殿下既应允了你,就一定会做到,”叶清晚安抚道,“你们如今选的地方很好,扶桑镇一向受陛下厚待,官府也不太管辖,倒是个隐蔽的好地方,你们只管藏身此处,待事情解决,我会送你们返乡。”

    “如何解决?若那人真是二皇子,那可······”

    “滇西之祸终究是兵祸,胡擎固然身为后军大都督,却从未上过战场,二皇子也只是临时领命,他们二人根本解决不了滇西祸事,若说众皇子里有哪位能降服这些人,也只有曾在北境历练三年的七殿下了。”

    牛二自然不清楚朝堂之事,看了看年纪轻轻的秦珩,他正抱着一个孩子,方便林愫给孩子喂药,又想起秦珩的武功,点了点头:“我相信叶姑娘,也相信七殿下。”