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第十八章 强取生辰纲

    阴森山林中,四周的树木都高耸入云,

    遮天蔽日的将阳光全部挡住了,在这里只有黑白灰三色交错闪过,一阵凉风刮过,吹动着地上的枯叶和枝干发出沙沙声响。

    此刻,正值晌午,烈日炎炎的时候,在这里却显得十分的清冷。

    “啪嗒”、“啪嗒”,马蹄踩踏在腐烂的落叶上,传来一阵诡异而又沉闷的声音,一支车队从山路小道缓缓行驶而来。

    走在最前面的是几辆装载货物的马车,后面跟随的则是两列护卫队伍,为首的则是一名身穿黑衣的年轻男子,他坐在一匹枣红大马之上,头戴斗笠遮盖住脸庞,腰间佩刀,目露精光。

    “薛都头,为何另行小路,不走大路?”队伍末尾处,一名中年汉子挑着担子,疾步跑到头前,向哪位身骑骏马的男子问道。

    听到这话,他微微抬起眼皮瞥了一眼对方,淡然道:“东南西北分有孙,李,周,陈,四处村庄,各训有民兵千余,此地不生盗匪,自然是挑这近一些的小路走了。”

    那汉子环顾四周,只见其他三个方向均有百姓赶路经过,唯独这条偏僻小路人迹罕至,阴森可怖,不免心生惧意,当即劝道:“随行的大多数些抬货的小厮,虽然带了些官兵随行,不过也才十余人而已,这一路上舟车劳顿,人困马乏,那贼人熟知地形,以逸待劳,咱们实难招架,还请都头体谅,改大路而行吧。”

    那位叫做薛都头的黑衣男子闻言,眉毛猛的跳动一下,眸中厉芒乍现,不悦道:“你既是抬货的小厮,何必管我怎么安排呢!”

    那汉子神色变幻不定,犹豫片刻,还不死心,再度劝道:“都头有所不知,此山名曰小丘山,一些贩夫走卒平时都走此路,但多数为熟知此路的村民,这山林都管它叫万陷林,猎户们世代上山打猎,经年累月下来,困兽陷阱多达万余,咱们不熟悉路径,真陷入其中,该如何是好啊?反倒是耽误了时辰。”

    “哼!”看到他的背影,薛都头嘴角勾勒出一抹冷笑,随手取下斗笠,骂道:“我看你就是个想要偷闲的懒汉,你这般说来,我还偏不改路,真要是遇到了什么山林盗匪,我就将他们一网打尽,直送应天府去。”

    良言难劝该死的鬼,那人听到这话,似乎还想要再说什么,但看到薛都头那志得意满的神色,顿时火气,又不敢发作,只得闭口不语,悻悻回到队尾。

    倒也不怪姓薛的执拗,这条山路他走了两三次,平时都有当地的猎户指路,便也落不到坑里去,自觉不比常人,走了这两趟便觉得熟络了起来,正巧那猎户拜访亲戚去了,不曾在家,便自行带路上山。

    更何况此地有四处村庄,千余名民兵把守,不曾有什么山林盗匪出没,故此才有了这番底气,身边儿又尽是些小厮兵士,两队护卫里还有一队是佃户装扮的官兵,论起官职他首当第一,更不将旁人放在眼里。

    又自诩少时习武,常与三教九流,市井泼皮斗殴,在当地有个诨号,叫作短命鬼,家中行二,认得的都叫他一声薛二郎,善使一柄朴刀,一手投石索更是玩的出神入化,五十步内百发百中。

    这些年做得都头的位置,出差办公押运寿礼货物无数,也曾带着手下的库丁,抓过几次城中的窃贼,想着这山林盗匪,无非就是从城里搬到了山上,自然而然的不放在眼中。

    他这种自以为是的性格不吃上几次大亏,恐怕永远也长不了记性。

    车队刚刚走过这段狭长小路,突然间,从四周密林深处,响起一片哗啦啦的声音,一道人影在林间飞快穿梭着,那人脸上戴着一个狰狞的鬼头面具,看不清面容。他身手矫健轻盈,如履平地。

    薛二郎停住脚步,目光冷冽锐利的望向前方——但见前方不远处,十余名悍匪迎风而立,腰别石索,背有强弓,手持朴刀,皆是一副杀气腾腾的模样。

    众人看到这些匪徒突兀出现,均是吓了一跳,急忙举刀戒备,一股寒意瞬间袭遍全身,汗毛都根根竖立起来。

    为首一名匪首约莫三旬左右的模样,留着稀疏胡须,双目炯炯有神,手握朴刀,一身劲装,显得很有威势。

    看到这伙人出现,薛二郎脸色微变,他没想到真的会遭到山贼埋伏,这群人身上透着浓郁的凶煞气息,显然是久经战阵的老手。

    那匪首收了腰刀,缓步上前,两手抱拳,冲着薛二郎道:“阁下懂规矩吗?”

    薛二郎皱了皱眉,问道:“什么规矩?”

    匪首咧嘴一笑,清点在场人数,随后道:“每个人缴纳五贯钱,在场共计三十四人,留下一百七十贯,我自然放行。”听闻这话,那些抬货的小厮,镖师,甚至连护卫们都愣了一愣。

    “哈……哈哈……哈哈哈哈……”

    薛二郎先是一怔,紧接着仰头狂笑,仿佛听到天大的笑话一般,足足笑了半晌,方才止住。

    那匪首冷声质问道:“笑什么笑?”

    他擦拭掉脸颊上的泪水,怒极反笑,说道:“你们这帮腌臜的活猪,天杀的盗匪,依我看还是尽早回家种地去吧!”他身边跟着的贩夫走卒,尽配朴刀,自持人数占优,胆气壮了几分,不将对方放在眼里。

    那匪首听完他的话,脸色瞬间冰冷下来,喝道:“敬酒不吃吃罚酒,兄弟们,给我宰了他们,截杀狂徒,咱们回山喝酒!。”

    “慢!”

    就在那群匪徒准备动手的刹那,队尾处走出一名货郎,伸出手阻拦了一下,沉声道:“且慢,我并无恶意。”

    “哦,那你想如何解决?”匪首眯着眼睛,盯着他道。

    货郎从扁担里掏出十贯钱,双手奉上,说道:“诸位好汉,诸位兄弟!放我一条生路,容留我下山去吧,这点心意,兄弟们拿着吃酒,吃酒!”

    他这番举动,让众多盗匪勃然大笑,匪首更是揽过他的肩膀,道:“你这小子懂规矩会来事,滚到爷爷们身后来,到时候放你下山!”

    货郎被他笑的浑身发抖,颤巍巍的站到了他们身后,一颗心砰砰乱跳。

    薛二郎看着那货郎,眼神里充斥着鄙夷之色,暗道这贩夫走卒都是些不成器的东西,竟干出这等贿赂山匪以求自保的事情来,简直丢尽了自己的颜面。

    “我乃是应天府治下,宋城县县令亲点的都头,这批货物乃是送给知府大人的寿礼,尔等若是束手就擒,尚可饶恕其一死,否则,定让尔等尸骨无存!”薛二郎朗声喝道。

    这番话,却换来了那群盗匪的耻笑。

    “哈哈哈哈……”

    “蕞尔小吏,也敢耀武扬威?”

    匪首也懒得跟他们废话,手臂一挥,低声吩咐道:“放箭!”