第十二章 山雨欲来
叶天明与三灾一路疾奔回到西市，万福楼掌柜正在门外张望，见二人匆忙而来便大喊：“叶公您可算来了，出大事了！”
叶天明一听便知果然没出所料，问道：“那石天树怎么样了？”
掌柜忙道：“他起初来到店里，将那竹简交给博士之后，我便按叶公吩咐，把准备好的酒菜一一呈上。见此人只顾吃喝，我等也就各忙各的了。哪知过了一会儿，就听见堂内发出声响，我出来一看，这……这人就死了！”
叶天明心想，这些恶徒果然不是等闲之辈，此间定然遍布眼线，探到了我二人密会石天树，这才动了杀机。他将三灾拉到一旁，悄悄道：“我怀疑我们周围一定有那帮人的眼线，不如来个将计就计引他们出现。只要抓住了活口，定能查清他们背后到底是何人指使。”
三灾点了点头。
叶天明又对那掌柜道：“既然这样的话，你赶紧叫人把店里收拾一下。今日就先歇了吧，明儿一早再开张。”他话音一顿，向旁边瞥了一眼，又大声道：“今晚老夫要在家中摆宴，你挑上几个手脚利索的，去永和坊收拾一下，可别让远道而来的客人怪罪咱们。”
三灾又接话道：“不知叶兄今晚又要宴请何方高人？”
叶天明神秘一笑，说道：“此人乃是我们中原武林的泰斗，一般人可不是谁想见便能见的。我看呐，这石天树死了也就死了罢。待你我好好准备一番，以待晚上的酒宴。”
那掌柜听着二人的谈论，就像店里死了只蚂蚁般云淡风轻，不免心惊肉跳地问道：“叶公，这……这人就这么死在了店里，您看要不要去报官呐？”
叶天明拍了拍掌柜的肩膀，意味深长道：“你现在就去报官，让官府的人好好地来查一查！”说罢，便与三灾一同走了进去。
二人闲坐于楼阁之上直到傍晚，见西市人烟渐渐稀少，叶天明这才起身道：“是时候了。走，去会一会他们。”
三灾跟随叶天明从万福楼侧门而出，一路沿小巷来到永和坊。刚至门口，便遇到万福楼掌柜开门相迎。
掌柜见到二人，轻轻地点了点头，大喊道：“叶公来了！已经按照您的吩咐一切都准备好了，我这便让人去地窖里取酒来。”
叶天明大笑道：“好！客人马上就到，你要速去速回。”
三灾一头雾水，只好应和着与叶天明一起走进房中落座。
此时三灾却发现，厅内设有四人之席，甚为不解。他暗自盘算：“除了叶兄和我之外，尚且还有白天所说的那位武林泰斗。此外还有一人，究竟会是谁呢？”
他抬头看去，叶天明含笑而坐，只得一副成竹在胸的模样。这时，从门外走进一人，身着道袍，白鬓垂肩，手持拂尘而不乱。
三灾大惊。倘若所料不差的话，如此仙风道骨，气若游龙，定是那昆仑山的道法仙师无量真人。
他万没想到，叶天明竟有通天之能，居然将无量真人请到此处。想当年三灾求武若渴，为得无量真人的指点，三拜昆仑却不得一面之缘。后来听闻无量真人下山论道，便于来去途中幸得一遇后便再无缘相见。
叶天明迎上前去，笑道：“叶某恭候多时，真人快快请进！”
无量真人正襟危坐于三灾对面，却没有看他一眼，自顾沉心静气。
不时便有几人端着酒菜进来，摆在三人面前之后又匆忙离去。这时叶天明端起酒樽，大声说道：“今日有幸请到无量真人前来做客，叶某也算是了却一桩心愿。真人，旁边这位乃是叶某的兄弟三灾道人，大可不必拘谨。叶某先干为敬！”
三灾心中疑惑，叶天明从不饮酒，却故意端酒致辞，莫非也是一计？只好静观其变。
就在此时他突然看到叶天明悄悄地将酒洒到地上，便佯装举杯痛饮。
不一会儿，叶天明果然开始发作，“啊”地一声趴在桌前纹丝不动。三灾与无量真人也相继伏在案上，整个厅堂顿时鸦雀无声。
过了半柱香的时间，几个身穿万福楼杂役衣裳的人鬼鬼祟祟地走了进来。他们看到堂内三人都已倒下，其中一个身材矮小的杂役便奸笑道：“今日我等生擒无量真人，那可是头功一件啊！回去之后长老定有重赏！”
话音刚落，那些杂役身后的大门骤然合起，房梁上一人纵身跳落门前，正将这几人的退路截断。待那人转过身来，三灾一眼便认出此人正是叶天明的旁侍萧允。
那矮子或是这几人中的头领，见到萧允便已知中计，但脸上并没有露出慌张，叫嚣道：“你是何人，竟敢来坏爷爷的好事！”
见萧允不应，矮子抬手一挥，其余四人顿时将萧允围在中间。
矮子嗤笑一声：“现在跪下求饶，尚可饶你一命。不然立刻就取你性命！”
萧允轻蔑的眼神彻底惹恼了矮子，随即大喝一声，那四人弯刀齐出，向中间刺去。萧允跃起而避，脚踏刀尖，半空之中白刃出鞘，顺势扫落。那四人应声倒下，脖颈之处皆留下一道寸长的深痕。
矮子见势不妙，立刻从腰间抽出一把短剑，跑到了三灾身后，对着萧允大叫道：“你……你别过来，不然我就先杀了这个人！”
萧允抿嘴一笑，那矮子正在不知所谓之时，手中短剑已被三灾一掌打飞，双手反剪，被按倒在桌上。
这时叶天明已经走到那矮子面前，喝道：“到底是谁派你们来的，快说！”
矮子盯着扇柄上的如意吊坠，冷笑一声，顿时面目狰狞地扭成一团，嘴角流出一滩黑血。
萧允箭步上前，一把扼住矮子的下颚，禀道：“此人牙间留有一颗毒丸，一旦咬碎便立即毒发身亡。看来这些人都是有备而来，若是被擒，便在严刑拷打前服毒自尽，这样就不会将秘密泄露半字。”
“不尽然。”叶天明伸出两指在那矮子的后颈处一探，而后缓缓撕下一层假皮，一个暗红色的图腾烙印赫然呈现。此时叶天明又道：“人虽然已经死了，可是死人要比活人诚实得多。”
萧允一惊，问道：“这烙印又是来自何处？”
三灾大呼一声：“这是南诏古罗教的图腾！之前听我徒儿郭青说，苏荷的手臂上也有这样一个烙印。这个苏荷曾是古罗教的四大长老之一。”
萧允听到三灾此言，顿时忧心道：“这么说来郭青一直和古罗教的人在一起？目前尚且不知这古罗教的意图，会不会……”
叶天明接道：“放心吧，贤弟肯定早就摸清了她的来路，才会留下她的性命。我们现在的当务之急就是要找到被古罗教掳走的武林人士。可是照现在看来，这个古罗教行事诡秘，手段毒辣，善用毒和暗器，最重要的是他们之中还有会施‘傀儡术’这种江湖邪术之人，着实有些棘手。”
此时一直在旁沉默不语的无量真人走了过来，说道：“即使如此，那便由我和三灾道人一同前去调查，一旦发现那些失踪的武林前辈，也好将他们暗中解救。”
三灾受宠若惊，犹豫道：“真人，这……”
不料无量真人突然大笑，就连叶天明也忍俊不禁道：“行了行了，你快把这副假脸收起来罢！再过一会儿，我都快以为无量真人本尊在此了。”
听到叶天明这么说，那“无量真人”果真从脸上揭下一张皮面具来，三灾立刻便看出此人竟是白天相见的万福楼掌柜！
叶天明这才正式介绍：“这位便是号称‘千面人’的时聪。不论何人，只要他见过一面，便能以易容之术变出第二个来。就让他来给贤弟说说方才到底是怎么一回事罢。”
“叶公过誉了。其实叶公吩咐在下带人过来收拾这院子的时候，在下已经明白了叶公的用意。”时聪向三灾解释道：“在这长安一百零八坊之中，凡叶公所有，均有专人负责打扫，就算有贵宾到访，也不会在从其他的坊间商铺中抽调人手。再加上白天叶公与在下说话时神色有异，因此在下断定这应是叶公所设的诱敌之计。”
三灾暗叹：“此人不仅精通易容之术，而且其聪慧机敏，也是世间少有。叶兄帐下果然是卧虎藏龙！”便又问道：“那你又怎知这下一步该如何行事？”
时聪笑道：“起初在下的确不知，于是到了这院内便将几个杂役四散支开，而在下则闲坐屋内。大概过了半个时辰，再将杂役们聚齐时，这些贼人便已乔装打扮我的那几个杂役了。那时我想，这些贼人武功必定不高，这才打扮成杂役暗中偷袭。我若当下将他们拆穿，那恐怕叶公到来之际，只能看到这些贼人的尸体了。于是在下只好装作无事发生，待各位来时，故意引诱其在酒中下毒。这才有了三灾道人方才所见一幕。”
三灾这才明白过来，拍手叫道：“真是一出好戏呐！只是老朽愚笨，虽有叶兄提前告知，却也怎么都没看出个中玄机。”
叶天明却道：“绝非贤弟愚笨，只怕是被这装出来的无量真人给蒙蔽了。”
三灾反问时聪：“方才叶兄所言，你若要易容一人，非要见一面不可。那么说来，时兄弟也见过那无量真人，可曾受真人指点？”
只见时聪面露难色，吞吞吐吐不敢直言。
这时叶天明接道：“三灾不是外人，但说无妨。”
时聪这才坦言道：“不瞒道人，无量真人乃我师祖。真人座下的大弟子南宫圻便是我的师父。”
此言一出，三灾心中大惊，不免又将时聪好好度量一番，才见此人面色白皙，唇薄无须，身材挺拔，眼神柔中带刚，纵使万人之中也难寻如此灵性之人。
三灾不解道：“既是无量真人门下，自当以师门为傲，又有何难言之处呐？”
时聪苦笑道：“在下又何尝不想正大光明地以此身份示人，只是身为弃徒，实在没有颜面提及此事，只怕有辱师门……”
叶天明打断道：“陈年往事，又何必说来徒添伤悲，还是好好说说该如何对付这古罗教罢。贤弟，你有何想法？”
三灾沉思片刻，答道：“我还是觉得有必要去这乾元山庄一探。你我目前所知，只有这乾元山庄的莫老庄主死于非命，其余均是下落不明。可见，古罗教的用意或许并非杀人灭口。”
叶天明问道：“那你的意思是，他们将人捉去，另有他用？”
三灾点头道：“我曾和那古罗教教主交过手，此人身藏千机万变，武功内力却寥寥无奇，我担心他看中的正是这些武林高手身怀的绝技。因此，莫老庄主极有可能是古罗教的人发觉无法利用，这才暗下杀手。”
“既然如此，我便让萧允随你二人一同前往乾元山庄，查清古罗教的真正目的。我会派人继续追寻失踪的高手，有任何线索也会第一时间通知你们。”叶天明看向窗外，又道：“今晚暂且在此休憩，明日一早出发。”
三灾却道：“我意即刻动身，还请叶兄帮忙准备三匹快马。”
叶天明不解：“为何如此匆忙？”
三灾答道：“这几个宵小之辈丧命于此，倘若背后之人不见来报，必会派人去寻。到那时此地人去楼空，又岂知我等去处？”
叶天明大笑：“妙哉妙哉！我这便派人去准备！”
三灾徘徊至房门，夜幕下的月光映在脸上，露出一丝忧色。萧允走到身旁，取下酒壶送到三灾面前，说道：“此去凶吉难料，不如丈人帮某卜上一卦，倘若卜得准，回来某请丈人喝酒。”
“生死自有天命。但尽人事，又何必求天问卦？”三灾接过酒壶，一顿痛饮。
萧允笑着说道：“既然连生死都能看开，丈人又为何忧心忡忡啊？”
三灾将酒壶还回萧允手中，叹道：“人之初，皆为自由身。有了牵挂，才有了担忧和胆怯。你这无牵无挂之人怎么会懂。”
萧允笑道：“哈哈，萧某不懂。却不知丈人那爱徒郭青的混元二相功练得如何了……”话还没说完，叶天明牵着马出现在二人面前。
三灾朝着叶天明走了过去，萧允望着他的背影，喃喃道：“我怎会无牵无挂……”
叶天明一听便知果然没出所料，问道：“那石天树怎么样了？”
掌柜忙道：“他起初来到店里，将那竹简交给博士之后，我便按叶公吩咐，把准备好的酒菜一一呈上。见此人只顾吃喝，我等也就各忙各的了。哪知过了一会儿，就听见堂内发出声响，我出来一看，这……这人就死了！”
叶天明心想，这些恶徒果然不是等闲之辈，此间定然遍布眼线，探到了我二人密会石天树，这才动了杀机。他将三灾拉到一旁，悄悄道：“我怀疑我们周围一定有那帮人的眼线，不如来个将计就计引他们出现。只要抓住了活口，定能查清他们背后到底是何人指使。”
三灾点了点头。
叶天明又对那掌柜道：“既然这样的话，你赶紧叫人把店里收拾一下。今日就先歇了吧，明儿一早再开张。”他话音一顿，向旁边瞥了一眼，又大声道：“今晚老夫要在家中摆宴，你挑上几个手脚利索的，去永和坊收拾一下，可别让远道而来的客人怪罪咱们。”
三灾又接话道：“不知叶兄今晚又要宴请何方高人？”
叶天明神秘一笑，说道：“此人乃是我们中原武林的泰斗，一般人可不是谁想见便能见的。我看呐，这石天树死了也就死了罢。待你我好好准备一番，以待晚上的酒宴。”
那掌柜听着二人的谈论，就像店里死了只蚂蚁般云淡风轻，不免心惊肉跳地问道：“叶公，这……这人就这么死在了店里，您看要不要去报官呐？”
叶天明拍了拍掌柜的肩膀，意味深长道：“你现在就去报官，让官府的人好好地来查一查！”说罢，便与三灾一同走了进去。
二人闲坐于楼阁之上直到傍晚，见西市人烟渐渐稀少，叶天明这才起身道：“是时候了。走，去会一会他们。”
三灾跟随叶天明从万福楼侧门而出，一路沿小巷来到永和坊。刚至门口，便遇到万福楼掌柜开门相迎。
掌柜见到二人，轻轻地点了点头，大喊道：“叶公来了！已经按照您的吩咐一切都准备好了，我这便让人去地窖里取酒来。”
叶天明大笑道：“好！客人马上就到，你要速去速回。”
三灾一头雾水，只好应和着与叶天明一起走进房中落座。
此时三灾却发现，厅内设有四人之席，甚为不解。他暗自盘算：“除了叶兄和我之外，尚且还有白天所说的那位武林泰斗。此外还有一人，究竟会是谁呢？”
他抬头看去，叶天明含笑而坐，只得一副成竹在胸的模样。这时，从门外走进一人，身着道袍，白鬓垂肩，手持拂尘而不乱。
三灾大惊。倘若所料不差的话，如此仙风道骨，气若游龙，定是那昆仑山的道法仙师无量真人。
他万没想到，叶天明竟有通天之能，居然将无量真人请到此处。想当年三灾求武若渴，为得无量真人的指点，三拜昆仑却不得一面之缘。后来听闻无量真人下山论道，便于来去途中幸得一遇后便再无缘相见。
叶天明迎上前去，笑道：“叶某恭候多时，真人快快请进！”
无量真人正襟危坐于三灾对面，却没有看他一眼，自顾沉心静气。
不时便有几人端着酒菜进来，摆在三人面前之后又匆忙离去。这时叶天明端起酒樽，大声说道：“今日有幸请到无量真人前来做客，叶某也算是了却一桩心愿。真人，旁边这位乃是叶某的兄弟三灾道人，大可不必拘谨。叶某先干为敬！”
三灾心中疑惑，叶天明从不饮酒，却故意端酒致辞，莫非也是一计？只好静观其变。
就在此时他突然看到叶天明悄悄地将酒洒到地上，便佯装举杯痛饮。
不一会儿，叶天明果然开始发作，“啊”地一声趴在桌前纹丝不动。三灾与无量真人也相继伏在案上，整个厅堂顿时鸦雀无声。
过了半柱香的时间，几个身穿万福楼杂役衣裳的人鬼鬼祟祟地走了进来。他们看到堂内三人都已倒下，其中一个身材矮小的杂役便奸笑道：“今日我等生擒无量真人，那可是头功一件啊！回去之后长老定有重赏！”
话音刚落，那些杂役身后的大门骤然合起，房梁上一人纵身跳落门前，正将这几人的退路截断。待那人转过身来，三灾一眼便认出此人正是叶天明的旁侍萧允。
那矮子或是这几人中的头领，见到萧允便已知中计，但脸上并没有露出慌张，叫嚣道：“你是何人，竟敢来坏爷爷的好事！”
见萧允不应，矮子抬手一挥，其余四人顿时将萧允围在中间。
矮子嗤笑一声：“现在跪下求饶，尚可饶你一命。不然立刻就取你性命！”
萧允轻蔑的眼神彻底惹恼了矮子，随即大喝一声，那四人弯刀齐出，向中间刺去。萧允跃起而避，脚踏刀尖，半空之中白刃出鞘，顺势扫落。那四人应声倒下，脖颈之处皆留下一道寸长的深痕。
矮子见势不妙，立刻从腰间抽出一把短剑，跑到了三灾身后，对着萧允大叫道：“你……你别过来，不然我就先杀了这个人！”
萧允抿嘴一笑，那矮子正在不知所谓之时，手中短剑已被三灾一掌打飞，双手反剪，被按倒在桌上。
这时叶天明已经走到那矮子面前，喝道：“到底是谁派你们来的，快说！”
矮子盯着扇柄上的如意吊坠，冷笑一声，顿时面目狰狞地扭成一团，嘴角流出一滩黑血。
萧允箭步上前，一把扼住矮子的下颚，禀道：“此人牙间留有一颗毒丸，一旦咬碎便立即毒发身亡。看来这些人都是有备而来，若是被擒，便在严刑拷打前服毒自尽，这样就不会将秘密泄露半字。”
“不尽然。”叶天明伸出两指在那矮子的后颈处一探，而后缓缓撕下一层假皮，一个暗红色的图腾烙印赫然呈现。此时叶天明又道：“人虽然已经死了，可是死人要比活人诚实得多。”
萧允一惊，问道：“这烙印又是来自何处？”
三灾大呼一声：“这是南诏古罗教的图腾！之前听我徒儿郭青说，苏荷的手臂上也有这样一个烙印。这个苏荷曾是古罗教的四大长老之一。”
萧允听到三灾此言，顿时忧心道：“这么说来郭青一直和古罗教的人在一起？目前尚且不知这古罗教的意图，会不会……”
叶天明接道：“放心吧，贤弟肯定早就摸清了她的来路，才会留下她的性命。我们现在的当务之急就是要找到被古罗教掳走的武林人士。可是照现在看来，这个古罗教行事诡秘，手段毒辣，善用毒和暗器，最重要的是他们之中还有会施‘傀儡术’这种江湖邪术之人，着实有些棘手。”
此时一直在旁沉默不语的无量真人走了过来，说道：“即使如此，那便由我和三灾道人一同前去调查，一旦发现那些失踪的武林前辈，也好将他们暗中解救。”
三灾受宠若惊，犹豫道：“真人，这……”
不料无量真人突然大笑，就连叶天明也忍俊不禁道：“行了行了，你快把这副假脸收起来罢！再过一会儿，我都快以为无量真人本尊在此了。”
听到叶天明这么说，那“无量真人”果真从脸上揭下一张皮面具来，三灾立刻便看出此人竟是白天相见的万福楼掌柜！
叶天明这才正式介绍：“这位便是号称‘千面人’的时聪。不论何人，只要他见过一面，便能以易容之术变出第二个来。就让他来给贤弟说说方才到底是怎么一回事罢。”
“叶公过誉了。其实叶公吩咐在下带人过来收拾这院子的时候，在下已经明白了叶公的用意。”时聪向三灾解释道：“在这长安一百零八坊之中，凡叶公所有，均有专人负责打扫，就算有贵宾到访，也不会在从其他的坊间商铺中抽调人手。再加上白天叶公与在下说话时神色有异，因此在下断定这应是叶公所设的诱敌之计。”
三灾暗叹：“此人不仅精通易容之术，而且其聪慧机敏，也是世间少有。叶兄帐下果然是卧虎藏龙！”便又问道：“那你又怎知这下一步该如何行事？”
时聪笑道：“起初在下的确不知，于是到了这院内便将几个杂役四散支开，而在下则闲坐屋内。大概过了半个时辰，再将杂役们聚齐时，这些贼人便已乔装打扮我的那几个杂役了。那时我想，这些贼人武功必定不高，这才打扮成杂役暗中偷袭。我若当下将他们拆穿，那恐怕叶公到来之际，只能看到这些贼人的尸体了。于是在下只好装作无事发生，待各位来时，故意引诱其在酒中下毒。这才有了三灾道人方才所见一幕。”
三灾这才明白过来，拍手叫道：“真是一出好戏呐！只是老朽愚笨，虽有叶兄提前告知，却也怎么都没看出个中玄机。”
叶天明却道：“绝非贤弟愚笨，只怕是被这装出来的无量真人给蒙蔽了。”
三灾反问时聪：“方才叶兄所言，你若要易容一人，非要见一面不可。那么说来，时兄弟也见过那无量真人，可曾受真人指点？”
只见时聪面露难色，吞吞吐吐不敢直言。
这时叶天明接道：“三灾不是外人，但说无妨。”
时聪这才坦言道：“不瞒道人，无量真人乃我师祖。真人座下的大弟子南宫圻便是我的师父。”
此言一出，三灾心中大惊，不免又将时聪好好度量一番，才见此人面色白皙，唇薄无须，身材挺拔，眼神柔中带刚，纵使万人之中也难寻如此灵性之人。
三灾不解道：“既是无量真人门下，自当以师门为傲，又有何难言之处呐？”
时聪苦笑道：“在下又何尝不想正大光明地以此身份示人，只是身为弃徒，实在没有颜面提及此事，只怕有辱师门……”
叶天明打断道：“陈年往事，又何必说来徒添伤悲，还是好好说说该如何对付这古罗教罢。贤弟，你有何想法？”
三灾沉思片刻，答道：“我还是觉得有必要去这乾元山庄一探。你我目前所知，只有这乾元山庄的莫老庄主死于非命，其余均是下落不明。可见，古罗教的用意或许并非杀人灭口。”
叶天明问道：“那你的意思是，他们将人捉去，另有他用？”
三灾点头道：“我曾和那古罗教教主交过手，此人身藏千机万变，武功内力却寥寥无奇，我担心他看中的正是这些武林高手身怀的绝技。因此，莫老庄主极有可能是古罗教的人发觉无法利用，这才暗下杀手。”
“既然如此，我便让萧允随你二人一同前往乾元山庄，查清古罗教的真正目的。我会派人继续追寻失踪的高手，有任何线索也会第一时间通知你们。”叶天明看向窗外，又道：“今晚暂且在此休憩，明日一早出发。”
三灾却道：“我意即刻动身，还请叶兄帮忙准备三匹快马。”
叶天明不解：“为何如此匆忙？”
三灾答道：“这几个宵小之辈丧命于此，倘若背后之人不见来报，必会派人去寻。到那时此地人去楼空，又岂知我等去处？”
叶天明大笑：“妙哉妙哉！我这便派人去准备！”
三灾徘徊至房门，夜幕下的月光映在脸上，露出一丝忧色。萧允走到身旁，取下酒壶送到三灾面前，说道：“此去凶吉难料，不如丈人帮某卜上一卦，倘若卜得准，回来某请丈人喝酒。”
“生死自有天命。但尽人事，又何必求天问卦？”三灾接过酒壶，一顿痛饮。
萧允笑着说道：“既然连生死都能看开，丈人又为何忧心忡忡啊？”
三灾将酒壶还回萧允手中，叹道：“人之初，皆为自由身。有了牵挂，才有了担忧和胆怯。你这无牵无挂之人怎么会懂。”
萧允笑道：“哈哈，萧某不懂。却不知丈人那爱徒郭青的混元二相功练得如何了……”话还没说完，叶天明牵着马出现在二人面前。
三灾朝着叶天明走了过去，萧允望着他的背影，喃喃道：“我怎会无牵无挂……”
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