第二十三章 米德尔敦决定
随着紧张的神经，肯尼斯顿穿过平原的尘土飞扬，走向新米德尔敦的明亮圆顶。阿诺尔和他在一起，还有大戈尔霍尔。冷风就像他记忆中的那样，红色的太阳带着它的火冠降下。
“完美！”阿诺尔低声说。“完美！这样一个我梦寐以求的世界！
“他们来了，”戈尔霍尔说，并指着传送门。
武装的瞭望台认出了肯尼斯顿和大卡佩兰。消息传来传去，米德尔敦的人们正通过传送门涌出，迎接他们。
几秒钟后，人群就在他们周围，大喊大叫，几乎在兴奋中践踏了他们。他认出了众所周知的面孔——巴德·马丁、约翰·博尔扎克、劳伯——
麦克莱恩高耸的身影肩朝他走来。“外面发生了什么事，肯尼斯顿？”
“是的，判决是什么？”他身旁传来一声呐喊。“他们会让我们成为吗？”
他提高了声音，向兴奋的人群大喊大叫。“大家——去广场！把这个词传来传去。我会告诉你所有关于它的事情，在那里。
“广场！广场！”
他们中的一些人开始跑回城市，在街上哭泣。其他人蜂拥而至，围绕着戈尔霍尔，很高兴看到他回来。他们好奇地盯着乔恩·阿诺尔，要求知道他是谁，但肯尼斯顿摇了摇头。这个故事很难讲一次。他不打算做两次。
他在人群中寻找卡罗尔的脸。他渴望看到她——然而在他心灵深处的某个地方，有一种奇怪的不愿意看到她，不愿意面对她，他不知道为什么会这样。但她不在那里，他应该知道她不会冒险进入这个兴奋的人群。
市长加里斯（Garris）在门户前熙熙攘攘地向他走来，前面是哈勃望远镜和市议会的一些人。
“你修好了吗，肯尼斯顿？”他喊道。“你让他们明白了吗？”
肯尼斯顿说：“我想在广场上做报告，每个人都能听到。
市长给了他一个担心的，半害怕的表情，然后向后退了回去。肯尼斯顿伸出手去握住哈勃的手。
“我得和你谈谈，哈勃，”他说。“我做了一些事情，但我不知道......”
他用一种快速的底色与这位年长的科学家交谈，因为他们在街上走了一段路。
哈勃的反应与肯尼斯顿的反应是一样的，当时这个东西第一次被问到他面前。他退缩了。
“天哪，肯！这太疯狂了——很危险...”
但随着他听到更多，他的警报变成了严重的注意力，然后是最浓厚的兴趣。
“然而，从我们自己的物理科学的每一个原则来看，这听起来确实是合乎逻辑的。他看着乔恩·阿诺尔。“要是我只能跟他说清楚就好了！”
“这不会有任何好处，”肯尼斯顿冷酷地说。“这是最糟糕的部分。他的科学比我们远一百万年。
哈勃转向戈尔霍尔。他曾在毛茸茸的大卡佩兰旁边工作。他知道并信任自己作为原子技术人员的能力。他停顿地问道：“阿诺尔的流程会起作用吗？
GorrHoll简单地回答说：“我相信它足以冒着生命危险帮助尝试它。
肯尼斯顿翻译了这一点。哈勃似乎很放心。“这似乎仍然是一场伟大的赌博，肯。但是——我认为这是值得的。
不久，肯尼斯顿登上了市政厅大楼的台阶，站在麦克风旁。在他面前是成千上万的米德尔敦人——一个由热切的面孔组成的万花筒，兴奋着，等待着。
这是他害怕的那一刻——他以为自己无法忍受的那一刻。甚至比他梦寐以求的还要难，要说出他必须说的话。
对此温和是没有用的。他几乎残酷地告诉他们，“这个决定对我们不利。他们说我们必须走。他听着当时爆发的咆哮，一个被赶出耐心的民族的愤怒呐喊。
市长加里斯表达了整个米德尔敦的热情反应。
“我们不会离开地球！如果他们想把它推向战斗，他们可以！
肯尼斯顿举起双手，乞求安静下来。
“等等！”他对着麦克风喊道。“听！你可能不必去，你可能不必战斗。只有一次机会...”
他尽可能简单而仔细地告诉他们乔恩·阿诺尔（JonArnol）提出的伟大实验。
“地球将再次温暖-也许不像以前那么温暖，但足够温暖，这样你就可以舒适地生活在这里，直到永远。
沉默了很久。他知道这个概念太大了，他们无法立即掌握。但是他们试图抓住它，试图把它等同于一些熟悉的东西。它的行星规模，他们的头脑无法坚持下去。他们为个人意义而奋斗，他们能理解。
最后，约翰·博尔扎克（JohnBorzak）挺身而出，他是一个在磨坊里度过了一生的原始，灰头土脸的男人。
“肯尼斯顿先生，这是否意味着我们可以回到米德尔敦？”
“他回答说：”是的。
一阵欢呼声响起，震动了建筑物的墙壁。“回到米德尔敦！你听到了吗？我们可以回到米德尔敦！”
肯尼斯顿被触动得无法衡量。对他们来说，一颗星球恢复生命的震撼主要意味着一件事——能够回到山丘之外那个单调乏味的小城市，那个仍然是家的城市。
他再次向他们示意保持沉默。
“我必须警告你。这个实验从未在像地球这样的世界上尝试过。它可能会失败。如果是这样，地球表面可能会被地震摧毁。
这让他们停顿了一下。肯尼斯顿看到恐惧的影子从他们的脸上划过，看到他们如何转向彼此交谈，摇了摇头，焦急地来回看了看。
最后，一个声音喊道：“你和哈勃医生是怎么想的？你们是科学家。你有什么建议？
肯尼斯顿犹豫了一下。然后他慢慢地说：“如果我独自一人在地球上，我会尝试一下。但我不能给你建议。你必须做出自己的决定。
哈勃对着麦克风说：“我们不能给你建议，因为我们不了解自己。我们在这里处理的是这个未来时代的科学，它远远超出了我们。我们只能接受他们的科学家在信仰上告诉我们的东西。
“他们说这个理论是完全可行的。我们已警告您失败的可能性。由你来决定风险有多大，以及你愿意赌多少。
肯尼斯顿转过身来，与市长加里斯交谈。“告诉他们仔细想想。然后呼吁投票-那些赞成尝试它去广场一侧的人，那些反对它的人去另一侧。除此之外，哈勃说，“他们应该有几个月的时间来决定这样的事情，而不是几分钟！”
哈勃说：“可能也是如此。他们不会用太多的等待和思考来折磨自己。
市长加里斯与人谈。广场上出现了一种不断加深的、激荡不定的动荡，人们试图联系到其他人，互相收集关于他们应该做什么的意见。一些激烈的谈话传到了肯尼斯顿的耳朵里：“到目前为止，这些来自外面的家伙做得很好，让这个城市再次运转起来。他们知道自己在做什么！
“我不知道。假设它确实带来了可怕的地震？”
“听着，这些人知道他们的东西！他们必须这样做，才能像他们那样生活在星星上！
“是的。我宁愿坐着经历地震，也不愿去银河系！
最后，市长加里斯问道：“你准备好投票了吗？”
他们已经准备好了，就像他们一样。
肯尼斯顿看着，他的心砰砰直跳。在他旁边，乔恩·阿诺尔也看着。肯尼斯顿向他解释了手术过程。他知道阿诺尔在等待时一定正在经历什么，而他一生的工作都在权衡之中。
有一段时间，人群的动作只是一种混乱的搅动。然后，渐渐地，分离运动变得清晰起来。
那些用于实验的，在广场的右侧...
那些反对它的人，在左边...
两派之间的通道扩大了。肯尼斯顿看到左边只有不到两百人。
投票得以进行。实验获得批准。
肯尼斯顿的膝盖感觉很虚弱。他看到阿诺尔的脸，几乎流下了眼泪，如释重负，喜乐满面。他自己也意识到了一种疯狂的兴奋——然而，即使是现在，他也无法扼杀他所有的恐惧。他们承诺了，现在，他和阿诺尔以及其他人。无论生死，他们都被犯下了。
他再次对着麦克风讲话。“我们必须尽快做这件事。在联邦的船只抵达阻止我们之前，我们只有很少的时间。
“你们会很高兴，你们所有人都准备在接到通知后立即离开这座城市。作为预防措施，当能量炸弹引爆时，没有人留在穹顶下。
“那些投票反对这项实验的人将有机会在它发生之前离开地球。星际巡洋舰只能带走你的一部分，所以建议你在船上抽出很多空间。他转身走向市长。“你现在会接手吗？开始组织出发的工作-我们需要我们所拥有的每一分钟！
哈勃说：“我认为我们最好让乔恩·阿诺尔（JonArnol）看到轴。阿诺尔的技术团队从船上进来。他们研究了巨大的热轴，戈尔霍尔，马格罗和阿诺尔本人，而肯尼斯顿和哈勃则站在一旁观看。
阿诺尔最后说：“可以了。它直接深入到核心。但是这里其他圆顶城市的类似竖井-它们必须首先爆炸和密封。
肯尼斯顿大吃一惊。他没有说过“但这需要时间——”
“不，没那么久。我的几个手下可以在巡洋舰上鞭打他们，并迅速做到这一点。当然，我带来了地球地图——而且只有六个圆顶城市。
肯尼斯顿问他。“在这里准备好东西需要多长时间？”
阿诺尔说：“如果我们创造奇迹，我们可以在明天中午之前做好准备。
肯尼斯顿点了点头。“我会尽我最大的努力来帮助你，这里的每个人都会。先让我有十分钟的时间。
十分钟并不多。对于一个刚刚穿越半个宇宙的男人来说，和他的女儿共度时光并不多。但时间是他们没有的，一个无情的限制每一秒都在关闭他们，即使他花在卡罗尔身边的这一小段时间也被欺骗了，从共同的需求中偷走了。
然而，面对这个可怕的决定，他们要对地球做的这件事，他必须看到她，平息她的恐惧，并尽其所能地让她放心。他以为她会想在巡洋舰上躲避，当那一刻到来时，他只能希望他能把她弄上去。
卡罗尔在等待，好像她知道他会来。令肯尼斯顿惊讶的是，她的脸上没有恐惧——它充满了渴望和希望，她的眼睛以一种他自古以来从未见过的方式亮了起来。
“肯，真的能做到吗？”她喊道。“它真的会起作用吗，让地球变暖？”
“我们非常确定我们正在赌一切，”他说。“当然，失败的机会总是有的——”
她甚至没有听。她的手紧紧抓住他的胳膊，脸上有一种令人窒息的兴奋，她解释说，“但这没关系！如果它成功了，任何机会都值得！如果它让我们回到米德尔敦——”
他看到了她眼中的迷雾，饥饿，渴望，她低声说：“想想看，回到我们自己的城镇，我们自己的家园，我们自己的人民——
肯尼斯顿明白了，现在。她深深地想念着老城区，想念旧的生活方式。如此之深，以至于它完全征服了她本来可能感受到的恐惧。
他把她抱在怀里，吻了她，摸了摸她的头发，他想，她确实爱我——但只是作为已经消失的生活的一部分，不仅仅是我一个人，不仅仅是约翰·肯尼斯顿一个人，而是米德尔敦的肯尼斯顿。她会再次对我感到高兴，如果我们能把我们的生活改变回原来的样子。
为什么这个想法没有带来快乐？为什么他一定要想到瓦尔恩·艾伦，疲惫而孤独，却勇敢地面对广阔的宇宙，背负着对她来说太重的责任担？
卡罗尔问他，“那是什么感觉，肯？在那儿？
他摇了摇头。“奇怪-和敌意-和美丽，以一种可怕的方式。
她说，“我觉得这改变了你，有点。我认为这会改变任何人。
她颤抖了一下，仿佛现在在他身上，是一股冰冷的外星人深处的气息，一丝不世俗的世界。
“不，卡罗尔，”他说。“我没有改变！但我现在不能留下来。我必须回来——每一分钟都是宝贵的——”
当他匆匆赶回其他人身边时，肯尼斯顿看到新米德尔敦已经变成了一个匆忙的，汹涌澎湃的兴奋漩涡。声音呼唤他，双手抓住以拖延他，男人和女人试图带着问题找到他。他很高兴能重新加入大热轴边缘的其他人。
戈尔霍尔对他露出可怕的笑容。“现在，准备好工作了！”
在看似永恒的时间里，肯尼斯顿一直在工作。米德尔敦的机械师和钣金工人被叫进来，每一个可用的人和设备。从船上运来了很大的货物。锤子响起，发出震耳欲聋的喧嚣，在简易锻造的锻造品上塑造金属。铆接机发出了断断续续的雷声。
渐渐地，痛苦地，从他们身体的汗水和努力中塑造出来，一个钢梁的脚手架在大轴的嘴上升起。
Magro与技术人员一起处理复杂而精致的电熔炉，定时装置以及从远处掉落并引爆电荷的无线电控制装置。
肯尼斯顿几乎没有时间去想除了工作之外的任何事情。然而，奇怪的是，他的思绪经常回到瓦尔恩·艾伦身上，锁在巡洋舰上的船舱里，他想知道她的想法是什么。
早晨来了。城市将在中午之前被清除，米德尔敦的男男女女正在召集他们的孩子准备。他们不会带太多东西离开城市。无论哪种方式，他们都不需要太多。
神秘的黑色卵形被轴推入到位。随之而来的是四个不同外观的小圆形物体。
“卡佩尔炸弹，我们在船上的实验室里制造的，”阿诺尔解释说。“它们将在能量炸弹后立即掉落，并在它引爆之前在竖井中爆炸，密封竖井以防止反弹。
肯尼斯顿看着技术人员将封盖机炸弹放在他们的架子上，一个在另一个之上，在大梁的框架内。机架将被远程控制盒中的电子继电器绊倒。
肯尼斯顿感到越来越恐惧，因为决定性的时刻迫在眉睫。他的恐惧是相信米德尔敦的数千人，他们以同样的不容置疑的信念接受了科学家的力量，就像人们曾经接受巫师的力量一样。
他希望，如果实验是灾难性的失败，他将无法生存下来。
一台起重机纵来处理能量炸弹。电子工作人员拼命地工作，以完成机架机构的复杂布线，继电器的瞬间计时。其中一个悬臂支撑梁有缺陷，钢铁工人正在大汗淋漓地更换它。
现在再过几个小时，事情就会完成。到中午，或者过一会儿，他们就会知道地球是要生还是死。
这时，阿诺尔的一名手下跑了过来。他从星际巡洋舰上跑了一路。他气喘吁吁，眼睛狂野。
他向阿诺尔喊道：“电视机上传来一条来自控制中队的消息！他们说他们正在接近地球，并命令我们立即停止行动！”
“完美！”阿诺尔低声说。“完美！这样一个我梦寐以求的世界！
“他们来了，”戈尔霍尔说，并指着传送门。
武装的瞭望台认出了肯尼斯顿和大卡佩兰。消息传来传去，米德尔敦的人们正通过传送门涌出，迎接他们。
几秒钟后，人群就在他们周围，大喊大叫，几乎在兴奋中践踏了他们。他认出了众所周知的面孔——巴德·马丁、约翰·博尔扎克、劳伯——
麦克莱恩高耸的身影肩朝他走来。“外面发生了什么事，肯尼斯顿？”
“是的，判决是什么？”他身旁传来一声呐喊。“他们会让我们成为吗？”
他提高了声音，向兴奋的人群大喊大叫。“大家——去广场！把这个词传来传去。我会告诉你所有关于它的事情，在那里。
“广场！广场！”
他们中的一些人开始跑回城市，在街上哭泣。其他人蜂拥而至，围绕着戈尔霍尔，很高兴看到他回来。他们好奇地盯着乔恩·阿诺尔，要求知道他是谁，但肯尼斯顿摇了摇头。这个故事很难讲一次。他不打算做两次。
他在人群中寻找卡罗尔的脸。他渴望看到她——然而在他心灵深处的某个地方，有一种奇怪的不愿意看到她，不愿意面对她，他不知道为什么会这样。但她不在那里，他应该知道她不会冒险进入这个兴奋的人群。
市长加里斯（Garris）在门户前熙熙攘攘地向他走来，前面是哈勃望远镜和市议会的一些人。
“你修好了吗，肯尼斯顿？”他喊道。“你让他们明白了吗？”
肯尼斯顿说：“我想在广场上做报告，每个人都能听到。
市长给了他一个担心的，半害怕的表情，然后向后退了回去。肯尼斯顿伸出手去握住哈勃的手。
“我得和你谈谈，哈勃，”他说。“我做了一些事情，但我不知道......”
他用一种快速的底色与这位年长的科学家交谈，因为他们在街上走了一段路。
哈勃的反应与肯尼斯顿的反应是一样的，当时这个东西第一次被问到他面前。他退缩了。
“天哪，肯！这太疯狂了——很危险...”
但随着他听到更多，他的警报变成了严重的注意力，然后是最浓厚的兴趣。
“然而，从我们自己的物理科学的每一个原则来看，这听起来确实是合乎逻辑的。他看着乔恩·阿诺尔。“要是我只能跟他说清楚就好了！”
“这不会有任何好处，”肯尼斯顿冷酷地说。“这是最糟糕的部分。他的科学比我们远一百万年。
哈勃转向戈尔霍尔。他曾在毛茸茸的大卡佩兰旁边工作。他知道并信任自己作为原子技术人员的能力。他停顿地问道：“阿诺尔的流程会起作用吗？
GorrHoll简单地回答说：“我相信它足以冒着生命危险帮助尝试它。
肯尼斯顿翻译了这一点。哈勃似乎很放心。“这似乎仍然是一场伟大的赌博，肯。但是——我认为这是值得的。
不久，肯尼斯顿登上了市政厅大楼的台阶，站在麦克风旁。在他面前是成千上万的米德尔敦人——一个由热切的面孔组成的万花筒，兴奋着，等待着。
这是他害怕的那一刻——他以为自己无法忍受的那一刻。甚至比他梦寐以求的还要难，要说出他必须说的话。
对此温和是没有用的。他几乎残酷地告诉他们，“这个决定对我们不利。他们说我们必须走。他听着当时爆发的咆哮，一个被赶出耐心的民族的愤怒呐喊。
市长加里斯表达了整个米德尔敦的热情反应。
“我们不会离开地球！如果他们想把它推向战斗，他们可以！
肯尼斯顿举起双手，乞求安静下来。
“等等！”他对着麦克风喊道。“听！你可能不必去，你可能不必战斗。只有一次机会...”
他尽可能简单而仔细地告诉他们乔恩·阿诺尔（JonArnol）提出的伟大实验。
“地球将再次温暖-也许不像以前那么温暖，但足够温暖，这样你就可以舒适地生活在这里，直到永远。
沉默了很久。他知道这个概念太大了，他们无法立即掌握。但是他们试图抓住它，试图把它等同于一些熟悉的东西。它的行星规模，他们的头脑无法坚持下去。他们为个人意义而奋斗，他们能理解。
最后，约翰·博尔扎克（JohnBorzak）挺身而出，他是一个在磨坊里度过了一生的原始，灰头土脸的男人。
“肯尼斯顿先生，这是否意味着我们可以回到米德尔敦？”
“他回答说：”是的。
一阵欢呼声响起，震动了建筑物的墙壁。“回到米德尔敦！你听到了吗？我们可以回到米德尔敦！”
肯尼斯顿被触动得无法衡量。对他们来说，一颗星球恢复生命的震撼主要意味着一件事——能够回到山丘之外那个单调乏味的小城市，那个仍然是家的城市。
他再次向他们示意保持沉默。
“我必须警告你。这个实验从未在像地球这样的世界上尝试过。它可能会失败。如果是这样，地球表面可能会被地震摧毁。
这让他们停顿了一下。肯尼斯顿看到恐惧的影子从他们的脸上划过，看到他们如何转向彼此交谈，摇了摇头，焦急地来回看了看。
最后，一个声音喊道：“你和哈勃医生是怎么想的？你们是科学家。你有什么建议？
肯尼斯顿犹豫了一下。然后他慢慢地说：“如果我独自一人在地球上，我会尝试一下。但我不能给你建议。你必须做出自己的决定。
哈勃对着麦克风说：“我们不能给你建议，因为我们不了解自己。我们在这里处理的是这个未来时代的科学，它远远超出了我们。我们只能接受他们的科学家在信仰上告诉我们的东西。
“他们说这个理论是完全可行的。我们已警告您失败的可能性。由你来决定风险有多大，以及你愿意赌多少。
肯尼斯顿转过身来，与市长加里斯交谈。“告诉他们仔细想想。然后呼吁投票-那些赞成尝试它去广场一侧的人，那些反对它的人去另一侧。除此之外，哈勃说，“他们应该有几个月的时间来决定这样的事情，而不是几分钟！”
哈勃说：“可能也是如此。他们不会用太多的等待和思考来折磨自己。
市长加里斯与人谈。广场上出现了一种不断加深的、激荡不定的动荡，人们试图联系到其他人，互相收集关于他们应该做什么的意见。一些激烈的谈话传到了肯尼斯顿的耳朵里：“到目前为止，这些来自外面的家伙做得很好，让这个城市再次运转起来。他们知道自己在做什么！
“我不知道。假设它确实带来了可怕的地震？”
“听着，这些人知道他们的东西！他们必须这样做，才能像他们那样生活在星星上！
“是的。我宁愿坐着经历地震，也不愿去银河系！
最后，市长加里斯问道：“你准备好投票了吗？”
他们已经准备好了，就像他们一样。
肯尼斯顿看着，他的心砰砰直跳。在他旁边，乔恩·阿诺尔也看着。肯尼斯顿向他解释了手术过程。他知道阿诺尔在等待时一定正在经历什么，而他一生的工作都在权衡之中。
有一段时间，人群的动作只是一种混乱的搅动。然后，渐渐地，分离运动变得清晰起来。
那些用于实验的，在广场的右侧...
那些反对它的人，在左边...
两派之间的通道扩大了。肯尼斯顿看到左边只有不到两百人。
投票得以进行。实验获得批准。
肯尼斯顿的膝盖感觉很虚弱。他看到阿诺尔的脸，几乎流下了眼泪，如释重负，喜乐满面。他自己也意识到了一种疯狂的兴奋——然而，即使是现在，他也无法扼杀他所有的恐惧。他们承诺了，现在，他和阿诺尔以及其他人。无论生死，他们都被犯下了。
他再次对着麦克风讲话。“我们必须尽快做这件事。在联邦的船只抵达阻止我们之前，我们只有很少的时间。
“你们会很高兴，你们所有人都准备在接到通知后立即离开这座城市。作为预防措施，当能量炸弹引爆时，没有人留在穹顶下。
“那些投票反对这项实验的人将有机会在它发生之前离开地球。星际巡洋舰只能带走你的一部分，所以建议你在船上抽出很多空间。他转身走向市长。“你现在会接手吗？开始组织出发的工作-我们需要我们所拥有的每一分钟！
哈勃说：“我认为我们最好让乔恩·阿诺尔（JonArnol）看到轴。阿诺尔的技术团队从船上进来。他们研究了巨大的热轴，戈尔霍尔，马格罗和阿诺尔本人，而肯尼斯顿和哈勃则站在一旁观看。
阿诺尔最后说：“可以了。它直接深入到核心。但是这里其他圆顶城市的类似竖井-它们必须首先爆炸和密封。
肯尼斯顿大吃一惊。他没有说过“但这需要时间——”
“不，没那么久。我的几个手下可以在巡洋舰上鞭打他们，并迅速做到这一点。当然，我带来了地球地图——而且只有六个圆顶城市。
肯尼斯顿问他。“在这里准备好东西需要多长时间？”
阿诺尔说：“如果我们创造奇迹，我们可以在明天中午之前做好准备。
肯尼斯顿点了点头。“我会尽我最大的努力来帮助你，这里的每个人都会。先让我有十分钟的时间。
十分钟并不多。对于一个刚刚穿越半个宇宙的男人来说，和他的女儿共度时光并不多。但时间是他们没有的，一个无情的限制每一秒都在关闭他们，即使他花在卡罗尔身边的这一小段时间也被欺骗了，从共同的需求中偷走了。
然而，面对这个可怕的决定，他们要对地球做的这件事，他必须看到她，平息她的恐惧，并尽其所能地让她放心。他以为她会想在巡洋舰上躲避，当那一刻到来时，他只能希望他能把她弄上去。
卡罗尔在等待，好像她知道他会来。令肯尼斯顿惊讶的是，她的脸上没有恐惧——它充满了渴望和希望，她的眼睛以一种他自古以来从未见过的方式亮了起来。
“肯，真的能做到吗？”她喊道。“它真的会起作用吗，让地球变暖？”
“我们非常确定我们正在赌一切，”他说。“当然，失败的机会总是有的——”
她甚至没有听。她的手紧紧抓住他的胳膊，脸上有一种令人窒息的兴奋，她解释说，“但这没关系！如果它成功了，任何机会都值得！如果它让我们回到米德尔敦——”
他看到了她眼中的迷雾，饥饿，渴望，她低声说：“想想看，回到我们自己的城镇，我们自己的家园，我们自己的人民——
肯尼斯顿明白了，现在。她深深地想念着老城区，想念旧的生活方式。如此之深，以至于它完全征服了她本来可能感受到的恐惧。
他把她抱在怀里，吻了她，摸了摸她的头发，他想，她确实爱我——但只是作为已经消失的生活的一部分，不仅仅是我一个人，不仅仅是约翰·肯尼斯顿一个人，而是米德尔敦的肯尼斯顿。她会再次对我感到高兴，如果我们能把我们的生活改变回原来的样子。
为什么这个想法没有带来快乐？为什么他一定要想到瓦尔恩·艾伦，疲惫而孤独，却勇敢地面对广阔的宇宙，背负着对她来说太重的责任担？
卡罗尔问他，“那是什么感觉，肯？在那儿？
他摇了摇头。“奇怪-和敌意-和美丽，以一种可怕的方式。
她说，“我觉得这改变了你，有点。我认为这会改变任何人。
她颤抖了一下，仿佛现在在他身上，是一股冰冷的外星人深处的气息，一丝不世俗的世界。
“不，卡罗尔，”他说。“我没有改变！但我现在不能留下来。我必须回来——每一分钟都是宝贵的——”
当他匆匆赶回其他人身边时，肯尼斯顿看到新米德尔敦已经变成了一个匆忙的，汹涌澎湃的兴奋漩涡。声音呼唤他，双手抓住以拖延他，男人和女人试图带着问题找到他。他很高兴能重新加入大热轴边缘的其他人。
戈尔霍尔对他露出可怕的笑容。“现在，准备好工作了！”
在看似永恒的时间里，肯尼斯顿一直在工作。米德尔敦的机械师和钣金工人被叫进来，每一个可用的人和设备。从船上运来了很大的货物。锤子响起，发出震耳欲聋的喧嚣，在简易锻造的锻造品上塑造金属。铆接机发出了断断续续的雷声。
渐渐地，痛苦地，从他们身体的汗水和努力中塑造出来，一个钢梁的脚手架在大轴的嘴上升起。
Magro与技术人员一起处理复杂而精致的电熔炉，定时装置以及从远处掉落并引爆电荷的无线电控制装置。
肯尼斯顿几乎没有时间去想除了工作之外的任何事情。然而，奇怪的是，他的思绪经常回到瓦尔恩·艾伦身上，锁在巡洋舰上的船舱里，他想知道她的想法是什么。
早晨来了。城市将在中午之前被清除，米德尔敦的男男女女正在召集他们的孩子准备。他们不会带太多东西离开城市。无论哪种方式，他们都不需要太多。
神秘的黑色卵形被轴推入到位。随之而来的是四个不同外观的小圆形物体。
“卡佩尔炸弹，我们在船上的实验室里制造的，”阿诺尔解释说。“它们将在能量炸弹后立即掉落，并在它引爆之前在竖井中爆炸，密封竖井以防止反弹。
肯尼斯顿看着技术人员将封盖机炸弹放在他们的架子上，一个在另一个之上，在大梁的框架内。机架将被远程控制盒中的电子继电器绊倒。
肯尼斯顿感到越来越恐惧，因为决定性的时刻迫在眉睫。他的恐惧是相信米德尔敦的数千人，他们以同样的不容置疑的信念接受了科学家的力量，就像人们曾经接受巫师的力量一样。
他希望，如果实验是灾难性的失败，他将无法生存下来。
一台起重机纵来处理能量炸弹。电子工作人员拼命地工作，以完成机架机构的复杂布线，继电器的瞬间计时。其中一个悬臂支撑梁有缺陷，钢铁工人正在大汗淋漓地更换它。
现在再过几个小时，事情就会完成。到中午，或者过一会儿，他们就会知道地球是要生还是死。
这时，阿诺尔的一名手下跑了过来。他从星际巡洋舰上跑了一路。他气喘吁吁，眼睛狂野。
他向阿诺尔喊道：“电视机上传来一条来自控制中队的消息！他们说他们正在接近地球，并命令我们立即停止行动！”
转码声明：以上内容基于搜索引擎转码技术对网站内容进行转码阅读，自身不保存任何数据，请您支持正版