第四章 水息
窗外细雨绵绵，雨丝在夜色笼罩下更显缠绵。外面的世界润物无声，而身处的阁楼却是绿蚁新醅，人声熙攘。
“言公子，姑娘们都准备好了，今晚可就看你的了。”
“知道了，凤儿。”我停下手中拨弄的琴弦，从窗檐外收回探出的半边身子。
“什么凤儿没规没矩的，说了多少次了，要叫凤娘。”凤娘扭着纤细的腰肢，挥着手绢佯怒朝我丢来，这姿态娇艳魅人，比隔壁楼里的头牌都美上不少。
我嘻嘻笑道：“可你哪有半分当姨娘的样子啊，这么水灵，我说都应该叫凤儿才对。”
“你这臭小子，把油嘴滑舌的心思都给我用到正事上，今天可是水息叫价的日子，别出岔子。”
“谨遵凤儿之命。”我弯腰一笑，抬步踏进了这片温香软玉。
挽凤阁，全柳城最大的青楼，阁内连个递茶水的姑娘都是清纯可人。这里夜夜高歌，成了多少达官贵人的销魂窟。
我坐在长长的屏风后，轻抚琴弦。辗转流出的音符，时而清脆如黄莺娇啼，时而激荡又如水落冲石。忽而琴声一顿，四周陷入一片黑暗，在人们的惊呼中又响起，一名少女身着绿纱，踏歌而来。
“忆梅下西洲，折梅寄江北。单衫杏子红，双鬓鸦雏色。
西洲在何处？两桨桥头渡。日暮伯劳飞，风吹乌臼树。
树下即门前，门中露翠钿。开门郎不至，出门采红莲。
采莲南塘秋，莲花过人头。低头弄莲子，莲子青如水。
置莲怀袖中，莲心彻底红。忆郎郎不至，仰首望飞鸿。”
西洲是水息的故乡，那一年的大水将她与亲人冲散，孑然一身，流浪在外。西洲，变成了她唯一知道的存在。
一曲唱罢，水息犹如仙子般散去在隐隐白雾中，我撤回符咒，阁内恢复了全部的光明。仿佛宣告着，美梦将醒。
伊人踏歌而来，起舞翩翩，身姿妙曼，余音绕梁。那一最后的转身回眸，不知牵住了多少男子的心神。加之奇妙变幻的舞台，时明时暗，忽隐忽现。朦胧间映衬着台上之人更多了一分飘渺，一分仙姿。
水息退台后，我又奏完一曲，才退出来往她房间走去，没想到在门口遇见了墨柳。
“你赢了。”她说。
我走上前，轻轻替她拉起下滑的衣衫，遮住半露的香肩说道：“夜凉，回吧。”
“水息今晚必会拍得高价，你赢了不高兴吗？”
“高兴。”我推开水息的房门，将心中的一声叹息和墨柳隔在门外。
水息站在窗口，还未换掉演出的衣服，风吹着薄衫贴着她的身子。我走上前关起窗户：“这大风，要把人吹上天了。”
水息看着关上的窗户，喃喃问道：“是要到我了吗？”
“还没，”我拉着她坐下，“凤娘还要说些话。”
“言公子……我有点害怕。”她颤抖地说着。
我轻轻拍打着她的手背，两人相顾无言。
“水息姑娘，凤娘请你准备了。”门外有人催着，“水息姑娘，你在吗？”
“知道了。”我应了声。
门外的人笑道：“言公子也在啊，那麻烦言公子帮水息姑娘打扮得精致些。”
水息回了神说：“你下去吧，这里有言公子在就够了。”
“那是自然，不打扰两位，小的告退。”
打发了催促的人，水息又失了神，垂着头坐在那儿。我看着床上摊开的几件衣衫问道：“你想穿哪件？”
见水息没有回应，便又自顾地说着：“这件粉的不错，衬得肤白，蓝的也好，显得优雅些，嗯黄绒花的也好，俏皮些……”
“言公子，我不想去了。我怕，我好害怕。”水息突然开口，声音慌张地说，“言公子，你再帮帮我，去和凤娘说我不去了行不行？”
我看到她眼里的不安和恐惧，愈演愈烈。
“水息，你还记得西洲什么花最美？”我转过身问道。
身后之人沉寂片刻后答道：“盛夏的荷花。”
“好，荷花。”我拿起一件绣着蝴蝶的月白色袍子，走到她面前说，“水息，看着。”
一挥手，白袍上的蝴蝶忽然一个接一个地变成了荷花，有枝有叶，有茎有蔓。
“水息，蝴蝶都能变成花，事情未到最后，结局是什么，谁又会知道？你已做了那么多的努力，只差一步，就能完成答应我的事了。”
“言公子……”
“机会只有一次，是福是祸取决于你的选择。停在这里意味着什么，我就不多说了。”
水息最终穿着开满荷花的衣服离开了。我没有去看那所谓叫价的场面，我怕她看到我，会有依赖，也怕自己看到她，会有愧疚。谋划的初心和慢慢滋生的不舍在心头缠绕，前一刻还在劝她，后一刻又忍不住想阻止一切，这样的矛盾形成了一股漩涡，将我卷入纠结之中。
那夜最后，听小厮说她被一个坐在台下，名不见经传的商人投了去，一夜天价。
挽凤阁新上的姑娘，原先的一个粗使丫鬟，两个月后竟成了全柳城拍价最高的花娘。这事在很长一段时间内，成为坊间茶余饭后热聊的话题。而此时谁也不会想到，我这个一手将丫鬟培养成花魁的琴师，竟会超越花娘，成了许多年后仍被人津津乐道的传奇。
我没有见过水息的恩客，或者说没有当面见过。
那夜过后，天不亮我便出了阁，按照之前听来的消息，打探着那个商人的底细。名下经营的店铺，都是正经生意，有几家利润颇丰。我还去了他的屋邸，宅子里的每个屋内都没有女人用的东西，这个姓沈的商人和外界所传言的并无太大出入。身家清白，为人正直，是个做着干净生意的商场新贵。
不过这些远比不上水息的感受。从她第二日的反应来看，他们的相处应该还不错，这让我的愧疚得到不少安慰。托水息的福，我的名气又高了许多，挽凤阁公子言一曲千金，培养花娘的手段更是一流。
凤娘彻底将我引为座上贵宾，好生伺候着，我也就同意了每十天为阁里的花娘编一舞，奏一曲的安排。期间，水息惹了事，被凤娘圈禁起来，我去看过她，没想到被她冲了几句自讨了没趣，也就没多管她了。
我知道是因着那商人的缘故，凤儿盯她盯得紧，我因常在暗中帮衬着，没少被凤娘数落。现在，费心的事接踵而来，我正思考着怎么处理眼前临时换来的花娘——墨柳。
“言公子，姑娘们都准备好了，今晚可就看你的了。”
“知道了，凤儿。”我停下手中拨弄的琴弦，从窗檐外收回探出的半边身子。
“什么凤儿没规没矩的，说了多少次了，要叫凤娘。”凤娘扭着纤细的腰肢，挥着手绢佯怒朝我丢来，这姿态娇艳魅人，比隔壁楼里的头牌都美上不少。
我嘻嘻笑道：“可你哪有半分当姨娘的样子啊，这么水灵，我说都应该叫凤儿才对。”
“你这臭小子，把油嘴滑舌的心思都给我用到正事上，今天可是水息叫价的日子，别出岔子。”
“谨遵凤儿之命。”我弯腰一笑，抬步踏进了这片温香软玉。
挽凤阁，全柳城最大的青楼，阁内连个递茶水的姑娘都是清纯可人。这里夜夜高歌，成了多少达官贵人的销魂窟。
我坐在长长的屏风后，轻抚琴弦。辗转流出的音符，时而清脆如黄莺娇啼，时而激荡又如水落冲石。忽而琴声一顿，四周陷入一片黑暗，在人们的惊呼中又响起，一名少女身着绿纱，踏歌而来。
“忆梅下西洲，折梅寄江北。单衫杏子红，双鬓鸦雏色。
西洲在何处？两桨桥头渡。日暮伯劳飞，风吹乌臼树。
树下即门前，门中露翠钿。开门郎不至，出门采红莲。
采莲南塘秋，莲花过人头。低头弄莲子，莲子青如水。
置莲怀袖中，莲心彻底红。忆郎郎不至，仰首望飞鸿。”
西洲是水息的故乡，那一年的大水将她与亲人冲散，孑然一身，流浪在外。西洲，变成了她唯一知道的存在。
一曲唱罢，水息犹如仙子般散去在隐隐白雾中，我撤回符咒，阁内恢复了全部的光明。仿佛宣告着，美梦将醒。
伊人踏歌而来，起舞翩翩，身姿妙曼，余音绕梁。那一最后的转身回眸，不知牵住了多少男子的心神。加之奇妙变幻的舞台，时明时暗，忽隐忽现。朦胧间映衬着台上之人更多了一分飘渺，一分仙姿。
水息退台后，我又奏完一曲，才退出来往她房间走去，没想到在门口遇见了墨柳。
“你赢了。”她说。
我走上前，轻轻替她拉起下滑的衣衫，遮住半露的香肩说道：“夜凉，回吧。”
“水息今晚必会拍得高价，你赢了不高兴吗？”
“高兴。”我推开水息的房门，将心中的一声叹息和墨柳隔在门外。
水息站在窗口，还未换掉演出的衣服，风吹着薄衫贴着她的身子。我走上前关起窗户：“这大风，要把人吹上天了。”
水息看着关上的窗户，喃喃问道：“是要到我了吗？”
“还没，”我拉着她坐下，“凤娘还要说些话。”
“言公子……我有点害怕。”她颤抖地说着。
我轻轻拍打着她的手背，两人相顾无言。
“水息姑娘，凤娘请你准备了。”门外有人催着，“水息姑娘，你在吗？”
“知道了。”我应了声。
门外的人笑道：“言公子也在啊，那麻烦言公子帮水息姑娘打扮得精致些。”
水息回了神说：“你下去吧，这里有言公子在就够了。”
“那是自然，不打扰两位，小的告退。”
打发了催促的人，水息又失了神，垂着头坐在那儿。我看着床上摊开的几件衣衫问道：“你想穿哪件？”
见水息没有回应，便又自顾地说着：“这件粉的不错，衬得肤白，蓝的也好，显得优雅些，嗯黄绒花的也好，俏皮些……”
“言公子，我不想去了。我怕，我好害怕。”水息突然开口，声音慌张地说，“言公子，你再帮帮我，去和凤娘说我不去了行不行？”
我看到她眼里的不安和恐惧，愈演愈烈。
“水息，你还记得西洲什么花最美？”我转过身问道。
身后之人沉寂片刻后答道：“盛夏的荷花。”
“好，荷花。”我拿起一件绣着蝴蝶的月白色袍子，走到她面前说，“水息，看着。”
一挥手，白袍上的蝴蝶忽然一个接一个地变成了荷花，有枝有叶，有茎有蔓。
“水息，蝴蝶都能变成花，事情未到最后，结局是什么，谁又会知道？你已做了那么多的努力，只差一步，就能完成答应我的事了。”
“言公子……”
“机会只有一次，是福是祸取决于你的选择。停在这里意味着什么，我就不多说了。”
水息最终穿着开满荷花的衣服离开了。我没有去看那所谓叫价的场面，我怕她看到我，会有依赖，也怕自己看到她，会有愧疚。谋划的初心和慢慢滋生的不舍在心头缠绕，前一刻还在劝她，后一刻又忍不住想阻止一切，这样的矛盾形成了一股漩涡，将我卷入纠结之中。
那夜最后，听小厮说她被一个坐在台下，名不见经传的商人投了去，一夜天价。
挽凤阁新上的姑娘，原先的一个粗使丫鬟，两个月后竟成了全柳城拍价最高的花娘。这事在很长一段时间内，成为坊间茶余饭后热聊的话题。而此时谁也不会想到，我这个一手将丫鬟培养成花魁的琴师，竟会超越花娘，成了许多年后仍被人津津乐道的传奇。
我没有见过水息的恩客，或者说没有当面见过。
那夜过后，天不亮我便出了阁，按照之前听来的消息，打探着那个商人的底细。名下经营的店铺，都是正经生意，有几家利润颇丰。我还去了他的屋邸，宅子里的每个屋内都没有女人用的东西，这个姓沈的商人和外界所传言的并无太大出入。身家清白，为人正直，是个做着干净生意的商场新贵。
不过这些远比不上水息的感受。从她第二日的反应来看，他们的相处应该还不错，这让我的愧疚得到不少安慰。托水息的福，我的名气又高了许多，挽凤阁公子言一曲千金，培养花娘的手段更是一流。
凤娘彻底将我引为座上贵宾，好生伺候着，我也就同意了每十天为阁里的花娘编一舞，奏一曲的安排。期间，水息惹了事，被凤娘圈禁起来，我去看过她，没想到被她冲了几句自讨了没趣，也就没多管她了。
我知道是因着那商人的缘故，凤儿盯她盯得紧，我因常在暗中帮衬着，没少被凤娘数落。现在，费心的事接踵而来，我正思考着怎么处理眼前临时换来的花娘——墨柳。
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