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第二百一十三章 加造战船

    拉斐尔闻言,目光变得暗淡了些:“我的父亲在泰西经商多年,但他不善经营,所以生意总是半死不活勉强维持。”

    “我们兄弟两人,小的时侯便跟在父亲身边,走遍了欧洲。”

    “明人口中泰西,是伊比利亚半岛上的葡萄牙和西班牙,实际上我们那里,比你们想像的要大得多,是由许多国家和城邦组成,总体并不比明国小。”

    “父亲看到我和哥哥,也不是做生意的才料,鼓励我们多学习语言,那样就能够在更多地方,寻找到好的机遇,所以我学习了奥斯曼,莫卧尔和匈牙利语,而哥哥学习了葡萄牙,西班牙和法兰西语。”

    “父亲去逝后,我经常为东方商队做通译,常来往于莫卧尔,奥斯曼和阿拉伯之间,后来因为在酒后吹嘘自己会明朝语言,在莫卧尔被一个商队劫持到了东方,货船靠岸后便被他们辞退了。”

    拉斐尔神情萎靡双手摊开,“亲爱的朋友,你不知道这几年,我靠收购葡萄牙商队中的一些杂货为生,真如父亲所言,赔掉了作通译时攒下来的全部积蓄。”

    拉斐尔将双手握在了一起,脑袋也耷拉下来,显得非常落寞。

    “现在英吉利,荷兰已经向西班牙喧战,明国到阿拉伯这条航线上,充满了硝烟和海匪。”

    “现在是回不去了!”

    拉斐尔叹了一口气,展颜苦笑。

    方楠笑着问道:刚才发生什么事情,让你神不守慑?

    拉斐尔脸色微红双拳紧握,停顿几个呼吸后,他面色一垮身体微曲,像个泄了气的皮球,叹息道:“房租到期了!”

    “噗”

    “咳咳咳”

    方楠一口茶水喷了出去,他没想到,拉斐尔还有这么幽默的一面。

    “我要睡大街了,亲爱的朋友,虽然你不能帮助我,但也应该表答一下对我的同情。”

    拉斐尔苦着脸摊开双臂,看起来十分委屈。

    方楠轻咳两声,学起他说话的口吻:“拉斐尔,我亲爱的朋友,我对你的遭遇深感同情,但却没有能力帮助你。”

    “哦”

    方楠忽然想到了什么,发出一声惊叹。

    “亲爱的拉斐尔先生,不知道你是否愿意与我共尽午餐呢?”

    “共尽午餐吗?”

    “这是个非常好的提议。”

    拉斐尔闻言眼睛一亮,挺直身体双臂曲合于胸前,脸上露出一种夸张的激动表情:“亲爱的朋友,你真是太善解人意了,拉斐尔非常愿意与您共进午餐。”

    “咯咯咯”

    听到方楠和拉斐尔的对话,汪桃儿和萧思音笑得花枝乱颤。

    此时拉斐尔放下菜谱,双臂在空中划了一个大圈,很认真的对小二道:“要上大码的菜品。”

    “这入乡随俗也学会了。”

    方楠看向拉斐尔是一阵无语。

    店小二这时回头看过来,面孔一抽:“公子,那个拉斐尔比划的不是盘子,那是锅啊!”

    方楠发现拉斐尔十分搞笑,并不似一个心机阴沉的人,又继续攀谈起来。

    “说吧!”

    “做通译一年能赚多少?”

    拉斐尔目光中,立刻闪现出神彩,显然他在做通译时,生活得比较滋润。

    方楠轻咳一声,惊醒了正在自我陶醉的拉斐尔。

    “算上夹带的私货。”

    “嗯”

    “一年大概能赚五百两吧!”

    拉斐尔双眼上翻搜寻记忆,非常骄傲的回答,然后飞快夹起了一块酱肉,放到嘴里大口咀嚼。

    “这孩子还真是实在!”

    “哦,亲爱的拉斐尔先生,我想你一定是被幸运女神,踢到了屁股。”

    “你遇到了一个愿意帮助你走出困境的朋友。”

    “真的吗?”

    拉斐尔马上放下筷子,倾身前探,瞪圆眼睛即惊喜又兴奋:“亲爱的朋友你有什么要求吗?”

    “唰”

    折扇合拢,方楠正色道:“把你所见所闻都写下来,然后再教导一些伙计学习几门语言。”

    “我是一名将军,如果你没有完成使命,天堂会提前为你打开大门。”

    方楠装出一副恶狠狠的表情。

    拉斐尔嬉皮笑脸的说道:“天堂虽然令人向往,但上帝一定会让拉斐尔履行完承诺,才会发出招唤的!”

    “我的朋友,看你并不像一个会使用武力的将军。”

    “呵呵呵”

    “更似一个会舞文弄墨的君子。”

    拉斐尔拿起筷子,在空中一通比划,帮助自己解释,他那个模样到像个道士作法驱妖。

    吃过午饭,方楠乘船回到会馆,一路上汪桃儿模仿两人对话惟妙惟肖,看得方楠都忍俊不禁。

    苏州会馆,原是一个海商宅邸,占地十余亩,要比九江会馆豪华了许多,但内院中的园林修建了亭台楼阁,所以并不对外开放。

    园林分为东西两部,中间以复廊相隔,廊壁花窗,沟通东西景色,得以增加景深。

    廊东以庭院建筑为主,曲廊环绕亭院,缀以花木石峰,由曲廊空窗望去,皆程显出意蕴丰富带有水墨韵味的风景。

    廊西为全园主景区,池水居中,环以假山花木及建筑,中部水面聚集,东西两端狭长并建曲桥,水门,以示池水回环,涓涓不尽之意。

    池北假山,用以优美湖石堆叠,山虽不高而有峰峦洞谷,与树木山亭交互相映,绵续有致。

    方楠在厅堂之中,看到了等待已久的牛聚明和吕三才。

    方楠示意他们坐下说话。

    虽然两个人喝过酒,但吕三才不善言辞,这时还有些拘谨,牛聚明走过去,笑着把他按在坐椅上。

    方楠这时发现,牛聚明今天打扮得神丰俊朗,举止之间也带有一点风流倜傥的韵味。

    “秀才哥,见到泰山大人了吧!”

    方楠一边喝着茶,一边看着他轻笑。

    “嗯,只要明天刘宗周老爷子点头为媒,这事就算定下来了。”

    方楠闻言一愣,他没想到会这样容易:“秀才哥,调兵南下的事情和他说了吗?”

    牛秀才摇了摇头“今天汪福光也同去周宅,大家聊的都是生意上面的事情。”

    “在路上的时候,素婵决定青莲商号建造一艘战船,增加船队实力。”

    “好”

    方楠击掌轻喝。

    战船可不是普通货船,不仅整体结构更为坚固,而且要加装数十门火炮,单是武器清单,就高达几万两,这可不是个小数目,若是造个十艘八艘,巨大消耗能把工坊拖垮,所以方楠也只建造两艘。

    “我们商量过了,另外加造一艘武装商船运送物资,今天大山已经派人通知工坊准备物料。”

    “当家的,刘正衡赶赴京城参加会试,梁知熟抵达南京,随何伯去了龙江船厂,交纳完他们两家武装商船的订钱。”

    一说到银子的事情,牛聚明总会事无巨细。

    “呵呵呵”

    “谁说读书人不爱财?”

    “哪有几个像刘宗周那样一心问学,这两家大地主对工坊多有帮助,过几天带个话,两支商船的火炮,全部由工坊筹办,我们也该投桃报李表示一下。”

    方楠微微颔首,“让周先生也作好准备,熊文灿几天前送来书信,朝中正在评议被魏党削夺的一些官员,准备为他们正身,周茂兰恢复举人功名并非难事,如果运作顺利,秋天便能参加被拖延的会试。

    听到刘正衡上京赶考,方楠这才想到熊文灿答应为周茂兰平反的事情。

    “当家的,工坊正在开工建造两支武装商船,加上外购两支和刘正衡,梁知熟,汪福光,青莲商号各一支,这就是八支武装商船,算上正在测试的两艘战船,一年之后我们将会拥有三艘战船和八艘商船,跑一趟南洋就是几十万两的利润,虽说工坊只占四成,那也不下二十万两,这可比盐铁生意还要赚钱。”

    “新式战船,要比江边那艘测试舰,船体更宽侧舷更低,航速比普通福船高出六成,加上甲板上的炮位,能够搭载六十门舰炮,这在大明是绝无仅有,综合性能也强过南洋的红毛夹板船。”

    “而在大江船厂建造的武装商船,虽然只搭载二十门火炮,但依靠航速特点,若是遇到敌船想打便打,想走便走,同时也可以编入舰队协同作战,将来是我们发展海贸造船重点,会陆续增加建造数量。”

    方楠细心顷听船队组织方式,暗道这不就是股分公司吗,看来任何事物的发展变化,都在追寻其特定属性。

    英国早期舰队,就是采用股份制,1596年6月初,一支规模空前的远征船队出航,仍采用股份制形式。对于这支远征舰队,女王首先考虑的仍是削弱西班牙的海军力量,保证国家安全。这一战略从根本上说是防御性的。但是,像以前一样,刚来到海上,指挥官们又开始自做主张。他们的首要目标是进攻加的斯港城。占领加的斯后,几乎所有官兵都忙于抢劫,女王的战略目的被抛在脑后。

    方楠相信,牛聚明会把船队指挥权,牢牢掌控在千里营手中,这个在历史上给李自成当过军师的人物,绝对不是个简单角色,称其视才如命也不为过,何况是规模庞大的船队。

    方楠听着牛聚明介绍,手托茶碗开始思考起这支舰队的指挥人选。