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第十六章 挂枝儿

    饷银分批发放整整五日,单练朱慈烺一人,于是他决定给自己放个假。在古代,娱乐项目着实有限,朱慈烺信步在京师坊市闲逛时,首先想到的竟是去勾栏听曲。

    瓦舍勾栏内,阳光透过精致的窗棂,斑驳地洒在歌姬姣好的面容上。歌姬唇启齿合,轻轻地唱着一曲《挂枝儿》,声音如丝竹般清脆,抑扬婉转。

    听客们心无旁骛地聆听着每个音律,屏息凝视,用心感受其中的情感和韵味,不时轻轻摇动折扇,闭目陶醉。

    《挂枝儿》乃是万历年间兴起于民间的时调小曲,甚为风行,不问南北,不问男女,不问老幼良贱,人人习之,亦人人喜听之。

    恍惚间宛若置身人间欢娱花间,心驰神往之所。美中不足,词藻与唱腔格格不入。

    “是谁人把奴的窗来舔破,眉儿来眼儿去,暗送秋波。俺怎肯把你的恩情负欲要搂抱你只为人眼多。我看我的乖亲也。乖亲又看着我。”

    “好看真好看。”

    “兴来时,正遇我乖亲过。心中喜,来得巧,这等着意哥。恨不得搂抱你在怀中坐,叫你怕人听见。扯你又人眼多。看定了冤家也。性急杀了我。”

    在婉转悠扬的曲调中,朱慈烺轻微的鼾声显得那么刺耳,身侧耿郅饶有兴致地注视台上佳人。待朱慈烺被饥饿唤醒,他看向虽然谈不上猥琐,却过于专注地盯着台上的耿郅,出言道:“小心我打小报告。”

    耿郅立刻转移视线,朱慈烺则多看了几眼,心道,还真是个助眠的好去处。又听一晌,便酣然入梦,当他再次醒来时,已是下午。

    “约情人。约定在花开时分,预把牡丹台芍药栏整葺完成。等着那花发芽,便是奴交运。将近清明了,一个花蕊头儿也不见生。想去年花此际将开也,今年怎么这等迟得很。”

    “分香帕子柔蓝腻,欲去殷勤惠。重来直待牡丹时,只恐花枝相妒故开迟,别来看尽闲桃李,日日阑干倚。催花无计问东风,梦作一双蝴蝶绕芳丛,何固有情人。”

    朱慈烺唤醒半张嘴眯糊着的耿郅,一同离开瓦舍,前往唐牛马住处蹭饭,饱啖一顿后,径直折回宫中。

    黄伴伴对朱慈烺交待的事情犹为上心。现下,他按照要求制作的皮球已然摆在朱慈烺面前。朱慈烺心想:正好可以消消食。降低重心,一个牛尾巴动作,脚步轻盈如蝴蝶穿花般过掉负责防守的黄伴伴。

    朱慈烺嫌人少无甚乐趣,便将几个东宫侍卫拉来充数。众人小心翼翼地去抢朱慈烺脚下皮球,惹得他有些不悦:“你们也欠饷么?放水也没这么放的。”

    饶是如此说,众人仍然谨慎的伸腿防守。朱慈烺见状左脚轻轻一磕皮球起球,凌空射门般向众人脸上一一扪去,但未用多大力气。

    众人一瞧,再不演得像些,怕不是这个力道。朱慈烺右脚轻轻横向拨球,身体向左虚晃,右脚一扣,从右前方加速持球推进……

    远远地望见宫人们簇拥着周皇后和一个十几岁小姑娘。她们经过第二道宫门后,朱慈烺起了玩闹的心思。

    等了片刻,朱慈烺后脚跟起球,皮球稍落下时,胸部一挺,皮球弹起,右脚背绷直,锁紧脚踝,一道近乎完美的外脚背传球画着美妙的弧线在宫人们面前落下弹地。

    周皇后见怪不怪,身侧的小姑娘吓了一跳,钻到周皇后身后,轻轻抚了抚胸口。朱慈烺颠颠跑过来卖乖道:“见过母后,没吓着妹妹罢。”

    玉立亭亭得小姑娘微一万福道:“太子哥哥。”周皇后今日带长平公主来与朱慈烺说会儿话,见兄妹二人说得热络,便去询问黄伴伴。

    此时,朱慈烺又端出一副国之储君的仪态,问道:“妹妹最近在读什么书?”长平回道:“孝经。”朱慈烺仍老气横秋道:“嗯,国朝以孝治天下,是应多读些。”

    话锋一转,朱慈烺道:“可有什么心得体会,抑或是发现甚么不合理之处啊?”长平想了会儿:“都是圣人道理,哪里会出错?”朱慈烺道:“未必,诸如卧冰求鲤。”

    见长平疑惑,朱慈烺循循善诱道:“大冬天,想要寻得鲤鱼,真需要如此么?拾些柴火架火烤,再不济拿个尖锐石块,一下一下往深了画圈,求个绳锯木断般的效果也显得合理些。卧冰求鲤完全是行为艺术,为了扬名罢了。”

    长平小幅度歪头,看向太子哥哥,心道:“甚么是行为艺术?”见妹妹已然被自己拉回正常人思维,朱慈烺问道:“你可知为何如此?”

    长平不摇摇头。朱慈烺耐心说道:“有畸形的制度,就会产生畸形的人。即使制度起初合时宜,发展个几百年,待人们发现其中漏洞,便会被时代洪流所裹挟,你不去钻空子,别人也会钻空子,升官发财么,人人趋之若鹜。

    有这等捷径,几人经得住诱惑?长此以往,就要比谁更引人瞩目、更离奇,歪门邪道大行其道,人心也逐渐浮躁,久而久之,世风日下。一言以蔽之就是劣币驱逐良币。”

    长平似懂非懂,还纠结何为劣币,何为良币。周皇后在旁也听到几句,觉出几分治国理政的大道理。心道,宝贝儿子真是长大了。

    谈及至此,朱慈烺不知怎地,忽想起前几日看过的塘报。

    崇祯十三年十一月,杨嗣昌率军进重庆。监军万元吉擢前总兵猛如虎为正,张应元为副,率军趋绵州,分派诸将把守要害之处。

    万元吉自小路至射洪,在蓬溪处以待西营。西营分驻安岳界,侦知官军至,乃退至内江,猛如虎追之,万元吉、张应元则在安岳城下扼守。

    国朝弊病何止与此,崇祯乐此不疲地赶鸭子上架,强人所难。

    远如熊文灿。崇祯十年闰四月初四日,又拜文灿兵部尚书兼右副都御史,总督南畿、河南、山西、陕西、湖广、四川军务,督军围剿农民军。崇祯十二年五月,八大王降而复举义旗。与罗汝才相联合。声势大振。

    崇祯闻之大惊失色,下令削文灿官,戴罪视事。七月,八大王大败左良玉。崇祯大怒,命杨嗣昌来代文灿。杨嗣昌至军,崇祯即遣使逮熊文灿下狱,坐大辟,于十三年十月初六日弃市。

    近如杨嗣昌。他哪知兵,被八大王西营溜得满四川转。期待错位,指望一干文官都和虞允文、于谦那般力挽狂澜,崇祯已然病急乱投医。

    “慈烺,慈烺。”周皇后见宝贝儿子与长平闲聊倏地神游天外唤道。

    朱慈烺下意识道:“啊?”

    “慈烺,你想什么呢?”

    “儿臣想念王铎王先生了,中原流寇肆虐,儿臣忧心王先生安危。”朱慈烺仓促间信口胡诌,应付周皇后。

    本是搪塞周皇后的话,朱慈烺心念至此。王铎……王铎与两广总督张镜心为同科挚友……镜澳、卜加劳铸炮厂、工匠、红夷大炮……朱慈烺陷入沉思。

    回过神来,朱慈烺心情复杂的看着身前长平公主,一时神情恍惚,来自那个时代记忆与这个时代兄妹情谊交织在一起,拨动他的心弦。暗下决心,小长平,这个时代,兄长绝不会让你被便宜老爹提剑追砍伤成为甚么神尼。

    周皇后与长平公主离开慈庆宫后,朱慈烺又去逗弄解语,道:“解语,你看本宫像个将军么?奇怪,你怎么不回答我?”

    解语高冷的瞪着饲养员,咀嚼青草。被迫经历过大风大浪的黄伴伴心想:要是解语真口吐人言才奇怪吧。

    前些日子,李仲都来和朱慈烺禀报军医招募情况,朱慈烺只应了声。若不是亲眼看到朱慈烺换了一杆通体玄色的丈二长枪,李仲都差点以为自己要被驱逐出营。

    是日,李仲都给赵守时、窦文抗讲到秦王扫六合,王翦灭楚那段。二人意犹未尽,李仲都却不再说下去。二人只好齐施一礼道:“李先生早些休息,我俩明日再来。”

    次日黄昏,李仲都滔滔汩汩,讲得正起劲,一人不请自来上前扣门。众人只听得:“李先生可在家,我也来听故事啦。”李仲都去开门,见是朱慈烺孤身一人,李仲都略微一怔,见礼道:“殿下。”

    朱慈烺笑道:“营中将士都回家吃饭去了,哪来的殿下。”说着迈着四方步进门,众人一见太子殿下前来,上前行礼。朱慈烺说道:“讲到哪了?接着讲,都回去坐下。”

    李仲都正襟危坐,颇有些拘谨。朱慈烺和风细雨地说道:“如今,你是李先生,我只是个来听书的,别那么拘谨嘛。”

    李仲都渐渐进入状态,道:“话说秦王,不满王翦的请求,六十万大军,还需耗时两年,所耗费的辎重粮草那可是天文数字,不知几何,遂派遣打包票二十万荡平敌寇的李信前去灭楚。

    李信来至前线,力求速战速决,与楚军接阵。穷追猛打,一路高歌猛进却一步步陷入楚军的圈套之中,恰在此时,二十万秦军身后出了状况,昌平君叛变,在夹击之下,李信惨败。

    秦王恢复理智,亲自去请老将王翦兵发六十万,再伐楚国。这才引出王翦坚守营垒,与集全国之力的楚军长期对峙,最终一举灭楚立下了不世之功……”

    待窦赵二人两位听众回家,朱慈烺对李仲都道:“本宫有个想法,由你去给将士们讲故事,不用讲太长时间,半个时辰便好。”

    李仲都道:“殿下,卑职讲什么合适?”朱慈烺道:“就讲三国,是讲《三国志平话》,还是《三国志》,抑或两者皆有,你自己斟酌,每月讲五六次就行,本宫给你发薪俸。”

    李仲都道:“殿下,卑职要准备段时间。”朱慈烺笑道:“好说,年后开讲。

    途中,朱慈烺荒腔走板的哼唱:“师爷说话言太差,不由黄忠怒气发。一十三岁习弓马,威名镇守在长沙……”