第七章 起事
柳德远走后，陈宝斋回到屋里。范玉若从里屋撩起门帘出来。陈宝斋坐在椅子上对范玉若说：“家门不幸，娶了你这样不知廉耻的女人，把我陈宝斋的脸都给丢尽了！你和柳家串通好来逼我是吗？”
范玉若在对面椅子上坐下，不仅没有生气，反而平静地说：“宝斋啊，咱们也是夫妻一场，但这苦日子我是过够了。跟着你，只怕我这一辈子就这样了。吃不上一顿好吃的，穿不上一件像样的衣服，这人活在世上就这么几十年，一晃就过去了。我一个小脚女人，有什么能耐去挣大钱？指望你，我看这辈子你也不会发财！与其这样苦熬下去，不如趁我不老，改嫁一个好人家，后半辈子还能享受一点荣华富贵。何况那柳得宽已年过五十，膝下无子，即使他兄弟两个分家，这家财也有柳德宽一半。咱女儿嫁给了他外甥，这家财将来也有恒忠的一份，也就是咱女儿的份了。你这当岳父的还能不跟着女儿享福？再说了，那柳德宽喜欢我，说一定要娶我作正室，我若嫁给柳德宽，既是关恒忠的岳母，又是他的舅母，这是亲上加亲的事。我跟着柳德宽有享不完的福，一定也不会亏待你，你这后半生的吃穿还用愁吗？再说咱俩离了婚，你也自由了，你不至于连个女人也找不到吗？好的没有，那差点的总还是有吧！别那么死心眼想不开。”
陈宝斋听她一说，一时也无话可说。这女人的心变了，你是栓不住的，叹了口气说：“你是铁了心要离婚了。你在家里闹，柳德远在外面逼，这两下夹攻，是把我往死路上逼啊！”
范玉若冷笑一声说：“你说哪里话！我给咱闺女找个好人家嫁出去，我改嫁一个财主享福，有何不可？我母女俩又不是往火坑里跳，你有啥想不开的？我们夫妻一场，以后又不会是仇人，攀上柳家这门亲，你还愁没饭吃吗？我看柳家也不是没良心的人。你以后的日子也会越来越好。柳家势大，关系多，随便就能给你找个事作，你也不用成年累月在外面跑，去挣那几个辛苦钱了。”
陈宝斋看妻子不瞎闹，而是平心静气地和自己商量，他也不好发作，只好叹口气说：“话虽这么说，但我这人是丢尽了，这前后街让我怎么立足啊！众邻居不把我笑话死才怪呢！没本事的窝囊废一个，连个老婆也养不住！”
范玉若说：“外人再嘲笑，不当钱使，人该穷还是穷，谁管你没吃没喝的，我嫁到柳家，是柳家的大太太，又不是去作小，以后成了柳家的内当家，出门有车坐，在家里，堂上一呼，相公仆人哪个敢不听我的？外人谁还敢笑话我！”
陈宝斋说：“不是笑话你，是笑话我！好、好、好！既然你主意已定，那咱们就去县上办离婚手续好了。”
范玉若说：“我可不去见官，闹个满城风雨。”
陈宝斋说：“不办离婚手续，那你说咋办哩？”
范玉若说：“咱们结婚时也没有通过官府办结婚手续，不就是拜个堂就算结婚了。我看咱们还是按老规矩办，你把我给休了，这与你面子上也好看，外人知道了，是因为你不要我了。”
陈宝斋一想，这也是。便说：“也好，只是这休书怎么写呢？”
范玉若说：“你那书都白读了，怎么写还让我给你说！你就写上因家贫，养不起妻子，今将其休回娘家，任凭改嫁。”
陈宝斋愤声说：“什么家贫？就说你不守妇道好了！”
范玉若说：“随你怎么写都行，我只要你一纸休书！”
陈宝斋激愤之下，立即展纸磨墨把休书写了，放在桌上说：“这家我是不想再呆了。我今天就走，一切随你便吧！”
范玉若说：“快过年了，过了年再走不迟，这家是你的，只怕开春后我娘俩都要走了。”
陈宝斋一跺脚说：“过什么年啊！你以为这年能安生过吗？你把我交给你的钱，给我几个做盘缠，我现在就走！”
范玉若说：“就你哪几个钱，我要它也无用了，全给你吧！”说着从里屋取出那三十个大洋，用布包了，交给陈宝斋。陈宝斋把行李收拾好了，背在肩上就走。这时陈清阁扑了过来，趴在父亲身上痛哭。眼前发生的一切，她都看在眼里，只是一向惧怕母亲，不敢多说一句话。今见父亲被逼离家，除了哭以外，不知道说什么才好？如果哪一句话说错了，便又招来母亲一顿恶骂。陈宝斋看着女儿，也不由流出泪来，哽咽着说：“清阁，跟你妈去享福吧！爹没本事，供不起你上学了。爹出门一段时间，消消心中的闷气。你在家可要听你妈的话！”说罢推开女儿，背着包袱就出门了。
陈清阁还在哭。范玉若狠狠说：“哭什么呀！跟你这个窝囊废的爹有什么好日子过！”说罢，一把把陈清阁拉到里屋，任凭陈宝斋走了。
陈宝斋出门离家，腊月的寒风吹得他不由打了个寒颤，不知道什么时候天上已飘起了雪花。陈宝斋把毡帽拉下，捂着耳朵，穿过小西关街便是一条向西的古道，陈宝斋不由想起曲子戏中朱买臣休妻的唱段，随口哼道：“正当那寒风凛冽大雪纷纷下，我朱买臣无可奈何转回了家，你逼我休书来写下......”哼到这里突然打着，心想：“朱买臣那时年轻，打柴念文章，还有出头之日，后来还能马前泼水羞妻，如今自己已经年过四十，一事无成，哪还有戴乌纱穿红袍的机会？便长长地叹了一口气，本想出武关，去西安谋事，转念一想，这年关将至，别人都是回家过年，我这时候往哪去找事作？犹豫片刻，忽然想到西乡老家，还有陈家远房亲属在，于是便去老家一个族叔家，等到年后再去西安。
新年过后，在柳德远的张罗下，柳德宽如愿迎娶了范玉若，并且请了十几桌客，以示明媒正娶之意。客人多是生意场上的朋友，关家弟兄也来捧场。柳德宽与范玉若给众人倒酒，来到关兆玉席上，关兆玉用手抹一下八字胡说：“这樊梨花终于刀劈了杨藩，嫁给了薛丁山。”众人听了，哄堂大笑。范玉若顿时羞红了脸。关兆玉觉得这玩笑开的有点不恰当，急忙讨好说：“大家看，今天玉若大嫂的风采可赛过那樊梨花啊！柳大哥在生意场上可真是薛丁山啊！大家看是不是？”众人一阵掌声。有人便高声说：“这真是郎才女貌啊！”婚宴在喜闹中结束。柳德宽如愿得到了范玉若。这事成了前后街的新鲜事，是佳话，还是笑话？人们笑谈了一阵子后也就平静了。范玉若已经成了柳家的大太太，从此不仅吃穿称心，而且是使奴唤婢，风光之极。
到了秋里，陈清阁已年满十七岁了，范玉若不再让女儿上学，由柳德远替大姐和大姐夫关兆玺作主，热热闹闹地又把关恒忠和陈清阁的婚事给办了。陈清阁还是一个不懂事的小姑娘，一切由母亲作主，内心对关恒忠也十分满意，因为之前关恒忠的情书她就保存了几十封。关恒忠也如愿以偿，一切都是舅舅家给办的，就连结婚的开销也是大舅全包了。婚后关恒忠问柳德宽说：“清阁的妈我怎么喊呢？是称舅母呢，还是喊妈呢？”
柳德宽说：“你原来喊什么就喊什么吧！”
关恒忠说：“对面近邻，从小我就喊陈大娘。现在把陈字去了，喊大娘吧！”
柳德宽说：“这都是小事，喊什么无所谓，关键是内心要尊敬她！要紧的是，生意上的事你要好好学。”
关恒忠说：“大舅的教诲我时刻都记着呢！大舅尽可放心，我一定会尽心做好，报答俩舅舅的关爱。”
范玉若娘家范家营是淯阳城西南的一个大村落。因为这淯水从伏牛山北麓南下到淯阳城东南后，河道绕城转向从东向西，到城西后又转而南下。淯水绕城半周，在城南形成了宽阔的河面。城里人称对岸叫河南。到了范家营一带，人们就称范家营为河西，对岸是河东。范家营的形成与元末明初的战争有关。在元朝末年农民起义的大潮中，淯阳一带人口减少，土地荒芜，大明王朝建立后，统治者决定从人多地少的山西移民过来。开发荒无人烟的河南。这淯阳地区就迎来了山西的一批移民，据说明王朝把山西的洪洞县作为一个移民点，把洪洞县三分之二的人家强行迁到了淯阳。从洪洞县走时，官府把洪洞县的人家都集中在一棵大槐树下，然后押解着这些移民从这里出发，所以至今淯阳城流传着祖上都是从山西洪洞县大槐树迁来的。在押送过程中，移民们按军事编制，形成了一个个以“营”为单位的小队，到达迁徒地后，他们仍然以“营”为单位，就地安置，开荒耕作。于是逐渐形成了以自己姓氏加上“营”命名的村落。范家营近水靠岗，民风慓悍，民国以来土匪横行。范玉若娘家的父辈们因抽大烟把田产荡尽，但旧宅仍然在范家营是首屈一指的大宅院。范玉若有一个弟弟叫范玉山，从小就喜欢舞刀弄枪，练得一身好拳脚。
范玉山与邻村宋尚文、宋尚武兄弟俩结为拜把子兄弟。宋尚文兄弟俩住在范家营东边的一个叫小屯的小村庄。小屯靠近淯水，宋尚文兄弟俩从小练就一身好水性。淯水河在这里有一个渡口，兄弟俩弄了一个小船，常年在这里摆渡，一早一晚还在河里捕鱼捉虾。民国以来世道混乱，范玉山与宋氏兄弟结拜以后，三个人凭着勇力，常在淯水河上抢劫过往客商。这淯水河从上游淯阳城直达樊城进入汉水，南来北往的货船络绎不绝，三人坚守只劫财不杀人的原则，在这河道上横行多年，很少失手。官府也曾追剿过，但这河道两边尽是芦苇丛生，三人很容易逃脱。再加上三人不十分贪婪，得点钱财均分后，只要够挥霍一阵子就不再作案，所以官府对他们也没有办法。遇着天灾无收，范玉山和宋氏兄弟二人就牵头组织村民到附近村庄的富人家去“吃大户”，因此范玉山在范家营很有威望。加上他豪爽仗义，村中谁家有难他都能接济一下，不把抢劫来的钱财看得太重，所以他虽然为匪，但乡邻们皆愿听他指挥。
1941年初侵华日军为了打通平汉铁路，动用了大批主力军进攻豫南，但遭到中国军队的痛击。日军第三师团向西流窜，攻下了淯阳城，但很快遭到国军第59军的反击。日军占领淯阳城仅一天便被迫撤离，陆续退回原驻地。溃退的日军有一部分从范家营渡口过河东窜，沿途抢劫。一小队日军经小屯村时，冲进路边一户人家，举枪便把院内的一个老太太用刺刀刺死。老太太的儿媳见状惊叫，日军小队长大叫“花姑娘”，三个日军一齐上前把这个年轻媳妇架进屋内剥光衣服，小队长命令那两个士兵先到外面守着。他放下枪刀便脱了裤子压在这女子身上，宣泄兽欲。宋尚文兄弟俩听到女人的惨叫声，看到大批日军已经涉水过了河，遂操起砍刀来到这户人家附近，藏在草垛后面，见两个日军持枪守在门口，宋尚武便持刀从草垛后面闪出，一跃又躲进另一个草垛后面，两个日军不知道是计，看宋尚武持刀闪过，两个鬼子便端着枪哇哇叫着追了过来。这时宋尚文绕过草垛已到了两个日军后面，挥刀便把一个日军砍倒，另一个日军急忙转身看时，宋尚武从草垛后跃出，一刀下去，也把这个日军砍倒了，兄弟俩看两个鬼子已死，便抢了他们的长枪冲入院中。这时日军小队长听到外面声响，便提着裤子从屋内出来，哇哇叫喊，宋氏兄弟俩听不懂他喊的啥，感觉是在叫那两个守门的士兵。兄弟俩托着枪便一齐向他刺来，那个小队长急忙退回屋内去拿武器，但已经来不及了，兄弟俩不容他去取枪，一齐冲上去，两把刺刀齐下，立刻刺穿了日军小队长的后背，他提着裤子倒在了血泊中。兄弟俩抢了他的战刀和手枪。这时那女子光身从床上起来，一看是自己的乡邻，一时羞愤难挡，拉起床单把自己裹了，就冲出家门。宋氏兄弟俩被这情景给气坏了，一时不知道这女子跑出去干啥，并未上前阻拦。谁知道这女子跑到大门外一个水井旁，用床单把头蒙了，一头跳了下去。等兄弟俩回过神来已经晚了。宋尚文气愤地大骂：“小鬼子，我尻你十八代祖宗！”骂着，又向那个日军小队长的尸体上连砍数刀，胳膊和腿全给砍了下来。宋尚武忽然听到外面又有日军乱嚷的声音，急忙拉着哥哥说：“还有鬼子，快跑！”兄弟俩一跃蹿上墙头，见路上三十多个鬼子和伪军正向院中逼近。鬼子们已经发现死在草垛旁边的两个日军士兵，便端枪向院内扫射。原来日军发现小队长迟迟没到渡口，他们是回来找小队长的。发现两个人影越墙而去，便分成两股，一股放着枪追赶宋尚文兄弟俩，一股进入院中一看，小队长已经被砍了几段死在房内，日军大怒，立刻放火将房子烧了，大火冲天而起，日军又到小屯村内挨家挨户的抢烧，逢人就杀，这小屯村不大，总共不过十几户人家，多数已经逃跑。剩下十几个老弱村民，全部被日军用刺刀捅死，或开枪打死。
宋尚文兄弟俩拿着缴获的一把短枪和两个三八大盖，迅速跑进了河边的芦苇丛中，忽然发现范玉山也在芦苇丛中，正在向渡口张望。范玉山有两把短枪，全都握在手中，他听到芦苇被拨动的声音，回头一看是宋尚文兄弟俩，便问：“小屯是不是被鬼子烧了？”
宋尚文说：“鬼子杀了村里王老太太，又糟蹋了她儿媳，我弟兄俩杀了三个鬼子，有一个还是个当官的。那媳妇害羞，当着我俩的面蒙头跳井了。我俩正气愤时，不料鬼子又来了几十个，幸亏离河近，我俩才迅速跑进这芦苇丛中。大哥你在这干啥？”
范玉山说：“我看大队日本兵从这里渡河，像是被国军打败了，从这里东撤。我想在这拣个漏，如果有落单的鬼子或伪军，收拾他们一两个，弄两杆枪。没想到你哥俩已经收拾了三个鬼子。我说哩，这最后几十个鬼子就要渡河，咋又返回去干啥？原来是回去找那仨鬼子去了。我看这几十个鬼子和皇协军是断后的，他们也不会在这停太久，咱弟兄仨看准时机再收拾他们几个，多弄几条枪。”
宋尚文说：“鬼子现在分两股，一股在小屯抢烧，一股在追我俩。他们不知道这芦苇深浅，不敢冒然钻进来。你听他们正在芦苇丛外面放枪呢。”
范玉山说：“他们大部队已经走了，就这二三十个好收拾。估计他们也不会在这儿停留多长时间。如果国军追来，只怕他们一个也跑不了。现在他们在明处，我们在暗处，我看咱们能收拾他几个是几个。能弄几杆枪和百十发子弹就行。”
宋尚武说：“大哥，你说咋办就咋办，我们听大哥的。”
范玉山说：“咱们分两下里。我就在这守着，你哥俩往北钻，把那十几个鬼子引过去，然后我在背后开枪打他们，一定能撂倒他几个。只要能打死他们一半，估计剩下的一定会跑。因为他们是在撤退。”
宋尚文说：“大哥说的有道理，我们现在就行动。”说罢宋尚文兄弟俩就故意把身边的芦苇弄得乱晃动，然后向北钻过去。
芦苇外面的十几个鬼子，看到芦苇丛向北晃动，知道他们追的人向北逃去，便在芦苇丛外面的草地上一边开枪，一边向北追。范玉山看他们全部向北追去，就拨开芦苇从浓密的丛中钻出来，在后面举起两把盒子枪向鬼子的后背射去，两个鬼子应声倒下，剩下的鬼子急忙转过头端枪向范玉山扫射。范玉山一闪身钻入芦苇丛中。鬼子胡乱向芦苇丛中开枪，子弹打在芦苇杆上叭叭乱响，就是不知道人在哪里，没有目标地乱射。北边宋尚文兄弟俩听到枪声，知道范玉山已经得手，于是也从芦苇丛中钻出来，向南一望，鬼子已经剩下八九个，兄弟俩立刻端起三八大盖向这八九个鬼子的后背射击，又有两三个鬼子倒下。等剩下的鬼子回过头来时，宋尚文兄弟俩早已钻进芦苇丛中，鬼子一齐哇哇叫着向芦苇深处开枪。这边范玉山又钻出来在他们背后开枪，鬼子晕头转向来回几个回合，已经剩下三四个人了。这三四个鬼子始终没有看清射杀他们的对手。回过神来，招呼一声，四个人一齐向渡口跑去，其中一个臂上还受了伤。这时放火的那十几个伪军和鬼子也到了渡口，有一个挎着战刀的鬼子向他们喊了几句后，也顾不上死在芦苇边上的鬼子尸体，便一齐跳到河里涉水过河。此时恰是枯水期，河水只有齐腰深。十几个鬼子和伪军举着枪，奋力趟水向对岸而去。范玉山他们三个人汇合后，看鬼子们已经快渡过河了。他们的目的已经达到，也不去岸边向渡河的日军射击，以免让日军发现他们一共就三个人。三人仍隐身在芦苇丛中，远远望着那些鬼子上了岸，向东匆匆逃去。他们出来把死去鬼子身上的子弹、手雷等物收集起来，共得了八支三八大盖和一挺轻机枪，子弹几百发。三个人又是高兴又是伤心，高兴的是共杀了十二个鬼子，其中还有一个小队长；悲伤的是小屯村被全烧了，又死了十几个乡亲。
日军在这次豫南会战中被国军设伏痛击，伤亡惨重。急匆匆地撤军，这让范玉山他们钻了个空子，乘机夺了十几条枪。事后宋氏兄弟俩找范玉山谋划。范玉山说：“这一次日本人是退了，说不定啥时候又会杀回来。只要他们不被赶出中国，随时都会来烧、杀、抢夺。我看咱们还是得组织起来进行自卫，光咱哥仨不行。”
宋尚文说：“大哥说的对，范家营是个大村，周围又有寨墙，寨墙外还有寨河，只要把寨墙再加固一下，就能防守，加上周围几个小村子，少说也有一千多户人家，我们组织百十个人的自卫队不成问题。我看这事咱们说办就办。”
宋尚武说：“凭着大哥的威望，只要大哥肯牵个头，我看这事一定能办成。”
范玉山说：“如今我们已经有十几条枪了，还有一挺机枪。想办法再弄几十条枪，把咱们祖上传下来的罐炮也用上，我看保卫咱们自己的村落一定能行。”
三人又详细地商量了一些具体的事。果然一号召，便得到范家营和周围村民的拥护。一个120多名的抗日自卫队就组成了。范玉山任队长，宋氏兄弟俩任副队长。队部就设在范氏宗祠里。宗祠前有一个麦场，队员们每人又打造了一把大刀，在范玉山的带领下，每天习武，练习射击。几年后，当日军发动老河口——西峡囗战役，占领淯阳城后，这范家营就成了一个抗日英雄村。
范玉若在对面椅子上坐下，不仅没有生气，反而平静地说：“宝斋啊，咱们也是夫妻一场，但这苦日子我是过够了。跟着你，只怕我这一辈子就这样了。吃不上一顿好吃的，穿不上一件像样的衣服，这人活在世上就这么几十年，一晃就过去了。我一个小脚女人，有什么能耐去挣大钱？指望你，我看这辈子你也不会发财！与其这样苦熬下去，不如趁我不老，改嫁一个好人家，后半辈子还能享受一点荣华富贵。何况那柳得宽已年过五十，膝下无子，即使他兄弟两个分家，这家财也有柳德宽一半。咱女儿嫁给了他外甥，这家财将来也有恒忠的一份，也就是咱女儿的份了。你这当岳父的还能不跟着女儿享福？再说了，那柳德宽喜欢我，说一定要娶我作正室，我若嫁给柳德宽，既是关恒忠的岳母，又是他的舅母，这是亲上加亲的事。我跟着柳德宽有享不完的福，一定也不会亏待你，你这后半生的吃穿还用愁吗？再说咱俩离了婚，你也自由了，你不至于连个女人也找不到吗？好的没有，那差点的总还是有吧！别那么死心眼想不开。”
陈宝斋听她一说，一时也无话可说。这女人的心变了，你是栓不住的，叹了口气说：“你是铁了心要离婚了。你在家里闹，柳德远在外面逼，这两下夹攻，是把我往死路上逼啊！”
范玉若冷笑一声说：“你说哪里话！我给咱闺女找个好人家嫁出去，我改嫁一个财主享福，有何不可？我母女俩又不是往火坑里跳，你有啥想不开的？我们夫妻一场，以后又不会是仇人，攀上柳家这门亲，你还愁没饭吃吗？我看柳家也不是没良心的人。你以后的日子也会越来越好。柳家势大，关系多，随便就能给你找个事作，你也不用成年累月在外面跑，去挣那几个辛苦钱了。”
陈宝斋看妻子不瞎闹，而是平心静气地和自己商量，他也不好发作，只好叹口气说：“话虽这么说，但我这人是丢尽了，这前后街让我怎么立足啊！众邻居不把我笑话死才怪呢！没本事的窝囊废一个，连个老婆也养不住！”
范玉若说：“外人再嘲笑，不当钱使，人该穷还是穷，谁管你没吃没喝的，我嫁到柳家，是柳家的大太太，又不是去作小，以后成了柳家的内当家，出门有车坐，在家里，堂上一呼，相公仆人哪个敢不听我的？外人谁还敢笑话我！”
陈宝斋说：“不是笑话你，是笑话我！好、好、好！既然你主意已定，那咱们就去县上办离婚手续好了。”
范玉若说：“我可不去见官，闹个满城风雨。”
陈宝斋说：“不办离婚手续，那你说咋办哩？”
范玉若说：“咱们结婚时也没有通过官府办结婚手续，不就是拜个堂就算结婚了。我看咱们还是按老规矩办，你把我给休了，这与你面子上也好看，外人知道了，是因为你不要我了。”
陈宝斋一想，这也是。便说：“也好，只是这休书怎么写呢？”
范玉若说：“你那书都白读了，怎么写还让我给你说！你就写上因家贫，养不起妻子，今将其休回娘家，任凭改嫁。”
陈宝斋愤声说：“什么家贫？就说你不守妇道好了！”
范玉若说：“随你怎么写都行，我只要你一纸休书！”
陈宝斋激愤之下，立即展纸磨墨把休书写了，放在桌上说：“这家我是不想再呆了。我今天就走，一切随你便吧！”
范玉若说：“快过年了，过了年再走不迟，这家是你的，只怕开春后我娘俩都要走了。”
陈宝斋一跺脚说：“过什么年啊！你以为这年能安生过吗？你把我交给你的钱，给我几个做盘缠，我现在就走！”
范玉若说：“就你哪几个钱，我要它也无用了，全给你吧！”说着从里屋取出那三十个大洋，用布包了，交给陈宝斋。陈宝斋把行李收拾好了，背在肩上就走。这时陈清阁扑了过来，趴在父亲身上痛哭。眼前发生的一切，她都看在眼里，只是一向惧怕母亲，不敢多说一句话。今见父亲被逼离家，除了哭以外，不知道说什么才好？如果哪一句话说错了，便又招来母亲一顿恶骂。陈宝斋看着女儿，也不由流出泪来，哽咽着说：“清阁，跟你妈去享福吧！爹没本事，供不起你上学了。爹出门一段时间，消消心中的闷气。你在家可要听你妈的话！”说罢推开女儿，背着包袱就出门了。
陈清阁还在哭。范玉若狠狠说：“哭什么呀！跟你这个窝囊废的爹有什么好日子过！”说罢，一把把陈清阁拉到里屋，任凭陈宝斋走了。
陈宝斋出门离家，腊月的寒风吹得他不由打了个寒颤，不知道什么时候天上已飘起了雪花。陈宝斋把毡帽拉下，捂着耳朵，穿过小西关街便是一条向西的古道，陈宝斋不由想起曲子戏中朱买臣休妻的唱段，随口哼道：“正当那寒风凛冽大雪纷纷下，我朱买臣无可奈何转回了家，你逼我休书来写下......”哼到这里突然打着，心想：“朱买臣那时年轻，打柴念文章，还有出头之日，后来还能马前泼水羞妻，如今自己已经年过四十，一事无成，哪还有戴乌纱穿红袍的机会？便长长地叹了一口气，本想出武关，去西安谋事，转念一想，这年关将至，别人都是回家过年，我这时候往哪去找事作？犹豫片刻，忽然想到西乡老家，还有陈家远房亲属在，于是便去老家一个族叔家，等到年后再去西安。
新年过后，在柳德远的张罗下，柳德宽如愿迎娶了范玉若，并且请了十几桌客，以示明媒正娶之意。客人多是生意场上的朋友，关家弟兄也来捧场。柳德宽与范玉若给众人倒酒，来到关兆玉席上，关兆玉用手抹一下八字胡说：“这樊梨花终于刀劈了杨藩，嫁给了薛丁山。”众人听了，哄堂大笑。范玉若顿时羞红了脸。关兆玉觉得这玩笑开的有点不恰当，急忙讨好说：“大家看，今天玉若大嫂的风采可赛过那樊梨花啊！柳大哥在生意场上可真是薛丁山啊！大家看是不是？”众人一阵掌声。有人便高声说：“这真是郎才女貌啊！”婚宴在喜闹中结束。柳德宽如愿得到了范玉若。这事成了前后街的新鲜事，是佳话，还是笑话？人们笑谈了一阵子后也就平静了。范玉若已经成了柳家的大太太，从此不仅吃穿称心，而且是使奴唤婢，风光之极。
到了秋里，陈清阁已年满十七岁了，范玉若不再让女儿上学，由柳德远替大姐和大姐夫关兆玺作主，热热闹闹地又把关恒忠和陈清阁的婚事给办了。陈清阁还是一个不懂事的小姑娘，一切由母亲作主，内心对关恒忠也十分满意，因为之前关恒忠的情书她就保存了几十封。关恒忠也如愿以偿，一切都是舅舅家给办的，就连结婚的开销也是大舅全包了。婚后关恒忠问柳德宽说：“清阁的妈我怎么喊呢？是称舅母呢，还是喊妈呢？”
柳德宽说：“你原来喊什么就喊什么吧！”
关恒忠说：“对面近邻，从小我就喊陈大娘。现在把陈字去了，喊大娘吧！”
柳德宽说：“这都是小事，喊什么无所谓，关键是内心要尊敬她！要紧的是，生意上的事你要好好学。”
关恒忠说：“大舅的教诲我时刻都记着呢！大舅尽可放心，我一定会尽心做好，报答俩舅舅的关爱。”
范玉若娘家范家营是淯阳城西南的一个大村落。因为这淯水从伏牛山北麓南下到淯阳城东南后，河道绕城转向从东向西，到城西后又转而南下。淯水绕城半周，在城南形成了宽阔的河面。城里人称对岸叫河南。到了范家营一带，人们就称范家营为河西，对岸是河东。范家营的形成与元末明初的战争有关。在元朝末年农民起义的大潮中，淯阳一带人口减少，土地荒芜，大明王朝建立后，统治者决定从人多地少的山西移民过来。开发荒无人烟的河南。这淯阳地区就迎来了山西的一批移民，据说明王朝把山西的洪洞县作为一个移民点，把洪洞县三分之二的人家强行迁到了淯阳。从洪洞县走时，官府把洪洞县的人家都集中在一棵大槐树下，然后押解着这些移民从这里出发，所以至今淯阳城流传着祖上都是从山西洪洞县大槐树迁来的。在押送过程中，移民们按军事编制，形成了一个个以“营”为单位的小队，到达迁徒地后，他们仍然以“营”为单位，就地安置，开荒耕作。于是逐渐形成了以自己姓氏加上“营”命名的村落。范家营近水靠岗，民风慓悍，民国以来土匪横行。范玉若娘家的父辈们因抽大烟把田产荡尽，但旧宅仍然在范家营是首屈一指的大宅院。范玉若有一个弟弟叫范玉山，从小就喜欢舞刀弄枪，练得一身好拳脚。
范玉山与邻村宋尚文、宋尚武兄弟俩结为拜把子兄弟。宋尚文兄弟俩住在范家营东边的一个叫小屯的小村庄。小屯靠近淯水，宋尚文兄弟俩从小练就一身好水性。淯水河在这里有一个渡口，兄弟俩弄了一个小船，常年在这里摆渡，一早一晚还在河里捕鱼捉虾。民国以来世道混乱，范玉山与宋氏兄弟结拜以后，三个人凭着勇力，常在淯水河上抢劫过往客商。这淯水河从上游淯阳城直达樊城进入汉水，南来北往的货船络绎不绝，三人坚守只劫财不杀人的原则，在这河道上横行多年，很少失手。官府也曾追剿过，但这河道两边尽是芦苇丛生，三人很容易逃脱。再加上三人不十分贪婪，得点钱财均分后，只要够挥霍一阵子就不再作案，所以官府对他们也没有办法。遇着天灾无收，范玉山和宋氏兄弟二人就牵头组织村民到附近村庄的富人家去“吃大户”，因此范玉山在范家营很有威望。加上他豪爽仗义，村中谁家有难他都能接济一下，不把抢劫来的钱财看得太重，所以他虽然为匪，但乡邻们皆愿听他指挥。
1941年初侵华日军为了打通平汉铁路，动用了大批主力军进攻豫南，但遭到中国军队的痛击。日军第三师团向西流窜，攻下了淯阳城，但很快遭到国军第59军的反击。日军占领淯阳城仅一天便被迫撤离，陆续退回原驻地。溃退的日军有一部分从范家营渡口过河东窜，沿途抢劫。一小队日军经小屯村时，冲进路边一户人家，举枪便把院内的一个老太太用刺刀刺死。老太太的儿媳见状惊叫，日军小队长大叫“花姑娘”，三个日军一齐上前把这个年轻媳妇架进屋内剥光衣服，小队长命令那两个士兵先到外面守着。他放下枪刀便脱了裤子压在这女子身上，宣泄兽欲。宋尚文兄弟俩听到女人的惨叫声，看到大批日军已经涉水过了河，遂操起砍刀来到这户人家附近，藏在草垛后面，见两个日军持枪守在门口，宋尚武便持刀从草垛后面闪出，一跃又躲进另一个草垛后面，两个日军不知道是计，看宋尚武持刀闪过，两个鬼子便端着枪哇哇叫着追了过来。这时宋尚文绕过草垛已到了两个日军后面，挥刀便把一个日军砍倒，另一个日军急忙转身看时，宋尚武从草垛后跃出，一刀下去，也把这个日军砍倒了，兄弟俩看两个鬼子已死，便抢了他们的长枪冲入院中。这时日军小队长听到外面声响，便提着裤子从屋内出来，哇哇叫喊，宋氏兄弟俩听不懂他喊的啥，感觉是在叫那两个守门的士兵。兄弟俩托着枪便一齐向他刺来，那个小队长急忙退回屋内去拿武器，但已经来不及了，兄弟俩不容他去取枪，一齐冲上去，两把刺刀齐下，立刻刺穿了日军小队长的后背，他提着裤子倒在了血泊中。兄弟俩抢了他的战刀和手枪。这时那女子光身从床上起来，一看是自己的乡邻，一时羞愤难挡，拉起床单把自己裹了，就冲出家门。宋氏兄弟俩被这情景给气坏了，一时不知道这女子跑出去干啥，并未上前阻拦。谁知道这女子跑到大门外一个水井旁，用床单把头蒙了，一头跳了下去。等兄弟俩回过神来已经晚了。宋尚文气愤地大骂：“小鬼子，我尻你十八代祖宗！”骂着，又向那个日军小队长的尸体上连砍数刀，胳膊和腿全给砍了下来。宋尚武忽然听到外面又有日军乱嚷的声音，急忙拉着哥哥说：“还有鬼子，快跑！”兄弟俩一跃蹿上墙头，见路上三十多个鬼子和伪军正向院中逼近。鬼子们已经发现死在草垛旁边的两个日军士兵，便端枪向院内扫射。原来日军发现小队长迟迟没到渡口，他们是回来找小队长的。发现两个人影越墙而去，便分成两股，一股放着枪追赶宋尚文兄弟俩，一股进入院中一看，小队长已经被砍了几段死在房内，日军大怒，立刻放火将房子烧了，大火冲天而起，日军又到小屯村内挨家挨户的抢烧，逢人就杀，这小屯村不大，总共不过十几户人家，多数已经逃跑。剩下十几个老弱村民，全部被日军用刺刀捅死，或开枪打死。
宋尚文兄弟俩拿着缴获的一把短枪和两个三八大盖，迅速跑进了河边的芦苇丛中，忽然发现范玉山也在芦苇丛中，正在向渡口张望。范玉山有两把短枪，全都握在手中，他听到芦苇被拨动的声音，回头一看是宋尚文兄弟俩，便问：“小屯是不是被鬼子烧了？”
宋尚文说：“鬼子杀了村里王老太太，又糟蹋了她儿媳，我弟兄俩杀了三个鬼子，有一个还是个当官的。那媳妇害羞，当着我俩的面蒙头跳井了。我俩正气愤时，不料鬼子又来了几十个，幸亏离河近，我俩才迅速跑进这芦苇丛中。大哥你在这干啥？”
范玉山说：“我看大队日本兵从这里渡河，像是被国军打败了，从这里东撤。我想在这拣个漏，如果有落单的鬼子或伪军，收拾他们一两个，弄两杆枪。没想到你哥俩已经收拾了三个鬼子。我说哩，这最后几十个鬼子就要渡河，咋又返回去干啥？原来是回去找那仨鬼子去了。我看这几十个鬼子和皇协军是断后的，他们也不会在这停太久，咱弟兄仨看准时机再收拾他们几个，多弄几条枪。”
宋尚文说：“鬼子现在分两股，一股在小屯抢烧，一股在追我俩。他们不知道这芦苇深浅，不敢冒然钻进来。你听他们正在芦苇丛外面放枪呢。”
范玉山说：“他们大部队已经走了，就这二三十个好收拾。估计他们也不会在这儿停留多长时间。如果国军追来，只怕他们一个也跑不了。现在他们在明处，我们在暗处，我看咱们能收拾他几个是几个。能弄几杆枪和百十发子弹就行。”
宋尚武说：“大哥，你说咋办就咋办，我们听大哥的。”
范玉山说：“咱们分两下里。我就在这守着，你哥俩往北钻，把那十几个鬼子引过去，然后我在背后开枪打他们，一定能撂倒他几个。只要能打死他们一半，估计剩下的一定会跑。因为他们是在撤退。”
宋尚文说：“大哥说的有道理，我们现在就行动。”说罢宋尚文兄弟俩就故意把身边的芦苇弄得乱晃动，然后向北钻过去。
芦苇外面的十几个鬼子，看到芦苇丛向北晃动，知道他们追的人向北逃去，便在芦苇丛外面的草地上一边开枪，一边向北追。范玉山看他们全部向北追去，就拨开芦苇从浓密的丛中钻出来，在后面举起两把盒子枪向鬼子的后背射去，两个鬼子应声倒下，剩下的鬼子急忙转过头端枪向范玉山扫射。范玉山一闪身钻入芦苇丛中。鬼子胡乱向芦苇丛中开枪，子弹打在芦苇杆上叭叭乱响，就是不知道人在哪里，没有目标地乱射。北边宋尚文兄弟俩听到枪声，知道范玉山已经得手，于是也从芦苇丛中钻出来，向南一望，鬼子已经剩下八九个，兄弟俩立刻端起三八大盖向这八九个鬼子的后背射击，又有两三个鬼子倒下。等剩下的鬼子回过头来时，宋尚文兄弟俩早已钻进芦苇丛中，鬼子一齐哇哇叫着向芦苇深处开枪。这边范玉山又钻出来在他们背后开枪，鬼子晕头转向来回几个回合，已经剩下三四个人了。这三四个鬼子始终没有看清射杀他们的对手。回过神来，招呼一声，四个人一齐向渡口跑去，其中一个臂上还受了伤。这时放火的那十几个伪军和鬼子也到了渡口，有一个挎着战刀的鬼子向他们喊了几句后，也顾不上死在芦苇边上的鬼子尸体，便一齐跳到河里涉水过河。此时恰是枯水期，河水只有齐腰深。十几个鬼子和伪军举着枪，奋力趟水向对岸而去。范玉山他们三个人汇合后，看鬼子们已经快渡过河了。他们的目的已经达到，也不去岸边向渡河的日军射击，以免让日军发现他们一共就三个人。三人仍隐身在芦苇丛中，远远望着那些鬼子上了岸，向东匆匆逃去。他们出来把死去鬼子身上的子弹、手雷等物收集起来，共得了八支三八大盖和一挺轻机枪，子弹几百发。三个人又是高兴又是伤心，高兴的是共杀了十二个鬼子，其中还有一个小队长；悲伤的是小屯村被全烧了，又死了十几个乡亲。
日军在这次豫南会战中被国军设伏痛击，伤亡惨重。急匆匆地撤军，这让范玉山他们钻了个空子，乘机夺了十几条枪。事后宋氏兄弟俩找范玉山谋划。范玉山说：“这一次日本人是退了，说不定啥时候又会杀回来。只要他们不被赶出中国，随时都会来烧、杀、抢夺。我看咱们还是得组织起来进行自卫，光咱哥仨不行。”
宋尚文说：“大哥说的对，范家营是个大村，周围又有寨墙，寨墙外还有寨河，只要把寨墙再加固一下，就能防守，加上周围几个小村子，少说也有一千多户人家，我们组织百十个人的自卫队不成问题。我看这事咱们说办就办。”
宋尚武说：“凭着大哥的威望，只要大哥肯牵个头，我看这事一定能办成。”
范玉山说：“如今我们已经有十几条枪了，还有一挺机枪。想办法再弄几十条枪，把咱们祖上传下来的罐炮也用上，我看保卫咱们自己的村落一定能行。”
三人又详细地商量了一些具体的事。果然一号召，便得到范家营和周围村民的拥护。一个120多名的抗日自卫队就组成了。范玉山任队长，宋氏兄弟俩任副队长。队部就设在范氏宗祠里。宗祠前有一个麦场，队员们每人又打造了一把大刀，在范玉山的带领下，每天习武，练习射击。几年后，当日军发动老河口——西峡囗战役，占领淯阳城后，这范家营就成了一个抗日英雄村。
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