第八章 暴行
民国以来的军阀混战，给淯阳城带来了无数的灾难，造成后街关家“田再丰”商号被毁，家道中落。而抗日战争，却给淯阳城带来了一个空前繁荣的时期。1938年春台儿庄战役结束，参加台儿庄战役的国军两个集团军都撤到淯阳城休整。6月HEN省会开封沦陷，省政府及省直各单位、学校、金融机构等，也都迁入淯阳地区，淯阳地区不仅成了HEN省的经济文化中心，同时又是一个大军营，淯阳城关首次出现了繁华的夜市。特别是酒店、商铺，甚至是妓院等服务行业都生意兴隆。南关码头一派繁忙，南北水路运输，东西陆路交通，更加发达。淯阳城成为东西南北的交通枢纽和货物集散地，同时又是大后方和敌占区结合部的最大城市。重庆、西安、兰州等地的商人携带大量资金到淯阳城进货。淯阳城的货物依靠淯水航道从上海、武汉等南方城市运来。这时又出现了用自行车载货运输的行业，当时叫“洋车帮”。人们骑着自行车，长驱千里，到安徽的界首和武汉进货。虽然通过的多是敌占区，但日军为了获取军事物资，也允许这种商业贸易。当时丝绸业已走向衰落，淯阳本地的手工业和土特产迅速发展起来。特别是土布，军队要制作军服和军被，所以部队后勤保障部门就大量收购。这些土布不仅供应军队，还要运往大后方。一时间淯阳地区的手工纺织业便迅速发展起来，不仅家家有纺车，而且还有织布机。妇女们白天织布，晚上纺纱。淯阳城的土布生产空前繁荣。柳家的商行不仅没有因战争而衰落，反而更加兴隆。每天都有上百名的外地商人坐在商行等着要货。关恒忠一天到晚忙个不停，柳家的生意就靠这个外甥里外张罗着。
淯阳城的繁荣虽然是福，但也是祸。由于这重要的战略地位，又加上驻扎不少国军，自1941年起，淯阳城便成为了日军轰炸的目标。几年时间淯阳城遭到日军飞机200多次的轰炸。军民死伤无数。淯阳城四关城门楼上设有警报器。县长赵志斌兼任联防主任，指挥淯阳城军民在城内外构筑防空工事和地洞。因淯阳城南关是水路码头，货物集散地，便多次遭到日机轰炸。小东关和北夹后这前后街也没有幸免。北夹后的北边是一道夯土构筑的寨墙。从北边的一个小寨门出去便是淯阳城护城河的东南角。护城河从西北角引梅溪河水进入护城河，河水分别向南向东绕城到达东南角汇合后经闸口下泻流入淯水。闸口用青石砌成，上筑五道石墩，石墩中间凿有凹槽，用木板一挡，河水不能下泻，护城河的水位便迅速提高，打仗守城时形成深水屏障。石墩间架上厚厚的木板，作为南北相通的桥梁。从闸口下泻的流水从八九级石阶上落下，如瀑布一般，形成了一道美丽的风景。平时妇女们在这里洗衣，孩子们在这里戏水，这优美恬静的生活，在日机的轰炸下消失了。留给人们的便是“跑老日”。刺耳的警报声一响，淯阳城的百姓们便向城外的沟壕和庄稼地里跑，以躲避日军飞机的轰炸。跑不及的便躲进地道或寨墙上挖的防空洞。北夹后的寨墙上也挖了两个防空洞，每个洞仅能容纳十来个人。北夹后不愿向远处躲警报的人，便把这两个防空洞作为避难所。
这一天日军三架轰炸机飞临淯阳城上空。在刺耳的警报声中，人们蜂涌一般出城躲避。三架日机在淯阳城东南角盘旋，似乎在寻找目标。章玉荣带着女儿和丈夫武太生一起向寨墙根的防空洞跑去，跑到防空洞前发现里面已经集满人，武太生勉强把章玉荣和女儿推进防空洞，他再也集不进去了。这时后面又跑来十几个人，这些人刚到寨墙根，就见日军飞机从空中丢下十几个炸弹，震耳的爆炸声响起，闸口上的桥墩被炸塌两个，桥墩上的木板被炸碎，木屑满天飞。有两枚炸弹落在寨墙根，炸弹的爆炸声和人们的哭喊声交织在一起，响彻了北夹后街的上空。寨墙根下瞬间十几个人倒在血泊中。断腿、断臂飞得老远，惨状目不忍睹，章玉荣回头一看，丈夫武太生已经是血肉模糊。女儿吓得号啕大哭。章玉荣一下子便瘫倒在地上，晕了过去。这时日机已经飞走，警报解除，洞内的人出来把章玉荣救醒，章玉荣坐在地上痛哭不已，如天塌一般。这时关兆琪与妻子龚桂花从另一个防空洞中出来，看到章玉荣哭天喊地，龚桂花上前一把抱着章玉荣八九岁的女儿，一边抹着眼泪安慰章玉荣说：“大姐，虽然我离开了章家，可我还是你妹妹。今天姐夫死在日寇手中，这仇恨永远难忘，这是国家的灾难啊！姐姐千万要保重身体，我和兆琪会全力照顾你的！”章玉荣这会无论谁说什么也听不见，仍然是哭天抢天的大哭不已。章玉清因迷迷糊糊待在家里，反而躲过了这一劫。龚桂花一直陪着章玉荣，直到料理完武太生的后事。
从防空洞中跑出来的关老五关兆珍，已经是一个十七八岁的小伙子，面对日寇的暴行更是义愤填膺，看着地上死了这么多近邻，便跳起来指着天上飞走的飞机大骂：“操你小日本十八代祖宗。你们必遭天劈雷轰！”
关兆琪向他喊：“老五骂有什么用，你快招呼几个年青人，把这些被炸死的人处理一下！你看这马家全家四口全部死了，连个收尸的人都没有，可怜啊！”
关兆珍听三哥一说，便跑着喊了几个年青人过来。这时北夹后的邻居们，也陆续从躲避处聚集到死难者的尸体前。关兆琪指挥人们把十几具尸体摆正。好几具尸体的胳膊或腿都不知道被炸飞到哪里去了，关兆珍和几个年青人四处寻找，找回来后也不知道是哪个尸身上的。关兆琪含着泪把这些断腿、断臂胡乱放置在缺臂少腿的尸体旁。这时发现吴全福虽被炸断了一个胳膊，但还有气息，十几岁的大儿子虽然小腿被炸伤，但仍死死抱着父亲在喘气。吴全福十七八岁的大女儿吴红梅和她妈吴孙氏拉着两个小儿子，从被炸翻的黄土中挣扎出来，看到眼前的情景，抱着吴全福呼喊。吴孙氏浑身发抖，不停喊着丈夫和大儿子的名子说：“老天爷啊，这以后让我们全家怎么活啊！”关兆琪一看两个人被炸伤，急忙把自己外面的长衫脱下，狠劲撕成条，交给吴红梅说：“大侄女，先别哭了，把你父亲和弟弟的伤口先包扎好了止血，抬回家慢慢治吧！你看这马家全家都死了，你爹和你兄弟还留一条命，这是万幸啊！”
吴红梅抬起泪眼，跪在地上说：“关三叔，不瞒你说，我家这几天连吃饭的钱都没有了，哪来的钱给我爹和弟弟治伤啊！”
关兆琪说：“大侄女你家的情况我都知道，你爹做个小生意，挣不了几个钱。这老少六口人的日子艰难啊！如今这一老一少被炸伤，可恨这日寇丧尽天良，这是国家的不幸，更是你家的不幸啊！”说着摆手叫过来关兆珍说：“五弟，你找俩年轻人帮红梅把她爹和她弟弟抬回家，回头我替他们找医生救治。”又向吴红梅说：“大侄女，你家就靠你了，你千万不要伤心过度，要好好劝解你妈，保重身体。我让众邻居们凑点钱，除安葬这些死者外，也给你家送去一点。”
吴红梅趴在地上向关兆琪连连磕头，说：“关三叔，我家只有靠你了！”
关兆琪泪往心里流，对吴红梅说：“快别说这些了，国难当头啊！我们都是老邻居，三叔我既然当了北夹后的保长，只有尽全力帮我们北夹后的邻居了。三叔没有什么本事，只有尽心而为了！大侄女，快回去吧。还有这些死去的人要处理呢！”
吴红梅又向关兆琪磕了两个头，抹着泪，搀着母亲，在几个年轻邻居的帮助下，把父亲和弟弟抬回了家。
另外失去亲人的三家遗属，全都跪在尸体旁大哭。关兆琪转身又去安慰和劝解这些遗属。他现在是北夹后街唯一的主心骨了。这当口众街邻还能指望谁呢！
关兆琪悲痛地向大家说：“各位好邻居，我关兆琪没能力去击落日寇的飞机，也挡不住日寇的暴行，只能像我五弟刚才骂的，操他小日本十八代祖宗！但骂也解决不了问题，只有靠军队去对付他们了！但我们的国军又多吃败仗，这日子也不知何时是个头？眼下当务的事是我们全力把死难邻居的尸身入土为安。有亲属的，我们大家帮忙处理，而马家是全家灭门，他们迁到我们北夹后不久，靠修表为生，又是租房居住，根本不知道他们还有亲属在哪里？我看这只有靠众邻居帮忙料理后事了。”
人群中有人说：“马家租的是魏家的房子，租屋内留有马家男人的修表工具，以及新表旧表和零部件。魏家的儿子跟马师傅当学徒，学习修表手艺。这马家全家都死了，马家的遗产只怕都被魏家占有了，他们魏家理应承担这马家的后事。”
魏家的男人魏纪三立刻说：“我可承担不了，我儿子才十五岁，跟着马师傅当学徒不到半年，他们就遭横祸，欠我家的房租还没给。他家留的那点破东西还抵不住我的房租呢！他们全家死绝，只怕是他们命中注定的！”
邻居们听了，全都气愤地看着魏纪三。有人说：“你咋能说这没心肝的话？日本人害我们难道都是命吗？你还是个中国人吗？”魏纪三一听，脸虽然胀的通红，但还是小声嘟囔着说：“马家的后事，我可是无能为力。”
关兆琪听后说：“国难家仇，这是我们民族的不幸！我想这日本鬼子终究长不了。有谶语说：起七七，终七七，豫宁粤汉，暗无天日，天降鹅蛋，西山落日。依我看这起七七，应该指的是七七卢沟桥事变，中国进入全面抗战。终七七不知道指的是何时？但我认为这日本人终归会日落西山的。虽然他们占了我们大半个中国，但最后小鬼子一定会被我们赶走的。这谶语灵着呢！你们不信，我是信！满族人统治中华二百多年，最后不还是完蛋了吗？小日本长不了，老天爷一定会庇佑我中华，大家都看远点，在这国难当头的日子，大家都不要太自私了。今天是马家全家被炸死，明天日寇的飞机还会来，说不定谁还会遇难呢？我看这马家的后事，大家凑钱把他们一家四口安葬了，也算是我们北夹后的街邻们积的阴德。保长这个官，小到再小不过了，只管着我们北夹后这几十户人家，但我也要尽责，所以作为保长，我出一个大洋，大家随便。纪三老兄，马家后事也不全靠你，你多出一点也是应该的！毕竟马家的哪些遗物归你了。反正都在你家房子里，别人也不会去抢！你说行不行？”
魏纪三吞吞吐吐地说：“既然关保长这么说，我也就认了。他们租我的房子，如今全死了，我还觉得晦气呢！保长让我出几个就出几个吧。”
众邻居看保长带头出了一个大洋，于是大家也三角两角的凑了几元钱，魏纪三也出了一个大洋。关兆琪帮马家购得四口薄棺，把马家人入殓了。两日后，关兆琪雇了几辆牛车，把九口棺木一起拉出城外安葬了。一路上白麻麻一片，众人哭天号地，惨烈之状难以尽述。在日寇铁蹄的践踏下，以及飞机的狂轰滥炸之中，北夹后的惨状是中华民族苦难的一个缩影。八年抗战，中国军民死亡三千多万。犹如一座座大山，压坏了无数的家庭。
柳家二女儿的丈夫于得海住在城内东马道。祖上留下百十亩良田，日子过得也不错。于得海有个弟弟叫于得川在天津上学。有两个女儿于富琴和于富香。于富琴与陈清阁同岁，三个人是女子中学的同学。于得川在天津加入了共产党，因参加学生运动被捕入狱，后被释放。华北沦陷后，于得川受党组织派遣回到淯阳城，在省立五中任英语老师。因为当初淯阳城内的共产党组织遭到严重破坏，幸存下来的共产党员也与组织失去了联系。于得川以老师身份为掩护，一方面要重建党的组织，另一方面就是宣传抗日，联系地方抗日力量，组成广泛的抗日民族统一战线。
但淯阳城对共产党的活动严加限制。于得川的工作遇到很多困难。当他听说城西南范家营的范玉山组织了抗日自卫队后，便多次想结交范玉山，但苦于没有机会。后来打听到范玉山是范玉若的亲兄弟，他感觉机会来了。当初范玉山知道自己的姐姐改嫁给小东关富商柳德宽后，打算进城从这位新姐夫处弄点钱，再给自己的队伍购置几条枪。这人多枪少，仅凭大刀去打鬼子，终究不是个事，于是把队上的事交给宋氏兄弟俩管，他骑了一匹大马进城来看姐姐。柳德宽兄弟俩知道范玉山是“玩枪的好手”，也就是对悍匪的称呼。人们在介绍这样的人时不明说，只用右手拇指和食指比个手枪的样子说：“是玩这个的。”大家就知道了。加上范玉山在家乡拉起了一百多人的队伍，影响很大。柳德宽兄弟俩自然对范玉山不敢怠慢。这也使范玉若在柳家的地位得到加强，毕竟有这么一个娘家人。
范玉山一来到柳家，柳德宽兄弟俩盛情款待。范玉山也不客气，就在柳家住了十多天。柳家上下都以舅老爷称呼他。范玉山满心高兴，时不时把腰中的手枪露出来让众人看，以显示自己的威风。相公们推出自行车让他骑，半天他就学会了。对柳德远说：“这洋马比我那马可省心了，不用喂草料，跑的又快。”柳德远说：“兄弟要是喜欢就送给你一辆，不过乡下的路有点害，骑着蹾的很。”
范玉山说：“不会比马颠的很吧！”
柳德远说：“只要玉山弟不怕蹾，回去时骑走一辆吧！”
范玉山称谢后又说：“四哥，我现在是人多枪少，队员们手里都是大刀片，一旦日本人来了，光靠大刀可不行！我想再添几杆枪，只是手头有点紧。”
柳德远说：“玉山弟能拉起队伍就不容易，听说你们那一次三个人打死了十几个鬼子，剩下的鬼子吓得跳河就跑了。你们干得比国军都漂亮。既然是为了打鬼子买枪，我送玉山兄弟一百大洋行吗？”
范玉山一听，也不好意思再多要，就说：“行！四哥支持我，起码我能再添十来杆枪。四哥有啥用得着我的，小弟一定帮忙。”
柳德远说：：“我们装货的船经常下樊城，必须经过你那地盘，遇着了多关照就行。”
范玉山说：“四哥放心，凡是咱柳家的货保证安全，这二百多里的航道没人敢轻举妄动。”
当晚柳德宽兄弟俩又设宴招待范玉山。于德川听说范玉山在柳家住着，便找了个借口来到柳家。本来都是亲戚，这来来往往都很正常。这天于得川来后，中午不走，柳家兄弟只好留他吃饭，并说家中还有一位客人，咱们共同喝几杯吧。于得川当然高兴。当即在客厅摆下酒宴，请出范玉山与于得川相见，于得川看那范玉山三十岁出头，生得高大健壮，浓眉大眼，高鼻大相，不由肃然起敬。柳德宽介绍说：“这个是我内弟范玉山。”然后又向范玉山说：“这是我二妹夫的弟弟于得川，一直在天津读书，抗战爆发后华北沦陷，他就回家乡教书。”互相介绍后四人入座。
范玉山看那于得川是一个文静书生，比自己小。于是抱拳说：“早听说于贤弟满腹学问，气质高雅，今日一见果然如此，我一个粗人，今后还要多向于贤弟请教。”
于得川说：“听说玉山大哥可是一条好汉，三个人能打死十多个鬼子，真不简单！”
范玉山说：“那是鬼子急着要撤退，没和我们拼命，所以我们占了便宜。如今这鬼子只对淯阳城轰炸，不知道还会来不来。”
于德川说：“如今战事，敌我双方已经进入到相持阶段。但我们这里到襄阳一线既是前线，也是后方。日本人要攻打四川，一定要先夺取武关，占领汉中平原，我们这里就成了日军西进的屏障。如果战争发展下去，日军很有可能要攻打我们这里。玉山大哥组织自卫队，保卫家乡，这是有备无患的事。一旦鬼子打过来，你们起码能保住乡亲们不受鬼子蹂躏。”
范玉山说：“还是于贤弟读书多，有见识，以你之见，我们这自卫队是组织对了。”
于得川说：“岂止是对了，而是非常有必要！蒋委员长说：如果战端一开，那就是地无分南北，年无分老幼，无论何人，皆有守土抗战之责任，皆应抱定牺牲一切之决心。全国国民亦必须严肃沉着，准备自卫。玉山兄正是在实践蒋委员长的讲话精神呢！”
范玉山说：“我读书少，大道理不懂，只知道我是一个中国人，决不让小日本来我们的土地上横行，能保护好自己的村庄就行了。”
柳德远说：“玉山兄弟深明大义，今天又遇着于家兄弟，都是热血男儿，机会难得，我们先痛饮几杯吧！”
柳德宽说：“好，好。我们先喝酒，有话慢慢说。”
于是四个人举杯互相示意后，畅饮起来，几杯酒下肚，于得川终于忍不住了，试探着问：“玉山兄这自卫队，县上民团没和你联系？”
范玉山说：“管他们什么事！我们只防日本人来了，守自己的村子，免受小鬼子的抢夺。”
于得川说：“如今这抗战，国军在前方英勇奋战，八路军领导的游击队在敌后非常活跃，破坏鬼子的交通线、袭击鬼子的据点，搞得鬼子疲于应付，也为抗战作出了贡献。”
范玉山说：“我知道这国军是国民党的，八路是共产党的，但现在不分什么党，共同坚持抗战，这就叫中国人一致对外。”
于得川说：“这淯阳地区北面伏牛山里就有八路军的游击队，玉山兄何不同他们联络联络。”
范玉山说：“我们这是自发组织起来的。要枪没枪、要炮没炮，能保住我们自己的村子就不错了。我范玉山没有更远的想法。听说于贤弟同共产党有瓜葛。不过这话又说回来了，不管他国民党或共产党，只要能共同把小日本赶跑就行。我范玉山现在就那么百十个弟兄，十几条破枪。能守住村子就不错了。”
于得川说：“玉山兄豪爽仗义，今日相见真是快事。”
柳德远说：“我也佩服玉山兄弟的为人。已答应玉山兄弟回去时送他一百大洋，再购置几杆枪，壮大队伍。”
于得川说：“回头我也可以想办法为玉山兄弟弄点弹药武器。”
范玉山听后一拍大腿说：“能有得川兄弟相助，这可是大好事。今后只要得川兄弟能用得着我，我范玉山一定效劳。”
于得川觉得已达到目的。初次见面，又当着柳家兄弟的面，也不好再多说什么。于是起身敬酒，酒罢，吃完饭于得川就告辞回去了。
第二天，范玉山骑上自行车，回范家营去了。回去后又添置了二十多条枪，每日里和宋氏兄弟带着自卫队训练。
淯阳城的繁荣虽然是福，但也是祸。由于这重要的战略地位，又加上驻扎不少国军，自1941年起，淯阳城便成为了日军轰炸的目标。几年时间淯阳城遭到日军飞机200多次的轰炸。军民死伤无数。淯阳城四关城门楼上设有警报器。县长赵志斌兼任联防主任，指挥淯阳城军民在城内外构筑防空工事和地洞。因淯阳城南关是水路码头，货物集散地，便多次遭到日机轰炸。小东关和北夹后这前后街也没有幸免。北夹后的北边是一道夯土构筑的寨墙。从北边的一个小寨门出去便是淯阳城护城河的东南角。护城河从西北角引梅溪河水进入护城河，河水分别向南向东绕城到达东南角汇合后经闸口下泻流入淯水。闸口用青石砌成，上筑五道石墩，石墩中间凿有凹槽，用木板一挡，河水不能下泻，护城河的水位便迅速提高，打仗守城时形成深水屏障。石墩间架上厚厚的木板，作为南北相通的桥梁。从闸口下泻的流水从八九级石阶上落下，如瀑布一般，形成了一道美丽的风景。平时妇女们在这里洗衣，孩子们在这里戏水，这优美恬静的生活，在日机的轰炸下消失了。留给人们的便是“跑老日”。刺耳的警报声一响，淯阳城的百姓们便向城外的沟壕和庄稼地里跑，以躲避日军飞机的轰炸。跑不及的便躲进地道或寨墙上挖的防空洞。北夹后的寨墙上也挖了两个防空洞，每个洞仅能容纳十来个人。北夹后不愿向远处躲警报的人，便把这两个防空洞作为避难所。
这一天日军三架轰炸机飞临淯阳城上空。在刺耳的警报声中，人们蜂涌一般出城躲避。三架日机在淯阳城东南角盘旋，似乎在寻找目标。章玉荣带着女儿和丈夫武太生一起向寨墙根的防空洞跑去，跑到防空洞前发现里面已经集满人，武太生勉强把章玉荣和女儿推进防空洞，他再也集不进去了。这时后面又跑来十几个人，这些人刚到寨墙根，就见日军飞机从空中丢下十几个炸弹，震耳的爆炸声响起，闸口上的桥墩被炸塌两个，桥墩上的木板被炸碎，木屑满天飞。有两枚炸弹落在寨墙根，炸弹的爆炸声和人们的哭喊声交织在一起，响彻了北夹后街的上空。寨墙根下瞬间十几个人倒在血泊中。断腿、断臂飞得老远，惨状目不忍睹，章玉荣回头一看，丈夫武太生已经是血肉模糊。女儿吓得号啕大哭。章玉荣一下子便瘫倒在地上，晕了过去。这时日机已经飞走，警报解除，洞内的人出来把章玉荣救醒，章玉荣坐在地上痛哭不已，如天塌一般。这时关兆琪与妻子龚桂花从另一个防空洞中出来，看到章玉荣哭天喊地，龚桂花上前一把抱着章玉荣八九岁的女儿，一边抹着眼泪安慰章玉荣说：“大姐，虽然我离开了章家，可我还是你妹妹。今天姐夫死在日寇手中，这仇恨永远难忘，这是国家的灾难啊！姐姐千万要保重身体，我和兆琪会全力照顾你的！”章玉荣这会无论谁说什么也听不见，仍然是哭天抢天的大哭不已。章玉清因迷迷糊糊待在家里，反而躲过了这一劫。龚桂花一直陪着章玉荣，直到料理完武太生的后事。
从防空洞中跑出来的关老五关兆珍，已经是一个十七八岁的小伙子，面对日寇的暴行更是义愤填膺，看着地上死了这么多近邻，便跳起来指着天上飞走的飞机大骂：“操你小日本十八代祖宗。你们必遭天劈雷轰！”
关兆琪向他喊：“老五骂有什么用，你快招呼几个年青人，把这些被炸死的人处理一下！你看这马家全家四口全部死了，连个收尸的人都没有，可怜啊！”
关兆珍听三哥一说，便跑着喊了几个年青人过来。这时北夹后的邻居们，也陆续从躲避处聚集到死难者的尸体前。关兆琪指挥人们把十几具尸体摆正。好几具尸体的胳膊或腿都不知道被炸飞到哪里去了，关兆珍和几个年青人四处寻找，找回来后也不知道是哪个尸身上的。关兆琪含着泪把这些断腿、断臂胡乱放置在缺臂少腿的尸体旁。这时发现吴全福虽被炸断了一个胳膊，但还有气息，十几岁的大儿子虽然小腿被炸伤，但仍死死抱着父亲在喘气。吴全福十七八岁的大女儿吴红梅和她妈吴孙氏拉着两个小儿子，从被炸翻的黄土中挣扎出来，看到眼前的情景，抱着吴全福呼喊。吴孙氏浑身发抖，不停喊着丈夫和大儿子的名子说：“老天爷啊，这以后让我们全家怎么活啊！”关兆琪一看两个人被炸伤，急忙把自己外面的长衫脱下，狠劲撕成条，交给吴红梅说：“大侄女，先别哭了，把你父亲和弟弟的伤口先包扎好了止血，抬回家慢慢治吧！你看这马家全家都死了，你爹和你兄弟还留一条命，这是万幸啊！”
吴红梅抬起泪眼，跪在地上说：“关三叔，不瞒你说，我家这几天连吃饭的钱都没有了，哪来的钱给我爹和弟弟治伤啊！”
关兆琪说：“大侄女你家的情况我都知道，你爹做个小生意，挣不了几个钱。这老少六口人的日子艰难啊！如今这一老一少被炸伤，可恨这日寇丧尽天良，这是国家的不幸，更是你家的不幸啊！”说着摆手叫过来关兆珍说：“五弟，你找俩年轻人帮红梅把她爹和她弟弟抬回家，回头我替他们找医生救治。”又向吴红梅说：“大侄女，你家就靠你了，你千万不要伤心过度，要好好劝解你妈，保重身体。我让众邻居们凑点钱，除安葬这些死者外，也给你家送去一点。”
吴红梅趴在地上向关兆琪连连磕头，说：“关三叔，我家只有靠你了！”
关兆琪泪往心里流，对吴红梅说：“快别说这些了，国难当头啊！我们都是老邻居，三叔我既然当了北夹后的保长，只有尽全力帮我们北夹后的邻居了。三叔没有什么本事，只有尽心而为了！大侄女，快回去吧。还有这些死去的人要处理呢！”
吴红梅又向关兆琪磕了两个头，抹着泪，搀着母亲，在几个年轻邻居的帮助下，把父亲和弟弟抬回了家。
另外失去亲人的三家遗属，全都跪在尸体旁大哭。关兆琪转身又去安慰和劝解这些遗属。他现在是北夹后街唯一的主心骨了。这当口众街邻还能指望谁呢！
关兆琪悲痛地向大家说：“各位好邻居，我关兆琪没能力去击落日寇的飞机，也挡不住日寇的暴行，只能像我五弟刚才骂的，操他小日本十八代祖宗！但骂也解决不了问题，只有靠军队去对付他们了！但我们的国军又多吃败仗，这日子也不知何时是个头？眼下当务的事是我们全力把死难邻居的尸身入土为安。有亲属的，我们大家帮忙处理，而马家是全家灭门，他们迁到我们北夹后不久，靠修表为生，又是租房居住，根本不知道他们还有亲属在哪里？我看这只有靠众邻居帮忙料理后事了。”
人群中有人说：“马家租的是魏家的房子，租屋内留有马家男人的修表工具，以及新表旧表和零部件。魏家的儿子跟马师傅当学徒，学习修表手艺。这马家全家都死了，马家的遗产只怕都被魏家占有了，他们魏家理应承担这马家的后事。”
魏家的男人魏纪三立刻说：“我可承担不了，我儿子才十五岁，跟着马师傅当学徒不到半年，他们就遭横祸，欠我家的房租还没给。他家留的那点破东西还抵不住我的房租呢！他们全家死绝，只怕是他们命中注定的！”
邻居们听了，全都气愤地看着魏纪三。有人说：“你咋能说这没心肝的话？日本人害我们难道都是命吗？你还是个中国人吗？”魏纪三一听，脸虽然胀的通红，但还是小声嘟囔着说：“马家的后事，我可是无能为力。”
关兆琪听后说：“国难家仇，这是我们民族的不幸！我想这日本鬼子终究长不了。有谶语说：起七七，终七七，豫宁粤汉，暗无天日，天降鹅蛋，西山落日。依我看这起七七，应该指的是七七卢沟桥事变，中国进入全面抗战。终七七不知道指的是何时？但我认为这日本人终归会日落西山的。虽然他们占了我们大半个中国，但最后小鬼子一定会被我们赶走的。这谶语灵着呢！你们不信，我是信！满族人统治中华二百多年，最后不还是完蛋了吗？小日本长不了，老天爷一定会庇佑我中华，大家都看远点，在这国难当头的日子，大家都不要太自私了。今天是马家全家被炸死，明天日寇的飞机还会来，说不定谁还会遇难呢？我看这马家的后事，大家凑钱把他们一家四口安葬了，也算是我们北夹后的街邻们积的阴德。保长这个官，小到再小不过了，只管着我们北夹后这几十户人家，但我也要尽责，所以作为保长，我出一个大洋，大家随便。纪三老兄，马家后事也不全靠你，你多出一点也是应该的！毕竟马家的哪些遗物归你了。反正都在你家房子里，别人也不会去抢！你说行不行？”
魏纪三吞吞吐吐地说：“既然关保长这么说，我也就认了。他们租我的房子，如今全死了，我还觉得晦气呢！保长让我出几个就出几个吧。”
众邻居看保长带头出了一个大洋，于是大家也三角两角的凑了几元钱，魏纪三也出了一个大洋。关兆琪帮马家购得四口薄棺，把马家人入殓了。两日后，关兆琪雇了几辆牛车，把九口棺木一起拉出城外安葬了。一路上白麻麻一片，众人哭天号地，惨烈之状难以尽述。在日寇铁蹄的践踏下，以及飞机的狂轰滥炸之中，北夹后的惨状是中华民族苦难的一个缩影。八年抗战，中国军民死亡三千多万。犹如一座座大山，压坏了无数的家庭。
柳家二女儿的丈夫于得海住在城内东马道。祖上留下百十亩良田，日子过得也不错。于得海有个弟弟叫于得川在天津上学。有两个女儿于富琴和于富香。于富琴与陈清阁同岁，三个人是女子中学的同学。于得川在天津加入了共产党，因参加学生运动被捕入狱，后被释放。华北沦陷后，于得川受党组织派遣回到淯阳城，在省立五中任英语老师。因为当初淯阳城内的共产党组织遭到严重破坏，幸存下来的共产党员也与组织失去了联系。于得川以老师身份为掩护，一方面要重建党的组织，另一方面就是宣传抗日，联系地方抗日力量，组成广泛的抗日民族统一战线。
但淯阳城对共产党的活动严加限制。于得川的工作遇到很多困难。当他听说城西南范家营的范玉山组织了抗日自卫队后，便多次想结交范玉山，但苦于没有机会。后来打听到范玉山是范玉若的亲兄弟，他感觉机会来了。当初范玉山知道自己的姐姐改嫁给小东关富商柳德宽后，打算进城从这位新姐夫处弄点钱，再给自己的队伍购置几条枪。这人多枪少，仅凭大刀去打鬼子，终究不是个事，于是把队上的事交给宋氏兄弟俩管，他骑了一匹大马进城来看姐姐。柳德宽兄弟俩知道范玉山是“玩枪的好手”，也就是对悍匪的称呼。人们在介绍这样的人时不明说，只用右手拇指和食指比个手枪的样子说：“是玩这个的。”大家就知道了。加上范玉山在家乡拉起了一百多人的队伍，影响很大。柳德宽兄弟俩自然对范玉山不敢怠慢。这也使范玉若在柳家的地位得到加强，毕竟有这么一个娘家人。
范玉山一来到柳家，柳德宽兄弟俩盛情款待。范玉山也不客气，就在柳家住了十多天。柳家上下都以舅老爷称呼他。范玉山满心高兴，时不时把腰中的手枪露出来让众人看，以显示自己的威风。相公们推出自行车让他骑，半天他就学会了。对柳德远说：“这洋马比我那马可省心了，不用喂草料，跑的又快。”柳德远说：“兄弟要是喜欢就送给你一辆，不过乡下的路有点害，骑着蹾的很。”
范玉山说：“不会比马颠的很吧！”
柳德远说：“只要玉山弟不怕蹾，回去时骑走一辆吧！”
范玉山称谢后又说：“四哥，我现在是人多枪少，队员们手里都是大刀片，一旦日本人来了，光靠大刀可不行！我想再添几杆枪，只是手头有点紧。”
柳德远说：“玉山弟能拉起队伍就不容易，听说你们那一次三个人打死了十几个鬼子，剩下的鬼子吓得跳河就跑了。你们干得比国军都漂亮。既然是为了打鬼子买枪，我送玉山兄弟一百大洋行吗？”
范玉山一听，也不好意思再多要，就说：“行！四哥支持我，起码我能再添十来杆枪。四哥有啥用得着我的，小弟一定帮忙。”
柳德远说：：“我们装货的船经常下樊城，必须经过你那地盘，遇着了多关照就行。”
范玉山说：“四哥放心，凡是咱柳家的货保证安全，这二百多里的航道没人敢轻举妄动。”
当晚柳德宽兄弟俩又设宴招待范玉山。于德川听说范玉山在柳家住着，便找了个借口来到柳家。本来都是亲戚，这来来往往都很正常。这天于得川来后，中午不走，柳家兄弟只好留他吃饭，并说家中还有一位客人，咱们共同喝几杯吧。于得川当然高兴。当即在客厅摆下酒宴，请出范玉山与于得川相见，于得川看那范玉山三十岁出头，生得高大健壮，浓眉大眼，高鼻大相，不由肃然起敬。柳德宽介绍说：“这个是我内弟范玉山。”然后又向范玉山说：“这是我二妹夫的弟弟于得川，一直在天津读书，抗战爆发后华北沦陷，他就回家乡教书。”互相介绍后四人入座。
范玉山看那于得川是一个文静书生，比自己小。于是抱拳说：“早听说于贤弟满腹学问，气质高雅，今日一见果然如此，我一个粗人，今后还要多向于贤弟请教。”
于得川说：“听说玉山大哥可是一条好汉，三个人能打死十多个鬼子，真不简单！”
范玉山说：“那是鬼子急着要撤退，没和我们拼命，所以我们占了便宜。如今这鬼子只对淯阳城轰炸，不知道还会来不来。”
于德川说：“如今战事，敌我双方已经进入到相持阶段。但我们这里到襄阳一线既是前线，也是后方。日本人要攻打四川，一定要先夺取武关，占领汉中平原，我们这里就成了日军西进的屏障。如果战争发展下去，日军很有可能要攻打我们这里。玉山大哥组织自卫队，保卫家乡，这是有备无患的事。一旦鬼子打过来，你们起码能保住乡亲们不受鬼子蹂躏。”
范玉山说：“还是于贤弟读书多，有见识，以你之见，我们这自卫队是组织对了。”
于得川说：“岂止是对了，而是非常有必要！蒋委员长说：如果战端一开，那就是地无分南北，年无分老幼，无论何人，皆有守土抗战之责任，皆应抱定牺牲一切之决心。全国国民亦必须严肃沉着，准备自卫。玉山兄正是在实践蒋委员长的讲话精神呢！”
范玉山说：“我读书少，大道理不懂，只知道我是一个中国人，决不让小日本来我们的土地上横行，能保护好自己的村庄就行了。”
柳德远说：“玉山兄弟深明大义，今天又遇着于家兄弟，都是热血男儿，机会难得，我们先痛饮几杯吧！”
柳德宽说：“好，好。我们先喝酒，有话慢慢说。”
于是四个人举杯互相示意后，畅饮起来，几杯酒下肚，于得川终于忍不住了，试探着问：“玉山兄这自卫队，县上民团没和你联系？”
范玉山说：“管他们什么事！我们只防日本人来了，守自己的村子，免受小鬼子的抢夺。”
于得川说：“如今这抗战，国军在前方英勇奋战，八路军领导的游击队在敌后非常活跃，破坏鬼子的交通线、袭击鬼子的据点，搞得鬼子疲于应付，也为抗战作出了贡献。”
范玉山说：“我知道这国军是国民党的，八路是共产党的，但现在不分什么党，共同坚持抗战，这就叫中国人一致对外。”
于得川说：“这淯阳地区北面伏牛山里就有八路军的游击队，玉山兄何不同他们联络联络。”
范玉山说：“我们这是自发组织起来的。要枪没枪、要炮没炮，能保住我们自己的村子就不错了。我范玉山没有更远的想法。听说于贤弟同共产党有瓜葛。不过这话又说回来了，不管他国民党或共产党，只要能共同把小日本赶跑就行。我范玉山现在就那么百十个弟兄，十几条破枪。能守住村子就不错了。”
于得川说：“玉山兄豪爽仗义，今日相见真是快事。”
柳德远说：“我也佩服玉山兄弟的为人。已答应玉山兄弟回去时送他一百大洋，再购置几杆枪，壮大队伍。”
于得川说：“回头我也可以想办法为玉山兄弟弄点弹药武器。”
范玉山听后一拍大腿说：“能有得川兄弟相助，这可是大好事。今后只要得川兄弟能用得着我，我范玉山一定效劳。”
于得川觉得已达到目的。初次见面，又当着柳家兄弟的面，也不好再多说什么。于是起身敬酒，酒罢，吃完饭于得川就告辞回去了。
第二天，范玉山骑上自行车，回范家营去了。回去后又添置了二十多条枪，每日里和宋氏兄弟带着自卫队训练。
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