第三回 探胡营明珠引奇计
大段忽地忆起，阿失帖木儿帐内的红脸秃头汉子，乃是“赤面罗刹”金奎，则帐外经过的两人，自是雪山三怪的老大、老二无疑，心下一凛间，勒马不前，忖道：“不知雪山三怪被鞑子召在麾下，所图何事。今日献宝后，阿失帖木儿便急召二怪回营，莫非有甚诡计，欲不利于我等？”
虽然想到三怪手段，心下栗栗，但毕竟年少大胆，且事出蹊跷，决意一探究竟。
王强驰出十余丈，回马到得面前，奇道：“何事不行？”
大段道：“有桩私事须料理，你可先行回寨。”
王强摇头道：“不可。你南人不知塞外凶险，看这风沙情状，今夜或有大雪，若不尽快回寨，草原上白茫茫一片，必要迷路，不出半日便要冻死。”
大段道：“我须返鞑子营中一趟，片刻便回。”
王强笑道：“此时天色未黑，再等一时，才好行事。我颇识此间道路，待与你同去便了。”
大段赞道：“有赖你了！”
两人纵马驰到一处土坡下，以避风沙，寻些草根喂马。
过了一时三刻，天色已暗。两人起身，王强撕些布条，将马蹄裹了。两骑一路小跑，悄无声息，来至距瓦剌大营一箭之地，便下了马，猫腰潜行，向大营蹑来。此时早已四下皆黑，唯瓦剌大营中“气死风灯”点的通明，方位倒是易辨。
日间大段曾偷眼观瞧，阿失帖木儿军帐僻处大营一隅，帐后有一小丘，二人远远绕过大营外戍守军士，到得切近，前行几步，便伏在枯草中静观情势，如此良久，终于来到小丘下，匍匐而前，爬向大帐。大段已告知王强，雪山三怪武功高强，一旦被其发现必有大祸，因此二人动作极慢，生怕发出声响。风沙阵阵，搂头盖脸袭来，虽能掩去声息，也着实苦楚难当。
爬到帐边，王强取出匕首，轻轻戳开一个小洞，二人凑耳上去，屏息静听。
听得片刻，皆是蒙语，阿失帖木儿在内高声说得几句，大笑数声，余人随声附和，想来所谈之事无关紧要。不知雪山三怪是否仍在帐内。
又过片刻，仍无所获，王强正欲向大段做手势，打算悄悄退走，忽听得帐外卫士亢声高喊，似是通传，帐内一阵窸窸窣窣，或是整衣跪拜，继而便鸦雀无声。
少顷，帐门挑开，有人大步入来，帐内众人恭声为礼。必是大人物到来。
听得此人用蒙语号令几声，语气威峻。便有人陆续退出帐去。
大段好奇心起，手上暗暗使力，将帐上的小洞略略撕开，眯起一只眼向内张去，但见一人，五十岁上下，发须花白，衣着华贵，脚蹬战靴，在帐内踱来踱去，满脸怒色。阿失帖木儿垂手侍立。雪山三怪立于阿失帖木儿背后。另有四名亲兵，守住帐门。
大段窥见雪山三怪，不禁掌心出汗。只见三怪的样貌装束均有变化，屠霸一副猎户打扮，头戴皮帽，身着皮袄，面上满是泥灰。邵白衣亦不再着白衣，换了蒙古锦袍，挽起高髻，蓄起三绺短须。若非大段五年前见过三怪，此时略加印证便能认出，乍见时真难以卒辨。
只见阿失帖木儿斟了杯酒，躬身奉与那踱步之人，用蒙语说了几句，语气恭谨，与日间骄横之状，判若两人。
那人“哼”的一声，亦用蒙语厉声说了数句，接过酒杯一饮而尽，回身至台上尊位坐定。
阿失帖木儿转身向雪山三怪，改用汉语道：“脱脱不花愈来愈不把太师放在眼中，今日又斥责太师之请，拒立我姑母之子为储，致触太师之怒。”原来那踱步之人便是瓦剌太师也先。
雪山三怪不敢答话，低头肃立。
阿失帖木儿问道：“三位上师，此次所施灵药竟毫无效用，是何道理？”语气颇为不满。
三怪面面相觑，神色尴尬。邵白衣躬身道：“禀太师与二世子得知，失魂散药效本不持久，小人已尽力精炼药物，加大用量，使得药性维持了两年有余，再加剂量亦无所增益。”
大段愈听愈奇，三怪似是依也先之命，在瓦剌大汗脱脱不花身上施了药物，而今药物效用已失。此时风沙渐止，于是凝神静聆。
阿失帖木儿对三怪道：“脱脱不花一直与太师不睦，三位是知道的。前年脱脱不花反对向明朝皇帝兴兵，太师从了三位之计，用药物钳制于他，使之乖乖服膺。孰料药物渐渐失效，脱脱不花不肯再听命于太师，去岁便受我叔父伯颜帖木儿之惑，坚要放回皇帝。近数月来，因不得与明朝通贡互市之故，竟屡屡责辱太师，实是欺人太甚。只是脱脱不花与其弟阿噶多尔济互通声气，兵力不弱，太师不欲与其刀兵相向，如今奈之何也？”伯颜帖木儿宅心仁厚，在蒙古人中甚为异类。英宗皇帝北狩，与伯颜帖木儿交厚，得其一力之助，不仅保得性命，最终获释南归。伯颜帖木儿由此与也先反目，被也先软禁起来。
金奎上前禀道：“依小人愚见，既是难以控制脱脱不花，不若杀之以绝后患。小人弟兄三人可当此任，为太师分忧。”
阿失帖木儿摇头道：“杀了脱脱不花，阿噶多尔济必来兴师问罪，吾兄奉命平叛，把精兵都带去了兀良哈。论兵力，此际莫可与抗。”
邵白衣道：“何不故技重施，对阿噶多尔济施药，令其叛了脱脱不花？”
阿失帖木儿道：“阿噶多尔济为人精明忌刻，不似脱脱不花那等愚鲁，难有下手机会。”
金奎道：“太师请他饮宴，觑其落单，小人出手制住他，何如？”
阿失帖木儿道：“只怕他处处提防，难以上钩。”转头欲译与也先，却见也先摆摆手，用生硬的汉语一字一顿道：“须想个万全之策，不可冒失。”三怪躬身领命。原来也先会说些汉语，虽不甚流利，但适才三怪言语，皆已知悉。
阿失帖木儿取出日间大段所献珊瑚树，呈与也先。也先看了一看，以黄布覆好，擎在手中，站起身来，忽又用汉语道：“吾亲兵内有脱脱不花安插的奸细，三位上师速将此四人擒杀。”语声甚为平静，绝不似在下令杀人。
瓦剌兵士中能听汉文者极少，四名亲兵中有三人毫无反应，有一人面色大变，转身便向帐外逃去。
邵白衣手臂一长，软鞭似毒蛇般飞出，倏地缠住此亲兵脖颈，向后一挥，那亲兵便如纸鸢般向后飞来，屠霸上前一步，左手探出，抓住脖领，右手成爪，向后心一击，硬生生抓出一个大洞，直通前胸，只见手中抓着一只鲜血淋漓的人心，可怖之极。王强险些叫出声来，大段一把捂住王强口鼻，这才未发出声息。
另三人大惊失色，匍匐在地，向也先不住扣头。也先使个眼色，三怪齐齐出手，将三人格毙当场。
也先傲然道：“脱脱不花在吾身侧伏下奸细，欲得先手，直是妄想！”阿失帖木儿及三怪均各躬身膺服。
原来也先心思缜密，贴身人众向无人识得汉话，但平日与阿失帖木儿及三怪皆以汉话密谋，以防泄露。也先素有亲兵四人，近日一亲兵病死，新换一人，无意听得四人窃语脱脱不花受制日久，实为傀儡，深以为忌，暗中查实新换亲兵为脱脱不花所伏奸细，识听汉话，因此借三怪之手杀之，为防其余三人走漏风声，一同除却。
也先提步出帐，上马驰去。雪山三怪也辞了阿失帖木儿出帐。阿失帖木儿自行召来舞女，饮酒作乐，不提。
大段与王强悄悄爬回小丘，然后弯腰疾走，向来路奔去，寻得了马匹，又小跑片刻，方扯去蹄上布条，打马飞奔。过得片刻，果下起雪来，寒风裹着雪片，刺得面上生疼。二人狂奔近两个时辰，已至青阳岭，岭下倒未落雪，马匹已累的口吐白沫，自有人前来将去照料。
大段讲完，众人默然相对，各自思索。王强想起屠霸杀那亲兵时的惨状，仍觉胃里一阵抽搐。
刁郁盛道：“听大段所言，雪山三怪被也先召至麾下，并非在行伍间出力，乃是另有用处。三怪似以某种失魂药物，令脱脱不花神智昏聩，对也先言听计从，致有土木堡之事。而今药效难续，脱脱不花与也先即臻决裂，也先投鼠忌器，不敢率先发难。但如制住阿噶多尔济，尽取其兵，也先便欲杀脱脱不花而自立了。”
杜老大点头道：“脱脱不花是个庸主，也先则颇有才干，觊觎中原久矣。若也先自立为汗，必再举兵南侵，对我等正是良机。但若脱脱不花与阿噶多尔济联兵杀了也先，定不愿与明朝为敌，少了这个强援，我等举事便困难得多。”
包敬材道：“兄弟当年浪荡江湖，三教九流结识了不少，若说失心迷魂的药物，倒是常见，只是最多数个时辰，便即醒转，用得量多，极易毙命。却不知雪山三怪用的何等邪门药物，竟能控制脱脱不花两年有余？”
刁郁盛道：“照贤弟先前所言，三怪入深山遁逃，定有奇遇，因此上练成邪派功夫，亦习得炼制此药之法。”众人皆觉有理。
樊豹道：“而今鞑子内讧，料来无暇顾及我等。难道白白耗在这里不成？”
杜老大一拍大腿道：“樊兄去刺了脱脱不花和阿噶多尔济，大事不就成了？”
樊豹蹭地站起，道：“那有何难？我这就去。”
众人忍俊不禁，云隽微笑道：“樊大叔，杜叔叔和你讲笑，莫当真了。”
樊豹茫然道：“有何不可？”
小段道：“鞑子首领居所，必有重兵把守，樊大叔武功再高，也难在敌营自由来去。”
樊豹转头向杜老大怒目道：“你这匹夫，胆敢取笑于我。”
杜老大笑道：“再过两旬，就是腊月，塞外天寒地冻，不给你这莽汉寻些事耍子，你闷将起来，怕你掀了某的山寨。”众人大笑声中，樊豹气哼哼地，一屁股坐下，将一张八仙椅压的吱呀作响。
云隽笑道：“不须焦躁。如无良策，我等坐山观虎斗，等待时机便了。”
包敬材忽道：“兄弟倒有个计较在此，不知是否可行。”
刁郁盛赞道：“包贤弟妙计最多，快讲来大伙参详。”
包敬材微笑道：“如今也先一筹莫展者，盖因阿噶多尔济多疑谨慎，无计得能制之也。其中窍要，即如何去了阿噶多尔济卫士，将其哄至一隅，由雪山三怪出手擒之。”
杜老大点头道：“贤弟所言，鞭辟入里。却不知计将安出？”
包敬材道：“公子此次携来异宝，以夜明珠为冠。不知是也不是？”
云隽点头道：“不错。此物产自安南海域，如此大颗，实是罕见。史书有载：‘明月之珠，出于江海，藏于蚌中，蚗龙伏之。王者得之，长有天下，四夷宾服。’既有此祥瑞之兆，王侯将相自是竞相追逐，献于皇庭，以为进身之阶。”
包敬材道：“这便是了。这等宝物，在此苦寒之地，想必未曾见得。兄弟这条计策，便在这颗宝珠上。”
樊豹性急，叫道：“你这猴子尽卖关子，夜明珠我等都见识过了，有甚出奇？”
包敬材道：“樊兄稍安勿躁。关于此珠来历，兄弟于江湖上道听途说，略知一二。当年安南国外戚黎氏，得了三颗宝珠，进献安南当朝陈氏皇帝，言道此珠须于暗室中观赏，方显光华。于是置一偏厅，事先伏下高手，皇帝偕后妃及贴身太监入内观赏，待明珠绽彩之际，突施杀手，弑君篡位。陈氏皇子逃入中土，见容于那篡逆皇帝。恰值黎氏遣使来朝，见了陈氏皇子，无不错愕流涕。篡逆查明后，调兵五千，送陈氏回朝即位，孰料安南叛军骤起不意，杀了陈氏及使节，拥兵造反。篡逆大怒，以张辅为帅，大破黎氏，设安南为交趾郡，遂将三颗宝珠纳入宫中。”锡兰云氏提及永乐帝，向以“篡逆”称之，从不直承其庙号。
云隽叹道：“此事我也曾耳闻。那黎氏行专诸、荆轲之事，弑主自立，殄灭陈氏一门，手段忒也毒辣。”
樊豹茫然不解，问道：“公子，属下听不懂你掉的什么书袋，杀人便杀人，何来的猪颈？”
小段与王强亦未读过书，不解其意，余人尽皆失笑，杜老大刚喝了一口茶，笑得喷出，连连咳嗽。
刁郁盛忍笑道：“大哥，公子所言乃两个古时刺客。吴公子光请吴王僚食鱼，专诸以鱼肠剑刺杀吴王僚。荆轲受燕太子丹之托，假意进献地图，刺杀秦始皇帝，图穷匕见，未逞而身死。黎氏假借赏珠为名行刺，故公子将其事比于此二人。”樊豹被众人笑得脸皮紫胀，嘀咕两声，便不再言语。
杜老大道：“包贤弟之计，莫非让也先学那黎氏，依样葫芦设下局来，暗算阿噶多尔济？”
包敬材道：“正是。依兄弟想来，鞑子未见过夜明珠，也先若将此珠赠与阿噶多尔济，邀其到暗室观赏，阿噶多尔济当无拒却之理。雪山三怪埋伏于暗室中，便可趁机下手。”
刁郁盛道：“话虽有理，但与阿失帖木儿见面之时，如何以此计示之？若与其明言，鞑子岂不怀疑我等知晓彼等密谋？”
包敬材微笑道：“兄弟也想到此节，故而不妨如此这般，做出戏给鞑子看。鞑子又非蠢如犬豕，有样学样，亦未可知。”
杜老大抚掌笑道：“包贤弟心思聪敏，真乃公子之福。日后兴起义兵，这军师的差事，必不做第二人想。”
包敬材连忙摆手道：“杜兄谬赞。兄弟只识些奸狡小计，安敢班门弄斧。”
刁郁盛微笑道：“这一回须公子与众家弟兄配合得天衣无缝，明日便可操演起来，到时切莫漏了马脚。”
云隽道：“此计未必定然奏功，只是尽人事，听天命罢了。想来也先即令不依，亦要苦思别法，先下手为强，以免受制于人。”众人皆点头称是。
杜老大早已安排下酒食，为大段和王强接风，众人饮至更深方散。
次日，众人依包敬材之计，准备诸事。及至约定之日，午时用罢酒饭，休息一阵，云隽与杜老大、樊豹、刁郁盛、包敬材，带了十余名山寨弟兄，下得岭来，向白马坡去。大小段依前所议，留守山寨，直送至岭下，拱手为别。
白马坡距青阳岭约百来里路，众人缓缓而行，申酉交时，即到福通客栈。
杜老大早已遣人到客栈知会，今日晚间不得接待任何生人。客栈掌柜在门口迎迓，远远望见杜老大一行来到，慌忙上前施礼，两名伙计将马匹拴好，喂上草料。刁郁盛与包敬材前后逡巡一番，观察情势。
过了白马坡，便是蒙古牧场。坡下十余家客栈食铺，乃是往昔间瓦剌与大明互通马市时，为方便过往客商所开，颇曾热闹繁华。惜乎战事一起，早已残破不堪，仅余二三十家店铺，尚在营生。福通客栈为最大一家，以木料搭起的两层小楼，一层摆些桌椅，贩卖酒食，二层有六七间客房，供人歇脚。战乱之地，行人罕至，入秋之后，风沙肆虐，更无生理。壮年男子早都逃入关内，只余些老弱，倚仗破败门店，苟延残生。
云隽等进了客栈，在居中一张较大的桌子坐了。掌柜的奉上茶来。
残阳如血，只片刻间便被风沙湮没，天色昏黄，店内幽暗。店伙陆续点燃桌上油灯。豆大的火苗，仅够看清对面人相貌。
包敬材取出一锭银子，交给掌柜，道：“老先生，这是香油钱，烦请在店内多加灯火。”
这客栈掌柜几时见过这等大方的主顾，忙不迭躬身下拜，不住口的称谢，吩咐店伙，少说加了二十来盏油灯，店内便亮堂起来。包敬材与杜老大走到一旁，低声商量几句，包敬材便转身出了店门，须臾又踅回店内，径到楼上。掌柜与伙计均着意伺候一干贵客，无人留意于他。
少顷，听得马嘶声由远及近，众人站起身来，走到门外相迎。
但见阿失帖木儿身着狐裘大氅，头戴水獭皮帽，装束华贵，率二十余骑驰来。背后紧随一秃头红面汉子，臂上缚一巨轮，轮上明晃晃插满利刃，便是雪山三怪中的“赤面罗刹”金奎。其余二怪则未见踪影。瓦剌骑兵，个个鲜衣怒马，手绰长矛，身背长弓，腰悬长刀，极是彪悍。
到得客栈门前，云隽为首，众人均躬身为礼，阿失帖木儿身材臃肿，两名兵士搀扶，方下得马来，喘得几下，走到云隽等人面前，云隽拱手道：“锡兰云氏，参见二世子。”阿失帖木儿也不还礼，摆了摆手，率众大喇喇走进客栈。
云隽与众人跟随入内。阿失帖木儿到居中的桌子前，一脚将长椅踢开，随从连忙上前，将携来的虎皮软榻摆正，阿失帖木儿箕踞榻上，亲兵献上酒来。排场摆完，方开言道：“云公子远来辛苦，求见本座，所为何事？”语声倨傲，并不正眼观瞧云隽等人。
云隽开门见山，恭声道：“在下一来欲献海外异宝于太师及二世子驾前，二来欲与太师盟约讨逆，光复河山，事成之后，永为姻邦，互不侵扰。”
阿失帖木儿纵声笑道：“我蒙古铁骑，纵横天下，所向披靡。你等海外小民，兵微将寡，有甚本钱与我结盟？想借我大军助你打江山，这如意算盘打的可够响。哈哈！”
云隽也不生气，微笑道：“二世子容禀。自来圣德之人，上膺天命，下抚黔首，广施仁义，方可享国四海，为天下共主。大明自洪武天子开朝，万民欣然，引颈以望太平。燕王朱棣，狼子野心，矫诏谋逆，篡夺大位，屠戮忠良，起征夫于鳏寡，陷百姓于苦海，赖兵革曲史笔，以酷法绳士民。迨至子孙，昏庸暗弱，宠信阉贼，戕害无辜，更不自量力，侵凌瓦剌雄师，致有土木堡之事。方今民怨如沸，义旗四起，云氏向奉洪武正朔，十数载间八方奔走，联络仁人义士，欲拨乱反正，归山河于有德，一呼必天下应。太师兵强马壮，正可里应外合，肃清宇内，使边关宁靖，通市如旧，黎民安居，此乃不世之功业，诚为太师计之！云氏虽位卑力弱，如不于中原首义，瓦剌兵马再壮，箭镞再利，也难飞过大同、宣府两处关隘吧？”
阿失帖木儿听云隽文绉绉说了半天，只能明白大略。待听到最后两句，不禁勃然变色，跳起身来，喝到：“黄口小儿，胆敢讥刺太师？”
原来大同、宣府两关，正是也先最无可奈何之处。掳得正统帝后，也先得意洋洋，以为有皇帝为质，入关劫掠，易如反掌。孰料于谦早算到此节，严令大同总兵定襄伯郭登、宣府总兵昌平伯杨洪不得放瓦剌一兵一卒入关。也先丝毫未占得便宜，恼羞成怒，便打破紫荆关，进犯BJ，却被明军在城外痛击，狼狈撤出塞外。此后又屡以正统帝为挟，进犯大同、宣府，一无所获，反损折良多，不得已方放回正统帝，自此名声一落千丈，蒙古余部渐有不臣之心。云隽无意中戳中也先与阿失帖木儿最避讳之痛脚，阿失帖木儿自觉难堪，便即发怒。
杜老大连忙躬身道：“二世子请息雷霆之怒。敝上绝无讥讽之意。大同、宣府两关，扼险据要，易守难攻，如自关内起一支军马，夺了这两处关卡，关内一马平川，无险可守，太师即可统兵长驱直入，杀上BJ，一雪前恨。”
阿失帖木儿冷哼一声，还坐榻上，道：“我出兵助你讨灭朱明，你南蛮坐了龙庭，对我有甚好处？”
云隽道：“愿与上邦结为秦晋，守望相助，永不兴兵，岁岁入贡。”
阿失帖木儿不语，手中握着金樽，不停转动。
杜老大上前一步，低声道：“二世子，可是有何不妥？”
阿失帖木儿不比乃父雄才伟略，此际心下盘算的，是南朝每年纳上多少金银珠宝、美女艳姬。又担忧与脱脱不花和阿噶多尔济开战，胜算不大，兵马尽属他人。未及答话，一旁金奎插口道：“太师岂稀罕你这点入贡？不若划河而治，南边归你，北边归我。”
阿失帖木儿瞪了金奎一眼，怒其僭越，金奎自知唐突，讪讪退下。
阿失帖木儿道：“此议倒也有理。终不成打下花花江山，尽皆归了你。”
云隽不疾不徐说道：“二世子或有不察。河东河北之地，向主稼穑，不事放牧，且百姓内附已久，衣冠难改，若属上邦，仕农工商必大举南迁，徒留荒地废园，太师要来何用？尚须差拨军马，镇抚各地，赀费甚巨。不若由汉人朝廷约束，但有蕃殖，便飨给太师，岂不更佳？”
阿失帖木儿本无甚主意，又一向刚愎自用，听云隽讲的有理，便道：“待我回去禀报太师，再行决断。”顿了一顿，说道：“上回进献之珊瑚树，不过尔尔，此番有何样宝贝奉上？”
刁郁盛捧着玉如意，云隽取出夜明珠，金奎接过，呈与阿失帖木儿。阿失帖木儿拿起玉如意看了一回，握在手中通体温润，颇为喜爱。又拿起夜明珠看了一看，虽则这等蟠桃大小的珠子实属罕见，但灯火下无甚出奇之处，便生嫌厌，哼了一声道：“你等太也小器，这珠子也拿来送人？”
云隽微哂道：“二世子，世间似此等宝珠，不过三粒，其价不可估量。”
阿失帖木儿哈哈一笑，道：“南人至为狡猾，你这言语，是欺我不知行市么？”
杜老大道：“岂敢。这珠子乃昔年安南贡品，有个别名叫‘不掌灯’，黑暗中烁烁放光，照得通室皆明，实为至宝。”
阿失帖木儿奇道：“贡品如何到得你手？”
云隽道：“其间细故，不足为人道也。”
阿失帖木儿冷哼道：“一派胡言。这珠子就在我手中，哪里发光？”
杜老大笑道：“二世子，这珠子须在黑暗之处方有光华，此刻店中灯火通明，自然是不发光的。”
阿失帖木儿道：“那便熄了灯火试来。”
杜老大又道：“禀二世子得知，即令熄灭灯火，这板壁缝隙，亦有门外灯光透入。最好备一暗室，方可显见异彩。”
阿失帖木儿道：“这样繁琐！”但好奇心起，便令在客栈中寻间暗室。
包敬材早已向客栈掌柜交托清楚，于是客栈掌柜上前赔笑道：“各位老爷，楼上客房今日无人，请移尊步，随小老儿一观。”便自秉一灯，颤巍巍在前带路。云隽与杜老大跟随在后。余人便留在楼下。
阿失帖木儿站起身来，对众随从道：“你们在这里候着。”自与金奎上楼。客栈楼梯狭窄，且年久日深，踩上去吱呀作响。阿失帖木儿身躯肥胖，行动甚为艰难。
来至楼上左首，金奎自掌柜手中接过油灯，推开第一间客房，一股霉味扑鼻，金奎皱了皱眉头，便推开第二间一探，房中堆积着许多损坏的桌椅，难以落脚。金奎又推开第三间客房，此房中倒还宽敞洁净，便当先入内，阿失帖木儿与云隽、杜老大亦迈步进房。杜老大随手关上房门。
云隽道：“二世子，此珠乃深海巨蚌所产，彼处水寒，而掌心温热，故置之掌中便光色黯淡。请置之桌上。”阿失帖木儿依言将夜明珠放在桌上，金奎吹熄油灯。只见那珠子起先仅有淡淡光晕，但那光华愈来愈亮，约莫一盏茶功夫，便大放光明，照耀的屋内如同白昼。阿失帖木儿与金奎只觉目眩神驰，舌桥不下。
蓦然间，自床下窜出一人，黑巾蒙面，手执匕首，直取云隽前胸，哑声道：“锦衣卫捉拿反贼！”来势极快，云隽呆立当地，无从躲闪。
阿失帖木儿吓了一跳，向后踉跄跌倒。只见金奎与杜老大同时迎上，金奎掌成虎爪，抓向来人寸关尺脉，杜老大铁掌带风，击向匕首刃身。两人身法均极迅捷，将那人罩在爪掌之下。
只见那人倏地匕首脱手，二指一弹柄底，匕首径向金奎飞去，同时身形一矮一缩，从金杜二人招数中脱出，退至窗边。金奎焉能给他刺中，变爪为拿，拇指与食指、中指一捏，便捏住白刃两侧。杜老大右掌一收，左掌又至，一股劲风，直拍向那人左肩。那人似被迫得无路可退，双掌一并，硬接了杜老大这掌。
只听嘭的一声大响，那人一个筋斗向后翻出，穿破窗棂，直落下去。杜老大与金奎同时赶到窗边，只见那人不偏不倚，落在一匹马背上，双腿一夹，那马便似离弦之箭，飞奔出去，转眼消失在茫茫暮色中。
阿失帖木儿受这一惊，犹自面色苍白，双唇直颤，说不出话来。云隽亦扶着桌子，摇摇欲坠。金奎飞身出房，一把揪住客栈掌柜，厉声道：“你好大胆子，竟敢埋伏刺客于此？”
掌柜吓的瘫在地上，颤声叫道：“老爷饶命，小老儿绝不敢冒犯虎威。”金奎手掌抬起，便欲折磨掌柜一番，逼问同党。
杜老大道：“兄台，刺客是冲着敝上来的，口称锦衣卫，想来此事与这老儿无关。”
金奎霍地转身，瞪着杜老大道：“莫非是你等安排下的奸计？”
杜老大怫然不悦，道：“刺客险些伤了我家公子，怎的疑心到我等头上？天下焉有是理？”
金奎哑口无言，入内扶起阿失帖木儿。阿失帖木儿定了定神道：“这刺客必是处心积虑，要杀云公子，是以早已埋伏于此，伺机下手。只是未料到我等到此房来，只得冒险一试。”适才验了夜明珠，又见云隽险些被刺，是以语气间对云隽客气许多。
云隽擦去额头冷汗，道：“二世子明察秋毫，方才幸得尊介仗义相救，在下感激不尽。”
杜老大捧起夜明珠，双手呈与阿失帖木儿，恨恨道：“这刺客借赏夜明珠之机，埋伏暗室行刺，心思倒也细密，险些着了道。”
阿失帖木儿接过夜明珠，道：“云公子受惊了。只是尊驾行迹，刺客何由而知之，须得仔细查一查，莫不是出了内奸？”
云隽拱手道：“二世子所言甚是，在下回去必严查细作。”
阿失帖木儿见云隽对己唯诺，心下得意，当先下楼。楼下众随从早已刀剑出鞘，满面惶恐，严阵以待。主子万一有个三长两短，这些人的脑袋也必将搬家。
阿失帖木儿哼了一声，道：“一群废物，个把刺客惊扰了云公子，早已逃窜，值得这样大惊小怪。”
众随从均匍匐于地，不住地以蒙语祝祷，想来必是对阿失帖木儿谀词如潮。阿失帖木儿得意洋洋，全然忘了先前吓得屁滚尿流的狼狈情形。
杜老大道：“二世子，不如饮杯水酒，一则祝贺太师得此异宝，二则为敝上压惊。”阿失帖木儿摆手道：“此间村店酒菜岂入得口？我此刻便回去禀报太师，云公子回去等候几日。改日至我帐中饮宴不迟。”
云隽施礼道：“在下恭候好音。”
阿失帖木儿便率众出店。金奎到得门外，忽地转身问道：“云公子，前番往营中献宝之人，为何今日未得同来？”
金奎所问之人，自是大段无疑。云隽一怔，尚未作答。刁郁盛在旁言道：“那是我锡兰来的弟兄，到此水土不服，身体抱恙，故未同来。”金奎看了一眼刁郁盛，不再搭话，随阿失帖木儿上马而去。
云隽自与杜老大等人打赏了客栈掌柜，安抚几句，便即离去。
原来那刺客正是包敬材所扮，先觑准方位，将马匹牵至客房窗下，又返回店内。客栈掌柜已事先按照吩咐，将前两间客房中堆积杂物，包敬材便潜入第三间客房，蒙面改扮，匿于床下，待阿失帖木儿聚精会神观赏夜明珠之际，忽地跃出，假意行刺，与杜老大对了一掌，借势跃出窗外，纵马逃脱。于半路等候云隽等人，会合后径回山寨，不表。
且说阿失帖木儿得了夜明珠，回至大营，已近亥时。阿失帖木儿不及回帐，唤了屠霸与邵白衣二怪，一道急急向也先大帐奔来。也先便在此前大段所见最高营帐，周围许多兵马环伺。军营中心的黄金大帐则是脱脱不花所居，以彰显其黄金家族身份。
来至帐外，听闻也先正在帐中大发雷霆，原来也先长子博罗纳哈勒在兀良哈平叛不力，损兵折将，军情报来，也先被脱脱不花狠狠讥刺一番，回帐便将一众下属召来，痛骂了足有一个时辰。阿失帖木儿心下惴惴，与雪山三怪候在帐外，不敢作声。
约莫一盏茶时分，群臣自帐中陆续退出，神色惊惧。阿失帖木儿使帐外亲兵通禀，也先方唤四人进帐。
到得也先座下，阿失帖木儿与三怪跪倒请安，也先挥手命四人起身。阿失帖木儿道：“启奏太师，晚间与锡兰云氏相见，其敬献玉如意一只，夜明宝珠一颗，请太师赏鉴。”说罢双手呈上宝物，便躬身退后。
也先拿起看了一回，道：“未见有甚出奇。云氏意欲何为？”
阿失帖木儿答道：“禀太师得知，云氏欲乘中原疲惫之际，联合四方义旗共抗朱明，邀我出兵举事。请太师定夺。”
也先哼了一声，道：“你兄长于兀良哈，吃了败仗，难以班师，厮拼阿噶多尔济，自顾尚且不暇，哪有余力出兵中原？回绝了他罢！”也先仍以汉语与四人交谈，讲来颇为不畅，语调怪异，但语声铿锵，威势昭然。
阿失帖木儿不敢多言，唯唯以应。
金奎上前施礼道：“属下斗胆，有一言奏与太师。”
也先道：“但讲无妨。”
金奎道：“谢太师。今日二世子对云氏所请，亦觉不妥，况云氏所献夜明珠，真伪难辨，故二世子将此珠置于暗室验其成色。”
也先嗯了一声，拿起夜明珠细细端详。
金奎续道：“此珠在黑暗中大放光华，确是宝物不假。孰料朱明朝廷锦衣卫伏于暗室行刺，险些伤了云氏公子。多亏二世子指挥若定，驱走刺客。”
也先望了一眼阿失帖木儿，阿失帖木儿颇觉受用，但面上不敢稍露得色。
金奎又道：“经此一事，二世子与属下计议，觉道不妨照此计行事，将夜明珠转赠予阿噶多尔济，邀其暗室赏珠，属下兄弟埋伏其中，出手制住他，施以失魂散，便可夺其兵权，回身便杀了脱脱不花，为太师出一口恶气。”
阿失帖木儿忙道：“太师明鉴，吾等盼为太师分忧，去了阿噶多尔济这个心头大患，是否可行，还请钧旨示下。”
邵白衣在旁奏道：“启禀太师，如欲在阿噶多尔济身上施用失魂散，还请太师再赐圣血十滴，属下连夜炼制，如期可成。”
也先思索一番，方开言道：“此计倒是可以一试，待吾仔细筹划一番。你等且退下。”
阿失帖木儿与三怪告退。出得帐来，阿失帖木儿拍了拍金奎肩膀，对三怪道：“有劳三位上师。”
金奎受宠若惊，忙躬身谢道：“承蒙太师与二世子恩宠，属下敢不尽心竭力。”三怪俱各口宣忠誓。
金奎此前出言冒失，被阿失帖木儿叱责，于是在也先面前献计之际，极力将功劳归于阿失帖木儿，令阿失帖木儿心下得意，对三人奖勉有加。
阿失帖木儿笑道：“此计如要奏效，还须三位上师多多出力。”三怪齐道：“在所不辞！”恭送阿失帖木儿上马，三怪亦各返营帐，不提。
次日一早，也先便宣召阿失帖木儿与雪山三怪议事。到得帐中，也先屏去左右，道：“吾已思虑停当，明日便赴阿噶多尔济营中，以献珠为名，伺机制他。”顿了一顿，又道：“吾与三位上师自去，阿失帖木儿留守。”阿失帖木儿与三怪躬身领命。
邵白衣问道：“太师，敢问那失魂散……”语音未落，也先便摇头道：“不须炼制，吾自有安排。明日你等不可擅动，一切听吾号令。”三怪俱各受命。
也先又对阿失帖木儿道：“暂勿拒却云氏之请，待吾回营，再作计较。”阿失帖木儿应道：“遵令，太师此去一切小心。”
也先哼了一声，傲然道：“此一番去，必使阿噶多尔济那厮，臣服于吾！”阿失帖木儿与雪山三怪齐道：“祝太师马到功成！”
翌日午后，也先传唤雪山三怪，点齐五百兵马，向阿噶多尔济大营进发。两军扎营之处相距不过百里，也先按辔缓行，使快马当先通传。不多时，遥遥望见一队军马，打着阿噶多尔济黑色旌旗，迎上前来。也先止住兵马，待来骑到得近前，见是一少年将领，乃是阿噶多尔济之子哈剌苦出亲来迎迓。哈剌苦出翻身下马，右手放于胸前，向也先躬身为礼，以蒙古言语说道：“太师远来，小侄奉父命特来迎接。请驻马于营外十里处，自有人前来劳军。太师可率十骑入营。”
也先身周众将听闻此言，均感不忿。阿噶多尔济显是对也先颇为忌惮，不许军马近前，也先便须只身犯险。蒙古武士性情莽烈，若非也先平日御下极严，便要当场聒噪起来。
也先毫无怨怼之色，在马上微笑道：“按你说的办罢。吾只带三骑入营，面见王爷。”
哈剌苦出行前得阿噶多尔济吩咐，也先平素傲慢暴躁，听闻此言定要发怒，便假托须回帐禀报，使其稍待，阿噶多尔济亲自带两千兵马迎上，欲以军威震慑。孰料也先和颜悦色，哈剌苦出一时捉摸不透，只得道：“既如此，小侄当先带路。”便上马回身而行，也先吩咐兵马就地扎营，自与雪山三怪随哈剌苦出入营。
到得营前，阿噶多尔济早已得报，亲来迎接。也先下马，与阿噶多尔济相拥为礼。但见那阿噶多尔济四十余岁年纪，满脸剽悍之色。
阿噶多尔济道：“哪阵风吹的太师到此？”
也先笑道：“有一桩大富贵，送与王爷。”
阿噶多尔济一呆，不明其意。也先笑而不语，阿噶多尔济满腹狐疑，只得先将四人让入帐中，宾主相对而坐，摆下马奶酒、手抓肉，叫过几名蒙古女子，歌舞助兴。
酒过三巡，也先向阿噶多尔济道：“请王爷撤去歌舞，屏退左右，有一言相告。”
阿噶多尔济依言，摆手令舞姬退下，但身后两侧各立一彪形大汉，岿然不动。帐中尚余十余名亲兵，手按刀柄，在帐门前护卫。
阿噶多尔济斜眼看着也先，道：“太师适才言道，有一桩富贵相赠。不须卖关子，还请明示。”
也先微微一笑，道：“吾此番来，欲借王爷麾下十万军马，驱使三月。”
雪山三怪在蒙古日深，能听蒙古言语，也先骤出大言，宣称借兵，听其语气，颇为成竹在胸。若激怒阿噶多尔济，火并起来，身处敌营，插翅难逃。三怪不禁面面相觑，不知也先葫芦里卖的什么药。
阿噶多尔济闻言，先觉错愕，继而怒火中烧，双眉倒竖，腾地站起身来，将手中金杯愤而掷于地上。只听得刷刷连声，众亲兵腰刀出鞘，身侧两名大汉走上两步，抱着双臂，瞪视四人。只待阿噶多尔济一声令下，便即上前厮拼。正是：夜探胡营踏雪还，奇谋妙计戏凶顽。宝珠有价仁无价，为借雄兵破玉关。
欲知后事如何，请看下回分解。
虽然想到三怪手段，心下栗栗，但毕竟年少大胆，且事出蹊跷，决意一探究竟。
王强驰出十余丈，回马到得面前，奇道：“何事不行？”
大段道：“有桩私事须料理，你可先行回寨。”
王强摇头道：“不可。你南人不知塞外凶险，看这风沙情状，今夜或有大雪，若不尽快回寨，草原上白茫茫一片，必要迷路，不出半日便要冻死。”
大段道：“我须返鞑子营中一趟，片刻便回。”
王强笑道：“此时天色未黑，再等一时，才好行事。我颇识此间道路，待与你同去便了。”
大段赞道：“有赖你了！”
两人纵马驰到一处土坡下，以避风沙，寻些草根喂马。
过了一时三刻，天色已暗。两人起身，王强撕些布条，将马蹄裹了。两骑一路小跑，悄无声息，来至距瓦剌大营一箭之地，便下了马，猫腰潜行，向大营蹑来。此时早已四下皆黑，唯瓦剌大营中“气死风灯”点的通明，方位倒是易辨。
日间大段曾偷眼观瞧，阿失帖木儿军帐僻处大营一隅，帐后有一小丘，二人远远绕过大营外戍守军士，到得切近，前行几步，便伏在枯草中静观情势，如此良久，终于来到小丘下，匍匐而前，爬向大帐。大段已告知王强，雪山三怪武功高强，一旦被其发现必有大祸，因此二人动作极慢，生怕发出声响。风沙阵阵，搂头盖脸袭来，虽能掩去声息，也着实苦楚难当。
爬到帐边，王强取出匕首，轻轻戳开一个小洞，二人凑耳上去，屏息静听。
听得片刻，皆是蒙语，阿失帖木儿在内高声说得几句，大笑数声，余人随声附和，想来所谈之事无关紧要。不知雪山三怪是否仍在帐内。
又过片刻，仍无所获，王强正欲向大段做手势，打算悄悄退走，忽听得帐外卫士亢声高喊，似是通传，帐内一阵窸窸窣窣，或是整衣跪拜，继而便鸦雀无声。
少顷，帐门挑开，有人大步入来，帐内众人恭声为礼。必是大人物到来。
听得此人用蒙语号令几声，语气威峻。便有人陆续退出帐去。
大段好奇心起，手上暗暗使力，将帐上的小洞略略撕开，眯起一只眼向内张去，但见一人，五十岁上下，发须花白，衣着华贵，脚蹬战靴，在帐内踱来踱去，满脸怒色。阿失帖木儿垂手侍立。雪山三怪立于阿失帖木儿背后。另有四名亲兵，守住帐门。
大段窥见雪山三怪，不禁掌心出汗。只见三怪的样貌装束均有变化，屠霸一副猎户打扮，头戴皮帽，身着皮袄，面上满是泥灰。邵白衣亦不再着白衣，换了蒙古锦袍，挽起高髻，蓄起三绺短须。若非大段五年前见过三怪，此时略加印证便能认出，乍见时真难以卒辨。
只见阿失帖木儿斟了杯酒，躬身奉与那踱步之人，用蒙语说了几句，语气恭谨，与日间骄横之状，判若两人。
那人“哼”的一声，亦用蒙语厉声说了数句，接过酒杯一饮而尽，回身至台上尊位坐定。
阿失帖木儿转身向雪山三怪，改用汉语道：“脱脱不花愈来愈不把太师放在眼中，今日又斥责太师之请，拒立我姑母之子为储，致触太师之怒。”原来那踱步之人便是瓦剌太师也先。
雪山三怪不敢答话，低头肃立。
阿失帖木儿问道：“三位上师，此次所施灵药竟毫无效用，是何道理？”语气颇为不满。
三怪面面相觑，神色尴尬。邵白衣躬身道：“禀太师与二世子得知，失魂散药效本不持久，小人已尽力精炼药物，加大用量，使得药性维持了两年有余，再加剂量亦无所增益。”
大段愈听愈奇，三怪似是依也先之命，在瓦剌大汗脱脱不花身上施了药物，而今药物效用已失。此时风沙渐止，于是凝神静聆。
阿失帖木儿对三怪道：“脱脱不花一直与太师不睦，三位是知道的。前年脱脱不花反对向明朝皇帝兴兵，太师从了三位之计，用药物钳制于他，使之乖乖服膺。孰料药物渐渐失效，脱脱不花不肯再听命于太师，去岁便受我叔父伯颜帖木儿之惑，坚要放回皇帝。近数月来，因不得与明朝通贡互市之故，竟屡屡责辱太师，实是欺人太甚。只是脱脱不花与其弟阿噶多尔济互通声气，兵力不弱，太师不欲与其刀兵相向，如今奈之何也？”伯颜帖木儿宅心仁厚，在蒙古人中甚为异类。英宗皇帝北狩，与伯颜帖木儿交厚，得其一力之助，不仅保得性命，最终获释南归。伯颜帖木儿由此与也先反目，被也先软禁起来。
金奎上前禀道：“依小人愚见，既是难以控制脱脱不花，不若杀之以绝后患。小人弟兄三人可当此任，为太师分忧。”
阿失帖木儿摇头道：“杀了脱脱不花，阿噶多尔济必来兴师问罪，吾兄奉命平叛，把精兵都带去了兀良哈。论兵力，此际莫可与抗。”
邵白衣道：“何不故技重施，对阿噶多尔济施药，令其叛了脱脱不花？”
阿失帖木儿道：“阿噶多尔济为人精明忌刻，不似脱脱不花那等愚鲁，难有下手机会。”
金奎道：“太师请他饮宴，觑其落单，小人出手制住他，何如？”
阿失帖木儿道：“只怕他处处提防，难以上钩。”转头欲译与也先，却见也先摆摆手，用生硬的汉语一字一顿道：“须想个万全之策，不可冒失。”三怪躬身领命。原来也先会说些汉语，虽不甚流利，但适才三怪言语，皆已知悉。
阿失帖木儿取出日间大段所献珊瑚树，呈与也先。也先看了一看，以黄布覆好，擎在手中，站起身来，忽又用汉语道：“吾亲兵内有脱脱不花安插的奸细，三位上师速将此四人擒杀。”语声甚为平静，绝不似在下令杀人。
瓦剌兵士中能听汉文者极少，四名亲兵中有三人毫无反应，有一人面色大变，转身便向帐外逃去。
邵白衣手臂一长，软鞭似毒蛇般飞出，倏地缠住此亲兵脖颈，向后一挥，那亲兵便如纸鸢般向后飞来，屠霸上前一步，左手探出，抓住脖领，右手成爪，向后心一击，硬生生抓出一个大洞，直通前胸，只见手中抓着一只鲜血淋漓的人心，可怖之极。王强险些叫出声来，大段一把捂住王强口鼻，这才未发出声息。
另三人大惊失色，匍匐在地，向也先不住扣头。也先使个眼色，三怪齐齐出手，将三人格毙当场。
也先傲然道：“脱脱不花在吾身侧伏下奸细，欲得先手，直是妄想！”阿失帖木儿及三怪均各躬身膺服。
原来也先心思缜密，贴身人众向无人识得汉话，但平日与阿失帖木儿及三怪皆以汉话密谋，以防泄露。也先素有亲兵四人，近日一亲兵病死，新换一人，无意听得四人窃语脱脱不花受制日久，实为傀儡，深以为忌，暗中查实新换亲兵为脱脱不花所伏奸细，识听汉话，因此借三怪之手杀之，为防其余三人走漏风声，一同除却。
也先提步出帐，上马驰去。雪山三怪也辞了阿失帖木儿出帐。阿失帖木儿自行召来舞女，饮酒作乐，不提。
大段与王强悄悄爬回小丘，然后弯腰疾走，向来路奔去，寻得了马匹，又小跑片刻，方扯去蹄上布条，打马飞奔。过得片刻，果下起雪来，寒风裹着雪片，刺得面上生疼。二人狂奔近两个时辰，已至青阳岭，岭下倒未落雪，马匹已累的口吐白沫，自有人前来将去照料。
大段讲完，众人默然相对，各自思索。王强想起屠霸杀那亲兵时的惨状，仍觉胃里一阵抽搐。
刁郁盛道：“听大段所言，雪山三怪被也先召至麾下，并非在行伍间出力，乃是另有用处。三怪似以某种失魂药物，令脱脱不花神智昏聩，对也先言听计从，致有土木堡之事。而今药效难续，脱脱不花与也先即臻决裂，也先投鼠忌器，不敢率先发难。但如制住阿噶多尔济，尽取其兵，也先便欲杀脱脱不花而自立了。”
杜老大点头道：“脱脱不花是个庸主，也先则颇有才干，觊觎中原久矣。若也先自立为汗，必再举兵南侵，对我等正是良机。但若脱脱不花与阿噶多尔济联兵杀了也先，定不愿与明朝为敌，少了这个强援，我等举事便困难得多。”
包敬材道：“兄弟当年浪荡江湖，三教九流结识了不少，若说失心迷魂的药物，倒是常见，只是最多数个时辰，便即醒转，用得量多，极易毙命。却不知雪山三怪用的何等邪门药物，竟能控制脱脱不花两年有余？”
刁郁盛道：“照贤弟先前所言，三怪入深山遁逃，定有奇遇，因此上练成邪派功夫，亦习得炼制此药之法。”众人皆觉有理。
樊豹道：“而今鞑子内讧，料来无暇顾及我等。难道白白耗在这里不成？”
杜老大一拍大腿道：“樊兄去刺了脱脱不花和阿噶多尔济，大事不就成了？”
樊豹蹭地站起，道：“那有何难？我这就去。”
众人忍俊不禁，云隽微笑道：“樊大叔，杜叔叔和你讲笑，莫当真了。”
樊豹茫然道：“有何不可？”
小段道：“鞑子首领居所，必有重兵把守，樊大叔武功再高，也难在敌营自由来去。”
樊豹转头向杜老大怒目道：“你这匹夫，胆敢取笑于我。”
杜老大笑道：“再过两旬，就是腊月，塞外天寒地冻，不给你这莽汉寻些事耍子，你闷将起来，怕你掀了某的山寨。”众人大笑声中，樊豹气哼哼地，一屁股坐下，将一张八仙椅压的吱呀作响。
云隽笑道：“不须焦躁。如无良策，我等坐山观虎斗，等待时机便了。”
包敬材忽道：“兄弟倒有个计较在此，不知是否可行。”
刁郁盛赞道：“包贤弟妙计最多，快讲来大伙参详。”
包敬材微笑道：“如今也先一筹莫展者，盖因阿噶多尔济多疑谨慎，无计得能制之也。其中窍要，即如何去了阿噶多尔济卫士，将其哄至一隅，由雪山三怪出手擒之。”
杜老大点头道：“贤弟所言，鞭辟入里。却不知计将安出？”
包敬材道：“公子此次携来异宝，以夜明珠为冠。不知是也不是？”
云隽点头道：“不错。此物产自安南海域，如此大颗，实是罕见。史书有载：‘明月之珠，出于江海，藏于蚌中，蚗龙伏之。王者得之，长有天下，四夷宾服。’既有此祥瑞之兆，王侯将相自是竞相追逐，献于皇庭，以为进身之阶。”
包敬材道：“这便是了。这等宝物，在此苦寒之地，想必未曾见得。兄弟这条计策，便在这颗宝珠上。”
樊豹性急，叫道：“你这猴子尽卖关子，夜明珠我等都见识过了，有甚出奇？”
包敬材道：“樊兄稍安勿躁。关于此珠来历，兄弟于江湖上道听途说，略知一二。当年安南国外戚黎氏，得了三颗宝珠，进献安南当朝陈氏皇帝，言道此珠须于暗室中观赏，方显光华。于是置一偏厅，事先伏下高手，皇帝偕后妃及贴身太监入内观赏，待明珠绽彩之际，突施杀手，弑君篡位。陈氏皇子逃入中土，见容于那篡逆皇帝。恰值黎氏遣使来朝，见了陈氏皇子，无不错愕流涕。篡逆查明后，调兵五千，送陈氏回朝即位，孰料安南叛军骤起不意，杀了陈氏及使节，拥兵造反。篡逆大怒，以张辅为帅，大破黎氏，设安南为交趾郡，遂将三颗宝珠纳入宫中。”锡兰云氏提及永乐帝，向以“篡逆”称之，从不直承其庙号。
云隽叹道：“此事我也曾耳闻。那黎氏行专诸、荆轲之事，弑主自立，殄灭陈氏一门，手段忒也毒辣。”
樊豹茫然不解，问道：“公子，属下听不懂你掉的什么书袋，杀人便杀人，何来的猪颈？”
小段与王强亦未读过书，不解其意，余人尽皆失笑，杜老大刚喝了一口茶，笑得喷出，连连咳嗽。
刁郁盛忍笑道：“大哥，公子所言乃两个古时刺客。吴公子光请吴王僚食鱼，专诸以鱼肠剑刺杀吴王僚。荆轲受燕太子丹之托，假意进献地图，刺杀秦始皇帝，图穷匕见，未逞而身死。黎氏假借赏珠为名行刺，故公子将其事比于此二人。”樊豹被众人笑得脸皮紫胀，嘀咕两声，便不再言语。
杜老大道：“包贤弟之计，莫非让也先学那黎氏，依样葫芦设下局来，暗算阿噶多尔济？”
包敬材道：“正是。依兄弟想来，鞑子未见过夜明珠，也先若将此珠赠与阿噶多尔济，邀其到暗室观赏，阿噶多尔济当无拒却之理。雪山三怪埋伏于暗室中，便可趁机下手。”
刁郁盛道：“话虽有理，但与阿失帖木儿见面之时，如何以此计示之？若与其明言，鞑子岂不怀疑我等知晓彼等密谋？”
包敬材微笑道：“兄弟也想到此节，故而不妨如此这般，做出戏给鞑子看。鞑子又非蠢如犬豕，有样学样，亦未可知。”
杜老大抚掌笑道：“包贤弟心思聪敏，真乃公子之福。日后兴起义兵，这军师的差事，必不做第二人想。”
包敬材连忙摆手道：“杜兄谬赞。兄弟只识些奸狡小计，安敢班门弄斧。”
刁郁盛微笑道：“这一回须公子与众家弟兄配合得天衣无缝，明日便可操演起来，到时切莫漏了马脚。”
云隽道：“此计未必定然奏功，只是尽人事，听天命罢了。想来也先即令不依，亦要苦思别法，先下手为强，以免受制于人。”众人皆点头称是。
杜老大早已安排下酒食，为大段和王强接风，众人饮至更深方散。
次日，众人依包敬材之计，准备诸事。及至约定之日，午时用罢酒饭，休息一阵，云隽与杜老大、樊豹、刁郁盛、包敬材，带了十余名山寨弟兄，下得岭来，向白马坡去。大小段依前所议，留守山寨，直送至岭下，拱手为别。
白马坡距青阳岭约百来里路，众人缓缓而行，申酉交时，即到福通客栈。
杜老大早已遣人到客栈知会，今日晚间不得接待任何生人。客栈掌柜在门口迎迓，远远望见杜老大一行来到，慌忙上前施礼，两名伙计将马匹拴好，喂上草料。刁郁盛与包敬材前后逡巡一番，观察情势。
过了白马坡，便是蒙古牧场。坡下十余家客栈食铺，乃是往昔间瓦剌与大明互通马市时，为方便过往客商所开，颇曾热闹繁华。惜乎战事一起，早已残破不堪，仅余二三十家店铺，尚在营生。福通客栈为最大一家，以木料搭起的两层小楼，一层摆些桌椅，贩卖酒食，二层有六七间客房，供人歇脚。战乱之地，行人罕至，入秋之后，风沙肆虐，更无生理。壮年男子早都逃入关内，只余些老弱，倚仗破败门店，苟延残生。
云隽等进了客栈，在居中一张较大的桌子坐了。掌柜的奉上茶来。
残阳如血，只片刻间便被风沙湮没，天色昏黄，店内幽暗。店伙陆续点燃桌上油灯。豆大的火苗，仅够看清对面人相貌。
包敬材取出一锭银子，交给掌柜，道：“老先生，这是香油钱，烦请在店内多加灯火。”
这客栈掌柜几时见过这等大方的主顾，忙不迭躬身下拜，不住口的称谢，吩咐店伙，少说加了二十来盏油灯，店内便亮堂起来。包敬材与杜老大走到一旁，低声商量几句，包敬材便转身出了店门，须臾又踅回店内，径到楼上。掌柜与伙计均着意伺候一干贵客，无人留意于他。
少顷，听得马嘶声由远及近，众人站起身来，走到门外相迎。
但见阿失帖木儿身着狐裘大氅，头戴水獭皮帽，装束华贵，率二十余骑驰来。背后紧随一秃头红面汉子，臂上缚一巨轮，轮上明晃晃插满利刃，便是雪山三怪中的“赤面罗刹”金奎。其余二怪则未见踪影。瓦剌骑兵，个个鲜衣怒马，手绰长矛，身背长弓，腰悬长刀，极是彪悍。
到得客栈门前，云隽为首，众人均躬身为礼，阿失帖木儿身材臃肿，两名兵士搀扶，方下得马来，喘得几下，走到云隽等人面前，云隽拱手道：“锡兰云氏，参见二世子。”阿失帖木儿也不还礼，摆了摆手，率众大喇喇走进客栈。
云隽与众人跟随入内。阿失帖木儿到居中的桌子前，一脚将长椅踢开，随从连忙上前，将携来的虎皮软榻摆正，阿失帖木儿箕踞榻上，亲兵献上酒来。排场摆完，方开言道：“云公子远来辛苦，求见本座，所为何事？”语声倨傲，并不正眼观瞧云隽等人。
云隽开门见山，恭声道：“在下一来欲献海外异宝于太师及二世子驾前，二来欲与太师盟约讨逆，光复河山，事成之后，永为姻邦，互不侵扰。”
阿失帖木儿纵声笑道：“我蒙古铁骑，纵横天下，所向披靡。你等海外小民，兵微将寡，有甚本钱与我结盟？想借我大军助你打江山，这如意算盘打的可够响。哈哈！”
云隽也不生气，微笑道：“二世子容禀。自来圣德之人，上膺天命，下抚黔首，广施仁义，方可享国四海，为天下共主。大明自洪武天子开朝，万民欣然，引颈以望太平。燕王朱棣，狼子野心，矫诏谋逆，篡夺大位，屠戮忠良，起征夫于鳏寡，陷百姓于苦海，赖兵革曲史笔，以酷法绳士民。迨至子孙，昏庸暗弱，宠信阉贼，戕害无辜，更不自量力，侵凌瓦剌雄师，致有土木堡之事。方今民怨如沸，义旗四起，云氏向奉洪武正朔，十数载间八方奔走，联络仁人义士，欲拨乱反正，归山河于有德，一呼必天下应。太师兵强马壮，正可里应外合，肃清宇内，使边关宁靖，通市如旧，黎民安居，此乃不世之功业，诚为太师计之！云氏虽位卑力弱，如不于中原首义，瓦剌兵马再壮，箭镞再利，也难飞过大同、宣府两处关隘吧？”
阿失帖木儿听云隽文绉绉说了半天，只能明白大略。待听到最后两句，不禁勃然变色，跳起身来，喝到：“黄口小儿，胆敢讥刺太师？”
原来大同、宣府两关，正是也先最无可奈何之处。掳得正统帝后，也先得意洋洋，以为有皇帝为质，入关劫掠，易如反掌。孰料于谦早算到此节，严令大同总兵定襄伯郭登、宣府总兵昌平伯杨洪不得放瓦剌一兵一卒入关。也先丝毫未占得便宜，恼羞成怒，便打破紫荆关，进犯BJ，却被明军在城外痛击，狼狈撤出塞外。此后又屡以正统帝为挟，进犯大同、宣府，一无所获，反损折良多，不得已方放回正统帝，自此名声一落千丈，蒙古余部渐有不臣之心。云隽无意中戳中也先与阿失帖木儿最避讳之痛脚，阿失帖木儿自觉难堪，便即发怒。
杜老大连忙躬身道：“二世子请息雷霆之怒。敝上绝无讥讽之意。大同、宣府两关，扼险据要，易守难攻，如自关内起一支军马，夺了这两处关卡，关内一马平川，无险可守，太师即可统兵长驱直入，杀上BJ，一雪前恨。”
阿失帖木儿冷哼一声，还坐榻上，道：“我出兵助你讨灭朱明，你南蛮坐了龙庭，对我有甚好处？”
云隽道：“愿与上邦结为秦晋，守望相助，永不兴兵，岁岁入贡。”
阿失帖木儿不语，手中握着金樽，不停转动。
杜老大上前一步，低声道：“二世子，可是有何不妥？”
阿失帖木儿不比乃父雄才伟略，此际心下盘算的，是南朝每年纳上多少金银珠宝、美女艳姬。又担忧与脱脱不花和阿噶多尔济开战，胜算不大，兵马尽属他人。未及答话，一旁金奎插口道：“太师岂稀罕你这点入贡？不若划河而治，南边归你，北边归我。”
阿失帖木儿瞪了金奎一眼，怒其僭越，金奎自知唐突，讪讪退下。
阿失帖木儿道：“此议倒也有理。终不成打下花花江山，尽皆归了你。”
云隽不疾不徐说道：“二世子或有不察。河东河北之地，向主稼穑，不事放牧，且百姓内附已久，衣冠难改，若属上邦，仕农工商必大举南迁，徒留荒地废园，太师要来何用？尚须差拨军马，镇抚各地，赀费甚巨。不若由汉人朝廷约束，但有蕃殖，便飨给太师，岂不更佳？”
阿失帖木儿本无甚主意，又一向刚愎自用，听云隽讲的有理，便道：“待我回去禀报太师，再行决断。”顿了一顿，说道：“上回进献之珊瑚树，不过尔尔，此番有何样宝贝奉上？”
刁郁盛捧着玉如意，云隽取出夜明珠，金奎接过，呈与阿失帖木儿。阿失帖木儿拿起玉如意看了一回，握在手中通体温润，颇为喜爱。又拿起夜明珠看了一看，虽则这等蟠桃大小的珠子实属罕见，但灯火下无甚出奇之处，便生嫌厌，哼了一声道：“你等太也小器，这珠子也拿来送人？”
云隽微哂道：“二世子，世间似此等宝珠，不过三粒，其价不可估量。”
阿失帖木儿哈哈一笑，道：“南人至为狡猾，你这言语，是欺我不知行市么？”
杜老大道：“岂敢。这珠子乃昔年安南贡品，有个别名叫‘不掌灯’，黑暗中烁烁放光，照得通室皆明，实为至宝。”
阿失帖木儿奇道：“贡品如何到得你手？”
云隽道：“其间细故，不足为人道也。”
阿失帖木儿冷哼道：“一派胡言。这珠子就在我手中，哪里发光？”
杜老大笑道：“二世子，这珠子须在黑暗之处方有光华，此刻店中灯火通明，自然是不发光的。”
阿失帖木儿道：“那便熄了灯火试来。”
杜老大又道：“禀二世子得知，即令熄灭灯火，这板壁缝隙，亦有门外灯光透入。最好备一暗室，方可显见异彩。”
阿失帖木儿道：“这样繁琐！”但好奇心起，便令在客栈中寻间暗室。
包敬材早已向客栈掌柜交托清楚，于是客栈掌柜上前赔笑道：“各位老爷，楼上客房今日无人，请移尊步，随小老儿一观。”便自秉一灯，颤巍巍在前带路。云隽与杜老大跟随在后。余人便留在楼下。
阿失帖木儿站起身来，对众随从道：“你们在这里候着。”自与金奎上楼。客栈楼梯狭窄，且年久日深，踩上去吱呀作响。阿失帖木儿身躯肥胖，行动甚为艰难。
来至楼上左首，金奎自掌柜手中接过油灯，推开第一间客房，一股霉味扑鼻，金奎皱了皱眉头，便推开第二间一探，房中堆积着许多损坏的桌椅，难以落脚。金奎又推开第三间客房，此房中倒还宽敞洁净，便当先入内，阿失帖木儿与云隽、杜老大亦迈步进房。杜老大随手关上房门。
云隽道：“二世子，此珠乃深海巨蚌所产，彼处水寒，而掌心温热，故置之掌中便光色黯淡。请置之桌上。”阿失帖木儿依言将夜明珠放在桌上，金奎吹熄油灯。只见那珠子起先仅有淡淡光晕，但那光华愈来愈亮，约莫一盏茶功夫，便大放光明，照耀的屋内如同白昼。阿失帖木儿与金奎只觉目眩神驰，舌桥不下。
蓦然间，自床下窜出一人，黑巾蒙面，手执匕首，直取云隽前胸，哑声道：“锦衣卫捉拿反贼！”来势极快，云隽呆立当地，无从躲闪。
阿失帖木儿吓了一跳，向后踉跄跌倒。只见金奎与杜老大同时迎上，金奎掌成虎爪，抓向来人寸关尺脉，杜老大铁掌带风，击向匕首刃身。两人身法均极迅捷，将那人罩在爪掌之下。
只见那人倏地匕首脱手，二指一弹柄底，匕首径向金奎飞去，同时身形一矮一缩，从金杜二人招数中脱出，退至窗边。金奎焉能给他刺中，变爪为拿，拇指与食指、中指一捏，便捏住白刃两侧。杜老大右掌一收，左掌又至，一股劲风，直拍向那人左肩。那人似被迫得无路可退，双掌一并，硬接了杜老大这掌。
只听嘭的一声大响，那人一个筋斗向后翻出，穿破窗棂，直落下去。杜老大与金奎同时赶到窗边，只见那人不偏不倚，落在一匹马背上，双腿一夹，那马便似离弦之箭，飞奔出去，转眼消失在茫茫暮色中。
阿失帖木儿受这一惊，犹自面色苍白，双唇直颤，说不出话来。云隽亦扶着桌子，摇摇欲坠。金奎飞身出房，一把揪住客栈掌柜，厉声道：“你好大胆子，竟敢埋伏刺客于此？”
掌柜吓的瘫在地上，颤声叫道：“老爷饶命，小老儿绝不敢冒犯虎威。”金奎手掌抬起，便欲折磨掌柜一番，逼问同党。
杜老大道：“兄台，刺客是冲着敝上来的，口称锦衣卫，想来此事与这老儿无关。”
金奎霍地转身，瞪着杜老大道：“莫非是你等安排下的奸计？”
杜老大怫然不悦，道：“刺客险些伤了我家公子，怎的疑心到我等头上？天下焉有是理？”
金奎哑口无言，入内扶起阿失帖木儿。阿失帖木儿定了定神道：“这刺客必是处心积虑，要杀云公子，是以早已埋伏于此，伺机下手。只是未料到我等到此房来，只得冒险一试。”适才验了夜明珠，又见云隽险些被刺，是以语气间对云隽客气许多。
云隽擦去额头冷汗，道：“二世子明察秋毫，方才幸得尊介仗义相救，在下感激不尽。”
杜老大捧起夜明珠，双手呈与阿失帖木儿，恨恨道：“这刺客借赏夜明珠之机，埋伏暗室行刺，心思倒也细密，险些着了道。”
阿失帖木儿接过夜明珠，道：“云公子受惊了。只是尊驾行迹，刺客何由而知之，须得仔细查一查，莫不是出了内奸？”
云隽拱手道：“二世子所言甚是，在下回去必严查细作。”
阿失帖木儿见云隽对己唯诺，心下得意，当先下楼。楼下众随从早已刀剑出鞘，满面惶恐，严阵以待。主子万一有个三长两短，这些人的脑袋也必将搬家。
阿失帖木儿哼了一声，道：“一群废物，个把刺客惊扰了云公子，早已逃窜，值得这样大惊小怪。”
众随从均匍匐于地，不住地以蒙语祝祷，想来必是对阿失帖木儿谀词如潮。阿失帖木儿得意洋洋，全然忘了先前吓得屁滚尿流的狼狈情形。
杜老大道：“二世子，不如饮杯水酒，一则祝贺太师得此异宝，二则为敝上压惊。”阿失帖木儿摆手道：“此间村店酒菜岂入得口？我此刻便回去禀报太师，云公子回去等候几日。改日至我帐中饮宴不迟。”
云隽施礼道：“在下恭候好音。”
阿失帖木儿便率众出店。金奎到得门外，忽地转身问道：“云公子，前番往营中献宝之人，为何今日未得同来？”
金奎所问之人，自是大段无疑。云隽一怔，尚未作答。刁郁盛在旁言道：“那是我锡兰来的弟兄，到此水土不服，身体抱恙，故未同来。”金奎看了一眼刁郁盛，不再搭话，随阿失帖木儿上马而去。
云隽自与杜老大等人打赏了客栈掌柜，安抚几句，便即离去。
原来那刺客正是包敬材所扮，先觑准方位，将马匹牵至客房窗下，又返回店内。客栈掌柜已事先按照吩咐，将前两间客房中堆积杂物，包敬材便潜入第三间客房，蒙面改扮，匿于床下，待阿失帖木儿聚精会神观赏夜明珠之际，忽地跃出，假意行刺，与杜老大对了一掌，借势跃出窗外，纵马逃脱。于半路等候云隽等人，会合后径回山寨，不表。
且说阿失帖木儿得了夜明珠，回至大营，已近亥时。阿失帖木儿不及回帐，唤了屠霸与邵白衣二怪，一道急急向也先大帐奔来。也先便在此前大段所见最高营帐，周围许多兵马环伺。军营中心的黄金大帐则是脱脱不花所居，以彰显其黄金家族身份。
来至帐外，听闻也先正在帐中大发雷霆，原来也先长子博罗纳哈勒在兀良哈平叛不力，损兵折将，军情报来，也先被脱脱不花狠狠讥刺一番，回帐便将一众下属召来，痛骂了足有一个时辰。阿失帖木儿心下惴惴，与雪山三怪候在帐外，不敢作声。
约莫一盏茶时分，群臣自帐中陆续退出，神色惊惧。阿失帖木儿使帐外亲兵通禀，也先方唤四人进帐。
到得也先座下，阿失帖木儿与三怪跪倒请安，也先挥手命四人起身。阿失帖木儿道：“启奏太师，晚间与锡兰云氏相见，其敬献玉如意一只，夜明宝珠一颗，请太师赏鉴。”说罢双手呈上宝物，便躬身退后。
也先拿起看了一回，道：“未见有甚出奇。云氏意欲何为？”
阿失帖木儿答道：“禀太师得知，云氏欲乘中原疲惫之际，联合四方义旗共抗朱明，邀我出兵举事。请太师定夺。”
也先哼了一声，道：“你兄长于兀良哈，吃了败仗，难以班师，厮拼阿噶多尔济，自顾尚且不暇，哪有余力出兵中原？回绝了他罢！”也先仍以汉语与四人交谈，讲来颇为不畅，语调怪异，但语声铿锵，威势昭然。
阿失帖木儿不敢多言，唯唯以应。
金奎上前施礼道：“属下斗胆，有一言奏与太师。”
也先道：“但讲无妨。”
金奎道：“谢太师。今日二世子对云氏所请，亦觉不妥，况云氏所献夜明珠，真伪难辨，故二世子将此珠置于暗室验其成色。”
也先嗯了一声，拿起夜明珠细细端详。
金奎续道：“此珠在黑暗中大放光华，确是宝物不假。孰料朱明朝廷锦衣卫伏于暗室行刺，险些伤了云氏公子。多亏二世子指挥若定，驱走刺客。”
也先望了一眼阿失帖木儿，阿失帖木儿颇觉受用，但面上不敢稍露得色。
金奎又道：“经此一事，二世子与属下计议，觉道不妨照此计行事，将夜明珠转赠予阿噶多尔济，邀其暗室赏珠，属下兄弟埋伏其中，出手制住他，施以失魂散，便可夺其兵权，回身便杀了脱脱不花，为太师出一口恶气。”
阿失帖木儿忙道：“太师明鉴，吾等盼为太师分忧，去了阿噶多尔济这个心头大患，是否可行，还请钧旨示下。”
邵白衣在旁奏道：“启禀太师，如欲在阿噶多尔济身上施用失魂散，还请太师再赐圣血十滴，属下连夜炼制，如期可成。”
也先思索一番，方开言道：“此计倒是可以一试，待吾仔细筹划一番。你等且退下。”
阿失帖木儿与三怪告退。出得帐来，阿失帖木儿拍了拍金奎肩膀，对三怪道：“有劳三位上师。”
金奎受宠若惊，忙躬身谢道：“承蒙太师与二世子恩宠，属下敢不尽心竭力。”三怪俱各口宣忠誓。
金奎此前出言冒失，被阿失帖木儿叱责，于是在也先面前献计之际，极力将功劳归于阿失帖木儿，令阿失帖木儿心下得意，对三人奖勉有加。
阿失帖木儿笑道：“此计如要奏效，还须三位上师多多出力。”三怪齐道：“在所不辞！”恭送阿失帖木儿上马，三怪亦各返营帐，不提。
次日一早，也先便宣召阿失帖木儿与雪山三怪议事。到得帐中，也先屏去左右，道：“吾已思虑停当，明日便赴阿噶多尔济营中，以献珠为名，伺机制他。”顿了一顿，又道：“吾与三位上师自去，阿失帖木儿留守。”阿失帖木儿与三怪躬身领命。
邵白衣问道：“太师，敢问那失魂散……”语音未落，也先便摇头道：“不须炼制，吾自有安排。明日你等不可擅动，一切听吾号令。”三怪俱各受命。
也先又对阿失帖木儿道：“暂勿拒却云氏之请，待吾回营，再作计较。”阿失帖木儿应道：“遵令，太师此去一切小心。”
也先哼了一声，傲然道：“此一番去，必使阿噶多尔济那厮，臣服于吾！”阿失帖木儿与雪山三怪齐道：“祝太师马到功成！”
翌日午后，也先传唤雪山三怪，点齐五百兵马，向阿噶多尔济大营进发。两军扎营之处相距不过百里，也先按辔缓行，使快马当先通传。不多时，遥遥望见一队军马，打着阿噶多尔济黑色旌旗，迎上前来。也先止住兵马，待来骑到得近前，见是一少年将领，乃是阿噶多尔济之子哈剌苦出亲来迎迓。哈剌苦出翻身下马，右手放于胸前，向也先躬身为礼，以蒙古言语说道：“太师远来，小侄奉父命特来迎接。请驻马于营外十里处，自有人前来劳军。太师可率十骑入营。”
也先身周众将听闻此言，均感不忿。阿噶多尔济显是对也先颇为忌惮，不许军马近前，也先便须只身犯险。蒙古武士性情莽烈，若非也先平日御下极严，便要当场聒噪起来。
也先毫无怨怼之色，在马上微笑道：“按你说的办罢。吾只带三骑入营，面见王爷。”
哈剌苦出行前得阿噶多尔济吩咐，也先平素傲慢暴躁，听闻此言定要发怒，便假托须回帐禀报，使其稍待，阿噶多尔济亲自带两千兵马迎上，欲以军威震慑。孰料也先和颜悦色，哈剌苦出一时捉摸不透，只得道：“既如此，小侄当先带路。”便上马回身而行，也先吩咐兵马就地扎营，自与雪山三怪随哈剌苦出入营。
到得营前，阿噶多尔济早已得报，亲来迎接。也先下马，与阿噶多尔济相拥为礼。但见那阿噶多尔济四十余岁年纪，满脸剽悍之色。
阿噶多尔济道：“哪阵风吹的太师到此？”
也先笑道：“有一桩大富贵，送与王爷。”
阿噶多尔济一呆，不明其意。也先笑而不语，阿噶多尔济满腹狐疑，只得先将四人让入帐中，宾主相对而坐，摆下马奶酒、手抓肉，叫过几名蒙古女子，歌舞助兴。
酒过三巡，也先向阿噶多尔济道：“请王爷撤去歌舞，屏退左右，有一言相告。”
阿噶多尔济依言，摆手令舞姬退下，但身后两侧各立一彪形大汉，岿然不动。帐中尚余十余名亲兵，手按刀柄，在帐门前护卫。
阿噶多尔济斜眼看着也先，道：“太师适才言道，有一桩富贵相赠。不须卖关子，还请明示。”
也先微微一笑，道：“吾此番来，欲借王爷麾下十万军马，驱使三月。”
雪山三怪在蒙古日深，能听蒙古言语，也先骤出大言，宣称借兵，听其语气，颇为成竹在胸。若激怒阿噶多尔济，火并起来，身处敌营，插翅难逃。三怪不禁面面相觑，不知也先葫芦里卖的什么药。
阿噶多尔济闻言，先觉错愕，继而怒火中烧，双眉倒竖，腾地站起身来，将手中金杯愤而掷于地上。只听得刷刷连声，众亲兵腰刀出鞘，身侧两名大汉走上两步，抱着双臂，瞪视四人。只待阿噶多尔济一声令下，便即上前厮拼。正是：夜探胡营踏雪还，奇谋妙计戏凶顽。宝珠有价仁无价，为借雄兵破玉关。
欲知后事如何，请看下回分解。
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