第五回 抗暴命长夜话归期
却说也先拍了两下手掌，两名亲兵走到帐外，顷刻，毡帘掀处，押进二十余人，俱为汉人装扮，手臂反缚于背后。诸人以长绳结为一串，鱼贯而入，垂头丧气，面上均有忿忿之色。
也先走下台来，到云隽身旁，携起云隽的手，道：“云公子，这些汉人，都是明朝皇帝差遣，赴兀良哈部以厚赂卑辞挑拨离间，欲与吾作对者。”
云隽仔细看去，为首数人，果作官员装扮。每人头颈处均伤痕累累，有些行走间颇为吃力，显都吃了不少苦头。
只听也先续道：“吾只欲足下手刃了这些人，一来杀却朱家狗官，大快人心，二来以示决绝，勿留后路。想来不是难事。”嘴角含笑，目光中露出讥嘲之色，盯紧了云隽。
云隽心下一凛，面色霎时变得苍白，紧闭双唇，默不作声。虽则云隽在战场上亦曾杀伤敌人，但面前均是手无寸铁、坐以待毙之人，如何下得杀手？但也先以此为挟，若不从命，只怕商议良久之大事，就此作罢。思前想后，难以抉择。回头向杜老大等人望去，但见杜老大与樊豹面露热切之色，刁郁盛则神情凝重，一双鹰眼中敌意大盛。
杜老大见云隽踌躇不决，便在也先身后赔笑道：“太师，敝上年青胆怯，杀人之事，由在下代劳如何？”
也先哼了一声，怫然不悦，道：“吾与你家公子订盟，怎能假他人之手？杀个把官军都不敢，焉有胆量与明军作战？难不成仗都由吾蒙古勇士去打？”
杜老大语塞，向云隽望去。云隽咬了咬牙，转身自也先亲兵腰间唰地抽出长刀，走上前来，欲待向那为首汉人斩去。那人闭上双目，引颈就戮。
云隽甫举起刀来，忽闻啜泣之声，循声看去，原来是排在第三位的俘虏，正在吞声而哭，泪珠滚滚而下。这人年岁甚幼，不过十四五岁上下，样貌与为首之人有几分相似。
云隽长刀停在空中，这少年举头望去，正遇上云隽目光，似是再也忍耐不住，嘶声叫道：“求你饶过我父亲！”为首之人并不回首，厉声喝道：“畜生！休向鞑子讨饶！”
那少年叫道：“他不是鞑子！他是汉人！”
为首之人蓦地回头，冷笑道：“身为汉人，投了鞑子，真是有爹生没娘养的败类！”一众俘虏聒噪起来，大声喝骂，竟无一人求乞。
雪山三怪中，屠霸当即站起，从邵白衣身边抢过长鞭，便向众人抽去，啪啪声响，已有数人被鞭得皮开肉绽，犹自骂声不绝。
眼前少年拼死为父求饶，不禁令云隽蓦地忆起，亡父在世之日，对他兄弟二人慈爱有加，在病榻之上抚着他头发，叮嘱他照料家业，看护幼弟，当时稚气未脱，不知伤悲，长大之后忆起父母，常暗自垂泪。念及此处，心下一阵大恸，眼泪几欲夺眶而出，双手发抖，长刀再也把持不住，脱手落地。地上铺了厚厚的毛毡，几无声息。
金奎飞身跃过众俘虏，落在也先身旁，以防不测。这边厢杜老大、刁郁盛亦均踏上一步，在云隽身后护卫。
也先怒喝道：“汝胆敢在吾面前放肆，掷刀于地？”
云隽惶然道：“太师恕罪，在下一时间手足无力，致令脱手，绝非有意轻侮。”
也先面色稍和，道：“那便捡起刀来，速速动手。”
云隽站定不动，心下一瞬间转过无数念头，终于咬了咬牙，昂然道：“太师之遣，恕难从命。”
一语既出，众人尽皆讶然，只刁郁盛神色阴沉依旧，喜怒难辨。
杜老大急忙呼道：“公子三思！”云隽竟不回头，向身后摆摆手，示意毋庸多言。杜老大知云隽心意已决，势难更改，只得颓然而废。
也先面色铁青，冷冷道：“汝不要后悔！”
云隽硬着头皮道：“一言既出，悔从何来！”
也先盯了云隽片刻，忽地哈哈一笑，道：“罢了，吾从不强人所难。”大步走至台上，举杯一饮而尽，倏地转身，朗声道：“既如此，便送云公子出营。”顿了一顿，对云隽道：“足下此时非吾之敌，来日互不犯边还好说，但若万一疆场相见，亦无旧情可念。好自保重！”非但下了逐客令，已是威言恐吓，云隽不再多言，团团一揖，率众出帐。
一路之上，云隽独骑在前，默然无语，杜老大等人在后跟随，知他心下沉郁，也不来扰他。
到得山寨，包敬材与大小段迎出，见云隽面色不豫，颇有怒忿之色，杜老大垂头丧气，便知所谋不济，心下纳罕，不敢多问，忙安排酒菜为众人接风。
来至聚义厅落座，云隽开言道：“今日都怪我未顾念大局，白费了众位许多心思，心下好生不安。来日行止，还请诸位商议。”
刁郁盛低声将在也先营中之事告知包敬材与二段。杜老大举杯道：“公子说哪里话来，某等都是你下属，蒙古鞑子欺我势单力孤，公子不甘受辱，某等当时即令大战一场，死在鞑子营中，又何惜此躯？”
云隽心下感动，鼻子一酸，险些落泪，急忙端起酒樽，一饮而尽，借机悄然拭去泪滴。
众人皆饮罢。云隽叹道：“非是我年轻气盛，不肯低头，实是那些被俘之人，本已多番受苦，况那少年为父求告，孝心感人，怎忍再以白刃加身？”
刁郁盛道：“公子宅心仁厚，有明主之风，毋须自责。”
杜老大似欲说话，随即忍住，举筷挟菜。樊豹则在一旁抓耳挠腮。刁郁盛看在眼里，便问道：“大哥，你有何话说？”
樊豹瓮声道：“公子，我是粗人一个，不懂甚大道理，但那些俘虏，即使你下不得手，鞑子也必会杀他，且定会狠狠折磨一番，才令就死。若你一刀一个，给他个痛快，反少受些罪。你心软做好人，却未见得有用。”
刁郁盛叱道：“大哥，休得无状！”
樊豹嘟囔道：“我便是想到哪里，随口说了出来。公子莫怪，我自罚三碗罢！”说罢，也不等余人发话，伸手取过一只汤碗，自斟自饮，连尽三大碗。众人不禁失笑。云隽亦面露微笑，心下抑郁稍减。
云隽道：“无妨，樊大叔快人快语，后来我亦想到此节。但人皆有恻隐之心，彼时情形，委实硬不起心肠。幼时陈先生教我读书，孟子曰‘人有不为也’。虽则无法救这些俘虏活命，或者使其更多受苦楚，终不能由我亲手将其屠戮。”
包敬材点头道：“威武不能屈，乃丈夫本色。然则如今作何计较？”
杜老大道：“依某浅见，今次虽闹得不欢而散，但也先乃当世枭雄，既已动念南征，岂因一时拂逆其意，便改了主意？何况新近拥立新主，平定叛乱，声望正隆，若不趁势建立武功，久握兵权，只怕会遭阿噶多尔济猜忌。某猜想，过得数日，由公子手书一封，向也先解释前事，与他面上好看，大事当得无碍。”
这番言语说得甚是有理，樊豹、包敬材、大小段均点头称是。刁郁盛却默不作声。
云隽问道：“二叔有何高见？”
刁郁盛道：“不敢，高见是没有的，属下只是有些担忧。也先日间索要河东、河北之地，为出兵之条件，且搬出石敬瑭、赵宋之事，言语间已将公子当成‘儿皇帝’一般，狼子野心，昭然若揭。如贸然引鞑子兵入关，只怕也先背信弃义，反戈相向，我等是否能与之相抗？”
云隽“嗯”了一声，尚未开言，杜老大抢道：“刁老二此言差矣。慢说蒙古鞑子入关之后，粮草难以为继，必不致久居，即令果真背盟启衅，我等将大同、宣府等各处关隘守住，断其退路，各路义军共击之，鞑子便尽数死于关内。此间利害，也先岂有不知？再者，至不济退过江淮，据天堑之险，徐图恢复，太祖爷爷当年亦是如此，终有天下。”
刁郁盛缓缓道：“杜兄岂不闻养虎贻患，犹记当年李唐借兵回纥、沙陀，祸乱中原，亡国绝嗣之事乎？”
杜老大急道：“若不借鞑子骑兵，以当京师戍卫，仅凭苗、越之地散兵游勇，海外诸国乌合之众，岂能成事？刁二爷久居锡兰，莫不是在彼处消磨了志气，畏首畏尾，一至于斯？”
此二人激辩不止，众人面面相觑，不知该如何插话。
云隽忙摆手道：“两位且休争论，听我一言。”二人便即住口不语。
云隽道：“二位叔叔所言，各有道理。以兵力论，若无鞑子相助，与朝廷军马为敌，无异螳臂当车。但鞑子暴虐残酷，若允了割让河内、河北之地，黎民黔首必遭荼毒。我亦难以决断。”顿了一顿，接道：“先父临终之际有言，凡疑难之事，须请陈先生与刁二叔商定，无有不从。杜叔叔虽因不在锡兰，未得托付，但对中原形势了如指掌，无有过者，因而，我欲修书一封，将原委告知陈先生，二位所论，一并录于其中，候其回书，诸位意下如何？”
刁郁盛赞同道：“公子所言极是，陈先生向来持重，由他权衡拟定，必然稳妥。”杜老大亦无异议。
包敬材道：“此番也先未能如愿慑服公子，须防他怀恨在心，伺机偷袭，将公子掳为人质。”
杜老大点头道：“贤弟所虑甚是，愚兄这便派遣哨探，打听消息。”
云隽道：“也先将我抓去，无非欲图那传国玉玺，借建文后人之名，号令中原义士，为其所用。我坚不吐露实情，谅他亦无计可施。”
包敬材道：“若真如此，公子性命难保，我等岂不万死莫赎。”
云隽微笑道：“死则死耳，又有何惧，若为一人苟活，而陷万民于水火，却是不能。”语声和缓，但正气凛然。杜老大等人均肃然起立，躬身道：“公子仁义，属下拜服！”
用罢酒饭，云隽令取来文房四宝，一挥而就，写成书信一封，交与杜老大。杜老大与刁郁盛各自看后，杜老大唤来寨中信使，以切口重新写就，细细卷起折好，以火漆封了，塞入一支小指大小的竹筒，将竹筒两端封住，自去厅后，缚在信鸽腿上，接力送至锡兰。众人喝了会茶，自回房内歇息，不提。
刁郁盛回到房内，甫放下长剑，除了罩衣，听得门外杜老大的声音叫道：“刁二弟，可歇息了么？”
刁郁盛打开房门，见杜老大一手托一坛酒，一手执两只碗，微笑道：“美酒在此，抵得一夕长谈否？”
刁郁盛笑道：“倘谈不够一夕，莫非就糟蹋了美酒？”
杜老大跨进屋内，随手掩了房门。二人桌边坐定，杜老大一掌拍破酒坛泥封，香气扑鼻，嗅上一下便令人有微醺之意。杜老大将两只碗放在桌上，阔手一展，握住坛底，向碗中倒酒，均及口而止，毫无倾洒。酒作琥珀之色，灯火下晶莹剔透，煞是好看。
刁郁盛赞道：“如此美酒，的是罕见。老哥这一手举重若轻，兄弟佩服。”
杜老大微笑道：“雕虫小技，怎入得贤弟法眼。”
刁郁盛道：“可惜兄弟向来酒量不宏，与老哥对饮，恐不得尽兴。老哥怎不去寻大哥与小段这等好饮之人同乐？”
杜老大举盏道：“这二人乃牛饮之辈，糟蹋某这好酒，思之肉疼。”
二人大笑声中，相对一饮而尽。
放下酒盏，刁郁盛微笑看着杜老大，似在等他先开言。
杜老大乜斜眼看了一眼刁郁盛，笑道：“今日公子面前，愚兄一时莽撞，得罪贤弟，勿怪则个。”
刁郁盛哈哈一笑，道：“老哥把兄弟看得忒小了。你我少年时，在锡兰出生入死，如今岂因几句龃龉，便生嫌隙？”
杜老大一拍大腿，叫道：“此言深得某心，再来饮过。”不由分说便与刁郁盛连干三碗。放下酒碗，刁郁盛便摆手叫苦道：“吃不消，此等饮法，兄弟怕是顷刻便要醉倒。”两人相视而嘻，日间一场争执，弭于无形。
杜老大忽而叹道：“先主当年以重任付某，二十年来蛰伏塞外，好容易候得时局大动，正是进取之时。孰料谋事多艰，进退维谷。贤弟所虑，不无道理，但若一念之差，错失此天赐良机，焉能再有二十年等得？即令尚未埋骨荒山，亦是老而不死，百无一用。不知怎生是好？”
刁郁盛亦喟道：“老兄时时以恢复为念，先主泉下有知，颇足告慰，兄弟借花献佛，敬你一碗。”二人对饮罢，刁郁盛续道：“老哥离得锡兰早，未见过两位公子。先主早年动荡流离，深知民间疾苦。公子幼时，亦多躬耕，不事奢靡。先主与夫人相继故去后，公子守域安民，照拂幼弟，年纪轻轻，便有仁君之德，故弟兄们誓都舍身报效。兄弟虽忝列先主托孤之臣，无德无能，唯拼死护卫两位少主周全，不辱先主遗命，延宗续祠，此心与老兄倒是差相仿佛。因此上，但凡有甚凶险，兄弟便战战兢兢，临渊履薄，绝不敢以少主性命为儿戏。”
杜老大道：“揭竿造反，本就是杀头勾当，九死一生。覆巢之下，焉有完卵，若是败了，公子岂能独善其身？”
刁郁盛道：“先主遗命在此，即令艰险，公子亦定当勠力克成。而今局面，虽多偃蹇，有众多忠勇贤才共商大计，必有妙策，老兄倒也不须过虑。”
杜老大呵呵笑道：“愚兄浪迹江湖数十载，这点识人之明，还是有的。目下奇才异能之士不少，但老管家去世后，大事得能倚重者，唯贤弟一人而已，余人皆不足道。”
刁郁盛正色道：“杜兄此言差矣。老管家多年来在锡兰网罗英才，辅佐公子，已然颇具气象。陈先生文韬武略，俱臻上乘，老管家过世这二年余，全赖其运筹帷幄，绝无差池。此间包贤弟，武功精绝，智计无双。大小段本领超群，办事得力。尚有顾氏伉俪，一向行侠仗义，在中原武林威名赫赫，日后必有作为。兰家双姝出身名门，剑术佳妙，端的巾帼不让须眉，假以时日，定堪大用。云石道长虽是修道之人，极擅兵法战阵，指挥若定，乃大将之材。何况还有老哥这等英雄人物。兄弟一无所长，甘愿执鞭坠镫，作个马前卒子，此乃肺腑言耳。”
杜老大笑道：“贤弟讲话滴水不漏。先主与老管家目光如炬，将传国玉玺付与贤弟看管，足见亲厚，贤弟休得过谦。”
刁郁盛摇头道：“玉玺乃天子印信，岂有交托他人之理？此间关节，兄弟略知一二，不妨说与老哥。昔年张士诚在扬州偶得天外陨铁，坚硬异常，寻常刀斧砍斫，火烧水淹，皆毫发无伤，觅得高手匠人，造成一匣，匣上机簧极是精巧，须得数把钥匙同时开启，后张士诚身死，此匣没入大内，用以盛放玉玺，又辗转到得锡兰。先主临终，只交与兄弟一把钥匙，其余几把，不知交托谁人。先主遗命，待用事之际，公子召集众人，祀天祭祖，方可取出玉玺，以为号令。故而兄弟也未见过玉玺真面目。”
杜老大双目炯炯，道：“那玉玺既是无人见过，如何辨其真伪？只须大张旗鼓，檄传天下，便说玉玺现在我手，岂非说真便真，话假便假？未必有甚用处，更休提号令四方了。”
刁郁盛道：“老管家曾言道，传国玉玺绝难仿造，或有甚特异之处，也未可知。”
杜老大道：“玉玺传言甚多，大都怪诞不经，不足为据。也先听说公子知晓玉玺所在，颇动颜色，想来亦有耳闻。但此人诡诈深沉，未必相信公子所言，若无证物拿与他看，也先或与愚兄一般心思，以为我等大言炎炎，鱼目混珠，那便前功尽弃了。但若拿了玉玺与他看，又怕鞑子强夺，此事倒甚为难。”以指节轻叩桌面，似在沉思。
刁郁盛看了杜老大一眼，微笑道：“杜兄愁烦得怕早了些。兄弟愚见，待陈先生回书到了，再来议过不迟。”
杜老大一扬眉，哈哈笑道：“贤弟说的是，且尽杯中之酒。”
二人又聊些闲话，不觉夜深酒阑。刁郁盛已醉态龙钟，倒伏桌上，杜老大起身告辞，摇摇摆摆自去歇息。
杜老大走后，刁郁盛坐起身来，紧皱双眉，默默思索。
云隽回房后，在榻上辗转反侧半晌，难以入眠，起身披上大氅，走出门来，信步向外行去。
云隽所居之处，在聚义厅旁一处小小院落，颇为幽静，只是塞外苦寒，院中除一株塔松外，草木尽皆凋零。前几日落雪，压满了松枝。云隽走出院门，一阵寒风袭来，不禁一颤，缩了缩脖颈，快步折向右去。
走得数十步，便到得一排房屋前，云隽来到右首第一间，敲了敲门，房中小段声音叫道：“是哪位？”
云隽道：“二位段兄，可休息了么？”
房门呀的一声打开，大小段齐上前躬身施礼，云隽连忙扶起，笑道：“深宵至此，打扰莫怪。”
小段道：“公子怎的还不安歇？”
云隽道：“夜不能寐，特来寻两位兄长闲话。”
二段连忙将云隽让至屋内。两人同居一室，正烧着炭盆取暖，八仙桌上摆着花生、风鸡几样下酒菜肴，烫着一壶酒。小段笑道：“公子来的正巧，我兄弟正闲来无事，打算小酌两杯。”
三人虽尊卑有别，但一来年齿相仿，大小段只略长几岁，二来云隽素无架子，因此平日甚为相得，常在一起谈笑玩耍，切磋武艺。二段昔日保镖，走南闯北，将些江湖轶事讲来，云隽每听得津津有味。因此云隽睡不着便起身来寻二段。
三人坐定，小段拿出酒碗筛酒，云隽忙摆手道：“我酒量浅，二位段兄是知道的，换小盅可矣。”
小段道：“公子见谅，屋内却无小盅，大碗少吃几口罢了。”
云隽不大饮得，大段酒量泛泛，小段却是酒量极宏，平素三人饮酒，小段一人饮的，往往比大段与云隽加起还多。
云隽道：“适才两位在聊甚趣事，被我扰了雅兴？”
大段呵呵笑道：“我兄弟这两日无事，在寨中使点枪棒，被头目们见了，嚷着要指点两招，胡乱教了几人。方才正在议论所传招式。”
云隽抚掌道：“妙哉，两位兄长打算在此开馆授徒了么？”
大段摇手道：“杜叔叔武功绝高，我二人这点粗浅功夫，哪敢夫子面前耍大刀。”
三人笑了一阵，小段道：“杜大叔平日操练山寨伙计，几种阵法习练得甚是纯熟，单打独斗之技倒是传授不多。”
云隽唔了一声道：“杜叔叔教习阵法，当是欲将山寨人马，编入行伍。”
大段道：“又不似这般。这些阵法，常以五七人为一队，或执长矛，或使短刀，虽每人武艺平平，彼此配合进退，可当得两位寻常高手。但真遇到杜叔叔、刁二叔这般功夫，亦无甚大用，伤不到人皮毛。若说上阵打仗，被骑兵一冲，阵势便即散乱，难成气候，不知练来何为。”
大段一边说，一边以花生作人，在桌上摆将起来，将阵势演与云隽观看。小段笑道：“以我的本事，勉强可对付两个五人鸳鸯阵，若是两个七人璇玑阵齐上，便难以自保。”
云隽皱眉道：“莫非杜叔叔要以此阵法，对付甚江湖门派，以求出其不意？”
大段道：“那便不得而知了。赶明儿见到杜叔叔，倒是可以问问。”
云隽叹道：“杜叔叔在山寨中聚得数千军马，颇费周折。若是因我之故，凉了众兄弟的一腔热血，真是愧对大家了。”
小段道：“公子休要如此。我兄弟二人方才说起，鞑子有心给公子一个下马威，常人定要屈服，今后便处处受其钳制。公子所为，长了自家兄弟志气，何错之有？”
云隽一笑，岔开话题道：“来得这许久，怎从未得见山寨弟兄们家眷何在？”
大段道：“此事我倒也曾问起，寨中人等皆言无家无室，孑然一身。”
云隽不禁笑道：“数千人打光棍，也是蔚为奇观。”
大段微笑道：“我猜，是杜叔叔定下规矩，寨中不得有女眷，是以各人尽皆凛遵。”
云隽点头道：“若有女眷，易生事端，不好约束。杜叔叔亦有道理，只是未免有些不近人情。相较之下，锡兰的弟兄们便享福得多了。”
大段道：“谁说不是，我跟这里头目们讲起，锡兰种稻，每岁三熟，各种特异瓜果，取之不竭，常年燠热，无人冻馁。先主与公子为政以德，治下少有鳏寡孤独。这里弟兄们都艳羡无已。”
云隽道：“但愿早日克定中原，弟兄们便可解甲归田，安享太平。”
三人谈谈说说，一壶酒已然见底。云隽略觉困倦，便欲起身告辞。忽听小段问道：“公子，敢问我等何时得能回转锡兰？”
云隽一愣，道：“此时尚难逆料。小段兄何事急切？”
小段忽地面红耳赤，嗫嚅半晌，不肯开口。
云隽好奇心起，欲待追问。大段在旁笑道：“小段思念兰家妹子的紧，适才听公子问起山寨弟兄家眷，更是情难自抑了。”
云隽究是少年心性，这一来也不走了，缠着小段问个不停，小段大是窘迫，终于吞吞吐吐说出实情。
原来兰氏双姝的父亲是江南武林著名的美男子兰若亭，琴棋书画诗词歌赋，无一不通，无一不精，犹以琴技为最工。因醉心音律，索性打得一把精钢七弦琴，既是兵刃，又作乐器，绰号“调弦潘安”。后与女侠崔心莺结为伉俪，崔心莺乃峨嵋剑派弟子，歌喉如出谷黄莺，婉转动听，因而得了“俏剑黄莺”的美名。二人婚后退隐江湖，弹琴唱词，几年间生得两个女儿，取名浣剑、怜琴，逍遥快活，羡煞旁人。
孰料，天有不测风云，十余年前杭州宅中，突遇匪人夜袭，夫妇二人拼死一战，兰若亭为守护妻女命丧当场，崔氏受了重伤，幸得几名忠仆舍命护卫，终携二幼女逃出生天，隐姓埋名，远渡重洋来在锡兰，投在云隽父亲帐下，含辛茹苦，将二女养大成人，如今浣剑二八佳龄，怜琴岁方及笄，俱出落得姿色绝佳。崔氏当年被敌人重创心脉，又伤痛丈夫惨死，功力尽失，只得口授二女峨嵋剑术，所幸二女习武资质颇佳，终有小成。
昔年突然遇袭，黑暗中一番恶斗，敌人虽有七八人之众，但仅为首者武功高绝，兰若亭夫妇合力亦非其敌，余人皆不足道。崔氏至今尚不知仇人是何来历，平素严禁二女兴为父报仇之念，亦不许蹑足中土，以免遇到仇家，二女功夫相差太远，徒送性命。
因浣剑与云隽、怜琴与云秀年纪均相仿佛，崔氏本早有心，将二女分别配与云隽、云秀，一门两亲，足慰老怀。但云氏在锡兰治下之域，自云隽之父始，为示不忘创业之艰，推行晚婚之风，是以云隽年至十五，尚未订下婚姻，其父一病不起，云氏兄弟又须依礼守孝三年，锡兰又无其他入得法眼之人，这一来浣剑待字闺中，崔氏心下大是忧急，浣剑倒是江湖儿女性情，毫不在乎。直至二年前，段氏兄弟到得锡兰，小段与浣剑相识后，不知怎的，愈加热络起来。而怜琴性情温婉，不喜外出，与云秀之间过从不密，看来婚事亦为泡影。崔氏看在眼中，只得苦笑，看来儿女姻缘，自有天意，小段与云隽相较，虽粗鄙了些，但不失为一条好汉，值得女儿托付终身。
数月之前，崔氏忽然染病，虽延请名医诊治，却每况愈下，浣剑、怜琴忧心如焚，每日尽心照料。小段随云隽赴中土之前，崔氏特将小段唤至病榻之前，嘱托他一切小心，自己已然病入膏肓，撒手人寰之后，请段氏昆玉对二女多加看护，云云。小段郑重应诺，与浣剑洒泪而别。别后已是两月有余，小段虽是粗莽汉子，四海为家惯了，但此时有了牵挂，不觉思归之情日益强烈起来。
大段倒不知崔氏原属意云隽兄弟，只知小段与浣剑互生情愫，便约略说来。云隽在锡兰时常忙于政事，闲来又多随陈先生读书，或随刁郁盛练剑，暇日颇少，对此等儿女之情不甚了了。此时方知一二，心下委实代小段高兴，伸手解下腰间玉珮，递与小段，笑道：“小段兄与浣剑姐两情相悦，不如此次回转锡兰，便成就好事罢！此玉乃我多年随身之物，赠与吾兄，愿你姻缘美满。”
小段甫将玉珮接在手中，但觉温润滑腻，定睛看去，乃是一块羊脂古玉，晶莹无暇，知是宝物，吃了一惊，连忙双手奉还云隽，道：“多谢公子，属下不敢受此大礼。”
云隽不接，道：“你我份虽主仆，实如兄弟，万勿见外拘礼。”紧跟着笑道：“小段兄思念佳人，我亦挂念幼弟，待明日里与刁二叔计议归期罢！”
小段不胜之喜，拱手谢过云隽。云隽心情大好，自回房休息。
无独有偶，是夜难以入寐者，非只云隽、刁郁盛。瓦剌大营中，也先帐内巨烛高烧，数人端立台下，犹如泥塑石胎，丝毫不敢动弹。
也先斜倚台上，手中金樽不断转动，似是心下有疑难未决之事。台下诸人中，除阿失帖木儿、雪山三怪外，尚有一人，身长八尺有余，须发微黄，满脸风霜之色，乃是也先长子博罗纳哈勒，平定兀良哈叛乱后，便即班师，今日甫回至营中，便来拜见也先，也先随即召唤余人议事。
也先说得阿噶多尔济叛了其兄，登上汗位，满拟以拥立之功，全盘接下阿噶多尔济所部兵力，将阿噶多尔济当作傀儡。孰料阿噶多尔济对也先疑忌不减，仅拨三万军马与也先，暗里差遣亲信任此部监军，又使哈剌苦出率领余部，扎营他处，以为呼应，严防也先有何异动。
日间阿噶多尔济假意邀也先饮宴，席间称己旧疾复发，须静养些时日，未得传唤，也先亦不得擅自觐见，且以大军护卫黄金帐周围。也先一来难以尽掌军权，二来无计将失魂散施于阿噶多尔济，心下恼怒。二子及雪山三怪亦无良策，故帐内鸦雀无声，只待也先示下。
忽闻帐外亲兵用蒙古话禀道：“知院阿喇求见太师。”
也先闻报，愣了一下。阿喇年纪与也先相若，能征惯战，早早被脱脱不花拔擢为枢密院知院，土木堡大捷，阿喇与也先共率大军，深入腹地，立下头功。后仗了大汗恩宠，便不把也先放在眼内，屡屡启衅。也先早欲杀之后快。然脱脱不花欺侮儿妇朵梨公主，致兀良哈部叛乱，脱脱不花反怪责枢密院办事不力，鞭责阿喇及其二子。阿喇愤而辞官，转而向也先投诚。后也先雪夜发难，追擒脱脱不花，阿喇亦在其内。阿噶多尔济接任可汗，也先进言，使阿喇官复原职，以笼络其心。如今深夜求见，不知是何缘故。
也先传令，阿喇进帐行礼。也先略略欠身还礼罢。阿喇方欲开言，瞥见也先二子及雪山三怪肃立一旁，不禁一怔，以蒙古话奏道：“太师，老臣有事相求，烦请屏退左右。”
也先摆手令余人退出帐外。阿喇走上两步，忽地跪倒在地，膝行而前，伏于也先案前，痛哭流涕道：“太师，老臣蒙天大冤屈，务请太师做主！”
也先愕然，令阿喇详细禀来。阿喇边哭边言，不多时双腿麻木，索性坐倒在地，终于讲明来意。
原来阿喇此前任枢密院知院，手握重兵，但辞官后转投也先，便无军权。阿喇忧心脱脱不花侵占其封邑，向也先借得五千兵马戍防，脱脱不花死后，仍未归还。但此部军马仍受也先节制，万一开罪也先，这些兵马在己封邑，反戈一击，必成大患，因此阿喇心下始终惴惴。
阿喇两个儿子颇有才干，博罗纳哈勒领兵平兀良哈之叛，二人领先锋官令箭，先取一捷，但兀良哈部得明朝暗助，随后大败博罗纳哈勒。脱脱不花伏诛，博罗纳哈勒班师回营后，阿喇趁机向阿噶多尔济邀功，夸耀其二子之能，请求拨两万军马在其麾下，一来壮己羽翼，二来可将也先部五千军马归还，以免变生肘腋。
阿噶多尔济甫登汗位，对脱脱不花及也先所部正存疑忌，阿喇固请，致触其怒，下令将其二子下在狱中。阿喇欲哭无泪，不得已只能深夜来求也先。阿噶多尔济眼下大权在握，生杀赏罚，俱不与也先商议，是以也先对此事竟毫不知情。
也先听阿喇哭诉完，安抚几句，称定当在阿噶多尔济座前进言，竭力营救阿喇二子。阿喇感激不尽，告辞出帐。也先重又传唤博罗纳哈勒等人入帐。众人行礼罢，抬眼瞧去，见也先喜动颜色，大为诧异。
也先道：“吾正愁无计降服阿噶多尔济，今其欲杀阿喇二子，可谓天助我也。”
众人不明就里，面面相觑。
也先笑道：“明日我面见阿噶多尔济，便称得兀良哈部密报，阿喇与其子不服新汗，欲联合兀良哈部，再兴叛乱。”
众人更是讶然。阿失帖木儿奉承道：“太师这一招的是精妙，不动声色便可除去阿喇。”
也先目光中露出嘲弄之色，对阿失帖木儿道：“阿噶多尔济智计与汝等相类，必以为吾欲落井下石除掉阿喇，因此定然不信。吾便奏请由其亲审阿喇二子。只需如此这般，这蠢材岂不任由吾摆布？”
众人听毕，皆惊佩无已。也先洋洋自得，吩咐众人分头行事，准备一切应用之物。
次日一早，也先便来至黄金帐外候见。通传进去，半晌方出帐传也先入内。也先心知是阿噶多尔济疑忌于己，故意折辱，心下恚怒，暗道待事成之后，定当出此恶气，面上却若无其事。入得金帐，见过阿噶多尔济，也先便奏乞屏退左右，上前细禀阿喇及其子与兀良哈谋叛之事。
阿噶多尔济果然将信将疑，问道：“兀良哈密报之人何在？”
也先道：“臣恐消息走漏，已连夜将使者遣返。”
阿噶多尔济又问道：“有沙不丹书信否？”
也先笑道：“兀良哈部向以使者口传，未通书信。”
阿噶多尔济哼了一声道：“既如此，朕如何辨别真假？”
也先道：“那倒不难，臣愿为大汗分忧，提审阿喇二子，必能知其端详。”
阿噶多尔济想了一想，道：“不必有劳太师，朕亲自审问。”
也先道：“大汗将犯人提来黄金帐中审问，劳师动众，阿喇必然有所觉察，须防其骤起生事。”
阿噶多尔济点头道：“太师言之有理，虽则阿喇兵微将寡，但狗急跳墙，不得不虑。朕便亲临牢中审问便了。”
也先暗喜，口中却道：“监牢促狭幽暗，大汗须小心在意。”
阿噶多尔济道：“无妨。令一队军马在监牢外守护，朕同太师与几名护卫入去审问即可。”心下满拟有也先在场，即令有甚变故，亦可胁迫也先，不致有甚差池。
也先当即应承道：“大汗有命，自当遵从。”
阿噶多尔济便传令下来，点齐两千军马，随大汗与太师向监牢驰来。监牢建在营外一箭之地，转眼即至。也先下令将监牢守卫严加看管，不得泄露风声。
阿噶多尔济与也先带了七八名亲兵，及常随左右两名大汉，入得牢中，将牢门紧闭。也先伺候阿噶多尔济居中坐定，便到牢中提来阿喇二子。二人显是在牢中受了刑，披头散发，满脸血污，不辨面目。手足俱上了镣铐，伏在地上，动弹不得。
阿噶多尔济厉声道：“目下有人向太师出首尔等父子，有不臣之心，欲联合兀良哈部叛乱，可有此事，从速招来！”
二人口中呜呜作声，却不说话。阿噶多尔济又道：“尔等有何冤屈，被人诬告，也可分说。”阿噶多尔济言下之意，欲诱使二人，指认也先冤枉功臣，借以削夺也先兵权。也先孤身在此，谅不敢妄动。
二人仍不言语。阿噶多尔济示意一名亲兵上前查看。这名亲兵走上两步，甫弯腰伸手，触到一人肩头，那人忽地反手抓住亲兵腰间刀柄，向外一抽，自亲兵腰腹一刀划至额头，鲜血喷涌而出，亲兵向后便倒。
阿噶多尔济大惊失色，几从椅上跌落。只见那人疾如奔马，刀出似风，眨眼间已将几名亲兵尽数斩杀在地。阿噶多尔济身侧两名大汉扑上缠斗，却被那人以擒拿手法，分筋错骨，一招间便扭脱一人手臂，折断一人胫骨。另一高瘦之人则悠悠站起，肩肘一抖，镣铐落地，手爪倏出，点了那两名大汉死穴，二人委顿在地，只有出气，没有进气。那高瘦之人自怀中摸出一只小小鹿皮袋，狞笑着走向阿噶多尔济。也先哈哈大笑，大喇喇往椅上一坐，说出一番言语。正是：恣戾单于用计深，谋皮与虎路安寻？英雄偶念归途远，剑在征鞍义在心。
欲知后事如何，请看下回分解。
也先走下台来，到云隽身旁，携起云隽的手，道：“云公子，这些汉人，都是明朝皇帝差遣，赴兀良哈部以厚赂卑辞挑拨离间，欲与吾作对者。”
云隽仔细看去，为首数人，果作官员装扮。每人头颈处均伤痕累累，有些行走间颇为吃力，显都吃了不少苦头。
只听也先续道：“吾只欲足下手刃了这些人，一来杀却朱家狗官，大快人心，二来以示决绝，勿留后路。想来不是难事。”嘴角含笑，目光中露出讥嘲之色，盯紧了云隽。
云隽心下一凛，面色霎时变得苍白，紧闭双唇，默不作声。虽则云隽在战场上亦曾杀伤敌人，但面前均是手无寸铁、坐以待毙之人，如何下得杀手？但也先以此为挟，若不从命，只怕商议良久之大事，就此作罢。思前想后，难以抉择。回头向杜老大等人望去，但见杜老大与樊豹面露热切之色，刁郁盛则神情凝重，一双鹰眼中敌意大盛。
杜老大见云隽踌躇不决，便在也先身后赔笑道：“太师，敝上年青胆怯，杀人之事，由在下代劳如何？”
也先哼了一声，怫然不悦，道：“吾与你家公子订盟，怎能假他人之手？杀个把官军都不敢，焉有胆量与明军作战？难不成仗都由吾蒙古勇士去打？”
杜老大语塞，向云隽望去。云隽咬了咬牙，转身自也先亲兵腰间唰地抽出长刀，走上前来，欲待向那为首汉人斩去。那人闭上双目，引颈就戮。
云隽甫举起刀来，忽闻啜泣之声，循声看去，原来是排在第三位的俘虏，正在吞声而哭，泪珠滚滚而下。这人年岁甚幼，不过十四五岁上下，样貌与为首之人有几分相似。
云隽长刀停在空中，这少年举头望去，正遇上云隽目光，似是再也忍耐不住，嘶声叫道：“求你饶过我父亲！”为首之人并不回首，厉声喝道：“畜生！休向鞑子讨饶！”
那少年叫道：“他不是鞑子！他是汉人！”
为首之人蓦地回头，冷笑道：“身为汉人，投了鞑子，真是有爹生没娘养的败类！”一众俘虏聒噪起来，大声喝骂，竟无一人求乞。
雪山三怪中，屠霸当即站起，从邵白衣身边抢过长鞭，便向众人抽去，啪啪声响，已有数人被鞭得皮开肉绽，犹自骂声不绝。
眼前少年拼死为父求饶，不禁令云隽蓦地忆起，亡父在世之日，对他兄弟二人慈爱有加，在病榻之上抚着他头发，叮嘱他照料家业，看护幼弟，当时稚气未脱，不知伤悲，长大之后忆起父母，常暗自垂泪。念及此处，心下一阵大恸，眼泪几欲夺眶而出，双手发抖，长刀再也把持不住，脱手落地。地上铺了厚厚的毛毡，几无声息。
金奎飞身跃过众俘虏，落在也先身旁，以防不测。这边厢杜老大、刁郁盛亦均踏上一步，在云隽身后护卫。
也先怒喝道：“汝胆敢在吾面前放肆，掷刀于地？”
云隽惶然道：“太师恕罪，在下一时间手足无力，致令脱手，绝非有意轻侮。”
也先面色稍和，道：“那便捡起刀来，速速动手。”
云隽站定不动，心下一瞬间转过无数念头，终于咬了咬牙，昂然道：“太师之遣，恕难从命。”
一语既出，众人尽皆讶然，只刁郁盛神色阴沉依旧，喜怒难辨。
杜老大急忙呼道：“公子三思！”云隽竟不回头，向身后摆摆手，示意毋庸多言。杜老大知云隽心意已决，势难更改，只得颓然而废。
也先面色铁青，冷冷道：“汝不要后悔！”
云隽硬着头皮道：“一言既出，悔从何来！”
也先盯了云隽片刻，忽地哈哈一笑，道：“罢了，吾从不强人所难。”大步走至台上，举杯一饮而尽，倏地转身，朗声道：“既如此，便送云公子出营。”顿了一顿，对云隽道：“足下此时非吾之敌，来日互不犯边还好说，但若万一疆场相见，亦无旧情可念。好自保重！”非但下了逐客令，已是威言恐吓，云隽不再多言，团团一揖，率众出帐。
一路之上，云隽独骑在前，默然无语，杜老大等人在后跟随，知他心下沉郁，也不来扰他。
到得山寨，包敬材与大小段迎出，见云隽面色不豫，颇有怒忿之色，杜老大垂头丧气，便知所谋不济，心下纳罕，不敢多问，忙安排酒菜为众人接风。
来至聚义厅落座，云隽开言道：“今日都怪我未顾念大局，白费了众位许多心思，心下好生不安。来日行止，还请诸位商议。”
刁郁盛低声将在也先营中之事告知包敬材与二段。杜老大举杯道：“公子说哪里话来，某等都是你下属，蒙古鞑子欺我势单力孤，公子不甘受辱，某等当时即令大战一场，死在鞑子营中，又何惜此躯？”
云隽心下感动，鼻子一酸，险些落泪，急忙端起酒樽，一饮而尽，借机悄然拭去泪滴。
众人皆饮罢。云隽叹道：“非是我年轻气盛，不肯低头，实是那些被俘之人，本已多番受苦，况那少年为父求告，孝心感人，怎忍再以白刃加身？”
刁郁盛道：“公子宅心仁厚，有明主之风，毋须自责。”
杜老大似欲说话，随即忍住，举筷挟菜。樊豹则在一旁抓耳挠腮。刁郁盛看在眼里，便问道：“大哥，你有何话说？”
樊豹瓮声道：“公子，我是粗人一个，不懂甚大道理，但那些俘虏，即使你下不得手，鞑子也必会杀他，且定会狠狠折磨一番，才令就死。若你一刀一个，给他个痛快，反少受些罪。你心软做好人，却未见得有用。”
刁郁盛叱道：“大哥，休得无状！”
樊豹嘟囔道：“我便是想到哪里，随口说了出来。公子莫怪，我自罚三碗罢！”说罢，也不等余人发话，伸手取过一只汤碗，自斟自饮，连尽三大碗。众人不禁失笑。云隽亦面露微笑，心下抑郁稍减。
云隽道：“无妨，樊大叔快人快语，后来我亦想到此节。但人皆有恻隐之心，彼时情形，委实硬不起心肠。幼时陈先生教我读书，孟子曰‘人有不为也’。虽则无法救这些俘虏活命，或者使其更多受苦楚，终不能由我亲手将其屠戮。”
包敬材点头道：“威武不能屈，乃丈夫本色。然则如今作何计较？”
杜老大道：“依某浅见，今次虽闹得不欢而散，但也先乃当世枭雄，既已动念南征，岂因一时拂逆其意，便改了主意？何况新近拥立新主，平定叛乱，声望正隆，若不趁势建立武功，久握兵权，只怕会遭阿噶多尔济猜忌。某猜想，过得数日，由公子手书一封，向也先解释前事，与他面上好看，大事当得无碍。”
这番言语说得甚是有理，樊豹、包敬材、大小段均点头称是。刁郁盛却默不作声。
云隽问道：“二叔有何高见？”
刁郁盛道：“不敢，高见是没有的，属下只是有些担忧。也先日间索要河东、河北之地，为出兵之条件，且搬出石敬瑭、赵宋之事，言语间已将公子当成‘儿皇帝’一般，狼子野心，昭然若揭。如贸然引鞑子兵入关，只怕也先背信弃义，反戈相向，我等是否能与之相抗？”
云隽“嗯”了一声，尚未开言，杜老大抢道：“刁老二此言差矣。慢说蒙古鞑子入关之后，粮草难以为继，必不致久居，即令果真背盟启衅，我等将大同、宣府等各处关隘守住，断其退路，各路义军共击之，鞑子便尽数死于关内。此间利害，也先岂有不知？再者，至不济退过江淮，据天堑之险，徐图恢复，太祖爷爷当年亦是如此，终有天下。”
刁郁盛缓缓道：“杜兄岂不闻养虎贻患，犹记当年李唐借兵回纥、沙陀，祸乱中原，亡国绝嗣之事乎？”
杜老大急道：“若不借鞑子骑兵，以当京师戍卫，仅凭苗、越之地散兵游勇，海外诸国乌合之众，岂能成事？刁二爷久居锡兰，莫不是在彼处消磨了志气，畏首畏尾，一至于斯？”
此二人激辩不止，众人面面相觑，不知该如何插话。
云隽忙摆手道：“两位且休争论，听我一言。”二人便即住口不语。
云隽道：“二位叔叔所言，各有道理。以兵力论，若无鞑子相助，与朝廷军马为敌，无异螳臂当车。但鞑子暴虐残酷，若允了割让河内、河北之地，黎民黔首必遭荼毒。我亦难以决断。”顿了一顿，接道：“先父临终之际有言，凡疑难之事，须请陈先生与刁二叔商定，无有不从。杜叔叔虽因不在锡兰，未得托付，但对中原形势了如指掌，无有过者，因而，我欲修书一封，将原委告知陈先生，二位所论，一并录于其中，候其回书，诸位意下如何？”
刁郁盛赞同道：“公子所言极是，陈先生向来持重，由他权衡拟定，必然稳妥。”杜老大亦无异议。
包敬材道：“此番也先未能如愿慑服公子，须防他怀恨在心，伺机偷袭，将公子掳为人质。”
杜老大点头道：“贤弟所虑甚是，愚兄这便派遣哨探，打听消息。”
云隽道：“也先将我抓去，无非欲图那传国玉玺，借建文后人之名，号令中原义士，为其所用。我坚不吐露实情，谅他亦无计可施。”
包敬材道：“若真如此，公子性命难保，我等岂不万死莫赎。”
云隽微笑道：“死则死耳，又有何惧，若为一人苟活，而陷万民于水火，却是不能。”语声和缓，但正气凛然。杜老大等人均肃然起立，躬身道：“公子仁义，属下拜服！”
用罢酒饭，云隽令取来文房四宝，一挥而就，写成书信一封，交与杜老大。杜老大与刁郁盛各自看后，杜老大唤来寨中信使，以切口重新写就，细细卷起折好，以火漆封了，塞入一支小指大小的竹筒，将竹筒两端封住，自去厅后，缚在信鸽腿上，接力送至锡兰。众人喝了会茶，自回房内歇息，不提。
刁郁盛回到房内，甫放下长剑，除了罩衣，听得门外杜老大的声音叫道：“刁二弟，可歇息了么？”
刁郁盛打开房门，见杜老大一手托一坛酒，一手执两只碗，微笑道：“美酒在此，抵得一夕长谈否？”
刁郁盛笑道：“倘谈不够一夕，莫非就糟蹋了美酒？”
杜老大跨进屋内，随手掩了房门。二人桌边坐定，杜老大一掌拍破酒坛泥封，香气扑鼻，嗅上一下便令人有微醺之意。杜老大将两只碗放在桌上，阔手一展，握住坛底，向碗中倒酒，均及口而止，毫无倾洒。酒作琥珀之色，灯火下晶莹剔透，煞是好看。
刁郁盛赞道：“如此美酒，的是罕见。老哥这一手举重若轻，兄弟佩服。”
杜老大微笑道：“雕虫小技，怎入得贤弟法眼。”
刁郁盛道：“可惜兄弟向来酒量不宏，与老哥对饮，恐不得尽兴。老哥怎不去寻大哥与小段这等好饮之人同乐？”
杜老大举盏道：“这二人乃牛饮之辈，糟蹋某这好酒，思之肉疼。”
二人大笑声中，相对一饮而尽。
放下酒盏，刁郁盛微笑看着杜老大，似在等他先开言。
杜老大乜斜眼看了一眼刁郁盛，笑道：“今日公子面前，愚兄一时莽撞，得罪贤弟，勿怪则个。”
刁郁盛哈哈一笑，道：“老哥把兄弟看得忒小了。你我少年时，在锡兰出生入死，如今岂因几句龃龉，便生嫌隙？”
杜老大一拍大腿，叫道：“此言深得某心，再来饮过。”不由分说便与刁郁盛连干三碗。放下酒碗，刁郁盛便摆手叫苦道：“吃不消，此等饮法，兄弟怕是顷刻便要醉倒。”两人相视而嘻，日间一场争执，弭于无形。
杜老大忽而叹道：“先主当年以重任付某，二十年来蛰伏塞外，好容易候得时局大动，正是进取之时。孰料谋事多艰，进退维谷。贤弟所虑，不无道理，但若一念之差，错失此天赐良机，焉能再有二十年等得？即令尚未埋骨荒山，亦是老而不死，百无一用。不知怎生是好？”
刁郁盛亦喟道：“老兄时时以恢复为念，先主泉下有知，颇足告慰，兄弟借花献佛，敬你一碗。”二人对饮罢，刁郁盛续道：“老哥离得锡兰早，未见过两位公子。先主早年动荡流离，深知民间疾苦。公子幼时，亦多躬耕，不事奢靡。先主与夫人相继故去后，公子守域安民，照拂幼弟，年纪轻轻，便有仁君之德，故弟兄们誓都舍身报效。兄弟虽忝列先主托孤之臣，无德无能，唯拼死护卫两位少主周全，不辱先主遗命，延宗续祠，此心与老兄倒是差相仿佛。因此上，但凡有甚凶险，兄弟便战战兢兢，临渊履薄，绝不敢以少主性命为儿戏。”
杜老大道：“揭竿造反，本就是杀头勾当，九死一生。覆巢之下，焉有完卵，若是败了，公子岂能独善其身？”
刁郁盛道：“先主遗命在此，即令艰险，公子亦定当勠力克成。而今局面，虽多偃蹇，有众多忠勇贤才共商大计，必有妙策，老兄倒也不须过虑。”
杜老大呵呵笑道：“愚兄浪迹江湖数十载，这点识人之明，还是有的。目下奇才异能之士不少，但老管家去世后，大事得能倚重者，唯贤弟一人而已，余人皆不足道。”
刁郁盛正色道：“杜兄此言差矣。老管家多年来在锡兰网罗英才，辅佐公子，已然颇具气象。陈先生文韬武略，俱臻上乘，老管家过世这二年余，全赖其运筹帷幄，绝无差池。此间包贤弟，武功精绝，智计无双。大小段本领超群，办事得力。尚有顾氏伉俪，一向行侠仗义，在中原武林威名赫赫，日后必有作为。兰家双姝出身名门，剑术佳妙，端的巾帼不让须眉，假以时日，定堪大用。云石道长虽是修道之人，极擅兵法战阵，指挥若定，乃大将之材。何况还有老哥这等英雄人物。兄弟一无所长，甘愿执鞭坠镫，作个马前卒子，此乃肺腑言耳。”
杜老大笑道：“贤弟讲话滴水不漏。先主与老管家目光如炬，将传国玉玺付与贤弟看管，足见亲厚，贤弟休得过谦。”
刁郁盛摇头道：“玉玺乃天子印信，岂有交托他人之理？此间关节，兄弟略知一二，不妨说与老哥。昔年张士诚在扬州偶得天外陨铁，坚硬异常，寻常刀斧砍斫，火烧水淹，皆毫发无伤，觅得高手匠人，造成一匣，匣上机簧极是精巧，须得数把钥匙同时开启，后张士诚身死，此匣没入大内，用以盛放玉玺，又辗转到得锡兰。先主临终，只交与兄弟一把钥匙，其余几把，不知交托谁人。先主遗命，待用事之际，公子召集众人，祀天祭祖，方可取出玉玺，以为号令。故而兄弟也未见过玉玺真面目。”
杜老大双目炯炯，道：“那玉玺既是无人见过，如何辨其真伪？只须大张旗鼓，檄传天下，便说玉玺现在我手，岂非说真便真，话假便假？未必有甚用处，更休提号令四方了。”
刁郁盛道：“老管家曾言道，传国玉玺绝难仿造，或有甚特异之处，也未可知。”
杜老大道：“玉玺传言甚多，大都怪诞不经，不足为据。也先听说公子知晓玉玺所在，颇动颜色，想来亦有耳闻。但此人诡诈深沉，未必相信公子所言，若无证物拿与他看，也先或与愚兄一般心思，以为我等大言炎炎，鱼目混珠，那便前功尽弃了。但若拿了玉玺与他看，又怕鞑子强夺，此事倒甚为难。”以指节轻叩桌面，似在沉思。
刁郁盛看了杜老大一眼，微笑道：“杜兄愁烦得怕早了些。兄弟愚见，待陈先生回书到了，再来议过不迟。”
杜老大一扬眉，哈哈笑道：“贤弟说的是，且尽杯中之酒。”
二人又聊些闲话，不觉夜深酒阑。刁郁盛已醉态龙钟，倒伏桌上，杜老大起身告辞，摇摇摆摆自去歇息。
杜老大走后，刁郁盛坐起身来，紧皱双眉，默默思索。
云隽回房后，在榻上辗转反侧半晌，难以入眠，起身披上大氅，走出门来，信步向外行去。
云隽所居之处，在聚义厅旁一处小小院落，颇为幽静，只是塞外苦寒，院中除一株塔松外，草木尽皆凋零。前几日落雪，压满了松枝。云隽走出院门，一阵寒风袭来，不禁一颤，缩了缩脖颈，快步折向右去。
走得数十步，便到得一排房屋前，云隽来到右首第一间，敲了敲门，房中小段声音叫道：“是哪位？”
云隽道：“二位段兄，可休息了么？”
房门呀的一声打开，大小段齐上前躬身施礼，云隽连忙扶起，笑道：“深宵至此，打扰莫怪。”
小段道：“公子怎的还不安歇？”
云隽道：“夜不能寐，特来寻两位兄长闲话。”
二段连忙将云隽让至屋内。两人同居一室，正烧着炭盆取暖，八仙桌上摆着花生、风鸡几样下酒菜肴，烫着一壶酒。小段笑道：“公子来的正巧，我兄弟正闲来无事，打算小酌两杯。”
三人虽尊卑有别，但一来年齿相仿，大小段只略长几岁，二来云隽素无架子，因此平日甚为相得，常在一起谈笑玩耍，切磋武艺。二段昔日保镖，走南闯北，将些江湖轶事讲来，云隽每听得津津有味。因此云隽睡不着便起身来寻二段。
三人坐定，小段拿出酒碗筛酒，云隽忙摆手道：“我酒量浅，二位段兄是知道的，换小盅可矣。”
小段道：“公子见谅，屋内却无小盅，大碗少吃几口罢了。”
云隽不大饮得，大段酒量泛泛，小段却是酒量极宏，平素三人饮酒，小段一人饮的，往往比大段与云隽加起还多。
云隽道：“适才两位在聊甚趣事，被我扰了雅兴？”
大段呵呵笑道：“我兄弟这两日无事，在寨中使点枪棒，被头目们见了，嚷着要指点两招，胡乱教了几人。方才正在议论所传招式。”
云隽抚掌道：“妙哉，两位兄长打算在此开馆授徒了么？”
大段摇手道：“杜叔叔武功绝高，我二人这点粗浅功夫，哪敢夫子面前耍大刀。”
三人笑了一阵，小段道：“杜大叔平日操练山寨伙计，几种阵法习练得甚是纯熟，单打独斗之技倒是传授不多。”
云隽唔了一声道：“杜叔叔教习阵法，当是欲将山寨人马，编入行伍。”
大段道：“又不似这般。这些阵法，常以五七人为一队，或执长矛，或使短刀，虽每人武艺平平，彼此配合进退，可当得两位寻常高手。但真遇到杜叔叔、刁二叔这般功夫，亦无甚大用，伤不到人皮毛。若说上阵打仗，被骑兵一冲，阵势便即散乱，难成气候，不知练来何为。”
大段一边说，一边以花生作人，在桌上摆将起来，将阵势演与云隽观看。小段笑道：“以我的本事，勉强可对付两个五人鸳鸯阵，若是两个七人璇玑阵齐上，便难以自保。”
云隽皱眉道：“莫非杜叔叔要以此阵法，对付甚江湖门派，以求出其不意？”
大段道：“那便不得而知了。赶明儿见到杜叔叔，倒是可以问问。”
云隽叹道：“杜叔叔在山寨中聚得数千军马，颇费周折。若是因我之故，凉了众兄弟的一腔热血，真是愧对大家了。”
小段道：“公子休要如此。我兄弟二人方才说起，鞑子有心给公子一个下马威，常人定要屈服，今后便处处受其钳制。公子所为，长了自家兄弟志气，何错之有？”
云隽一笑，岔开话题道：“来得这许久，怎从未得见山寨弟兄们家眷何在？”
大段道：“此事我倒也曾问起，寨中人等皆言无家无室，孑然一身。”
云隽不禁笑道：“数千人打光棍，也是蔚为奇观。”
大段微笑道：“我猜，是杜叔叔定下规矩，寨中不得有女眷，是以各人尽皆凛遵。”
云隽点头道：“若有女眷，易生事端，不好约束。杜叔叔亦有道理，只是未免有些不近人情。相较之下，锡兰的弟兄们便享福得多了。”
大段道：“谁说不是，我跟这里头目们讲起，锡兰种稻，每岁三熟，各种特异瓜果，取之不竭，常年燠热，无人冻馁。先主与公子为政以德，治下少有鳏寡孤独。这里弟兄们都艳羡无已。”
云隽道：“但愿早日克定中原，弟兄们便可解甲归田，安享太平。”
三人谈谈说说，一壶酒已然见底。云隽略觉困倦，便欲起身告辞。忽听小段问道：“公子，敢问我等何时得能回转锡兰？”
云隽一愣，道：“此时尚难逆料。小段兄何事急切？”
小段忽地面红耳赤，嗫嚅半晌，不肯开口。
云隽好奇心起，欲待追问。大段在旁笑道：“小段思念兰家妹子的紧，适才听公子问起山寨弟兄家眷，更是情难自抑了。”
云隽究是少年心性，这一来也不走了，缠着小段问个不停，小段大是窘迫，终于吞吞吐吐说出实情。
原来兰氏双姝的父亲是江南武林著名的美男子兰若亭，琴棋书画诗词歌赋，无一不通，无一不精，犹以琴技为最工。因醉心音律，索性打得一把精钢七弦琴，既是兵刃，又作乐器，绰号“调弦潘安”。后与女侠崔心莺结为伉俪，崔心莺乃峨嵋剑派弟子，歌喉如出谷黄莺，婉转动听，因而得了“俏剑黄莺”的美名。二人婚后退隐江湖，弹琴唱词，几年间生得两个女儿，取名浣剑、怜琴，逍遥快活，羡煞旁人。
孰料，天有不测风云，十余年前杭州宅中，突遇匪人夜袭，夫妇二人拼死一战，兰若亭为守护妻女命丧当场，崔氏受了重伤，幸得几名忠仆舍命护卫，终携二幼女逃出生天，隐姓埋名，远渡重洋来在锡兰，投在云隽父亲帐下，含辛茹苦，将二女养大成人，如今浣剑二八佳龄，怜琴岁方及笄，俱出落得姿色绝佳。崔氏当年被敌人重创心脉，又伤痛丈夫惨死，功力尽失，只得口授二女峨嵋剑术，所幸二女习武资质颇佳，终有小成。
昔年突然遇袭，黑暗中一番恶斗，敌人虽有七八人之众，但仅为首者武功高绝，兰若亭夫妇合力亦非其敌，余人皆不足道。崔氏至今尚不知仇人是何来历，平素严禁二女兴为父报仇之念，亦不许蹑足中土，以免遇到仇家，二女功夫相差太远，徒送性命。
因浣剑与云隽、怜琴与云秀年纪均相仿佛，崔氏本早有心，将二女分别配与云隽、云秀，一门两亲，足慰老怀。但云氏在锡兰治下之域，自云隽之父始，为示不忘创业之艰，推行晚婚之风，是以云隽年至十五，尚未订下婚姻，其父一病不起，云氏兄弟又须依礼守孝三年，锡兰又无其他入得法眼之人，这一来浣剑待字闺中，崔氏心下大是忧急，浣剑倒是江湖儿女性情，毫不在乎。直至二年前，段氏兄弟到得锡兰，小段与浣剑相识后，不知怎的，愈加热络起来。而怜琴性情温婉，不喜外出，与云秀之间过从不密，看来婚事亦为泡影。崔氏看在眼中，只得苦笑，看来儿女姻缘，自有天意，小段与云隽相较，虽粗鄙了些，但不失为一条好汉，值得女儿托付终身。
数月之前，崔氏忽然染病，虽延请名医诊治，却每况愈下，浣剑、怜琴忧心如焚，每日尽心照料。小段随云隽赴中土之前，崔氏特将小段唤至病榻之前，嘱托他一切小心，自己已然病入膏肓，撒手人寰之后，请段氏昆玉对二女多加看护，云云。小段郑重应诺，与浣剑洒泪而别。别后已是两月有余，小段虽是粗莽汉子，四海为家惯了，但此时有了牵挂，不觉思归之情日益强烈起来。
大段倒不知崔氏原属意云隽兄弟，只知小段与浣剑互生情愫，便约略说来。云隽在锡兰时常忙于政事，闲来又多随陈先生读书，或随刁郁盛练剑，暇日颇少，对此等儿女之情不甚了了。此时方知一二，心下委实代小段高兴，伸手解下腰间玉珮，递与小段，笑道：“小段兄与浣剑姐两情相悦，不如此次回转锡兰，便成就好事罢！此玉乃我多年随身之物，赠与吾兄，愿你姻缘美满。”
小段甫将玉珮接在手中，但觉温润滑腻，定睛看去，乃是一块羊脂古玉，晶莹无暇，知是宝物，吃了一惊，连忙双手奉还云隽，道：“多谢公子，属下不敢受此大礼。”
云隽不接，道：“你我份虽主仆，实如兄弟，万勿见外拘礼。”紧跟着笑道：“小段兄思念佳人，我亦挂念幼弟，待明日里与刁二叔计议归期罢！”
小段不胜之喜，拱手谢过云隽。云隽心情大好，自回房休息。
无独有偶，是夜难以入寐者，非只云隽、刁郁盛。瓦剌大营中，也先帐内巨烛高烧，数人端立台下，犹如泥塑石胎，丝毫不敢动弹。
也先斜倚台上，手中金樽不断转动，似是心下有疑难未决之事。台下诸人中，除阿失帖木儿、雪山三怪外，尚有一人，身长八尺有余，须发微黄，满脸风霜之色，乃是也先长子博罗纳哈勒，平定兀良哈叛乱后，便即班师，今日甫回至营中，便来拜见也先，也先随即召唤余人议事。
也先说得阿噶多尔济叛了其兄，登上汗位，满拟以拥立之功，全盘接下阿噶多尔济所部兵力，将阿噶多尔济当作傀儡。孰料阿噶多尔济对也先疑忌不减，仅拨三万军马与也先，暗里差遣亲信任此部监军，又使哈剌苦出率领余部，扎营他处，以为呼应，严防也先有何异动。
日间阿噶多尔济假意邀也先饮宴，席间称己旧疾复发，须静养些时日，未得传唤，也先亦不得擅自觐见，且以大军护卫黄金帐周围。也先一来难以尽掌军权，二来无计将失魂散施于阿噶多尔济，心下恼怒。二子及雪山三怪亦无良策，故帐内鸦雀无声，只待也先示下。
忽闻帐外亲兵用蒙古话禀道：“知院阿喇求见太师。”
也先闻报，愣了一下。阿喇年纪与也先相若，能征惯战，早早被脱脱不花拔擢为枢密院知院，土木堡大捷，阿喇与也先共率大军，深入腹地，立下头功。后仗了大汗恩宠，便不把也先放在眼内，屡屡启衅。也先早欲杀之后快。然脱脱不花欺侮儿妇朵梨公主，致兀良哈部叛乱，脱脱不花反怪责枢密院办事不力，鞭责阿喇及其二子。阿喇愤而辞官，转而向也先投诚。后也先雪夜发难，追擒脱脱不花，阿喇亦在其内。阿噶多尔济接任可汗，也先进言，使阿喇官复原职，以笼络其心。如今深夜求见，不知是何缘故。
也先传令，阿喇进帐行礼。也先略略欠身还礼罢。阿喇方欲开言，瞥见也先二子及雪山三怪肃立一旁，不禁一怔，以蒙古话奏道：“太师，老臣有事相求，烦请屏退左右。”
也先摆手令余人退出帐外。阿喇走上两步，忽地跪倒在地，膝行而前，伏于也先案前，痛哭流涕道：“太师，老臣蒙天大冤屈，务请太师做主！”
也先愕然，令阿喇详细禀来。阿喇边哭边言，不多时双腿麻木，索性坐倒在地，终于讲明来意。
原来阿喇此前任枢密院知院，手握重兵，但辞官后转投也先，便无军权。阿喇忧心脱脱不花侵占其封邑，向也先借得五千兵马戍防，脱脱不花死后，仍未归还。但此部军马仍受也先节制，万一开罪也先，这些兵马在己封邑，反戈一击，必成大患，因此阿喇心下始终惴惴。
阿喇两个儿子颇有才干，博罗纳哈勒领兵平兀良哈之叛，二人领先锋官令箭，先取一捷，但兀良哈部得明朝暗助，随后大败博罗纳哈勒。脱脱不花伏诛，博罗纳哈勒班师回营后，阿喇趁机向阿噶多尔济邀功，夸耀其二子之能，请求拨两万军马在其麾下，一来壮己羽翼，二来可将也先部五千军马归还，以免变生肘腋。
阿噶多尔济甫登汗位，对脱脱不花及也先所部正存疑忌，阿喇固请，致触其怒，下令将其二子下在狱中。阿喇欲哭无泪，不得已只能深夜来求也先。阿噶多尔济眼下大权在握，生杀赏罚，俱不与也先商议，是以也先对此事竟毫不知情。
也先听阿喇哭诉完，安抚几句，称定当在阿噶多尔济座前进言，竭力营救阿喇二子。阿喇感激不尽，告辞出帐。也先重又传唤博罗纳哈勒等人入帐。众人行礼罢，抬眼瞧去，见也先喜动颜色，大为诧异。
也先道：“吾正愁无计降服阿噶多尔济，今其欲杀阿喇二子，可谓天助我也。”
众人不明就里，面面相觑。
也先笑道：“明日我面见阿噶多尔济，便称得兀良哈部密报，阿喇与其子不服新汗，欲联合兀良哈部，再兴叛乱。”
众人更是讶然。阿失帖木儿奉承道：“太师这一招的是精妙，不动声色便可除去阿喇。”
也先目光中露出嘲弄之色，对阿失帖木儿道：“阿噶多尔济智计与汝等相类，必以为吾欲落井下石除掉阿喇，因此定然不信。吾便奏请由其亲审阿喇二子。只需如此这般，这蠢材岂不任由吾摆布？”
众人听毕，皆惊佩无已。也先洋洋自得，吩咐众人分头行事，准备一切应用之物。
次日一早，也先便来至黄金帐外候见。通传进去，半晌方出帐传也先入内。也先心知是阿噶多尔济疑忌于己，故意折辱，心下恚怒，暗道待事成之后，定当出此恶气，面上却若无其事。入得金帐，见过阿噶多尔济，也先便奏乞屏退左右，上前细禀阿喇及其子与兀良哈谋叛之事。
阿噶多尔济果然将信将疑，问道：“兀良哈密报之人何在？”
也先道：“臣恐消息走漏，已连夜将使者遣返。”
阿噶多尔济又问道：“有沙不丹书信否？”
也先笑道：“兀良哈部向以使者口传，未通书信。”
阿噶多尔济哼了一声道：“既如此，朕如何辨别真假？”
也先道：“那倒不难，臣愿为大汗分忧，提审阿喇二子，必能知其端详。”
阿噶多尔济想了一想，道：“不必有劳太师，朕亲自审问。”
也先道：“大汗将犯人提来黄金帐中审问，劳师动众，阿喇必然有所觉察，须防其骤起生事。”
阿噶多尔济点头道：“太师言之有理，虽则阿喇兵微将寡，但狗急跳墙，不得不虑。朕便亲临牢中审问便了。”
也先暗喜，口中却道：“监牢促狭幽暗，大汗须小心在意。”
阿噶多尔济道：“无妨。令一队军马在监牢外守护，朕同太师与几名护卫入去审问即可。”心下满拟有也先在场，即令有甚变故，亦可胁迫也先，不致有甚差池。
也先当即应承道：“大汗有命，自当遵从。”
阿噶多尔济便传令下来，点齐两千军马，随大汗与太师向监牢驰来。监牢建在营外一箭之地，转眼即至。也先下令将监牢守卫严加看管，不得泄露风声。
阿噶多尔济与也先带了七八名亲兵，及常随左右两名大汉，入得牢中，将牢门紧闭。也先伺候阿噶多尔济居中坐定，便到牢中提来阿喇二子。二人显是在牢中受了刑，披头散发，满脸血污，不辨面目。手足俱上了镣铐，伏在地上，动弹不得。
阿噶多尔济厉声道：“目下有人向太师出首尔等父子，有不臣之心，欲联合兀良哈部叛乱，可有此事，从速招来！”
二人口中呜呜作声，却不说话。阿噶多尔济又道：“尔等有何冤屈，被人诬告，也可分说。”阿噶多尔济言下之意，欲诱使二人，指认也先冤枉功臣，借以削夺也先兵权。也先孤身在此，谅不敢妄动。
二人仍不言语。阿噶多尔济示意一名亲兵上前查看。这名亲兵走上两步，甫弯腰伸手，触到一人肩头，那人忽地反手抓住亲兵腰间刀柄，向外一抽，自亲兵腰腹一刀划至额头，鲜血喷涌而出，亲兵向后便倒。
阿噶多尔济大惊失色，几从椅上跌落。只见那人疾如奔马，刀出似风，眨眼间已将几名亲兵尽数斩杀在地。阿噶多尔济身侧两名大汉扑上缠斗，却被那人以擒拿手法，分筋错骨，一招间便扭脱一人手臂，折断一人胫骨。另一高瘦之人则悠悠站起，肩肘一抖，镣铐落地，手爪倏出，点了那两名大汉死穴，二人委顿在地，只有出气，没有进气。那高瘦之人自怀中摸出一只小小鹿皮袋，狞笑着走向阿噶多尔济。也先哈哈大笑，大喇喇往椅上一坐，说出一番言语。正是：恣戾单于用计深，谋皮与虎路安寻？英雄偶念归途远，剑在征鞍义在心。
欲知后事如何，请看下回分解。
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