第十回 藏祸心胡虏计连环
却说众人酒酣耳热之际，云隽说道：“再有几日，便是新年，不知不觉，离了锡兰已有四个多月。转过年来，我欲劳烦二位段兄打点行装，回锡兰一遭，一来探望二弟与众家弟兄，二来纸短话长，不能尽言，与鞑子周旋之事，最好请陈先生面授机宜，三来二位段兄与雪山三怪有旧隙，小心为妙，四来小段得与浣剑姐姐相聚，稍慰相思之苦。不知各位意下如何？”
一席话出口，大段还未开言，小段已大窘道：“公子，不如遣我兄长一人回锡兰。我愿追随左右。”
包敬材笑道：“小段不须怕丑，男大当婚，天经地义。”
刁郁盛道：“离锡兰前听闻崔女侠病笃，公子特意交代陈先生尽心照料，不知眼下是何情形。于情于理，小段应当一同返去，在病榻前伺候几日，尽一尽心。”
小段仍在踌躇，大段接道：“公子体恤属下，我弟兄感激不尽。过几日正起北风，船行甚疾，来回锡兰不过月余，我二人一切从速便了。”
杜老大开言道：“二位贤侄此去，沿途可与各地哨探弟兄联络，摸清官军虚实，以备大事。”
二段点头答允。刁郁盛道：“当初出关之时放行凭据尚在我手，只是入关想必更是繁难。”
大段道：“二叔不须多虑，我兄弟见机行事。”
云隽笑道：“小段兄干脆与浣剑姐姐尽早完婚，岂非美事？”
小段红着脸道：“公子休要取笑。”
包敬材笑道：“此次可先订下婚约，待公子返回锡兰之时，为小段主婚，便更完满。”
云隽当即允了，小段羞臊，便欲起身离席，被包敬材和大段拉住，众人又笑一回，饮至中宵方散。
那王强在瓦剌营中过了两宿，几未合眼，次日清晨，有士卒送来餐食，王强胡乱吃得几口，只觉周身酸软，四肢无力，心知乃是多日来担惊受怕，迟早大病一场，恨不得早日死了，得个痛快了断，胜过多受苦楚。但转念又想，前遭被下毒，好容易得了解药，此时再死太也不值，何况无论如何不够胆子自尽，越想越是烦恼，忍不住拿棉被蒙了头，大声号哭起来。
刚哭片刻，有人一把掀开被子，王强一惊，定睛看去，乃是金奎身边随从，不由分说将王强拽起，押去见金奎。
原来昨日虽大雪封山，但邵白衣、屠霸熟知周遭地势，在五十余里外一个山谷中，挖掘到红花根、赤松籽、香蕨草等物，随即返回大营。歇了半夜，邵白衣便动手炼制。若论繁复，此药不及失魂散远矣，将各种药材杂以田鼠肝与蝙蝠血，捣碎后再加入秘药，花半日时间，便炼成一小包白色粉末，名曰迷仙露，遇水及溶，无色无味，人畜服下，一盏茶工夫便人事不省，过一个半时辰即自醒转。要解这迷药倒也容易，只须以烈酒擦洗双肋，并以金针刺足底涌泉穴，登时便解。只是这解法邵白衣秘而不宣，除他之外无人得知。
金奎见王强到来，将迷仙露交与他，细细嘱咐一番，便打发他回转山寨。
王强无可奈何，揣了迷药，出营来牵了坐骑，上马便行。雪虽昨夜已停，但一阵阵厉风刮过，挟着雪粒，触脸生疼，王强裹紧头面，任由坐骑小跑前行。
走出约莫二十里地，忽地马失前蹄，王强一交跌落雪中，眼前一黑，便即晕去。
过得片刻，忽觉面上黏糊糊的，一阵暖意，便缓缓醒转，原来是马匹在旁伸舌舔他面颊。王强苦笑一声，挣扎着爬起，拍去身上积雪，检查马匹无恙，又伸手摸摸怀中，药包令牌俱在，并未跌落，暗道倒霉，上马再行。
一直到天色已暮，王强方回至寨中，安顿完脚力，径来见杜老大。
杜老大察看四下无人，便锁闭房门，王强摸出药包交与杜老大，告知用法，称小小一包之量，已足可迷昏十几人。又言道也先向杜老大致意，一切便宜行事，如有所需，尽可开口。这番话乃是金奎所教。杜老大不疑有他，喜道：“也先太师果是对某信任有加。”
王强道：“寨主打算何时动手？”
杜老大想了一会，道：“唔，除夕夜大伙定要开怀痛饮，若是药倒，也可说是饮醉，便于避人耳目。到时你看某眼色行事。”
王强一盘算，距除夕只有数日光景，到时不知雪山三怪要用甚诡计，对杜老大下手，不由得大是紧张，手心出汗。
杜老大未觉有异，随口问道：“雪山三怪为你解了毒否？”
王强满心愤恨，又不敢表露，只得低头道：“是，谢寨主关怀。”
杜老大奇道：“毒既已解，怎的尚有不平之意？”
王强恨恨道：“雪山三怪将小人痛加折辱，方解了毒。”
杜老大安抚道：“且做忍耐。那雪山三怪嚣张跋扈，久必为患，日后待某掌了兵权，定要觅得机会除去，为你出口恶气。”
王强究是对杜老大颇有义气，此时听杜老大如此言语，心中愧悔，几欲落泪，急忙道谢不迭。
杜老大懒看王强这等儿女之态，挥手令他退下。王强走到门口，开了房门，犹豫再三，终归自己性命要紧，未吐露金奎秘令，便将房门掩了，快步回到自己房中。
又过数日，便是除夕。山寨中高高堆起百十坛老酒，杀牛宰羊，好不热闹。前两日，云隽令包敬材与大段带了金银，到白马坡买些活鸡活鸭、干果蜜饯，又令小段与寨中兄弟到胡杨林处打些野味，欲待除夕宴上给寨中弟兄改换口味，成日皆食牛羊肉，未免腻烦。用过早饭，樊豹、大小段等便帮着厨房屠宰洗剥，一时间鸡鸭乱鸣，羽毛乱飞，众人嘻嘻哈哈，闹作一团。
云隽坐在一旁，捧着茶碗，微笑看着众人。刁郁盛走近，道：“公子，可是在思念二公子么？”
云隽叹道：“往年过年时，偕弟出游，拜会叔伯长辈，城中百姓亦大庆三日，何等欢欣。虽说父命难违，明年不得不征发壮士，逐鹿中原。但古来征战，几人得能生还？我与二弟自此也必戎马倥偬，聚少离多，心下实是不忍。”
刁郁盛道：“公子年纪轻轻，肩头便担了如此沉重的担子，确是不易。但自古圣贤多须忍人所不能，况先主与老管家昔年有言，即令三保太监言出必践，守口如瓶，但他尚在时或能约束部属，而今已去世廿年，难保有人向朝廷出首告发，以邀封赏。幸而这几年鞑子猖狂，朝廷无暇顾及他事，但居安思危，若不早做打算，待朝廷腾出手来，发兵锡兰，那时想享今日之福亦不可得。”
云隽点头道：“道理我都明白，只恨天下攘攘，皆为利往。我本无心与人相争，奈何他人疑忌，连海外一方立锥之地怕都不肯与我。我又怎肯将锡兰数千子民置于险地而不顾？”
刁郁盛赞道：“公子起兵，非为皇图霸业，而是为造福黎民苍生，临深履薄而壮志不改，丈夫本色也。”
云隽连连摆手，苦笑道：“二叔休得谬赞。我不过是硬着头皮，借各位叔伯兄弟之力，只盼不辱先父遗命罢了。奈何鞑子凶横，此次出塞，寸功也无，如今尚不知怎生斡旋。”
刁郁盛道：“谋事在人，成事在天，只要尽心，无论成败，都不枉了这七尺之躯。”
二人又聊些闲话。云隽心中挂念吴老太，但又不能坏了信诺，将吴老太之事说与别人知晓，心下盘算，待过得两日，备些礼物，自己寻个托词，独自去探吴老太。
杜老大将寨中事务打理已毕，走来厨房，刚陪云隽坐下，便见王强闪在一株塔松之后，探头探脑。杜老大气恼不已，王强这等做派，遇到刁郁盛、包敬材这些老江湖，岂有不起疑之理，便咳嗽一声，叫王强上前说话。
王强本意是想寻个因由，向杜老大告假，好觅得机会到白马坡送信，孰料杜老大唤自己过去，乍出不意，只得走上前去向云隽等人请安。
杜老大问道：“你有何事？”
王强嗫嚅半晌，才道：“禀寨主，属下近日身子不适，今早起来，腹痛如绞，望寨主恩准下山寻医问药。”
杜老大尚未出言，一旁大段叫道：“看你面色，果是病得不轻。”
原来王强两次被雪山三怪施了毒药，日日担心，生怕三怪计算不准，毒性提前发作。此次被强行灌下乌心丹，听邵白衣形容毒发时惨状，更是恐惧，当真是茶饭不思，夜夜无眠，短短几日之内，整个人便瘦削了几分，眼圈乌青，面色蜡黄，犹如大病缠身之状。
刁郁盛道：“包贤弟颇通医术，可请他前来为你诊脉。”
这边王强方欲出言拒绝，大段已匆忙赶去寻包敬材。原来包敬材正在教寨中厨役，如何将陈酿酒糟与新酿得的酒掺在一起，令酒味醇冽。大段过来，不由分说，拖了就走。
大段自与王强同探鞑子大营后，对其向有亲厚之感。包敬材来到，问了王强几句，便为他把脉。包敬材虽未专攻医经，但走南闯北多年，结识许多名医，他又心喜此道，于是这里学一招，那里学半式，久而久之，颇有小成，惯常小症大都药到病除，在锡兰甚至曾医好几例疑难杂症，是以大家对之深信不疑。
包敬材伸出三指，搭在王强左腕，闭目不语。王强心下惴惴，不知包敬材是否能诊出自己身中剧毒。若是能诊出，还能解毒，自是最好不过。但若是诊出中毒又无解毒之法，如何中得此毒，尚须费一番口舌编造谎话。但若有小小破绽，定然逃不过这班人的法眼。王强一颗心狂跳不止，只得竭力镇定。
包敬材把完左手又换右手，然后又换左手，诊了半天，方道：“奇怪。看这位小哥脉象，前脉浊重缓滞，应是急火攻心，胸鬲烦懑，食不下咽，怎地后脉浮滑疾躁，又似风寒入体，五脏受损。兄弟学艺不精，不敢胡乱开方，以免药性相冲。小哥须早就药石，迟了怕不甚妥当。”
包敬材所言其实甚中关窍。王强服了乌心丹，虽服下半剂解药，使毒发之期延后十日，毕竟五脏已经受蚀，又顶风冒雪奔驰百余里，自瓦剌大营回至山寨，路上跌了一交，风寒侵入，这几日忧心忡忡，心火上升，与寒毒交相攻守，已成大病之象。只是包敬材毕竟半路出家，未能诊出中毒之兆。
王强暗里松了口气，忙道：“多谢包先生。小人在白马坡有个相熟大夫，药灸甚精，这便向寨主告假，前去寻他。”
杜老大信以为真，便道：“你速去速回，今日乃除夕佳节，晚间公子与众兄弟饮宴，不可去寻你那相好。”
云隽与包敬材等笑了起来。王强讪讪告退。但大段听在耳中，却留了心，暗道王强年轻，怕要借此机会去寻花问柳，包敬材已然言道他病的不轻，若是再流连男女之事，小命有虞。于是大段拉住王强道：“我与你同去，正好到白马坡买些物事。”
王强一愕，便谢绝道：“段兄不须奔波，需买什么物事，小弟替你买回便是。”
大段微笑道：“还是同去罢，有我在，你不致耽搁不回。”
王强心中叫苦不迭，却又不好再推辞，只得与大段一道下山。大段再问起王强病因，王强只含混其词，好在大段不通此道，也未多问。
二人快马加鞭，一个时辰不到，即来至白马坡。虽说依照蒙古旧例，与汉人迎新年风俗不同，但元朝时蒙汉杂处，蒙古贵族学了许多汉人习俗，又依过“白节”之礼，设坛祭火，亦颇为隆重。是以不少牧民半月之前已赶了牛羊，携了细软到白马坡，指望与汉人或其他部落间互相做些生意，为来年祈福，白马坡一下子热闹了许多，此前破败不堪的气象大是改观。。
王强来到集市，东张西望，一时间未发现药铺招牌。大段问道：“你说相熟的大夫何在？”
王强支吾道：“就在前面不远。”
白马坡仅一条土路，并不甚长，二人牵着马，走到将近路尾，王强仍是未见药铺所在，生怕大段起疑，急中生智，扭头对大段道：“段兄，我此刻腹痛难忍，须寻个茅厕方便。烦劳你在此等候一阵。”
大段点头道：“看来你实是受了风寒，将坐骑交与我看管，你速速去罢！”
王强道了声谢，便向斜刺里急急奔去，自一位老牧民的羊群中穿过，直奔到一处僻静所在，四下一望，只有几间破旧房屋，正欲寻个人指点途径，忽地有人一拍他肩膀，王强吓了一跳，向前疾冲出一步，手按刀柄，这才转身，见是一普通牧民打扮之人，约莫二十余岁，皱了眉头，以汉语斥道：“怎地今日方来？让我等了这许久。”
王强不敢怠慢，问道：“足下是哪位？”
那人低声道：“我是三师父座下弟子，随我过来。”说罢转身便行，来在一所板房，拉开一扇小门，回头见王强并未跟上，又摆手催促。
王强只得跟上前去，自那扇小门入去，乃是一间破旧库房，堆了些生药材、残缺桌椅之类杂物，墙上燃了一盏小小油灯，室内甚是昏暗。自板壁中听得外厢有人在高声叫人依方抓药，金奎曾言道白马坡只有这一间药铺，寻了半天，原来就在左近。
那人开言问道：“三师父交代之事，你办的如何？”
王强只得如实禀道：“我家寨主欲今夜动手，小人一直未有机会下山，是以此刻方送信前来。”
那人道：“你且将进你寨中道路，仔细说与我听。”
王强一惊，欲待不说，但事已至此，已无转圜余地，只得原原本本，向那人说明。
那人听得须有暗号答对，方有人在半山间放下铁索接应，沉思一阵，便道：“若我在山藤间寻得铁索，可能攀爬上去？”
王强道：“那铁索常以牛油涂拭，滑不留手，欲借之攀缘数十丈高，实是艰难。即令有轻功高明之人，只要山寨看守发觉，便以滚油泼下，不被油伤着，也得摔将下去，太也凶险。”
那人哼了一声道：“这便是三师父所差你的，须得想个主意，解决了看守，使我等上得崖去，随后之事便不用你。”
王强急道：“铁索旁常有十数人看守，小人怎能无声无息间除去这许多人？”
那人道：“下药也好，放暗器也罢，这就凭你本事。这点小事都办不妥，你体内之毒就不须指望解了。”
王强倒吸一口凉气，半晌方结结巴巴说道：“小人从前倒还有些蒙汗药，云公子到来之前，寨主言道这等物事尽皆丢弃，免被名门正派之士耻笑。小人武艺低微，焉有能耐一出手便制十余人死命？若是因小人之故，使山寨中人有所警觉，于太师和三位上师大事不利。还请足下指点迷津。”
那人斜睨他一眼，道：“看你可怜，我便到药铺中取些蒙汗药与你罢了。”
王强赔笑道：“小人下山之时，对寨主称是腹痛不适，到此寻医，万望再赐几味药材，好让小人交差，以免他人起疑。”
那人嘟囔两句，走到板壁处一推，现出一道缝隙，可容人侧身而过。那人甫走入去，又探头回来，招呼王强同去。
王强跟上前去，自板壁缝隙穿过后，便是一条狭长走廊，尽头便是药铺，此时无甚生意，板门仅开了两扇，颇为冷清。
那人走到柜台后，与掌柜耳语几句，又回身在王强耳边，轻声约定戌亥之交动手，便闪身入内。
掌柜的是个胡子花白的老叟，上下打量王强一番，便转身到柜上取了几味药，称得后包成几包，用绳子串起，另又拿了一个小小纸包，递与王强，并不发一言。
王强连声道谢，忙将小纸包揣入怀中，拎着其余几包药，出来找寻大段。
大段正等得不耐，右手牵了两匹马，左顾右盼，忽觉有人在左肩后倏然近身，一惊之下，左掌向后斜斜挥出，跟着一转头，却未见人影，但左掌内却多了些物事。大段忙又向右转头看去，但见一人身披黑色斗篷，已远在数丈之外，迅疾之极。大段大骇，虽是光天化日，犹觉是遇了鬼魅。
此时决计无法追及，大段低头一看，左手内乃是一小小纸包，上书一行小字“秘呈云公子”，字迹娟秀，墨香犹存。
大段正疑惑间，王强已自背后走近，出声招呼大段，称上完茅厕出来，正遇上那药铺中坐诊大夫，请他号脉开方，已抓了药，这便可以回寨。
大段见他手中提了药包，满脸堆欢，料来病得不重，也自欣喜，二人牵着马，刚要前行，只听得背后有人嘻嘻哈哈，大段回头看去，只见几名小儿，指着王强后背大笑不止。一些行人小贩，也都莞尔微笑。
大段好奇，转到王强背后一看，但见一条二尺余长白布，上面画了一条恶犬，正凶相毕露，咬住一人大腿，那恶犬项上系了绳子，绳子牵在被咬之人手中。这画仅寥寥数笔，但极是生动。墨迹未干，似是才画完不久。白布一头抹了些浆糊，恰贴在王强后颈之下。大段不禁失笑，伸手取下，交与王强。
王强讶然道：“我出了药铺，便径来寻你，未与他人说过话，何时被人贴了这么个劳什子？”
大段本以为是顽童作弄王强，但听王强一说，疑窦大生，王强足有七尺余高，顽童个矮，仅够得到王强腰间。若说跳起粘贴，王强定会有所察觉。看来是高人有意为之，说不定就是适才那将纸包塞入自己手中之人。
大段究是心细，不动声色，将那白布随手一团，塞入怀中，笑道：“定是顽童捉弄于你，莫要耽搁，速速回寨要紧。”
二人疾驰回寨，也已日影西斜，寨中厨役伙夫忙得不可开交，聚义厅中开了数十席。因近两日天气晴好，聚义厅外空阔场地上，中央燃起熊熊篝火，亦摆下二百余席，并不似此前小年夜大宴，寨中弟兄挤在甬道之中，且今日菜肴之丰盛，也是远远过之。各个厅堂门前都贴了春联，一片祥和之气。
王强辞了大段，绕了个圈子，来至杜老大房中。杜老大换了一身崭新的湖蓝绸子长衫，正在修剪胡子，对王强道：“来得正好，闭了房门。”
王强依言。杜老大拿出王强带回的药包道：“筵席间某假作失手打碎酒坛，你便速速呈上一坛新酒，悄悄将药下入，务要机警些，不可被人发觉。”
王强应允了，揣了药包，又摸了摸药铺掌柜给的蒙汗药，心下紧张无已，不觉身子微微发颤，额头见汗。
杜老大看在眼里，皱眉道：“你平日也可算是胆大心细，故此事某交托与你，怎的临事如此不济？若是坏了大事，小心你的狗命！”
王强忙躬身答道：“寨主放心，小人必定做得妥妥帖帖。”
这边厢，大段急急来寻云隽。云隽正在屋内与刁郁盛、包敬材闲聊，大段在院门外看看四下无人，先将院门锁闭，随即进了屋内，掩了房门，从内闩上，又将窗户关好。众人大奇，眼望大段，不知他闹甚玄虚。
大段面色凝重，走到云隽面前，摸出怀里纸包和白布，呈与云隽，将前事约略一说。云隽拿起纸包望去，看那字迹颇为熟悉，竟是吴老太所书，心下一喜，急忙拆开来看。
只见那纸包中尚有一个更小纸包，旁有一笺，上书：“前晤告君留意身边之人，今果效验。雪山三怪勾结细作，欲以此迷药飨君，幸于中途截获，换作寻常发汗药物。寄简存问，万望小心。”
云隽大惊，拆开那小纸包，见是一撮白色粉末，传与刁郁盛、包敬材看了。包敬材倒了杯茶，用小指甲挑起一点，洒入茶中，瞬间消融。包敬材端起闻了一下，并无异味，摇头道：“此药属下从未见过，无色无味，极易着了道。”
云隽又拿起那片白布，看了一回，道：“此画倒也明白，养狗之人，反被狗伤，意指出了叛徒。”
刁郁盛紧锁双眉，半晌方道：“此事疑点有三。一者，大段今日撞见的定是武林高人，行藏诡谲，不肯以真面目示人，公子从未蹑足中原武林，此人却似识得公子，不知是敌是友？”说罢，众人皆眼望云隽，待他作答。
云隽迟疑片刻，方道：“这位前辈乃是我无意中识得，绝无不利于我之心，只是坚不许我吐露她行迹。我既应允了前辈，自当守诺，二叔莫怪。”
刁郁盛欠身道：“公子言重了，一诺千金，正是侠义中人本分。”顿了一顿，又道：“既然公子言道，这位前辈高人足可信过，那便不疑有人从中挑拨生事。”众人皆点头称是。
刁郁盛续道：“可疑者二，此画贴于王强后背，王强定是叛徒无疑，但是否另有人指使？”
云隽惊道：“若说有人指使，那定是杜……”
刁郁盛缓缓点头，道：“此时虽无证据，但料来王强一介小小头目，雪山三怪怎肯折节下交，顶多用他通传声气罢了。”
众人面面相觑，均觉杜老大平日里忠肝义胆，慷慨豪爽，若说他起意反叛，实是不可思议。但物证在前，刁郁盛又分析得入情入理，难以辩驳，都感心下沉重，默不作声。
过得片刻，刁郁盛又道：“其三可疑者，以迷药迷倒公子与我等，意欲何为？”
大段道：“定是要降了鞑子，以公子为进身之阶。”
刁郁盛摇头道：“若真是杜老大所为，他志不止此，所图甚大。他降了鞑子，公子仍是不肯答允鞑子的条件，到头来他依然无用武之地。”
包敬材道：“若是雪山三怪对公子施用迷魂之术，便似控制脱脱不花一般，倒是不可不虑。”
刁郁盛道：“我也想到此节，但公子……”说着转身向云隽一揖，道：“恕属下不敬，此时公子羽翼未丰，即令失了神智，亦不足以借公子之名号令天下，除非是……”
云隽抢道：“除非是交出传国玉玺，传檄关内，或可有用。”
刁郁盛道：“话虽如此，但公子身在鞑子大营，号令怎生送至中原，甚至海外诸国？这便仍要倚仗杜老大之力。依属下猜测，杜老大是要以公子和玉玺为要挟，鞑子既垂涎关内土地，只得听凭杜老大漫天要价，一旦鞑子大举南进，杜老大则可坐收渔利。”
云隽叹了口气，忽地想到当日初上山寨之时，刁郁盛在那铁板上令众人执了兵刃防范，不由得提起此事，问道：“刁二叔，你是否早已疑心杜老大变节？”
刁郁盛叹道：“杜老大只身浪荡江湖二十余年，当日确曾担心他忘了先主恩义，另有图谋。只是上山之后，见他热切如故，便不疑有他。哪知终究是知人知面不知心。”云隽等人黯然不语。
大段忧心道：“如此说来，虽则迷药已被这位前辈换过，但我等再在山寨延宕下去，危机四伏。公子，不若即刻悄然遁走，先想办法一同回转锡兰。”
云隽正沉吟间，包敬材摇头道：“不妥。山寨人多眼杂，我等要悄无声息下山，实是难事。即令下得山去，杜老大一旦察觉，率众追赶，草原上一无遮蔽，不消半日便被追及，白白浪费气力。”
刁郁盛点头道：“包贤弟所言极是，你可有何良策应对？”
包敬材思索片刻，便道：“依兄弟愚见，便将计就计。这迷药已为公子所识前辈高人截获，偷梁换柱，杜老大若是发觉，惊疑之下，定然不敢下药。他若然下药，便是无所察觉，以假药下在酒饭中，且定要趁我等皆在座之机，图个一网打尽。若不在今夜筵席上，也须赶在这两日内，否则大小段便要起身赶回锡兰。万一走漏消息，锡兰有了防备，那他便计难能逞。”
包敬材含糊其辞，但众人皆知其意，云隽离得锡兰之前，曾郑重交托陈先生，若身入中原有何不测，便尽心辅佐云秀，代己为主。若是云隽被杜老大擒住，锡兰得悉实情，定要依云隽所嘱，公推云秀为主，以免被杜老大挟制。
包敬材续道：“故而这两日内，我等须得眼观六路，耳听八方，饮食之际，刁二哥盯住了杜老大，大段看住了王强，切莫放过任何蛛丝马迹，只待他下药。”
众人凝神细听，包敬材又道：“我等只装作不见，照常吃喝，过得片刻，便诈作迷倒，不省人事。依兄弟猜测，杜老大究是非同绿林蟊贼，似此犯上作乱之事，定然愈隐秘愈好，是以仅会吩咐亲信之人，将我等置于密室，待我等醒转后，再作计较。”
大段插口道：“那他必会点了我等穴道，或是以绳索绑缚，否则我等一旦醒转，如何再加制服？”
包敬材点头道：“这两日，我等袖中暗藏利器，若是他把大伙以绳索绑了，便在密室中悄然割开。若是要点了穴道，那便得仗刁二哥精湛内功，待他动手之际，转穴推宫，再来帮我等解穴。”
刁郁盛道：“包贤弟言下之意，是要我等假装着了道儿，待杜老大毫无戒备之时，攻其不备，反制与他？”
包敬材颔首笑道：“便是这等打算，不知二哥以为如何。”
刁郁盛想了想，一拍双手，道：“甚好！只是此计只须我等几人知晓。樊大哥与小段，皆性如烈火，若是知道内情，怕是要露出马脚。”
云隽点头道：“刁二叔，你去寻樊大叔，大段兄，你去与小段兄说知，只道依我等手势行事，要他二人假作醉倒之时，务须扮得十分相似，事后自会详告。”
刁段二人肃然领命。云隽又道：“刁二叔与大段一旦发觉有人下药，便以此手势，暗中通知我等。”说着，将左手拇指与食指一圈，竖起小指，比划一下。二人又即答允。
云隽望了一眼窗外天色，道：“约略两刻之后，就要开宴。事不宜迟，咱们速去准备。”众人忙起身，各去备办。云隽亦取了一把匕首，纳于袖里，只觉胸中砰砰乱跳，便盘膝坐下，吐纳一番，稍稍收摄心神，只听得外厢有小头目来请，往聚义厅赴宴。
云隽便即掩了房门，随那小头目动身。路上正撞见包敬材、大小段，诸人谈笑自若，不一刻来在聚义厅外。
斜月初升，广场上篝火熊熊，寨中数千弟兄已团团坐定，见云隽到来，纷纷起身行礼，云隽一路作揖还礼，走到聚义厅前，杜老大已在门外相候。众人见礼毕，便一齐入席。
但见聚义厅当中，架起一座高台，离地足有丈余，虽是张灯结彩，却是一派杂乱无章之象。云隽皱了皱眉，但转念一想，寨中兄弟大都未读过书，多年来行那劫掠之事，与土匪一般无二，焉能上得台面，便微微一笑，随杜老大到主位坐了。
聚义厅中，围着高台周围，摆下数十席。高台下堆起了百余坛酒，席间已摆满了各色菜肴，厅内香气四溢，云隽滴酒尚未沾唇，已有微醺之意。
杜老大与云隽低声商议，请云隽到那高台之上，向众兄弟敬一碗酒，便可正式开席。云隽坚辞，要杜老大自以寨主身份发话。樊豹等人亦纷纷附和。杜老大无奈，便满满端起一碗酒，走到台下，脚尖一点，轻飘飘跃上，酒碗丝毫未倾。聚义厅中大小头目本就在注目，见杜老大露了这一手轻功，瞬间掌声雷动。
杜老大左手端正酒碗，右手虚按，厅内便立时安静下来。杜老大声若洪钟，不外是向云隽等人致意，向众弟兄敬酒，期盼来年鸿图大展，万事顺遂，云云。说罢，干了手中之酒，一个筋斗跃下高台，稳稳落在自己座前。厅内厅外，便即热闹起来。
酒过三巡，聚义厅中几名小头目跃上高台，对练几路拳脚兵刃，以助酒兴，台下纷纷叫好，还有人取出铜钱，向台上洒去。须臾，又有几名头目，穿着滑稽，上台做戏，一人假作官兵，指手画脚一番，忽地举起大刀，将另一人高马大、绿林好汉打扮之人，拦腰斩作两段，台下众人惊叫起来，但见那绿林好汉，自腰及腿，竟然不倒，在台上不停奔逃，过得片刻，自腰中伸出脑袋双臂，原来此人是个侏儒，以布包充作上半身，整个人缩在裤中，把众人吓了一跳，此刻露出真面目，惹得满堂轰笑。云隽等人亦看得饶有兴致。
聚义厅外，已有数十人酒力发作，吵嚷起来，被余人拉开，又围着篝火搭着臂膀跳起舞来。
王强本在聚义厅中落座，众人均仰头看台上滑稽戏时，他便悄悄离席，走出厅去。大段早已留意于他，但此刻恰有几个小头目上来敬酒，略一耽搁，便不见王强踪影。大段一急，甫欲起身出外寻他，忽觉有人踩住自己右足，向右一望，但见右首包敬材正端着酒碗与樊豹争论。大段会意，心知不可露了行迹，便自顾自吃喝起来。
又过片刻，云隽及樊豹等人起身，请杜老大带领，逐席劝酒。每一席上，云隽都仅浅啜一口，饶是如此，厅中数十席劝罢，已是眼花耳热。樊豹及小段这等豪饮之人，饮得数十盏，脚步亦是略显踉跄。刁郁盛、包敬材及大段均点到即止，并不多饮。杜老大平日酒量极宏，今日倒是颇为自矜。
厅中转了个遍，杜老大又请云隽到厅外广场上与寨中弟兄同饮，云隽连连摆手，但拗不过杜老大及一众头目盛情相邀，只得出厅，在篝火旁站定，与左近兄弟草草同尽一碗，便不肯再饮。余人亦不相强，纷纷向樊豹等人敬酒，吵吵嚷嚷，人声鼎沸。
大段觑个空，悄悄退出人群，游目四顾，恰望见王强自甬道那厢走来，一副鬼鬼祟祟模样。大段装作半酣，漫不经心地走上前去，王强满腹心事，未留神之下，正与大段撞个满怀。王强连忙伸手相扶，大段一把拽住，大着舌头道：“我到处寻你，怎的不来与我饮酒？”
王强赔笑道：“兄台知道小弟身子有恙，不敢多饮，原宥则个。”
大段乜斜着眼道：“你我同是习武之人，这点小小病症，何足挂齿？来来来，随我到厅里去，我用大碗，你用小杯，放怀痛饮一番。”
王强无奈，只得口中唯唯，搀了大段来在聚义厅，随意拣个座位坐了。云隽等人又在厅外耽了一刻，方回至厅内。杜老大一眼望见王强被大段拉住同饮，便走过来扶起大段，让至原座，回头向王强一努嘴。王强会意，不觉额头鼻尖微微汗出。
云隽等人坐定后，杜老大站起身来，朗声道：“公子偕众位兄弟，到山寨已逾三月，阖寨荣宠，那也不消说了。今夜除夕，明日即是壬申新年，壬申者，利干禄掌权，成就富贵气象，于公子乃是大吉。属下恭祝公子明年壮志得酬，纵横天下，所向披靡！”
这番话虽奉承痕迹太著，但此际厅内已是杯盘狼藉，无人细究。杜老大说毕，便抓起桌上酒坛，欲给云隽斟酒，却一个疏神，手肘在樊豹肩上一磕，酒坛脱手打碎。杜老大急忙离座，向云隽谢罪道：“酒后失手，公子勿怪。”
樊豹笑骂道：“杜老儿，你酒量显是不及你爷爷我远甚！”杜老大笑道：“再来比过！”斜眼见王强已急步上前，将酒坛碎片拢在一旁，骂道：“无见识的东西，速取酒来！”
王强喏喏应了，回身来在高台下，一伸右手便将一坛酒泥封拍破，左手则悄伸入怀，摸出小纸包，拇指与食指略一使力，便扯下一角，作势双手去搬那酒坛，左掌一歪，那药粉便尽数洒入坛中。王强在那台下灯影昏暗之处，左手又被身子遮住，当真是神鬼不觉。
王强将酒坛搬过，杜老大一把拎起，自云隽以下，各个斟了满碗。云隽道：“杜叔叔，小侄酒量不佳，今晚已是勉为其难。这碗酒饶了我罢！”
杜老大笑道：“公子说哪里话来，这碗酒乃是为来年大计壮行，不可推却。”
刁郁盛久未开言，此刻亦笑道：“杜兄逸兴遄飞，公子须得凑这个趣。”
云隽端了酒碗站起，道：“既如此，小侄便借花献佛，敬杜叔叔及各位叔伯兄弟一碗。蒙诸位不弃，来日艰险之处，尚赖出力。”众人连忙起身逊谢，仰头干了此碗，抹了抹嘴巴，尽皆大笑。
云隽坐定后，众人才重落座。包敬材坐下时，身子一歪，将杯盘碰翻在地，小段忙伸手扶住，包敬材醉眼朦胧，道：“这碗酒好烈，兄弟……醉了。”歪歪斜斜，坐不稳当。片刻之后，竟然倒伏桌上，口中流涎，似已睡去。
樊豹推了推包敬材，道：“猴儿，怎的如此不济？”话音甫落，这边厢云隽亦是以手扶额，坐不稳当，刁郁盛搀住了，道：“属下送公子回房歇息。”但右手在桌上力撑，竟是站不起身来。
大小段此刻也是天旋地转。大段斜倚在包敬材身上，喘着粗气，小段向后一仰，躺倒在地，残羹剩酒，沾了满身。樊豹左右望了几眼，站起身来，摇摇晃晃向厅门走去，王强欲伸手拉住，还未碰到身子，但见樊豹已原地转了两转，趴在地上，后背起伏，竟已不省人事。
杜老大摸着虎须微笑，心下得意，但随即收敛，急令王强与另两个亲厚喽啰，将云隽等人抬入聚义厅后一处僻静房屋，便是云隽等人上山后向杜老大展示所携异宝之所在。这两个喽啰平日在杜老大房中伺候，在杜老大驯管之下，口风极严。此时叫他二人随王强将云隽等六人抬入房内，自是不敢多问。
聚义厅上，酩酊大醉的已是十之七八，尚有清醒的，见杜老大叫人抬了云隽等人出外，也丝毫不起疑心。杜老大随即遣出王强等人，亲自下手，用重手法点了诸人大穴，叫诸人即使醒转，三四个时辰内亦动弹不得。
杜老大不知迷仙露如何解法，便待一个半时辰后众人醒转，再来胁迫云隽。此刻转身出外，锁了房门，欲唤王强来守在门口，便走到聚义厅来，却寻不到王强踪迹，心下焦躁，忽听得厅外杀声震天，不由得大吃一惊。正是：谕变穷奇未有功，风云潜涌各争雄。痴心算尽阴阳计，不道身先堕彀中。
欲知后事如何，请看下回分解。
一席话出口，大段还未开言，小段已大窘道：“公子，不如遣我兄长一人回锡兰。我愿追随左右。”
包敬材笑道：“小段不须怕丑，男大当婚，天经地义。”
刁郁盛道：“离锡兰前听闻崔女侠病笃，公子特意交代陈先生尽心照料，不知眼下是何情形。于情于理，小段应当一同返去，在病榻前伺候几日，尽一尽心。”
小段仍在踌躇，大段接道：“公子体恤属下，我弟兄感激不尽。过几日正起北风，船行甚疾，来回锡兰不过月余，我二人一切从速便了。”
杜老大开言道：“二位贤侄此去，沿途可与各地哨探弟兄联络，摸清官军虚实，以备大事。”
二段点头答允。刁郁盛道：“当初出关之时放行凭据尚在我手，只是入关想必更是繁难。”
大段道：“二叔不须多虑，我兄弟见机行事。”
云隽笑道：“小段兄干脆与浣剑姐姐尽早完婚，岂非美事？”
小段红着脸道：“公子休要取笑。”
包敬材笑道：“此次可先订下婚约，待公子返回锡兰之时，为小段主婚，便更完满。”
云隽当即允了，小段羞臊，便欲起身离席，被包敬材和大段拉住，众人又笑一回，饮至中宵方散。
那王强在瓦剌营中过了两宿，几未合眼，次日清晨，有士卒送来餐食，王强胡乱吃得几口，只觉周身酸软，四肢无力，心知乃是多日来担惊受怕，迟早大病一场，恨不得早日死了，得个痛快了断，胜过多受苦楚。但转念又想，前遭被下毒，好容易得了解药，此时再死太也不值，何况无论如何不够胆子自尽，越想越是烦恼，忍不住拿棉被蒙了头，大声号哭起来。
刚哭片刻，有人一把掀开被子，王强一惊，定睛看去，乃是金奎身边随从，不由分说将王强拽起，押去见金奎。
原来昨日虽大雪封山，但邵白衣、屠霸熟知周遭地势，在五十余里外一个山谷中，挖掘到红花根、赤松籽、香蕨草等物，随即返回大营。歇了半夜，邵白衣便动手炼制。若论繁复，此药不及失魂散远矣，将各种药材杂以田鼠肝与蝙蝠血，捣碎后再加入秘药，花半日时间，便炼成一小包白色粉末，名曰迷仙露，遇水及溶，无色无味，人畜服下，一盏茶工夫便人事不省，过一个半时辰即自醒转。要解这迷药倒也容易，只须以烈酒擦洗双肋，并以金针刺足底涌泉穴，登时便解。只是这解法邵白衣秘而不宣，除他之外无人得知。
金奎见王强到来，将迷仙露交与他，细细嘱咐一番，便打发他回转山寨。
王强无可奈何，揣了迷药，出营来牵了坐骑，上马便行。雪虽昨夜已停，但一阵阵厉风刮过，挟着雪粒，触脸生疼，王强裹紧头面，任由坐骑小跑前行。
走出约莫二十里地，忽地马失前蹄，王强一交跌落雪中，眼前一黑，便即晕去。
过得片刻，忽觉面上黏糊糊的，一阵暖意，便缓缓醒转，原来是马匹在旁伸舌舔他面颊。王强苦笑一声，挣扎着爬起，拍去身上积雪，检查马匹无恙，又伸手摸摸怀中，药包令牌俱在，并未跌落，暗道倒霉，上马再行。
一直到天色已暮，王强方回至寨中，安顿完脚力，径来见杜老大。
杜老大察看四下无人，便锁闭房门，王强摸出药包交与杜老大，告知用法，称小小一包之量，已足可迷昏十几人。又言道也先向杜老大致意，一切便宜行事，如有所需，尽可开口。这番话乃是金奎所教。杜老大不疑有他，喜道：“也先太师果是对某信任有加。”
王强道：“寨主打算何时动手？”
杜老大想了一会，道：“唔，除夕夜大伙定要开怀痛饮，若是药倒，也可说是饮醉，便于避人耳目。到时你看某眼色行事。”
王强一盘算，距除夕只有数日光景，到时不知雪山三怪要用甚诡计，对杜老大下手，不由得大是紧张，手心出汗。
杜老大未觉有异，随口问道：“雪山三怪为你解了毒否？”
王强满心愤恨，又不敢表露，只得低头道：“是，谢寨主关怀。”
杜老大奇道：“毒既已解，怎的尚有不平之意？”
王强恨恨道：“雪山三怪将小人痛加折辱，方解了毒。”
杜老大安抚道：“且做忍耐。那雪山三怪嚣张跋扈，久必为患，日后待某掌了兵权，定要觅得机会除去，为你出口恶气。”
王强究是对杜老大颇有义气，此时听杜老大如此言语，心中愧悔，几欲落泪，急忙道谢不迭。
杜老大懒看王强这等儿女之态，挥手令他退下。王强走到门口，开了房门，犹豫再三，终归自己性命要紧，未吐露金奎秘令，便将房门掩了，快步回到自己房中。
又过数日，便是除夕。山寨中高高堆起百十坛老酒，杀牛宰羊，好不热闹。前两日，云隽令包敬材与大段带了金银，到白马坡买些活鸡活鸭、干果蜜饯，又令小段与寨中兄弟到胡杨林处打些野味，欲待除夕宴上给寨中弟兄改换口味，成日皆食牛羊肉，未免腻烦。用过早饭，樊豹、大小段等便帮着厨房屠宰洗剥，一时间鸡鸭乱鸣，羽毛乱飞，众人嘻嘻哈哈，闹作一团。
云隽坐在一旁，捧着茶碗，微笑看着众人。刁郁盛走近，道：“公子，可是在思念二公子么？”
云隽叹道：“往年过年时，偕弟出游，拜会叔伯长辈，城中百姓亦大庆三日，何等欢欣。虽说父命难违，明年不得不征发壮士，逐鹿中原。但古来征战，几人得能生还？我与二弟自此也必戎马倥偬，聚少离多，心下实是不忍。”
刁郁盛道：“公子年纪轻轻，肩头便担了如此沉重的担子，确是不易。但自古圣贤多须忍人所不能，况先主与老管家昔年有言，即令三保太监言出必践，守口如瓶，但他尚在时或能约束部属，而今已去世廿年，难保有人向朝廷出首告发，以邀封赏。幸而这几年鞑子猖狂，朝廷无暇顾及他事，但居安思危，若不早做打算，待朝廷腾出手来，发兵锡兰，那时想享今日之福亦不可得。”
云隽点头道：“道理我都明白，只恨天下攘攘，皆为利往。我本无心与人相争，奈何他人疑忌，连海外一方立锥之地怕都不肯与我。我又怎肯将锡兰数千子民置于险地而不顾？”
刁郁盛赞道：“公子起兵，非为皇图霸业，而是为造福黎民苍生，临深履薄而壮志不改，丈夫本色也。”
云隽连连摆手，苦笑道：“二叔休得谬赞。我不过是硬着头皮，借各位叔伯兄弟之力，只盼不辱先父遗命罢了。奈何鞑子凶横，此次出塞，寸功也无，如今尚不知怎生斡旋。”
刁郁盛道：“谋事在人，成事在天，只要尽心，无论成败，都不枉了这七尺之躯。”
二人又聊些闲话。云隽心中挂念吴老太，但又不能坏了信诺，将吴老太之事说与别人知晓，心下盘算，待过得两日，备些礼物，自己寻个托词，独自去探吴老太。
杜老大将寨中事务打理已毕，走来厨房，刚陪云隽坐下，便见王强闪在一株塔松之后，探头探脑。杜老大气恼不已，王强这等做派，遇到刁郁盛、包敬材这些老江湖，岂有不起疑之理，便咳嗽一声，叫王强上前说话。
王强本意是想寻个因由，向杜老大告假，好觅得机会到白马坡送信，孰料杜老大唤自己过去，乍出不意，只得走上前去向云隽等人请安。
杜老大问道：“你有何事？”
王强嗫嚅半晌，才道：“禀寨主，属下近日身子不适，今早起来，腹痛如绞，望寨主恩准下山寻医问药。”
杜老大尚未出言，一旁大段叫道：“看你面色，果是病得不轻。”
原来王强两次被雪山三怪施了毒药，日日担心，生怕三怪计算不准，毒性提前发作。此次被强行灌下乌心丹，听邵白衣形容毒发时惨状，更是恐惧，当真是茶饭不思，夜夜无眠，短短几日之内，整个人便瘦削了几分，眼圈乌青，面色蜡黄，犹如大病缠身之状。
刁郁盛道：“包贤弟颇通医术，可请他前来为你诊脉。”
这边王强方欲出言拒绝，大段已匆忙赶去寻包敬材。原来包敬材正在教寨中厨役，如何将陈酿酒糟与新酿得的酒掺在一起，令酒味醇冽。大段过来，不由分说，拖了就走。
大段自与王强同探鞑子大营后，对其向有亲厚之感。包敬材来到，问了王强几句，便为他把脉。包敬材虽未专攻医经，但走南闯北多年，结识许多名医，他又心喜此道，于是这里学一招，那里学半式，久而久之，颇有小成，惯常小症大都药到病除，在锡兰甚至曾医好几例疑难杂症，是以大家对之深信不疑。
包敬材伸出三指，搭在王强左腕，闭目不语。王强心下惴惴，不知包敬材是否能诊出自己身中剧毒。若是能诊出，还能解毒，自是最好不过。但若是诊出中毒又无解毒之法，如何中得此毒，尚须费一番口舌编造谎话。但若有小小破绽，定然逃不过这班人的法眼。王强一颗心狂跳不止，只得竭力镇定。
包敬材把完左手又换右手，然后又换左手，诊了半天，方道：“奇怪。看这位小哥脉象，前脉浊重缓滞，应是急火攻心，胸鬲烦懑，食不下咽，怎地后脉浮滑疾躁，又似风寒入体，五脏受损。兄弟学艺不精，不敢胡乱开方，以免药性相冲。小哥须早就药石，迟了怕不甚妥当。”
包敬材所言其实甚中关窍。王强服了乌心丹，虽服下半剂解药，使毒发之期延后十日，毕竟五脏已经受蚀，又顶风冒雪奔驰百余里，自瓦剌大营回至山寨，路上跌了一交，风寒侵入，这几日忧心忡忡，心火上升，与寒毒交相攻守，已成大病之象。只是包敬材毕竟半路出家，未能诊出中毒之兆。
王强暗里松了口气，忙道：“多谢包先生。小人在白马坡有个相熟大夫，药灸甚精，这便向寨主告假，前去寻他。”
杜老大信以为真，便道：“你速去速回，今日乃除夕佳节，晚间公子与众兄弟饮宴，不可去寻你那相好。”
云隽与包敬材等笑了起来。王强讪讪告退。但大段听在耳中，却留了心，暗道王强年轻，怕要借此机会去寻花问柳，包敬材已然言道他病的不轻，若是再流连男女之事，小命有虞。于是大段拉住王强道：“我与你同去，正好到白马坡买些物事。”
王强一愕，便谢绝道：“段兄不须奔波，需买什么物事，小弟替你买回便是。”
大段微笑道：“还是同去罢，有我在，你不致耽搁不回。”
王强心中叫苦不迭，却又不好再推辞，只得与大段一道下山。大段再问起王强病因，王强只含混其词，好在大段不通此道，也未多问。
二人快马加鞭，一个时辰不到，即来至白马坡。虽说依照蒙古旧例，与汉人迎新年风俗不同，但元朝时蒙汉杂处，蒙古贵族学了许多汉人习俗，又依过“白节”之礼，设坛祭火，亦颇为隆重。是以不少牧民半月之前已赶了牛羊，携了细软到白马坡，指望与汉人或其他部落间互相做些生意，为来年祈福，白马坡一下子热闹了许多，此前破败不堪的气象大是改观。。
王强来到集市，东张西望，一时间未发现药铺招牌。大段问道：“你说相熟的大夫何在？”
王强支吾道：“就在前面不远。”
白马坡仅一条土路，并不甚长，二人牵着马，走到将近路尾，王强仍是未见药铺所在，生怕大段起疑，急中生智，扭头对大段道：“段兄，我此刻腹痛难忍，须寻个茅厕方便。烦劳你在此等候一阵。”
大段点头道：“看来你实是受了风寒，将坐骑交与我看管，你速速去罢！”
王强道了声谢，便向斜刺里急急奔去，自一位老牧民的羊群中穿过，直奔到一处僻静所在，四下一望，只有几间破旧房屋，正欲寻个人指点途径，忽地有人一拍他肩膀，王强吓了一跳，向前疾冲出一步，手按刀柄，这才转身，见是一普通牧民打扮之人，约莫二十余岁，皱了眉头，以汉语斥道：“怎地今日方来？让我等了这许久。”
王强不敢怠慢，问道：“足下是哪位？”
那人低声道：“我是三师父座下弟子，随我过来。”说罢转身便行，来在一所板房，拉开一扇小门，回头见王强并未跟上，又摆手催促。
王强只得跟上前去，自那扇小门入去，乃是一间破旧库房，堆了些生药材、残缺桌椅之类杂物，墙上燃了一盏小小油灯，室内甚是昏暗。自板壁中听得外厢有人在高声叫人依方抓药，金奎曾言道白马坡只有这一间药铺，寻了半天，原来就在左近。
那人开言问道：“三师父交代之事，你办的如何？”
王强只得如实禀道：“我家寨主欲今夜动手，小人一直未有机会下山，是以此刻方送信前来。”
那人道：“你且将进你寨中道路，仔细说与我听。”
王强一惊，欲待不说，但事已至此，已无转圜余地，只得原原本本，向那人说明。
那人听得须有暗号答对，方有人在半山间放下铁索接应，沉思一阵，便道：“若我在山藤间寻得铁索，可能攀爬上去？”
王强道：“那铁索常以牛油涂拭，滑不留手，欲借之攀缘数十丈高，实是艰难。即令有轻功高明之人，只要山寨看守发觉，便以滚油泼下，不被油伤着，也得摔将下去，太也凶险。”
那人哼了一声道：“这便是三师父所差你的，须得想个主意，解决了看守，使我等上得崖去，随后之事便不用你。”
王强急道：“铁索旁常有十数人看守，小人怎能无声无息间除去这许多人？”
那人道：“下药也好，放暗器也罢，这就凭你本事。这点小事都办不妥，你体内之毒就不须指望解了。”
王强倒吸一口凉气，半晌方结结巴巴说道：“小人从前倒还有些蒙汗药，云公子到来之前，寨主言道这等物事尽皆丢弃，免被名门正派之士耻笑。小人武艺低微，焉有能耐一出手便制十余人死命？若是因小人之故，使山寨中人有所警觉，于太师和三位上师大事不利。还请足下指点迷津。”
那人斜睨他一眼，道：“看你可怜，我便到药铺中取些蒙汗药与你罢了。”
王强赔笑道：“小人下山之时，对寨主称是腹痛不适，到此寻医，万望再赐几味药材，好让小人交差，以免他人起疑。”
那人嘟囔两句，走到板壁处一推，现出一道缝隙，可容人侧身而过。那人甫走入去，又探头回来，招呼王强同去。
王强跟上前去，自板壁缝隙穿过后，便是一条狭长走廊，尽头便是药铺，此时无甚生意，板门仅开了两扇，颇为冷清。
那人走到柜台后，与掌柜耳语几句，又回身在王强耳边，轻声约定戌亥之交动手，便闪身入内。
掌柜的是个胡子花白的老叟，上下打量王强一番，便转身到柜上取了几味药，称得后包成几包，用绳子串起，另又拿了一个小小纸包，递与王强，并不发一言。
王强连声道谢，忙将小纸包揣入怀中，拎着其余几包药，出来找寻大段。
大段正等得不耐，右手牵了两匹马，左顾右盼，忽觉有人在左肩后倏然近身，一惊之下，左掌向后斜斜挥出，跟着一转头，却未见人影，但左掌内却多了些物事。大段忙又向右转头看去，但见一人身披黑色斗篷，已远在数丈之外，迅疾之极。大段大骇，虽是光天化日，犹觉是遇了鬼魅。
此时决计无法追及，大段低头一看，左手内乃是一小小纸包，上书一行小字“秘呈云公子”，字迹娟秀，墨香犹存。
大段正疑惑间，王强已自背后走近，出声招呼大段，称上完茅厕出来，正遇上那药铺中坐诊大夫，请他号脉开方，已抓了药，这便可以回寨。
大段见他手中提了药包，满脸堆欢，料来病得不重，也自欣喜，二人牵着马，刚要前行，只听得背后有人嘻嘻哈哈，大段回头看去，只见几名小儿，指着王强后背大笑不止。一些行人小贩，也都莞尔微笑。
大段好奇，转到王强背后一看，但见一条二尺余长白布，上面画了一条恶犬，正凶相毕露，咬住一人大腿，那恶犬项上系了绳子，绳子牵在被咬之人手中。这画仅寥寥数笔，但极是生动。墨迹未干，似是才画完不久。白布一头抹了些浆糊，恰贴在王强后颈之下。大段不禁失笑，伸手取下，交与王强。
王强讶然道：“我出了药铺，便径来寻你，未与他人说过话，何时被人贴了这么个劳什子？”
大段本以为是顽童作弄王强，但听王强一说，疑窦大生，王强足有七尺余高，顽童个矮，仅够得到王强腰间。若说跳起粘贴，王强定会有所察觉。看来是高人有意为之，说不定就是适才那将纸包塞入自己手中之人。
大段究是心细，不动声色，将那白布随手一团，塞入怀中，笑道：“定是顽童捉弄于你，莫要耽搁，速速回寨要紧。”
二人疾驰回寨，也已日影西斜，寨中厨役伙夫忙得不可开交，聚义厅中开了数十席。因近两日天气晴好，聚义厅外空阔场地上，中央燃起熊熊篝火，亦摆下二百余席，并不似此前小年夜大宴，寨中弟兄挤在甬道之中，且今日菜肴之丰盛，也是远远过之。各个厅堂门前都贴了春联，一片祥和之气。
王强辞了大段，绕了个圈子，来至杜老大房中。杜老大换了一身崭新的湖蓝绸子长衫，正在修剪胡子，对王强道：“来得正好，闭了房门。”
王强依言。杜老大拿出王强带回的药包道：“筵席间某假作失手打碎酒坛，你便速速呈上一坛新酒，悄悄将药下入，务要机警些，不可被人发觉。”
王强应允了，揣了药包，又摸了摸药铺掌柜给的蒙汗药，心下紧张无已，不觉身子微微发颤，额头见汗。
杜老大看在眼里，皱眉道：“你平日也可算是胆大心细，故此事某交托与你，怎的临事如此不济？若是坏了大事，小心你的狗命！”
王强忙躬身答道：“寨主放心，小人必定做得妥妥帖帖。”
这边厢，大段急急来寻云隽。云隽正在屋内与刁郁盛、包敬材闲聊，大段在院门外看看四下无人，先将院门锁闭，随即进了屋内，掩了房门，从内闩上，又将窗户关好。众人大奇，眼望大段，不知他闹甚玄虚。
大段面色凝重，走到云隽面前，摸出怀里纸包和白布，呈与云隽，将前事约略一说。云隽拿起纸包望去，看那字迹颇为熟悉，竟是吴老太所书，心下一喜，急忙拆开来看。
只见那纸包中尚有一个更小纸包，旁有一笺，上书：“前晤告君留意身边之人，今果效验。雪山三怪勾结细作，欲以此迷药飨君，幸于中途截获，换作寻常发汗药物。寄简存问，万望小心。”
云隽大惊，拆开那小纸包，见是一撮白色粉末，传与刁郁盛、包敬材看了。包敬材倒了杯茶，用小指甲挑起一点，洒入茶中，瞬间消融。包敬材端起闻了一下，并无异味，摇头道：“此药属下从未见过，无色无味，极易着了道。”
云隽又拿起那片白布，看了一回，道：“此画倒也明白，养狗之人，反被狗伤，意指出了叛徒。”
刁郁盛紧锁双眉，半晌方道：“此事疑点有三。一者，大段今日撞见的定是武林高人，行藏诡谲，不肯以真面目示人，公子从未蹑足中原武林，此人却似识得公子，不知是敌是友？”说罢，众人皆眼望云隽，待他作答。
云隽迟疑片刻，方道：“这位前辈乃是我无意中识得，绝无不利于我之心，只是坚不许我吐露她行迹。我既应允了前辈，自当守诺，二叔莫怪。”
刁郁盛欠身道：“公子言重了，一诺千金，正是侠义中人本分。”顿了一顿，又道：“既然公子言道，这位前辈高人足可信过，那便不疑有人从中挑拨生事。”众人皆点头称是。
刁郁盛续道：“可疑者二，此画贴于王强后背，王强定是叛徒无疑，但是否另有人指使？”
云隽惊道：“若说有人指使，那定是杜……”
刁郁盛缓缓点头，道：“此时虽无证据，但料来王强一介小小头目，雪山三怪怎肯折节下交，顶多用他通传声气罢了。”
众人面面相觑，均觉杜老大平日里忠肝义胆，慷慨豪爽，若说他起意反叛，实是不可思议。但物证在前，刁郁盛又分析得入情入理，难以辩驳，都感心下沉重，默不作声。
过得片刻，刁郁盛又道：“其三可疑者，以迷药迷倒公子与我等，意欲何为？”
大段道：“定是要降了鞑子，以公子为进身之阶。”
刁郁盛摇头道：“若真是杜老大所为，他志不止此，所图甚大。他降了鞑子，公子仍是不肯答允鞑子的条件，到头来他依然无用武之地。”
包敬材道：“若是雪山三怪对公子施用迷魂之术，便似控制脱脱不花一般，倒是不可不虑。”
刁郁盛道：“我也想到此节，但公子……”说着转身向云隽一揖，道：“恕属下不敬，此时公子羽翼未丰，即令失了神智，亦不足以借公子之名号令天下，除非是……”
云隽抢道：“除非是交出传国玉玺，传檄关内，或可有用。”
刁郁盛道：“话虽如此，但公子身在鞑子大营，号令怎生送至中原，甚至海外诸国？这便仍要倚仗杜老大之力。依属下猜测，杜老大是要以公子和玉玺为要挟，鞑子既垂涎关内土地，只得听凭杜老大漫天要价，一旦鞑子大举南进，杜老大则可坐收渔利。”
云隽叹了口气，忽地想到当日初上山寨之时，刁郁盛在那铁板上令众人执了兵刃防范，不由得提起此事，问道：“刁二叔，你是否早已疑心杜老大变节？”
刁郁盛叹道：“杜老大只身浪荡江湖二十余年，当日确曾担心他忘了先主恩义，另有图谋。只是上山之后，见他热切如故，便不疑有他。哪知终究是知人知面不知心。”云隽等人黯然不语。
大段忧心道：“如此说来，虽则迷药已被这位前辈换过，但我等再在山寨延宕下去，危机四伏。公子，不若即刻悄然遁走，先想办法一同回转锡兰。”
云隽正沉吟间，包敬材摇头道：“不妥。山寨人多眼杂，我等要悄无声息下山，实是难事。即令下得山去，杜老大一旦察觉，率众追赶，草原上一无遮蔽，不消半日便被追及，白白浪费气力。”
刁郁盛点头道：“包贤弟所言极是，你可有何良策应对？”
包敬材思索片刻，便道：“依兄弟愚见，便将计就计。这迷药已为公子所识前辈高人截获，偷梁换柱，杜老大若是发觉，惊疑之下，定然不敢下药。他若然下药，便是无所察觉，以假药下在酒饭中，且定要趁我等皆在座之机，图个一网打尽。若不在今夜筵席上，也须赶在这两日内，否则大小段便要起身赶回锡兰。万一走漏消息，锡兰有了防备，那他便计难能逞。”
包敬材含糊其辞，但众人皆知其意，云隽离得锡兰之前，曾郑重交托陈先生，若身入中原有何不测，便尽心辅佐云秀，代己为主。若是云隽被杜老大擒住，锡兰得悉实情，定要依云隽所嘱，公推云秀为主，以免被杜老大挟制。
包敬材续道：“故而这两日内，我等须得眼观六路，耳听八方，饮食之际，刁二哥盯住了杜老大，大段看住了王强，切莫放过任何蛛丝马迹，只待他下药。”
众人凝神细听，包敬材又道：“我等只装作不见，照常吃喝，过得片刻，便诈作迷倒，不省人事。依兄弟猜测，杜老大究是非同绿林蟊贼，似此犯上作乱之事，定然愈隐秘愈好，是以仅会吩咐亲信之人，将我等置于密室，待我等醒转后，再作计较。”
大段插口道：“那他必会点了我等穴道，或是以绳索绑缚，否则我等一旦醒转，如何再加制服？”
包敬材点头道：“这两日，我等袖中暗藏利器，若是他把大伙以绳索绑了，便在密室中悄然割开。若是要点了穴道，那便得仗刁二哥精湛内功，待他动手之际，转穴推宫，再来帮我等解穴。”
刁郁盛道：“包贤弟言下之意，是要我等假装着了道儿，待杜老大毫无戒备之时，攻其不备，反制与他？”
包敬材颔首笑道：“便是这等打算，不知二哥以为如何。”
刁郁盛想了想，一拍双手，道：“甚好！只是此计只须我等几人知晓。樊大哥与小段，皆性如烈火，若是知道内情，怕是要露出马脚。”
云隽点头道：“刁二叔，你去寻樊大叔，大段兄，你去与小段兄说知，只道依我等手势行事，要他二人假作醉倒之时，务须扮得十分相似，事后自会详告。”
刁段二人肃然领命。云隽又道：“刁二叔与大段一旦发觉有人下药，便以此手势，暗中通知我等。”说着，将左手拇指与食指一圈，竖起小指，比划一下。二人又即答允。
云隽望了一眼窗外天色，道：“约略两刻之后，就要开宴。事不宜迟，咱们速去准备。”众人忙起身，各去备办。云隽亦取了一把匕首，纳于袖里，只觉胸中砰砰乱跳，便盘膝坐下，吐纳一番，稍稍收摄心神，只听得外厢有小头目来请，往聚义厅赴宴。
云隽便即掩了房门，随那小头目动身。路上正撞见包敬材、大小段，诸人谈笑自若，不一刻来在聚义厅外。
斜月初升，广场上篝火熊熊，寨中数千弟兄已团团坐定，见云隽到来，纷纷起身行礼，云隽一路作揖还礼，走到聚义厅前，杜老大已在门外相候。众人见礼毕，便一齐入席。
但见聚义厅当中，架起一座高台，离地足有丈余，虽是张灯结彩，却是一派杂乱无章之象。云隽皱了皱眉，但转念一想，寨中兄弟大都未读过书，多年来行那劫掠之事，与土匪一般无二，焉能上得台面，便微微一笑，随杜老大到主位坐了。
聚义厅中，围着高台周围，摆下数十席。高台下堆起了百余坛酒，席间已摆满了各色菜肴，厅内香气四溢，云隽滴酒尚未沾唇，已有微醺之意。
杜老大与云隽低声商议，请云隽到那高台之上，向众兄弟敬一碗酒，便可正式开席。云隽坚辞，要杜老大自以寨主身份发话。樊豹等人亦纷纷附和。杜老大无奈，便满满端起一碗酒，走到台下，脚尖一点，轻飘飘跃上，酒碗丝毫未倾。聚义厅中大小头目本就在注目，见杜老大露了这一手轻功，瞬间掌声雷动。
杜老大左手端正酒碗，右手虚按，厅内便立时安静下来。杜老大声若洪钟，不外是向云隽等人致意，向众弟兄敬酒，期盼来年鸿图大展，万事顺遂，云云。说罢，干了手中之酒，一个筋斗跃下高台，稳稳落在自己座前。厅内厅外，便即热闹起来。
酒过三巡，聚义厅中几名小头目跃上高台，对练几路拳脚兵刃，以助酒兴，台下纷纷叫好，还有人取出铜钱，向台上洒去。须臾，又有几名头目，穿着滑稽，上台做戏，一人假作官兵，指手画脚一番，忽地举起大刀，将另一人高马大、绿林好汉打扮之人，拦腰斩作两段，台下众人惊叫起来，但见那绿林好汉，自腰及腿，竟然不倒，在台上不停奔逃，过得片刻，自腰中伸出脑袋双臂，原来此人是个侏儒，以布包充作上半身，整个人缩在裤中，把众人吓了一跳，此刻露出真面目，惹得满堂轰笑。云隽等人亦看得饶有兴致。
聚义厅外，已有数十人酒力发作，吵嚷起来，被余人拉开，又围着篝火搭着臂膀跳起舞来。
王强本在聚义厅中落座，众人均仰头看台上滑稽戏时，他便悄悄离席，走出厅去。大段早已留意于他，但此刻恰有几个小头目上来敬酒，略一耽搁，便不见王强踪影。大段一急，甫欲起身出外寻他，忽觉有人踩住自己右足，向右一望，但见右首包敬材正端着酒碗与樊豹争论。大段会意，心知不可露了行迹，便自顾自吃喝起来。
又过片刻，云隽及樊豹等人起身，请杜老大带领，逐席劝酒。每一席上，云隽都仅浅啜一口，饶是如此，厅中数十席劝罢，已是眼花耳热。樊豹及小段这等豪饮之人，饮得数十盏，脚步亦是略显踉跄。刁郁盛、包敬材及大段均点到即止，并不多饮。杜老大平日酒量极宏，今日倒是颇为自矜。
厅中转了个遍，杜老大又请云隽到厅外广场上与寨中弟兄同饮，云隽连连摆手，但拗不过杜老大及一众头目盛情相邀，只得出厅，在篝火旁站定，与左近兄弟草草同尽一碗，便不肯再饮。余人亦不相强，纷纷向樊豹等人敬酒，吵吵嚷嚷，人声鼎沸。
大段觑个空，悄悄退出人群，游目四顾，恰望见王强自甬道那厢走来，一副鬼鬼祟祟模样。大段装作半酣，漫不经心地走上前去，王强满腹心事，未留神之下，正与大段撞个满怀。王强连忙伸手相扶，大段一把拽住，大着舌头道：“我到处寻你，怎的不来与我饮酒？”
王强赔笑道：“兄台知道小弟身子有恙，不敢多饮，原宥则个。”
大段乜斜着眼道：“你我同是习武之人，这点小小病症，何足挂齿？来来来，随我到厅里去，我用大碗，你用小杯，放怀痛饮一番。”
王强无奈，只得口中唯唯，搀了大段来在聚义厅，随意拣个座位坐了。云隽等人又在厅外耽了一刻，方回至厅内。杜老大一眼望见王强被大段拉住同饮，便走过来扶起大段，让至原座，回头向王强一努嘴。王强会意，不觉额头鼻尖微微汗出。
云隽等人坐定后，杜老大站起身来，朗声道：“公子偕众位兄弟，到山寨已逾三月，阖寨荣宠，那也不消说了。今夜除夕，明日即是壬申新年，壬申者，利干禄掌权，成就富贵气象，于公子乃是大吉。属下恭祝公子明年壮志得酬，纵横天下，所向披靡！”
这番话虽奉承痕迹太著，但此际厅内已是杯盘狼藉，无人细究。杜老大说毕，便抓起桌上酒坛，欲给云隽斟酒，却一个疏神，手肘在樊豹肩上一磕，酒坛脱手打碎。杜老大急忙离座，向云隽谢罪道：“酒后失手，公子勿怪。”
樊豹笑骂道：“杜老儿，你酒量显是不及你爷爷我远甚！”杜老大笑道：“再来比过！”斜眼见王强已急步上前，将酒坛碎片拢在一旁，骂道：“无见识的东西，速取酒来！”
王强喏喏应了，回身来在高台下，一伸右手便将一坛酒泥封拍破，左手则悄伸入怀，摸出小纸包，拇指与食指略一使力，便扯下一角，作势双手去搬那酒坛，左掌一歪，那药粉便尽数洒入坛中。王强在那台下灯影昏暗之处，左手又被身子遮住，当真是神鬼不觉。
王强将酒坛搬过，杜老大一把拎起，自云隽以下，各个斟了满碗。云隽道：“杜叔叔，小侄酒量不佳，今晚已是勉为其难。这碗酒饶了我罢！”
杜老大笑道：“公子说哪里话来，这碗酒乃是为来年大计壮行，不可推却。”
刁郁盛久未开言，此刻亦笑道：“杜兄逸兴遄飞，公子须得凑这个趣。”
云隽端了酒碗站起，道：“既如此，小侄便借花献佛，敬杜叔叔及各位叔伯兄弟一碗。蒙诸位不弃，来日艰险之处，尚赖出力。”众人连忙起身逊谢，仰头干了此碗，抹了抹嘴巴，尽皆大笑。
云隽坐定后，众人才重落座。包敬材坐下时，身子一歪，将杯盘碰翻在地，小段忙伸手扶住，包敬材醉眼朦胧，道：“这碗酒好烈，兄弟……醉了。”歪歪斜斜，坐不稳当。片刻之后，竟然倒伏桌上，口中流涎，似已睡去。
樊豹推了推包敬材，道：“猴儿，怎的如此不济？”话音甫落，这边厢云隽亦是以手扶额，坐不稳当，刁郁盛搀住了，道：“属下送公子回房歇息。”但右手在桌上力撑，竟是站不起身来。
大小段此刻也是天旋地转。大段斜倚在包敬材身上，喘着粗气，小段向后一仰，躺倒在地，残羹剩酒，沾了满身。樊豹左右望了几眼，站起身来，摇摇晃晃向厅门走去，王强欲伸手拉住，还未碰到身子，但见樊豹已原地转了两转，趴在地上，后背起伏，竟已不省人事。
杜老大摸着虎须微笑，心下得意，但随即收敛，急令王强与另两个亲厚喽啰，将云隽等人抬入聚义厅后一处僻静房屋，便是云隽等人上山后向杜老大展示所携异宝之所在。这两个喽啰平日在杜老大房中伺候，在杜老大驯管之下，口风极严。此时叫他二人随王强将云隽等六人抬入房内，自是不敢多问。
聚义厅上，酩酊大醉的已是十之七八，尚有清醒的，见杜老大叫人抬了云隽等人出外，也丝毫不起疑心。杜老大随即遣出王强等人，亲自下手，用重手法点了诸人大穴，叫诸人即使醒转，三四个时辰内亦动弹不得。
杜老大不知迷仙露如何解法，便待一个半时辰后众人醒转，再来胁迫云隽。此刻转身出外，锁了房门，欲唤王强来守在门口，便走到聚义厅来，却寻不到王强踪迹，心下焦躁，忽听得厅外杀声震天，不由得大吃一惊。正是：谕变穷奇未有功，风云潜涌各争雄。痴心算尽阴阳计，不道身先堕彀中。
欲知后事如何，请看下回分解。
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