第十九回 归侠门玉人初识荆
十日之后，郑和舰队如约自柯枝返回锡兰，船只停泊靠岸后，亚烈苦奈儿亲来迎迓，称是夜燃起篝火，设摆筵席，请郑和率大小官员赴宴。郑和见亚烈苦奈儿殷勤恭谨，颇异前貌，满口应承，暗中召来樊庄、周诤等人，化装起来，扮作亲随，又叫王景弘、侯显等，密密叮咛守护舰只，切勿疏失，然后只身带令数百人前往锡兰国中。
原来亚烈苦奈儿已派遣四千精兵设伏，只待筵席散后，郑和一行往保恩城去途中，截住掩杀。另遣土兵三万，匿于海岸左近，待伏兵杀死郑和及随属官吏，放出信号，便趁夜夺船。只是郑和随燕王南征北战，久经战阵，这等伎俩，焉能瞒过他法眼，于是将计就计，席间诈作不知，显得兴致颇高，亚烈苦奈儿将出国中所藏米酒，令庖厨烧起鱼虾蟹蚌、雉羊蔬果，又令男女携手而舞，以助酒兴。天竺佛教在当地流传甚广，因此视牛为圣物，禁食牛肉。
酒足饭饱之后，郑和再三称谢，便动身返回保恩城。亚烈苦奈儿携众送出甚远，眼见郑和骑在马上，摇摇晃晃，似是醉得厉害，亚烈苦奈儿大是兴奋，匆匆回宫，发号施令，便坐等捷报。
郑和一行走出不远，便自小路悄悄踅回。原来郑和定下计策，趁亚烈苦奈儿尽发国中兵力攻打船队，此刻王宫守备空虚，便击他个措手不及。到得王宫，郑和一声令下，樊庄等人如下山猛虎一般，将几百名守卫瞬间杀散，冲入宫去，亚烈苦奈儿正躺在竹席上，侍女在旁轻摇蒲扇，闭眼做着美梦，郑和如神兵天降，雪白的刀刃对准他脖子，直骇得亚烈苦奈儿屎尿齐流，满门老少数十人尽皆乖乖成擒。
郑和等押了亚烈苦奈儿，多燃火把，一路照耀得如同白昼，径往保恩城去。锡兰山国人愚昧，向视亚烈苦奈儿如神佛一般，无所不能，哪料竟成阶下之囚。那四千伏兵见状，无不大惊失色，纷纷自藏匿之处现身，匍匐在地。郑和也不为己甚，缴了他们兵刃，令其自去。
那三万土兵便没这等运气了，在岸边候了多时，未见信号，正纳闷间，忽听船上杀声震天，大明官军手执火把，在船头燃起一些古怪物什，只见无数冒着火星的兵器疾飞而至，在人群中砰然炸开，响声震耳欲聋。离得稍近，便要皮开肉绽。那些土兵只有些木棍石镰为兵刃，哪里见过汉人的火药炮仗，直吓得魂飞天外，纷纷逃去，自相踩踏，死伤无算。郑和兵不血刃，便取全胜。
亚烈苦奈儿被押至船上囚禁起来，郑和则在保恩城盘桓数日，令通译遍告锡兰山，亚烈苦奈儿不遵大明律例，谋害舟师，作乱犯上，须押解至大明天子脚下受审。锡兰山暂由耆老五人共摄国政，国人不得再生与保恩城众敌对之心，违者严惩不贷。派遣两名将官，助保恩城练兵自守，又将许多财物兵械留与云无为、杨应能等人，这才起帆回朝。亚烈苦奈儿后被成祖赦免，遣返回国，但自此再不敢觊觎保恩城，云无为等人得能在彼国中之国，安享数十年太平，皆赖郑和之力矣。
这一段故事，大是絮烦，详录于此，不过图列位看官知晓其实。云隽约略说来，施世隐便知梗概，叹道：“这三保太监竟甘冒大险，隐瞒建文太子下落，还如此鼎力相助，真乃仁德之士！”
云隽道：“只可惜小子不曾有缘识荆。三保太监一去之后，再未重返保恩城。”
原来郑和在永乐年间六下西洋，但其后二次，舰队皆去往麻林地、勃泥、榜葛喇等国，仅遣数船来锡兰问讯。永乐十八年（公元1420年），成祖迁都BJ，次年郑和第六次下西洋，送返各国来朝贺之使节，本拟到锡兰一叙，却因赶趁风向，行色匆忙，又须远赴阿丹国采买珍宝，竟未得暇。永乐驾崩后，仁宗及宣宗因连年征战，亟需与民休息，便任命郑和为南京守备太监，出海之事废置八年，郑和历次上书，直陈不宜弃绝海外藩属，却被束之高阁。直至宣德五年（公元1430年），宣宗见四海升平，海外属国却无一来朝，于是重又起召郑和，监造舟楫，令其出使二十国，通诏圣意。
此时郑和已是花甲之年，在重洋上强自支撑。船行至古里（位于今印度西南），郑和油尽灯枯，终于埋骨异国，王景弘等人哭拜毕，为继三保太监遗志，重又登程，远至木骨都束、竹步（位于今非洲东岸）等国，方始还朝。此后王景弘于宣德九年（公元1434年）率船队出使苏门答腊，但规模已远非昔日可比。英宗即位后，虽则时人远赴西洋诸国营生者日众，朝中却再无人兴出海之议，是以保恩城之所在，竟始终未为庙堂所知。孝宗弘治年间，有官员上书请再出海，时任兵部尚书刘大夏以国库空虚，坚执不允，竟将郑和等所绘海图及海外诸国志略付之一炬，致令郑和七下西洋壮举，湮没青史，后人扼腕叹息不已。此乃后话，按下不表。
云隽说到此处，仍未提及自身来历，但略加推断，已是呼之欲出。施世隐本以为云隽乃是哪位封疆大吏子侄，或是高官显贵后人，孰料比他猜测更来得惊人，动容道：“云少侠莫不是……莫不是……建文天子皇孙？”声音微微颤抖，显是心下激动。
云隽叹道：“施大侠容禀，晚辈幼时并不知晓自己身世，直至数年前家父一病不起，才将种种情由说与晚辈得知。皇孙云云，不过虚妄罢了，只是先父遗命，当下朝廷无道，民怨如沸，令晚辈觑准时机，逐鹿中原，小子自知难堪大任，不得不然耳。”
云无为幼时在暹罗一场大病，身子始终孱弱，二十岁上下娶了个汉人女子为妻，却一直无有子嗣，直到三十二三岁，方生了云隽，又隔三年，妻子生产云秀时难产而死，是以云秀一坠地便未见过生母。保恩城中少年男女，往往至十八九岁方成婚配，远较中土为晚，便是自云无为始。
云无为在杨应能等人规劝训导之下，在保恩城厉行简朴之风，发妻死后再未续弦，也未纳妾侍，只身抚养二子，令云隽云秀兄弟自幼躬耕劳作，多知民间疾苦，称得上仁善之主，无奈寿享不永，未到五十岁便溘然长逝。
当年郑和辞去不久，杨应能等即告知王钺，朱允炆未死，乃是在福建避世出家。眼见保恩城人丁渐次兴旺，云无为与王钺便遣人数入福建，找寻了凡禅师下落，最好接来锡兰，重为人主。哪知云栖寺已被夷为平地，了凡杳无音讯，众人伤痛不已。
王钺人才平庸，却对旧主念念不忘，在云无为跟前时常念叨，朱棣昔日怎生穷凶极恶，兴兵造反，怎生兵临南京城下，朱允炆怎生仓皇出逃，是以云无为虽碌碌无为，亦对朱棣憎恨无已。听闻永乐一朝穷兵黩武，有意趁朱棣时时御驾亲征之机，坐收渔利，无奈僻处穷塞，人才凋零，不过心有余而力不足罢了。
当初随侍在侧的一班人中，杨应能早早过世。樊庄在锡兰娶妻，生下樊豹，家传绝学“泼风刀法”总算后继有人。周诤醉心武艺，无意室家，收得一个徒弟，便是刁郁盛。后王钺劝云无为发榜徵召贤人，陈廷渠、云石道人等有识之士，以及杜云飞、顾湛贾茹伉俪、包敬材、段氏兄弟、崔心莺母女等人，陆续来投，这才羽翼渐丰。陈廷渠教云隽、云秀兄弟读书识字，刁郁盛传云隽昆仑剑法，云秀则跟随顾湛修习内家功夫天罡掌，杜云飞未及廿岁，便受云无为、王钺之遣，潜入中原，打探消息，联络四方豪杰，这一去便是廿载，想不到晚节不保，终于铸成大错。
云无为临终之前，将家世告知二子，嘱托长子云隽好生经营保恩城，伺机而动。又将藏有传国玉玺的铁匣钥匙，秘密交托数人，算是托孤之意。王钺倒是硬朗，云无为故去后，又辅佐云隽两载有余，保恩城皆尊称一声“老管家”，年逾古稀，寿终正寝。
英宗皇帝即位之后，宠信阉贼王振，倒行逆施，云无为等人猜测中原必有祸乱，于是定下计策，可与蒙古诸部联合，夺取朱明天下。但蒙古诸部亦是纷争不断，直至也先子承父业，瓦剌部吞并鞑靼部，一统草原，在土木堡重创明军，掳去英宗。云无为此时已然故去，王钺便一力做主，欲与也先通好谋事，不想尚未筹划妥当，也即逝世。云隽在陈廷渠、刁郁盛等人辅弼之下，先令杜云飞着意结纳也先次子阿失帖木儿，后又亲赴边塞拜会也先，却因不肯屈服于也先淫威，终致事败。此节虽干系重大，亦对施世隐言无不尽。
至此，云隽身世之谜终于揭开，其中许多隐情，连小段都是初次听闻。小段一向粗疏，只知唯云隽之命是从，如今方晓得云隽年纪轻轻，肩上实则担了重任，但少年老成，沉静果决，保恩城中诸事皆分派得当，自己万难相比，不由对云隽亲近中多了几分敬重。
施世隐摇了摇头，怫然道：“虽说建文天子遭际可悯，但和鞑子为伍，大起刀兵，无异与虎谋皮。这一步实是错了！”颇觉不以为然。
云隽难过道：“小子少不更事，只知遵从父命，却未预见此中凶险，如今白白搭上两位义士性命，又失陷了两位叔父，愧悔无地。”
小段插口为云隽辩解道：“施大侠，小人虽则愚钝，平素里听锡兰几位叔伯说起，万一建文天子后人流落锡兰之事泄露，朝廷发兵来攻，那便再无立锥之地。先发制人，后发制于人，须得早做绸缪。这倒也不能怪在公子头上。”
施世隐叹道：“此节倒也是实情。兴亡成败，征战无休，落难的都是无辜百姓呵！”
云段二人无言以对，低头不语。
施世隐默然片刻，站起身来，向云隽深施一礼，道：“云公子，在下不知你身负如此重大机密，竟是建文陛下嫡孙，得罪莫怪。”
云隽急忙还礼，道：“施大侠，切莫如此，折煞晚辈！”
施世隐心知，此刻时机非宜，是以云隽并不改回朱姓，亦不欲他人尊以帝王之仪，也便仍以江湖辈分相待。他对此子本就颇为喜爱，此刻知晓二人祖上竟是渊源极深，又都是靖难之役苦主，所谓同病相怜，更欲将云隽收归门下。只是想起一事，不禁皱起眉头，面有难色。
云隽心下惴惴，问道：“施大侠可是因在下身世，不符择徒之例么？”
施世隐又思索片刻，双眉一扬，道：“若说身家清白，天下再无清白过云公子的，即令与当今朝廷为敌，又岂能冠以乱党之名？况昔日洪武天子征伐天下之际，我门中前辈亦有从龙之士，不乏大名垂享后世者，岂非吾侪表率？便是如此！”说着举手在腿上一拍，似是心意已决。
云隽小段均觉大喜，忽听门外雄鸡司晨，原来天已破晓。施世隐向二人道：“一夕长谈，不觉达旦。事不宜迟，今日便即启程，去往五台山。”三人相视而笑，莫逆于心。
施世隐握住蕙儿手掌，微一运功，蕙儿便即醒转，迷迷糊糊道：“爹爹，我怎的便睡去了？”
施世隐笑道：“谁教你贪杯来的？”
蕙儿忸怩道：“孩儿平日里酒量甚宏，定是这酒有古怪。”
三人都不禁失笑。前夜生的火早已燃尽，小段去院中捧些雪块，堆在木灰之上，以免死灰复燃，烧了这间旧祠堂，甚至殃及邻里。
四人回至客栈，取了行囊，蕙儿揣了那小猴儿，会钞出店，雇车前往山西，不表。
那日雪山三怪回至瓦剌大营，谎称孛罗部发现云隽踪迹，却被明军一彪人马冲出杀散，救走云隽，孛罗亦命丧当场。三怪收拾残部，回军缴令。也先甚是不豫，在金帐怒骂明军忘了土木堡之耻，胆敢出关挑衅，定要再发精兵，杀个片甲不留，云云。但蒙古白节即至，也先忙于祭神大典，余事只得暂且撇下。
刁郁盛、包敬材两人被囚在一处，隔两日便被灌入麻软药酒，周身气力皆无，又戴了镣铐，饮食便溺均在那小小营帐之内，腌臜污秽，屈辱不堪。焦躁起来，不知将杜老大痛骂多少遍，只是不得当面直斥其非，未免扫兴。他两人却不知，杜老大被囚营帐，相距不过数丈，遭际并无二致。且杜老大此刻落得左右为难，更是烦恼无已。
捱得数日，这一日杜老大正在长吁短叹，忽有数名戍卒到来，架起他便行，径来至也先金帐外。杜老大此前曾随云隽到过，一望便知。想到也先势必将自己痛加折磨，不禁掌心汗出。
亲兵通报毕，杜老大被架入帐内，向地上一掼。杜老大周身骨架欲散，匍匐于地，除口舌外，一根手指都动弹不得，自也无法抬头。忽觉有人来在身侧，撬开嘴巴倒入一包粉末。那粉末酸中带甘，滋味倒是不坏，过得片刻，杜老大只觉力气渐复，挣扎着坐起身来，向周围一望，但见也先高坐台上，席间坐了阿失帖木儿、“飞天金佛”高飞、“天柱剑客”龚方、道人玉璇子、雪山三怪等人，俱是熟悉面孔。
杜老大踌躇一阵，向上抱拳嗫嚅道：“见过太师。”
也先笑道：“杜头领，请得汝到吾营中，可费了不少周章。”
杜老大低头不语。满座众人嘻嘻哈哈，满是嘲弄之意。
也先起身离席，唤亲兵为杜老大去了铐镣，拿过一只几案，放在杜老大面前，摆上酒肉，亲自斟了一樽，递与杜老大，道：“杜头领，这几日怠慢了，请满饮此杯！”
众人见也先对杜老大如此亲厚，俱都大出意外。
杜老大亦觉不安，只是双腿仍旧酸软，无法立起，忙双手接过，一饮而尽。
也先背了双手，踱着方步，悠然道：“听闻那云氏小儿已被明军救入关内。云氏觊觎皇位，明军竟还出力相救，真是愚不可及。”
杜老大听闻云隽居然得脱大难，心下五味杂陈。他本欲擒住云隽，以奇货居之，也先欲得玉玺，必得受己挟制。孰料百密一疏，王强竟会叛变，云隽趁乱逃去，自己反成阶下之囚。如今悔之晚矣，看来自己这颗脑袋大是危险。
杜老大本来是条好汉，年轻时闯荡龙潭虎穴，生死看得极淡。哪知在青阳岭上做了十余年当家，享了不少富贵，英雄气概已消磨殆尽。加之满心想着造反成功，出将入相，成日琢磨些鬼蜮伎俩，竟致性情大变，哪里还有半分豪气。
也先续道：“汝等汉人言道，打开天窗说亮话。吾实是不满那云氏小儿，乳臭未乾，毫无统军之能，吾怎放心与他缔约出兵？似杜头领这等人才，屈居其下，有志难伸，不亦憾事乎！”
杜老大被也先一捧，骨头都轻了几两，干笑一声，道：“蒙太师青眼，在下愧不敢当。云公子……委实优柔寡断了些。”
也先微笑道：“只是汝等汉人，假仁假义，因他手握玉玺，便甘愿供之驱使。吾本想将他请来，好言相劝，使他交出玉玺，待吾占了朱明江山，自然不会亏待于他。哪知他执迷不悟，负隅顽抗，虽说目下逃去，将来定然不可留他。”
也先倒非虚言恫吓，只要查到云隽下落，以高飞、雪山三怪等人之能，潜入关内，除掉云隽，易如反掌。杜老大心下嘀咕，不敢接答。
也先又道：“即令杀了此子，玉玺不得，终无益处。杜头领向得云氏倚重，定然知晓玉玺下落，何不为吾想个万全之策？”
杜老大心道：“果然还是为那玉玺。”他实是不知玉玺由谁保管，但亟欲在也先面前显得自己为云氏股肱，如此便多了几分活命之望，信口答道：“太师容禀，云氏视那传国玉玺珍逾性命，向由云公子胞弟看管。”
也先皱眉道：“云氏小儿尚有兄弟？”
杜老大道：“正是。若是云公子不幸罹难，自有其弟接位为主。”
也先之前已盘算好，但能夺得玉玺，便觅一面貌相似之人假扮云隽，正主自然除却，自此关内义军及海外兵勇，尽皆听命于己。孰料走了云隽，又知其弟尚在锡兰，看来谋夺玉玺无望，不禁颇为气沮。
高飞来至瓦剌，得了国师之号，与闻大计，此刻心知也先图谋落空。高飞为人奸狡多智，远胜三个徒弟，略一盘算，插口问杜老大道：“杜头领，云氏孤悬海外，你如何与之联络？”
杜老大一怔，见也先亦注目于己，只得答道：“向以飞鸽传书之法，书信传至福建，使人乘海船送至锡兰。”
高飞又道：“须多少时日？”
杜老大道：“那便说不准，船遇顺风，半月光景即到锡兰。若是逆风，便须一月有余。”
高飞向也先欠身道：“太师毋须烦恼，依老朽愚见，若要取那玉玺，正是天赐良机。”
也先喜道：“愿闻国师良策。”
高飞道：“那云氏小儿逃去不久，中原关隘重重，必有延宕，此际锡兰想来未得讯息。何不着杜头领传书锡兰，赚那云氏小儿之弟携玉玺到青阳岭上相会，老朽将其擒来，玉玺岂不唾手可得？”
也先拊掌道：“此计大妙！”
杜老大面露难色，道：“据在下所知，那玉玺藏于一精巧匣中，乃以天外陨铁所制，坚逾磐石，又有能工巧匠制成一锁，锁钥由数位家臣分掌，须得同时开启，方得匣中之物。即令携来，若不使那一干家臣献出钥匙，仍是无用。”
也先问道：“杜头领可知那锁钥在何人手中？”
杜老大道：“当日被……国师擒获之刁二爷，掌有一把，其余在下亦不晓得。”
也先又详问刁郁盛等人秉性喜恶，在锡兰执何职属。杜老大甚是乖觉，细细答毕，又道：“那刁老二阴鸷深沉，工于心计，以云公子师长自居，任谁都不放在眼内。恐怕太师拿他亦无办法。”
刁郁盛在山寨中大出风头，杜老大对刁郁盛敌视已久，此际竟欲借也先之手，出此恶气。
也先不置可否，赐下酒肉，问道：“杜头领，你可愿投入吾帐下效力？”
杜老大一时倒难以作答。他却非因尚念道义，只是适才入得帐时，见雪山三怪等人甚是轻蔑，若是就此降了，今后焉有立锥之地？但若不降，怕是真要脑袋搬家，而且现今死了，仍落个背主求荣的骂名，太也不值。于是踌躇不决。
也先见他不答，哼了一声，道：“你如今是生是死，决于一念，吾决不强求。”令戍卒将杜老大送回囚营。杜老大渐又觉四肢麻痹，看来那麻软药物只解得片刻，不禁苦笑摇头。好在不须再戴铐镣，舒泰不少。
又隔一日，也先令戍卒将刁郁盛、包敬材如法炮制，架来金帐，灌入药粉，令其暂有气力应答。二人四下一望，觑见众魔头均大咧咧在座。刁包二人此前得施世隐传讯，知云隽未死，便计议已定，假意屈从于鞑子，少受苦楚，耐心等待机会逃走。此刻却均按捺不住，目眦欲裂，眼中如欲喷出火来。
也先自杜老大口中得知刁郁盛是个难缠脚色，事先已与高飞等人议定方略。但见龚方立起，向也先欠身道：“启禀太师，此人妄称我昆仑派弟子，属下忝掌昆仑门户，不得不盘查清楚。”
也先微笑道：“护法自便。”
龚方告声有僭，转头向刁郁盛道：“你的昆仑剑法是哪里偷学得来？画虎不成，贻笑方家。”
刁郁盛哼了一声，抬头望天，给他来个不理不睬。包敬材却因口舌便给，向来不肯嘴上吃亏，冷笑道：“阁下做鞑子鹰犬，暗箭伤人，辱没祖宗，焉敢自称昆仑正宗？”
这几句将龚方讥刺得面皮紫胀，大怒道：“败军之将，安敢在此哓哓！”
包敬材傲然道：“有种的解了爷爷身上麻药，当面放对，斗上三百合！”
龚方受不得激将，便欲出帐取剑，高飞悠悠道：“慢来慢来！龚老弟，何苦与此阶下之囚一般见识？听闻你获持昆仑派掌教信符，何不取出，令大伙开开眼界？”
龚方一拍脑袋，道：“若非高兄提醒，险些忘了。”自怀中摸出一物，高高擎起，对刁郁盛、包敬材冷笑道：“无知小辈，可曾见过此物？”
刁包定睛望去，见是一只木刻的八卦，周身呈琥珀色，隐隐发出光芒，显是颇经年月。
刁郁盛心头一震，想起恩师昔日曾将昆仑派情形，细细相告。此八卦与周诤形容若合符节，看来并非赝作。昆仑派雄踞西域多年，门人极盛，掌教时时携此信符发号施令，无不凛遵。但周诤年少时，昆仑派掌教长鸿子离奇失踪，信符自此遗失。长鸿子两个师弟争夺掌教之位，将个名门正派一分为二，自相残杀，收罗徒众，与匪帮无异。尚有良知者纷纷脱逃，周诤也远走南京，凭借一手昆仑剑法，在宫中做了侍卫。
周诤乃长鸿子首徒，若无变故，十有八九当接任掌教。虽后远走锡兰，仍处处维护门派声威，且常以未能代先师整饬门派为憾，收刁郁盛时，尚谨依门规，祭拜昆仑历代先辈。是以刁郁盛身在海外，亦向以昆仑门人自居。想不到昆仑门下出了龚方这等孽徒，竟手握失却多年的掌教信符，刁郁盛不禁甚是惊疑。
包敬材对昆仑派家事不甚了然，哂道：“拿一块烂木头，就冒充昆仑掌教。倒不如剃光了头，自称少林掌门，更易取信于人。”
高飞等人听包敬材言语滑稽，不禁莞尔，但若笑出声来，对龚方大为不敬，是以皆低头忍笑。唯独那玉璇子甫饮了口酒，竟喷了出来，前襟尽湿，连连咳嗽，面色大是尴尬。
龚方大怒，飞脚便向包敬材踢去。包敬材服了解药，四肢仍是酸软，躲闪不得，被龚方一脚踢在腰眼，痛哼一声，豆大的汗珠自前额渗出，兀自冷笑道：“好个八面威风的昆仑掌教！”。
也先不悦道：“休得莽撞！”
龚方连忙躬身谢罪道：“属下因那厮对师门不敬，一时激愤，乞太师恕罪！”
也先此前与高飞商议，刁郁盛既使昆仑剑法，当是昆仑派散佚弟子，江湖中人对于门派名分，向来看得极重，是以不妨先依江湖门道，试他一试。于是二人向龚方面授机宜，令其以昆仑掌教身份，先声夺人，使得刁郁盛不敢违逆，再由高飞假意出面，向龚方说项，将刁郁盛册收为昆仑门人，可得传授昆仑派正宗武功心法，想必刁郁盛定当动心。之后更谎称云隽已死，断了他的念想，使他困顿无赖。也先盘算，刁郁盛与杜老大显是久有嫌隙，待得将云秀赚来，怎生略施小计，令他二人较劲争先，死心塌地为南征大计出力，那便是后话了。
也先此条计策，却是失算之至。那龚方是个莽汉，三言两语便被包敬材讥刺得面皮紫胀，威仪全无，焉能使得刁郁盛慑服？何况，他更不知施世隐已夜探大营，向刁、包传讯，欲要诓骗二人，亦是不能。
也先气恼不已，斥退龚方，对刁包冷哼道：“你二人听者，云氏小子先前犯吾虎威，是以吾遣精锐突袭，剿灭青阳岭上一班盗匪，不过小小惩戒。尔等若是识相，趁早与锡兰魁首联络，献上玉玺，吾一向宽宏大量，非但既往不咎，还可助他在中原坐定龙廷。如若不然，吾自挥军殄灭朱明，再发水师征讨锡兰，那时玉石俱焚，勿谓言之不预也！”
包敬材又欲反唇相讥，刁郁盛轻拉他一把，包敬材醒悟，便缄口不语。
刁郁盛沉声道：“太师此言差矣！我家公子一片赤诚，愿与太师联兵举事，无奈太师咄咄逼人，索图过甚，觊觎玉玺，以至收买奸徒，暗箭伤人，非大丈夫所为。我主虽年幼势孤，仍力抗不屈，是以座下诸君皆以死相报。在下束手被擒，只怪学艺不精，死则死耳，却不敢背主求荣，太师美意，怕是无福消受。”
这番话说得不卑不亢，豪气干云，虽揶揄了也先几句，也先非但不动怒，还暗暗喝彩，心道这刁郁盛果是个人才，须得多下气力将之收服。
也先哈哈一笑，道：“话虽说得漂亮，怎奈汝等汉人，并非个个有此风骨，杜头领已然在吾驾前俯首称臣，汝二人不肯降服，便道吾取不得那玉玺么？那时纵欲归顺于吾，亦是悔之晚矣！”
刁郁盛哂道：“太师即令使甚鬼蜮伎俩，得了玉玺，打不开那铁匣，也毫无用处。在下二人本就是马前卒子，杀与不杀，全无分别，听凭太师处置便了。”
刁郁盛软硬不吃，油盐不进，也先无计可施，只得先命人将刁、包押回囚帐，再做计较。
再说施世隐一行，在途晓行夜宿，七日之后午间，便来至五台县境。那五台山乃是一片延绵不绝的山脉。《名山志》载：“五台山五峰耸立，高出云表，山顶无林木，有如垒土之台，故曰五台。”东台望海峰、南台锦绣峰、中台翠岩峰、西台挂月峰、北台叶斗峰，奇景各异。五台山更是佛教四大名山之首，享名千载，香烟不绝。
四人在五台县城草草用了酒饭，便出城向西，直至锦绣峰脚下。施世隐辞了骡车，大踏步当先而行，却非上山，而是向斜刺里去，左拐右绕，来在一座小山。若不是施世隐带路，寻常人实难到得此地。
群峰阻隔了北地寒气，山间竟温暖宜人。但见那小山坡上绿草织锦，红梅掩映，一条碧溪蜿蜒左右，水流至数十丈外断崖，化作一道飞瀑，水声泠泠，宛如仙境。绕过瀑布断崖，再向上去，便见到一处竹篱院落，圜着五六间青砖瓦房，院中种了各种食蔬，养着十余只小鸡小鸭，若非那些鸡鸭正四处走动觅食，此情此景，便似置身图画一般。一条曲曲折折的小径，自院后向山顶而去，里许之外，沿着小径零星散落着数处山居。
四人在那院落前驻足。云隽与小段将山间美景看取满眼，不由得痴了。施世隐指着那院落道：“这里便是寒舍。乡野鄙处，二位莫嫌。”
小段吁了口气，由衷赞道：“施大侠，你真会享福。这等世外桃源，怎生被你寻得？”
施世隐大笑道：“偶然得遇，爱此处幽远僻静，邻里淳朴，便住下了。”
云隽叹道：“胜景佳绝，屋舍精巧，若亦称为寒鄙，那世人岂不都如住在猪圈中？”
蕙儿被云隽逗得格格直笑，忽见院中房门打开，施施然走出一位女子，端着个笸箩，装的乃是碎米谷屑，将鸡鸭唤至近前撒喂。
蕙儿欢声叫道：“茵妹妹！”
那女子抬头望见施世隐等人，愕了一愕，忙放下笸箩，奔来开了门，一把拉住施世隐衣袖，喜道：“爹爹，蕙姐，你们可回来了！”
施世隐将那女子拉到近前，轻抚秀发，笑道：“茵儿这些日子独自持家，甚是辛苦，似是消瘦了。”
茵儿莞尔道：“寻常家务，尽应付得，又有刘妈帮手，爹爹不须挂怀。”
蕙儿一见茵儿，两姐妹便咭咭呱呱说个不停，自怀中捧出那小猴，那女子伸手轻轻接过，爱怜之情溢于言表。
蕙儿对施世隐得意道：“爹爹，怎样，我就知道茵妹妹素来爱养小动物，定会欢喜这小猴崽儿，没说错罢！”
施世隐哈哈一笑，道：“茵儿，为父给你引荐两位少年英侠。”叫过云隽与小段，略述前情，又介绍茵儿与二人。原来施茵乃是被遗弃的孤儿，施世隐发下善心，认为义女，改换姓氏，单名一个茵字，将其抚养成人，当作亲生女儿一般看视。
茵儿盈盈万福，口称兄长，礼数颇周。云段急忙还礼。
云隽见茵儿约莫十五六岁年纪，较蕙儿更幼些，出落得清丽绝俗，虽荆钗布裙，难掩天姿国色，正是“清水出芙蓉，天然去雕饰”。双姝并立，蕙儿此刻仍着男装，多了几分英气，茵儿则婉约可人，可谓各擅胜场。
众人来至厅中落座，一位老妪奉上茶来，与施世隐攀谈几句，便自去了。这老妪姓刘，便是茵儿所称的刘妈，乃是施家帮佣，无儿无女，长年在此侍候，做得一手好茶饭。
歇息已毕，施世隐偕云隽入书房。蕙茵姐妹似有说不完的话，全然未曾在意。
蕙儿将这一路遭际，添油加醋说来，茵儿听得津津有味，连连惊叹。
蕙儿道：“当初叫你与我和爹爹一道，你又不肯。呆在家中，不嫌闷么。”
茵儿微笑道：“我又不识功夫，跟你们同行，多有累赘。”
蕙儿撇嘴道：“以爹爹的武功，你还怕被人欺侮不成？我的功夫行走江湖已是绰绰有余。”
茵儿歪头想想，道：“那下次你们带我一道，我也想学姐姐，着一着男装。”
蕙儿大乐，道：“那又何难，你随我入房，我宽下来给你试试。”
茵儿忙道：“且等一阵，段大哥在此，莫慢待了人。”
小段知施世隐门规森严，收徒之际不容外人在场，于是在厅中坐定。但在旁听两姐妹谑语，甚是尴尬，如今听茵儿这般说，连忙站起道：“两位姑娘请自便，我先回客房。”
刘妈带小段去东厢房，两姐妹则去往厅后闺房，不提。单说施世隐到得书房，在一张书架侧方扳动机簧，那书架向旁移开，露出一间小小密室。那密室顶上开有气窗，倒甚亮堂。
云隽随施世隐入得密室，见一面墙上摆满了各样书册，定睛看去，皆是方孝孺遗作。另一面墙边则立了香案，供奉着十余牌位。
云隽心中砰砰乱跳。他虽与刁郁盛有师徒之实，毕竟主仆有别，从未行过拜师之礼。自从结识了施世隐，对北国侠隐之宗师风范早已万般倾心，平日里不自觉地模仿施世隐言谈举止。当日在那间破祠堂中，施世隐一露收徒之意，云隽便立时大喜若狂。此刻要正式拜师，不禁紧张起来，双颊微红，掌心出汗。
施世隐进得密室，先拿块布，将香案、条几抹拭一番，此刻转身凝视云隽片刻，道：“云公子，你可是诚意拜我为师，入我门下？”
云隽扑通跪倒，郑重答道：“施大侠，晚辈亟盼拜师之心，天日可鉴，求你成全。”
施世隐叹道：“你且莫随口应承。入我门来，这一世可说再无清闲时日。若是捱不得辛苦，趁早作罢。”
云隽大声道：“施大侠，晚辈身世你是知道的，自出生之日，许多担子便在肩头，清闲二字，可说与晚辈无缘，何来辛苦之说？”
施世隐道：“此言有理。但你若入我门，便须凛遵戒律，恐于你担当之事有碍。”
云隽道：“晚辈相信，凡事皆依正道而行，即令艰难数倍，能得心安，也算值得。”
施世隐点头微笑，转身拈了柱香，向牌位恭恭敬敬行了叩拜大礼，祷道：“天地玄元门历代祖先在上，第二十代弟子施世隐，今日谨依门规戒条，将云隽收归本门，为第二十一代传人。愿历代宗师神灵庇佑，使此子承继绝学，不辱家风，延续本门百余年香火。”原来施世隐之门派唤做天地玄元门，这些牌位供的皆是历代先师。
施世隐站起身来，站在一旁，令云隽先向祖师灵位三跪九叩，随即又向施世隐四叩首，口称师尊。施世隐做了一揖，算是还了半礼。这便算拜师入门礼成。云隽站起身来，欣喜无已。
施世隐偕云隽出了密室，在书房坐定。施世隐道：“徒儿，既入我门，为师便将本派来历及门规戒律，一一说与你知。”云隽应了，端坐恭聆。
施世隐先郑重其事地将十大戒条、二十门规一一讲与云隽，无非是不可滥伤无辜、不可恃强凌弱、不可奸淫掳掠等。若犯门规，轻则废去武功，逐出师门，为江湖同道不齿，重则传下号令，同门共诛之。云隽惕然心惊，立誓不敢有违。
施世隐便追本溯源，从头说道：“本门起于元朝至正年间，创派祖师姓陈名泽，据传是希夷先生陈抟老祖后人，敬奉天地泰一，便取天地玄元四字为本派之名。初时尊奉黄老，避世远遁，悟出一套清修养气的功夫，乃我派内功根基。此节不可不知。”云隽应了，默记于心。
施世隐续道：“到了后几代掌门，不甘隐匿山林，于是行走江湖，博得声威，便不再以道家自居。因与其他门派互相结纳切磋，在本门武学中加入了许多驳杂功夫，使得阖派上下无所适从，渐次式微。直至一位不世出的武学奇才执掌门派，精研先代武学秘笈，去芜存菁，终致大成。适逢乱世，天下烟尘四起，太祖皇帝兴义兵，伐不仁，彼时我派人才鼎盛，多有从龙之士，以战功得封公侯者亦颇不少。”顿了一顿，微笑道：“你可知谁是其中俊彦？”
云隽想了一回，答道：“太祖皇帝起于微时，随他打江山的大将亦多是故旧亲眷，如魏国公徐达乃是太祖好友、曹国公李文忠是太祖外甥，信国公汤和、宋国公冯胜追随太祖皆早，却非江湖豪客。其余徒儿便想不出了。”
施世隐笑道：“怎的忘了一位郑国公？”
云隽歪头想了想，道：“常茂乃荫父功得爵，似无特出之处。”
施世隐端起茶杯喝了一口，道：“常茂之父常遇春，便是本派六代弟子中杰出的人物。”
云隽啧啧称奇不已，转念一想，昔日常遇春屡为先锋，武艺超群，原来是天地玄元门下高弟，武功有成后来投朱元璋，倒颇说得通。只是常遇春绝口不提师承门派，四十岁时暴毙而亡，不知有何隐情。念及此节，便随口问了出来。
施世隐叹道：“只因常遇春性情急躁，不肯循序渐进修习内功，偷去先代秘笈，私自习练高深心法，触犯戒律，被逐出师门，深以为耻，故尔不肯宣示。他练功不得其法，乃致周身经脉错乱，业师悯其勇武，以绝顶内力，压制住他体内失序的戾气，救他一命。但此法不能正本清源，须得静心斋戒，不近酒色，或可将体内戾气逐渐消解，得享永寿。但常遇春毫不介怀，大笑而去，终于戎马十五载，全身筋脉崩坏而死。此故事录于本门十五代祖师所撰之志略中，为师昔年亦是费了许多周章，才寻到此书残本。”
云隽为施世隐斟满茶水，又问道：“师父，本派武学既如此精深，门下又有诸多才俊之士，按理说百余年内该当大盛，足可与少林、武当这些武林泰斗分庭抗礼，怎的徒儿从未听闻过本派名头？”
施世隐正色道：“这便是为师要说与你知晓的，本门规条森严，连名号亦是秘事，不得对外人提及。”
云隽大是讶然，施世隐便说出一番话来。正是：寒庐向雪话平生，历海营家踏浪行。锦绣坡头眉黛展，保恩城上子规鸣。
原来亚烈苦奈儿已派遣四千精兵设伏，只待筵席散后，郑和一行往保恩城去途中，截住掩杀。另遣土兵三万，匿于海岸左近，待伏兵杀死郑和及随属官吏，放出信号，便趁夜夺船。只是郑和随燕王南征北战，久经战阵，这等伎俩，焉能瞒过他法眼，于是将计就计，席间诈作不知，显得兴致颇高，亚烈苦奈儿将出国中所藏米酒，令庖厨烧起鱼虾蟹蚌、雉羊蔬果，又令男女携手而舞，以助酒兴。天竺佛教在当地流传甚广，因此视牛为圣物，禁食牛肉。
酒足饭饱之后，郑和再三称谢，便动身返回保恩城。亚烈苦奈儿携众送出甚远，眼见郑和骑在马上，摇摇晃晃，似是醉得厉害，亚烈苦奈儿大是兴奋，匆匆回宫，发号施令，便坐等捷报。
郑和一行走出不远，便自小路悄悄踅回。原来郑和定下计策，趁亚烈苦奈儿尽发国中兵力攻打船队，此刻王宫守备空虚，便击他个措手不及。到得王宫，郑和一声令下，樊庄等人如下山猛虎一般，将几百名守卫瞬间杀散，冲入宫去，亚烈苦奈儿正躺在竹席上，侍女在旁轻摇蒲扇，闭眼做着美梦，郑和如神兵天降，雪白的刀刃对准他脖子，直骇得亚烈苦奈儿屎尿齐流，满门老少数十人尽皆乖乖成擒。
郑和等押了亚烈苦奈儿，多燃火把，一路照耀得如同白昼，径往保恩城去。锡兰山国人愚昧，向视亚烈苦奈儿如神佛一般，无所不能，哪料竟成阶下之囚。那四千伏兵见状，无不大惊失色，纷纷自藏匿之处现身，匍匐在地。郑和也不为己甚，缴了他们兵刃，令其自去。
那三万土兵便没这等运气了，在岸边候了多时，未见信号，正纳闷间，忽听船上杀声震天，大明官军手执火把，在船头燃起一些古怪物什，只见无数冒着火星的兵器疾飞而至，在人群中砰然炸开，响声震耳欲聋。离得稍近，便要皮开肉绽。那些土兵只有些木棍石镰为兵刃，哪里见过汉人的火药炮仗，直吓得魂飞天外，纷纷逃去，自相踩踏，死伤无算。郑和兵不血刃，便取全胜。
亚烈苦奈儿被押至船上囚禁起来，郑和则在保恩城盘桓数日，令通译遍告锡兰山，亚烈苦奈儿不遵大明律例，谋害舟师，作乱犯上，须押解至大明天子脚下受审。锡兰山暂由耆老五人共摄国政，国人不得再生与保恩城众敌对之心，违者严惩不贷。派遣两名将官，助保恩城练兵自守，又将许多财物兵械留与云无为、杨应能等人，这才起帆回朝。亚烈苦奈儿后被成祖赦免，遣返回国，但自此再不敢觊觎保恩城，云无为等人得能在彼国中之国，安享数十年太平，皆赖郑和之力矣。
这一段故事，大是絮烦，详录于此，不过图列位看官知晓其实。云隽约略说来，施世隐便知梗概，叹道：“这三保太监竟甘冒大险，隐瞒建文太子下落，还如此鼎力相助，真乃仁德之士！”
云隽道：“只可惜小子不曾有缘识荆。三保太监一去之后，再未重返保恩城。”
原来郑和在永乐年间六下西洋，但其后二次，舰队皆去往麻林地、勃泥、榜葛喇等国，仅遣数船来锡兰问讯。永乐十八年（公元1420年），成祖迁都BJ，次年郑和第六次下西洋，送返各国来朝贺之使节，本拟到锡兰一叙，却因赶趁风向，行色匆忙，又须远赴阿丹国采买珍宝，竟未得暇。永乐驾崩后，仁宗及宣宗因连年征战，亟需与民休息，便任命郑和为南京守备太监，出海之事废置八年，郑和历次上书，直陈不宜弃绝海外藩属，却被束之高阁。直至宣德五年（公元1430年），宣宗见四海升平，海外属国却无一来朝，于是重又起召郑和，监造舟楫，令其出使二十国，通诏圣意。
此时郑和已是花甲之年，在重洋上强自支撑。船行至古里（位于今印度西南），郑和油尽灯枯，终于埋骨异国，王景弘等人哭拜毕，为继三保太监遗志，重又登程，远至木骨都束、竹步（位于今非洲东岸）等国，方始还朝。此后王景弘于宣德九年（公元1434年）率船队出使苏门答腊，但规模已远非昔日可比。英宗即位后，虽则时人远赴西洋诸国营生者日众，朝中却再无人兴出海之议，是以保恩城之所在，竟始终未为庙堂所知。孝宗弘治年间，有官员上书请再出海，时任兵部尚书刘大夏以国库空虚，坚执不允，竟将郑和等所绘海图及海外诸国志略付之一炬，致令郑和七下西洋壮举，湮没青史，后人扼腕叹息不已。此乃后话，按下不表。
云隽说到此处，仍未提及自身来历，但略加推断，已是呼之欲出。施世隐本以为云隽乃是哪位封疆大吏子侄，或是高官显贵后人，孰料比他猜测更来得惊人，动容道：“云少侠莫不是……莫不是……建文天子皇孙？”声音微微颤抖，显是心下激动。
云隽叹道：“施大侠容禀，晚辈幼时并不知晓自己身世，直至数年前家父一病不起，才将种种情由说与晚辈得知。皇孙云云，不过虚妄罢了，只是先父遗命，当下朝廷无道，民怨如沸，令晚辈觑准时机，逐鹿中原，小子自知难堪大任，不得不然耳。”
云无为幼时在暹罗一场大病，身子始终孱弱，二十岁上下娶了个汉人女子为妻，却一直无有子嗣，直到三十二三岁，方生了云隽，又隔三年，妻子生产云秀时难产而死，是以云秀一坠地便未见过生母。保恩城中少年男女，往往至十八九岁方成婚配，远较中土为晚，便是自云无为始。
云无为在杨应能等人规劝训导之下，在保恩城厉行简朴之风，发妻死后再未续弦，也未纳妾侍，只身抚养二子，令云隽云秀兄弟自幼躬耕劳作，多知民间疾苦，称得上仁善之主，无奈寿享不永，未到五十岁便溘然长逝。
当年郑和辞去不久，杨应能等即告知王钺，朱允炆未死，乃是在福建避世出家。眼见保恩城人丁渐次兴旺，云无为与王钺便遣人数入福建，找寻了凡禅师下落，最好接来锡兰，重为人主。哪知云栖寺已被夷为平地，了凡杳无音讯，众人伤痛不已。
王钺人才平庸，却对旧主念念不忘，在云无为跟前时常念叨，朱棣昔日怎生穷凶极恶，兴兵造反，怎生兵临南京城下，朱允炆怎生仓皇出逃，是以云无为虽碌碌无为，亦对朱棣憎恨无已。听闻永乐一朝穷兵黩武，有意趁朱棣时时御驾亲征之机，坐收渔利，无奈僻处穷塞，人才凋零，不过心有余而力不足罢了。
当初随侍在侧的一班人中，杨应能早早过世。樊庄在锡兰娶妻，生下樊豹，家传绝学“泼风刀法”总算后继有人。周诤醉心武艺，无意室家，收得一个徒弟，便是刁郁盛。后王钺劝云无为发榜徵召贤人，陈廷渠、云石道人等有识之士，以及杜云飞、顾湛贾茹伉俪、包敬材、段氏兄弟、崔心莺母女等人，陆续来投，这才羽翼渐丰。陈廷渠教云隽、云秀兄弟读书识字，刁郁盛传云隽昆仑剑法，云秀则跟随顾湛修习内家功夫天罡掌，杜云飞未及廿岁，便受云无为、王钺之遣，潜入中原，打探消息，联络四方豪杰，这一去便是廿载，想不到晚节不保，终于铸成大错。
云无为临终之前，将家世告知二子，嘱托长子云隽好生经营保恩城，伺机而动。又将藏有传国玉玺的铁匣钥匙，秘密交托数人，算是托孤之意。王钺倒是硬朗，云无为故去后，又辅佐云隽两载有余，保恩城皆尊称一声“老管家”，年逾古稀，寿终正寝。
英宗皇帝即位之后，宠信阉贼王振，倒行逆施，云无为等人猜测中原必有祸乱，于是定下计策，可与蒙古诸部联合，夺取朱明天下。但蒙古诸部亦是纷争不断，直至也先子承父业，瓦剌部吞并鞑靼部，一统草原，在土木堡重创明军，掳去英宗。云无为此时已然故去，王钺便一力做主，欲与也先通好谋事，不想尚未筹划妥当，也即逝世。云隽在陈廷渠、刁郁盛等人辅弼之下，先令杜云飞着意结纳也先次子阿失帖木儿，后又亲赴边塞拜会也先，却因不肯屈服于也先淫威，终致事败。此节虽干系重大，亦对施世隐言无不尽。
至此，云隽身世之谜终于揭开，其中许多隐情，连小段都是初次听闻。小段一向粗疏，只知唯云隽之命是从，如今方晓得云隽年纪轻轻，肩上实则担了重任，但少年老成，沉静果决，保恩城中诸事皆分派得当，自己万难相比，不由对云隽亲近中多了几分敬重。
施世隐摇了摇头，怫然道：“虽说建文天子遭际可悯，但和鞑子为伍，大起刀兵，无异与虎谋皮。这一步实是错了！”颇觉不以为然。
云隽难过道：“小子少不更事，只知遵从父命，却未预见此中凶险，如今白白搭上两位义士性命，又失陷了两位叔父，愧悔无地。”
小段插口为云隽辩解道：“施大侠，小人虽则愚钝，平素里听锡兰几位叔伯说起，万一建文天子后人流落锡兰之事泄露，朝廷发兵来攻，那便再无立锥之地。先发制人，后发制于人，须得早做绸缪。这倒也不能怪在公子头上。”
施世隐叹道：“此节倒也是实情。兴亡成败，征战无休，落难的都是无辜百姓呵！”
云段二人无言以对，低头不语。
施世隐默然片刻，站起身来，向云隽深施一礼，道：“云公子，在下不知你身负如此重大机密，竟是建文陛下嫡孙，得罪莫怪。”
云隽急忙还礼，道：“施大侠，切莫如此，折煞晚辈！”
施世隐心知，此刻时机非宜，是以云隽并不改回朱姓，亦不欲他人尊以帝王之仪，也便仍以江湖辈分相待。他对此子本就颇为喜爱，此刻知晓二人祖上竟是渊源极深，又都是靖难之役苦主，所谓同病相怜，更欲将云隽收归门下。只是想起一事，不禁皱起眉头，面有难色。
云隽心下惴惴，问道：“施大侠可是因在下身世，不符择徒之例么？”
施世隐又思索片刻，双眉一扬，道：“若说身家清白，天下再无清白过云公子的，即令与当今朝廷为敌，又岂能冠以乱党之名？况昔日洪武天子征伐天下之际，我门中前辈亦有从龙之士，不乏大名垂享后世者，岂非吾侪表率？便是如此！”说着举手在腿上一拍，似是心意已决。
云隽小段均觉大喜，忽听门外雄鸡司晨，原来天已破晓。施世隐向二人道：“一夕长谈，不觉达旦。事不宜迟，今日便即启程，去往五台山。”三人相视而笑，莫逆于心。
施世隐握住蕙儿手掌，微一运功，蕙儿便即醒转，迷迷糊糊道：“爹爹，我怎的便睡去了？”
施世隐笑道：“谁教你贪杯来的？”
蕙儿忸怩道：“孩儿平日里酒量甚宏，定是这酒有古怪。”
三人都不禁失笑。前夜生的火早已燃尽，小段去院中捧些雪块，堆在木灰之上，以免死灰复燃，烧了这间旧祠堂，甚至殃及邻里。
四人回至客栈，取了行囊，蕙儿揣了那小猴儿，会钞出店，雇车前往山西，不表。
那日雪山三怪回至瓦剌大营，谎称孛罗部发现云隽踪迹，却被明军一彪人马冲出杀散，救走云隽，孛罗亦命丧当场。三怪收拾残部，回军缴令。也先甚是不豫，在金帐怒骂明军忘了土木堡之耻，胆敢出关挑衅，定要再发精兵，杀个片甲不留，云云。但蒙古白节即至，也先忙于祭神大典，余事只得暂且撇下。
刁郁盛、包敬材两人被囚在一处，隔两日便被灌入麻软药酒，周身气力皆无，又戴了镣铐，饮食便溺均在那小小营帐之内，腌臜污秽，屈辱不堪。焦躁起来，不知将杜老大痛骂多少遍，只是不得当面直斥其非，未免扫兴。他两人却不知，杜老大被囚营帐，相距不过数丈，遭际并无二致。且杜老大此刻落得左右为难，更是烦恼无已。
捱得数日，这一日杜老大正在长吁短叹，忽有数名戍卒到来，架起他便行，径来至也先金帐外。杜老大此前曾随云隽到过，一望便知。想到也先势必将自己痛加折磨，不禁掌心汗出。
亲兵通报毕，杜老大被架入帐内，向地上一掼。杜老大周身骨架欲散，匍匐于地，除口舌外，一根手指都动弹不得，自也无法抬头。忽觉有人来在身侧，撬开嘴巴倒入一包粉末。那粉末酸中带甘，滋味倒是不坏，过得片刻，杜老大只觉力气渐复，挣扎着坐起身来，向周围一望，但见也先高坐台上，席间坐了阿失帖木儿、“飞天金佛”高飞、“天柱剑客”龚方、道人玉璇子、雪山三怪等人，俱是熟悉面孔。
杜老大踌躇一阵，向上抱拳嗫嚅道：“见过太师。”
也先笑道：“杜头领，请得汝到吾营中，可费了不少周章。”
杜老大低头不语。满座众人嘻嘻哈哈，满是嘲弄之意。
也先起身离席，唤亲兵为杜老大去了铐镣，拿过一只几案，放在杜老大面前，摆上酒肉，亲自斟了一樽，递与杜老大，道：“杜头领，这几日怠慢了，请满饮此杯！”
众人见也先对杜老大如此亲厚，俱都大出意外。
杜老大亦觉不安，只是双腿仍旧酸软，无法立起，忙双手接过，一饮而尽。
也先背了双手，踱着方步，悠然道：“听闻那云氏小儿已被明军救入关内。云氏觊觎皇位，明军竟还出力相救，真是愚不可及。”
杜老大听闻云隽居然得脱大难，心下五味杂陈。他本欲擒住云隽，以奇货居之，也先欲得玉玺，必得受己挟制。孰料百密一疏，王强竟会叛变，云隽趁乱逃去，自己反成阶下之囚。如今悔之晚矣，看来自己这颗脑袋大是危险。
杜老大本来是条好汉，年轻时闯荡龙潭虎穴，生死看得极淡。哪知在青阳岭上做了十余年当家，享了不少富贵，英雄气概已消磨殆尽。加之满心想着造反成功，出将入相，成日琢磨些鬼蜮伎俩，竟致性情大变，哪里还有半分豪气。
也先续道：“汝等汉人言道，打开天窗说亮话。吾实是不满那云氏小儿，乳臭未乾，毫无统军之能，吾怎放心与他缔约出兵？似杜头领这等人才，屈居其下，有志难伸，不亦憾事乎！”
杜老大被也先一捧，骨头都轻了几两，干笑一声，道：“蒙太师青眼，在下愧不敢当。云公子……委实优柔寡断了些。”
也先微笑道：“只是汝等汉人，假仁假义，因他手握玉玺，便甘愿供之驱使。吾本想将他请来，好言相劝，使他交出玉玺，待吾占了朱明江山，自然不会亏待于他。哪知他执迷不悟，负隅顽抗，虽说目下逃去，将来定然不可留他。”
也先倒非虚言恫吓，只要查到云隽下落，以高飞、雪山三怪等人之能，潜入关内，除掉云隽，易如反掌。杜老大心下嘀咕，不敢接答。
也先又道：“即令杀了此子，玉玺不得，终无益处。杜头领向得云氏倚重，定然知晓玉玺下落，何不为吾想个万全之策？”
杜老大心道：“果然还是为那玉玺。”他实是不知玉玺由谁保管，但亟欲在也先面前显得自己为云氏股肱，如此便多了几分活命之望，信口答道：“太师容禀，云氏视那传国玉玺珍逾性命，向由云公子胞弟看管。”
也先皱眉道：“云氏小儿尚有兄弟？”
杜老大道：“正是。若是云公子不幸罹难，自有其弟接位为主。”
也先之前已盘算好，但能夺得玉玺，便觅一面貌相似之人假扮云隽，正主自然除却，自此关内义军及海外兵勇，尽皆听命于己。孰料走了云隽，又知其弟尚在锡兰，看来谋夺玉玺无望，不禁颇为气沮。
高飞来至瓦剌，得了国师之号，与闻大计，此刻心知也先图谋落空。高飞为人奸狡多智，远胜三个徒弟，略一盘算，插口问杜老大道：“杜头领，云氏孤悬海外，你如何与之联络？”
杜老大一怔，见也先亦注目于己，只得答道：“向以飞鸽传书之法，书信传至福建，使人乘海船送至锡兰。”
高飞又道：“须多少时日？”
杜老大道：“那便说不准，船遇顺风，半月光景即到锡兰。若是逆风，便须一月有余。”
高飞向也先欠身道：“太师毋须烦恼，依老朽愚见，若要取那玉玺，正是天赐良机。”
也先喜道：“愿闻国师良策。”
高飞道：“那云氏小儿逃去不久，中原关隘重重，必有延宕，此际锡兰想来未得讯息。何不着杜头领传书锡兰，赚那云氏小儿之弟携玉玺到青阳岭上相会，老朽将其擒来，玉玺岂不唾手可得？”
也先拊掌道：“此计大妙！”
杜老大面露难色，道：“据在下所知，那玉玺藏于一精巧匣中，乃以天外陨铁所制，坚逾磐石，又有能工巧匠制成一锁，锁钥由数位家臣分掌，须得同时开启，方得匣中之物。即令携来，若不使那一干家臣献出钥匙，仍是无用。”
也先问道：“杜头领可知那锁钥在何人手中？”
杜老大道：“当日被……国师擒获之刁二爷，掌有一把，其余在下亦不晓得。”
也先又详问刁郁盛等人秉性喜恶，在锡兰执何职属。杜老大甚是乖觉，细细答毕，又道：“那刁老二阴鸷深沉，工于心计，以云公子师长自居，任谁都不放在眼内。恐怕太师拿他亦无办法。”
刁郁盛在山寨中大出风头，杜老大对刁郁盛敌视已久，此际竟欲借也先之手，出此恶气。
也先不置可否，赐下酒肉，问道：“杜头领，你可愿投入吾帐下效力？”
杜老大一时倒难以作答。他却非因尚念道义，只是适才入得帐时，见雪山三怪等人甚是轻蔑，若是就此降了，今后焉有立锥之地？但若不降，怕是真要脑袋搬家，而且现今死了，仍落个背主求荣的骂名，太也不值。于是踌躇不决。
也先见他不答，哼了一声，道：“你如今是生是死，决于一念，吾决不强求。”令戍卒将杜老大送回囚营。杜老大渐又觉四肢麻痹，看来那麻软药物只解得片刻，不禁苦笑摇头。好在不须再戴铐镣，舒泰不少。
又隔一日，也先令戍卒将刁郁盛、包敬材如法炮制，架来金帐，灌入药粉，令其暂有气力应答。二人四下一望，觑见众魔头均大咧咧在座。刁包二人此前得施世隐传讯，知云隽未死，便计议已定，假意屈从于鞑子，少受苦楚，耐心等待机会逃走。此刻却均按捺不住，目眦欲裂，眼中如欲喷出火来。
也先自杜老大口中得知刁郁盛是个难缠脚色，事先已与高飞等人议定方略。但见龚方立起，向也先欠身道：“启禀太师，此人妄称我昆仑派弟子，属下忝掌昆仑门户，不得不盘查清楚。”
也先微笑道：“护法自便。”
龚方告声有僭，转头向刁郁盛道：“你的昆仑剑法是哪里偷学得来？画虎不成，贻笑方家。”
刁郁盛哼了一声，抬头望天，给他来个不理不睬。包敬材却因口舌便给，向来不肯嘴上吃亏，冷笑道：“阁下做鞑子鹰犬，暗箭伤人，辱没祖宗，焉敢自称昆仑正宗？”
这几句将龚方讥刺得面皮紫胀，大怒道：“败军之将，安敢在此哓哓！”
包敬材傲然道：“有种的解了爷爷身上麻药，当面放对，斗上三百合！”
龚方受不得激将，便欲出帐取剑，高飞悠悠道：“慢来慢来！龚老弟，何苦与此阶下之囚一般见识？听闻你获持昆仑派掌教信符，何不取出，令大伙开开眼界？”
龚方一拍脑袋，道：“若非高兄提醒，险些忘了。”自怀中摸出一物，高高擎起，对刁郁盛、包敬材冷笑道：“无知小辈，可曾见过此物？”
刁包定睛望去，见是一只木刻的八卦，周身呈琥珀色，隐隐发出光芒，显是颇经年月。
刁郁盛心头一震，想起恩师昔日曾将昆仑派情形，细细相告。此八卦与周诤形容若合符节，看来并非赝作。昆仑派雄踞西域多年，门人极盛，掌教时时携此信符发号施令，无不凛遵。但周诤年少时，昆仑派掌教长鸿子离奇失踪，信符自此遗失。长鸿子两个师弟争夺掌教之位，将个名门正派一分为二，自相残杀，收罗徒众，与匪帮无异。尚有良知者纷纷脱逃，周诤也远走南京，凭借一手昆仑剑法，在宫中做了侍卫。
周诤乃长鸿子首徒，若无变故，十有八九当接任掌教。虽后远走锡兰，仍处处维护门派声威，且常以未能代先师整饬门派为憾，收刁郁盛时，尚谨依门规，祭拜昆仑历代先辈。是以刁郁盛身在海外，亦向以昆仑门人自居。想不到昆仑门下出了龚方这等孽徒，竟手握失却多年的掌教信符，刁郁盛不禁甚是惊疑。
包敬材对昆仑派家事不甚了然，哂道：“拿一块烂木头，就冒充昆仑掌教。倒不如剃光了头，自称少林掌门，更易取信于人。”
高飞等人听包敬材言语滑稽，不禁莞尔，但若笑出声来，对龚方大为不敬，是以皆低头忍笑。唯独那玉璇子甫饮了口酒，竟喷了出来，前襟尽湿，连连咳嗽，面色大是尴尬。
龚方大怒，飞脚便向包敬材踢去。包敬材服了解药，四肢仍是酸软，躲闪不得，被龚方一脚踢在腰眼，痛哼一声，豆大的汗珠自前额渗出，兀自冷笑道：“好个八面威风的昆仑掌教！”。
也先不悦道：“休得莽撞！”
龚方连忙躬身谢罪道：“属下因那厮对师门不敬，一时激愤，乞太师恕罪！”
也先此前与高飞商议，刁郁盛既使昆仑剑法，当是昆仑派散佚弟子，江湖中人对于门派名分，向来看得极重，是以不妨先依江湖门道，试他一试。于是二人向龚方面授机宜，令其以昆仑掌教身份，先声夺人，使得刁郁盛不敢违逆，再由高飞假意出面，向龚方说项，将刁郁盛册收为昆仑门人，可得传授昆仑派正宗武功心法，想必刁郁盛定当动心。之后更谎称云隽已死，断了他的念想，使他困顿无赖。也先盘算，刁郁盛与杜老大显是久有嫌隙，待得将云秀赚来，怎生略施小计，令他二人较劲争先，死心塌地为南征大计出力，那便是后话了。
也先此条计策，却是失算之至。那龚方是个莽汉，三言两语便被包敬材讥刺得面皮紫胀，威仪全无，焉能使得刁郁盛慑服？何况，他更不知施世隐已夜探大营，向刁、包传讯，欲要诓骗二人，亦是不能。
也先气恼不已，斥退龚方，对刁包冷哼道：“你二人听者，云氏小子先前犯吾虎威，是以吾遣精锐突袭，剿灭青阳岭上一班盗匪，不过小小惩戒。尔等若是识相，趁早与锡兰魁首联络，献上玉玺，吾一向宽宏大量，非但既往不咎，还可助他在中原坐定龙廷。如若不然，吾自挥军殄灭朱明，再发水师征讨锡兰，那时玉石俱焚，勿谓言之不预也！”
包敬材又欲反唇相讥，刁郁盛轻拉他一把，包敬材醒悟，便缄口不语。
刁郁盛沉声道：“太师此言差矣！我家公子一片赤诚，愿与太师联兵举事，无奈太师咄咄逼人，索图过甚，觊觎玉玺，以至收买奸徒，暗箭伤人，非大丈夫所为。我主虽年幼势孤，仍力抗不屈，是以座下诸君皆以死相报。在下束手被擒，只怪学艺不精，死则死耳，却不敢背主求荣，太师美意，怕是无福消受。”
这番话说得不卑不亢，豪气干云，虽揶揄了也先几句，也先非但不动怒，还暗暗喝彩，心道这刁郁盛果是个人才，须得多下气力将之收服。
也先哈哈一笑，道：“话虽说得漂亮，怎奈汝等汉人，并非个个有此风骨，杜头领已然在吾驾前俯首称臣，汝二人不肯降服，便道吾取不得那玉玺么？那时纵欲归顺于吾，亦是悔之晚矣！”
刁郁盛哂道：“太师即令使甚鬼蜮伎俩，得了玉玺，打不开那铁匣，也毫无用处。在下二人本就是马前卒子，杀与不杀，全无分别，听凭太师处置便了。”
刁郁盛软硬不吃，油盐不进，也先无计可施，只得先命人将刁、包押回囚帐，再做计较。
再说施世隐一行，在途晓行夜宿，七日之后午间，便来至五台县境。那五台山乃是一片延绵不绝的山脉。《名山志》载：“五台山五峰耸立，高出云表，山顶无林木，有如垒土之台，故曰五台。”东台望海峰、南台锦绣峰、中台翠岩峰、西台挂月峰、北台叶斗峰，奇景各异。五台山更是佛教四大名山之首，享名千载，香烟不绝。
四人在五台县城草草用了酒饭，便出城向西，直至锦绣峰脚下。施世隐辞了骡车，大踏步当先而行，却非上山，而是向斜刺里去，左拐右绕，来在一座小山。若不是施世隐带路，寻常人实难到得此地。
群峰阻隔了北地寒气，山间竟温暖宜人。但见那小山坡上绿草织锦，红梅掩映，一条碧溪蜿蜒左右，水流至数十丈外断崖，化作一道飞瀑，水声泠泠，宛如仙境。绕过瀑布断崖，再向上去，便见到一处竹篱院落，圜着五六间青砖瓦房，院中种了各种食蔬，养着十余只小鸡小鸭，若非那些鸡鸭正四处走动觅食，此情此景，便似置身图画一般。一条曲曲折折的小径，自院后向山顶而去，里许之外，沿着小径零星散落着数处山居。
四人在那院落前驻足。云隽与小段将山间美景看取满眼，不由得痴了。施世隐指着那院落道：“这里便是寒舍。乡野鄙处，二位莫嫌。”
小段吁了口气，由衷赞道：“施大侠，你真会享福。这等世外桃源，怎生被你寻得？”
施世隐大笑道：“偶然得遇，爱此处幽远僻静，邻里淳朴，便住下了。”
云隽叹道：“胜景佳绝，屋舍精巧，若亦称为寒鄙，那世人岂不都如住在猪圈中？”
蕙儿被云隽逗得格格直笑，忽见院中房门打开，施施然走出一位女子，端着个笸箩，装的乃是碎米谷屑，将鸡鸭唤至近前撒喂。
蕙儿欢声叫道：“茵妹妹！”
那女子抬头望见施世隐等人，愕了一愕，忙放下笸箩，奔来开了门，一把拉住施世隐衣袖，喜道：“爹爹，蕙姐，你们可回来了！”
施世隐将那女子拉到近前，轻抚秀发，笑道：“茵儿这些日子独自持家，甚是辛苦，似是消瘦了。”
茵儿莞尔道：“寻常家务，尽应付得，又有刘妈帮手，爹爹不须挂怀。”
蕙儿一见茵儿，两姐妹便咭咭呱呱说个不停，自怀中捧出那小猴，那女子伸手轻轻接过，爱怜之情溢于言表。
蕙儿对施世隐得意道：“爹爹，怎样，我就知道茵妹妹素来爱养小动物，定会欢喜这小猴崽儿，没说错罢！”
施世隐哈哈一笑，道：“茵儿，为父给你引荐两位少年英侠。”叫过云隽与小段，略述前情，又介绍茵儿与二人。原来施茵乃是被遗弃的孤儿，施世隐发下善心，认为义女，改换姓氏，单名一个茵字，将其抚养成人，当作亲生女儿一般看视。
茵儿盈盈万福，口称兄长，礼数颇周。云段急忙还礼。
云隽见茵儿约莫十五六岁年纪，较蕙儿更幼些，出落得清丽绝俗，虽荆钗布裙，难掩天姿国色，正是“清水出芙蓉，天然去雕饰”。双姝并立，蕙儿此刻仍着男装，多了几分英气，茵儿则婉约可人，可谓各擅胜场。
众人来至厅中落座，一位老妪奉上茶来，与施世隐攀谈几句，便自去了。这老妪姓刘，便是茵儿所称的刘妈，乃是施家帮佣，无儿无女，长年在此侍候，做得一手好茶饭。
歇息已毕，施世隐偕云隽入书房。蕙茵姐妹似有说不完的话，全然未曾在意。
蕙儿将这一路遭际，添油加醋说来，茵儿听得津津有味，连连惊叹。
蕙儿道：“当初叫你与我和爹爹一道，你又不肯。呆在家中，不嫌闷么。”
茵儿微笑道：“我又不识功夫，跟你们同行，多有累赘。”
蕙儿撇嘴道：“以爹爹的武功，你还怕被人欺侮不成？我的功夫行走江湖已是绰绰有余。”
茵儿歪头想想，道：“那下次你们带我一道，我也想学姐姐，着一着男装。”
蕙儿大乐，道：“那又何难，你随我入房，我宽下来给你试试。”
茵儿忙道：“且等一阵，段大哥在此，莫慢待了人。”
小段知施世隐门规森严，收徒之际不容外人在场，于是在厅中坐定。但在旁听两姐妹谑语，甚是尴尬，如今听茵儿这般说，连忙站起道：“两位姑娘请自便，我先回客房。”
刘妈带小段去东厢房，两姐妹则去往厅后闺房，不提。单说施世隐到得书房，在一张书架侧方扳动机簧，那书架向旁移开，露出一间小小密室。那密室顶上开有气窗，倒甚亮堂。
云隽随施世隐入得密室，见一面墙上摆满了各样书册，定睛看去，皆是方孝孺遗作。另一面墙边则立了香案，供奉着十余牌位。
云隽心中砰砰乱跳。他虽与刁郁盛有师徒之实，毕竟主仆有别，从未行过拜师之礼。自从结识了施世隐，对北国侠隐之宗师风范早已万般倾心，平日里不自觉地模仿施世隐言谈举止。当日在那间破祠堂中，施世隐一露收徒之意，云隽便立时大喜若狂。此刻要正式拜师，不禁紧张起来，双颊微红，掌心出汗。
施世隐进得密室，先拿块布，将香案、条几抹拭一番，此刻转身凝视云隽片刻，道：“云公子，你可是诚意拜我为师，入我门下？”
云隽扑通跪倒，郑重答道：“施大侠，晚辈亟盼拜师之心，天日可鉴，求你成全。”
施世隐叹道：“你且莫随口应承。入我门来，这一世可说再无清闲时日。若是捱不得辛苦，趁早作罢。”
云隽大声道：“施大侠，晚辈身世你是知道的，自出生之日，许多担子便在肩头，清闲二字，可说与晚辈无缘，何来辛苦之说？”
施世隐道：“此言有理。但你若入我门，便须凛遵戒律，恐于你担当之事有碍。”
云隽道：“晚辈相信，凡事皆依正道而行，即令艰难数倍，能得心安，也算值得。”
施世隐点头微笑，转身拈了柱香，向牌位恭恭敬敬行了叩拜大礼，祷道：“天地玄元门历代祖先在上，第二十代弟子施世隐，今日谨依门规戒条，将云隽收归本门，为第二十一代传人。愿历代宗师神灵庇佑，使此子承继绝学，不辱家风，延续本门百余年香火。”原来施世隐之门派唤做天地玄元门，这些牌位供的皆是历代先师。
施世隐站起身来，站在一旁，令云隽先向祖师灵位三跪九叩，随即又向施世隐四叩首，口称师尊。施世隐做了一揖，算是还了半礼。这便算拜师入门礼成。云隽站起身来，欣喜无已。
施世隐偕云隽出了密室，在书房坐定。施世隐道：“徒儿，既入我门，为师便将本派来历及门规戒律，一一说与你知。”云隽应了，端坐恭聆。
施世隐先郑重其事地将十大戒条、二十门规一一讲与云隽，无非是不可滥伤无辜、不可恃强凌弱、不可奸淫掳掠等。若犯门规，轻则废去武功，逐出师门，为江湖同道不齿，重则传下号令，同门共诛之。云隽惕然心惊，立誓不敢有违。
施世隐便追本溯源，从头说道：“本门起于元朝至正年间，创派祖师姓陈名泽，据传是希夷先生陈抟老祖后人，敬奉天地泰一，便取天地玄元四字为本派之名。初时尊奉黄老，避世远遁，悟出一套清修养气的功夫，乃我派内功根基。此节不可不知。”云隽应了，默记于心。
施世隐续道：“到了后几代掌门，不甘隐匿山林，于是行走江湖，博得声威，便不再以道家自居。因与其他门派互相结纳切磋，在本门武学中加入了许多驳杂功夫，使得阖派上下无所适从，渐次式微。直至一位不世出的武学奇才执掌门派，精研先代武学秘笈，去芜存菁，终致大成。适逢乱世，天下烟尘四起，太祖皇帝兴义兵，伐不仁，彼时我派人才鼎盛，多有从龙之士，以战功得封公侯者亦颇不少。”顿了一顿，微笑道：“你可知谁是其中俊彦？”
云隽想了一回，答道：“太祖皇帝起于微时，随他打江山的大将亦多是故旧亲眷，如魏国公徐达乃是太祖好友、曹国公李文忠是太祖外甥，信国公汤和、宋国公冯胜追随太祖皆早，却非江湖豪客。其余徒儿便想不出了。”
施世隐笑道：“怎的忘了一位郑国公？”
云隽歪头想了想，道：“常茂乃荫父功得爵，似无特出之处。”
施世隐端起茶杯喝了一口，道：“常茂之父常遇春，便是本派六代弟子中杰出的人物。”
云隽啧啧称奇不已，转念一想，昔日常遇春屡为先锋，武艺超群，原来是天地玄元门下高弟，武功有成后来投朱元璋，倒颇说得通。只是常遇春绝口不提师承门派，四十岁时暴毙而亡，不知有何隐情。念及此节，便随口问了出来。
施世隐叹道：“只因常遇春性情急躁，不肯循序渐进修习内功，偷去先代秘笈，私自习练高深心法，触犯戒律，被逐出师门，深以为耻，故尔不肯宣示。他练功不得其法，乃致周身经脉错乱，业师悯其勇武，以绝顶内力，压制住他体内失序的戾气，救他一命。但此法不能正本清源，须得静心斋戒，不近酒色，或可将体内戾气逐渐消解，得享永寿。但常遇春毫不介怀，大笑而去，终于戎马十五载，全身筋脉崩坏而死。此故事录于本门十五代祖师所撰之志略中，为师昔年亦是费了许多周章，才寻到此书残本。”
云隽为施世隐斟满茶水，又问道：“师父，本派武学既如此精深，门下又有诸多才俊之士，按理说百余年内该当大盛，足可与少林、武当这些武林泰斗分庭抗礼，怎的徒儿从未听闻过本派名头？”
施世隐正色道：“这便是为师要说与你知晓的，本门规条森严，连名号亦是秘事，不得对外人提及。”
云隽大是讶然，施世隐便说出一番话来。正是：寒庐向雪话平生，历海营家踏浪行。锦绣坡头眉黛展，保恩城上子规鸣。
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