第2章 冷韵
“十一、十二、十三……”一个十几岁的小男孩身着仆役服色，眼望远方正站在胡家大院的天井里大声计数，他的四周站了满院低头的仆役，站在他右侧的是手执木杖行刑的青壮家丁，他喊一个数，那家丁便挥杖打一下，趴在杖下满头大汗忍痛不言的是胡家少爷胡幼辛，他的父亲此刻正坐在廊檐下的圈椅里摆弄手上的那枚翠玉扳指，夫人冷韵端坐一旁始终未发一言，她那张美艳的脸庞此刻显得无比冰冷，她怀里抱着一只叫“富贵儿”的大花猫正在咕噜咕噜地叫，冷韵不时抚摸着它。管家寒弥侍立在主人身侧脸上没有一丝表情，此刻正端端站着等候主人的吩咐。
忽然，挥杖的家丁停手不打了，小男孩的唱报声也戛然而止，两人转过身子将眼望向了家里的老爷，原来此刻胡幼辛的脸色已经苍白如纸，显是吃痛极多，受伤很重。两人对望一眼怕打出事遂停了手。
胡弗欺坐在圈椅里不说话也不抬头，家丁一时有些为难，站在院子里的人等了一会儿不见有回音，便开始有人悄悄地抬头张望，只见少东家胡幼辛趴在木板凳上垂着脑袋宛如死狗，血水和汗水混在一起淌了一身，风一吹一股恶臭飘然而至，几人窸窸窣窣地正在悄声说话，忽然胡弗欺抬起眼睛挥一挥手，院子里的人瞬间低下头去，沉默了少顷，挥杖的家丁和小男孩对望一眼，“十八……”小男孩又唱报起来，挥杖的人只得举手再打，只是下手却明显轻了。
当那小男孩儿数到第二十五下的时候，一个家丁疾步绕过人群来到廊檐下，先是看了看老爷，随后将目光求救似的望向了寒弥，寒弥微微侧目轻轻眨一眨眼，那家丁机灵鬼似的微微欠身将一封信交在寒管家的手里，不一会儿胡弗欺将手里的翠玉扳指重新戴回在拇指上，问道：“谁送来的？”
“上海，杭南书。”寒弥声音不大不小、不轻不重地回答着。
胡弗欺的脑中立刻浮现出一个矮胖矮胖的身影，谄媚地笑着。他慢慢地站起来停留片刻，转身走进花厅去了，只听身后的胡幼辛滚落在地引起了一片低声惊呼。正在此刻，富贵儿喵地叫一声跑脱了，夫人立刻指挥着丫鬟去抱它，只是还未等人到眼前，它已经竖起尾巴叫着又跑开了，胡弗欺转身骂道：“作死的畜生！”
冷夫人听了，凤眼一横就要发作，见状管家寒弥抢先一步跨近天井，悄声走近卧在水缸旁的富贵儿，摸一摸它轻软的橘黑色毛发，富贵儿柔顺地叫了两声，便被他抱在怀里送还给了夫人。
寒弥随着主人胡弗欺来到书房，等他重新坐定后，管家开始为他读信，读到一半时胡弗欺激动地说道：“这么说，流水花园已然建成了？！”他夺过信件又看了两遍，一张阴郁的脸上露出得意又自傲的神情。胡弗欺年近四十，一身灰色长袍下罩着清瘦而健硕的身体，他双眼锐利如刀，透着精明与狠辣，放眼江城，若论逞凶斗狠、杀伐决断无人可出其右，这样独占鳌头的滋味实在太寂寞了！如今纸醉金迷的上海滩他如愿站得一脚，其中自傲之情可想而知。他闭目而思，想着在那样的云谲波诡之地是否拼杀一路尚不可知，但唯有那流水花园的幻丽景色却值得一享……实在是妙极了！只是……忽然他的眼中闪过一丝哀愁，转而问道：“寒弥，你过来坐，看了这么些年，你觉得辛儿的……资质如何？”
寒弥呵呵地笑着在胡弗欺身边坐了下来，他想了一会儿，以极和善又缓慢的语气说道：“要说资质嘛，少爷像老爷--天资是有的，只是比起老爷来尚有一处不及-不够果决，再者年纪轻，心又软、面子薄，难免做事掣肘。”
“这么说，他这次败了，也不能全怨他做事不妥当？”
“败了便是败了，不妥当是一定有的。”
胡弗欺转头望他，轻轻一笑：“说得好！败下阵来就得认，输了也得认，不割肉不知道流血，不打板子不知道疼，不流血不疼就记不住！我这个儿子……嗯，就是太迂腐！我呀，指望不了他！”
寒弥呵呵一笑，“少年人没有家主栽培始终难当大任，少爷、胡家、江城七铺全得指望着老爷呢，说起来，今儿早上盛昌号的许掌柜说了几回要见老爷……”
“那你不说！”
“我说了！”寒弥双手一摆，脸上露出一副委屈的表情，“你说‘管教儿子还管不好，有什么脸管掌柜的’，我的话就没说完嘛。”
“那现在呢？”
“少爷已经打完了，许掌柜也走了。”
胡弗欺哈哈一笑，指着他道：“你这老鬼头，还不快去给我请。”
寒弥听了话站起来就要躬身告退，胡弗欺却又说话了，“不着忙，你先拿金创药去看看辛儿，若是没事儿再去请许君言。”说着他又停顿了一下，“嗯，也不必再来回我了。”
“还有一桩，你先预备着，我看冷家的气数就要到头儿了，等冷家的事儿一了，你就着人去安排。记住！账头一定要弄清楚，最后一关一定得把住，别玩儿了一辈子鹰，反叫它啄了眼睛！”
“是，老爷放心。”寒弥轻轻地应着，却并不急着走。
少顷，果听胡弗欺幽幽续道：“对了，清明节就要到了，你替我去玉孤山上看看，给她上两炷清香吧。”
“是。”管家微微颔首。
“你好好听听辛儿这趟去岳阳是不是知道了什么，我看他最近有点儿不对劲……”
咚咚咚，一个小厮在书房外轻声叩门，“老爷，冷舅爷来了！”
“不见！说我不在！”胡弗欺听了脸现恶色，此时寒弥已静悄悄地退了开去。
“舅爷已经到了，正在夫人房里叙话呢。”说完，不见回音后那小厮悄声去了。
“这苕货，家都叫他败没了，还敢上门！”胡弗欺暗暗骂道，在书房转了几圈后才不紧不慢地到冷韵房里去见客，一进门张头一望却不见冷丙沧的身影，只有冷韵身着一身靛青色的锦缎旗袍正抱着富贵儿坐在榻上，遂问：“不是说你弟弟来了吗？”
“来了又怎样，有人不想见就走了呗。”
胡弗欺听出了冷韵的不快，走上前去坐在她身边，跟她一起逗弄起猫儿来，婉言说道：“你也不知道留他吃个晚饭，我在前厅不过就晚来了两步，就错过了，你说这不是赶巧了嘛！”
“你那两步是王八走的吧？”
“你这是什么意思？”
“你说什么意思？！你干的是什么意思，我说的就是什么意思呗。”冷韵一双丹凤眼冷冷地打量着他，说话不阴不阳地揶揄起来。
“夫人哪，你这不是误会我了吗？！我早就叫小厮传过话来，叫舅爷稍坐，我随后就来，晚上预备饭菜留着舅爷吃饭。不信你……”
“胡弗欺，别叫我笑你了！”说着冷韵将眼睛一横，拨开他的手将富贵儿抱起来，下了塌。
胡弗欺无趣地擦了擦自己的手，沉默了一会儿终于还是换上一副笑脸，说道：“夫人，跟你说实话，我不是不想见他，是见了也真帮不上他！你想想咱们江城这七家铺子里里外外的周转需要多少钱……”
“胡弗欺，别跟我打官腔，也不用跟我算账！别以为我坐在井里就什么也不知道！我冷家也是做生意的，铺子的周转也不用你一笔笔算给我听。我弟弟不是抽大烟也不是什么烂赌鬼，不过就是现在做生意赔了，我也不求你多做什么，只是你这做姐夫的拿出一点儿小钱来拉他一把你竟也不肯？还是你要眼睁睁地看着我冷家几十年的基业毁于一旦，看着我弟弟流落街头吗？！”
“一点儿小钱？”胡弗欺蹭地一下从榻上蹿起来，冲到冷韵面前质问道：“冷韵，二十万大洋是一点儿小钱？你冷家做得是上天的生意吗，一点儿小钱？！你真是敢张嘴！老子真是信了你的邪，跟你磨破了嘴皮子你就是听不懂人话！我就这么说，你弟弟！就不是个会做生意的料！苕货一个，那是个无底洞，二十万大洋救不了他，也救不了你冷家，要我说，他不如趁现在及时止损，还绝不至于到你说的‘流落街头’的地步。”
“他不会做生意？你会做？你儿子会做？这次他赔了多少钱？汉口你赔了多少钱？你不要忘恩负义地太快，在汉口扛码头的日子这么快就忘了，只可惜再没第二个秦柔给你休了……”
“住口！”胡弗欺低声怒吼，“贱人！”
这次是冷韵不说话了，她知道自己戳中了胡弗欺的痛处。想了一会儿她将富贵儿从怀里丢出去，换了一张笑脸慢慢向前走了一步握住胡弗欺的手，柔声说道：“你想想，你难的时候我弟弟不也是一样为你跑东跑西，救了你的嘛。你要钱要人我弟弟可是一个‘不’字都没说过，可是如今轮到他落了难，你不能一点儿情义也不顾呀，弄得亲戚不是亲戚，朋友不是朋友的！”
胡弗欺脸色平静下来，也握住了冷韵的手，亲昵地说道：“你知道，我不是那种不顾情义的人……”
“只要救回来，铺子盘活了，他可以分三成给你，永不反悔！”
胡弗欺双眉微动，沉默了半晌，为难般地说道：“你怎么听不明白我的话，冷丙沧是真的没得救，怎么救都是个死！”
“胡弗欺，不用跟我讲这些屁话！”冷韵嫌恶地甩开他，换了一张脸，骂道：“我早就看出来了，你是王八吃秤砣--铁了心就是不肯拿这二十万！”
“看出来了你还跟我费这些口舌做什么！”
“哼，你没钱救人，倒是有钱享乐！流水花园你自己花了多少钱你自己心里有数，别以为我不知道你的生意是怎么做的，你那双手，顾得了头顾不了腚，又当婊子又立牌坊！我告诉你，我冷家是败了，不是人死绝了！要是真有那么一天，我冷韵就拆了伙跟你打对头，我倒要看看，你江城胡家七铺是不是照样还能如日中天！”
“你敢？！”
“天下没有我冷韵不敢干的事，逼急了老子弄死你也不是不敢！”
忽然，挥杖的家丁停手不打了，小男孩的唱报声也戛然而止，两人转过身子将眼望向了家里的老爷，原来此刻胡幼辛的脸色已经苍白如纸，显是吃痛极多，受伤很重。两人对望一眼怕打出事遂停了手。
胡弗欺坐在圈椅里不说话也不抬头，家丁一时有些为难，站在院子里的人等了一会儿不见有回音，便开始有人悄悄地抬头张望，只见少东家胡幼辛趴在木板凳上垂着脑袋宛如死狗，血水和汗水混在一起淌了一身，风一吹一股恶臭飘然而至，几人窸窸窣窣地正在悄声说话，忽然胡弗欺抬起眼睛挥一挥手，院子里的人瞬间低下头去，沉默了少顷，挥杖的家丁和小男孩对望一眼，“十八……”小男孩又唱报起来，挥杖的人只得举手再打，只是下手却明显轻了。
当那小男孩儿数到第二十五下的时候，一个家丁疾步绕过人群来到廊檐下，先是看了看老爷，随后将目光求救似的望向了寒弥，寒弥微微侧目轻轻眨一眨眼，那家丁机灵鬼似的微微欠身将一封信交在寒管家的手里，不一会儿胡弗欺将手里的翠玉扳指重新戴回在拇指上，问道：“谁送来的？”
“上海，杭南书。”寒弥声音不大不小、不轻不重地回答着。
胡弗欺的脑中立刻浮现出一个矮胖矮胖的身影，谄媚地笑着。他慢慢地站起来停留片刻，转身走进花厅去了，只听身后的胡幼辛滚落在地引起了一片低声惊呼。正在此刻，富贵儿喵地叫一声跑脱了，夫人立刻指挥着丫鬟去抱它，只是还未等人到眼前，它已经竖起尾巴叫着又跑开了，胡弗欺转身骂道：“作死的畜生！”
冷夫人听了，凤眼一横就要发作，见状管家寒弥抢先一步跨近天井，悄声走近卧在水缸旁的富贵儿，摸一摸它轻软的橘黑色毛发，富贵儿柔顺地叫了两声，便被他抱在怀里送还给了夫人。
寒弥随着主人胡弗欺来到书房，等他重新坐定后，管家开始为他读信，读到一半时胡弗欺激动地说道：“这么说，流水花园已然建成了？！”他夺过信件又看了两遍，一张阴郁的脸上露出得意又自傲的神情。胡弗欺年近四十，一身灰色长袍下罩着清瘦而健硕的身体，他双眼锐利如刀，透着精明与狠辣，放眼江城，若论逞凶斗狠、杀伐决断无人可出其右，这样独占鳌头的滋味实在太寂寞了！如今纸醉金迷的上海滩他如愿站得一脚，其中自傲之情可想而知。他闭目而思，想着在那样的云谲波诡之地是否拼杀一路尚不可知，但唯有那流水花园的幻丽景色却值得一享……实在是妙极了！只是……忽然他的眼中闪过一丝哀愁，转而问道：“寒弥，你过来坐，看了这么些年，你觉得辛儿的……资质如何？”
寒弥呵呵地笑着在胡弗欺身边坐了下来，他想了一会儿，以极和善又缓慢的语气说道：“要说资质嘛，少爷像老爷--天资是有的，只是比起老爷来尚有一处不及-不够果决，再者年纪轻，心又软、面子薄，难免做事掣肘。”
“这么说，他这次败了，也不能全怨他做事不妥当？”
“败了便是败了，不妥当是一定有的。”
胡弗欺转头望他，轻轻一笑：“说得好！败下阵来就得认，输了也得认，不割肉不知道流血，不打板子不知道疼，不流血不疼就记不住！我这个儿子……嗯，就是太迂腐！我呀，指望不了他！”
寒弥呵呵一笑，“少年人没有家主栽培始终难当大任，少爷、胡家、江城七铺全得指望着老爷呢，说起来，今儿早上盛昌号的许掌柜说了几回要见老爷……”
“那你不说！”
“我说了！”寒弥双手一摆，脸上露出一副委屈的表情，“你说‘管教儿子还管不好，有什么脸管掌柜的’，我的话就没说完嘛。”
“那现在呢？”
“少爷已经打完了，许掌柜也走了。”
胡弗欺哈哈一笑，指着他道：“你这老鬼头，还不快去给我请。”
寒弥听了话站起来就要躬身告退，胡弗欺却又说话了，“不着忙，你先拿金创药去看看辛儿，若是没事儿再去请许君言。”说着他又停顿了一下，“嗯，也不必再来回我了。”
“还有一桩，你先预备着，我看冷家的气数就要到头儿了，等冷家的事儿一了，你就着人去安排。记住！账头一定要弄清楚，最后一关一定得把住，别玩儿了一辈子鹰，反叫它啄了眼睛！”
“是，老爷放心。”寒弥轻轻地应着，却并不急着走。
少顷，果听胡弗欺幽幽续道：“对了，清明节就要到了，你替我去玉孤山上看看，给她上两炷清香吧。”
“是。”管家微微颔首。
“你好好听听辛儿这趟去岳阳是不是知道了什么，我看他最近有点儿不对劲……”
咚咚咚，一个小厮在书房外轻声叩门，“老爷，冷舅爷来了！”
“不见！说我不在！”胡弗欺听了脸现恶色，此时寒弥已静悄悄地退了开去。
“舅爷已经到了，正在夫人房里叙话呢。”说完，不见回音后那小厮悄声去了。
“这苕货，家都叫他败没了，还敢上门！”胡弗欺暗暗骂道，在书房转了几圈后才不紧不慢地到冷韵房里去见客，一进门张头一望却不见冷丙沧的身影，只有冷韵身着一身靛青色的锦缎旗袍正抱着富贵儿坐在榻上，遂问：“不是说你弟弟来了吗？”
“来了又怎样，有人不想见就走了呗。”
胡弗欺听出了冷韵的不快，走上前去坐在她身边，跟她一起逗弄起猫儿来，婉言说道：“你也不知道留他吃个晚饭，我在前厅不过就晚来了两步，就错过了，你说这不是赶巧了嘛！”
“你那两步是王八走的吧？”
“你这是什么意思？”
“你说什么意思？！你干的是什么意思，我说的就是什么意思呗。”冷韵一双丹凤眼冷冷地打量着他，说话不阴不阳地揶揄起来。
“夫人哪，你这不是误会我了吗？！我早就叫小厮传过话来，叫舅爷稍坐，我随后就来，晚上预备饭菜留着舅爷吃饭。不信你……”
“胡弗欺，别叫我笑你了！”说着冷韵将眼睛一横，拨开他的手将富贵儿抱起来，下了塌。
胡弗欺无趣地擦了擦自己的手，沉默了一会儿终于还是换上一副笑脸，说道：“夫人，跟你说实话，我不是不想见他，是见了也真帮不上他！你想想咱们江城这七家铺子里里外外的周转需要多少钱……”
“胡弗欺，别跟我打官腔，也不用跟我算账！别以为我坐在井里就什么也不知道！我冷家也是做生意的，铺子的周转也不用你一笔笔算给我听。我弟弟不是抽大烟也不是什么烂赌鬼，不过就是现在做生意赔了，我也不求你多做什么，只是你这做姐夫的拿出一点儿小钱来拉他一把你竟也不肯？还是你要眼睁睁地看着我冷家几十年的基业毁于一旦，看着我弟弟流落街头吗？！”
“一点儿小钱？”胡弗欺蹭地一下从榻上蹿起来，冲到冷韵面前质问道：“冷韵，二十万大洋是一点儿小钱？你冷家做得是上天的生意吗，一点儿小钱？！你真是敢张嘴！老子真是信了你的邪，跟你磨破了嘴皮子你就是听不懂人话！我就这么说，你弟弟！就不是个会做生意的料！苕货一个，那是个无底洞，二十万大洋救不了他，也救不了你冷家，要我说，他不如趁现在及时止损，还绝不至于到你说的‘流落街头’的地步。”
“他不会做生意？你会做？你儿子会做？这次他赔了多少钱？汉口你赔了多少钱？你不要忘恩负义地太快，在汉口扛码头的日子这么快就忘了，只可惜再没第二个秦柔给你休了……”
“住口！”胡弗欺低声怒吼，“贱人！”
这次是冷韵不说话了，她知道自己戳中了胡弗欺的痛处。想了一会儿她将富贵儿从怀里丢出去，换了一张笑脸慢慢向前走了一步握住胡弗欺的手，柔声说道：“你想想，你难的时候我弟弟不也是一样为你跑东跑西，救了你的嘛。你要钱要人我弟弟可是一个‘不’字都没说过，可是如今轮到他落了难，你不能一点儿情义也不顾呀，弄得亲戚不是亲戚，朋友不是朋友的！”
胡弗欺脸色平静下来，也握住了冷韵的手，亲昵地说道：“你知道，我不是那种不顾情义的人……”
“只要救回来，铺子盘活了，他可以分三成给你，永不反悔！”
胡弗欺双眉微动，沉默了半晌，为难般地说道：“你怎么听不明白我的话，冷丙沧是真的没得救，怎么救都是个死！”
“胡弗欺，不用跟我讲这些屁话！”冷韵嫌恶地甩开他，换了一张脸，骂道：“我早就看出来了，你是王八吃秤砣--铁了心就是不肯拿这二十万！”
“看出来了你还跟我费这些口舌做什么！”
“哼，你没钱救人，倒是有钱享乐！流水花园你自己花了多少钱你自己心里有数，别以为我不知道你的生意是怎么做的，你那双手，顾得了头顾不了腚，又当婊子又立牌坊！我告诉你，我冷家是败了，不是人死绝了！要是真有那么一天，我冷韵就拆了伙跟你打对头，我倒要看看，你江城胡家七铺是不是照样还能如日中天！”
“你敢？！”
“天下没有我冷韵不敢干的事，逼急了老子弄死你也不是不敢！”
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