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第十四章 与江东的初步接触

    蔡瑁、蒯越等一众荆州豪族名士费尽艰辛终于见到了屯驻在新野的曹操,曹操为了笼络荆州士族的人心,对蔡瑁、张允及蒯氏兄弟大加封赏。同时为了充分发挥蔡瑁、张允的余热,帮助自己建设强大水军,曹操任命二人为水军副都督,协同水军都督于禁训练水军。

    对于刘琮的处理,则彰显了曹操绝妙的政治智慧。他向汉帝表奏刘琮为正式的荆州牧,沿袭其父刘景升的一切爵位及官职,这样就从根本上否定了刘备统治荆州的合法性,使得曹操一方占据了讨伐不臣的大义。

    随着蔡瑁、张允的加入,在这两个行家的帮助下,北军的水师建设有条不紊地进行着。

    智囊荀攸向曹操建言,“当今世上能够与丞相抗衡的唯有刘备与孙权尔,对于此二人,我方可以采取远交近攻、各个击破的方针。孙权虎踞江东,已历三世,国富民强,极难图之。为今之计是先稳住孙权,断绝其与刘备联合的可能,若是如此,我等击败刘备拿下荆州易如反掌。若是拿下荆州,孙权则不过是一瓮中之鳖,池中之鱼,早晚为我所擒矣。”

    曹操拊手盛赞道:“有公达如此,何愁天下不定,我这就遣使往江东游说孙权。”

    就在同时,身下柴桑的孙权正与其心腹鲁肃长谈,其内容当然是与天下局势有关,曹操率领五十万大军号称百万,大有吞并江南,一统天下之意。

    这其中的利害孙权岂会不知,正是如此让孙权如热锅上的蚂蚁,急得团团转。

    一向稳重的鲁肃面对如此局势却没有一丝慌乱,他仅用寥寥数语就抓住了其中要害。他告诉孙权,荆州混乱不堪,坊间流传着各种互相矛盾的传言,如今首先要做的就是遣使往荆州打探消息,弄清楚事情的真实状况。

    听到这,孙权不禁皱起了眉头,言道:“江东与荆州乃是世仇,前不久我江东才攻破江夏,杀死了守将黄祖,怎会有通使的道理。”

    鲁肃笑了笑说道:“曹操率大军虎视荆襄,刘备、刘琦等危在旦夕,正是需要帮助的时候,我料若是江东主动与荆州通使,其必不会被拒绝。”

    孙权点点头道:“此行不易,还需求一机敏舌辩之士才行。”

    鲁肃俯首拜道:“我愿往荆州一行。”

    孙权拍拍鲁肃的肩膀道:“若是子敬肯往,我无忧矣!”

    说走就走,孙权当即调集了一支庞大的船队,命心腹大将周泰护送鲁肃前往荆州。

    在大江之上漂泊了数日之后,终于来到了荆州附近水域,同时他也被关羽率领的荆州水军发现。经过一番解释,鲁肃向关羽表明了来意,了解情况后关羽分拨一小队人马护送鲁肃踏上了前往江陵的道路。

    在路上,经过一番打听,鲁肃对荆州的实际局势有了初步的了解。令他没有想到的是,荆州早就已经换了主人,刘琮已经逃到了北方,现在的荆襄腹地由刘备掌控。

    又是好一番跋涉,鲁肃来到了江陵城附近,远远的就看到了城门外聚集了一大批人。原来关羽早已经遣人乘快马先一步将江东来使的消息传到了襄阳,刘备准备了隆重的礼节迎接鲁肃的到来。

    刘备见到鲁肃之后,快步上前亲切地拉着鲁肃的手,带着他来到了县衙,这里早已经准备好了丰盛的酒宴为鲁肃接风洗尘。

    感受着刘备的热情,鲁肃很清楚,刘备这么做是为了向江东示好,其中目的当然是不言而喻。

    在此之前,刘备已派遣张飞星夜前往襄阳,将江东鲁肃来访的消息告知了镇守襄阳的陈达,并将陈达替回到江陵议事。

    陈达亦是一番急行,在第二天黎明之时赶到了江陵,刘备在接到陈达已回到江陵的消息后,遣人请鲁肃并荆州众文武到县衙议事。

    众人坐定之后,刘备将堂下众人一一介绍与鲁肃。鲁肃客气一番,首先发问道:“皇叔久与曹操交锋,必知曹军虚实,敢问曹军势力几何?”

    刘备答道:“我等兵微将寡,未与曹操交锋便弃新野而去,因此不知曹军的真实实力。”

    鲁肃问道:“闻知皇叔在博望、新野两场大火将曹军杀得胆寒,怎言不知?”

    刘备笑了笑,指着诸葛亮与陈达道:“此皆是孔明与仁恭之谋,子敬可问此二人。”

    鲁肃与诸葛亮、陈达行礼后,说道:“久闻大名,未曾拜会,今日相见愿求相教。”

    诸葛亮说道:“曹军势大,我等实难与之争锋,今番与曹军拼死相抗,乃是为陛下尽忠。胜则好,不胜则南投苍梧太守吴巨,到哪里再谋出路。”

    鲁肃问道:“苍梧地处蛮荒之地,兵微力弱,自保尚且困难,怎会容人前往?”

    诸葛亮说道:“此也是无奈之策,到那时别有良图。”

    鲁肃摇摇头道:“有一强援就在眼前,先生怎能视而不见!”

    诸葛亮问道:“怎讲?”

    鲁肃答:“我主吴侯虎踞六郡,兵精粮足,又极敬贤礼士,江表英雄,多归附之。皇叔若是想与曹操相抗,江东岂不是一大助力。”

    诸葛亮摇摇头道:“我主素来与孙将军无有往来,恐怕是白费口舌。”

    鲁肃反驳道:“不然,我主素来敬重皇叔为人,早晚盼望相见。我愿在其中牵线,皇叔遣一人随我回江东便可。”

    鲁肃话音刚落,陈达上前一步说道:“鲁子敬言之有理,我愿为使,前往江东。”

    刘备拿不定主意,转头望向诸葛亮,诸葛亮则点头示意可行。

    刘备当即任命陈达为特使,随鲁肃出使江东。陈达遂拜别刘备、诸葛亮众人,与鲁肃驾一叶扁舟,投柴桑而去。