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第三十二章

    “这是新研发出来的炀芯器,河喜的第五代机型。”

    刚从秋湖中打捞起来的五代河喜被安置在湖岸边,还淅淅沥沥地淌着水。该炀芯器通体用轻质木料打造,在中心偏上位置安置一枚炀芯。

    虽然有一人高,其实并不重,落在湖中时可以浮在水面上,机翼只在打捞时沾上了几滴水珠。尾翼在擦过岸边时有稍许磨损,稍加修缮还能再次运行。

    但显然,周吉对于这次的飞行结果并不是很满意。

    “刻卷是经过多次推演的,”周吉蹲在炀芯器边上,掀开机翼,按下机关,弹出一个巴掌大小的盒子,“还是有一米多的误差。”

    “刻卷?”

    机关鸢作为现存唯一能够飞行的炀芯器,在军中少规模投入使用,可安置数十张特定大小的纸张,主要用于向周边定点投放信息。因为造价相对低廉且较为小巧,如今边疆仍在使用这种炀芯器。

    阿壁对于炀芯器有些了解,但“刻卷”从未听说过。

    周吉打开盒子,其中躺着一个短轴,其上有凹凸不平的凿刻痕迹

    “上面的每一道刻痕经过牵连作用到机翼的角度变化,都对于河喜的飞行路线至关重要。”

    确保这侧刻卷干燥完整后,周吉重新将盒子安回原位,复又拿起另一侧机翼下的刻卷。

    “这次倒还好,没有报废,也没有伤到人,只可惜现在还是什么都做不了,”周吉无奈地笑了笑,“起初是想载人用的,但现在甚至都无法达到机关鸢的效用。没有机关图纸,让这玩意儿飞上天都绕了不少弯路。”

    “那为什么还要去研发,这得花费不少吧。”

    王珠柰有些不理解周吉的执着,只是炀芯器构造精巧,又是没有见过的,觉得新鲜。

    “花费?我也算不清了,自从把心思炀芯器上,再没去喝过花酒,头牌估计都已经换了几轮了。

    好在家中有些门客专攻这些,也不用专门雇人,就是在材料上花费得多一些。不过,你们不觉得这些机巧很有意思吗?”

    虽然对于周吉的印象仍旧不怎么样,但是不知道为什么,他总觉得炀芯器好像是一件非常重要的东西,哪怕现在的百姓对此并不买账,湍国也不需要依靠炀芯器去稳固江山。

    脑海中闪过一个词,“科学”。赵庆不知道这个词从何而来,把它归咎为是炀芯器和恩科之间的有端联想,一带而过。

    ……

    清早的秋湖大会上,最热门的都是些早点摊,各路游客多是在皇城歇脚,清晨启程赶往此处,赶路匆忙,多是等到了秋湖后再找些吃的。

    好在风明临行前为众人准备了些面点垫饥,几人赶到秋湖大会时不至于饿得头昏眼花。

    “到秋湖典,这个绝对是不能少的。”

    方才觉得那炀芯器很是无趣的清月偷摸着溜去,回来时正巧被撞个正着,赶忙拿出一提沉甸甸的油纸袋。

    秋湖大会上的草饼是人手必备的经典。

    赶在霜冻前,采摘长势正好的苜蓿,冲洗干净拌上粗面。用于煎制的薄油必须得是黄澄澄的菜籽油,这样菜饼才是金黄诱人的样子。

    苜蓿独有的清香和面香相得益彰,味道浓缩在热气里,没有人能拒绝。

    “主子,皇上那边来喊了。”

    清月走到王珠柰跟前汇报道。

    “往年都是日上三竿了才来叫的,今日怎么这么急。”

    转头看到一个太监模样的人低着头站在边上,王珠柰有些不满地嘟嘴。

    话虽如此,王珠柰也知道今日不同与往年,在秋湖典颁圣旨不是头一次,但大多是借机封赏几个有功绩的大臣,圣旨容是宣布驸马人选的,史无前例。

    不过几人本就是赶早来的,天蒙蒙亮从皇城出发,跟随浩浩荡荡的人流到此处为的就是能四处逛逛。

    可惜圣命难违,不得不尽早去往皇室驻扎之地——秋湖庄。

    秋湖庄位于湖西小山上,树木环绕,远离喧嚣。虽规制比不上皇宫,胜在风景宜人。

    每年的这个时候,秋湖庄由皇室全全包下。一路上只有零星几个忙碌的侍从,越往下榻的地方走,越是人迹罕至。

    “今年怎的这么偏?”

    山路错综复杂,偏僻一些倒也情有可原,只是路上尘土早已遮盖得小路看不出原来的颜色,枝叶被草率地拨到路边,勉强留出一条供众人同行的路。

    多了赵庆几人住所有变化倒还可以理解,但这变化得也太大了些。

    不止清月,众人都发现了不对劲。

    太监忽然顿住,从袖子里抽出一把匕首,径直朝离他不足两步的王珠柰刺去。

    来不及做过多的反应,王珠柰下意识地躲开,匕首没入肩胛,刹那从浅淡的衣衫上晕染出血迹。

    赵庆一脚蹬在那人腹部,力道之大,使得其被从众人间剥离出去,摔坐在路边。

    仅一个照面,赵庆心觉蹊跷。

    此人根本就不是太监,脸上胡须处虽没有胡茬,但与其肤色相比明显泛红发肿,很有可能是绞面(民间女子用细绳做成绳绞,用于拔除脸上的汗毛、整理眉毛等)留下的痕迹。

    赵庆哪能放任他起身,一脚狠踏在其小腿腿骨上。

    “啊——”

    惨叫声惊起枝头鸟雀。

    众人身后不远处,一支箭矢裹挟着厚重的灰烟,窜上云霄。阿壁对此再熟悉不过。

    烽烟箭,在白日起号令作用,天气晴好时格外醒目。

    “有埋伏。”

    阿壁当机立断,捡起路边一支趁手的长树枝,做戒备,指挥众人退到路旁。

    秋湖大典皇室出席,戒备森严,携带武器者一旦被发现,将被送至衙门待日后提审,因而一行人拿不出半件武器。

    风明扯下簪子,划开袖口绢布,稍做包扎。

    匕首尖端整个嵌在皮肉里,血珠点点滴滴地沁出,伤口太深风明不敢贸然将匕首拔出来。

    只差几公分就是脖颈了,王珠柰感觉呼吸都会扯动伤处,面色腊白,靠在树干上休息。

    脚步声从前后两方同时传来,人数不少,众人无不神色凝重。

    “今日守卫都是亲卫队精锐,想必也能看到烽烟箭,我们只要撑到援兵来救就行。”

    阿壁沉默。

    他实在难以像清月那么乐观。前日去宫中接头,几个亲卫里的骨干在院中摆上躺椅晒太阳,腰身有些发福,眯着眼享受又一个闲适的午后,不知道的还以为是哪里来的地主呢。

    也难怪湍国蹴鞠总输给一些番属小国,要靠这些人保命简直是笑话。

    但现在一来无法保障能突出重围,二来五公主伤势并不乐观,还能撑多久也是未知数。