第十二回 鸳鸯散杜衡宛县破案，缘果始王序淯水伴游
是日，宛令发牒，云有疑狱，自难断之，特请羊太守决夺，羊续见牒，乃召杜衡及刘崇，使行宛县代审，以太守令箭付杜衡。衡在太守府为书记，心思缜密，且聪巧捷，常助续刑狱事，佐破疑案甚多，羊续乃欲其教习于崇，故使刘崇助衡同往宛县查案。
明日遂至宛城。县令帅长吏迎之，置酒一席，衡却而不受，因问县令案件细节，令有难色，曰：“其案治简者，然此狱独羊太守能治之。”子峻问其故何为。
县令曰：“此系宛县大姓，一曰朱氏，一曰任氏，二家皆此间大族，朱氏为尚书令朱晖之后，任氏为左将军任光之后，二族自光武朝而相仇，至今未解。”
子峻不耐烦而曰：“我不欲闻豪族旧事，卿能否可言案者何耶？”
杜衡因谓曰：“子峻不得无礼，按狱者固当知狱者背景民事，与是否豪右无关。”
县令继续道：“二族既相仇，好巧不巧，这任氏小公子和朱氏小姐却私定终身，然朱家欲以朱小姐嫁宛县大姓张氏公子，二人谋划于七月二十四私奔，去之日晚，二人初行，已而小姐乃面惊而还，家遽发县衙，捕快视之，那任小公子遍体淤青，既以拳足毙之。”
子峻曰：“卿何治之？”
县令曰：任公子被殴死，衣衫不整，资财皆去，愚断乃山贼及黄巾余党所为，虽羊太守破黄巾，然亦有贼寇出没于此山间，然任家居不悦，复来县衙闹事，令本官复治之，下官不得已，故劳烦羊太守。”
杜衡曰：“此案颇有疑点，容某前往案发之处一观。”令乃引二人诣宛北郊密林，草上有体转痕迹，似任家公子所为，地有滩血，殆久，已发黑矣。
杜衡取小刀，刮血迹发纸包内，顾及令曰：“此间无始可观，往视公子之尸！”
县令面惊曰：“后数日，尸尽臭，大人审欲观之？”
杜衡持铁扇语曰：“吾来为羊太守按狱者，须悉力以适才不污彼家清名，且既有人命之案，岂可不看死者乎？虽然，即是任家瘗之，今日亦须开棺验尸。”
县令行礼作色曰：“今尸在县衙中暂存，明日至县中观之。”
二人归驿馆休息，日始陷山，有人来告朱家管家朱四求见。
崇曰：“朱家必有求于兄，不可见也。”
衡笑曰：“吾岂不知个中缘由，然可将计就计，看朱氏意欲何为，以此观端。”乃请朱四入房。
四进而左右望之，而后使从者奴持入箧曰：“我家夫人闻二位大人公查案辛苦，乃取果饵犒劳二大人，聊城寸心，涉几日升堂公案还请大人衬之。”
崇见之大笑曰：“何饼重也？二三人尚不能移之。”
其人俯首责额，衡视刘崇，以目止之。
当是时也，刘崇忽觉烛窗后似有人影，厉声曰：“谁人执窗潜听？”话讫拔剑跳窗而出，直追之。
杜衡乃复与朱四语，朱四谓任家世与朱家不和，两家辄欲置彼于死地。衡遂问近二家何过节。
崇行轻功纵舍，那人蒙面、身着夜行服，见刘崇稍近，遂与交手，那人手捉藤鞭曰：“狗官何对姑奶奶紧追不舍？”崇大惊，其声锐，竟乃一女子。
二人交手，女子武艺不若崇，逾墙而走，崇地形不熟，追失，遂复归驿馆，还时朱四已去矣。
杜衡曰：“余既思通，夜长梦多，现即往县中验尸，明日上午，升堂鞫之。”
崇曰点头曰：“兄不欲知潜听之者谁耶？”
杜衡收起铁扇，以掌把之，笑曰：“贤弟失魂落魄，必是追丢，为兄若再问之，岂不故意与贤弟难堪？”崇踟蹰而无言。
二人携县令，急入县署。隔既远，闻尸臭，众以袖掩鼻，崇亦有难色，衡则若无其事，乃命衙役掀开盖尸所用白布，尸上确有淤青痕迹。
令曰：“视之淤痕，实乃拳脚致死。”
崇曰：“凡被殴人死者，脸形惊苦，汝视其尸，面色扭曲，唯苦色，似是癫狂，且观其手足干，本无骨折之迹，头亦无钝器损伤之状，且淤青痕亦尚浅，本非死伤也。”
杜衡曰：“故人来也，子峻，出门迎客。”
子峻怔之，后会衡意，拔剑望门口而去，向女果道众人尾而随之，犹闻之于门。
崇曰：“汝三番五次扰之，今必当拿汝矣！”
女子大笑曰：“始是姑奶奶故意相让，乃使彼有胜耳，今复来，胜负未可知也！”
二人再战于院中，崇尚久亦不能克，须臾，一人影自门略出，行疾不堪应，抽铁扇，扇骨痛击女子后心，女子娇声惨叫，竟背过气去，单膝跪于地，难以再战。来人正杜衡。
刘崇上前一步摘下那人面罩，视之，那女子方十七八岁，竟生的分外惹人怜爱，与所言所行截然相反：其发如垂溪，腾压头鬓，飘逸若仙，身清绝俗，眉眼如画，隐有一点愁绪，颐尖、唇满、鼻挺，颊际绯红，黛眉长娈若月，而秀眸微转，色若秋水，流寒而有光，分明是个旧居闺阁饱读诗书的大家闺秀。
刘子峻目瞪口呆道：“莫非易人？子乃适与吾人交兵且口吐鄙语者乎？”
女子唾之曰：“正为汝姑奶奶是也，行不更名坐不改姓，吾乃霹雳鞭王序。”
杜衡收扇，淡然曰：“姑娘武艺不凡，如不偷袭，我辈一时欲持卿亦不易。”
时衙役方至，当即拿下那女子，县令惊魂飞外：“大人恕罪，此正何状，下官实不知也，来人，即与本县投进大牢收押！”
衡曰：“慢，吾尚有几言欲白于姑娘。”乃令皂役释之。
女曰：“狗官，收了朱家贿赂，果欲杀人灭口，然后冤枉好人！”
崇曰：“你这厮，何谓三番骂我？吾奉羊太守命来按狱，今尚未升堂审案，如何为狗官？”遂俱以告之。
女子视杜衡二人气宇不凡，目释精光，不似奸狡之人，且崇言辞恳切皆有据之言，遂对曰：“尔等一面之词，不可轻信。”
崇哭笑不得：“汝明日升堂即坐我侧，令汝曹相见！”
女子且偏头道：“男女授不亲，你这厮徙休欲占我便宜。”
崇见女子与之绊嘴，不欲与其语。见令又欲投之下狱，于地不忍，乃与令言狱卒武艺不若此女，恐今夜逃之，崇自临视之，明日复引之上堂。
三人归馆于驿，崇为女子设一房间，女子偏头视之，笑道：“嘻，榆木脑袋，汝不惧本姑娘是夜遁走乎？”
刘崇大笑曰：“吾未见类汝之蠢者，白吃白住之处不待，专以思走。”
女子杏眼圆睁，正欲骂之。
杜衡问曰：“子是谁家女，何不得于家善，而外出舞刀弄棒乎？”
女哼曰：“吾名王序，无字，霹雳鞭乃我适才胡诌名号，本无名小卒，然好路见不平拔刀相助，行侠仗义！”
听罢，杜衡二人面面相觑，遂各自回房就寝。
明日众至，堂上，大小吏及朱氏任家家属皆至，而衡独未到，王序与崇坐，序小声语云：“汝兄何独不至？”
崇摇头曰：“今日晨起即不见也。”
少顷，衡携一褐衣老叟至堂上，坐县令侧，县令当即升堂审案。
县令拍下案板：“传朱家小姐。”
皂吏携一年轻妇人由上堂来，县令问曰：“案发是夜，竟何所见，实与本县招来。”
朱小姐轻声云：“我二人按约时合，俱北去，欲向洛阳，任郎卖字画，我即织布卖钱过活，行至数里，不想任郎栽倒在地，先惊视于我，后令我驰归，云有歹人追之，后即至此，此外小女字实是不知，老爷定要查个水落石出，不可令任郎空死耳。”
令问曰：“汝云任公子说有歹人追至，彼追子者汝视其状貌乎？”
朱小姐念至须臾，抬首曰：“不见有人追我者，而皆谓任郎身全是淤伤，想必为歹人所害。”
县令乃求视杜衡，衡开扇，起至云：“余已知凶手所在，任公子本非拳殴致死。”
任家老太翁，拄杖前来语云：“彼孙身之伤，何谓？”
杜衡以皂吏取任公子尸，任老太公怒，对杜衡曰：“大人欲是众辱我任家？”
杜衡轻挥折扇曰：“非也，吾欲取乎诸人服之证也，老先生不欲知卿孙死于何？吾可立结狱谓黄巾贼为之，老先生能受之乎？”
老翁遂默默然，尸首至，众人皆掩鼻而避之，杜衡上前云：“汝孙不为殴死，乃中毒而死。”
庭中顿哗，杜衡曰：“某于林中得血迹，回而验之，其中有毒，彼时吾已生疑，然某不能定其为任公子所留，还而验尸，见其果中毒而死，如子峻所言，殴死之色不若此矣，诸君且看，任公子印堂发黑，十指行紫，加之其色甚剧若癫，分明是中马钱子之毒，汝等不信，容吾堂上试之。”
杜衡遂取银针，以皂吏授之放血，以碟盛之，即以银针入，取之立黑，王序面惊视衡，谓崇曰：“本姑娘昨晚错怪汝等，汝兄治狱信厉甚矣。”
杜衡敛扇复道：“城中卖马钱子者惟一家耳，吾今日行至彼处，伙计言主人初去，吾问宛城守门闾卫，卫兵语我，天明城门始开，那人已然遁走，遂驰骑追之，这才耽误了时辰。”
乃使皂吏押以其予来，褐衣老叟伏地即大哭：“小人全招，小人全招，是朱家主母使其侍女数日来买马钱子，复买解药，因遗小人大笔钱财毋使小人言出，小人前日闻人言任公子死状，定是中马钱子之毒而死，而见县官老爷定案于黄巾，尚未惧矣，然昨日闻太守府遣使按狱，恐事大矣，遂装行李，欲出门避难，小人即一卖药郎中，任公子之死不关小人之事，请大人明察。”因狂叩头于地。
任太公见朱家主母，举杖大叫而逐之：“贼妇人，你好生歹毒，即与我孙儿偿命！”那妇人急令家丁拦之，庭上即刻乱作一团，县官怒拍案板：“公堂之上不得喧哗，谁再吵闹，即与本县乱棍打出。”众人遂静。
那妇人竟面无惧色，径入堂曰：“我虽买毒，亦未必能证验，汝无证，不可捉我。”
衡笑曰：“夫人何必苦苦支撑，不过糜费耳，罢了，今日但使汝心服口服。”
杜衡又问朱小姐：“卿私奔之事是否有第三人先知之？”
朱小姐言未也。
杜衡摇首曰：“汝何必环于人前扯谎，汝欲使任公子死之不明不白乎？”
朱小姐战栗裂毗，颤曰：“我但告我母，然母不我责，反遗我以金银细软，彼必不能为贼也。”
杜衡使皂吏抬一箧至堂前，开之，其间尽金珠玉，宝光四溢，遂指箧曰：“此朱夫人昨暮与某之果饵，令某今日断狱时偏袒朱家，吾不欲打草惊蛇，乃受之，欲今日堂上还于朱夫人。
昨暮与汝曹家朱四语，朱四告我，前数年举孝廉时，汝少子莫胜于任公子，心本有恨，乃更加深恚，汝本就不欲将朱小姐嫁于任公子，乃伪许汝女，阴在朱小姐所带水壶饭食投毒，先与女食解药，任公子食之则毒发身亡。
任公子聪明，又为忠厚之人，本以朱小姐投毒，故神情震恐，然小姐为人纯良率真，不可为也，是故亦断此必乃汝这毒妇所为，怜哉任公子巨善，不忍见汝母女反目，但曰有歹人追绝，令小姐亟归，哀朱小姐至今尚蒙在鼓中。”
小姐听罢，大呼一声，登时昏死过去，家人立舁归。
妇色阴翳，寒言曰：“汝何以解任公子身上之痕。”
衡怒目而视，以铁扇指朱夫人曰：“贼妇犹欲自取其辱？汝等本欲于尸上作迹，会任公子犹有贼追之辞，可立将计，及县官遣人至前乃作伪造，取走资财，令众人以为乃贼人谋财害命也，可惜手段低劣，为我轻易识破，汝管我要铁证，岂使我当如是多之众把公子开膛破肚，取胃中馔食验毒为证邪？届时定然难以收场，汝不如从实招来。”
朱夫人乃叹，因跪曰：“羊太守从属果不似他吏皆是酒囊饭袋也，大人手段高明，吾怀服，投毒之人确乎是我，诸事皆吾一人所为，吾愿独当其罪，大人切勿为难朱家。”
县令随即令皂吏拿下投入死牢，不日问斩。
二人辞县令，方欲还南阳太守府，行至淯水，后忽有女子来呼者，子峻顾视之，乃王序。子峻曰：“汝乃女孩子家，早日回家孝敬父母，后勿在乡野撒泼。”
女攒眉曰：“吾母早死，无父，早无家矣，吾欲往投羊太守，汝等本侠客，后皆依羊太守，吾亦为侠客，何所不可？”
崇曰：“昨日汝还三番五次捣乱，又出鄙言骂我，今何云欲投太守府邪？”
王序挠头曰：“昨日误会诸位是我之过也，本姑娘谢罪，刘子峻，汝莫复用此事挖苦于我，岂不闻孔子见颜回因饭中有灰而食之，乃误以为颜回偷食之事？圣人犹误人，况我一女子乎？”
二人相顾而视，杜衡曰：“话虽如此，而卿终是女子，事多不便也。”
女子环臂而笑曰：“大丈夫能为者，我能为之，不能为者我亦能为之，誊写文书、搏击擒贼、劈柴造饭，无所不能！”
二人见女子执拗，又怜其无家可归，乃许之，相与往太守府而去。
明日遂至宛城。县令帅长吏迎之，置酒一席，衡却而不受，因问县令案件细节，令有难色，曰：“其案治简者，然此狱独羊太守能治之。”子峻问其故何为。
县令曰：“此系宛县大姓，一曰朱氏，一曰任氏，二家皆此间大族，朱氏为尚书令朱晖之后，任氏为左将军任光之后，二族自光武朝而相仇，至今未解。”
子峻不耐烦而曰：“我不欲闻豪族旧事，卿能否可言案者何耶？”
杜衡因谓曰：“子峻不得无礼，按狱者固当知狱者背景民事，与是否豪右无关。”
县令继续道：“二族既相仇，好巧不巧，这任氏小公子和朱氏小姐却私定终身，然朱家欲以朱小姐嫁宛县大姓张氏公子，二人谋划于七月二十四私奔，去之日晚，二人初行，已而小姐乃面惊而还，家遽发县衙，捕快视之，那任小公子遍体淤青，既以拳足毙之。”
子峻曰：“卿何治之？”
县令曰：任公子被殴死，衣衫不整，资财皆去，愚断乃山贼及黄巾余党所为，虽羊太守破黄巾，然亦有贼寇出没于此山间，然任家居不悦，复来县衙闹事，令本官复治之，下官不得已，故劳烦羊太守。”
杜衡曰：“此案颇有疑点，容某前往案发之处一观。”令乃引二人诣宛北郊密林，草上有体转痕迹，似任家公子所为，地有滩血，殆久，已发黑矣。
杜衡取小刀，刮血迹发纸包内，顾及令曰：“此间无始可观，往视公子之尸！”
县令面惊曰：“后数日，尸尽臭，大人审欲观之？”
杜衡持铁扇语曰：“吾来为羊太守按狱者，须悉力以适才不污彼家清名，且既有人命之案，岂可不看死者乎？虽然，即是任家瘗之，今日亦须开棺验尸。”
县令行礼作色曰：“今尸在县衙中暂存，明日至县中观之。”
二人归驿馆休息，日始陷山，有人来告朱家管家朱四求见。
崇曰：“朱家必有求于兄，不可见也。”
衡笑曰：“吾岂不知个中缘由，然可将计就计，看朱氏意欲何为，以此观端。”乃请朱四入房。
四进而左右望之，而后使从者奴持入箧曰：“我家夫人闻二位大人公查案辛苦，乃取果饵犒劳二大人，聊城寸心，涉几日升堂公案还请大人衬之。”
崇见之大笑曰：“何饼重也？二三人尚不能移之。”
其人俯首责额，衡视刘崇，以目止之。
当是时也，刘崇忽觉烛窗后似有人影，厉声曰：“谁人执窗潜听？”话讫拔剑跳窗而出，直追之。
杜衡乃复与朱四语，朱四谓任家世与朱家不和，两家辄欲置彼于死地。衡遂问近二家何过节。
崇行轻功纵舍，那人蒙面、身着夜行服，见刘崇稍近，遂与交手，那人手捉藤鞭曰：“狗官何对姑奶奶紧追不舍？”崇大惊，其声锐，竟乃一女子。
二人交手，女子武艺不若崇，逾墙而走，崇地形不熟，追失，遂复归驿馆，还时朱四已去矣。
杜衡曰：“余既思通，夜长梦多，现即往县中验尸，明日上午，升堂鞫之。”
崇曰点头曰：“兄不欲知潜听之者谁耶？”
杜衡收起铁扇，以掌把之，笑曰：“贤弟失魂落魄，必是追丢，为兄若再问之，岂不故意与贤弟难堪？”崇踟蹰而无言。
二人携县令，急入县署。隔既远，闻尸臭，众以袖掩鼻，崇亦有难色，衡则若无其事，乃命衙役掀开盖尸所用白布，尸上确有淤青痕迹。
令曰：“视之淤痕，实乃拳脚致死。”
崇曰：“凡被殴人死者，脸形惊苦，汝视其尸，面色扭曲，唯苦色，似是癫狂，且观其手足干，本无骨折之迹，头亦无钝器损伤之状，且淤青痕亦尚浅，本非死伤也。”
杜衡曰：“故人来也，子峻，出门迎客。”
子峻怔之，后会衡意，拔剑望门口而去，向女果道众人尾而随之，犹闻之于门。
崇曰：“汝三番五次扰之，今必当拿汝矣！”
女子大笑曰：“始是姑奶奶故意相让，乃使彼有胜耳，今复来，胜负未可知也！”
二人再战于院中，崇尚久亦不能克，须臾，一人影自门略出，行疾不堪应，抽铁扇，扇骨痛击女子后心，女子娇声惨叫，竟背过气去，单膝跪于地，难以再战。来人正杜衡。
刘崇上前一步摘下那人面罩，视之，那女子方十七八岁，竟生的分外惹人怜爱，与所言所行截然相反：其发如垂溪，腾压头鬓，飘逸若仙，身清绝俗，眉眼如画，隐有一点愁绪，颐尖、唇满、鼻挺，颊际绯红，黛眉长娈若月，而秀眸微转，色若秋水，流寒而有光，分明是个旧居闺阁饱读诗书的大家闺秀。
刘子峻目瞪口呆道：“莫非易人？子乃适与吾人交兵且口吐鄙语者乎？”
女子唾之曰：“正为汝姑奶奶是也，行不更名坐不改姓，吾乃霹雳鞭王序。”
杜衡收扇，淡然曰：“姑娘武艺不凡，如不偷袭，我辈一时欲持卿亦不易。”
时衙役方至，当即拿下那女子，县令惊魂飞外：“大人恕罪，此正何状，下官实不知也，来人，即与本县投进大牢收押！”
衡曰：“慢，吾尚有几言欲白于姑娘。”乃令皂役释之。
女曰：“狗官，收了朱家贿赂，果欲杀人灭口，然后冤枉好人！”
崇曰：“你这厮，何谓三番骂我？吾奉羊太守命来按狱，今尚未升堂审案，如何为狗官？”遂俱以告之。
女子视杜衡二人气宇不凡，目释精光，不似奸狡之人，且崇言辞恳切皆有据之言，遂对曰：“尔等一面之词，不可轻信。”
崇哭笑不得：“汝明日升堂即坐我侧，令汝曹相见！”
女子且偏头道：“男女授不亲，你这厮徙休欲占我便宜。”
崇见女子与之绊嘴，不欲与其语。见令又欲投之下狱，于地不忍，乃与令言狱卒武艺不若此女，恐今夜逃之，崇自临视之，明日复引之上堂。
三人归馆于驿，崇为女子设一房间，女子偏头视之，笑道：“嘻，榆木脑袋，汝不惧本姑娘是夜遁走乎？”
刘崇大笑曰：“吾未见类汝之蠢者，白吃白住之处不待，专以思走。”
女子杏眼圆睁，正欲骂之。
杜衡问曰：“子是谁家女，何不得于家善，而外出舞刀弄棒乎？”
女哼曰：“吾名王序，无字，霹雳鞭乃我适才胡诌名号，本无名小卒，然好路见不平拔刀相助，行侠仗义！”
听罢，杜衡二人面面相觑，遂各自回房就寝。
明日众至，堂上，大小吏及朱氏任家家属皆至，而衡独未到，王序与崇坐，序小声语云：“汝兄何独不至？”
崇摇头曰：“今日晨起即不见也。”
少顷，衡携一褐衣老叟至堂上，坐县令侧，县令当即升堂审案。
县令拍下案板：“传朱家小姐。”
皂吏携一年轻妇人由上堂来，县令问曰：“案发是夜，竟何所见，实与本县招来。”
朱小姐轻声云：“我二人按约时合，俱北去，欲向洛阳，任郎卖字画，我即织布卖钱过活，行至数里，不想任郎栽倒在地，先惊视于我，后令我驰归，云有歹人追之，后即至此，此外小女字实是不知，老爷定要查个水落石出，不可令任郎空死耳。”
令问曰：“汝云任公子说有歹人追至，彼追子者汝视其状貌乎？”
朱小姐念至须臾，抬首曰：“不见有人追我者，而皆谓任郎身全是淤伤，想必为歹人所害。”
县令乃求视杜衡，衡开扇，起至云：“余已知凶手所在，任公子本非拳殴致死。”
任家老太翁，拄杖前来语云：“彼孙身之伤，何谓？”
杜衡以皂吏取任公子尸，任老太公怒，对杜衡曰：“大人欲是众辱我任家？”
杜衡轻挥折扇曰：“非也，吾欲取乎诸人服之证也，老先生不欲知卿孙死于何？吾可立结狱谓黄巾贼为之，老先生能受之乎？”
老翁遂默默然，尸首至，众人皆掩鼻而避之，杜衡上前云：“汝孙不为殴死，乃中毒而死。”
庭中顿哗，杜衡曰：“某于林中得血迹，回而验之，其中有毒，彼时吾已生疑，然某不能定其为任公子所留，还而验尸，见其果中毒而死，如子峻所言，殴死之色不若此矣，诸君且看，任公子印堂发黑，十指行紫，加之其色甚剧若癫，分明是中马钱子之毒，汝等不信，容吾堂上试之。”
杜衡遂取银针，以皂吏授之放血，以碟盛之，即以银针入，取之立黑，王序面惊视衡，谓崇曰：“本姑娘昨晚错怪汝等，汝兄治狱信厉甚矣。”
杜衡敛扇复道：“城中卖马钱子者惟一家耳，吾今日行至彼处，伙计言主人初去，吾问宛城守门闾卫，卫兵语我，天明城门始开，那人已然遁走，遂驰骑追之，这才耽误了时辰。”
乃使皂吏押以其予来，褐衣老叟伏地即大哭：“小人全招，小人全招，是朱家主母使其侍女数日来买马钱子，复买解药，因遗小人大笔钱财毋使小人言出，小人前日闻人言任公子死状，定是中马钱子之毒而死，而见县官老爷定案于黄巾，尚未惧矣，然昨日闻太守府遣使按狱，恐事大矣，遂装行李，欲出门避难，小人即一卖药郎中，任公子之死不关小人之事，请大人明察。”因狂叩头于地。
任太公见朱家主母，举杖大叫而逐之：“贼妇人，你好生歹毒，即与我孙儿偿命！”那妇人急令家丁拦之，庭上即刻乱作一团，县官怒拍案板：“公堂之上不得喧哗，谁再吵闹，即与本县乱棍打出。”众人遂静。
那妇人竟面无惧色，径入堂曰：“我虽买毒，亦未必能证验，汝无证，不可捉我。”
衡笑曰：“夫人何必苦苦支撑，不过糜费耳，罢了，今日但使汝心服口服。”
杜衡又问朱小姐：“卿私奔之事是否有第三人先知之？”
朱小姐言未也。
杜衡摇首曰：“汝何必环于人前扯谎，汝欲使任公子死之不明不白乎？”
朱小姐战栗裂毗，颤曰：“我但告我母，然母不我责，反遗我以金银细软，彼必不能为贼也。”
杜衡使皂吏抬一箧至堂前，开之，其间尽金珠玉，宝光四溢，遂指箧曰：“此朱夫人昨暮与某之果饵，令某今日断狱时偏袒朱家，吾不欲打草惊蛇，乃受之，欲今日堂上还于朱夫人。
昨暮与汝曹家朱四语，朱四告我，前数年举孝廉时，汝少子莫胜于任公子，心本有恨，乃更加深恚，汝本就不欲将朱小姐嫁于任公子，乃伪许汝女，阴在朱小姐所带水壶饭食投毒，先与女食解药，任公子食之则毒发身亡。
任公子聪明，又为忠厚之人，本以朱小姐投毒，故神情震恐，然小姐为人纯良率真，不可为也，是故亦断此必乃汝这毒妇所为，怜哉任公子巨善，不忍见汝母女反目，但曰有歹人追绝，令小姐亟归，哀朱小姐至今尚蒙在鼓中。”
小姐听罢，大呼一声，登时昏死过去，家人立舁归。
妇色阴翳，寒言曰：“汝何以解任公子身上之痕。”
衡怒目而视，以铁扇指朱夫人曰：“贼妇犹欲自取其辱？汝等本欲于尸上作迹，会任公子犹有贼追之辞，可立将计，及县官遣人至前乃作伪造，取走资财，令众人以为乃贼人谋财害命也，可惜手段低劣，为我轻易识破，汝管我要铁证，岂使我当如是多之众把公子开膛破肚，取胃中馔食验毒为证邪？届时定然难以收场，汝不如从实招来。”
朱夫人乃叹，因跪曰：“羊太守从属果不似他吏皆是酒囊饭袋也，大人手段高明，吾怀服，投毒之人确乎是我，诸事皆吾一人所为，吾愿独当其罪，大人切勿为难朱家。”
县令随即令皂吏拿下投入死牢，不日问斩。
二人辞县令，方欲还南阳太守府，行至淯水，后忽有女子来呼者，子峻顾视之，乃王序。子峻曰：“汝乃女孩子家，早日回家孝敬父母，后勿在乡野撒泼。”
女攒眉曰：“吾母早死，无父，早无家矣，吾欲往投羊太守，汝等本侠客，后皆依羊太守，吾亦为侠客，何所不可？”
崇曰：“昨日汝还三番五次捣乱，又出鄙言骂我，今何云欲投太守府邪？”
王序挠头曰：“昨日误会诸位是我之过也，本姑娘谢罪，刘子峻，汝莫复用此事挖苦于我，岂不闻孔子见颜回因饭中有灰而食之，乃误以为颜回偷食之事？圣人犹误人，况我一女子乎？”
二人相顾而视，杜衡曰：“话虽如此，而卿终是女子，事多不便也。”
女子环臂而笑曰：“大丈夫能为者，我能为之，不能为者我亦能为之，誊写文书、搏击擒贼、劈柴造饭，无所不能！”
二人见女子执拗，又怜其无家可归，乃许之，相与往太守府而去。
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