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3.惊心动魄的会面

    魏忠贤这厮在史书上几乎都是极为丑恶的形象,还说他尖嘴猴腮,贼眉鼠眼。

    但此刻看上去,他的相貌并非如此。

    竟然是一副眉目疏朗,身材高大,精明干练的模样。

    莫非史书记载的并不可靠?

    朱由检忽然有些疑惑起来。

    而魏忠贤竟还抢先一步,给他行礼,而且执礼甚恭。

    朝廷主要大臣和外戚此时也都在场,也是纷纷向他行礼参见。

    朱由检亲切回礼,随即又赶紧恭恭敬敬向天启皇帝行了大礼。

    此刻的天启皇帝正蜷缩榻上,气若游丝,甚是可怜。

    他是在天启五年玩儿水时不小心落水留下病根儿的,此后时好时坏。

    到了今年五月,他又开始严重腰疼,高烧,以后竟又遍身浮肿。

    太医们翻遍医书硬是查不出病根儿,虽然在魏忠贤的威胁下拼尽全力,天启皇帝的病情还是越来越严重。

    如此场合,朱由检不得不好好表演,拼命做出悲痛的样子,立马扑倒在天启皇帝的床前:

    “陛下,臣弟来了,您洪福齐天,慢慢将养,定会好起来的。”

    天启皇帝凡事愦愦,但对于兄弟、夫妻和老师的情义极为深厚。

    魏忠贤多次设计陷害皇后张氏和帝师孙承宗,都被他严重警告。

    这样一个虽不是好皇帝,但却是一个好人的兄长,朱由检还是极为同情的。

    哭着哭着,他便触动真情,难受得越发真切,让人动容了。

    天启皇帝或许是想到命不久矣,于是不再浪费时间,深情注视着这位同父异母的弟弟,直截了当地说道:“来,吾弟当为尧舜!”

    这句话虽未明确表示要朱由检继承大统,但意思已尽在不言中了:由他做皇储。

    朱由检虽早有心理准备,但此刻听到天启皇帝艰难地当面说出来,还是一时惊惧无言。

    而魏忠贤虽然也早已知道天启皇帝会有此举,但此刻亲耳听见也是心中大震。

    望着奄奄一息的天启皇帝,他忽然感到后悔莫及,不知所措。

    这么好的提线木偶就要去了,实在太过可惜,悔不该当初太放纵皇帝纵欲伤身,悔不该放纵他去玩儿水呀?

    但现在后悔这些也没用了,魏忠贤现在唯一的期望,便是保住既得权力。

    而朱由检待自己镇定下来,立即不断地头触床沿,按礼仪推辞道:

    “臣弟死罪,陛下如此说,臣应万死!”

    但是天启皇帝早已深思熟虑。

    因为他几个儿子都先后不明不白的死了,除了五弟朱由检,其他兄弟也已不在人世,现在适合继承皇位的,就只有面前这位爱弟了。

    他不容朱由检推辞,努力伸手要制止朱由检的动作:

    “唉,你皇兄恐怕不中用了,这皇帝只能……只能由你来做,否则……否则如何是好?”

    天启皇帝不善言辞,但他的意思已是再明白不过:没有子嗣的他,只能实行兄终弟及。

    朱由检见兄长如此难受,本不忍心一直耗他精力拒绝他。

    但出于担忧这一切乃是魏忠贤设计的套路,所以仍然是一再回绝。

    就这么来来回回十几次,已经远远超出三揖三让的标准禅让戏码,一时之间,主宾双方都变得尴尬起来。

    整个寝殿陷入了沉默。

    在场的众人都开始搞不清楚各自心理的算盘,面面相觑,愣在当场。

    在这关键时刻,一个人突然从屏风后面站了出来,打破了僵局。

    朱由检忍不住望了过去,这才发现那人竟是皇后张嫣。

    这位皇后看上去是那么的端庄、年轻、美丽、绝俗!

    朱由检忍不住暗暗赞叹,但很快收回心神。

    张皇后跪倒在天启皇帝床前,看着朱由检,焦急而恳切地言道:

    “事情紧急,大明危在旦夕,信王为何还要推辞呢?”

    天启皇帝这时也是急得要飞下床了。

    英国公张惟贤见状亦是赶紧规劝信王不可推辞。

    紧接着,又有个大臣出言规劝。

    但大部分大臣仍然沉默着,不时望向魏忠贤,等他发话。

    魏忠贤和黄立极两人飞速交换了一下眼神,也只好假意规劝信王接受大位。

    其他大臣这才纷纷表态支持信王,将立储大戏推向高潮。

    朱由检这才表现出一番不情不愿地接受的态度。

    他明白如今大明真正的话事人乃是魏忠贤,因此不忘假意向魏忠贤致意道:

    “魏公服侍陛下至忠至诚,为国家之事殚精竭虑,如同孔明在世,小王是敬慕已久的。”

    魏忠贤听他将自己比做孔明,不禁有些感动,连忙行礼答谢:“殿下言重了,老奴不敢当啊,老奴唯一的希望,便是陛下和大明江山安泰,呜呜呜呜……”

    他是个老演员了,一说到信王,便能诚挚无比,一说到皇帝,便能泪如雨下。

    天启皇帝虽一想到自己的病情便十分绝望,但见到自己最看重的两人和睦相处,又不由得大为安慰。

    想到还有些事需要嘱咐,于是示意皇后跪近床前,然后望着朱由检道:

    “爱弟,皇后才德无双,侍朕多年,你一定要善待她啊。”

    朱由检连忙点头,这肯定是不成问题的,对于皇嫂,他自然要很好。

    不待他说话,天启皇帝又看着魏忠贤和王体乾道:

    “另外,魏老伴和王体乾两人忠心可靠,可任大事,以后你得要继续重用他们。”

    老伴乃是天启皇帝对魏忠贤的爱称,整个宫中也只他得享这一殊荣。

    朱由检听完面不改色,但心中却是忍不住责这朱由校糊涂。

    魏忠贤这样的权阉和对头,他如何能重用呢?

    他想起之前的苦日子,自己曾为了不引起魏阉的猜忌,一直假装痴呆愚钝。

    但他很快冷静下来,明白此刻还不是快意恩仇的时候,必须麻痹魏忠贤。

    于是赶紧回应天启皇帝:“臣弟记住了,一定谨遵陛下嘱咐,善待皇嫂,重用魏公和王公公!”

    说完还不忘向魏忠贤点头致意。

    而魏忠贤,也是连忙恭敬磕头,至少看上去是在巴结讨好,表示臣服。

    做完这一切,天启皇帝似乎也用尽了力气似的,忽然剧烈咳嗽起来,随即晕了过去。

    魏忠贤见状,担心他马上驾崩于己不利,便立马让众人出殿。

    朱由检知道宫里几乎都是魏忠贤的人马,也不愿久留,便告辞回信王府了。

    一路上,他不禁心潮起伏。

    先前还以为原来的朱由检能够接掌大位乃是顺理成章之事,但经过此次暗藏锋芒的召见之后,他再也不敢如此认为了。

    看来原来的朱由检还是有几把刷子的,否则,怎能在如此惊险的环境之下继位为帝,还成功剪除凶逆呢?

    正如不少正常男人一样,历史上的崇祯固然有诸多严重性格缺陷,但才智还是有一些的,而其勤政、孝顺、节俭,在大明历任皇帝中也算少有。