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楔子(三)

    厮杀持续了一夜,城内的喊杀声渐渐平息,风暴也逐渐停止了。

    七国联军阵前,六位将军走出军营,身后紧跟着士兵们抬出六把椅子,一字排开,让将军们坐下。

    “纵横术?刘将军营中有异人啊。”先开口的是晋国主帅蒙疾。

    “西张东苏,公孙司马,四大纵横家多年未曾参与国之纷争,即使是刘茂的面子也不能请他们出山。但天下能运转此术的人再不多见,难道另有不世天才?”西梁国的主将廉重山说。

    “借符还术罢了,施术者不是真正的纵横家。”东岳国的主将赵连城在正中坐下,身下的椅子在他一身盔甲的重负下咯吱作响。“我曾听闻过,张仪和苏秦早年习过符道,这纵横术,怕是出自他俩其中一人的手笔。话说回来,怎么只有六人出阵啊,白将军去哪了?”

    “报!白将军说在淮南见惯了小桥流水,未曾领教过东海之壮阔。有幸到此不可不临观沧海,今天一早就离营去海边了。”军中司马禀道。

    “哼,到底是儒将。淮南国少战事,南人缺血性,此人怕是连人都没亲手杀过吧。”汉国主帅项逵嘲笑道。

    “听说此人原来是北人,师出自太白书院,但如何到了南淮,又如何做了将军,其中的周折,便不得而知了。在座各位有谁曾与他交过手吗?”魏国主帅夏侯青问道。

    “连魏将军都摸不清楚的事,我们几位更是无从说起了,谁不知道魏将军夜狐营的斥候天下第一。一夜下来,恐怕各位主帅的帐中有几盏灯都已清点清楚了吧?”周国主将王半斩讥讽道。

    夏侯青微微欠身:“晚辈不敢,诸位将军建功于夏侯青之前,天子亲赐诸位新柱国将军的称号,晚辈岂敢在各位将军面前班门弄斧。只是王将军,昨夜暴雨,望王将军万万看管好军中粮草,莫被淋湿发霉了。魏国穷苦,若是王将军缺粮,魏国只能从牙缝里挤出点燕麦赠与将军了。”

    “你……”王半斩跳起来,伸手摸向腰间的佩剑。

    “二位勿躁!”赵连城拍了一下扶手,“诸位,不要忘了我们此行的目的。王将军,粮草事关行军,拔营后我们还要去上阳面天子,你还是亲自去视察一下吧。”

    “哼!”王半斩闷哼一声,转身阔步回营,剑鞘打在盔甲上发出清脆的声响。

    “夏侯将军,”赵连城盯着他,像一只老鹰,“以你的斥候,城中什么情况,你应该比我们更清楚。多的事我也不过问,想必出军前魏公已经向你交代得很清楚了。诸位将军也是,”他站起来,海风鼓动着白色的斗篷,使他看起来更像一只老鹰:“各国国主心里揣着什么事,大家心知肚明,此次出征,只为刘茂兵败身死。而剩下的一个柱国将军之席,自然是你,夏侯青将军的。对此,我只有一个要求。”

    “主帅请吩咐。”夏侯青俯身,赵连城挂七国帅印领联军出征,位高权重。

    “不留活口。”

    “不留活口?”夏侯青和其他人心中一震。

    赵连城转身看向远处的海昏城,新出的阳光下,最高处的铜鼎闪着古朴的幽光。他长叹一口气,说:“刘茂和我也算多年交情,到最后,我还是不如他。”

    战鼓敲响,旌旗飘动,五百名黑衣甲士从军队中鱼贯而出,围绕着四面八方渗透进海昏城中。

    刘茂疲惫地靠着围墙坐下,他的头盔早已在战斗中遗失,身上的盔甲也在水鬼和鲛人的攻击下支离破碎,手中的长枪只剩下枪头半截。

    多亏了王琰的纵横术多次抵挡住鲛人的进攻,分割开鲛人前后的大军,让军队获得反攻的空间,但鲛人水鬼数目众多,饶是有纵横术帮助,这场仗还是打光了刘茂的家底。

    “将军,清点完毕,活着的将士不足百人。”副将来报。

    “百人?哈,我从军多年,倒是从未当过百夫长。”刘茂调整着坐姿,想要靠的更舒服一些,石头上的突起蹭着他背后的伤口让他难受。

    “将军,接下来有何安排?”

    “弃甲,逃,能逃多远逃多远。”

    “逃?属下不解,鲛人主力已消耗殆净,我军后有七国联军助阵,我们这是要躲什么?”

    “夏侯青的夜狐营,你见过吗?”

    “夜狐营来去无踪,属下不曾见过。”

    “今天你就可以见到了,”刘茂用半截枪头撑地,想要站起来,“别管我,快走吧,屠杀已经开始了。”

    五百名黑色甲士像墨水一样融入海昏城的阴影中,在暗处游走,所过之处,无论士兵平民,脖子上只留下一道血痕。人民在死去,海昏城在死去。在刘茂和副将谈话之际,死寂从四周围绕而来,蔓延向城市中心,包围了他们。

    副将在刘茂的眼前不远处倒下,杀手扶着他的尸体,把他轻轻放倒在地,动作温柔如妇女哄睡。

    “夏侯青的夜狐营,果然名不虚传。”刘茂对着杀手点头。

    “多有冒犯。”杀手摘下面罩,露出一张年轻的面容:“夏侯将军有句口信托我转达给将军。”

    “说。”

    “当年在上阳城的屈辱,我夏侯会找回来的。”

    “我何曾与夏侯青有过……”刘茂再也无法发出声音,一道匕首割开了他的喉咙,像鱼鳞一样顺滑,他感觉有一块冰从咽喉流入,逐渐滑向他的心脏。

    “将军和夏侯将军未曾有过交集。”杀手看着刘茂低下的头颅,把刀塞回腰间:“夏侯将军只是希望将军带着疑问去死,不要那么豁达。”

    海昏城外,白见羽看着身边奋笔疾书的司马,问道:“都按我说的记下了吗?”

    “都记下了,旬有五日,刘茂退敌,惨胜。夏侯青派刺客五百血洗海昏城,刺刘茂。士兵平民,不留活口,妇孺垂髫,无一幸免。”

    刘茂,胤朝最后一位属于王室的柱国将军,在海昏一站中被鲛人破城,兵败名裂。天子大怒,除其号,诛九族。留下的残局由七国联军的夏侯将军收拾,在之后的上阳面王中,夏侯青顺理成章地顶替了刘茂柱国将军的位置。自此,七位柱国将军之封皆分给诸侯,刘氏王室内部再无可以镇守东陆的大将,纵然拥有东陆北方的大部分土地,在南方七国的眼里,胤王朝不过是砧板上的一块肥鱼,等待它的唯一命运就是被诸侯分食。

    在夏侯青站在朝堂之上,被封为柱国将军时,一骑轻骑跑出上阳城的城门,直奔楚国而去。