第九章 竹海飞歌
猫脸关上门，老者已戴好面具，示意众人坐下。女孩也戴上面纱，从里屋出来，站在老者身后。
老者开口：“比试遴选，并非有意刁难各位，而是此项委托，非能人不能为。刚才二位随从多有冒犯，诸位海涵。”
斗笠二人组开口，声音仿佛从一个人嘴里冒出来：“还请老先生直言，我兄弟二人逗留时日无多，急需盘缠上路。”
“此番委托，是要你们杀一个人。”
“既然只是杀一人，何须如此大费周章？”二人疑惑。
“杀人？”江野插嘴，“事先说好，我有三不杀，一不杀妇孺孤寡，二不杀手无寸铁，三不杀无罪之人。”
“此人是剑宗山的叛徒，盗了宗门的秘籍逃走，隐匿在江阴多年，隐姓埋名，过着常人的生活。我们也是前些时日才得到了他在此地的消息。不知这种人在不在阁下的三不杀中？”
“剑宗山！”斗笠二人组惊呼。兵道天下，以运气动尺兵闻名，百般武艺，皆在兵道之列，然而偌大天下，唯有剑道虽名在兵道之列，实则独立兵道之外。原因无他，盖剑宗山的剑道闻名天下，苍生叹服。剑宗山的弟子，遴选条件不比各大书院放松，各个从小都是运气舞剑的好手。晋国国力微弱，却能并列诸侯，也是因为剑宗山宗主与晋国宗室有渊源，昭告天下，犯晋国与犯剑宗山无异。从剑宗山下来的人，不会有弱者，看来先前比试并非老者托大，以前几人的身手，只能去做剑下亡魂。
“剑宗山？”江野瞳孔收紧，想起过去的事。“这单我接了。”
“此人住在江阴南街西巷的院子里，院中有两株树，一株是枣树，另一株也是枣树。院中仆人若干，杀伐与否，全凭各位决议。今夜，我在此地等候各位的好消息。”
三人退出厢房，猫脸和少女露出面庞。猫脸愤愤地说：“长老，刚才为何不让我出手？”
“我们到此地，不能留下行踪，剑宗山没有追杀许燕归，许燕归是死在盗贼手上。”长老用剑柄敲打男人的肩膀，“你可曾想过自己为何会输？”
“弟子勤于剑道修炼，疏忽了体术，这才被那小子钻了空子，若是让我运气动剑……”
“你刚才可有机会运气？”长老打断了男人的话，“记住，以气运剑，这叫道，剑在手里，才叫做剑！”
“怀柔，你习软剑，修柔术，刚才为何轻敌出拳？”长老转头问女孩。
“我看这少年年纪与我相仿，吊儿郎当的，就没把他放在眼里。”少女低头嘟囔，“没想到他的柔术不在我之下。”
“记住这次教训，你打小就住在山上，从未入世，这次带你下山，为师就是要让你开开眼，这世间，远比你想的污浊。你看那小子的眼神，他与死人打交道的时间，怕比活人还长。”
江野给所有马匹上好草料，靠在马厩的草堆上，给月食上油。经过刚才连续的大力劈砍，月食的锋刃竟完好无损，若是一般的刀具，早已卷刃废用。
“这就是你住的地方？真臭！”怀柔戴着黑纱，走进马厩。
“有何贵干。”江野头也不抬，继续涂油，他不想今晚拔刀的时候有任何阻塞。
“不服！”怀柔厉声道，“上午是我轻敌了，否则，你连我衣角都摸不到。”
“不服憋着！都多大的人了？屁大点事也犯得上恼。”江野说完又觉得有些不妥，对方看起来不过和自己一般大。
说出去的话就像泼出去的水，怀柔的脸涨得通红，对方不过是和自己一般大的孩子，竟摆着大人的口吻教训自己。她跺脚喝到：“起来！我要再和你比！”
“哪凉快哪呆着去，小爷没时间陪你胡闹。我挣得是那老头的钱，不是你的。”
怀柔眼睛亮了：“意思是我给钱你就和我比是吧？”
“看你给多少。”
“拿去。”怀柔把一个银铢抛进马粪堆里。
“您是我姑奶奶。”江野跳起来，从马粪里捡起银铢，吹吹擦擦，放进怀里。
“咦~”怀柔一年恶心，“现在可以比了吧？”
“都听你的，比啥？”
怀柔倒愣住了，比拳脚？江野刚从马粪里一脚深一脚浅地走出来，她可不想碰他；比刀剑？北人有规矩，街上械斗不见铁器，她也不想让师傅知道自己偷溜出来比武。比什么倒确实是个难题。
江野见怀柔迟疑，便一把抓住她的手腕，带她翻身上马。
“你干嘛？”怀柔惊呼。
“你不是没想好比试什么吗，走，带你去个地方。”江野驱马走出马厩。“刀爷，借下你的爱妾！”
“江老大你慢用。”一个脸上带着刀疤的男子搓手笑道。
江阴的大道上，一匹栗色小马载着少年少女，直奔城外而去，马蹄飞奔，溅起满街泥泞。
马蹄在一片竹林停下，江野下马，伸手去扶少女。后者则嫌弃地瞥了他一眼，自己跳下马：“你想比什么？”
江野笑道：“北方寒冷，如此高大的竹子，怕是少见。”说完，他飞身抬脚，抬地而起，直奔竹子顶端，动作如猴子般灵敏。“姑奶奶，能上来吗？”
“这有什么难的？”怀柔不服气，她打小淘气，爬树这种事可没少干。只见她聚气脚底，踏枝而上，动作飘逸优雅。
上至顶峰，怀柔被眼前的景色惊呆了，竹林一望无垠，枝叶起伏，宛若海涛。竹海的旁边是宽阔的泪啼江，江水静静流淌，随着竹海延伸向天际尽头。她在剑宗山上也见过竹子，但都是弱小的文竹，如此壮阔的竹海倒是第一次相见。
“咱俩就比比谁先出这片竹海。”江野双脚站在竹子的最高处，竹子被他的体重压得弯腰伏倒，偏向另一棵竹子。江野顺势起跳，稳稳的落在下一棵竹子上。
“这还不简单？”怀柔学着江野的样子，站在竹子顶端，让其自然下坠。竹尖却发出断裂的声音，“啊！”怀柔失脚，直坠而下。她试图抓住沿途的竹枝，但下落的速度越来越快！
没有预想中的疼痛，倒是有一分温暖柔软。怀柔睁眼，江野早已落地，稳稳地把她抱在怀里：“没事吧。”
“谁要你管！”怀柔推开江野，运气升竹，脚步轻盈，在竹林间飞跃。“先走一步，你就等着认输吧。”
“诶，姑奶奶，等等我！”江野赶紧上竹追赶。
秋风拂过，竹涛起伏，涛声悠然，少年与少女在绿色的浪涛上飞舞。竹林下，栗色的小马沿着河岸飞奔。
怀柔在竹林的尽头停下，前方是一片悬崖，瀑布声轰鸣如雷。
她喘着粗气，回头笑道：“怎……怎么样，追不上姑奶奶吧。”
江野飘然而至，神情悠闲：“对对对，姑奶奶，是在下输了，甘愿受罚。”
“哈……哈哈。”怀柔笑道，“本姑娘宽宏大量，你低头……认个错就行。”
“我，江野，鼠目寸光，有眼不识泰山，顶撞了姑奶奶，对不起——”江野打着哈哈。
小马接踪而至，江野牵着马走向江边，马匹的鼻孔冒着白气，低头饮江。江野把水囊放进江水里，灌了满满一袋水，扔给少女：“赶紧喝口水吧姑奶奶。”
少女明显是累了，再无初见时的矜持，仰头痛饮。
暮色降临，斜阳临水，泪啼江仿佛从落日中流出，天边一片火红。江岸上，栗色马驮着二人返程，影子被夕阳拉的老长。
“余霞散成绮，澄江静如练。”江野轻声道。
少女趴在他的背上，呼吸均匀，已经睡着了。
老者开口：“比试遴选，并非有意刁难各位，而是此项委托，非能人不能为。刚才二位随从多有冒犯，诸位海涵。”
斗笠二人组开口，声音仿佛从一个人嘴里冒出来：“还请老先生直言，我兄弟二人逗留时日无多，急需盘缠上路。”
“此番委托，是要你们杀一个人。”
“既然只是杀一人，何须如此大费周章？”二人疑惑。
“杀人？”江野插嘴，“事先说好，我有三不杀，一不杀妇孺孤寡，二不杀手无寸铁，三不杀无罪之人。”
“此人是剑宗山的叛徒，盗了宗门的秘籍逃走，隐匿在江阴多年，隐姓埋名，过着常人的生活。我们也是前些时日才得到了他在此地的消息。不知这种人在不在阁下的三不杀中？”
“剑宗山！”斗笠二人组惊呼。兵道天下，以运气动尺兵闻名，百般武艺，皆在兵道之列，然而偌大天下，唯有剑道虽名在兵道之列，实则独立兵道之外。原因无他，盖剑宗山的剑道闻名天下，苍生叹服。剑宗山的弟子，遴选条件不比各大书院放松，各个从小都是运气舞剑的好手。晋国国力微弱，却能并列诸侯，也是因为剑宗山宗主与晋国宗室有渊源，昭告天下，犯晋国与犯剑宗山无异。从剑宗山下来的人，不会有弱者，看来先前比试并非老者托大，以前几人的身手，只能去做剑下亡魂。
“剑宗山？”江野瞳孔收紧，想起过去的事。“这单我接了。”
“此人住在江阴南街西巷的院子里，院中有两株树，一株是枣树，另一株也是枣树。院中仆人若干，杀伐与否，全凭各位决议。今夜，我在此地等候各位的好消息。”
三人退出厢房，猫脸和少女露出面庞。猫脸愤愤地说：“长老，刚才为何不让我出手？”
“我们到此地，不能留下行踪，剑宗山没有追杀许燕归，许燕归是死在盗贼手上。”长老用剑柄敲打男人的肩膀，“你可曾想过自己为何会输？”
“弟子勤于剑道修炼，疏忽了体术，这才被那小子钻了空子，若是让我运气动剑……”
“你刚才可有机会运气？”长老打断了男人的话，“记住，以气运剑，这叫道，剑在手里，才叫做剑！”
“怀柔，你习软剑，修柔术，刚才为何轻敌出拳？”长老转头问女孩。
“我看这少年年纪与我相仿，吊儿郎当的，就没把他放在眼里。”少女低头嘟囔，“没想到他的柔术不在我之下。”
“记住这次教训，你打小就住在山上，从未入世，这次带你下山，为师就是要让你开开眼，这世间，远比你想的污浊。你看那小子的眼神，他与死人打交道的时间，怕比活人还长。”
江野给所有马匹上好草料，靠在马厩的草堆上，给月食上油。经过刚才连续的大力劈砍，月食的锋刃竟完好无损，若是一般的刀具，早已卷刃废用。
“这就是你住的地方？真臭！”怀柔戴着黑纱，走进马厩。
“有何贵干。”江野头也不抬，继续涂油，他不想今晚拔刀的时候有任何阻塞。
“不服！”怀柔厉声道，“上午是我轻敌了，否则，你连我衣角都摸不到。”
“不服憋着！都多大的人了？屁大点事也犯得上恼。”江野说完又觉得有些不妥，对方看起来不过和自己一般大。
说出去的话就像泼出去的水，怀柔的脸涨得通红，对方不过是和自己一般大的孩子，竟摆着大人的口吻教训自己。她跺脚喝到：“起来！我要再和你比！”
“哪凉快哪呆着去，小爷没时间陪你胡闹。我挣得是那老头的钱，不是你的。”
怀柔眼睛亮了：“意思是我给钱你就和我比是吧？”
“看你给多少。”
“拿去。”怀柔把一个银铢抛进马粪堆里。
“您是我姑奶奶。”江野跳起来，从马粪里捡起银铢，吹吹擦擦，放进怀里。
“咦~”怀柔一年恶心，“现在可以比了吧？”
“都听你的，比啥？”
怀柔倒愣住了，比拳脚？江野刚从马粪里一脚深一脚浅地走出来，她可不想碰他；比刀剑？北人有规矩，街上械斗不见铁器，她也不想让师傅知道自己偷溜出来比武。比什么倒确实是个难题。
江野见怀柔迟疑，便一把抓住她的手腕，带她翻身上马。
“你干嘛？”怀柔惊呼。
“你不是没想好比试什么吗，走，带你去个地方。”江野驱马走出马厩。“刀爷，借下你的爱妾！”
“江老大你慢用。”一个脸上带着刀疤的男子搓手笑道。
江阴的大道上，一匹栗色小马载着少年少女，直奔城外而去，马蹄飞奔，溅起满街泥泞。
马蹄在一片竹林停下，江野下马，伸手去扶少女。后者则嫌弃地瞥了他一眼，自己跳下马：“你想比什么？”
江野笑道：“北方寒冷，如此高大的竹子，怕是少见。”说完，他飞身抬脚，抬地而起，直奔竹子顶端，动作如猴子般灵敏。“姑奶奶，能上来吗？”
“这有什么难的？”怀柔不服气，她打小淘气，爬树这种事可没少干。只见她聚气脚底，踏枝而上，动作飘逸优雅。
上至顶峰，怀柔被眼前的景色惊呆了，竹林一望无垠，枝叶起伏，宛若海涛。竹海的旁边是宽阔的泪啼江，江水静静流淌，随着竹海延伸向天际尽头。她在剑宗山上也见过竹子，但都是弱小的文竹，如此壮阔的竹海倒是第一次相见。
“咱俩就比比谁先出这片竹海。”江野双脚站在竹子的最高处，竹子被他的体重压得弯腰伏倒，偏向另一棵竹子。江野顺势起跳，稳稳的落在下一棵竹子上。
“这还不简单？”怀柔学着江野的样子，站在竹子顶端，让其自然下坠。竹尖却发出断裂的声音，“啊！”怀柔失脚，直坠而下。她试图抓住沿途的竹枝，但下落的速度越来越快！
没有预想中的疼痛，倒是有一分温暖柔软。怀柔睁眼，江野早已落地，稳稳地把她抱在怀里：“没事吧。”
“谁要你管！”怀柔推开江野，运气升竹，脚步轻盈，在竹林间飞跃。“先走一步，你就等着认输吧。”
“诶，姑奶奶，等等我！”江野赶紧上竹追赶。
秋风拂过，竹涛起伏，涛声悠然，少年与少女在绿色的浪涛上飞舞。竹林下，栗色的小马沿着河岸飞奔。
怀柔在竹林的尽头停下，前方是一片悬崖，瀑布声轰鸣如雷。
她喘着粗气，回头笑道：“怎……怎么样，追不上姑奶奶吧。”
江野飘然而至，神情悠闲：“对对对，姑奶奶，是在下输了，甘愿受罚。”
“哈……哈哈。”怀柔笑道，“本姑娘宽宏大量，你低头……认个错就行。”
“我，江野，鼠目寸光，有眼不识泰山，顶撞了姑奶奶，对不起——”江野打着哈哈。
小马接踪而至，江野牵着马走向江边，马匹的鼻孔冒着白气，低头饮江。江野把水囊放进江水里，灌了满满一袋水，扔给少女：“赶紧喝口水吧姑奶奶。”
少女明显是累了，再无初见时的矜持，仰头痛饮。
暮色降临，斜阳临水，泪啼江仿佛从落日中流出，天边一片火红。江岸上，栗色马驮着二人返程，影子被夕阳拉的老长。
“余霞散成绮，澄江静如练。”江野轻声道。
少女趴在他的背上，呼吸均匀，已经睡着了。
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