第十四章 相遇
江阴城外的山道上，一只车队在竹林小道中行进。最中间的马车装饰华丽，一看便知里面坐着的不是平常之人。车队周围聚集了十几个护卫，皆藏在黝黑的铁甲里，只露出一双眼睛警惕地盯着四周，眼神冰冷犀利。
“少主，”一名护卫骑着巨大的铁青马，这种马只有在东陆之外最北部的匈奴手里才能买到，其他的马在它面前宛若小狗。他驱马走到车窗边，轻声说：“前方便是江阴城，进了江阴便是楚国境内。”
“江阴远离淮南城，治安松懈，不宜久留。江阴与襄水之间还隔着重重竹山，竹山之外，自会有人接应我。”车内的人声音轻柔，“护卫皆为汉国人，要过竹山，怕是不够看，需另寻向导和守卫。”
“江阴城中，最不缺的就是舍命取财之人，我等去寻便是。”
“还有，见到王兄之前，再莫称我为少主。路边说话，草里有人。”
“遵命！”
南国已是早春，江阴的大道上已有小草冒头，在春雨中舒展身姿。
“天街小雨润如酥，草色遥看近却无。最是一年春好处，绝胜烟柳满皇都。”车中的少年将帘子掀开一脚，窥探着南国的春意，不由感叹：楚国，已是阔别十载。
车队经过一家院子，院中的住宅已被拆毁，黯淡在雨色中。院角的两颗枣树，枝头却已生出几抹新绿。
车队行至一处华丽的客栈，护卫们警惕的眼神中难得流露出一丝疲惫的神色——出了汉国后连续奔走多日，便是休息也得睁着半只眼。今日进了城，终于有了修整的机会。铁甲虽坚固，挂在身上多日，早已成了身体的囚笼。
领队即可脱下铁甲，换上一身绸袍，眼珠子骨碌碌一转，此时的他已十分像个精明的南国商人了。“公子，你在先此处休息，我去马店选些随从。”
“我同你一块去，来人更衣。”两个随行的婢女进入马车，不一会，一个文文弱弱的少年穿着绸袍走了出来，皮肤雪白，唇红若珠，不像个男孩，倒像是宫里的公主。
他和领队走上一辆较为朴素的马车，领队挥鞭，马蹄挪动，拖着车轮像马店行去。
……
……
“江野，我杀了你！”马店内闹哄哄一片。江野冲出二楼的栏杆，飞到楼下，一骨碌滚到桌子下，桌子邦邦两声，桌底的木屑扑簌簌地落在江野身上。抬头，厨刀已贯穿桌板，刀尖明晃晃闪着光。
“老板娘误会，我这不是昨日听了个江湖郎中说苜蓿配春雨饮能治哑病，我便给鞠儿试试吗？”
“你个臭小子，喂了几年马，不知道苜蓿是马吃的东西，能给人吃吗？你看我今天不宰了你！”老板娘挽着袖子走到栏杆边怒吼，一改平常温柔的样子，冲着楼下的少年大喊。
屋里，鞠儿嘴巴鼓囊囊地塞着江野精心挑选的苜蓿，不只是该吞还是该吐。老板娘回到她身边，扶着她把嘴里的苜蓿吐出来，小二端来一碗清水给她漱口。
老板娘旋即又回到屋外：“臭小子，别人说什么你就信什么是吧，我今天不把你耳朵给扭下来，我就不是这马店的老板娘！”
楼下的客人们自顾自地喝着酒，仿佛眼中没有这两人，这样的日常，他们已经见过太多次了，早就习以为常。
江野夺步逃向门外，老板娘在楼上大喊：“谁拦住他，今天在马店的消费我全包了！”
一听到有利可图，壮汉们都从凳子上跳起来，团团围住江野，步步紧逼。挡住门口的大汉摩拳擦掌：“江老大，对不住了。”话音未落，江野已经俯身穿过他的胯下逃出门外。
“吁——”江野抬头，眼前的马儿被突然窜出来的人惊起，碗大的马蹄即将落到他的额头上，此时已来不及躲闪。执绳的人扯住缰绳，大声喊停，然而为时已晚，他眼中已经出现这个少年脑浆迸裂，死于非命的画面。
然而江野不退反上，一把抓住马飞起的前腿，借力飞身而上，一屁股坐在马背上。马蹄踏入稀泥中，溅起半人高的泥水。
“你……”领队说不出话来，和坐在马背上江野四目相对，空气好像凝固了。
“呃……马不错？”尴尬半晌，江野开口。
老板娘骂骂咧咧地跑出马店，把江野拖下马，揪着他的耳朵把他拖回店中，江野疼的嗷嗷直叫。
“我们好像被忽视了。”车内的少年轻笑。
“唉，”领队下车拴好马，“公子且在此等候，马店内人多眼杂，我去去便会。”
……
……
石峥走进马店，老板娘正一手揪着江野的耳朵，一脚踹着江野的屁股，江野一边抽身躲闪，一边又扯到耳朵，痛的他龇牙咧嘴，顾头不顾腚，很是狼狈。
“咳咳。”石峥轻咳两声，希望有人能注意到他，但眼前的两人似乎没有注意到他的存在，老板娘连踹带骂，江野连躲带闪，其他人则紧盯着老板娘踹江野的那只脚，他们刚刚开了盘，赌老板娘踹中次数的单双。
“我有份重金委托。”石峥只得开嗓。
“什么？”老板娘停下脚，松开了揪着耳朵的手，江野得了空子，赶紧钻到窗边的鞠儿身后。
“单数！”报数的人大喊，霎时间，马店乱作一团。赌单的人欢呼雀跃，庆贺自己不费吹灰之力赢了份酒钱，赌双的人则捶胸顿足，哀叹自己时运不济。石峥又被淹没在人声鼎沸之中，满头黑线。
“三十人，一人半金！”他耐着性子，忍住砍了这些人的想法，高声大喊。
马店的热闹声立刻消失了，欢呼的人群正襟危坐，仿佛刚才的悲喜皆不是出自他们口中。老板娘笑靥如花：“客官有什么要求，敬请吩咐。”
“三十人，自备铁甲刀具，护送我的商队到襄水，到了襄水还可再领半金。另外，还需要一个领队，要熟悉竹山的一切。”
人群挤到石峥的面前，拥挤着抢夺这个价值一金的任务。车内的公子掀开帘子，眼光穿过拥挤的人群，看向坐在窗边的少年，少年正和身边的女孩讲着话，两人抱在一起笑着。或许是勾起公子的一些类似的回忆，他擦擦眼角，放下了帘子。
此时，江野正抱着鞠儿，说些天南地北不着边际的话。他只负责这些人做不到的委托，虽然有时候大家都会识相地给江野留下一些任务，但这种简单的护送江野也没好意思跟他们抢。
“我是从北方来的，但那已经是很久以前的事，北方有什么我也记不清楚了。不过北方有个太白书院，我虽然没去过，但他们的大先生李太白我却很熟悉，听说有一天他喝醉了酒，醉倒在秋云湖的小船上，光着脚唱歌。就是皇帝老儿来了他也不拜见，说自己是仙人。”
“我还听说，皇宫里有一个镜子，太白在这镜子里留了诗，但谁也看不出来写的是什么。但后来有个宫女看出来了，在镜子前静坐一日，青丝变白发，但容颜不老。诗仙很高兴，把她接到了敬亭山上，和她一起住。”
“再往北？再往北就是匈奴的地方了，匈奴和我们之间隔着北明渊，只有周国的船能在上面航行。东陆的商贾就会乘着周国的船，用东陆的丝绸器皿去换匈奴的宝马。你看，就是门外那匹。”
江野牵着鞠儿的手走到马车边，青马正不耐烦地踢着蹄子，鼻孔里直冒白气。鞠儿伸手去摸青马的头，青马不屑，高抬起脑袋。突然有一只手搭在它的脖子上，手劲浑厚，如同它在北方时驯服它的牧马人。青马恐惧地低下了头，鞠儿抱着它的脑袋，抚摸它头上的鬃毛。江野微笑着站在一旁，手不停地摩擦着青马的脖子。
“青衣随了我三年，从未见过它对外人如此百依百顺。”一个声音响起，江野抬头，帘子后露出半张苍白的脸，马车上藏着一个文文弱弱的少年，少年年纪与江野相仿，眼珠是少见的深黑，衬得本来就白的脸庞更加苍白。
“刚才冲撞了贵驾，实在不好意思。”江野赶紧行礼。
“无妨。”公子摆手。“方才见你与这少女聊得正欢，不知是何事如此有趣，是否愿意分享与在下。”
“公子说笑，不过是些从说书先生那听来的不着边际的事罢了。”
“但说无妨，权当解个闷。”
“公子若不嫌弃，我便随便说两件。”
鞠儿抱着马，看着车上的公子认真听着江野滔滔不绝，时不时发出两声笑，时不时又陷入沉思之中，发表两句议论。少年的天真与热血，思绪与忧愁，全藏在这些漫无边际的故事之下，随着清风飘到远方。
后世的人们谈起楚桓文王与定国之翼江野的故事时，总是钦佩楚桓文王放手兵权的信任，赞叹江野为文弱的桓文王争夺王位的果敢，为二人的深厚的君臣之情所折服。很多年后，楚桓文王高坐在庙堂之上，轻声说：“你们总以为，我与将军之友谊，源自王位定夺，源自兵权易手。其实，我俩的友谊，只不过源自一辆小小的马车，一些不大不小的故事罢了。”他的目光穿越千里，定国之翼的尸骨安静地躺在南山之中，身上开满了菊花。朝堂之外，万臣跪服。
“少主，”一名护卫骑着巨大的铁青马，这种马只有在东陆之外最北部的匈奴手里才能买到，其他的马在它面前宛若小狗。他驱马走到车窗边，轻声说：“前方便是江阴城，进了江阴便是楚国境内。”
“江阴远离淮南城，治安松懈，不宜久留。江阴与襄水之间还隔着重重竹山，竹山之外，自会有人接应我。”车内的人声音轻柔，“护卫皆为汉国人，要过竹山，怕是不够看，需另寻向导和守卫。”
“江阴城中，最不缺的就是舍命取财之人，我等去寻便是。”
“还有，见到王兄之前，再莫称我为少主。路边说话，草里有人。”
“遵命！”
南国已是早春，江阴的大道上已有小草冒头，在春雨中舒展身姿。
“天街小雨润如酥，草色遥看近却无。最是一年春好处，绝胜烟柳满皇都。”车中的少年将帘子掀开一脚，窥探着南国的春意，不由感叹：楚国，已是阔别十载。
车队经过一家院子，院中的住宅已被拆毁，黯淡在雨色中。院角的两颗枣树，枝头却已生出几抹新绿。
车队行至一处华丽的客栈，护卫们警惕的眼神中难得流露出一丝疲惫的神色——出了汉国后连续奔走多日，便是休息也得睁着半只眼。今日进了城，终于有了修整的机会。铁甲虽坚固，挂在身上多日，早已成了身体的囚笼。
领队即可脱下铁甲，换上一身绸袍，眼珠子骨碌碌一转，此时的他已十分像个精明的南国商人了。“公子，你在先此处休息，我去马店选些随从。”
“我同你一块去，来人更衣。”两个随行的婢女进入马车，不一会，一个文文弱弱的少年穿着绸袍走了出来，皮肤雪白，唇红若珠，不像个男孩，倒像是宫里的公主。
他和领队走上一辆较为朴素的马车，领队挥鞭，马蹄挪动，拖着车轮像马店行去。
……
……
“江野，我杀了你！”马店内闹哄哄一片。江野冲出二楼的栏杆，飞到楼下，一骨碌滚到桌子下，桌子邦邦两声，桌底的木屑扑簌簌地落在江野身上。抬头，厨刀已贯穿桌板，刀尖明晃晃闪着光。
“老板娘误会，我这不是昨日听了个江湖郎中说苜蓿配春雨饮能治哑病，我便给鞠儿试试吗？”
“你个臭小子，喂了几年马，不知道苜蓿是马吃的东西，能给人吃吗？你看我今天不宰了你！”老板娘挽着袖子走到栏杆边怒吼，一改平常温柔的样子，冲着楼下的少年大喊。
屋里，鞠儿嘴巴鼓囊囊地塞着江野精心挑选的苜蓿，不只是该吞还是该吐。老板娘回到她身边，扶着她把嘴里的苜蓿吐出来，小二端来一碗清水给她漱口。
老板娘旋即又回到屋外：“臭小子，别人说什么你就信什么是吧，我今天不把你耳朵给扭下来，我就不是这马店的老板娘！”
楼下的客人们自顾自地喝着酒，仿佛眼中没有这两人，这样的日常，他们已经见过太多次了，早就习以为常。
江野夺步逃向门外，老板娘在楼上大喊：“谁拦住他，今天在马店的消费我全包了！”
一听到有利可图，壮汉们都从凳子上跳起来，团团围住江野，步步紧逼。挡住门口的大汉摩拳擦掌：“江老大，对不住了。”话音未落，江野已经俯身穿过他的胯下逃出门外。
“吁——”江野抬头，眼前的马儿被突然窜出来的人惊起，碗大的马蹄即将落到他的额头上，此时已来不及躲闪。执绳的人扯住缰绳，大声喊停，然而为时已晚，他眼中已经出现这个少年脑浆迸裂，死于非命的画面。
然而江野不退反上，一把抓住马飞起的前腿，借力飞身而上，一屁股坐在马背上。马蹄踏入稀泥中，溅起半人高的泥水。
“你……”领队说不出话来，和坐在马背上江野四目相对，空气好像凝固了。
“呃……马不错？”尴尬半晌，江野开口。
老板娘骂骂咧咧地跑出马店，把江野拖下马，揪着他的耳朵把他拖回店中，江野疼的嗷嗷直叫。
“我们好像被忽视了。”车内的少年轻笑。
“唉，”领队下车拴好马，“公子且在此等候，马店内人多眼杂，我去去便会。”
……
……
石峥走进马店，老板娘正一手揪着江野的耳朵，一脚踹着江野的屁股，江野一边抽身躲闪，一边又扯到耳朵，痛的他龇牙咧嘴，顾头不顾腚，很是狼狈。
“咳咳。”石峥轻咳两声，希望有人能注意到他，但眼前的两人似乎没有注意到他的存在，老板娘连踹带骂，江野连躲带闪，其他人则紧盯着老板娘踹江野的那只脚，他们刚刚开了盘，赌老板娘踹中次数的单双。
“我有份重金委托。”石峥只得开嗓。
“什么？”老板娘停下脚，松开了揪着耳朵的手，江野得了空子，赶紧钻到窗边的鞠儿身后。
“单数！”报数的人大喊，霎时间，马店乱作一团。赌单的人欢呼雀跃，庆贺自己不费吹灰之力赢了份酒钱，赌双的人则捶胸顿足，哀叹自己时运不济。石峥又被淹没在人声鼎沸之中，满头黑线。
“三十人，一人半金！”他耐着性子，忍住砍了这些人的想法，高声大喊。
马店的热闹声立刻消失了，欢呼的人群正襟危坐，仿佛刚才的悲喜皆不是出自他们口中。老板娘笑靥如花：“客官有什么要求，敬请吩咐。”
“三十人，自备铁甲刀具，护送我的商队到襄水，到了襄水还可再领半金。另外，还需要一个领队，要熟悉竹山的一切。”
人群挤到石峥的面前，拥挤着抢夺这个价值一金的任务。车内的公子掀开帘子，眼光穿过拥挤的人群，看向坐在窗边的少年，少年正和身边的女孩讲着话，两人抱在一起笑着。或许是勾起公子的一些类似的回忆，他擦擦眼角，放下了帘子。
此时，江野正抱着鞠儿，说些天南地北不着边际的话。他只负责这些人做不到的委托，虽然有时候大家都会识相地给江野留下一些任务，但这种简单的护送江野也没好意思跟他们抢。
“我是从北方来的，但那已经是很久以前的事，北方有什么我也记不清楚了。不过北方有个太白书院，我虽然没去过，但他们的大先生李太白我却很熟悉，听说有一天他喝醉了酒，醉倒在秋云湖的小船上，光着脚唱歌。就是皇帝老儿来了他也不拜见，说自己是仙人。”
“我还听说，皇宫里有一个镜子，太白在这镜子里留了诗，但谁也看不出来写的是什么。但后来有个宫女看出来了，在镜子前静坐一日，青丝变白发，但容颜不老。诗仙很高兴，把她接到了敬亭山上，和她一起住。”
“再往北？再往北就是匈奴的地方了，匈奴和我们之间隔着北明渊，只有周国的船能在上面航行。东陆的商贾就会乘着周国的船，用东陆的丝绸器皿去换匈奴的宝马。你看，就是门外那匹。”
江野牵着鞠儿的手走到马车边，青马正不耐烦地踢着蹄子，鼻孔里直冒白气。鞠儿伸手去摸青马的头，青马不屑，高抬起脑袋。突然有一只手搭在它的脖子上，手劲浑厚，如同它在北方时驯服它的牧马人。青马恐惧地低下了头，鞠儿抱着它的脑袋，抚摸它头上的鬃毛。江野微笑着站在一旁，手不停地摩擦着青马的脖子。
“青衣随了我三年，从未见过它对外人如此百依百顺。”一个声音响起，江野抬头，帘子后露出半张苍白的脸，马车上藏着一个文文弱弱的少年，少年年纪与江野相仿，眼珠是少见的深黑，衬得本来就白的脸庞更加苍白。
“刚才冲撞了贵驾，实在不好意思。”江野赶紧行礼。
“无妨。”公子摆手。“方才见你与这少女聊得正欢，不知是何事如此有趣，是否愿意分享与在下。”
“公子说笑，不过是些从说书先生那听来的不着边际的事罢了。”
“但说无妨，权当解个闷。”
“公子若不嫌弃，我便随便说两件。”
鞠儿抱着马，看着车上的公子认真听着江野滔滔不绝，时不时发出两声笑，时不时又陷入沉思之中，发表两句议论。少年的天真与热血，思绪与忧愁，全藏在这些漫无边际的故事之下，随着清风飘到远方。
后世的人们谈起楚桓文王与定国之翼江野的故事时，总是钦佩楚桓文王放手兵权的信任，赞叹江野为文弱的桓文王争夺王位的果敢，为二人的深厚的君臣之情所折服。很多年后，楚桓文王高坐在庙堂之上，轻声说：“你们总以为，我与将军之友谊，源自王位定夺，源自兵权易手。其实，我俩的友谊，只不过源自一辆小小的马车，一些不大不小的故事罢了。”他的目光穿越千里，定国之翼的尸骨安静地躺在南山之中，身上开满了菊花。朝堂之外，万臣跪服。
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