第五十五章 储君（上）
“……”面对自己最亲近的人，辉夜几度想要鼓起勇气，却始终难以启齿。
“说吧，我听着。”征士握住她的手，发觉她指头冰凉，这是紧张的表现。
“我……可能要成为妖邪界的储君了。”辉夜低下头，不敢直视对方的眼睛。
“什……”征士做了心理准备，却听到了完全出乎意料的话，“储君？”
“他说，只要我愿意，过两年就把皇位传给我……”辉夜小心翼翼地抬起头，果然从对方眼中看到了震惊与深深的怀疑。
“所以，你信了？”征士眉头紧锁，问道。
为了自圆其说，辉夜只得把在冥途岳发生的事一五一十地讲了出来。
“你——”听说她差一点就要在妖邪界丧命，征士脑子里“嗡”的一声，接着“豁”的一下站了起来。即使他平日再沉稳，此时也不可避免地发了脾气，“你走之前是怎么和我说的……你说你会小心，还说一定不会放松警惕，结果你都做了什么？！你怎么可以如此冒失？！”
“对不起……我知道错了……”看着征士恨铁不成钢的眼神，辉夜自知理亏，不敢与他争辩，只能嗫嚅着道歉。从小到大，征士几乎从未对她说过一句重话，此刻这般疾言厉色，显然是关心则乱，一时气急的缘故。
“……”尽管气她的鲁莽，可一想到她刚刚才经历了一场生死劫难，差点就无法活着回来，征士又觉得心痛不已。他深吸了几口气，重新冷静了下来，再度坐回她面前，扶住她的双臂安慰道，“算了，你人没事就好……”
“征士，这次遇险的确是我自己的责任，如果不是他及时赶到，我已经回不来了。”见他的语气软了下来，辉夜试图让他接受自己的判断，“如果他的承诺是真的，那我们的和平理想很快就能实现了！你难道不觉得高兴吗？”
“……”看着女孩眼中的激动与憧憬，征士只觉得内心五味杂陈。和平当然是件好事，可妖邪的话能信吗？他根本不认为阿罗醐会无缘无故出手相救，于是语重心长地和她讲道理，“辉夜，就算他是真心地欣赏你吧，毕竟你确实很优秀，也替妖邪界解过围，因此他对你心存笼络之心，决定去救你这些都还在情理之中。但是，他有什么理由退位呢？像他这种充满野心追逐权力的人，怎么可能把自己最重要的权力让给你呢？这根本不合逻辑！”
“我知道，我也曾经疑惑他为什么要这么做。”辉夜却似乎有着不同的看法，“我有一个猜测，他之所以萌生退位的想法，是因为得知了灭世者的存在。他曾和我说起过前世今生的事，他一直以为自己的命运凄惨都是天意，但他不肯认命，所以死后带着极重的怨念去了妖邪界，想要逆天改命。他一生都把别人当做棋子，到头来却发现自己竟然也是棋子，这样的打击对他这种骄傲的人来说是很致命的。有件事你们不清楚……自从我再次见到他之后，就感觉他整个人都变了……他的身上已经没有了睥睨天下的气势，反而时常给我一种寂寥凄凉的感觉……”
“可这都是你一厢情愿的猜测。”听了辉夜这番解释，征士心中的不安反而更重了，为什么她表现出一副相当了解阿罗醐的样子？为什么她会忽然对他观察得这么仔细，而且居然还能和他共情？
“是的，但是我相信自己的直觉没有错！”辉夜丝毫没有让步的意思。
“……”征士看着她，足足十秒后才带着略显疲惫的声音问道，“所以……你其实已经做了决定，无论我说什么都不重要，你只是来通知我的，是吗？”
“不是的！”听到征士如此说，辉夜连忙解释，“如果真是这样，我大可以先斩后奏。可是……我希望得到你的理解，我希望你能支持我的选择！”
“我怎么可能……支持你去相信一个妖邪的话！明知道那边就是万丈深渊，我又怎么能眼睁睁地看着你深陷其中！”征士别过头，“辉夜，我感激你为我们五个人着想的心情，也钦佩你为了实现和平而努力的信念，但是，这不代表我会认可你的冲动与幼稚！虽然我一直都愿意相信你，但人总有做不到的事，就算你是神也不例外。你无法知晓阿罗醐的真实意图，更无法预测他未来的举动。若是靠对付共同的敌人来维持和平，这种纯粹的利益关系我反而觉得可行。但如果你轻信了他的花言巧语，入戏太深，觉得自己在妖邪界很有地位，对他而言很重要，那就是把自己置于险境！辉夜，你不要怪我把话说得这么难听，自始至终，我都只会担心你的安危，担心你被敌人欺骗而已。我希望你能冷静下来好好地想一想，自己是真的深思熟虑过了，还是凭感觉、凭情绪去做了冲动的抉择……”
“我……”辉夜明白，征士说的每一个字都是出于对她的关心与负责，甚至一针见血地指出了她的草率，以至于她一时都难以找到能够反驳的话。
“辉夜，有件事虽然你不说，但是我猜得到……”征士缓缓地把视线转回到她的脸上，心口隐隐传来一阵钝痛，“你是不是……真的把阿罗醐当成父亲了？”
“！”辉夜的脸色一下子变得煞白，她至今都没有勇气向征士承认这件事，就是担心他无法接受。现在他竟然猜出来了，这下自己该如何是好？
“没什么好惊讶的……毕竟，你所表现出来的就是这样……”征士知道自己又猜对了，嘴角抿出一抹苦涩的笑，“我知道，你对亲生父亲一直都有心理阴影。所以从你来伊达家的那天起，我就一直在倾尽全力地对你好，希望能抚慰你内心受过的那些伤害，让你得到幸福。我真的已经尽力了……可即便如此，还是无法阻止你向一个恶贯满盈之人追寻父爱吗？你真的确信他不会再次伤害你吗？”
征士的话语中带着显而易见的失落与不解。虽然他知道爱情和亲情是两码事，但他不愿看到一心守护的姑娘走火入魔般认贼作父，而自己却无力阻止。
“我知道！我一直都知道你对我有多好……我最喜欢，最信任，最重要的人从来都只有你而已……”辉夜哽咽着攥住男孩的手，“可是，我真的很想试一试，哪怕最后会失败，我也想要真实地感受一次有父亲的疼爱会是什么滋味……征士，就当这是我的私心好不好？你能不能……再理解我一回……”
“私心？是啊……你真的是很自私……”征士此刻面无表情，顺着她的话往下说，“你做决定的时候，究竟有没有替我考虑过呢？哪怕只是一刻……”
“我……”
“辉夜，对你的事，我其实根本不想去维持理性。就因为我尊重你的选择，才不得不和你分离，就算有辛西娅传递消息，我还是时时刻刻都在担忧你的安危。我也是人，是血肉之躯，不是铁石心肠，我无法当作什么事都没有发生，和大家一起嘻嘻哈哈地度日……”征士一向是个情绪内敛的人，在旁人看来他永远都是那么坚韧强大，似乎没有任何事可以击垮他的意志。而此刻，他破天荒地向辉夜坦诚了自己内心的纠结与痛苦，“如果可以，我宁愿让你恨我，也不愿意再让你去面对阿罗醐。当你一步一步走近他的时候，可曾想过我是什么心情？对我而言，他是魔鬼，是不共戴天的死敌，我至今都还记得他的拳头向我狠狠砸来的时候，那种骨骼寸断般的巨大痛楚……辉夜，你是真的不在乎我的感受吗？即使是你，又何尝不是被他残忍地对待过，为什么还要如此天真地选择相信他？”
征士的话从头到尾无懈可击，辉夜根本无言以对。因为羞愧难当，她连道歉的话都说不出口，只能垂下头不住地落泪。
“每次你哭，我总是拿你没办法……”看到泪珠一颗一颗地滴在她的手背上，征士心中不忍，起身从茶几上的纸巾盒里抽出一张纸巾，一边轻轻地替她拭泪，一边用无可奈何的语气说道，“你是不是知道自己无法反驳我，就以此为武器来逼我让步？因为清楚我对你的感情，才想要用这样的招数对付我，是吗？”
“我没有……我真的没有……”辉夜再也绷不住了，扑进对方的怀里，攥紧他的衣襟哭着说道，“对不起……我知道是我不好……是我没有考虑你的心情，我真的觉得很对不起你……请你原谅我……”
“你处事很理性，对待感情又意气用事。”征士伸出手，如同往常一样温柔地环抱住了她，最终因心软而做出了让步，“虽然我们是在同一个屋檐下长大的，但和你相比，我有亲生父母的陪伴，的确无法真正理解你内心的痛苦与渴望……虽然我很想态度强硬地把你留在身边，但果然还是不愿看到你失望难过的样子。如果，你是真的想清楚了，那……你就去吧，不要给自己留下遗憾。”
“……”辉夜似乎是不敢相信自己的耳朵，她睁大了眼睛，怔愣地看着征士，“你……难道是……同意了吗……”
“是，我同意了……”征士用指腹抹去她眼角的泪痕，给了她肯定的答复，“未来若有风险，就让我们两个人一起去承担吧。”
尽管心里像是堵住了一样难受，他还是强行把情绪压了下去，选择了迁就她。辉夜一直很感性，伤心、愧疚亦或是与他人共情时都容易落泪。征士却至今记得自己第一次拜访远山邸时，她顶着哭红的双眼，却对他破涕为笑的样子。那一刻她的笑容是那样美好，仿佛天女下凡，在顷刻间就打动了他尚且幼小的心。从此，他找到了自己一生都想要守护的东西，至今也没有改变分毫。
“征士，我……”少年的大度让辉夜愈加感到无地自容，内心既感动又悔恨，不知自己如何才能报答他的情意。无所适从之下，她的眼眶又再度湿润起来。
“再掉眼泪，我就生气了。”征士深深地看着她，露出一抹温暖又包容的笑，坦诚道，“辉夜，我永远都只想看到你笑的样子，好吗？”
“好……”感受到对方真挚的感情，辉夜仰头，将快要流出的眼泪忍了回去。然后，她深吸了一口气，重新看向征士时，脸上已挂着甜美的微笑。
“对，这样就够了。”征士心满意足地将她揽进怀中。只要能拥有她明媚的笑容，自己这一生就算付出再多都是值得的。
——三日后，烦恼京——
“藤原尚侍，立储的仪典准备得如何了？”阿罗醐端坐于正殿的王座之上，向一位身着深紫色华服的女官发问。
“回禀陛下，一切均已准备妥当。”只见那女官盈盈一礼拜倒，虽衣饰繁复，却举重若轻，尽显仪态万千。礼毕，她抬起头，眉眼间颇有些成熟风韵。虽然她看上去不年轻了，姿容亦不算特别美貌，却有着一股常人难及的高贵气质。
此人就是内里最显赫的女官藤原槿。宫中共有十二司，其中以内侍司居首，而尚侍为内侍司长官，负责传达大臣奏事、帝王降旨以及管理众女官等重要事务。按惯例，尚侍应享从五位品阶俸禄，藤原尚侍却因其资历与能力深受君王的赏识，被破格叙为正三位，成为当之无愧的女官之首。
藤原槿年轻时，权倾天下的藤原氏一共有四个分支，她的母亲来自藤原式家，嫁给了恒武天皇的三皇子伊予亲王。后来，伊予亲王在派系斗争中被构陷谋反，幽禁中被断粮，只得服毒自尽。藤原槿母女虽然没有被定罪，却因此颠沛流离，受尽苦楚，还险些在纷乱中丢了性命。
但幸运还是眷顾了她们。曾经，她们在京郊出游时偶遇了还是人类的阿罗醐。那时的他武力超群，以一人之力杀尽了在道路劫掠的山贼。藤原槿的母亲是一位善良得体的贵族女性，她没有忌讳阿罗醐“鬼之子”的传言身份，坚持要感谢他，于是将他带去京城，引荐给了当时颇有权势的藤原药子兄妹。
后来，阿罗醐果然得到了藤原药子一派的赏识，成为兄妹俩的鹰犬，为他们清除政敌。但很快，平城上皇与嵯峨天皇的权力斗争引发了著名的“药子之变”，据说阿罗醐也是在这个过程中被僧众所杀。藤原槿母女没有想到的是，对方竟能死而复生后找到她们，并将她们接到妖邪界，承诺从此会让她们过上富足安稳的生活，以报当初的知遇之恩。
“兹事体大，竹取清楚仪典上该做什么吗？”阿罗醐问道。
“请陛下放心。”在帝王面前，藤原尚侍虽然态度谦卑，但始终保持着她的优雅气度，不似寻常女官那般谨小慎微，“内亲王殿下天资聪慧，已将整个仪典流程熟记于心，绝不会出任何差池的。”
“哦？是吗？”阿罗醐颇感意外。那个丫头任性得很，因为嫌麻烦，以不想铺张为由一再要求仪式从简，可如今这态度倒像是十分配合的样子。于是又问道，“我让你亲自去教导竹取礼仪，她学得如何了？”
“殿下定是出身大家，自幼被教养得极好，才能如此端庄得体。”藤原尚侍微笑着，毫不吝惜对皇女的赞美之词，“妾身不过在旁稍加指点，殿下便已做得十分出色，令人挑不出礼仪上的瑕疵。”
“如此便好，你费心了。”阿罗醐与她算是人间的故交，相识之久甚至早过芭陀闷，因此对她的信任也是最深的，并非单纯的君臣关系。听完她的一番评价，阿罗醐心情甚是愉悦，女儿表现得如此优异，当父亲的自然觉得很有面子。
“这都是妾身分内之事。”藤原尚侍行礼回应，“陛下若无其他吩咐，妾身想去月宫陪伴殿下等待仪典开始。”
“去吧。”阿罗醐点了点头。
“您慢走。”因品阶低于对方，在御前侍奉的迦游罗十分恭敬地俯身行礼，恭送藤原尚侍离开谒见厅。
而此时在月宫，气氛显得肃穆异常，女嬬们都在十分紧张地做着最后的准备。
辉夜穿着沉重繁复的礼服，身子已经坐得有些僵硬了。因即将被封为储君，虽身为女子，她的唐衣依然比照了皇太子的规制，以黄丹染就，绣以鸳鸯团纹，前所未有的尊荣盛宠不知引来多少艳羡的目光。
肚子好饿……腿也坐麻了……早知道就不答应了……辉夜再次挺直了自己的脊背。储君还没有正式当上，她就已经在心里直呼后悔了，没想到烦恼京的规矩这么大，连她这种从小被伊达家教养的人都快坚持不住了。身上全套衣服加起来至少有十几公斤重，真的能称之为衣服吗？简直就是枷锁啊！果然不听征士的话就会是这样的下场吗……此刻她只觉得欲哭无泪，分外想要逃回人间去。
“殿下。”这时，藤原尚侍款款步入殿内，向她行了一礼。
“您来了？”见她过来，辉夜立刻和她打招呼。因对方身份不俗，又是自己的礼仪老师，因此辉夜对她十分尊敬。
“殿下可是有些紧张？”藤原尚侍察觉她脸色不是很好，关切地问道。
“还好……”辉夜没好意思说出口，比起紧张还是衣服更让她难受。
“这样的礼服殿下还是第一次穿戴，应该会很不适应吧？”藤原尚侍却像是猜中了她的心思，带着得体的微笑提议道，“离仪典开始还有些时间，殿下不必如此正襟危坐，且松泛些吧。”
“好。”既然藤原尚侍都开口了，辉夜也不客气了，将正坐姿改成了舒服些的坐姿，顿时感觉整个人都轻快了不少。
“妾身瞧殿下这枚簪子很是精致呢，仿佛是鸳鸯？”藤原槿的目光落在辉夜发间的金簪上。按规矩内亲王留的是垂发且不配发饰，但辉夜坚持要戴，女官们拗不过她，便替她将头发束起了一部分，这才固定住了金簪。
“嗯……”辉夜的脸上浮起一抹薄薄的红，下意识摸了摸征士的母亲赠予她的那枚簪子。这是伊达家历代主母之间传承的贵重之物，在今天这样重大的场合，她决定把它戴出来，不是为了好看或是炫耀，而是想无声地表达自己内心的态度：无论她身在何处，身份如何变化，灵魂永远都是和征士连在一起的。
半个时辰后，盛大的立储仪典终于即将拉开序幕。
“今日的仪式极为重要，公卿贵人们都会出席，所有人务必都打起十二分的精神，不得出任何差池！”在左近卫府，恶奴弥守召集部下做最后的训话。
皇居内外的防卫，历来都是由近卫府和兵卫府负责。自从叛乱平息后，主上论功行赏，将拼死守城的恶奴弥守擢升为左近卫大将，成为名副其实的武将之首。而去人间求援有功的螺呪罗则被晋为右近卫大将，略逊恶奴弥守一筹。最惨的人当属那唖挫，虽然成功揪出了内奸，却因其曾胆大妄为揣测圣意，对内亲王不敬，因此只获得了左近卫权大将的位置。虽然俸禄一样，但好好的多了这个“权”字，自然是要低人一等，遭同僚耻笑的了。自从朱天失踪，曾经平起平坐明争暗斗的三魔将如今终于也分出了地位高下，不禁令人唏嘘。
“说吧，我听着。”征士握住她的手，发觉她指头冰凉，这是紧张的表现。
“我……可能要成为妖邪界的储君了。”辉夜低下头，不敢直视对方的眼睛。
“什……”征士做了心理准备，却听到了完全出乎意料的话，“储君？”
“他说，只要我愿意，过两年就把皇位传给我……”辉夜小心翼翼地抬起头，果然从对方眼中看到了震惊与深深的怀疑。
“所以，你信了？”征士眉头紧锁，问道。
为了自圆其说，辉夜只得把在冥途岳发生的事一五一十地讲了出来。
“你——”听说她差一点就要在妖邪界丧命，征士脑子里“嗡”的一声，接着“豁”的一下站了起来。即使他平日再沉稳，此时也不可避免地发了脾气，“你走之前是怎么和我说的……你说你会小心，还说一定不会放松警惕，结果你都做了什么？！你怎么可以如此冒失？！”
“对不起……我知道错了……”看着征士恨铁不成钢的眼神，辉夜自知理亏，不敢与他争辩，只能嗫嚅着道歉。从小到大，征士几乎从未对她说过一句重话，此刻这般疾言厉色，显然是关心则乱，一时气急的缘故。
“……”尽管气她的鲁莽，可一想到她刚刚才经历了一场生死劫难，差点就无法活着回来，征士又觉得心痛不已。他深吸了几口气，重新冷静了下来，再度坐回她面前，扶住她的双臂安慰道，“算了，你人没事就好……”
“征士，这次遇险的确是我自己的责任，如果不是他及时赶到，我已经回不来了。”见他的语气软了下来，辉夜试图让他接受自己的判断，“如果他的承诺是真的，那我们的和平理想很快就能实现了！你难道不觉得高兴吗？”
“……”看着女孩眼中的激动与憧憬，征士只觉得内心五味杂陈。和平当然是件好事，可妖邪的话能信吗？他根本不认为阿罗醐会无缘无故出手相救，于是语重心长地和她讲道理，“辉夜，就算他是真心地欣赏你吧，毕竟你确实很优秀，也替妖邪界解过围，因此他对你心存笼络之心，决定去救你这些都还在情理之中。但是，他有什么理由退位呢？像他这种充满野心追逐权力的人，怎么可能把自己最重要的权力让给你呢？这根本不合逻辑！”
“我知道，我也曾经疑惑他为什么要这么做。”辉夜却似乎有着不同的看法，“我有一个猜测，他之所以萌生退位的想法，是因为得知了灭世者的存在。他曾和我说起过前世今生的事，他一直以为自己的命运凄惨都是天意，但他不肯认命，所以死后带着极重的怨念去了妖邪界，想要逆天改命。他一生都把别人当做棋子，到头来却发现自己竟然也是棋子，这样的打击对他这种骄傲的人来说是很致命的。有件事你们不清楚……自从我再次见到他之后，就感觉他整个人都变了……他的身上已经没有了睥睨天下的气势，反而时常给我一种寂寥凄凉的感觉……”
“可这都是你一厢情愿的猜测。”听了辉夜这番解释，征士心中的不安反而更重了，为什么她表现出一副相当了解阿罗醐的样子？为什么她会忽然对他观察得这么仔细，而且居然还能和他共情？
“是的，但是我相信自己的直觉没有错！”辉夜丝毫没有让步的意思。
“……”征士看着她，足足十秒后才带着略显疲惫的声音问道，“所以……你其实已经做了决定，无论我说什么都不重要，你只是来通知我的，是吗？”
“不是的！”听到征士如此说，辉夜连忙解释，“如果真是这样，我大可以先斩后奏。可是……我希望得到你的理解，我希望你能支持我的选择！”
“我怎么可能……支持你去相信一个妖邪的话！明知道那边就是万丈深渊，我又怎么能眼睁睁地看着你深陷其中！”征士别过头，“辉夜，我感激你为我们五个人着想的心情，也钦佩你为了实现和平而努力的信念，但是，这不代表我会认可你的冲动与幼稚！虽然我一直都愿意相信你，但人总有做不到的事，就算你是神也不例外。你无法知晓阿罗醐的真实意图，更无法预测他未来的举动。若是靠对付共同的敌人来维持和平，这种纯粹的利益关系我反而觉得可行。但如果你轻信了他的花言巧语，入戏太深，觉得自己在妖邪界很有地位，对他而言很重要，那就是把自己置于险境！辉夜，你不要怪我把话说得这么难听，自始至终，我都只会担心你的安危，担心你被敌人欺骗而已。我希望你能冷静下来好好地想一想，自己是真的深思熟虑过了，还是凭感觉、凭情绪去做了冲动的抉择……”
“我……”辉夜明白，征士说的每一个字都是出于对她的关心与负责，甚至一针见血地指出了她的草率，以至于她一时都难以找到能够反驳的话。
“辉夜，有件事虽然你不说，但是我猜得到……”征士缓缓地把视线转回到她的脸上，心口隐隐传来一阵钝痛，“你是不是……真的把阿罗醐当成父亲了？”
“！”辉夜的脸色一下子变得煞白，她至今都没有勇气向征士承认这件事，就是担心他无法接受。现在他竟然猜出来了，这下自己该如何是好？
“没什么好惊讶的……毕竟，你所表现出来的就是这样……”征士知道自己又猜对了，嘴角抿出一抹苦涩的笑，“我知道，你对亲生父亲一直都有心理阴影。所以从你来伊达家的那天起，我就一直在倾尽全力地对你好，希望能抚慰你内心受过的那些伤害，让你得到幸福。我真的已经尽力了……可即便如此，还是无法阻止你向一个恶贯满盈之人追寻父爱吗？你真的确信他不会再次伤害你吗？”
征士的话语中带着显而易见的失落与不解。虽然他知道爱情和亲情是两码事，但他不愿看到一心守护的姑娘走火入魔般认贼作父，而自己却无力阻止。
“我知道！我一直都知道你对我有多好……我最喜欢，最信任，最重要的人从来都只有你而已……”辉夜哽咽着攥住男孩的手，“可是，我真的很想试一试，哪怕最后会失败，我也想要真实地感受一次有父亲的疼爱会是什么滋味……征士，就当这是我的私心好不好？你能不能……再理解我一回……”
“私心？是啊……你真的是很自私……”征士此刻面无表情，顺着她的话往下说，“你做决定的时候，究竟有没有替我考虑过呢？哪怕只是一刻……”
“我……”
“辉夜，对你的事，我其实根本不想去维持理性。就因为我尊重你的选择，才不得不和你分离，就算有辛西娅传递消息，我还是时时刻刻都在担忧你的安危。我也是人，是血肉之躯，不是铁石心肠，我无法当作什么事都没有发生，和大家一起嘻嘻哈哈地度日……”征士一向是个情绪内敛的人，在旁人看来他永远都是那么坚韧强大，似乎没有任何事可以击垮他的意志。而此刻，他破天荒地向辉夜坦诚了自己内心的纠结与痛苦，“如果可以，我宁愿让你恨我，也不愿意再让你去面对阿罗醐。当你一步一步走近他的时候，可曾想过我是什么心情？对我而言，他是魔鬼，是不共戴天的死敌，我至今都还记得他的拳头向我狠狠砸来的时候，那种骨骼寸断般的巨大痛楚……辉夜，你是真的不在乎我的感受吗？即使是你，又何尝不是被他残忍地对待过，为什么还要如此天真地选择相信他？”
征士的话从头到尾无懈可击，辉夜根本无言以对。因为羞愧难当，她连道歉的话都说不出口，只能垂下头不住地落泪。
“每次你哭，我总是拿你没办法……”看到泪珠一颗一颗地滴在她的手背上，征士心中不忍，起身从茶几上的纸巾盒里抽出一张纸巾，一边轻轻地替她拭泪，一边用无可奈何的语气说道，“你是不是知道自己无法反驳我，就以此为武器来逼我让步？因为清楚我对你的感情，才想要用这样的招数对付我，是吗？”
“我没有……我真的没有……”辉夜再也绷不住了，扑进对方的怀里，攥紧他的衣襟哭着说道，“对不起……我知道是我不好……是我没有考虑你的心情，我真的觉得很对不起你……请你原谅我……”
“你处事很理性，对待感情又意气用事。”征士伸出手，如同往常一样温柔地环抱住了她，最终因心软而做出了让步，“虽然我们是在同一个屋檐下长大的，但和你相比，我有亲生父母的陪伴，的确无法真正理解你内心的痛苦与渴望……虽然我很想态度强硬地把你留在身边，但果然还是不愿看到你失望难过的样子。如果，你是真的想清楚了，那……你就去吧，不要给自己留下遗憾。”
“……”辉夜似乎是不敢相信自己的耳朵，她睁大了眼睛，怔愣地看着征士，“你……难道是……同意了吗……”
“是，我同意了……”征士用指腹抹去她眼角的泪痕，给了她肯定的答复，“未来若有风险，就让我们两个人一起去承担吧。”
尽管心里像是堵住了一样难受，他还是强行把情绪压了下去，选择了迁就她。辉夜一直很感性，伤心、愧疚亦或是与他人共情时都容易落泪。征士却至今记得自己第一次拜访远山邸时，她顶着哭红的双眼，却对他破涕为笑的样子。那一刻她的笑容是那样美好，仿佛天女下凡，在顷刻间就打动了他尚且幼小的心。从此，他找到了自己一生都想要守护的东西，至今也没有改变分毫。
“征士，我……”少年的大度让辉夜愈加感到无地自容，内心既感动又悔恨，不知自己如何才能报答他的情意。无所适从之下，她的眼眶又再度湿润起来。
“再掉眼泪，我就生气了。”征士深深地看着她，露出一抹温暖又包容的笑，坦诚道，“辉夜，我永远都只想看到你笑的样子，好吗？”
“好……”感受到对方真挚的感情，辉夜仰头，将快要流出的眼泪忍了回去。然后，她深吸了一口气，重新看向征士时，脸上已挂着甜美的微笑。
“对，这样就够了。”征士心满意足地将她揽进怀中。只要能拥有她明媚的笑容，自己这一生就算付出再多都是值得的。
——三日后，烦恼京——
“藤原尚侍，立储的仪典准备得如何了？”阿罗醐端坐于正殿的王座之上，向一位身着深紫色华服的女官发问。
“回禀陛下，一切均已准备妥当。”只见那女官盈盈一礼拜倒，虽衣饰繁复，却举重若轻，尽显仪态万千。礼毕，她抬起头，眉眼间颇有些成熟风韵。虽然她看上去不年轻了，姿容亦不算特别美貌，却有着一股常人难及的高贵气质。
此人就是内里最显赫的女官藤原槿。宫中共有十二司，其中以内侍司居首，而尚侍为内侍司长官，负责传达大臣奏事、帝王降旨以及管理众女官等重要事务。按惯例，尚侍应享从五位品阶俸禄，藤原尚侍却因其资历与能力深受君王的赏识，被破格叙为正三位，成为当之无愧的女官之首。
藤原槿年轻时，权倾天下的藤原氏一共有四个分支，她的母亲来自藤原式家，嫁给了恒武天皇的三皇子伊予亲王。后来，伊予亲王在派系斗争中被构陷谋反，幽禁中被断粮，只得服毒自尽。藤原槿母女虽然没有被定罪，却因此颠沛流离，受尽苦楚，还险些在纷乱中丢了性命。
但幸运还是眷顾了她们。曾经，她们在京郊出游时偶遇了还是人类的阿罗醐。那时的他武力超群，以一人之力杀尽了在道路劫掠的山贼。藤原槿的母亲是一位善良得体的贵族女性，她没有忌讳阿罗醐“鬼之子”的传言身份，坚持要感谢他，于是将他带去京城，引荐给了当时颇有权势的藤原药子兄妹。
后来，阿罗醐果然得到了藤原药子一派的赏识，成为兄妹俩的鹰犬，为他们清除政敌。但很快，平城上皇与嵯峨天皇的权力斗争引发了著名的“药子之变”，据说阿罗醐也是在这个过程中被僧众所杀。藤原槿母女没有想到的是，对方竟能死而复生后找到她们，并将她们接到妖邪界，承诺从此会让她们过上富足安稳的生活，以报当初的知遇之恩。
“兹事体大，竹取清楚仪典上该做什么吗？”阿罗醐问道。
“请陛下放心。”在帝王面前，藤原尚侍虽然态度谦卑，但始终保持着她的优雅气度，不似寻常女官那般谨小慎微，“内亲王殿下天资聪慧，已将整个仪典流程熟记于心，绝不会出任何差池的。”
“哦？是吗？”阿罗醐颇感意外。那个丫头任性得很，因为嫌麻烦，以不想铺张为由一再要求仪式从简，可如今这态度倒像是十分配合的样子。于是又问道，“我让你亲自去教导竹取礼仪，她学得如何了？”
“殿下定是出身大家，自幼被教养得极好，才能如此端庄得体。”藤原尚侍微笑着，毫不吝惜对皇女的赞美之词，“妾身不过在旁稍加指点，殿下便已做得十分出色，令人挑不出礼仪上的瑕疵。”
“如此便好，你费心了。”阿罗醐与她算是人间的故交，相识之久甚至早过芭陀闷，因此对她的信任也是最深的，并非单纯的君臣关系。听完她的一番评价，阿罗醐心情甚是愉悦，女儿表现得如此优异，当父亲的自然觉得很有面子。
“这都是妾身分内之事。”藤原尚侍行礼回应，“陛下若无其他吩咐，妾身想去月宫陪伴殿下等待仪典开始。”
“去吧。”阿罗醐点了点头。
“您慢走。”因品阶低于对方，在御前侍奉的迦游罗十分恭敬地俯身行礼，恭送藤原尚侍离开谒见厅。
而此时在月宫，气氛显得肃穆异常，女嬬们都在十分紧张地做着最后的准备。
辉夜穿着沉重繁复的礼服，身子已经坐得有些僵硬了。因即将被封为储君，虽身为女子，她的唐衣依然比照了皇太子的规制，以黄丹染就，绣以鸳鸯团纹，前所未有的尊荣盛宠不知引来多少艳羡的目光。
肚子好饿……腿也坐麻了……早知道就不答应了……辉夜再次挺直了自己的脊背。储君还没有正式当上，她就已经在心里直呼后悔了，没想到烦恼京的规矩这么大，连她这种从小被伊达家教养的人都快坚持不住了。身上全套衣服加起来至少有十几公斤重，真的能称之为衣服吗？简直就是枷锁啊！果然不听征士的话就会是这样的下场吗……此刻她只觉得欲哭无泪，分外想要逃回人间去。
“殿下。”这时，藤原尚侍款款步入殿内，向她行了一礼。
“您来了？”见她过来，辉夜立刻和她打招呼。因对方身份不俗，又是自己的礼仪老师，因此辉夜对她十分尊敬。
“殿下可是有些紧张？”藤原尚侍察觉她脸色不是很好，关切地问道。
“还好……”辉夜没好意思说出口，比起紧张还是衣服更让她难受。
“这样的礼服殿下还是第一次穿戴，应该会很不适应吧？”藤原尚侍却像是猜中了她的心思，带着得体的微笑提议道，“离仪典开始还有些时间，殿下不必如此正襟危坐，且松泛些吧。”
“好。”既然藤原尚侍都开口了，辉夜也不客气了，将正坐姿改成了舒服些的坐姿，顿时感觉整个人都轻快了不少。
“妾身瞧殿下这枚簪子很是精致呢，仿佛是鸳鸯？”藤原槿的目光落在辉夜发间的金簪上。按规矩内亲王留的是垂发且不配发饰，但辉夜坚持要戴，女官们拗不过她，便替她将头发束起了一部分，这才固定住了金簪。
“嗯……”辉夜的脸上浮起一抹薄薄的红，下意识摸了摸征士的母亲赠予她的那枚簪子。这是伊达家历代主母之间传承的贵重之物，在今天这样重大的场合，她决定把它戴出来，不是为了好看或是炫耀，而是想无声地表达自己内心的态度：无论她身在何处，身份如何变化，灵魂永远都是和征士连在一起的。
半个时辰后，盛大的立储仪典终于即将拉开序幕。
“今日的仪式极为重要，公卿贵人们都会出席，所有人务必都打起十二分的精神，不得出任何差池！”在左近卫府，恶奴弥守召集部下做最后的训话。
皇居内外的防卫，历来都是由近卫府和兵卫府负责。自从叛乱平息后，主上论功行赏，将拼死守城的恶奴弥守擢升为左近卫大将，成为名副其实的武将之首。而去人间求援有功的螺呪罗则被晋为右近卫大将，略逊恶奴弥守一筹。最惨的人当属那唖挫，虽然成功揪出了内奸，却因其曾胆大妄为揣测圣意，对内亲王不敬，因此只获得了左近卫权大将的位置。虽然俸禄一样，但好好的多了这个“权”字，自然是要低人一等，遭同僚耻笑的了。自从朱天失踪，曾经平起平坐明争暗斗的三魔将如今终于也分出了地位高下，不禁令人唏嘘。
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