第七章 归乡之路
顺着幽光凛凛的山间小道，云天怅然若失地朝山下走去。一路上见到不少路口有士兵值守，心里不由暗想，“原来这圣源山的守卫竟如此森严。”
他不知道的是，圣源山乃是孟延一族的血脉起源，族中但有盛大祭典、节日婚丧、奖功罚过等诸多事宜，都要在此地进行。加上这里是洛水的源头，关系到下游五百里的洪涝干旱，民生给养，自然而然成了孟延族的圣地，东土的要地，有重兵值守乃是理所当然之事。
若无乘黄引路，想要稀里糊涂登上山顶的天池，而不被发现，可不是件容易的事。不过好在这里并非军事要地，守卫们大多心态放松，插科打诨那是常有的事。云天一路小心前行，轻松避过了守卫，顺利下了半山腰，直朝山脚而去。
星月晴朗，放眼望去，山脚处灯火通明，楼宇宫殿错落成林。其建筑风格与西域王宫颇有相似之处，庄严肃穆，又不失典雅华美，除了洛阳城的城主府，寻常人家哪能住进这等地方。云天心知，那里定是东土王室的行宫。
朝着那行宫深深凝望片刻，无声长叹，继续朝着山脚而去。就在这时，身后突然响起一阵草木沙沙的声响，心里微微一凛，借着一块山石掩藏身形，歪着脑袋定睛细看，竟是乘黄滴滴答答地走了过来。
云天喜上眉梢，连忙从山石后面走出，快步迎了上去，哈哈笑道：“马兄，你怎的又下山来了？可别又一不小心走到那荒地里去啦。”
乘黄呜呜低鸣，脑袋扬起，一副傲娇模样。云天心里暖意无限，眼中不由自主地又微微泛起泪光，伸手轻抚着乘黄的脑袋，嘻笑道：“难不成，你是信守承诺，准备随我一起去我家做客的？”
乘黄垂首轻嘶，似是长长叹了口气，随即不耐烦地用脑袋拱了他两下。云天会心一笑，翻身跃到它背上，仰望星空，释然笑道：“马兄，此去我家万里之遥，待我们到了澄脐山，我定拿最好的水草招待你。”
乘黄哀鸣一声，垂头丧气地下了山，在山脚处抖了抖翅膀，搓了搓蹄子，陡然扬蹄惊嘶，奋起精神，向西飞奔而去……
入了东土腹地，鲜少再见到那等灾民遍地的景象，虽然不时能看到大片荒芜的农田，但是在青帝仁政之下，流离失所的百姓大多能得到妥善安置。
一路踏过山川湖海，走过村落城邦，大多是民生安逸，和谐繁荣的景象。东土不同于西域，这里的百姓虽然大多是凡人，但巫类也占了有三成，妖类占了一成，见到异人也并不稀奇，毕竟人巫结合或人妖结合都是稀松平常之事，他们所生的孩子有三分之一的几率就是半人半兽的异人。
孟延族在中原九州傲立千年，被东土各大宗族部落奉若神明。青帝虽未分封国号，但实际也是让各个宗族势力自治所辖区域。青帝但有政令下达，诸方无不遵从，与西域的情况形成鲜明对比。东土境内从无内战，即便各方所有争执，只要青帝出面调停，战火绝难掀起。这不仅归功于青帝德高望重，最主要的，是他背后站着强大无比的孟延一族。
一路走来，云天颇有感触，“青帝如此贤德爱民，当真是名不虚传。倘若将来由他登上天子之位，岂不是天下苍生之福？也不知他为何要在四帝会盟之时，当众宣布放弃角逐天子之位。”
然而，事有两面，当他看到不少孟延族人骄纵跋扈，鱼肉百姓之时，心中又有所感悟，“孟延族对外封闭，常年受世人敬奉，难免生出骄奢淫逸。如此固步自封，迟早会盛极而衰，六圣的现状其实就是明显的征兆。倘若青帝当真登上天子之位，届时孟延族德不配位，怕是会加速衰亡。”
想到此处，心里顿生敬佩之情，“青帝坐拥万里东土，傲视天下，却不贪恋权柄，淡薄名利。当年西南北三境皆反，唯独东土洁身自好，最后三境凡人惹下的弥天大祸，却还要靠孟延二圣献出心血来弥补。对世人，无为而治，对族人，殚精竭虑，青帝此等智慧，三境帝王有谁人能及？”
一路奔行十余日，马不停蹄，气候渐寒，已然到了秋末时节。乘黄日行千里绝非妄言，万里之遥，如今已是近在眼前。这些天下来，云天每日吃饱喝足，瘦削的身躯已丰盈了不少。整个人精光微泛，昂首睥睨，只是那脸上的伤疤狰狞依旧，容貌与过去相比，简直天壤之别。
枯叶败落，草木金黄。这一日，云天来到一处苍莽无尽的草原上，极目远眺，只见山隐云雾中，水接天地长。脸上满是难耐的喜色，“前面那座东临山就是东土的尽头，快了，快了，芯儿，我回来了！”
乘黄似有感知，一声长鸣，沿着草原上那条蜿蜒的河流纵蹄飞奔。
中原九州，南北相接，东西相隔，澄脐山位于中州九夷，处于西南北三境相交之处。径直翻过东临山，来到山脚下，云天左右观望片刻，却是踌躇不前。
从此地开始，若向南走，则进入南疆三苗境内，若向北走，则进入北境轩丘境内。南北两境之间，有绵延数百里的摩云山脉相阻隔，那山中毒蛇猛兽无数，平常只有南疆苗人敢去那山中采药捕兽。当年南北之战时期，北境轩常军还是绕行数百里，方才攻入了南疆腹地。
云天自是不会冒险去翻山越岭，耗费时日不说，即便自己受得了，乘黄怕也受不了。经过这些时日的相处，这一人一兽已感情渐深，云天说什么也不会将它随意抛弃。
“走南疆，稍近一些，走北境，稍远一些，要不就从南边走吧……”
可转念一想，“我此去经年，也不知西北两境之间的局势如何了。北境志在西出，如今瑶儿做了西域的金王圣母，便是敞开了与北境为敌，也不知西北边境之间是否有什么变数。”想到此处，心里立时打定了主意，直朝西北方向而去。
在辽阔的草原上又走了一日夜，旭日东升，寒风呼号，一阵阵整齐的呐喊声随风飘来。驻足眺望，只见远处帐篷接连无边，人流汹涌如潮，战马奔腾，兵甲粼粼，竟是有大批兵马在早起操练。营地中炊烟袅袅，旌旗猎猎，从那一眼望不到头的帐篷来看，怕是至少有三十万大军驻扎。
在距离军营三里之外，有一处规模庞大的郡邑，房屋连绵，浩瀚如烟。郡邑与军营之间车马如流，往来不绝，显然是在供给粮草均需，从容不迫，秩序井然。
“那里应该就是平廊郡了，北境的边境要塞，由此向西两百里就是尾牙城，瞧这架势，还真是兵戈在即。”
云天摇头苦笑，想当初，北境勾结君子国，欲侵吞尾牙城，四处抽调兵力，也不过在平廊郡聚集了十万大军，如今却是至少翻了三倍，其西出野心不言自明。
“尾牙城中只有两万多昆仑军驻守，这仗该怎么打？西域内乱尚未平定，又有北境鹰顾狼盼，少昊呀少昊，你是怎么将瑶儿拉去与你一起趟这趟浑水的……”
若从平廊郡直向西行，穿过摩云山的支脉峡谷，就能抵达尾牙城北门。此刻，从军营当中也有许多车马向西驶去，不过仔细看，却并非直向西行，而是朝西南方向行进。
“那些车马……看着不像是去尾牙城啊，向西南……像是要去卫邙山的样子……”想到此处，云天陡然惊出一身冷汗，失声道，“莫非，这几十万大军不是冲尾牙城去的，而是……冲澄脐山去的！”
卫邙山与澄脐山一北一南，比邻相接，同为天子旧都。去年北境正是派了五万人马从卫邙山进入，打算与翠玉湖畔的十五万大军里外夹击，剿灭澄脐九寨。阴谋被玉瑶粉碎之后，玉瑶答应不会再插手西域之事，北境也承诺不会再出兵侵扰。
可如今，玉瑶却堂而皇之地登上了西域王位，如此一来，由她亲手创建的澄脐九寨，自然而然就成了北境的心腹大患。
“我澄脐九寨虽孤立于四境之外，却是北境西出的绊脚石，看来黄帝已然决定，不准备跨过，而是要铲除这块绊脚石了！如今瑶儿不在寨中，芯儿和枭驹他们要如何应对这等局面？”
一念及此，云天顿时心急如焚，急声喝道：“马兄！我们速向西南而行！”乘黄当即惊嘶扬蹄，向西南飞奔而去。
此去澄脐山不过数百里，凭乘黄的脚力半日可至，不过在出北境，入九夷之前，还要翻越一座北荡山。此山是摩云山支脉，山势低缓，山中虽也有毒虫猛兽，却远没有摩云山那般凶险。
乘黄久居高山，此等小山于它而言如履平地，可真当那漫山枯黄的北荡山出现在视野当中时，云天却是凛然失色！
“马兄！快停下！”驻足眺望，只见那漫山遍野人头攒动，刀枪林立，弓弩皆全，山脚下更是驻扎了大批兵马，士兵们数十成排，左右巡视，如临大敌。
“他们这是何意？”云天看得满头雾水，瞧那些士兵的装束，正是北境轩常军，可他们守这北荡山却是何用意？过了此山就是九夷境内，九寨夷人只求安身自保，绝不会主动进攻北境腹地。
“他们这是在防谁？去年少昊率军从卫邙山偷袭平廊郡，应该就是走的这里，可他们若是为了防这一手，也该守在山的南侧才对，守着北侧却是为何？”
道路上罕有人迹，左右张望，见不远处有一片枫树林，便先去了林中稍作休息。
云天不知，如今的澄脐九寨日益兴旺，兰芯被众夷人尊奉为岐黎圣女，九夷之名，也被她更改成九黎，所有九寨之人统一为九黎族人。盛名之下，从者必众，短短一年光景，往来投奔之人络绎不绝，如今的九寨，拥兵二十万，人口远超百万，寨子的规模几经扩建，比当初大了数倍不止。
玉瑶登基当日，正告四方，自此与澄脐九寨再无瓜葛，赤练圣女之名，永不复用，日后将以西天金王圣母之尊，晓谕天下。可话虽如此，北境之人心知肚明，玉瑶在澄脐九寨之威望，远非现在的岐黎圣女能比，她若是一声令下，九寨之人必争效死命。
故而，从不久前的四帝会盟之后，黄帝便下令封锁北境与九夷的边界，所有去往九夷之人须经严加盘查。就以这北荡山为例，若是老弱病残路过，说不定还能放行，可若是年轻力壮的男女，轻者劝返，重者捕拿，显然是要阻碍九黎族继续壮大。
在枫树林中观望许久，偶尔见到有人前去闯关，有的被放行通过，有的被驱赶着原路返回，云天心生迟疑。此刻若是调头绕道，要多走近千里路，若是前去闯关，又怕横生枝节。
眼看故乡亲人近在眼前，耐不住思乡心切，终还是决定前去试试，实在不行，再老实掉头绕道就是。当即驱使乘黄，朝着山脚缓缓行去。
走到近前百丈之外，云天心里不禁暗道不妙，对面的士兵才看清自己这边，立时变得神情严肃，目光冷厉，许多弓弩手甚至已经箭上弓弦。
“马兄，停下！”瞅见这等架势，他怎还不知，即便过去了多半也是被赶回，索性自觉一点，老老实实绕道去吧。当即调转马头，就欲离去。
“站住！”背后陡然响起一声大喝，疾如骤雨般的马蹄声紧随而至，云天心里暗暗叫苦，若是撒腿逃跑定会更加惹人怀疑，只得硬着头皮转身望向来人。
百余骑兵转眼及至，领头的是一个体型高大，身负铠甲的将军，名叫彭硕，来到近前，厉声喝道：“你是何人，报上名来！”
云天微笑抱拳道：“在下不过是个无名小卒，路过此地，本想去往九夷，见将军把路拦死了，这不，准备绕道呢。”
彭硕冷冷笑道：“本将当然知道你想去九夷，只是不知，你准备去澄脐山，还是卫邙山呢？”说话间，将他上下打量了一遍，见他腰挎弯刀，骑着岐兽，面对自己这百余骑兵神情镇定，不由警戒心起。
云天却是听得不解，澄脐山和卫邙山同属天子畿，南北相邻，去哪座山有何区别么？坦然道：“在下准备去往澄脐山，有何问题么？”
彭硕冷笑道：“算你小子老实，从你躲进枫树林开始，本将就已经注意到你了，也知道你是往澄脐山而去！”
“这是为何？”
“哼，你若是往卫邙山而去，定然拿着腰牌直接过关，何须那般鬼鬼祟祟。说，你是打算去投奔夷人，还是本来就是山中蛮夷？”说话间，百余骑兵已将云天和乘黄团团围在了中间。
云天目光渐冷，沉声道：“我若是去投奔又怎样？若本来就是山中夷人又怎样？”
彭硕厉目相视，嘿嘿道：“没什么区别，今日都得请你随本将回营，小住一段时日。你若识相，本将也不为难你，你若不识相，哼哼！”右手一抬，众骑兵立时举箭相向。
云天冷声笑道：“在下只是路过而已，就要被你们无故羁押，你北境的王法何时变得如此霸道了？”
“路过？哼，本将看你分明是夷人的细作，想来我北境图谋不轨！”彭硕目光森寒，左右使了个眼色，众骑兵立时拔出长刀，朝云天缓缓逼了上来。
见此态势，云天料想北境与九寨之间已势成水火，忧心寨中安危，不及多想，双掌在乘黄背上一拍，纵身跃起，抽出弯刀直朝彭硕疾掠而去！
“找死！”彭硕森森一笑，他修为不低，已达金至中境，在腰间唰得一抽，一把寒光闪闪长剑横在胸前。真气流转，雪白的剑身嗡嗡沉吟，竟是一把难得的灵剑，瞅准来势，俯身直刺！
云天手腕轻抖，弯刀如倒挂金钩，擦着那雪白的剑身噌噌划过。想借力将长剑挑飞之时，那长剑竟诡异地自行弯出一个新月般的弧度，不仅泄了弯刀的劲力，锋锐的剑尖还如毒蛇吐信一般刺向他手臂。
云天心中微凛，扭身急转，收刀之时，只听“呲啦”一声，胳膊上似是被轻轻划了一道。彭硕暗暗冷笑，回身再刺他后背，云天落地之后足尖轻旋，避开长剑之后反手就是一刀，竟是直直劈向了马腿。
寒光闪过，血光乍现，战马的左后腿被齐膝斩断，嘶鸣之中一个踉跄，彭硕身子一晃，怒火大起。一掌拍在马鞍上，一个侧翻稳稳落地，厉声叱道：“看本将不宰了你！”雪白的剑身莹光闪耀，手腕一抖，长剑如白蛇舞动，直朝云天激射而来。
“这灵剑倒有点意思。”云天厉目冷笑，挥刀迎上，不紧不慢地与他拆解几招，虽屡有凶险，叫那诡异灵动的剑尖擦身而过，却终是凭借轻灵的步伐化险为夷。
十招一过，他渐渐将那灵剑的走势了然于胸。剑随心动，心随意动，灵剑的万千变化终究是随着彭硕所习的剑招而来，既已知之，则破之有道。
“这小子的刀技好生怪异……”彭硕心中暗凛，收敛轻敌之意，聚气于右腕之上，长剑如狂蛇乱舞，再朝云天疾攻而去。
这一次，云天出手极快，弯刀嘤嘤低鸣，身姿如风中落叶，呼哧摇摆。刀身莹光微泛，闪得彭硕眼前一花，心惊之际，那迎面而来的人影竟陡然下沉，仿佛凭空消失一样。正要低头去看，却只觉左边脚跟一凉，刹那间，半边身子全然失了重，身子向左一歪，背后的人影竟又闪到右侧，接着右腕又是一凉，雪白的长剑叮当掉落在地。
“噗通”一声，他歪扭着跌倒在地，手腕脚脖鲜血淋漓，竟是被割断了手筋脚筋。刹那间，整个人有如坠落寒冰刺骨的深渊，眼睛瞪得犹如铜铃。
围观的众骑兵瞬间傻了眼，未及发出惊呼，那莹光闪闪的弯刀已架在了彭硕的脖颈上，云天那冰冷的声音随之响起。
“将军，在下要去澄脐山，怕是要劳你相送一程了！”
他不知道的是，圣源山乃是孟延一族的血脉起源，族中但有盛大祭典、节日婚丧、奖功罚过等诸多事宜，都要在此地进行。加上这里是洛水的源头，关系到下游五百里的洪涝干旱，民生给养，自然而然成了孟延族的圣地，东土的要地，有重兵值守乃是理所当然之事。
若无乘黄引路，想要稀里糊涂登上山顶的天池，而不被发现，可不是件容易的事。不过好在这里并非军事要地，守卫们大多心态放松，插科打诨那是常有的事。云天一路小心前行，轻松避过了守卫，顺利下了半山腰，直朝山脚而去。
星月晴朗，放眼望去，山脚处灯火通明，楼宇宫殿错落成林。其建筑风格与西域王宫颇有相似之处，庄严肃穆，又不失典雅华美，除了洛阳城的城主府，寻常人家哪能住进这等地方。云天心知，那里定是东土王室的行宫。
朝着那行宫深深凝望片刻，无声长叹，继续朝着山脚而去。就在这时，身后突然响起一阵草木沙沙的声响，心里微微一凛，借着一块山石掩藏身形，歪着脑袋定睛细看，竟是乘黄滴滴答答地走了过来。
云天喜上眉梢，连忙从山石后面走出，快步迎了上去，哈哈笑道：“马兄，你怎的又下山来了？可别又一不小心走到那荒地里去啦。”
乘黄呜呜低鸣，脑袋扬起，一副傲娇模样。云天心里暖意无限，眼中不由自主地又微微泛起泪光，伸手轻抚着乘黄的脑袋，嘻笑道：“难不成，你是信守承诺，准备随我一起去我家做客的？”
乘黄垂首轻嘶，似是长长叹了口气，随即不耐烦地用脑袋拱了他两下。云天会心一笑，翻身跃到它背上，仰望星空，释然笑道：“马兄，此去我家万里之遥，待我们到了澄脐山，我定拿最好的水草招待你。”
乘黄哀鸣一声，垂头丧气地下了山，在山脚处抖了抖翅膀，搓了搓蹄子，陡然扬蹄惊嘶，奋起精神，向西飞奔而去……
入了东土腹地，鲜少再见到那等灾民遍地的景象，虽然不时能看到大片荒芜的农田，但是在青帝仁政之下，流离失所的百姓大多能得到妥善安置。
一路踏过山川湖海，走过村落城邦，大多是民生安逸，和谐繁荣的景象。东土不同于西域，这里的百姓虽然大多是凡人，但巫类也占了有三成，妖类占了一成，见到异人也并不稀奇，毕竟人巫结合或人妖结合都是稀松平常之事，他们所生的孩子有三分之一的几率就是半人半兽的异人。
孟延族在中原九州傲立千年，被东土各大宗族部落奉若神明。青帝虽未分封国号，但实际也是让各个宗族势力自治所辖区域。青帝但有政令下达，诸方无不遵从，与西域的情况形成鲜明对比。东土境内从无内战，即便各方所有争执，只要青帝出面调停，战火绝难掀起。这不仅归功于青帝德高望重，最主要的，是他背后站着强大无比的孟延一族。
一路走来，云天颇有感触，“青帝如此贤德爱民，当真是名不虚传。倘若将来由他登上天子之位，岂不是天下苍生之福？也不知他为何要在四帝会盟之时，当众宣布放弃角逐天子之位。”
然而，事有两面，当他看到不少孟延族人骄纵跋扈，鱼肉百姓之时，心中又有所感悟，“孟延族对外封闭，常年受世人敬奉，难免生出骄奢淫逸。如此固步自封，迟早会盛极而衰，六圣的现状其实就是明显的征兆。倘若青帝当真登上天子之位，届时孟延族德不配位，怕是会加速衰亡。”
想到此处，心里顿生敬佩之情，“青帝坐拥万里东土，傲视天下，却不贪恋权柄，淡薄名利。当年西南北三境皆反，唯独东土洁身自好，最后三境凡人惹下的弥天大祸，却还要靠孟延二圣献出心血来弥补。对世人，无为而治，对族人，殚精竭虑，青帝此等智慧，三境帝王有谁人能及？”
一路奔行十余日，马不停蹄，气候渐寒，已然到了秋末时节。乘黄日行千里绝非妄言，万里之遥，如今已是近在眼前。这些天下来，云天每日吃饱喝足，瘦削的身躯已丰盈了不少。整个人精光微泛，昂首睥睨，只是那脸上的伤疤狰狞依旧，容貌与过去相比，简直天壤之别。
枯叶败落，草木金黄。这一日，云天来到一处苍莽无尽的草原上，极目远眺，只见山隐云雾中，水接天地长。脸上满是难耐的喜色，“前面那座东临山就是东土的尽头，快了，快了，芯儿，我回来了！”
乘黄似有感知，一声长鸣，沿着草原上那条蜿蜒的河流纵蹄飞奔。
中原九州，南北相接，东西相隔，澄脐山位于中州九夷，处于西南北三境相交之处。径直翻过东临山，来到山脚下，云天左右观望片刻，却是踌躇不前。
从此地开始，若向南走，则进入南疆三苗境内，若向北走，则进入北境轩丘境内。南北两境之间，有绵延数百里的摩云山脉相阻隔，那山中毒蛇猛兽无数，平常只有南疆苗人敢去那山中采药捕兽。当年南北之战时期，北境轩常军还是绕行数百里，方才攻入了南疆腹地。
云天自是不会冒险去翻山越岭，耗费时日不说，即便自己受得了，乘黄怕也受不了。经过这些时日的相处，这一人一兽已感情渐深，云天说什么也不会将它随意抛弃。
“走南疆，稍近一些，走北境，稍远一些，要不就从南边走吧……”
可转念一想，“我此去经年，也不知西北两境之间的局势如何了。北境志在西出，如今瑶儿做了西域的金王圣母，便是敞开了与北境为敌，也不知西北边境之间是否有什么变数。”想到此处，心里立时打定了主意，直朝西北方向而去。
在辽阔的草原上又走了一日夜，旭日东升，寒风呼号，一阵阵整齐的呐喊声随风飘来。驻足眺望，只见远处帐篷接连无边，人流汹涌如潮，战马奔腾，兵甲粼粼，竟是有大批兵马在早起操练。营地中炊烟袅袅，旌旗猎猎，从那一眼望不到头的帐篷来看，怕是至少有三十万大军驻扎。
在距离军营三里之外，有一处规模庞大的郡邑，房屋连绵，浩瀚如烟。郡邑与军营之间车马如流，往来不绝，显然是在供给粮草均需，从容不迫，秩序井然。
“那里应该就是平廊郡了，北境的边境要塞，由此向西两百里就是尾牙城，瞧这架势，还真是兵戈在即。”
云天摇头苦笑，想当初，北境勾结君子国，欲侵吞尾牙城，四处抽调兵力，也不过在平廊郡聚集了十万大军，如今却是至少翻了三倍，其西出野心不言自明。
“尾牙城中只有两万多昆仑军驻守，这仗该怎么打？西域内乱尚未平定，又有北境鹰顾狼盼，少昊呀少昊，你是怎么将瑶儿拉去与你一起趟这趟浑水的……”
若从平廊郡直向西行，穿过摩云山的支脉峡谷，就能抵达尾牙城北门。此刻，从军营当中也有许多车马向西驶去，不过仔细看，却并非直向西行，而是朝西南方向行进。
“那些车马……看着不像是去尾牙城啊，向西南……像是要去卫邙山的样子……”想到此处，云天陡然惊出一身冷汗，失声道，“莫非，这几十万大军不是冲尾牙城去的，而是……冲澄脐山去的！”
卫邙山与澄脐山一北一南，比邻相接，同为天子旧都。去年北境正是派了五万人马从卫邙山进入，打算与翠玉湖畔的十五万大军里外夹击，剿灭澄脐九寨。阴谋被玉瑶粉碎之后，玉瑶答应不会再插手西域之事，北境也承诺不会再出兵侵扰。
可如今，玉瑶却堂而皇之地登上了西域王位，如此一来，由她亲手创建的澄脐九寨，自然而然就成了北境的心腹大患。
“我澄脐九寨虽孤立于四境之外，却是北境西出的绊脚石，看来黄帝已然决定，不准备跨过，而是要铲除这块绊脚石了！如今瑶儿不在寨中，芯儿和枭驹他们要如何应对这等局面？”
一念及此，云天顿时心急如焚，急声喝道：“马兄！我们速向西南而行！”乘黄当即惊嘶扬蹄，向西南飞奔而去。
此去澄脐山不过数百里，凭乘黄的脚力半日可至，不过在出北境，入九夷之前，还要翻越一座北荡山。此山是摩云山支脉，山势低缓，山中虽也有毒虫猛兽，却远没有摩云山那般凶险。
乘黄久居高山，此等小山于它而言如履平地，可真当那漫山枯黄的北荡山出现在视野当中时，云天却是凛然失色！
“马兄！快停下！”驻足眺望，只见那漫山遍野人头攒动，刀枪林立，弓弩皆全，山脚下更是驻扎了大批兵马，士兵们数十成排，左右巡视，如临大敌。
“他们这是何意？”云天看得满头雾水，瞧那些士兵的装束，正是北境轩常军，可他们守这北荡山却是何用意？过了此山就是九夷境内，九寨夷人只求安身自保，绝不会主动进攻北境腹地。
“他们这是在防谁？去年少昊率军从卫邙山偷袭平廊郡，应该就是走的这里，可他们若是为了防这一手，也该守在山的南侧才对，守着北侧却是为何？”
道路上罕有人迹，左右张望，见不远处有一片枫树林，便先去了林中稍作休息。
云天不知，如今的澄脐九寨日益兴旺，兰芯被众夷人尊奉为岐黎圣女，九夷之名，也被她更改成九黎，所有九寨之人统一为九黎族人。盛名之下，从者必众，短短一年光景，往来投奔之人络绎不绝，如今的九寨，拥兵二十万，人口远超百万，寨子的规模几经扩建，比当初大了数倍不止。
玉瑶登基当日，正告四方，自此与澄脐九寨再无瓜葛，赤练圣女之名，永不复用，日后将以西天金王圣母之尊，晓谕天下。可话虽如此，北境之人心知肚明，玉瑶在澄脐九寨之威望，远非现在的岐黎圣女能比，她若是一声令下，九寨之人必争效死命。
故而，从不久前的四帝会盟之后，黄帝便下令封锁北境与九夷的边界，所有去往九夷之人须经严加盘查。就以这北荡山为例，若是老弱病残路过，说不定还能放行，可若是年轻力壮的男女，轻者劝返，重者捕拿，显然是要阻碍九黎族继续壮大。
在枫树林中观望许久，偶尔见到有人前去闯关，有的被放行通过，有的被驱赶着原路返回，云天心生迟疑。此刻若是调头绕道，要多走近千里路，若是前去闯关，又怕横生枝节。
眼看故乡亲人近在眼前，耐不住思乡心切，终还是决定前去试试，实在不行，再老实掉头绕道就是。当即驱使乘黄，朝着山脚缓缓行去。
走到近前百丈之外，云天心里不禁暗道不妙，对面的士兵才看清自己这边，立时变得神情严肃，目光冷厉，许多弓弩手甚至已经箭上弓弦。
“马兄，停下！”瞅见这等架势，他怎还不知，即便过去了多半也是被赶回，索性自觉一点，老老实实绕道去吧。当即调转马头，就欲离去。
“站住！”背后陡然响起一声大喝，疾如骤雨般的马蹄声紧随而至，云天心里暗暗叫苦，若是撒腿逃跑定会更加惹人怀疑，只得硬着头皮转身望向来人。
百余骑兵转眼及至，领头的是一个体型高大，身负铠甲的将军，名叫彭硕，来到近前，厉声喝道：“你是何人，报上名来！”
云天微笑抱拳道：“在下不过是个无名小卒，路过此地，本想去往九夷，见将军把路拦死了，这不，准备绕道呢。”
彭硕冷冷笑道：“本将当然知道你想去九夷，只是不知，你准备去澄脐山，还是卫邙山呢？”说话间，将他上下打量了一遍，见他腰挎弯刀，骑着岐兽，面对自己这百余骑兵神情镇定，不由警戒心起。
云天却是听得不解，澄脐山和卫邙山同属天子畿，南北相邻，去哪座山有何区别么？坦然道：“在下准备去往澄脐山，有何问题么？”
彭硕冷笑道：“算你小子老实，从你躲进枫树林开始，本将就已经注意到你了，也知道你是往澄脐山而去！”
“这是为何？”
“哼，你若是往卫邙山而去，定然拿着腰牌直接过关，何须那般鬼鬼祟祟。说，你是打算去投奔夷人，还是本来就是山中蛮夷？”说话间，百余骑兵已将云天和乘黄团团围在了中间。
云天目光渐冷，沉声道：“我若是去投奔又怎样？若本来就是山中夷人又怎样？”
彭硕厉目相视，嘿嘿道：“没什么区别，今日都得请你随本将回营，小住一段时日。你若识相，本将也不为难你，你若不识相，哼哼！”右手一抬，众骑兵立时举箭相向。
云天冷声笑道：“在下只是路过而已，就要被你们无故羁押，你北境的王法何时变得如此霸道了？”
“路过？哼，本将看你分明是夷人的细作，想来我北境图谋不轨！”彭硕目光森寒，左右使了个眼色，众骑兵立时拔出长刀，朝云天缓缓逼了上来。
见此态势，云天料想北境与九寨之间已势成水火，忧心寨中安危，不及多想，双掌在乘黄背上一拍，纵身跃起，抽出弯刀直朝彭硕疾掠而去！
“找死！”彭硕森森一笑，他修为不低，已达金至中境，在腰间唰得一抽，一把寒光闪闪长剑横在胸前。真气流转，雪白的剑身嗡嗡沉吟，竟是一把难得的灵剑，瞅准来势，俯身直刺！
云天手腕轻抖，弯刀如倒挂金钩，擦着那雪白的剑身噌噌划过。想借力将长剑挑飞之时，那长剑竟诡异地自行弯出一个新月般的弧度，不仅泄了弯刀的劲力，锋锐的剑尖还如毒蛇吐信一般刺向他手臂。
云天心中微凛，扭身急转，收刀之时，只听“呲啦”一声，胳膊上似是被轻轻划了一道。彭硕暗暗冷笑，回身再刺他后背，云天落地之后足尖轻旋，避开长剑之后反手就是一刀，竟是直直劈向了马腿。
寒光闪过，血光乍现，战马的左后腿被齐膝斩断，嘶鸣之中一个踉跄，彭硕身子一晃，怒火大起。一掌拍在马鞍上，一个侧翻稳稳落地，厉声叱道：“看本将不宰了你！”雪白的剑身莹光闪耀，手腕一抖，长剑如白蛇舞动，直朝云天激射而来。
“这灵剑倒有点意思。”云天厉目冷笑，挥刀迎上，不紧不慢地与他拆解几招，虽屡有凶险，叫那诡异灵动的剑尖擦身而过，却终是凭借轻灵的步伐化险为夷。
十招一过，他渐渐将那灵剑的走势了然于胸。剑随心动，心随意动，灵剑的万千变化终究是随着彭硕所习的剑招而来，既已知之，则破之有道。
“这小子的刀技好生怪异……”彭硕心中暗凛，收敛轻敌之意，聚气于右腕之上，长剑如狂蛇乱舞，再朝云天疾攻而去。
这一次，云天出手极快，弯刀嘤嘤低鸣，身姿如风中落叶，呼哧摇摆。刀身莹光微泛，闪得彭硕眼前一花，心惊之际，那迎面而来的人影竟陡然下沉，仿佛凭空消失一样。正要低头去看，却只觉左边脚跟一凉，刹那间，半边身子全然失了重，身子向左一歪，背后的人影竟又闪到右侧，接着右腕又是一凉，雪白的长剑叮当掉落在地。
“噗通”一声，他歪扭着跌倒在地，手腕脚脖鲜血淋漓，竟是被割断了手筋脚筋。刹那间，整个人有如坠落寒冰刺骨的深渊，眼睛瞪得犹如铜铃。
围观的众骑兵瞬间傻了眼，未及发出惊呼，那莹光闪闪的弯刀已架在了彭硕的脖颈上，云天那冰冷的声音随之响起。
“将军，在下要去澄脐山，怕是要劳你相送一程了！”
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