第四章 最强之争
从人群中走出的大汉身高八尺，体阔如山，刀削斧凿的脸上满是坚毅之色，炯炯有神的双眼之中精光毕露。径直大步踏来，将周遭的闲杂人等视若无物，单就这等俾睨众生的气度，便知非是等闲。
观其动作神态，云天又觉得有些眼熟。再见他与姬倡笠擦肩而过时，对姬倡笠恭敬颔首施礼，心里立时咯噔一声，暗道不妙，失声道：“是他！他竟也来了此地！”虽然此人容貌陌生，多半是戴了面具，但是当初在北境，与他多少也算有点交情，如此鹤立鸡群的人物，整个北境能有几人。
瞧见他神色有异，花栎瑾满是担忧道：“阿哥，你认得此人？他很厉害么？”
青漯冷声抢道：“这还用问么，此人的修为比车猿还高，你说他厉不厉害？”
云天神情凝重道：“这下糟了，此人的修为高出芯儿太多，芯儿不是他对手。”
兰芯也觉出态势不对，望着车猿，冷声嘲讽道：“你不是号称勇冠三军么，怎么现在却当起了缩头乌龟？”
车猿不以为意道：“圣女不必出言相激，非是我要当缩头乌龟，实乃规则所限。这位龙壮士的修为是我们这边最高的，于情于理都该由他出战。”
此言一出，无疑证实了那魁梧大汉正是与彭忠齐名的北境第一高手，常陵将军，龙甫贤，其修为已至上和末境，放眼九州，也是能排进前十的绝顶高手。
云天心中暗凛，“万里北境当真是藏龙卧虎，实力雄厚，远非我们这小小的澄脐山能够相提并论。”深知兰芯若与龙甫贤对阵，绝无胜算，正犹豫着是否要放弃此轮比试时，突然瞥见远处的天空上飘着几道人影。
那几人正是奉巫贤天子遗命，守卫在澄脐山中的巫王。只可惜，他们只会对抗擅闯天子畿的九天仙人，却不会插手凡俗之事。
“若是巫王桓启能出手襄助，倒是能跟龙将军有一战之力，只可惜，唉……”心里满是无奈，权衡片刻，终究还是担心兰芯的安危，开口唤道：“芯儿，要不然，这一局……”
“不行！当着所有族人的面，我怎可临阵退缩！便是他有再大的本事，我也要全力一战！”兰芯头也不回，话语斩钉截铁。
这一下可给九寨众首领急得不行，心里不住地后悔，压根就不该答应与车猿的比试，此刻圣女骑虎难下，若是有个好歹，可是举族之祸。
筠箩来到龙甫贤身旁，低声吩咐道：“这个妖女是我北境的头号通缉要犯，一会动手，将军切莫留手，定要将她当场击杀！”
龙甫贤心里一阵犯难，云天在北海边曾对自己妻儿有相救之恩，甚至连自己儿子的名字都是他给起的，如今却要将他的夫人当场击杀，着实有些忘恩负义。可如今姬姓氏族势衰，若再叫黄帝抓住把柄，日后将更难翻身。对上筠箩那冷厉的目光，踌躇片刻，只得咬牙点了点头。
来到场中摆开架势，即将交手之际，他思虑再三，不动声色地对兰芯悄声传音道：“姑娘，你我各为其主，于理于法我都该将你当场击杀，念在云公子恩义，待会你若力有不逮，便及早认输，我可留你一命。”
兰芯这一年来，虽然脾性有所收敛，但骨子里仍是那个桀骜不驯的小妖，哪能受得这等窝囊气。唇角翕动，传音说道：“少在这里大言不惭！能胜过我再说吧！”心念一动，星琅锋寒光倾泻，从腰间的仙人袋中激射而出，围着她盘旋舞动，剑气凛然。
龙甫贤真气一动，衣袍猎猎鼓舞，浓郁的黄色罡气将他周身笼罩，转眼汇聚成一条张牙舞爪的真龙。伴随着阵阵低沉的嗡鸣，鼓噪的劲风席卷四方，令得草木摇摆，石走沙飞，百丈之内竟无人能够逼视。
“这人的修为好生吓人！阿哥，阿姐会有危险的！”花栎瑾眼角含泪，不住地摇着云天的胳膊。
云天岂能不知此战凶险，但兰芯说得对，此时她若临阵退缩，将来何以威服九黎。
正进退两难之时，远处的半空中突然出现了一个黑点。云天轻“咦”了一声，举目凝望，片刻之后便已看清，原来是一道人影正朝此处极速飞来。
那人身法极快，转眼已来到玉湖上空，朝着下方南北分明的两方阵营扫视一圈，随即飞快落在了云天身旁。
“大哥！”
“云兄弟！”
来人正是久垣肆，他一身风尘仆仆，脸上挂满了狂喜之色，眼角霎时泛起泪光。望着云天那一脸的伤疤，嘴角不住地嗫喏颤抖，蓦地跟他紧紧抱住，释然泣道：“云兄弟，万幸你安然归来，你若有什么好歹，我万死难辞其咎！”
“大哥，快别这么说，鬼界之行我义不容辞，与你何干。”云天心里温暖，欢声笑道，“大哥真是及时雨，此刻正须你大力襄助。”
无暇多叙，赶忙上前一步，对着对面阵营大声说道：“情势有变，依照比试规则，现在该我们这边换人了！”
久垣肆虽然一时没弄清状况，但看着两方剑拔弩张的架势，也知道九黎出了内乱。未有多言，大步上前来到兰芯跟前，躬身抱拳，大声请示道：“圣女，此轮比试可否由末将出战？”
云天看得暗暗感动，深知久垣肆此举乃是刻意为之，为的就是帮助提高兰芯的威望。堂堂的红骨巨灵，昔日的伏虢大将军，能对岐黎圣女如此俯首听命，今后谁还敢在兰芯面前造次。
原本因为云天去鬼界之事，兰芯对久垣肆恨意难消，不过这么久以来，久垣肆一直为寨中尽心尽力，况且现在云天已安然归来，心里的怨气也就消散无踪了。
托着他胳膊，淡淡道：“就依你所言，此战由你代为出战。”
“谢圣女！”久垣肆直起身，望着兰芯咧嘴一笑，这一刻，昔日的隔阂彻底荡然无存。将兰芯迎回阵中，众人无不大松一口气。
旁人退去之后，场中只剩久垣肆与龙甫贤相对而立。久垣肆虽在澄脐山避世百年，却也听说过北境常陵将军的威名，一眼猜到对方的身份，抱拳道：“望龙将军不吝赐教。”
龙甫贤厉目如电，冷声道：“久垣肆，昔日你杀害我土邺族长，与我族有不共戴天之仇，今日我定与你不死不休！”
久垣肆无声一叹，对于往日的孽债，无意多作解释，淡淡道：“将军有何手段，尽管使出来就是。”
他的修为也已至上和末境，与龙甫贤不相上下。不过，他可是红骨之身，不死不灭，任谁也能想到，若这二人殊死一战，龙甫贤绝无半点胜算。
望着场中形势急转直下，筠箩轻叹一声，赶上前道：“勿须再比，这一轮，我们认输。”
此言一出，南边阵营顿时欢声如雷，反观北面，则是一个个神情糜顿，再没了半点气势。
“看来，这小小的澄脐山，当真是个巨大的祸患！”望着对面的云天、久垣肆还有兰芯等人，筠箩心里暗道一句，随即对风修子说道，“风伯，将湖面的息壤解去吧。”
风修子颓然领命，吩咐两个火工一起，向着湖面飞身而去。息壤土遇火则化，遇水则固。火工操纵火焰，将漂浮在水面的息壤融化之后，由风修子使用“鼓风术”，将飞溅的沙土尽数收回。
那两个火工的操火水平着实一般，后来在花栎瑾和祝融的相助之下，不消半个时辰，整个湖面就已被清理干净。
车猿领着北边阵营的众人唉声叹气地返回卫邙山，临行前，筠箩回望久垣肆一眼，冷声道：“久垣肆，旧恨未消，又添新仇，你与我北境的梁子，今日便算是结死了！”
久垣肆淡然道：“自今往后，我亦是九黎族人，尔等若还要与九黎为难，这梁子，自是化解不去。”
筠箩未再多言，随众人徐徐向卫邙山退走。南边阵营的众人，则是一路欢呼雀跃，前呼后拥地随云天等人返回九寨。回到大寨，时已至暮，庆功宴早已准备妥当。
见云天平安归来，久垣肆心结得解，一年多来从未有一日像今日这般畅快，敞开了肚皮与他杯来盏往，喝得不辨东西南北。兰芯放下芥蒂，不时也与久垣肆碰上一杯，毕竟他与云天称兄道弟，情谊甚笃，怎么也会多上几分亲近之感。
其实兰芯对久垣肆的为人处事本就没有意见，只因云天被他和宓妃怂恿着去往鬼界，因护短之念，方才对他心怀怨忿。如今大家欢聚一堂，同仇敌忾，那些往事早就随风而逝。
今日久垣肆当众承认，自己也是九黎族之人，于众黎人而言，可谓大涨士气。他是何许人也，众黎人无人不知，有这么一位红骨巨灵坐镇，众人无不大为心安。
而且今日众人亲眼所见，在岐黎圣女身边聚集着一群怎样的能人异士，原本有些摇摆不定的黎人，经过今日一役，无不对圣女诚心敬服，再不敢有何轻视之念。
待得夜已过半，寨中的酒宴方才散去。云天和久垣肆勾肩搭背，一路摇摇晃晃地来到莫离峰下。兰芯跟在身后，看着这二人像长不大的孩子一样一路笑闹，嘴角笑意微露。
“行了，兄弟，你……早些回去歇息吧，明日我再与你……喝个痛快。”久垣肆迷迷糊糊地摆摆手，就要朝大寨折返而去。
云天虽已醉了七分，却还有三分清醒，连忙将他叫住，笑问道：“大哥，你这些时日都干嘛去了，怎的今日才匆匆返回九寨？”
久垣肆似是被他一言提醒，拍了拍脑袋，恍然道：“差点忘了正事。”说着从怀里掏出一块布巾，小心打开之后，里面是三株形状奇特的草药。
“这是产自西海蓬莱山的复生草，极为稀有，这三株是仅剩的最后三株，全都被我带回来了。云兄弟，为宓妃炼制‘聚魂丹’所需的三样草药当中，除了南疆圣薏草和鬼界幽霓裳，还有一样便是这复生草。”
他将三株草药全部递到云天手中，正色道：“为宓妃炼丹，只需一株复生草足矣，兄弟，你只需服下一株，不论身上有任何伤残，都可恢复如初。”
“竟如此神奇？”云天听得大为意动，可是将那三株草药细细端详一番之后，却又没有其他动作。
久垣肆不解道：“兄弟，你还有何顾虑么？”
云天轻笑道：“这草药如此珍惜，拿来治我这一身皮外伤，岂不是太过浪费。依我看，还是留着日后看看能否派上更大的用场。”
久垣肆笑了笑，未再多言。谁知这时，兰芯却陡然对云天怒声叱道：“你为何总是这样！这里有三株复生草，你便自己服下一株又能怎样？你为何总是这般不为自己着想？”
转头望去，只见她眼中泪光盈盈，云天微微一愣，走上前握着她手，柔声笑道：“好端端的，哭个什么？莫非你当真嫌弃我这一身的伤疤？若是那样，我现在就服下一株好了。”
兰芯一把扑进他怀里，狠狠将他抱住，嘤嘤泣道：“不管你变成什么样，我永远都不会嫌弃你。只是你以后能不能多爱惜自己一点，你知道你不声不响就去了鬼界，这一年多来，我和姐姐都是怎么过来的？你若真有个三长两短，叫我和姐姐怎么活？”
四周万籁俱寂，久垣肆早已无声遁走，只剩二人静静相拥，在晴朗的星空下，不分彼此。
也不知过了多久，见小妖情绪平复，停止了哭泣，云天微微一笑，将她拦腰抱起，朝着山上缓缓行去。
“你不也说了，我这一身的伤疤只需好生休养，定能褪去大半，何须浪费这珍奇异草。三株草药，一株帮宓妃炼丹，一株，我想留给洵姐姐，还有一株留作备用，眼下乱世将至，有备无患嘛。”
“你整日惦记这个，惦记那个，世上有那么多人，你惦记得过来么？你一直说想要一家团聚，快活度日，依我看根本就是句空话。今后呀，那些不相干的事，你给我少管！”兰芯一手揪住他耳朵，气恼地瞪了他一眼。
“何谓不相干？宓妃？还是洵姐姐？”云天将她举到面前，在她小嘴上啄了一下，嘿笑道，“我今生能有你和瑶儿相伴，也不知是几世修来的福气，活在这世上的每一天，我都倍加珍惜。放心吧，我才没那么傻，放着如花似玉的娇妻不管，整日以身犯险。”
“你知道就好。”兰芯娇嗔着在他鼻子上捏了一下，忿然道，“说起那水娘鱼，当真可气！自你走后，我再未见过她。她明明能看到你在鬼界的行踪，却从不肯来向我们报一声平安。你历经艰险，重回人间，她竟也不知道护送你归来，还让你远赴万里，一路颠簸，这婆娘到底是怎样的铁石心肠！”
云天神色一黯，轻叹道：“她自有她的苦处，我不怪她。”
“你就知道心疼她！她可知道心疼你？”兰芯勃然怒起，想从他怀里挣脱下来，却被他紧紧抱住。折腾了几下见挣脱不开，只得老老实实被他抱在怀里。恨恨道：“现在你连那婆娘在哪都不知道，还一心想着为她炼丹续命，我怕你到头来还是竹篮打水一场空。”
云天嘿嘿笑道：“那不正合你意么，反正你和瑶儿都不喜欢她。我白忙活一场，你们眼门前也清静，两全其美。”
兰芯白了他一眼，撇撇嘴道：“我当然不喜欢那水娘鱼，今后你若真将她带回莫离峰，可别想我有什么好脸色给她。”
云天听得哈哈一笑，“无妨无妨，今后我好生指点一番你的剑技，将来若是和她打起来，保叫你不吃亏就是。”
“贫嘴。”兰芯噗嗤一笑，点了点他额头，不再继续纠缠此事。山路上静谧无声，道路旁摇曳的火光将二人的身影拉得老长，兰芯依在他胸前，听着他强健的心跳，心中柔情渐起，抬眼朝他望去，碧绿的眼眸中满是如水的媚意。
“你这小妖精，真是越来越勾人了……”云天看得食指大动，反正莫离峰上也没别人，正准备与她就地寻欢，谁知身后的山路上却响起侍女禀报的声音。
“圣女，山下有人求见。”
二人相视一眼，满是疑惑，“这么晚了，谁会现在求见？”兰芯不耐地回了一句，“不见，有什么事让他明日再来。”
“是。”侍女应了一声，下山而去。
二人一路笑闹着回了洞府，翻云覆雨，几度缠绵，自是快活无限。待得春情退去，相拥而卧，兰芯轻叹道：“今日一战虽然胜了，却并未解决根本问题。车猿他们仍领着几万族人盘踞卫邙山，你说，咱们接下来该怎么办？这一仗，打还是不打？”
云天早有此虑，九黎族方才建立一年，人心尚未稳固，从车猿等人的一呼百应便能看出一二。此时闹出分裂之局，既是危机，亦是机遇。
未有过多犹豫，定定点头道：“打！必须打！于你而言，可借此机会一战扬名，于九寨而言，可安定人心，加强团结。九黎土地贫瘠，物产有限，咱们不能再像过去一样盲目吸纳外来之人。此时正是精简人口，消除二心的绝佳时机。”
兰芯不无担忧道：“我自也想快刀斩乱麻，可是平廊郡的那三十万大军，却叫我始终下不了决心。北境此次有备而来，在卫邙山中修筑了大量防御工事，用以抵挡我们的岐兽大军。此一战若损失惨重，还如何应对那三十万大军？”
云天仰望着床顶的纱帐，高深一笑，“放心吧，照我猜测，那三十万大军是不会轻易攻入九黎的。”
“为何？”兰芯精神一振，半撑起身子，满是期待地望着他。
云天娓娓说道：“若那三十万大军当真是冲九黎而来，为何不直接驻扎在北荡山下，反而驻扎在数百里外的平廊郡？别忘了，于北境而言，他们最大的对手是谁。”
兰芯眨了眨眼，稍作思虑，恍然道：“是姐姐！哦不对，是西域！那三十万大军是为了应付西域之变！”
云天点头道：“三十万大军非同小可，如今西域局势不明，北境怎会为了我们这小小的澄脐山投入过多。去年他们来此损兵折将，如今再要大举进犯，怕是得好生掂量掂量。”
兰芯思虑片刻，深以为然，嬉笑道：“这等曲曲绕绕的事情，还是你和姐姐最拿手，我呀，就只是个空有蛮力的傻妖精。”话语中隐隐透着一丝失落。
“这叫什么话。”云天心疼地将她拉进怀里，轻笑道，“像我这等身孱体弱之人，就只能耍耍嘴皮子功夫。我若有你那等本事，直接见人就砍，谁还费这脑筋。”
听他说得有趣，兰芯噗嗤一笑，嗔道：“你是在笑我行事鲁莽么？”
“哪能啊。”云天连连摇头，凝望着她明亮的眼眸，柔声笑道，“现在的你，与我初见你时，简直判若两人。不过，不管你变或没变，都是我最爱的小妖精。”
兰芯心里甜蜜，一时间，只觉世间万事万物，都比不上自己夫妻二人相拥相守的片刻温馨。妩媚一笑，宛若桃李绽放，随即朝他深深吻了过去……
翌日清晨，二人携手来到山脚时，正欲往大寨而去，却瞥见不远处背手站立着一道灰袍人影。那人头发花白，身形瘦削高大，静立于晨雾之中，宛如青松。
一个侍女快步来到二人跟前，恭敬禀道：“圣女，那人就是昨夜求见之人，他已在此守了一夜。”说着指向那灰袍人影。
这时，那灰袍老人缓缓转过身来，望着兰芯微微一笑，“芯儿，许久不见，别来无恙？”声音低沉沙哑，嘴角虽挤出一丝笑意，但暗沉的碧眼却止不住微微闪躲。
“是你！”
“阿翁！”
看清此人面容，云天和兰芯俱是一惊。此人正是兰芯的阿翁，糜蛟。
观其动作神态，云天又觉得有些眼熟。再见他与姬倡笠擦肩而过时，对姬倡笠恭敬颔首施礼，心里立时咯噔一声，暗道不妙，失声道：“是他！他竟也来了此地！”虽然此人容貌陌生，多半是戴了面具，但是当初在北境，与他多少也算有点交情，如此鹤立鸡群的人物，整个北境能有几人。
瞧见他神色有异，花栎瑾满是担忧道：“阿哥，你认得此人？他很厉害么？”
青漯冷声抢道：“这还用问么，此人的修为比车猿还高，你说他厉不厉害？”
云天神情凝重道：“这下糟了，此人的修为高出芯儿太多，芯儿不是他对手。”
兰芯也觉出态势不对，望着车猿，冷声嘲讽道：“你不是号称勇冠三军么，怎么现在却当起了缩头乌龟？”
车猿不以为意道：“圣女不必出言相激，非是我要当缩头乌龟，实乃规则所限。这位龙壮士的修为是我们这边最高的，于情于理都该由他出战。”
此言一出，无疑证实了那魁梧大汉正是与彭忠齐名的北境第一高手，常陵将军，龙甫贤，其修为已至上和末境，放眼九州，也是能排进前十的绝顶高手。
云天心中暗凛，“万里北境当真是藏龙卧虎，实力雄厚，远非我们这小小的澄脐山能够相提并论。”深知兰芯若与龙甫贤对阵，绝无胜算，正犹豫着是否要放弃此轮比试时，突然瞥见远处的天空上飘着几道人影。
那几人正是奉巫贤天子遗命，守卫在澄脐山中的巫王。只可惜，他们只会对抗擅闯天子畿的九天仙人，却不会插手凡俗之事。
“若是巫王桓启能出手襄助，倒是能跟龙将军有一战之力，只可惜，唉……”心里满是无奈，权衡片刻，终究还是担心兰芯的安危，开口唤道：“芯儿，要不然，这一局……”
“不行！当着所有族人的面，我怎可临阵退缩！便是他有再大的本事，我也要全力一战！”兰芯头也不回，话语斩钉截铁。
这一下可给九寨众首领急得不行，心里不住地后悔，压根就不该答应与车猿的比试，此刻圣女骑虎难下，若是有个好歹，可是举族之祸。
筠箩来到龙甫贤身旁，低声吩咐道：“这个妖女是我北境的头号通缉要犯，一会动手，将军切莫留手，定要将她当场击杀！”
龙甫贤心里一阵犯难，云天在北海边曾对自己妻儿有相救之恩，甚至连自己儿子的名字都是他给起的，如今却要将他的夫人当场击杀，着实有些忘恩负义。可如今姬姓氏族势衰，若再叫黄帝抓住把柄，日后将更难翻身。对上筠箩那冷厉的目光，踌躇片刻，只得咬牙点了点头。
来到场中摆开架势，即将交手之际，他思虑再三，不动声色地对兰芯悄声传音道：“姑娘，你我各为其主，于理于法我都该将你当场击杀，念在云公子恩义，待会你若力有不逮，便及早认输，我可留你一命。”
兰芯这一年来，虽然脾性有所收敛，但骨子里仍是那个桀骜不驯的小妖，哪能受得这等窝囊气。唇角翕动，传音说道：“少在这里大言不惭！能胜过我再说吧！”心念一动，星琅锋寒光倾泻，从腰间的仙人袋中激射而出，围着她盘旋舞动，剑气凛然。
龙甫贤真气一动，衣袍猎猎鼓舞，浓郁的黄色罡气将他周身笼罩，转眼汇聚成一条张牙舞爪的真龙。伴随着阵阵低沉的嗡鸣，鼓噪的劲风席卷四方，令得草木摇摆，石走沙飞，百丈之内竟无人能够逼视。
“这人的修为好生吓人！阿哥，阿姐会有危险的！”花栎瑾眼角含泪，不住地摇着云天的胳膊。
云天岂能不知此战凶险，但兰芯说得对，此时她若临阵退缩，将来何以威服九黎。
正进退两难之时，远处的半空中突然出现了一个黑点。云天轻“咦”了一声，举目凝望，片刻之后便已看清，原来是一道人影正朝此处极速飞来。
那人身法极快，转眼已来到玉湖上空，朝着下方南北分明的两方阵营扫视一圈，随即飞快落在了云天身旁。
“大哥！”
“云兄弟！”
来人正是久垣肆，他一身风尘仆仆，脸上挂满了狂喜之色，眼角霎时泛起泪光。望着云天那一脸的伤疤，嘴角不住地嗫喏颤抖，蓦地跟他紧紧抱住，释然泣道：“云兄弟，万幸你安然归来，你若有什么好歹，我万死难辞其咎！”
“大哥，快别这么说，鬼界之行我义不容辞，与你何干。”云天心里温暖，欢声笑道，“大哥真是及时雨，此刻正须你大力襄助。”
无暇多叙，赶忙上前一步，对着对面阵营大声说道：“情势有变，依照比试规则，现在该我们这边换人了！”
久垣肆虽然一时没弄清状况，但看着两方剑拔弩张的架势，也知道九黎出了内乱。未有多言，大步上前来到兰芯跟前，躬身抱拳，大声请示道：“圣女，此轮比试可否由末将出战？”
云天看得暗暗感动，深知久垣肆此举乃是刻意为之，为的就是帮助提高兰芯的威望。堂堂的红骨巨灵，昔日的伏虢大将军，能对岐黎圣女如此俯首听命，今后谁还敢在兰芯面前造次。
原本因为云天去鬼界之事，兰芯对久垣肆恨意难消，不过这么久以来，久垣肆一直为寨中尽心尽力，况且现在云天已安然归来，心里的怨气也就消散无踪了。
托着他胳膊，淡淡道：“就依你所言，此战由你代为出战。”
“谢圣女！”久垣肆直起身，望着兰芯咧嘴一笑，这一刻，昔日的隔阂彻底荡然无存。将兰芯迎回阵中，众人无不大松一口气。
旁人退去之后，场中只剩久垣肆与龙甫贤相对而立。久垣肆虽在澄脐山避世百年，却也听说过北境常陵将军的威名，一眼猜到对方的身份，抱拳道：“望龙将军不吝赐教。”
龙甫贤厉目如电，冷声道：“久垣肆，昔日你杀害我土邺族长，与我族有不共戴天之仇，今日我定与你不死不休！”
久垣肆无声一叹，对于往日的孽债，无意多作解释，淡淡道：“将军有何手段，尽管使出来就是。”
他的修为也已至上和末境，与龙甫贤不相上下。不过，他可是红骨之身，不死不灭，任谁也能想到，若这二人殊死一战，龙甫贤绝无半点胜算。
望着场中形势急转直下，筠箩轻叹一声，赶上前道：“勿须再比，这一轮，我们认输。”
此言一出，南边阵营顿时欢声如雷，反观北面，则是一个个神情糜顿，再没了半点气势。
“看来，这小小的澄脐山，当真是个巨大的祸患！”望着对面的云天、久垣肆还有兰芯等人，筠箩心里暗道一句，随即对风修子说道，“风伯，将湖面的息壤解去吧。”
风修子颓然领命，吩咐两个火工一起，向着湖面飞身而去。息壤土遇火则化，遇水则固。火工操纵火焰，将漂浮在水面的息壤融化之后，由风修子使用“鼓风术”，将飞溅的沙土尽数收回。
那两个火工的操火水平着实一般，后来在花栎瑾和祝融的相助之下，不消半个时辰，整个湖面就已被清理干净。
车猿领着北边阵营的众人唉声叹气地返回卫邙山，临行前，筠箩回望久垣肆一眼，冷声道：“久垣肆，旧恨未消，又添新仇，你与我北境的梁子，今日便算是结死了！”
久垣肆淡然道：“自今往后，我亦是九黎族人，尔等若还要与九黎为难，这梁子，自是化解不去。”
筠箩未再多言，随众人徐徐向卫邙山退走。南边阵营的众人，则是一路欢呼雀跃，前呼后拥地随云天等人返回九寨。回到大寨，时已至暮，庆功宴早已准备妥当。
见云天平安归来，久垣肆心结得解，一年多来从未有一日像今日这般畅快，敞开了肚皮与他杯来盏往，喝得不辨东西南北。兰芯放下芥蒂，不时也与久垣肆碰上一杯，毕竟他与云天称兄道弟，情谊甚笃，怎么也会多上几分亲近之感。
其实兰芯对久垣肆的为人处事本就没有意见，只因云天被他和宓妃怂恿着去往鬼界，因护短之念，方才对他心怀怨忿。如今大家欢聚一堂，同仇敌忾，那些往事早就随风而逝。
今日久垣肆当众承认，自己也是九黎族之人，于众黎人而言，可谓大涨士气。他是何许人也，众黎人无人不知，有这么一位红骨巨灵坐镇，众人无不大为心安。
而且今日众人亲眼所见，在岐黎圣女身边聚集着一群怎样的能人异士，原本有些摇摆不定的黎人，经过今日一役，无不对圣女诚心敬服，再不敢有何轻视之念。
待得夜已过半，寨中的酒宴方才散去。云天和久垣肆勾肩搭背，一路摇摇晃晃地来到莫离峰下。兰芯跟在身后，看着这二人像长不大的孩子一样一路笑闹，嘴角笑意微露。
“行了，兄弟，你……早些回去歇息吧，明日我再与你……喝个痛快。”久垣肆迷迷糊糊地摆摆手，就要朝大寨折返而去。
云天虽已醉了七分，却还有三分清醒，连忙将他叫住，笑问道：“大哥，你这些时日都干嘛去了，怎的今日才匆匆返回九寨？”
久垣肆似是被他一言提醒，拍了拍脑袋，恍然道：“差点忘了正事。”说着从怀里掏出一块布巾，小心打开之后，里面是三株形状奇特的草药。
“这是产自西海蓬莱山的复生草，极为稀有，这三株是仅剩的最后三株，全都被我带回来了。云兄弟，为宓妃炼制‘聚魂丹’所需的三样草药当中，除了南疆圣薏草和鬼界幽霓裳，还有一样便是这复生草。”
他将三株草药全部递到云天手中，正色道：“为宓妃炼丹，只需一株复生草足矣，兄弟，你只需服下一株，不论身上有任何伤残，都可恢复如初。”
“竟如此神奇？”云天听得大为意动，可是将那三株草药细细端详一番之后，却又没有其他动作。
久垣肆不解道：“兄弟，你还有何顾虑么？”
云天轻笑道：“这草药如此珍惜，拿来治我这一身皮外伤，岂不是太过浪费。依我看，还是留着日后看看能否派上更大的用场。”
久垣肆笑了笑，未再多言。谁知这时，兰芯却陡然对云天怒声叱道：“你为何总是这样！这里有三株复生草，你便自己服下一株又能怎样？你为何总是这般不为自己着想？”
转头望去，只见她眼中泪光盈盈，云天微微一愣，走上前握着她手，柔声笑道：“好端端的，哭个什么？莫非你当真嫌弃我这一身的伤疤？若是那样，我现在就服下一株好了。”
兰芯一把扑进他怀里，狠狠将他抱住，嘤嘤泣道：“不管你变成什么样，我永远都不会嫌弃你。只是你以后能不能多爱惜自己一点，你知道你不声不响就去了鬼界，这一年多来，我和姐姐都是怎么过来的？你若真有个三长两短，叫我和姐姐怎么活？”
四周万籁俱寂，久垣肆早已无声遁走，只剩二人静静相拥，在晴朗的星空下，不分彼此。
也不知过了多久，见小妖情绪平复，停止了哭泣，云天微微一笑，将她拦腰抱起，朝着山上缓缓行去。
“你不也说了，我这一身的伤疤只需好生休养，定能褪去大半，何须浪费这珍奇异草。三株草药，一株帮宓妃炼丹，一株，我想留给洵姐姐，还有一株留作备用，眼下乱世将至，有备无患嘛。”
“你整日惦记这个，惦记那个，世上有那么多人，你惦记得过来么？你一直说想要一家团聚，快活度日，依我看根本就是句空话。今后呀，那些不相干的事，你给我少管！”兰芯一手揪住他耳朵，气恼地瞪了他一眼。
“何谓不相干？宓妃？还是洵姐姐？”云天将她举到面前，在她小嘴上啄了一下，嘿笑道，“我今生能有你和瑶儿相伴，也不知是几世修来的福气，活在这世上的每一天，我都倍加珍惜。放心吧，我才没那么傻，放着如花似玉的娇妻不管，整日以身犯险。”
“你知道就好。”兰芯娇嗔着在他鼻子上捏了一下，忿然道，“说起那水娘鱼，当真可气！自你走后，我再未见过她。她明明能看到你在鬼界的行踪，却从不肯来向我们报一声平安。你历经艰险，重回人间，她竟也不知道护送你归来，还让你远赴万里，一路颠簸，这婆娘到底是怎样的铁石心肠！”
云天神色一黯，轻叹道：“她自有她的苦处，我不怪她。”
“你就知道心疼她！她可知道心疼你？”兰芯勃然怒起，想从他怀里挣脱下来，却被他紧紧抱住。折腾了几下见挣脱不开，只得老老实实被他抱在怀里。恨恨道：“现在你连那婆娘在哪都不知道，还一心想着为她炼丹续命，我怕你到头来还是竹篮打水一场空。”
云天嘿嘿笑道：“那不正合你意么，反正你和瑶儿都不喜欢她。我白忙活一场，你们眼门前也清静，两全其美。”
兰芯白了他一眼，撇撇嘴道：“我当然不喜欢那水娘鱼，今后你若真将她带回莫离峰，可别想我有什么好脸色给她。”
云天听得哈哈一笑，“无妨无妨，今后我好生指点一番你的剑技，将来若是和她打起来，保叫你不吃亏就是。”
“贫嘴。”兰芯噗嗤一笑，点了点他额头，不再继续纠缠此事。山路上静谧无声，道路旁摇曳的火光将二人的身影拉得老长，兰芯依在他胸前，听着他强健的心跳，心中柔情渐起，抬眼朝他望去，碧绿的眼眸中满是如水的媚意。
“你这小妖精，真是越来越勾人了……”云天看得食指大动，反正莫离峰上也没别人，正准备与她就地寻欢，谁知身后的山路上却响起侍女禀报的声音。
“圣女，山下有人求见。”
二人相视一眼，满是疑惑，“这么晚了，谁会现在求见？”兰芯不耐地回了一句，“不见，有什么事让他明日再来。”
“是。”侍女应了一声，下山而去。
二人一路笑闹着回了洞府，翻云覆雨，几度缠绵，自是快活无限。待得春情退去，相拥而卧，兰芯轻叹道：“今日一战虽然胜了，却并未解决根本问题。车猿他们仍领着几万族人盘踞卫邙山，你说，咱们接下来该怎么办？这一仗，打还是不打？”
云天早有此虑，九黎族方才建立一年，人心尚未稳固，从车猿等人的一呼百应便能看出一二。此时闹出分裂之局，既是危机，亦是机遇。
未有过多犹豫，定定点头道：“打！必须打！于你而言，可借此机会一战扬名，于九寨而言，可安定人心，加强团结。九黎土地贫瘠，物产有限，咱们不能再像过去一样盲目吸纳外来之人。此时正是精简人口，消除二心的绝佳时机。”
兰芯不无担忧道：“我自也想快刀斩乱麻，可是平廊郡的那三十万大军，却叫我始终下不了决心。北境此次有备而来，在卫邙山中修筑了大量防御工事，用以抵挡我们的岐兽大军。此一战若损失惨重，还如何应对那三十万大军？”
云天仰望着床顶的纱帐，高深一笑，“放心吧，照我猜测，那三十万大军是不会轻易攻入九黎的。”
“为何？”兰芯精神一振，半撑起身子，满是期待地望着他。
云天娓娓说道：“若那三十万大军当真是冲九黎而来，为何不直接驻扎在北荡山下，反而驻扎在数百里外的平廊郡？别忘了，于北境而言，他们最大的对手是谁。”
兰芯眨了眨眼，稍作思虑，恍然道：“是姐姐！哦不对，是西域！那三十万大军是为了应付西域之变！”
云天点头道：“三十万大军非同小可，如今西域局势不明，北境怎会为了我们这小小的澄脐山投入过多。去年他们来此损兵折将，如今再要大举进犯，怕是得好生掂量掂量。”
兰芯思虑片刻，深以为然，嬉笑道：“这等曲曲绕绕的事情，还是你和姐姐最拿手，我呀，就只是个空有蛮力的傻妖精。”话语中隐隐透着一丝失落。
“这叫什么话。”云天心疼地将她拉进怀里，轻笑道，“像我这等身孱体弱之人，就只能耍耍嘴皮子功夫。我若有你那等本事，直接见人就砍，谁还费这脑筋。”
听他说得有趣，兰芯噗嗤一笑，嗔道：“你是在笑我行事鲁莽么？”
“哪能啊。”云天连连摇头，凝望着她明亮的眼眸，柔声笑道，“现在的你，与我初见你时，简直判若两人。不过，不管你变或没变，都是我最爱的小妖精。”
兰芯心里甜蜜，一时间，只觉世间万事万物，都比不上自己夫妻二人相拥相守的片刻温馨。妩媚一笑，宛若桃李绽放，随即朝他深深吻了过去……
翌日清晨，二人携手来到山脚时，正欲往大寨而去，却瞥见不远处背手站立着一道灰袍人影。那人头发花白，身形瘦削高大，静立于晨雾之中，宛如青松。
一个侍女快步来到二人跟前，恭敬禀道：“圣女，那人就是昨夜求见之人，他已在此守了一夜。”说着指向那灰袍人影。
这时，那灰袍老人缓缓转过身来，望着兰芯微微一笑，“芯儿，许久不见，别来无恙？”声音低沉沙哑，嘴角虽挤出一丝笑意，但暗沉的碧眼却止不住微微闪躲。
“是你！”
“阿翁！”
看清此人面容，云天和兰芯俱是一惊。此人正是兰芯的阿翁，糜蛟。
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