第十四章 烈火焚寨
这老者的话语却似平地里起了一声惊雷，院中诸人包括那棚屋下方呻吟的齐墨，俱半晌无言。
终归是疯牛抬手疾指，满脸黑毛又皱在一起：“老寿星，莫不是消遣卬等？”
老者道一声好笑，一面去取越夫人满背的银针，一面嘲讽道：“我如何消遣尔等了？邓陵氏之墨与荆楚贵族本就是不共戴天的仇人，尔等又要替我们这孤苦无依的人出头，那便取了楚王头颅，万事自解。”
“恩公，万莫再取笑我等了。文子大才，当会为恩公和公主想出对策。如何能取王上性命呢？”越夫人强忍着背上酸麻，亦勉力来劝老者。
那老者乃是下手不停，又取了一个药包粗暴地扔在越夫人的枕上：“有你何事？你主君为庄辛，又不是那熊横。更何况你这弱女子拼生拼死，只为了那些高高在上的贵人多吃上一口舒心的鱼脍，不觉不值吗？且住嘴去嗅这药包。”
疯牛此时忽然大乐，坐在地上只拿下巴虚点越夫人：“老寿星说的有理啊，只是不知你是否知晓这庄氏悍妇，可不是什么弱女子，乃是荆楚江湖上都叫得上名号的恶人。”
“恶人善人，名号大小与我何干？我只管抓药施为，何曾去问采药的是人是鬼？”
疯牛憋了个红脸，倒也幸亏髭髯满面，让人看不清脸色。
“尔等到底能不能取了熊横狗命，若是不敢便速速离去，免得碍手碍脚。”这老者显然无法忍耐，拿着刚换下的银针来赶鸦。
鸦被舞着的银针驱赶踉跄两步，终是回头来言：“不知老神医，为何非要楚王性命？”
疯牛及文子俱是一愣，是了，你西秦公主远道而来，究竟是为成亲还是为刺杀的。若是成亲，岂有戮杀夫君的道理，若是刺杀，就凭带了这些医者？
眼见那老者抚着胡须并未言语，棚屋那边的沂山首伟却是踱着方步款款而来。其人站在院中，先是一套规规整整的辑拜大礼，复昂首挺胸，指着文子和鸦一干人等来骂。
“老夫看尔等这些别墨，整天脑子中除了打打杀杀便未曾剩了些什么！只是一群蠢彘蛮羊！这西秦神医为何要那楚王人头，自是为了自家主君，亦便是那公主的人生考量。”
沂山首伟冲着主屋的方向拱了拱手，满面骄傲的继续说道：“老夫田梁，冒昧替公主为这些卑下别墨讲解。若如老夫所知，公主乃是当今强秦安国君贵女，芳年不过双七。而今欲嫁的楚王，即位三十有一年，今已垂垂老矣，当年所迎秦国新妇，亦在二十六年之前。何况秦楚自怀王客死、夷陵一炬后再无睦和之机，公主远道而来，顶好的结果不过是萎顿于深宫之中，屈抑于奴隶人之手。”
其人此时只拿山羊胡看向鸦等，鼻孔出气道：“尔等既知如此，便自然晓得为何公主盘桓于这腌渍水匪寨中了，就老夫看来，二三子今日要贵人北归，那贵人与尔等要楚王人头并不过分。”
言罢再拜主屋，乃是在诸齐墨崇拜的眼神当中方步回到棚下。
这院中墨学诸人还在思量，那院外盘腿倾听的庄震已是冷脸弹起，行了一小段距离寻到了满和昭萍，随即摇了摇头，又对早已背负薪柴等待的盗匪颔首。
但见盗匪鱼贯而出，一丛丛于寨中各处放置干柴油脂，庄震倒是不急不忙间抓过昭萍细手，摩挲了一阵方才开口。
“那景氏子的船队已经放入泽中了？仅剩的老幼亦安排去往震泽了？”
满忙不迭拱手，口中称是，又补充道：”亦安排了舟船于蒿苇之间，俱为寨中好手，只等主君前去。“
庄震只是点头，教满去盯着点火事宜，便携昭萍去往码头，脸上全然不见沧桑之色。
“文子与疯牛应是能安稳照顾这秦妇北上吧，莫要被这场野火燎了尽才好。“昭萍见庄震路上一言不发，只好凑出话头来聊。
庄震脚步不停，乃是微笑来答：“此二人本事是有的，卬自希望他们能走脱。若此次逃脱不得，卬也不会怪你安排人手，往那小院旁的木柴上倾倒火油。”
闻得此言，昭萍的笑容僵在脸上，慢慢涂了层冰霜。
庄震却好似全然不觉，仍旧接话下去：“其实当年错皆在卬，与他二人无关，你若怨恨，本该冲着卬来。勿论这墨学众人，那秦妇根底上亦是个可怜人，她死了，夫家慌忙间只想遮掩，娘家欣喜间只想操戈，倒是较你也能比拼上几分。”
“好似谁家愿意比惨似的，又不是在道旁吆喝着乞食。”昭萍恢复了脸色，只是白了一眼庄震：“你若嫌我多事，此时我便叫人撤了那些火油。我自有一批管着嚼食用度的人手，未曾在那些大贼间收拢手下，你莫要多心，也莫要拿劳什子旧岁错漏来挤兑我。”
庄震闻言哈哈大笑，连道好说，便施施然牵着昭萍去往船上，只说要去给景氏来几下狠的。
及到二人将将登船，院中墨学人等也终是见到了那西秦贵人的贴身侍者——乃是一位年约双十、劲装负剑的干练女子，此时站在厅堂门口冷眼来瞧众人。
“方才便是你这黑厮大言不惭的说要将贵人送至一处世外天地、落英缤纷之地，必不受这秦楚两国干扰？到底做得几分真假？”
鸦闻言拱手出列，乃是不卑不亢地答道：“确是小子言语，此处有我墨学子弟看护，更是一片隐匿所在、为外人所不知。不过彼处物产不丰、道路不彰，一饭一衣俱需自作。不知你家主君可受得？”
那侍女听得撇嘴，目光更是冷了几分：“我家主君怎能自作衣食、操持贱役？既是如此言语，不如尔等还是取那楚王性命为好。”言罢便迈步作势，欲往堂内而去。
不过不待其人脚步落下，倒是屋内一个脆生生的女声慌张间喊叫了出来，柔弱声音惹得这侍女、医者共与那田梁扶额叹息。
“湟姐且慢！你再与那墨学尊长谈谈，造饭织衣我是做得的，你且再谈谈…”
疯牛情知这女子便是此间正主，更晓得对面是个不黯世事的，心下里多了两分好感，便也大手一挥，高声为那厅堂里的公主解释了起来。
原是鸦先前所说的世外天地，乃是楚国临沅至高蔡之间的一处所在，百十年前为矩子孟胜的弟子徐弱发现，布置机关做了墨学存放典籍的秘地之一。而自阳城之战后，孟胜一脉断绝，田襄子声望不著，墨学一分为三。诸秘地中如终南山石室这般，已开凿了数十年、又素为墨学诸生所知的，便被周边的墨者如近水阙台般捞去。而如这徐弱所布置的桃溪幽谷这般，远离人烟又声名不显的，便在肃王时隐没尘埃、不见笔端。
及到徐州墨学众人听闻困居于高蔡的蔡侯后裔度日艰辛、日夜继死，而蔡圣侯又与墨学先贤有旧，故去岁大力营救，这才在寥寥数十人的蔡侯后裔当中得知了此等所在，终是重新布置，安顿高蔡亡人入住。
鸦此时也诚挚来言，自说高蔡亡人早不复公侯旧景，故在彼处自力更生。但彼处溪水潺澈、两岸百年桃树满植，入谷后开得山门，更是自成一番天地。便连他自身听闻师长说起，也是跃跃欲试，深望前去一观。因而听闻贵君遭遇，方才想到这么一处办法。
还不等二人再去询问，便见眼前飘飘乎一位黑衣白幕的小女子站定在厅堂门口，西秦诸人皆俯身前拜，而那女子只是按捺颤抖嗓音，停了片刻方才施礼。
“那便劳烦诸位师长劳心费力了！”
诸人不由松气，复重新严肃起来，乃是与西秦诸人共商北上脱身之计，而田梁亦站在西秦诸人中帮为参详。及到大略商讨出一个方式，那贵君小女倒也无多冗余话语、甚为乖巧，也不问此去途中险阻，当下便安排动身。
文子和鸦等正待拱手离去，与庄震言说清楚，再要求些兵器吃食，却突然听到寨中喊声大作，四处火起，宅院门扉与侧墙更是须臾间窜得滚滚黑烟，烧得竹木噼啵作响，更有小卒四下逃窜，大声喊得景氏私兵攻入寨中。
鸦还想怀抱院中陶罍救火，却被疯牛喝止，自是告诉他这火势烟雾定是夹杂火油等物，野火但起便无法再救。
众人见闻此等景象也不再犹豫，乃是文子指挥着徐州墨学众人与零星剑士并衡冲、越夫人，田梁连拉带踹地撕扯着齐墨人等，再间杂着先前收拾了一半、此刻急忙怀抱着贵重药材的西秦诸人，合作一股，由疯牛顶倒院墙，诸齐墨在火上压了巨橹，方才狼狈逃出院落。
及到众人逃出百余步，整个寨中竹木粮草俱燃、水寨四周的蒹葭蒿草亦成燎原之势，反而吸导水泽空气愈加向匪寨中涌来，顷刻便成了烈火熔城之态。而一片红莲中诸人嘶吼惨叫、道途边焦炭蜷缩，当真如天罚已至、焚罪炙恶，惹得衡冲并西秦诸侍女、还有那齐墨中人不停祷告，以求庇护。
那边厢庄震并数路匪首已然在水道中交手，忽听闻身后火起哀嚎之声，只是转头瞬间便齐齐色变。
庄震更是一脸震惊得面向昭萍，涩声问道：“你这疯婆娘，到底加了几多火油？”
而昭萍亦是满面不可思议之色，只得诺诺间说道不应有如此大火，躲闪不敢去看庄震。
但对面景氏诸卒如何会给众水匪震惊诧异的时间，乃是见冲天火起后放肆喊叫，说甚主君智谋通天、贼人野火燎尽之语，愈加振奋的驾船扑了上来。
其中军卒对上匪兵、私卒缠上匪首，诸门客更是与数位凶名赫赫之辈接手，一时间杀得天昏地暗、日月无光。
那陈戟儿倒是因手部有伤，只是架住一高一低两名匪首厮杀。山媪却似晚间未能杀得尽兴，此时扯着夜枭般的笑声腾跃空中，直一伸手便用红绿纱衣绕着外号肥大虫的匪首拖入水中，其人更是飞身踏在那大虫身上，也不见使力，便如一颗飞芥般闪转激流在舟船四周，剑光挥舞间必有人头飞起。
庄震仓促间也不再去问昭萍，乃是夺过身后长戟，只一步便从船中跨向船舷，又拄戟入水，直将丈许长戟尽数没入水泽之中，方才弓腰侧身，用力把弯做满月的兵器竖扫出去。
霎时间白波翻转、水幕滔天，便连庄震的座船亦抖动不已，那狭窄水道更是被硬生生划开一道长达五丈有余的旱地，所挡鱼虾俱做齑粉，乱石泥泞便似凌空。
其中山媪正当其锋，间不容发之下到底技艺深厚，乃是旋身拍水，又发纱衣缠了远处一座小舟桅杆，拼得一身淋落撤开飞去，而其身下大虫、身后一舟楚军则是猝不及防，正正撞上这道巨力，当场落得舟船倾覆、舷边数人四分五裂，至于那大虫，更是尸骨无存、踪迹全无。
景氏诸人还未在这一戟之威中回过神来，便见得庄震仰天长啸催动座船水匪，全力划动开来。其人昂首阔步站定船首，手中长戟上下翻动间挑得水底巨石跃起，只一蹬一踏，那巨石便似撞椎般冲向景氏舟船，如此六次，中者无不披靡。
“这偏野僻薮中竟落得如此人物！”景瑜此时正坐于战场数百步外的大舟之上，用椒兰水净口，待以帛布擦干后不由发出惊叹。
吕不韦在旁捧上香球，又亲手奉上刚刚片好的鱼生，乃是见得景瑜以象箸挑着一片蝉翼入口，方才说道：“听闻此人唤作庄震，乃是这江淮之间的贼首。”
“我知矣，便是那两个不成器的亲族——昭氏与屈氏的贱仆嘛，又承了滇王旁系血脉。今日却不知奉了哪家的乱命来阻拦于我，倒是有几分真本事。”
景瑜挥手撤去仅仅吃了一片的鱼生，背手站立在船舷之上，只是望着烟波浩渺的水泽出神。吕不韦见状，乃是态度愈加恭谨的急趋而来，低垂着双手在身后等待。
“吕氏子，你走南闯北见多识广，真心里觉得，这大楚如何？”
“好教公子知道，仆只是一介商贾，并未有多大的眼界见识…”
“要你答你便答，照实说来，我不会怪罪。”
吕不韦闻言偷偷瞅了一眼景瑜裹着纯白狐裘的背影，低声开口道：“国有猛将华士、土有美产良田、民皆有雪耻之心，兵甲利刃盈之于库，高族贵种奋发于前。然地力迥异，天不假年两点而已。”
景瑜乃是抽剑叩船，昂声说道：“然也，地力迥异。想我景氏，尽心辅佐于前，安境抚民于后，然江东淮南之地，烟瘴横行、荆棘密布，数百年间，聚拢民众、开垦种植者不足万一。所谓楚之强横，实为荆汉之地与淮上诸郡而已。如今荆汉俱亡，若想不至于亡国灭种者，要么聚拢生息、再以数十上百年开垦南方各处，要么积蓄实力、复夺丹阳江陵之地，再行北上争雄。”
“公子眼界志向，实如高鹏遨游于九天之上，非今日庙堂者所能及。”吕不韦屈身前拜，崇拜敬仰的感情更在声音中传达出来。
只见景瑜挥手不屑，继续说道：“但天不假年啊，秦戎国力一日强过一日，王上昏聩一天赛过一天。这聚拢生息、积蓄实力之策，已然是行不通了。”言罢，其人复叩着栏杆，沉默不语。
吕不韦并未接话，这楚国大计他考量不了，更非他能参与。今时今日，只是将贵人嘱咐的事情办好，便几乎耗尽他全副身家和力气了。
思量几瞬，吕不韦正待嘱咐下人再去安排些果子、粔籹等清淡吃食，却听得战场那边发出巨大轰响，更高过之前接战，乃是回头望去，继而面色微变，低声向景瑜询问起来。
终是景瑜其人淡然嘱咐几句，又问了江水南岸布置军士的严密程度与潜入寨中放火者何如，最后微笑入舱，乘着湖面烟气与倒映在湖面的阴霾天空，背向那朵燃烧着的红莲，翩然远去了。
终归是疯牛抬手疾指，满脸黑毛又皱在一起：“老寿星，莫不是消遣卬等？”
老者道一声好笑，一面去取越夫人满背的银针，一面嘲讽道：“我如何消遣尔等了？邓陵氏之墨与荆楚贵族本就是不共戴天的仇人，尔等又要替我们这孤苦无依的人出头，那便取了楚王头颅，万事自解。”
“恩公，万莫再取笑我等了。文子大才，当会为恩公和公主想出对策。如何能取王上性命呢？”越夫人强忍着背上酸麻，亦勉力来劝老者。
那老者乃是下手不停，又取了一个药包粗暴地扔在越夫人的枕上：“有你何事？你主君为庄辛，又不是那熊横。更何况你这弱女子拼生拼死，只为了那些高高在上的贵人多吃上一口舒心的鱼脍，不觉不值吗？且住嘴去嗅这药包。”
疯牛此时忽然大乐，坐在地上只拿下巴虚点越夫人：“老寿星说的有理啊，只是不知你是否知晓这庄氏悍妇，可不是什么弱女子，乃是荆楚江湖上都叫得上名号的恶人。”
“恶人善人，名号大小与我何干？我只管抓药施为，何曾去问采药的是人是鬼？”
疯牛憋了个红脸，倒也幸亏髭髯满面，让人看不清脸色。
“尔等到底能不能取了熊横狗命，若是不敢便速速离去，免得碍手碍脚。”这老者显然无法忍耐，拿着刚换下的银针来赶鸦。
鸦被舞着的银针驱赶踉跄两步，终是回头来言：“不知老神医，为何非要楚王性命？”
疯牛及文子俱是一愣，是了，你西秦公主远道而来，究竟是为成亲还是为刺杀的。若是成亲，岂有戮杀夫君的道理，若是刺杀，就凭带了这些医者？
眼见那老者抚着胡须并未言语，棚屋那边的沂山首伟却是踱着方步款款而来。其人站在院中，先是一套规规整整的辑拜大礼，复昂首挺胸，指着文子和鸦一干人等来骂。
“老夫看尔等这些别墨，整天脑子中除了打打杀杀便未曾剩了些什么！只是一群蠢彘蛮羊！这西秦神医为何要那楚王人头，自是为了自家主君，亦便是那公主的人生考量。”
沂山首伟冲着主屋的方向拱了拱手，满面骄傲的继续说道：“老夫田梁，冒昧替公主为这些卑下别墨讲解。若如老夫所知，公主乃是当今强秦安国君贵女，芳年不过双七。而今欲嫁的楚王，即位三十有一年，今已垂垂老矣，当年所迎秦国新妇，亦在二十六年之前。何况秦楚自怀王客死、夷陵一炬后再无睦和之机，公主远道而来，顶好的结果不过是萎顿于深宫之中，屈抑于奴隶人之手。”
其人此时只拿山羊胡看向鸦等，鼻孔出气道：“尔等既知如此，便自然晓得为何公主盘桓于这腌渍水匪寨中了，就老夫看来，二三子今日要贵人北归，那贵人与尔等要楚王人头并不过分。”
言罢再拜主屋，乃是在诸齐墨崇拜的眼神当中方步回到棚下。
这院中墨学诸人还在思量，那院外盘腿倾听的庄震已是冷脸弹起，行了一小段距离寻到了满和昭萍，随即摇了摇头，又对早已背负薪柴等待的盗匪颔首。
但见盗匪鱼贯而出，一丛丛于寨中各处放置干柴油脂，庄震倒是不急不忙间抓过昭萍细手，摩挲了一阵方才开口。
“那景氏子的船队已经放入泽中了？仅剩的老幼亦安排去往震泽了？”
满忙不迭拱手，口中称是，又补充道：”亦安排了舟船于蒿苇之间，俱为寨中好手，只等主君前去。“
庄震只是点头，教满去盯着点火事宜，便携昭萍去往码头，脸上全然不见沧桑之色。
“文子与疯牛应是能安稳照顾这秦妇北上吧，莫要被这场野火燎了尽才好。“昭萍见庄震路上一言不发，只好凑出话头来聊。
庄震脚步不停，乃是微笑来答：“此二人本事是有的，卬自希望他们能走脱。若此次逃脱不得，卬也不会怪你安排人手，往那小院旁的木柴上倾倒火油。”
闻得此言，昭萍的笑容僵在脸上，慢慢涂了层冰霜。
庄震却好似全然不觉，仍旧接话下去：“其实当年错皆在卬，与他二人无关，你若怨恨，本该冲着卬来。勿论这墨学众人，那秦妇根底上亦是个可怜人，她死了，夫家慌忙间只想遮掩，娘家欣喜间只想操戈，倒是较你也能比拼上几分。”
“好似谁家愿意比惨似的，又不是在道旁吆喝着乞食。”昭萍恢复了脸色，只是白了一眼庄震：“你若嫌我多事，此时我便叫人撤了那些火油。我自有一批管着嚼食用度的人手，未曾在那些大贼间收拢手下，你莫要多心，也莫要拿劳什子旧岁错漏来挤兑我。”
庄震闻言哈哈大笑，连道好说，便施施然牵着昭萍去往船上，只说要去给景氏来几下狠的。
及到二人将将登船，院中墨学人等也终是见到了那西秦贵人的贴身侍者——乃是一位年约双十、劲装负剑的干练女子，此时站在厅堂门口冷眼来瞧众人。
“方才便是你这黑厮大言不惭的说要将贵人送至一处世外天地、落英缤纷之地，必不受这秦楚两国干扰？到底做得几分真假？”
鸦闻言拱手出列，乃是不卑不亢地答道：“确是小子言语，此处有我墨学子弟看护，更是一片隐匿所在、为外人所不知。不过彼处物产不丰、道路不彰，一饭一衣俱需自作。不知你家主君可受得？”
那侍女听得撇嘴，目光更是冷了几分：“我家主君怎能自作衣食、操持贱役？既是如此言语，不如尔等还是取那楚王性命为好。”言罢便迈步作势，欲往堂内而去。
不过不待其人脚步落下，倒是屋内一个脆生生的女声慌张间喊叫了出来，柔弱声音惹得这侍女、医者共与那田梁扶额叹息。
“湟姐且慢！你再与那墨学尊长谈谈，造饭织衣我是做得的，你且再谈谈…”
疯牛情知这女子便是此间正主，更晓得对面是个不黯世事的，心下里多了两分好感，便也大手一挥，高声为那厅堂里的公主解释了起来。
原是鸦先前所说的世外天地，乃是楚国临沅至高蔡之间的一处所在，百十年前为矩子孟胜的弟子徐弱发现，布置机关做了墨学存放典籍的秘地之一。而自阳城之战后，孟胜一脉断绝，田襄子声望不著，墨学一分为三。诸秘地中如终南山石室这般，已开凿了数十年、又素为墨学诸生所知的，便被周边的墨者如近水阙台般捞去。而如这徐弱所布置的桃溪幽谷这般，远离人烟又声名不显的，便在肃王时隐没尘埃、不见笔端。
及到徐州墨学众人听闻困居于高蔡的蔡侯后裔度日艰辛、日夜继死，而蔡圣侯又与墨学先贤有旧，故去岁大力营救，这才在寥寥数十人的蔡侯后裔当中得知了此等所在，终是重新布置，安顿高蔡亡人入住。
鸦此时也诚挚来言，自说高蔡亡人早不复公侯旧景，故在彼处自力更生。但彼处溪水潺澈、两岸百年桃树满植，入谷后开得山门，更是自成一番天地。便连他自身听闻师长说起，也是跃跃欲试，深望前去一观。因而听闻贵君遭遇，方才想到这么一处办法。
还不等二人再去询问，便见眼前飘飘乎一位黑衣白幕的小女子站定在厅堂门口，西秦诸人皆俯身前拜，而那女子只是按捺颤抖嗓音，停了片刻方才施礼。
“那便劳烦诸位师长劳心费力了！”
诸人不由松气，复重新严肃起来，乃是与西秦诸人共商北上脱身之计，而田梁亦站在西秦诸人中帮为参详。及到大略商讨出一个方式，那贵君小女倒也无多冗余话语、甚为乖巧，也不问此去途中险阻，当下便安排动身。
文子和鸦等正待拱手离去，与庄震言说清楚，再要求些兵器吃食，却突然听到寨中喊声大作，四处火起，宅院门扉与侧墙更是须臾间窜得滚滚黑烟，烧得竹木噼啵作响，更有小卒四下逃窜，大声喊得景氏私兵攻入寨中。
鸦还想怀抱院中陶罍救火，却被疯牛喝止，自是告诉他这火势烟雾定是夹杂火油等物，野火但起便无法再救。
众人见闻此等景象也不再犹豫，乃是文子指挥着徐州墨学众人与零星剑士并衡冲、越夫人，田梁连拉带踹地撕扯着齐墨人等，再间杂着先前收拾了一半、此刻急忙怀抱着贵重药材的西秦诸人，合作一股，由疯牛顶倒院墙，诸齐墨在火上压了巨橹，方才狼狈逃出院落。
及到众人逃出百余步，整个寨中竹木粮草俱燃、水寨四周的蒹葭蒿草亦成燎原之势，反而吸导水泽空气愈加向匪寨中涌来，顷刻便成了烈火熔城之态。而一片红莲中诸人嘶吼惨叫、道途边焦炭蜷缩，当真如天罚已至、焚罪炙恶，惹得衡冲并西秦诸侍女、还有那齐墨中人不停祷告，以求庇护。
那边厢庄震并数路匪首已然在水道中交手，忽听闻身后火起哀嚎之声，只是转头瞬间便齐齐色变。
庄震更是一脸震惊得面向昭萍，涩声问道：“你这疯婆娘，到底加了几多火油？”
而昭萍亦是满面不可思议之色，只得诺诺间说道不应有如此大火，躲闪不敢去看庄震。
但对面景氏诸卒如何会给众水匪震惊诧异的时间，乃是见冲天火起后放肆喊叫，说甚主君智谋通天、贼人野火燎尽之语，愈加振奋的驾船扑了上来。
其中军卒对上匪兵、私卒缠上匪首，诸门客更是与数位凶名赫赫之辈接手，一时间杀得天昏地暗、日月无光。
那陈戟儿倒是因手部有伤，只是架住一高一低两名匪首厮杀。山媪却似晚间未能杀得尽兴，此时扯着夜枭般的笑声腾跃空中，直一伸手便用红绿纱衣绕着外号肥大虫的匪首拖入水中，其人更是飞身踏在那大虫身上，也不见使力，便如一颗飞芥般闪转激流在舟船四周，剑光挥舞间必有人头飞起。
庄震仓促间也不再去问昭萍，乃是夺过身后长戟，只一步便从船中跨向船舷，又拄戟入水，直将丈许长戟尽数没入水泽之中，方才弓腰侧身，用力把弯做满月的兵器竖扫出去。
霎时间白波翻转、水幕滔天，便连庄震的座船亦抖动不已，那狭窄水道更是被硬生生划开一道长达五丈有余的旱地，所挡鱼虾俱做齑粉，乱石泥泞便似凌空。
其中山媪正当其锋，间不容发之下到底技艺深厚，乃是旋身拍水，又发纱衣缠了远处一座小舟桅杆，拼得一身淋落撤开飞去，而其身下大虫、身后一舟楚军则是猝不及防，正正撞上这道巨力，当场落得舟船倾覆、舷边数人四分五裂，至于那大虫，更是尸骨无存、踪迹全无。
景氏诸人还未在这一戟之威中回过神来，便见得庄震仰天长啸催动座船水匪，全力划动开来。其人昂首阔步站定船首，手中长戟上下翻动间挑得水底巨石跃起，只一蹬一踏，那巨石便似撞椎般冲向景氏舟船，如此六次，中者无不披靡。
“这偏野僻薮中竟落得如此人物！”景瑜此时正坐于战场数百步外的大舟之上，用椒兰水净口，待以帛布擦干后不由发出惊叹。
吕不韦在旁捧上香球，又亲手奉上刚刚片好的鱼生，乃是见得景瑜以象箸挑着一片蝉翼入口，方才说道：“听闻此人唤作庄震，乃是这江淮之间的贼首。”
“我知矣，便是那两个不成器的亲族——昭氏与屈氏的贱仆嘛，又承了滇王旁系血脉。今日却不知奉了哪家的乱命来阻拦于我，倒是有几分真本事。”
景瑜挥手撤去仅仅吃了一片的鱼生，背手站立在船舷之上，只是望着烟波浩渺的水泽出神。吕不韦见状，乃是态度愈加恭谨的急趋而来，低垂着双手在身后等待。
“吕氏子，你走南闯北见多识广，真心里觉得，这大楚如何？”
“好教公子知道，仆只是一介商贾，并未有多大的眼界见识…”
“要你答你便答，照实说来，我不会怪罪。”
吕不韦闻言偷偷瞅了一眼景瑜裹着纯白狐裘的背影，低声开口道：“国有猛将华士、土有美产良田、民皆有雪耻之心，兵甲利刃盈之于库，高族贵种奋发于前。然地力迥异，天不假年两点而已。”
景瑜乃是抽剑叩船，昂声说道：“然也，地力迥异。想我景氏，尽心辅佐于前，安境抚民于后，然江东淮南之地，烟瘴横行、荆棘密布，数百年间，聚拢民众、开垦种植者不足万一。所谓楚之强横，实为荆汉之地与淮上诸郡而已。如今荆汉俱亡，若想不至于亡国灭种者，要么聚拢生息、再以数十上百年开垦南方各处，要么积蓄实力、复夺丹阳江陵之地，再行北上争雄。”
“公子眼界志向，实如高鹏遨游于九天之上，非今日庙堂者所能及。”吕不韦屈身前拜，崇拜敬仰的感情更在声音中传达出来。
只见景瑜挥手不屑，继续说道：“但天不假年啊，秦戎国力一日强过一日，王上昏聩一天赛过一天。这聚拢生息、积蓄实力之策，已然是行不通了。”言罢，其人复叩着栏杆，沉默不语。
吕不韦并未接话，这楚国大计他考量不了，更非他能参与。今时今日，只是将贵人嘱咐的事情办好，便几乎耗尽他全副身家和力气了。
思量几瞬，吕不韦正待嘱咐下人再去安排些果子、粔籹等清淡吃食，却听得战场那边发出巨大轰响，更高过之前接战，乃是回头望去，继而面色微变，低声向景瑜询问起来。
终是景瑜其人淡然嘱咐几句，又问了江水南岸布置军士的严密程度与潜入寨中放火者何如，最后微笑入舱，乘着湖面烟气与倒映在湖面的阴霾天空，背向那朵燃烧着的红莲，翩然远去了。
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