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第六十四章:暗恋

    是时,听了藻叶之言,刘小娘思量片刻,又问道:“别的方面,如何?”

    藻叶道:“小娘,我着人打听了,吴大不好色,送美人这一招亦无用,他也没什么恶习。”

    刘小娘无奈地叹口气。

    “心比天高、身子下贱”的刘小娘一直想拉拢张大娘子的心腹之人,十年了,别说吴大,就是连个福颂堂的婆子、丫鬟,也没勾连成。

    东篱园,被张大娘子治理得好似铜墙铁壁一般。

    刘小娘道:“那便只好从外围入手了,你伺机寻一寻,看看家里的小厮、丫鬟,有无可靠能用的。”

    藻叶道:“是,小娘。”

    顿了片刻,藻叶忽而眼神一亮,言道:“小娘,今日在福颂堂上,我瞥见那暖香阁的肃羽不大如意,她可是外来的。”

    刘小娘高兴地说道:“对啊,我怎么把她忘记了?她可是住在承英阁,紧挨着主君!”

    如此一说,刘小娘心里马上有了一个计划,她想拉拢肃羽对付张大娘子,纵然对付不了,用肃羽恶心大娘子,也是好的。

    藻叶看出刘小娘的意思,逢迎道:“肃羽有几分颜色,倒是可以试试,说不定能叫主君动心。”

    刘小娘点点头,嘱咐藻叶,要她找机会接触肃羽,务必要避开东篱园的人。

    藻叶急忙应承下来。

    刘小娘又问道:“对了,杏园、梨园如何?”

    藻叶道:“回小娘,那杏园,自发生偷卖五姐儿的雕金缠臂一事,大娘子严令,郝氏再来,不得通传。幸小娘多日未见她嫂嫂郝氏,反而更安分,大约是大姐儿劝说之效。”

    刘小娘叹气道:“家里的这几个姐儿都想做枝头的凤凰,看不上我们这些小娘了。”

    藻叶道:“小娘这话如何说得着?咱们三姐儿、七姐儿,昨日都给您剪了钿花,何其孝顺?”

    刘小娘无奈道:“罢了罢了,不说她们,那梨园如何?”

    藻叶道:“风平浪静,倒没什么事。”

    刘小娘微微颔首,吩咐藻叶继续盯着。

    藻叶道:“是,小娘放心,那两处,但凡有些出格之举,我定第一时间来报您知晓。”

    刘小娘满意地点点,转而又寻思起来:东篱园,当真是铜墙铁壁?

    东篱园是否是铜墙铁壁,姑且有待后话来验证,而眼下,那梨园却并非“风平浪静”。

    藻叶的人“不给力”,打探不到内情罢了。

    这几个月,春闺寂寞的李小娘有了“红杏出墙”的心思,把自己的院子看管得严格。

    前几日,借着郝氏、幸小娘偷卖南秀缠臂的事情,李小娘深查了几次,把院子里对自己不忠心的、爱嚼舌的几个丫鬟、婆子全都赶了出去。

    张大娘子不明其里,信了李小娘,误以为她当真是为了二姐儿灵秀、六姐儿柯秀着想,并不怪罪,又赐了几个新丫鬟进去。

    李小娘软硬兼施,把那些丫鬟都收买了。

    被李小娘赶走的丫鬟中,有一个是关雎的远房表妹,也是关雎安插在梨园的“眼线”,她日常会说些梨园的内情给关雎。

    关雎机警,觉察出李小娘不对劲,便转告给灿秀。

    然,碍着李小娘是二姐姐的生母,灿秀不好直说什么做什么。

    灿秀觉得,母亲治家严,李小娘应该不会有什么动作,便没放在心上。

    只是,灿秀不知道的是,他和小八初到皇甫府上就见其簪花的李小娘,近来,每时每刻,都春心荡漾。

    与刘小娘对付当家主母的“志向”不同,梨园的李小娘心思单纯,只想找个俊美少年伺候自己,填补“守活寡”的空虚寂寞。

    灿秀这几日忙得很,便顾不上三园了。

    他一个十岁的孩子,有何可忙?

    这话,还得回到齐家。

    齐家嫡长子齐春禾,也就是春哥儿,得灿秀相助,一则保住了性命,二则反杀了继母金氏,从此十分信重灿秀。

    灿秀也很喜欢春哥儿,二人于是成为了好朋友。

    春哥儿的生母宿氏有个姐姐,嫁给了城里的一个举人,也就是之前那个因为偷买贾三姐为妾而被打的汪氏书生。

    汪姨母虽说脾气火爆,爆竹一般,一点就着,但她心地善良,没什么坏心眼。

    除了爱吃醋,这汪姨母在汪家真真是叫人找不出毛病来。

    上奉年迈的公婆,下育嫡嫡庶庶七八个儿女,在内操持家业,在外应付一大堆妯娌,诸多家务,皆得心应手,汪姨母把汪家内院打理得井井有条。

    贾三姐事件后,汪举人想“鸡蛋里挑骨头”,却实实在在挑不出当家主母宿氏的错。

    汪姨母和妹妹(春哥儿的生母)一样,都是宿家嫡女,自幼饱读诗书,眼界与一般妇人不同。

    而宿家,是官宦人家,汪姨母小时候得的熏陶让她为官人考虑得更远。

    自文解高中之后,汪举人再无进益,多次金榜无名。

    好在,汪举人年岁不大,才过“而立之年”罢了。

    汪姨母觉得,官人以后“大有可为”,再苦读几年,中了进士,再得她娘家相助,必能博个好官职。

    可是,官要做得好,并不那么容易,官声极其重要。

    因此,尽管自己喜欢吃醋,汪姨母还是忍痛给官人买来几个良妾,怕的是他耐不住寂寞,在外面胡来。

    家里的妾虽然长得有些丑,但好歹能暖房啊。

    这是关于汪姨母的插话。

    贾三姐事件后,汪姨母本不打算叫官人纳贾三姐儿为妾,家里又不是没有偏房,为何非要自己偷着买?

    汪姨母觉得官人此举等于自毁名声,对以后入仕途做官不利。

    再者,如此“好美色”,做官为宰者,很容易被小人抓住把柄。

    然而,那贾三姐已经有孕在身,汪姨母不得不妥协,同意让贾氏到汪家来。

    得知此事后,春哥儿和妹妹春苗挂念姨母,于是前去汪家探望。

    是年,齐春苗只有七岁,长得十分柔美,虽然年纪小,还看不出什么,但叫人一眼便知她是个美人坯子,将来必是西施、貂蝉之流。

    而且,春苗冰雪聪明,是与皇甫钟秀、皇甫灵秀一般聪慧通透的孩子。

    比如这次反杀金氏一事,其实,春苗早早地就察觉到了。

    灿秀、春哥儿做梦也想不到,他们设计淹死金氏时,七岁的春苗就在外面看着。

    不过,春苗一不惊慌,二不害怕,她只是默默地看着,而后又默默地走开。

    灿秀救了自己的哥哥,便等于是救了自己,如此想着,春苗对那个月夜下的少年动了“相思”之念。

    三姐儿毓秀可谓“一语成谶”,她曾戏言说“英俊潇洒”的灿哥儿必要“惹几个世间好女儿的相思”。

    而这第一个好女儿,便是齐春苗。

    春苗认为,灿秀既然是自己的救命恩人,自己合该“以身许之”。

    七岁的春苗两三岁起便开蒙读书了,一直跟亲哥哥春哥儿共用一个教书先生,纵然算不得学富五车,也是和皇甫家的女儿们一样,琴棋书画,样样通习。

    齐财主对嫡长子春哥儿的期望值很高,与皇甫嘉、张大娘子一样,他也希望通过嫡子高中进士、走入仕途来改换门庭。

    商人多财,在孩子的教育方面,齐财主更是毫不吝惜。

    嫡长子一出生,齐财主便花重金从东京城聘请了一个名师。

    春苗乃齐家嫡女,日后若春哥儿能如愿高中,自然是要给春苗寻一个高门大户的,家族联姻对春哥儿的仕途必有帮助。

    齐财主考虑长远,故而让春苗两岁就去读书了。

    此时的春苗,心智成熟,思虑周全,倒不大像她这个年纪的孩子。

    春苗对灿秀起了相思之后,并没有畏畏缩缩,掖着藏着,她知道,自己的未来,还需自己去争一争。

    于是,春苗把自己的心事悄悄告诉哥哥。

    春哥儿很喜欢灿秀,若自己唯一的嫡亲的妹妹能够嫁给他,岂不是一桩美事?

    好生思量了一阵子,春哥儿给妹妹出了个主意:叫妹妹去菡萏园念书。

    到了菡萏园里,少不得会与灿秀碰面,若灿秀有意,他二人自幼相识相知,以后的感情肯定好。

    若灿秀眼下无意,也无妨,以后的日子还长着,只当春苗多结识几个闺阁密友也好。

    对哥哥的安排,春苗很满意,深谢哥哥。

    凭借着与灿秀的交情,春哥儿先得了他的同意;而后,春哥儿又说动父亲,请父亲与皇甫先生商议……最终,两方说情,张大娘子便答应了。

    张大娘子与齐家说定了,端午节过后,春苗便到菡萏园读书。

    为此,春苗激动得好几个晚上睡不着。

    这是插话。

    话题回到汪家。

    春哥儿带着妹妹拜见姨母时,那新收的宠妾贾三姐也来了。

    贾三姐侍奉汪姨母非常恭谨,但她双眸飘忽不定,不似良人。

    回家的路上,齐家兄妹说起这一事,都害怕姨母被暗算。

    母亲已经死了,外祖母宿家远在相州,祸福不明,眼跟前,他们兄妹只有汪姨母这一个外亲了。

    于是,春哥儿找到了灿秀,希望灿秀能够帮忙调查一下那个贾三姐。

    通过灿秀帮助自己反杀嫡母金氏一事,春哥儿猜出灿秀有些手段,灿秀认识的人多,消息来得快,有他帮忙,应该无碍。

    端午节前的这几日,灿秀除了完成自己的课业,大部分空闲时间都在帮春哥儿打探那个农家女贾三姐。

    若是白天没有功夫,灿秀就带着遐心、采蘩晚上出门,反正,他已经有了偷偷溜出去的经验,倒不担心什么。

    起初,灿秀并没有太在意,但查了几日,灿秀发现了一个很严重的问题,这不仅事关汪家,更关联到自己家。

    为此,灿秀谨慎起来。

    又得忙荣秀轩、荭草堂、承英阁的各科课程,又得抓空出门打探消息,灿秀自觉有些分身乏术,故而听到关雎所言时,一时大意,低估了李小娘簪花的积极性,便把梨园抛之脑后去了。