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潜龙勿用(二)

    说到时运不济,小游子认为自己如果称第二,那将无人能称第一了。

    他全名为周游,寓意为无拘无束,逍遥自在一生。幼年时投拜在江湖六大门派之一的华山派,是有正经传承的嫡系弟子。

    艺成下山前,师兄弟们常聚在一起憧憬美好的江湖生活。例如:某个正在京城任高官的师叔伯,如果前去拜会,将必得重用;某个在江南大富之家颇受重用的师兄,多次捎口信回来邀请下山的弟子前去投奔,荣华富贵不在话下;还有某个已嫁入贵胄高官的师姐,替夫家求聘本门弟子为门客,等等。

    可是当下山后,却发现真实情况跟传言相差甚远:想前去拜会任高官的师叔伯谋个差事,结果连门都进不去;想去江南大富之家处谋份好差事,却发现即使给人家当牛做马,也有大把人抢着去做,而某个被重用的师兄完全是子虚乌有;至于某个已嫁入贵胄的师姐,其实是做了人家的小妾,为争风吃醋找人去助拳的。真有某些敢去投奔的人,不是被人家的护卫给打出来,就是被怀疑勾引人家小妾而被捕投入大牢。屡屡碰壁之后,周游只能回自己远在幽州的老家讨生活,花了大把的银子托人在县衙里捐了一个捕快的缺儿,勉强能混口饭吃。

    到任不久,周游就被甩给了一件跟江湖仇杀有关的棘手案子。他顶着压力调查了多日,当刚有进展时,上头却忽然下来了对儿“大头小眼”——“大头神捕”丁大头和“小眼神捕”郭小眼。

    这二人在衙门口都是能排得上号的老捕快,有资历,有手段,更有背景。丁大头是幽州总兵赵大人的结义兄弟,而郭小眼是幽州刺史杨大人的亲表舅哥。二人一到不但直接抢了周游的差事,还直接下达了刺史的委任令,让整个县衙协助督办此案。

    这是官面上的说词,暗地里谁都清楚这二人就是下来专门来找七杀会和丐帮晦气的。不知道这算不算官府与江湖势力即将开战的信号,不过,老吴和周游是肯定被卷进其中了。

    十里坡的财神庙,本来已经荒废了许久。后来被一群叫花子占据,当做了能遮风避雨的落脚之处。不过,不知从什么时候开始十里坡财神庙四周被插满了脏兮兮的蓝色旗子,也是从那时候开始财神庙附近的叫花子变得凶神恶煞。在附近路边,常常能看到衣衫褴褛的人拎着明晃晃的钢刀、短矛,或是闲逛,或是倒卧。一看就是一群亡命之徒,城外的百姓都惧怕这些叫花子,老远望见,就会立刻躲避。

    今日是个例外。一个瘦弱的小叫花子拄着一根更瘦的竹竿,一瘸一拐地带回两个人,准确地说是两名官差:老吴和周游。不过,他们在快到门口时,一个躺卧于门口草地头枕钢刀翘着二郎腿的壮汉喝住了他们:

    “小兔崽!眼瞎了是不是,看见爷爷我在这儿,还敢闷头往里闯!”

    “呦,是刘爷啊。小的我眼浑,没瞅着您,您老儿多包涵。今儿,我是真有差事的。喏,有两个官衣儿求见舵主,在城里找到我这儿了。您放心,都是懂规矩的。”

    说着,小叫花子一溜烟地跑到壮汉边上,从腰间的破布包里摸出几个铜板,双手奉上。接着,他又冲身后吆喝道:

    “诶!我已经给你们带到这儿了,进庙的事你们还得问刘爷。”

    还没等二人搭话,小叫花子已经撒腿跑了。看得周游不禁呲起牙花子:原来这小叫花子不瘸啊!一路上故意装得一瘸一拐地走,敢情是纯心戏耍我们呢。早知道就不给他那么多钱了,那可是一个月的俸禄呢。

    “这位莫不是丐帮四袋中的魁首,人称‘虎威神刀’的刘大虎刘爷吧?久仰,久仰。”

    老吴上前一步,献媚地搭讪壮汉。而壮汉听到后,一个翻身站起,提起钢刀,笑骂道:

    “你个老棺材瓤子!少来给爷爷我戴高帽。既然你们懂规矩,那么你两谁上啊?只要撑过我十刀,就算过关。”

    “那感情好啊。您稍等,容我们商量下。”

    老吴把周游带到一旁嘱咐道:

    “你去打发他。别怕,就是一个看门的,没啥本事。不过记住喽,可别伤着他。”

    周游只能无奈上前,冲壮汉抱了个腕,算是见礼了。

    “净整些没用的,看刀!”

    说罢。刘大虎突然冲到近前,一刀斜劈下来。

    所谓:行家一伸手,就知有没有。仅仅一招,刘大虎就已经漏了底。因为这一刀是明显要竖劈的,可是速度和出刀角度都有问题,唯一值得肯定的就是力道还算过得去。

    可是,刀毕竟不是重兵器。空有力道的刀法唬唬人还行,要论杀伤力就真很有限了。刘大虎的刀法也真不负他的绰号——把“狐假虎威”耍得淋漓尽致。

    在周游看来,这个汉子的武功恐怕连华山派刚入门一年的弟子都不如。要赢他极易,难的是如何赢他?既然不能伤人,那么让他丢面子恐怕也是不行的,而且也不能耗时太久,毕竟他们是过来救人的,时间是最耽搁不起的。那么,办法就只剩一个了。

    二人拆过几招后,周游用华山派的“仙人踏云”步法趁机靠近,再用缠丝手法快速夺走了他手中的钢刀,然后退开了一段距离。而刘大虎正打得兴起,却忽然发现对手后退不打了,刚想发飙骂人就发现对手正笑吟吟地双手托刀递向他,这时他才发现手中已经空空如也。

    刘大虎涨红着脸接过刀,在手中反复看了几遍,重重地哼了一声,顺手把刀扔到一旁的草丛里。之后,他便又躺倒下去,再也不吭声。

    老吴笑吟吟地带着周游走进财神庙,还没到二进院的正殿,就已经听到里边热闹非凡,而且都是小孩子嬉戏打闹的声音。不过,二人却没办法继续往里走了,因为在二进院门口又坐着一个乞丐。蓬头垢面,早已褪色的衣衫还算整洁,不过上面重新缝制的五个蓝布口袋有点显得格格不入,在他身边还竖插着一根两指粗的竹棒。

    “呀,怎么让韩老兄您来守这里?‘凶神恶煞’都能派过来堵门,你们舵主是不打算再见人了?”

    老吴扯着破锣嗓子就嚷嚷开了,还时不时地投过门缝往里边张望。不过,等了一会儿后,发现里边根本没人搭茬。于是,他带点尴尬和不好意思又看向了周游。

    “咱们两个是一个卖嘴皮子,一个卖把式。待会儿进去后,我负责把人要出来。不过,这里还得再麻烦你了。”

    周游并未搭话,因为此时的他已经被眼前的乞丐完全吸引住了。

    这是一个长着猿猴脸儿的汉子,神情落寞,目光低沉且安静。稍显驼背,可能是他总喜欢低头的缘故。看久了,总能让人生出种同情的感觉——这样的人不应该这样消沉。

    不过,当他起身拔出竹棒后,整个人的气场陡然一变,难掩的英气和骄傲瞬间充斥全身上下。

    “青峰十三式”!

    刚一交手,周游就被他的功夫所震惊。

    这原本是青城派的入门功夫,多用于剑法,也有极少数天赋异禀之人可融入指法中,威力倍增。可是,猴脸汉子却将之用于棒法——十三式棒法绵密灵巧,刚柔相济,非剑法可同日而与。

    不过,最令周游惊疑的是此人的身份:青城派的入门功夫,在江湖中多有传承。可是,要练到如此程度的话,非青城派的师长亲自指点不可,而能得此殊荣的弟子又非青城派继承衣钵之人不可。这样的话,青城派继承衣钵的嫡传弟子是怎么加入的丐帮?难道,青城派会允许自己的传承随便外传吗?

    而且因为六大派弟子间会常常私下切磋交流,周游也结识过很多青城弟子。可他并没有听说过青城派有这样一个人存在。

    不过很幸运,周游发现猴脸汉子打来打去都只有“青峰十三式”,也可能他仅是忠于职责并未尽全力。如此的话,以“仙人踏云”身法还能勉强应付。遗憾的是衙门只给捕快佩刀,如果再能有一柄剑的话,刀剑并施,必可克制棒法。

    以刀施剑法,并不是一个主意,而且周游对自己的刀法也比较有信心。早在华山派时,周游就有“刀剑双绝”的名头。刀法是“遮天刀法”,虽然不及他的“长虹剑法”的迅捷强势,但是自保是不在话下的。而且此时对上“青峰十三式”棒法也并不落下风。当然,这得是在猴脸汉子没有使用指法之前。

    五十招过后,猴脸汉子一记凌空抽打后,突然回身一指点来。这是“青峰十三式”中的“峰回路转”,用指法使出,威力并不弱于棒法,而且速度更快了三倍。周游只能勉强抬起左臂用刀鞘抵挡,被一指戳中,刀鞘立时四分五裂,同时左臂被震得酸麻,难以聚劲。

    果然,猴脸汉子早已经把“青峰十三式”的指法也练成了。

    棒法穿插指法,周游知道仅凭他手中的刀,再打下去必败无疑。而且现在就算真有一柄剑也没用了,因为他的左臂已在刚刚一招后被“废了”。凭借“仙人踏云”,周游在棒影环绕中险之又险地游走,他的出招已经越来越少,能做的只是尽力躲避。此时,败了可不仅仅是丢面子,受伤也是在所难免。至于会被伤得多重,这就要看那根被舞得虎虎生风的竹棒了。

    出剑,必须出剑!只有出剑才能化险为夷。

    可是没有剑,而且能持剑的左手此时也握不住任何东西了。

    这时,周游不知为什么会忽然想起了以前在门内论剑会上的情景:

    武之道,不假于外物。唯心所致,天地皆可用。

    这是太师叔给门人讲解门中至高武学经典中的一段话。大意是当功夫练到至高境地时,将会不假于外物。只要心中有招式,身边草木皆可成兵——也不知道他老人家当年是否已经到达此境界?

    又是一记“青峰指”!

    周游急忙顺势跃起躲避,勉强让指劲划破了他的衣摆。还好他跃起的位置靠近墙壁,可以让他在空中踩踏墙垣借力再拔一个高度。

    出剑,必须出剑——他手中的刀已经被竹棒克制,犀利的指劲又神出鬼没。

    “遮天刀法”中的一个杀招“乌云盖顶”——出招时人在半空,以刀网罩住对手周身,迫使其避无可避时只能硬抗。这时聚内劲于刀身,再加上下冲的劲道,即使不能毁掉对手的兵器,也可将其震伤。

    可是,对于猴脸汉子来说这招无异于自杀。因为他不只有竹棒,还有“青峰指”在蓄势待发。

    只是没想到刀网之后还隐藏着一柄剑,就像从乌云中射出的朝芒,一闪即到。正是“长虹剑法”的第一式“朝阳初现”。

    他终于出剑了。

    不过,他本来无剑可用,也无法用剑。那么剑从何来?既然心中有剑,无剑就只好出腿——以腿代剑。

    猴脸汉子显然没料到这招腿剑,不得出指,只能横起竹棒抵挡,并借力向后滑了一段。但是,竹棒还是被余劲震裂了一块,里边隐约有银光透出——居然竹中藏剑!

    猴脸汉子自然也精于剑法,相比于棒和指,剑才是他的杀招。不过,能胜过他的棒和指已经算过关。于是,他就此收手转身走开,让出了二进院的门。

    “好,好,终于过关了。”

    老吴笑眯眯地拉着周游就往里走。可是周游内心仍是波澜起伏,有惊喜于自己武功在比试中的突破,也有对猴脸汉子身份和境遇好奇。

    “敢问仁兄高姓大名?可曾是青城派弟子?”

    猴脸汉子听到后身形忽然一滞,但是他并未回答,仍旧自顾自地走远了。