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见龙在田(一)

    栖霞别院,湖心小庭,一壶浓茶,两只粗碗。湖面薄雾萦绕,碗中暮色映人。浅嘬入口,却苦涩难耐。须臾,回味沁脾怡人。

    可是,县令林若蒲口中的茶无论怎么品,都是苦的。想吐掉?恐惹得主人不悦。想咽下?又实在是难以下咽。进退两难间,口中的苦茶让他越来越难受。不过,他此时却喜欢这个感觉。因为苦茶品久了居然给带来了一种慰藉感——像是对他的隐忍给予的赞赏。

    当官当久了就应该习惯苦味。因为有谁能保证不犯错呢?犯了错就得要品尝苦味。一旦苦入口,就代表已有悔过之心,那么无论犯过什么样的错,都应该被谅解——林若蒲希望此间的主人也能悟出这点。

    “这壶’莫君殇’是本官从一个南诏商队中花重金所购。需浓茶久煮,再以粗陶宽碗呈之,入口虽然苦涩,但只要肯忍耐一时,必然甘沁心脾,别有一番滋味。”

    与林若蒲坐对面的是幽州刺史杨雨轩,一席话打断了他对“为官之道”的继续感悟,慌忙咽下了口中茶水。

    “下官惭愧,在我治下旧案未结又添新案,而且还牵扯上了总兵府。唉……唯恐破坏了京里的大计,下官请准先将财神庙和七杀会的一干人等拘押,然后再慢慢审理。”

    “林大人!稍安勿躁。在本官看来,新案的出现正是旧案的推进的结果。我们不妨分析下这个新案:那个活下来的小捕快叫什么?他是怎么说的?”

    杨雨轩果然又给林若蒲又倒了一碗苦茶。不过,这回他没有立刻端起,而是选择先回答问话。

    “周游,本地人士,去年才上任的,没什么背景。以前,他一直跟着吴老烟办些鸡毛蒜皮的小案子。那天被人发现时,他受重伤昏死过去了,而丁大头和吴老烟却断气多时。据他所讲,本来是他和吴老烟去财神庙救人,没想到在回来的路上丁大头和吴老烟因为钱的事起了争执。他去劝架,却先中了丁大头一掌,之后就什么都不知道了。”

    “你相信吗?”

    “自然不信,他所讲的内容疑点颇多,主要的有四个:其一,吴老烟去财神庙救人,为何不多带衙役捕快,却只带他前往?其二,吴老烟什么时候和总兵府有瓜葛的?怎么会跟丁大头因为钱起争执?其三,仵作回报:吴老烟和丁大头的致命伤是由锐器造成的,分别位于胸口和喉咙处。像剑,可又不太像,现场根本就找不到这样的凶器。其四,两名死者一个号称’搜魂鬼捕’,一个号称’大头神捕’,都是衙门里有名的高手。如果外人下的手,那么……这个就不好说了。”

    林县令讲完后,习惯性地端起茶碗喝了一口——还是苦,苦中带涩。再回味了一下,期待的甘还是没有,只是涩味更加浓烈了,完全盖过了苦。不过,总归是好过只有苦味的。

    “对这案子,你怎么看?”

    “下官……看不懂,也不会看。”

    “嗯,那就是没有疑点,或者说只有一个疑点——这个叫周游的捕快要么在说谎,要么事实就是如此。这个人现在在何处?你打算怎么处置他?”

    “他已经向衙门告假,在家养伤。不过,据郭小眼回报,他回来后一直没闲着。先是去了总兵府递贴子,说是要解释丁大头的死,却未曾想让人撵了出来。然后,他又去拜会了多家商号、酒楼、镖局等,想在七杀会的买卖里谋个差事,结果让人给耍了一通。以下官的经验看,他一定还有事隐瞒,所以不敢在衙门继续待下去,急于脱身。也许应将此人拿下,严刑逼供,定会有新的发现。”

    “不可!总兵府、吴老烟和财神庙之间关系复杂多变,现在还不是时候去触弄它,万一挖出了其他隐秘之事,岂不节外生枝。”

    “下官了解。”

    林县令立刻放下茶碗,执手回礼。而杨刺史却微微摆手,示意他继续饮茶。

    “那个小捕快让老郭那边继续盯着,以防他惹出其他乱子。现在京里和丐帮在共谋那件事,原定是丐帮出力,我们从旁协助。得了好处,九成运往京里,我们留一成。可是,总兵府不会坐视不理的,定然要插上一手,到时你需多加留意,不能让他们坏了事。”

    “大人说得极是。可是,丐帮的联络人莫名其妙地死在我们的眼皮子底下,代表七杀会已经有所防备,而财神庙那帮叫花子也一直没被丐帮收服,再加上总兵府,恐防三方联手,我们是否需要派人敲打一下他们?”

    “你又急躁了!让你多喝茶,就是让你先静下心来,然后才能看明白,想明白。”

    杨雨轩又给林若蒲倒了一碗茶,示意他喝下,然后再倒。一连三碗之后,他才放下已经空了的茶壶。

    “总兵府还没那个胆子跟京里唱反调,他们只是贪,好打发。而七杀会和财神庙要是联手的话,却正合我意。最好能跟丐帮势均力敌,拼个两败俱伤——只留一成,难道你不觉得太少了吗?天大的好处就在我们面前,到时候只要能出手收拾残局,留下多少?得由我们来定。”

    “呵,呵,大人高见,下官钦佩之至。”

    林若蒲暗喜,不自觉地又端起茶碗喝了一口,忽然发现茶碗已空,原来茶早在刚刚全部喝光了。不过,虽然无茶,但是口中回味却越发地甘甜——看来,这果真是一壶好茶。

    望城县衙出门右转,经过两条街市,绕过路口拐进窄巷,再一路向南,就可以进入南头街了。

    这里最出名的是老胡头儿的烧卖——胡同口的露天摊,一口大锅,几摞儿蒸笼,一面脏兮兮的案板,几套油黑铮亮的破桌椅。这里卖的羊肉大葱馅的薄皮烧卖不见得有多好吃,但是你只要在这里吃过几次,那外面其他店的烧卖都会吃不惯的——总觉得差点什么。

    周游是这里的常客,他最喜欢坐在靠胡同里的一张桌子,因为这里光线暗,人少,不用拼桌。不过这次,在他身后又多出来一张桌子,几乎全部埋进阴影里。奇怪的是这张桌子也是一个客人,与他背对背坐着。

    “怎么样?是不是和我猜的差不多——总兵府和七杀会都对你存有怀疑,不肯接纳你。很正常,现在正值多事之秋,你这边突然出了这么一档子事,让很多人看不透,自然是得提防你的。等过段时间,发现你是无关紧要时,就会有人对你出手了,防患于未然嘛。”

    “这些事不用你操心,实在不行我就离开幽州,回师门讨个活计也不是不行。不过,已经’验过尸身’的你还能活生生地坐在我后边,却真的让我很意外——死而复生?”

    “呵,呵,只是几招障眼法而已,再加上仵作老冯还欠我二两银子呢,帮点小忙,没啥大不了的。不过,把你拖下水了,着实对不住啊。捕快的腰牌被收回去了吧?老林这人,怎么说呢……可真是翻脸不认人。”

    “是我自己不打算干的,今早我已经去衙门递了辞呈。”

    阴影里的人没有搭话,只是端起他面前的羊杂碎汤,呲溜呲溜地喝了一大口,然后长叹一声。

    “小游子,你还信我不?老哥哥我虽然这次坑了你,但是我也是身不由自,实在没办法。只要有机会,我一定会尽力补偿你的。”

    “吴头儿……有什么话,你就说吧。”

    阴影里的人赫然就是“已死”的吴老烟。原来当日他胸口中的那片金叶子劲力不足,让他只伤未死。不过,他并没有反击周游,而是选择闭气诈死。直到被抬进衙门的停尸间后,才寻机脱身。然后,他找到仵作老冯,盗挖尸体,弄出一个的“一模一样”替身,让他可以借假死脱身。

    只是未曾想多日后,他居然主动找上周游。不过,目的并不是为报仇,而是要送他一件东西——用一块带着补丁的破烂布包着的一个长形物件。打开后,是一本小册子和一块乌黑的长形铁牌。牌子的正面是一个大大的“煞”字,背面是一只展翅的鸟型图案。

    “你应该能猜到我与财神庙的那些人早就相识。可是,你肯定想不到我原本就是丐帮中人。这话要说起来得是十多年前的事了,那时候丐帮还不是现在这个样子。当时的我意气风发,跟着老帮主东征西讨,为丐帮打下了半壁江山,后来更是成为了’十二恶煞’之一。虽然风光无限,但是我也发现身边的老伙计们逐渐的都不在了,最后连老帮主也……唉,很多年前我从总舵不辞而别,隐姓埋名躲在望城县这个地方做了一个捕快。没别的意思,我就是想安安稳稳地过完下半辈子。但是一次意外,却被蓝旗分舵的’小妖女’识破身份,强邀我加入财神庙。”

    “财神庙是丐帮的蓝旗分舵,加入财神庙等同于重回丐帮。而且那些人做的事天理不容,跟着他们早晚惹祸上身。”

    周游冷哼一声,对财神庙的人充满了不屑。

    “远不止如此。蓝旗分舵早有脱离丐帮自立之意,只是因’小妖女’童娘子一直受制于她师父’五凶神’之一的’妖神’姚繁花,才对总舵的长老会有所顾忌。她邀我加入,就是想让我和韩猴子一起对付姚繁花。这和送死没什么区别,何况还有长老会的那几个老家伙。真对上他们,我可能连出手的机会都没有。”

    “那你今后有什么打算?”

    “我要离开这里,去关外找个丐帮的手伸不到的地方,安静过完下半辈子。不过,在离开前我不想对人有所亏欠。所以,这次找你是要送给你一次难得的机会,作为补偿。”

    周游听后冷哼一声。“你不会是又在给我下套吧。”

    “要我发毒誓吗?我已经是个’死人’了,还套你做什么。”

    身在阴影中的吴老烟忽然靠过来,小声地说道:

    “那个牌子你拿给’小妖女’,她知道怎么安排你。而册子你得自己留着,不能给人看到。那里边记录的是当年丐帮总舵发生过的大事,以及一部我专研了半辈子的武功。多看看,对你会有帮助的。另外,当你在丐帮站稳脚跟后,希望你能帮我调查一件事:老帮主轩辕无伤死得太过蹊跷,他曾经对我有恩,所以我不能让他死得不明不白。”

    说罢,他站起身,如释重负般地活动了一下腰。

    “最后再送你一句话:你的功夫还不到家,虽然能胜韩猴子一招半式,但是要真刀真枪地较量,你撑不过他三招的。华山派的功夫强于灵动,一招一式的跟人硬拼就落下成了。如果你能学会我的’千里孤烟’……唉,算啦,不说了。”

    他长叹了一声,在周游的肩重重地拍了两下,然后走出阴影。那个曾经烟袋锅子不离手的驼背小老头,已经变成了一个瘦高个的西域货商,操着一口蹩脚的中原腔。

    “老板,结账啦。”