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16

    北狄大军且战且退,将怀云诀引到上肆城边,城墙上则架满了弓箭。

    怀云诀自然知道他的打算,将计就计陪他演了下去。

    北狄军队装作逃回城内的功夫,怀云诀派出的前军已经赶到,两方人马交战在一起。

    怕误伤了自己人,城上的弓箭落不下来。

    余乾看着城下的战况,留在城中的人本就少,城门已然快要失守。这样一来,散魂之毒定会被带进城来。

    他握紧了拳,“遣一半人下去守城门,无论如何也要把城门关死。”

    怀云诀见墙上守卫松懈,挥兵举着盾前进。

    余乾见他入了圈套忙下令放箭。可这箭矢却没起到想要的效果。

    他皱起眉,散魂遇血则产生剧毒,怎么对面却都像没事人一般。

    忽然一黑衣人从东面骑马疾驰而来,翻身跃上城墙,在余乾身后抱拳而立,“王上,不好了,绕道冀北山中的军队被段昭延拦住了。”

    黑衣人举起手中的一截断刀,刀上血迹斑斑,“在山林之中我等不是他的对手,屡屡遭其偷袭算计,将军命我带着他的刀回来求援。”

    见气氛不对,那人侧目看了看城墙下的状况,心下震惊。

    余乾眉头愈渐紧锁,一拳锤在城墙之上,“求援?如何援?”

    有余祝的散魂之毒在先,本以为这边战场该是大胜的局面,却不知道哪里出了岔子,竟是这般惨象,连这座城也要守不住了。黑衣人低下了头一时不知该做何答复。

    “冀北山中还剩多少人?”

    “回王上,臣拼死冲出重围的时候……还剩不到三万。”

    “段昭延。”

    余乾从牙缝里挤出这个名字,语气恨极。

    黑衣人单膝跪了下去,“王上,为安危计,臣等先护送您离开上肆吧。”

    他话音刚落,又一人赶来。

    “王兄。”,余祝飞身从城西而来,对着余乾抱拳行礼。

    他看了看战况,亦是眉头紧锁,果真如怀云月所说一般,散魂并没有在郢朝军中散开。

    “王兄,散魂之毒被他们发现了,如今敌众我寡,着实不好再硬碰。”

    一箭破空而来,余祝一惊,拽着余乾向后撤了三步,堪堪躲过那支来势汹汹的羽箭。

    他回眸望去,怀云诀拿着弓箭安坐马上。

    “今日归还上肆,余下三城怀某过些日子再向北狄王讨要。”

    余乾盯着怀云诀的身影半晌,冷哼一声,“走。”

    不过两月,怀云诀与段昭延带兵乘胜追击,在东西两方遥相呼应,将落入北狄手里的余下四城一举夺了回来,又合力追杀溃逃的北狄军队,歼灭敌军十万人之众,后驻扎在四城的最后一城边尧外。这场战争从上肆开始,史称上肆之战。

    顾依依探头瞧着段昭霖手中的战报,“皇兄,战报上写了什么?”

    “怀云诀带兵夺回落入北狄的余下四城,大败北狄主力于边尧城外。北狄欲和亲休战,使者过几日便到雍城。”,段昭霖放下战报,嘴角显露笑意,“怀家果然历代忠勇。待怀将军凯旋朕自当重赏。”

    顾依依语气难掩欣喜,“皇兄要召怀将军回来了吗?”

    “还得过些日子,护送北狄的公主一起回来。”

    顾依依眸色暗了些,“这样啊。”

    “行了行了,我还不知道你的心思,等他回来受赏之时便把你俩的婚事定下来。”

    顾依依脸颊绯红,“谁说我要嫁给他了。”

    段昭霖看着她的样子,轻笑道,“那便算了。”

    顾依依睁大了眼看他,“哎呀,我不同你说了。”

    “最多一月,依依再耐心些。”

    顾依依点点头,被桌上的点心吸引了目光,她拿起一个丢进嘴里,忽然想到什么,“那个北狄的公主,长什么样子,是何性情?”

    段昭霖神色如常,没有半分波动,“不知。”

    顾依依不解地看着他,“她可是要嫁给你,皇兄都不好奇的吗?”

    “一个女子罢了,从前养在宫里,往后也是,翻不出什么大风大浪来。”

    段昭霖阖眸靠在椅背上,他只会对两种人产生好奇,能助他的人和能倾覆他的人,前者用之,后者灭之。

    顾依依微微蹙眉,闭了嘴没继续问下去。她总觉得,自从坐上了这个皇位,段昭霖便同从前不一样了。

    “皇兄何时召安王回雍城?臣妹与他许久未见,他去边关前拜访母亲也未曾知会与我,怕是心里早就没了我这个姐姐了,待他回来,我定是要好好问他一问的。”

    段昭霖嘴边挂着一丝轻笑,问得不经意,“他与姑姑说了些什么?”

    “好像是些前朝旧事。”

    段昭霖闻言睁眼,“前朝何事?”

    顾依依摇了摇头,“这我便不知了。”

    怀云月推门而入,“哥哥,雍城信使来过?”

    怀云诀在案前回身,见是她后眉目柔和了些,“陛下答应了北狄和亲休战,过几日北狄公主入城,我便护送公主一同回雍城。”

    怀云月眨了眨眼,“我和哥哥一同回去。”

    怀云诀看了看她,思索一番,“你如今是安王妃,自当和安王一起。”

    怀云月微怔,撇了撇嘴,“段昭延给哥哥喂了什么迷魂汤药,这般帮着他。”

    她心下有些疑惑段昭霖叫他哥哥提前回去的举动,可却实在想不到他到底是何用意。

    话到了嘴边,只变成一句,“哥哥,回了雍城万事小心。”

    怀云诀点点头,“月儿果然是长大了,知道担心人了。”

    怀云月敛了眉目,“哥哥是我如今在世上的唯一亲人了。”

    父亲离世,怀家便只有他们兄妹两人相依为命,哥哥心思没那些弯弯绕绕,如今又带了这么个大功回去受赏,在朝中难免遭人眼红,她怎能不担心。

    “我会的,放心。”

    边尧城门大开,怀云诀站在城门口,看着远处浩浩荡荡驶来的北狄车马。

    “城门前可是怀将军?”

    怀云诀抱拳,“臣怀云诀恭候公主大驾。”

    “入了边尧便是郢朝地界,这一路怀将军辛苦。”

    声音从富丽堂皇的马车中传来,怀云诀微一颔首,“臣奉皇命,定保公主周全。”

    “走吧。”

    那人语气中似有淡淡的不屑,听得怀云诀微微蹙眉。

    “公主请。”

    虽有不满,怀云诀还是恭恭敬敬向旁撤开,让这位北狄公主入城。

    两人在城墙上瞧着这一幕,怀云月侧眸,“这个余南夕,估计是个嚣张跋扈的主。”

    段昭延轻笑,“那也是皇兄去对付她,与我们无关。”

    十几辆金丝楠木马车声势浩大地驶进边尧。

    怀云月微微蹙眉,“后面这些马车中装的什么?”

    “北狄求和的诚意,以及,公主的嫁妆。”

    她一愣,“这样多吗?那余乾确实是大手笔。”

    段昭延忽然敛下眉目,倒是提醒他了,怀云月从将军府搬来王府那日,不过带了一封圣旨,他更是连面都未露。

    将军府独女与当朝唯一亲王的大婚,也仅仅在那封圣旨颁布之时掀起了一番风浪,而风浪的缘由,竟还是他俩散播在外的传言,一则其貌不扬,一则病入膏肓。

    他们都知这次赐婚不过是段昭霖牵制怀悯的手段,便都未当真罢了。

    只是世事变迁,缘分二字当真难以预料。

    三媒六聘的礼节,他确实是欠下了。

    北狄的车队在边尧休整了两日后又上路向南而去。

    怀云月与段昭延在集市中并肩而行。

    他们入城接管边尧那日,城中饿殍遍地,死气沉沉,着实将他们两人都惊了一番。段昭延将军中粮草分发给百姓,又叫人带着手令去附近各城借粮,勉强度过了难关。

    如今过去月余,这里才日渐有了生气。

    路边有人正制作棕编,怀云月颇为好奇地看着,不过片刻,几片叶子便在那人手中变成了一只栩栩如生的小鸟。

    老人身边的小女孩接过编好的小鸟递给了怀云月,“姐姐,这个送给你。”

    怀云月一愣,“送我?”

    小女孩对她点了点头,又看了看她身后的段昭延,“爷爷说你们和那些僧人一样,也是大英雄。”

    怀云月心下疑惑更甚,“僧人?边尧城中有僧人?”

    小女孩看向她爷爷,老人放下了手中的棕榈叶,缓缓开口,“冀北山南脉外有一座孤峰,山上有一座寺庙,是那里的僧人。”

    冀北山从南至北绵延几百里,是整个大陆上最大的山脉,郢朝与北狄都鲜少涉足。

    “北狄人进了城后烧杀抢掠作恶无数,有胆敢反抗的人,会被他们以各种残忍的方法折磨致死,再悬于县衙之上示众。”,老人神色哀戚,说到最后还抬手抹了把泪,“我那可怜的儿子……”

    他揽过小女孩,小女孩乖巧地帮他擦去眼角的泪水。

    怀云月眉头紧蹙,忽然手被牵起,她侧目与段昭延的视线对上,两人均在对方眼中看到了一丝愤怒。

    “他们将我们的粮食财货都抢走,若是有人不愿,便导致全家遭屠戮,连小孩子也不放过。后来来了一群僧人,给我们吃食,带着我们寻找容身之处,超度那些已死之人,还与北狄军队抗争,拼死保下了几个孩子的命,而那几名僧人……代替了几个孩子赴死。”

    怀云月手中捧着那只棕编小鸟,只觉无比沉重。

    “以后不会了,郢朝的土地绝不会再落入他人之手,也不会再让你们受北狄欺侮。”

    她语气太过坚定,段昭延心中微动,忽然又想起那日王府中怀云月的话来。

    老人扶着墙颤颤巍巍起身,怀云月伸手欲扶却他被躲过,他对着两人郑重一拜,“我替边尧百姓谢过殿下,谢过王妃。”

    段昭延拽着她默然走出半条街,忽然站定开口,“你说得对,他们艰难求得庇护,我却要逼得他们再次流离失所。”

    怀云月一怔,微微侧目,见段昭延神情凝重,亦向她看来。

    “我会回去劝皇兄。”

    她抿了抿唇,敛眸不语,只怕以段昭霖的性子,无法容忍侧卧之榻有他人酣睡。