第四章 猛火油柜（2）
待吴鹤庭披上甲，捉妖行动正式开始。龙骧军刚到这的时候，已经派了三个小旗官各带一个什人队，将宅子的南北方和后方的院墙三面围定，以防止妖众越墙逃窜。
毛大寿此时也已下马。他将御林长刀拔出刀鞘，拖刀而立。长刀刀身澄澈若一泓秋水般，刃尖之处反射出犀利的寒光。吴鹤庭持刀紧随其身侧。常百户则站在离他俩较远的指挥位置，亦是持刀而立。
“上叠阵！”为了不让院中贼众发觉，常百户尽量压低声音发号令。
“叠阵”是圣上领淮西义军时发明的阵法。彼时南军少马，为了对付蒙元铁骑，便构想了这种以守御为主的阵法。叠阵有八字核心要诀：“手足相卫，羽翼相蔽。”开战前，领兵将领会以刀牌手和长枪手持盾牌翼蔽于前，弓弩手和火铳手依射程远近掩护于盾牌之后。倘若蒙元骑兵冲锋而至，则先发弓弩，抵进之后，再以火铳铁炮轮射；若有敌骑抵近阵前，则以长枪将其挑刺落马，再拖入盾牌后以刀斧劈砍。叠阵阵型坚固，易于操练，故上至京营禁卫，下至各地都司卫所，南军步卒皆以习练叠阵为主。随着叠阵不断用于实战，阵型战法亦多有流变，如今的叠阵不仅用于野战时对付骑兵，用于城中巷战，防备冷箭冷炮，亦有奇效。
龙骧军武器之精良，种类之繁多，即便放在京师禁卫中也属上品，故而非常适合使用此种阵型。这个小小的百人队，便有刀牌手、长枪手、火铳手、弓弩手四个兵种：刀牌手左手持手牌，右手持百炼钢制的雁翎刀；长枪手左手持燕尾牌，右手持小花枪，这“小花枪”本是骑枪，枪柄较短，方便单手握持，也易于在窄小的街巷中辗转腾挪，故而被龙骧军拿来用于巷战剿贼；火铳手装备的是当时最为先进的火器——三眼铳，虽然三眼铳的射程相较于弓弩不占优势，但三发火丸齐射，近战之时可破敌甲；弓弩手装配的则是检校司情报人员方有资格配备的三连发弩，在京师各营中亦是难得。
常百户的号令发出以后，龙骧军迅速变换阵型，刀牌手和长枪手快速冲到阵前，以盾牌连结立于阵前，结成了一道坚固的盾墙。在这高大密集的盾墙后面，雁翎刀似一泓秋水，小花枪若点点寒星，更加装点了开战前的紧张气氛。在刀牌手和长枪手的后排，则有几十个火铳手和弓弩手高举三眼铳和连发弩机，瞄准了这个叫“市隐园”的院子大门。
“伏火雷！”
第二声号令刚下，一名小旗官在两名持手牌的军士掩护下出阵。只见这三人小跑到门前三尺左右，两名军士将手牌立在地上，小旗官则拿出一个铁胆大小的黑色圆球，似是在手牌的掩护下点火。
“投！”
小旗官将手中点燃的黑色圆球朝着大门平抛出去。伴随着引线“嘶嘶”的燃烧声，圆球滚到了门边。
“收！”
就在三人跑回阵中的一刹那，门前的巨响仿若天崩地裂，有些前排官兵甚至不得不伏低身子来减轻爆炸的冲击。黑烟弥漫中，只听“啪”“啪”两声，大门被炸开，门板直接砸到了地上。
“冲！”
待黑烟略有散去，百十号人迅速而有序地冲进了这座宅子。大门后面是一片宽敞的院子，并未见敌人埋伏于此。龙骧军不愧是亲军精锐，进入院子后丝毫不乱，不到几个弹指的功夫，这几十人便重新组成了进院之前的叠阵。
整座宅子的最前方是一座高大宽敞的会客厅，厅门紧闭。会客厅左右各有一条狭窄的走廊可以通到宅子。偌大的宅园静悄悄的，听不到一丝响动，再加上这是一座废弃已久的宅园，石板上布满了硕大的青色苔藓，几株形容枯槁的老树仿若将死之人，遍布院墙屋瓦的暗绿色爬藤，着实为整个院子增添了一股瘆人的寒意。
“换小叠阵。”常百户比划了两下手势，龙骧军再次变换阵型，一个大的叠阵迅速分开，变成了三个构造相同的“小叠阵”。
在这三队人马中，中间一队破门进入会客厅。左右两队则分别从两侧走廊直趋厅后。毛大寿通过左边走廊时，听到会客厅里传来了激烈的刀枪碰撞声，火铳发射声，还有断断续续的惨叫声。
过了半炷香时分，三队人马在会客厅后的庭院汇合。
“厅中妖众计十一人，皆因拒捕被杀，我方无人伤亡。”常百户压低声音向毛大寿汇报战果，“未发现陆斐和其余三人踪迹。”
毛大寿点了点头。他抬头向会客厅后的庭院望去，才发现此处当真是别有一番冬天。过了会客厅，再往前走是一片深潭，只有过了这片深潭，方能进入宅园后面的部分。如此独特的设计毛大寿还是第一次见到，这个深潭应该是引不远处的淮水建成。深潭上的唯一通路，便是一条曲折的回廊，回廊的尽头是一处水榭，过了水榭便可上岸。
“司丞小心！”吴鹤庭突然大吼一声，左手快速按下毛大寿的后背，拉他伏低于盾牌之后。就在同一瞬间，一支羽箭“嗖”的一声，掠过他的头顶。
龙骧军迅速把阵型收紧，盾墙宛如铁桶般密不透风。毛大寿抬头望去，只见七八个个敌方弓箭手正在回廊廊顶拈弓搭箭，似是已经等候官军多时。羽箭不住地射向这边，龙骧军的火铳手和弓弩手都被压制在盾牌后面，根本无法乘隙反击。
突然身后一声炮响，常百户向空中发射了一支紫色号箭。大伙借着盾墙又撑了大概三个弹指，躲在阵中的毛大寿听到廊顶不住地传来“啊——”的惨叫声，敌方弓箭手不知为何纷纷中箭，还有几个支撑不住，从廊顶掉到了深水潭中。毛大寿抬头一看便明白了怎么回事，入宅之前他曾在另外三面院墙外围布置了三支什人队，方才常百户发号箭时，南北墙外两队军士早已持强弓爬上院墙，将院中廊顶的敌方弓箭手一一翦除。
眼见前路已无阻挡，众军士护卫着毛大寿、常百户、吴鹤庭三人穿过水上回廊，一路来到院子后厢。至此毛大寿又发现了此宅院的一个奇特之处：南方院落，前厅用来接待客人，而后厢多用于居住，故而寻常院落，往往前厅高大敞亮而后厢低矮紧凑；此宅院则不然，后厢房的地基竟然高过了前面的会客厅，要踏上十余级台阶方可进入，此房占地也甚为广大，足足有整个院落的四分之一。此时这个奇特的后厢房也是房门紧锁，里面静悄悄的没有一丝声音。
“整队！”众军士依令迅速整理队形。
“破门准备！”第二声号令刚下，最前排的七八个刀牌手小碎步上前，踏上厢房台阶，准备破门而入。这时怪事发生了：刀牌手们刚踏上第二个台阶，厢房正中的两扇门突然“吱呀”一声，自动打开了。
只见两扇门中各有一小队汉子探出头来，毛大寿认出了他们头上缠的红布——这是弥勒宗战士的特有标志。大白天的，有些弥勒宗战士手里居然举着火把，初时毛大寿还觉得有些奇怪，直到他看到这两队妖人手中，都有一辆单轮推车，车上放着一个个头不小的熟铜柜子，柜子的上方还伸出了四条铜管，直挺挺地指向台下的官军。
毛大寿看了看铜柜，又看了看敌人手中的火把，一瞬间他便全明白了。只见此时的毛大寿眉头紧锁，脸上突然露出了无限惊恐。他用尽全力朝着周围的军士大声呼喊：“快隐蔽！”
然而为时已晚。毛大寿刚喊出口的瞬间，弥勒宗战士将手中火把在铜柜前比划了一下，猝然间铜管中喷出一条条凶猛的火龙。八条火龙吞吐着灼热的火焰，将准备破门的那几个刀牌手迅速吞噬，烈焰中的军士发出了痛苦的呐喊。
火焰被喷到更远的地方，院中的龙骧军士兵也陆续发出痛苦的声音。盾墙厚重，却根本挡不住火焰的炽烈，前两排军士已经无法摆脱火势的蔓延，后排军士也在不住地后退。台上的弥勒宗战士驾驭着铜柜，肆意挥洒着烈焰与死亡。此时此刻，浓郁的黑烟，烧焦的糊味，军士们奔走的身影和痛苦的咳嗽与呼嗬声充斥了整个庭院。
毛大寿心知，事已至此，唯有杀死这几个操纵铜柜的敌人方可解救众军士。他取出腰间手弩，左手持握至与双眼视线相持平，以弩机上的望山对准左边操纵铜柜的一个弥勒宗战士。他按下悬刀的一刹那，弩箭直射入喉，敌人应声而倒。
毛大寿将弩机对准了另一个敌人。
正当他准备射出第二支弩箭的时候，突然感到一股炙热的黑烟向他扫了过来。他还没来得及反应，耳畔突然有人大呼“司丞”二字，一个矮壮的身影飞身向他扑来。毛大寿被扑倒在地，睁开眼睛仔细观看，才发现扑倒自己的人这个人正是吴鹤庭。方才毛大寿发弩歼敌已被弥勒宗战士注意到，就在火焰扫来的瞬间，吴鹤庭扑过来救了自己。毛大寿正想着，从吴鹤庭身上闻到了一股浓重的焦糊味。这是他才发现，为了搭救自己，吴鹤庭将后背直接暴露在了火焰之下，现在已经是极其严重的烧伤。
“司丞快撤！属下来料理其余。”吴鹤庭脸上已是痛苦不堪，却兀自悍勇地说出了这句话。
“鹤庭，你是我的兵，我便是拼死也要护你周全。”毛大寿断然拒绝了属下的请求。他快速将吴鹤庭背上的火焰扑灭，然后拖到了火焰难以触及的墙根处。
此时毛大寿再次抬眼望向四周，到处都是一幅惨绝人寰的景象。近一半的军士倒地不起，有些人身上的火焰还在兀自燃烧。伤亡最重的要数前排的刀牌手和长枪手，而后排的弓弩手和火铳手避开了刚才的突然袭击，损失不算很大，但他们没有任何防护，只能在火焰的威逼下不住后退。而龙骧军的指挥官常百户，似乎是被浓烟熏得晕了过去，现在也躺在地上不省人事。
毛大寿努力定了定心神。他晓得如今龙骧军群龙无首且遭受了敌人的突袭与重创，幸而众军士皆是百里挑一的健儿，方能死撑到现在，若换做其他军队，恐怕早已是兵败如山倒。饶是如此，这些军士恐怕也坚持不了多久了。现在唯有接过常百户的指挥权，将剩余军士重新组织起来才是正道。
想到这，毛大寿从怀中拿出了自己的那根竹哨子。一声尖利的哨子声刺破了院中的浓烟。
残存的几十名军士显然都听到了哨声，趁着这当口，他大声呐喊着发出军令：“后退十五步结阵！火铳手居前！弓弩手居后！”
发出军令后，毛大寿自己也从地上抄起一张燕尾牌，与众军士一同后退。
众军士边结阵，边退到了火焰射程之外的地方。毛大寿早就发现，铜管喷射出的火龙虽猛，却远不及弩机射程志之远。现在大家都退到了火焰烧不到的地方，而敌人恰好还在弩机射程之内。
“弓弩手准备！”
听到这声命令，弓弩手纷纷举起弩机，瞄准了厢房门口的敌人。
“射！”
“射！”
“射！”
三轮齐射过后，操作铜柜的弥勒宗战士纷纷中箭，他们手中的铜管也慢慢熄火了。浓烟散去，灼热不再，毛大寿领着剩下的几十名军士结成叠阵，向着厢房里面缓慢而谨慎地推进。
厢房里面剩下的十几个敌人并没有做出什么像样的抵抗，这些人似乎都不是职业战士，而是普通信众。然而狂热的信仰驱使他们挥舞着腰刀和木棒抵抗到了最后一刻。战斗结束后，除了一个老者因为肩部中箭被俘虏，其余教众全都战死。
毛大寿此时也已下马。他将御林长刀拔出刀鞘，拖刀而立。长刀刀身澄澈若一泓秋水般，刃尖之处反射出犀利的寒光。吴鹤庭持刀紧随其身侧。常百户则站在离他俩较远的指挥位置，亦是持刀而立。
“上叠阵！”为了不让院中贼众发觉，常百户尽量压低声音发号令。
“叠阵”是圣上领淮西义军时发明的阵法。彼时南军少马，为了对付蒙元铁骑，便构想了这种以守御为主的阵法。叠阵有八字核心要诀：“手足相卫，羽翼相蔽。”开战前，领兵将领会以刀牌手和长枪手持盾牌翼蔽于前，弓弩手和火铳手依射程远近掩护于盾牌之后。倘若蒙元骑兵冲锋而至，则先发弓弩，抵进之后，再以火铳铁炮轮射；若有敌骑抵近阵前，则以长枪将其挑刺落马，再拖入盾牌后以刀斧劈砍。叠阵阵型坚固，易于操练，故上至京营禁卫，下至各地都司卫所，南军步卒皆以习练叠阵为主。随着叠阵不断用于实战，阵型战法亦多有流变，如今的叠阵不仅用于野战时对付骑兵，用于城中巷战，防备冷箭冷炮，亦有奇效。
龙骧军武器之精良，种类之繁多，即便放在京师禁卫中也属上品，故而非常适合使用此种阵型。这个小小的百人队，便有刀牌手、长枪手、火铳手、弓弩手四个兵种：刀牌手左手持手牌，右手持百炼钢制的雁翎刀；长枪手左手持燕尾牌，右手持小花枪，这“小花枪”本是骑枪，枪柄较短，方便单手握持，也易于在窄小的街巷中辗转腾挪，故而被龙骧军拿来用于巷战剿贼；火铳手装备的是当时最为先进的火器——三眼铳，虽然三眼铳的射程相较于弓弩不占优势，但三发火丸齐射，近战之时可破敌甲；弓弩手装配的则是检校司情报人员方有资格配备的三连发弩，在京师各营中亦是难得。
常百户的号令发出以后，龙骧军迅速变换阵型，刀牌手和长枪手快速冲到阵前，以盾牌连结立于阵前，结成了一道坚固的盾墙。在这高大密集的盾墙后面，雁翎刀似一泓秋水，小花枪若点点寒星，更加装点了开战前的紧张气氛。在刀牌手和长枪手的后排，则有几十个火铳手和弓弩手高举三眼铳和连发弩机，瞄准了这个叫“市隐园”的院子大门。
“伏火雷！”
第二声号令刚下，一名小旗官在两名持手牌的军士掩护下出阵。只见这三人小跑到门前三尺左右，两名军士将手牌立在地上，小旗官则拿出一个铁胆大小的黑色圆球，似是在手牌的掩护下点火。
“投！”
小旗官将手中点燃的黑色圆球朝着大门平抛出去。伴随着引线“嘶嘶”的燃烧声，圆球滚到了门边。
“收！”
就在三人跑回阵中的一刹那，门前的巨响仿若天崩地裂，有些前排官兵甚至不得不伏低身子来减轻爆炸的冲击。黑烟弥漫中，只听“啪”“啪”两声，大门被炸开，门板直接砸到了地上。
“冲！”
待黑烟略有散去，百十号人迅速而有序地冲进了这座宅子。大门后面是一片宽敞的院子，并未见敌人埋伏于此。龙骧军不愧是亲军精锐，进入院子后丝毫不乱，不到几个弹指的功夫，这几十人便重新组成了进院之前的叠阵。
整座宅子的最前方是一座高大宽敞的会客厅，厅门紧闭。会客厅左右各有一条狭窄的走廊可以通到宅子。偌大的宅园静悄悄的，听不到一丝响动，再加上这是一座废弃已久的宅园，石板上布满了硕大的青色苔藓，几株形容枯槁的老树仿若将死之人，遍布院墙屋瓦的暗绿色爬藤，着实为整个院子增添了一股瘆人的寒意。
“换小叠阵。”常百户比划了两下手势，龙骧军再次变换阵型，一个大的叠阵迅速分开，变成了三个构造相同的“小叠阵”。
在这三队人马中，中间一队破门进入会客厅。左右两队则分别从两侧走廊直趋厅后。毛大寿通过左边走廊时，听到会客厅里传来了激烈的刀枪碰撞声，火铳发射声，还有断断续续的惨叫声。
过了半炷香时分，三队人马在会客厅后的庭院汇合。
“厅中妖众计十一人，皆因拒捕被杀，我方无人伤亡。”常百户压低声音向毛大寿汇报战果，“未发现陆斐和其余三人踪迹。”
毛大寿点了点头。他抬头向会客厅后的庭院望去，才发现此处当真是别有一番冬天。过了会客厅，再往前走是一片深潭，只有过了这片深潭，方能进入宅园后面的部分。如此独特的设计毛大寿还是第一次见到，这个深潭应该是引不远处的淮水建成。深潭上的唯一通路，便是一条曲折的回廊，回廊的尽头是一处水榭，过了水榭便可上岸。
“司丞小心！”吴鹤庭突然大吼一声，左手快速按下毛大寿的后背，拉他伏低于盾牌之后。就在同一瞬间，一支羽箭“嗖”的一声，掠过他的头顶。
龙骧军迅速把阵型收紧，盾墙宛如铁桶般密不透风。毛大寿抬头望去，只见七八个个敌方弓箭手正在回廊廊顶拈弓搭箭，似是已经等候官军多时。羽箭不住地射向这边，龙骧军的火铳手和弓弩手都被压制在盾牌后面，根本无法乘隙反击。
突然身后一声炮响，常百户向空中发射了一支紫色号箭。大伙借着盾墙又撑了大概三个弹指，躲在阵中的毛大寿听到廊顶不住地传来“啊——”的惨叫声，敌方弓箭手不知为何纷纷中箭，还有几个支撑不住，从廊顶掉到了深水潭中。毛大寿抬头一看便明白了怎么回事，入宅之前他曾在另外三面院墙外围布置了三支什人队，方才常百户发号箭时，南北墙外两队军士早已持强弓爬上院墙，将院中廊顶的敌方弓箭手一一翦除。
眼见前路已无阻挡，众军士护卫着毛大寿、常百户、吴鹤庭三人穿过水上回廊，一路来到院子后厢。至此毛大寿又发现了此宅院的一个奇特之处：南方院落，前厅用来接待客人，而后厢多用于居住，故而寻常院落，往往前厅高大敞亮而后厢低矮紧凑；此宅院则不然，后厢房的地基竟然高过了前面的会客厅，要踏上十余级台阶方可进入，此房占地也甚为广大，足足有整个院落的四分之一。此时这个奇特的后厢房也是房门紧锁，里面静悄悄的没有一丝声音。
“整队！”众军士依令迅速整理队形。
“破门准备！”第二声号令刚下，最前排的七八个刀牌手小碎步上前，踏上厢房台阶，准备破门而入。这时怪事发生了：刀牌手们刚踏上第二个台阶，厢房正中的两扇门突然“吱呀”一声，自动打开了。
只见两扇门中各有一小队汉子探出头来，毛大寿认出了他们头上缠的红布——这是弥勒宗战士的特有标志。大白天的，有些弥勒宗战士手里居然举着火把，初时毛大寿还觉得有些奇怪，直到他看到这两队妖人手中，都有一辆单轮推车，车上放着一个个头不小的熟铜柜子，柜子的上方还伸出了四条铜管，直挺挺地指向台下的官军。
毛大寿看了看铜柜，又看了看敌人手中的火把，一瞬间他便全明白了。只见此时的毛大寿眉头紧锁，脸上突然露出了无限惊恐。他用尽全力朝着周围的军士大声呼喊：“快隐蔽！”
然而为时已晚。毛大寿刚喊出口的瞬间，弥勒宗战士将手中火把在铜柜前比划了一下，猝然间铜管中喷出一条条凶猛的火龙。八条火龙吞吐着灼热的火焰，将准备破门的那几个刀牌手迅速吞噬，烈焰中的军士发出了痛苦的呐喊。
火焰被喷到更远的地方，院中的龙骧军士兵也陆续发出痛苦的声音。盾墙厚重，却根本挡不住火焰的炽烈，前两排军士已经无法摆脱火势的蔓延，后排军士也在不住地后退。台上的弥勒宗战士驾驭着铜柜，肆意挥洒着烈焰与死亡。此时此刻，浓郁的黑烟，烧焦的糊味，军士们奔走的身影和痛苦的咳嗽与呼嗬声充斥了整个庭院。
毛大寿心知，事已至此，唯有杀死这几个操纵铜柜的敌人方可解救众军士。他取出腰间手弩，左手持握至与双眼视线相持平，以弩机上的望山对准左边操纵铜柜的一个弥勒宗战士。他按下悬刀的一刹那，弩箭直射入喉，敌人应声而倒。
毛大寿将弩机对准了另一个敌人。
正当他准备射出第二支弩箭的时候，突然感到一股炙热的黑烟向他扫了过来。他还没来得及反应，耳畔突然有人大呼“司丞”二字，一个矮壮的身影飞身向他扑来。毛大寿被扑倒在地，睁开眼睛仔细观看，才发现扑倒自己的人这个人正是吴鹤庭。方才毛大寿发弩歼敌已被弥勒宗战士注意到，就在火焰扫来的瞬间，吴鹤庭扑过来救了自己。毛大寿正想着，从吴鹤庭身上闻到了一股浓重的焦糊味。这是他才发现，为了搭救自己，吴鹤庭将后背直接暴露在了火焰之下，现在已经是极其严重的烧伤。
“司丞快撤！属下来料理其余。”吴鹤庭脸上已是痛苦不堪，却兀自悍勇地说出了这句话。
“鹤庭，你是我的兵，我便是拼死也要护你周全。”毛大寿断然拒绝了属下的请求。他快速将吴鹤庭背上的火焰扑灭，然后拖到了火焰难以触及的墙根处。
此时毛大寿再次抬眼望向四周，到处都是一幅惨绝人寰的景象。近一半的军士倒地不起，有些人身上的火焰还在兀自燃烧。伤亡最重的要数前排的刀牌手和长枪手，而后排的弓弩手和火铳手避开了刚才的突然袭击，损失不算很大，但他们没有任何防护，只能在火焰的威逼下不住后退。而龙骧军的指挥官常百户，似乎是被浓烟熏得晕了过去，现在也躺在地上不省人事。
毛大寿努力定了定心神。他晓得如今龙骧军群龙无首且遭受了敌人的突袭与重创，幸而众军士皆是百里挑一的健儿，方能死撑到现在，若换做其他军队，恐怕早已是兵败如山倒。饶是如此，这些军士恐怕也坚持不了多久了。现在唯有接过常百户的指挥权，将剩余军士重新组织起来才是正道。
想到这，毛大寿从怀中拿出了自己的那根竹哨子。一声尖利的哨子声刺破了院中的浓烟。
残存的几十名军士显然都听到了哨声，趁着这当口，他大声呐喊着发出军令：“后退十五步结阵！火铳手居前！弓弩手居后！”
发出军令后，毛大寿自己也从地上抄起一张燕尾牌，与众军士一同后退。
众军士边结阵，边退到了火焰射程之外的地方。毛大寿早就发现，铜管喷射出的火龙虽猛，却远不及弩机射程志之远。现在大家都退到了火焰烧不到的地方，而敌人恰好还在弩机射程之内。
“弓弩手准备！”
听到这声命令，弓弩手纷纷举起弩机，瞄准了厢房门口的敌人。
“射！”
“射！”
“射！”
三轮齐射过后，操作铜柜的弥勒宗战士纷纷中箭，他们手中的铜管也慢慢熄火了。浓烟散去，灼热不再，毛大寿领着剩下的几十名军士结成叠阵，向着厢房里面缓慢而谨慎地推进。
厢房里面剩下的十几个敌人并没有做出什么像样的抵抗，这些人似乎都不是职业战士，而是普通信众。然而狂热的信仰驱使他们挥舞着腰刀和木棒抵抗到了最后一刻。战斗结束后，除了一个老者因为肩部中箭被俘虏，其余教众全都战死。
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