第十二章 点火（2）
身下的马蹄声“嗒嗒嗒”地急速想个不停，毛大寿的思绪也随着坐骑上下起伏，他还想着刚刚在检校司里的情状。
就在一刻钟以前，魏文正的尸体被带回了检校司，摆在了前院的空地上。毛大寿、巴尔思和丁一川三人做了细致入微的尸检，以期在这个魏文烈从未提起过的亲弟弟身上挖掘出更多的线索。
“光是北平府的军籍黄册，便有二三万户，一时半会儿根本查不出来啊！”看到魏文正的尸体，丁一川并没有表现出有多么吃惊，反倒是语气中充满了焦虑，“司丞，您是如何得知这家伙是北地边军的？”
毛大寿猫下腰，用刀鞘挑起尸体右手，说道：“北平、大宁、开平、东胜、大同等地的边军，常年与蒙古人血战，梢弓骑射是每一位将士必然要学会的军中第一技法。你看这家伙的右手，拇指要比左手的粗一大圈，虎口四周全是反复磨损的裂痕。只有常年开长弓硬弓，才会留下这些痕迹。因此不难推断出，此人曾是一名出色的边军骑射手。”
丁一川俯下身顺着毛大寿指得地方看去，果然这人右手的拇指出奇的粗，虎口也布满了磨损的皲裂纹。他点了点头，却依然面露难色：从几十万户的边军里找这么个人，就如同大海捞针一般；就算黄册有姓氏索引，光是“魏”这一个姓，也要有个近万户。光凭自己手下这几个从事，便是中秋节通宵赶工，估计到天亮也只能完成一半多。可眼下京城情势急迫，就算明天上午查到了这个人，到时候恐怕也是徒劳无功了。
毛大寿盯着丁一川，那眼神似乎是看透了他内心的想法。只见毛大寿拍了拍他的肩膀以示鼓励，又低声说道：“尽力去做吧。”丁一川点点头。
就在这当口，门口突然传来了声音。“报——”一个小卒喘着粗气跑了进来，大声喊着，“司丞不好啦！不好啦！出大事啦！”
“别慌，慢慢说！”
“按您吩咐的，属下去打听了，我去找了个在守御火药局的五城兵马司小兵，请他喝了一角酒，然后他告诉属下，今天来了一队京营的人马，具体哪个卫的不清楚。说是为中秋节晚上的京师安全着想，专门过来把军器司和火药局这两个地方的火药、手雷还有各类火铳火炮全都运出城去。”
“这么大的动作，五城兵马司就不拦一下？”
“他们手里有圣旨，五城兵马司哪敢拦啊！”
毛大寿挥挥手让小卒下去，他的脸色变得更加阴沉。“一川，除了找人这事，我这还有一件事要拜托你。”说着他从怀中取出一个信封，递到了丁一川手中，“马上去趟大都督府，务必要将此信交给李府的大管家安重义，只有如此，方可解金陵今日之危局。速去，速去！”
丁一川听出了他话语中的那股急切，立马去马厩拣了匹快马，头也不回地飞奔而去。
从上午逮的那个弥勒宗鬼马的口供，还有魏文正临死说的，毛大寿可以断定已经有弥勒宗大队人马混入了京城。而火器火药被莫名其妙地运走，只有一个可能，那就是朝廷中有人和妖人里外勾结。此时天色逐渐变暗，距离妖人所说的“戌正，圣火霹雳，顺流而下”已不足一个时辰。毛大寿和巴尔思也拣了两匹快马，朝城东北的皇城方向奔腾而来。
每年最火爆的观灯之处当属昇平桥，若想制造爆炸，妖人定会在昇平桥上游放出河灯。上游的放灯点一共有四处——四牌楼、乌蛮驿、汉府故地和大中街。这四处地点均在淮水沿岸，四牌楼紧贴皇城，乌蛮驿招待万国进贡使者，汉府故地紧邻京营西十八卫驻地，皆是戒备森严之所在。唯独大中街，与皇城隔了一条青溪，不是什么要地，且人来货往极为嘈杂，守御自然也松弛得多。妖人若是想放灯，这里是绝佳的选择。
正在马背上思考线索的毛大寿张目向远处望去，猛然发现，大中街到了。
急促的马蹄声踏在街口的青石板上，这块是皇城附近最繁华的一片街市，今晚临时开的中秋夜市更是熙熙攘攘，好不热闹。二人在街口栓了马，便取下武器朝河边走去。大中街的尽头是善政坊，坊间一个狭窄的巷子直通大中桥渡口。进了善政坊，两个人都感到气氛明显有些不对劲。
“主街上那么热闹，这破巷子怎么一个人都没有？”肩上的创痛让巴尔思变得异常暴躁，“马上要放河灯了，这里连个活物都没有，难道是人都死绝了？”
眼看这番话似乎并没有得到司丞的回应，他也只能跟着这位司丞继续轻手轻脚地朝渡口方向走去。日暮降临，对岸的皇城在淡蓝的夜色中显得愈发庄严肃穆，仿佛一个与自己脚下截然不同的世界。离渡口愈近，视野愈发开阔，走到巷子尽头，整个渡口的布局尽收眼底：这个渡口规模不小，据说是金陵城数一数二的水运集散地，然而所见之处皆是空荡荡的，只有几艘小漆板和大一点的局船在紧靠码头的水面上轻轻飘荡，对于今天这个重大的节日而言，此处的气氛显得愈发吊诡起来。
毛大寿突然把食指放到唇边，示意巴尔思不要出声。他蹲下身子，仔细地打量着渡口远处的一片树林，看样子应该是有什么发现。巴尔思循着毛大寿的视线望过去，果不其然，树林中传出了响动：几十个头戴红巾的精壮汉子个个都抱着一摞筛米盛面用的笸箩，先是小心翼翼地走出树林，又小心翼翼地朝着码头走去。到了水边，他们便把怀抱的笸箩摞在地上，然后再将笸箩一个个轻轻地放在水里。若是眯起眼睛细看，就可以发现这群汉子走出的那片树林里，竟然隐约停着几十辆马车。
这帮戴红巾的汉子毫无疑问便是弥勒宗的人马了，至于这笸箩里究竟装了什么，巴尔思刚开始还有点犯迷糊。但他突然想到这些妖人打算在秦淮河里放的“河灯”，又看到他们拿起笸箩时那如履薄冰的动作神情，方才恍然大悟。只听他对着毛大寿小声说了一句：“这帮妖人嫌河灯太小威力不够，竟然想到了用笸箩盛火药，狗杂种真他妈黑啊！”
“你去找个视野好一点的地方，一会儿动手的时候，你在后面掩护我。”说罢，毛大寿把手弩扔到了巴尔思怀里。
这话让巴尔思大吃一惊：“司丞，对面这人......有点儿多啊，要不我先去叫些帮手？”
“叫叫叫，就知道叫帮手，现在都什么时候了，还来得及叫帮手吗？再说了，除了我俩，还能叫谁来帮忙？”毛大寿回头狠狠瞪了他一眼，语气从焦躁转为讥讽“我问你哦，‘巴尔思’这仨字，在蒙古语里究竟指的是‘老虎’，还是‘老鼠’？“
“巴尔思”在蒙古语里是“猛虎”的意思，人们以此起名也多取其勇猛之意。毛大寿故意在巴尔思的名字上做文章，原是知晓他平生最受不得被人嘲笑胆子小，故而用此法激之。果不其然，这句嘲讽有了效果，巴尔思当下脸一沉，嘴一撅，一言不发地提着两只手弩爬上了离码头最近的一栋木屋屋顶。
看到巴尔思的反应，毛大寿只是微微一笑。接着将手里的长刀放在地上，从腿上取出一把短刀藏在袖口，清了清嗓子，便大摇大摆地朝着码头边正在运火药的汉子走了过去。看到陌生人走近，四五个汉子围了过来挡住了去路。只因他穿了常服，弥勒宗的人便将他当成了一个平头百姓，因而也不是十分戒备。
一个身材高大、肤色黝黑的汉子将手搭在毛大寿肩膀上，厉声喝道：“什么人？给我站住！”看样子，这人应该是这群汉子的头目。
“本打算着放俩河灯，大中桥渡口往年中秋多热闹，没成想今年这么冷清，几位爷也是来放河灯的吗？”往日那股严肃劲不见了，毛大寿的话语和神态都罩上了一层嬉皮笑脸的市侩面具。
妖人头目听完这话，又打量了一下毛大寿，眼神中突然多了一层戒备，只听他冷冷地问道：“你说你是来放河灯的，灯呢？”
毛大寿也是情知露馅，脸色一变。突然之间，原本脚步虚浮的他如同一阵风般冲到高大的头目跟前，说时迟那时快，头目的脖子上多了一柄寒气森森的短刀。旁边的四五个教众见此皆是一惊，有两个更是发一声喊，便欲冲过去把头目夺回来。正在扛货的几十个汉子听到这边动静，也纷纷放下怀里的笸箩，围了过来。他们有的拎着棍棒铁尺，有的挥起长锏短鞭，将毛大寿围在垓心。然而看到领头的像拎小鸡一样被毛大寿挟持着，这几十号人没有一个敢轻举妄动。
“说吧，笸箩里装的什么，你们又打算干什么坏事？”
“就算知道了，有个屁用？你今天死定了。”
敌人环伺之下，毛大寿并不慌乱，反而悠悠然审讯起了手里的人质。而面对利刃加身，妖人头目似乎自恃人多势众，并不害怕，甚至还反过来威胁起对方。
“人皆有一死，只不过我的死，不是今天。”只见毛大寿冷冷一笑，接着口哨声起，不远处隐约传来弩箭破空之声，环伺的众人发出一阵骚动——两个拿铁尺的汉子被不知哪里来的短箭正中眉心，吭也没吭一声便倒地身亡。
就在众人因着不知哪里来的埋伏而心神分散、狐疑张望之际，毛大寿一只手提着人质，另一只手的短刀如同雪花般上下翻飞。他心知此刻唯有速战速决，故采用了快刀打法。刀锋锐利，刀法犀利，不到半炷香时分便有四五个敌人被砍翻在地。他在人群中砍瓜切菜般横行无忌的同时，巴尔思手中弩箭的快准狠也不遑多让。没多久，码头上便躺满了敌人的尸体。
待到最后一个挥舞着木棍的敌人被砍死，毛大寿回头望向了右手挟着的人质。经历了刚才一场恶斗，又被当成了人肉盾牌在打斗中挥来挥去，这个头目再也没有了先前答话时的那股硬气。只见他“扑通”一声双膝跪地，嘴唇哆哆嗦嗦着将自己知道的所有情报都吐露了出来。
不出所料，笸箩里装的主要是从火药局运来的黑火药，以及来自军器司的一箱箱伏火雷。这些笸箩已被放入河中，全靠拴在码头木桩上的麻绳牵引着而不至于随水飘走。一刻钟之后，他们便会将麻绳砍断，到时候笸箩们顺流而下，混入别家别户放的河灯中。一俟这些看上去平平无奇实则危险无比的笸箩飘到下游，埋伏在内桥市、昇平桥、织锦坊等人流密集之处的善射手便会点燃火箭，引爆炸药。此外在淮清桥到斗门桥之间这段画舫最为密集的秦淮水道中，还布置了从军器司拿来的一百只混江龙，专门用来引爆这些游客众多，移动缓慢的水中巨物。
近十年来国泰民安，百业繁荣，金陵城内奢靡之风日盛，城南应天府学、建康贡院、江宁县衙等处，人流鼎盛，商贸繁华，沿河的楼馆亭台鳞次栉比，附近河道也出现了不少供人游览就食的画舫，“画舫听雨“也早就是金陵八景之一。这些画舫装饰华丽，配备齐全，甚至还出现了专门为舫上客人制备酒食的“火食船”。还有不少画舫是以军中退役的楼船改造而成，更为庞大坚固，以珠玉、丝绸和檀木打造的内饰更是散发出一股奢靡之气。秦淮河道既窄且浅，这些大家伙行动起来颇为不便，只有两岸的纤夫一同使力，方能沿着河边缓缓移动，时不时也会停船靠岸。而“混江龙”则是一颗巨大的水雷，雷身悬于水中，引信浮于水面，过往船只一旦触动引信，便会在翻江倒海的爆炸声中如纸片般纷纷破碎。鄱阳湖之战，圣上曾在湖中安置几百颗混江龙，击毁陈汉军楼船十余艘，自此“混江龙”便声震天下。
无论是这些盛着火药火雷的笸箩也好，河中布放的水雷也罢，只要引爆，秦淮两岸的楼阁水榭，石桥画舫，人流车马，瞬间便会在巨大的爆炸声和冲天的火光中化为齑粉，半个金陵城也就变成了一片人间炼狱，不复中秋节的安和喜乐。
就在这个人质吐露情报的当口，巴尔思早已从木屋屋顶来到了码头，听了这些话，他走到码头边缘，俯身探向水面，用手掀起了水面上最近处一个笸箩上面盖着的麻布：一排排褐色的粗陶罐整整齐齐地摆放在笸箩里，每个陶罐中都盛了半罐黑色的粉末。巴尔思拿着黑色粉末放在嘴边闻了一下，冲着毛大寿高声喊道：“司丞，这狗杂种说得果然是真的！”
毛大寿循着他的声音朝水面上望去，只见笸箩密密麻麻地浮在水面上，足足有上百个，却并不随着水流飘散。定睛细看方才看清，每十个笸箩一组，被麻绳串成个大串，麻绳的另一头牢牢地记在了木桩上。这和弥勒宗人质刚才所说的完全一样。
还好来得及时，若是稍晚一刻钟，麻绳被割断，那可就万事皆休了。阻止了这些顺水而下的火药，接下来便是封锁秦淮河道，派水军迅速摸排水底，应该很快就能把妖人布置的那些混江龙全部清理干净。想到这，毛大寿心下稍宽，却冷不防听到了“飕飕”两声——是长箭破空的声音。
有埋伏！
码头上的三人惊疑了一刹那，才发现暗箭非为射人，而是全部射到了河里。就在暗箭落水的瞬间，两根拴着笸箩的麻绳应声而断。
“飕飕飕飕飕飕飕飕飕飕飕飕——”箭雨纷纷，麻绳也一根根断掉，很快几乎所有的笸箩都脱离了码头的束缚，开始沿着河水缓缓顺流而下。这时毛大寿才看清楚，这些暗箭最前端并非装得寻常箭簇，而是一种形似铁戟小枝的月牙形小刃，似乎是专门为切断绳子而打造的。
此时他已经感觉到此人应该是一个射艺卓绝的弓弩手，而身旁被抓的弥勒宗头目看到暗箭飞来，不惧反喜，只听他得意地说到：“本教紫薇堂护法，神射手金仆姑到了，你们马上就要......”可惜话还没说完，一支利箭穿透了他的后脑勺——这一次，这个弥勒宗的护法换上了用于杀人的尖头箭簇。
毛大寿和巴尔思一边转身寻找掩护，一边左右腾跃躲避着袭来的箭矢，最终，他们躲到了不远处树林边缘的一颗大石头后面。毛大寿瞅了一眼河水——那些盛着火药的笸箩漂流的速度并不甚快，一时半会还到不了下游。只不过眼下与敌人僵持在这里，过一会儿笸箩们被冲得四散，便不好拦阻了——唯一的办法，便是在此处引爆这些火药。
时间慢慢过去，每一刹那的流逝似乎都在宣告着金陵城无法逃脱的悲惨命运，细密的汗珠一点点从毛大寿的额头渗了出来。他正想和巴尔思商量一下对策，巴尔思却朝他点了点头，看那眼神似乎是明白了自己内心的纠结。出乎意料的是，巴尔思未发一言，却突然解下身上的弓箭扔到了毛大寿怀中，然后从大石之后腾跃而起，朝着码头上最近的一处飞奔而去——那里在敌人弓箭射程之内，极是凶险，可他还是跑了过去。毛大寿一边替巴尔思暗暗担心，一边也对此心领神会，只见他从箭囊中取出一支箭，折断箭簇，只保留了箭杆和尾羽。
巴尔思踉跄着跑回了石头后面，手里紧攥着火把。这支火把是竹筒制得，筒子里灌满了灯油，开口处燃着棉花和布条。毛大寿将灯油倒在折断的箭头上，待到被灯油浸透了，便赶紧将其蘸着火把点燃。
瞄准。
射击。
爆炸是从最近的一个笸箩开始的，起初只有几下很小的霹雳声，紧接着便迅速扩展成了震耳欲聋的轰鸣。黑烟笼罩着整段河道，也弥漫在河岸和渡口。饶是躲在石头后面，二人仍然能感到这上万斤火药爆炸所产生的巨大冲击力——大地不停地发出震颤，岸边几棵较细的柳树已经被拦腰劈断。直到半炷香后，爆炸才慢慢地平息下来。
“司丞！”巴尔思喊出这两个字的时候，嘴里喷出一大口鲜血。
毛大寿大吃一惊，赶紧蹲到了巴尔思身边。这是他才注意到，七八支箭杆插在了巴尔思的后背，如同刺猬一般，有两支明显已经射穿了内脏——换做别人，恐怕早已断气了。然而巴尔思悍勇远胜常人，受如此重伤却兀自不倒。
毛大寿心里清楚，他是拼着最后一息，为自己取来了火把。
往事的点点滴滴，瞬间涌进了毛大寿的脑海。巴尔思与自己共事七年，忠诚和勇敢，便是所有人对他最深刻的印象。洪武五年，白狼入寇，二人在幕府山与来自漠北的白狼卫激战了三天三夜；洪武八年，为了抓捕秘密潜入的倭国内间，二人又从京师一直追至滁州全椒县；还有断头李三案、英灵坊血字案......一起办了这么多案子，巴尔思也不只一次救过自己的性命。虽说是个蒙古人，但从他身上从来看不到什么夷夏之别，更看不到蒙古人与汉人之间那刻骨铭心的仇恨；能看到的，是一个性格爽朗的汉子，一个永远冲锋在前的战士，一段亲如手足的兄弟情义。正因如此，他才会在刚才的一瞬间冒死冲了出去，用自己的生命守护了金陵百姓的安全。
毛大寿只觉自己有万般心绪翻涌，却一句话也说不出来。他从衣服上扯下一段棉布，拼尽全力按在巴尔思后背的箭伤处，似乎这样就能将这位好兄弟多挽留一阵子。
可血还是在不断地喷涌出来。
巴尔思喘着粗气摆了摆手，示意他这么做不过是徒劳罢了。然后张开嘴断断续续地说道：“司丞......十年前在陇右，我没少杀你们汉家人......虽说......虽说两军交战，各......各为其主，可直到今天，我心里依然有愧。圣上宽宏大量赦免了我，你们......不计前嫌愿与我共事。今天为了守护金陵而死，我.....我心安了......我还是对得起自己这个名字的，是吧？”
问完最后一句，他永远闭上了眼睛。
就在一刻钟以前，魏文正的尸体被带回了检校司，摆在了前院的空地上。毛大寿、巴尔思和丁一川三人做了细致入微的尸检，以期在这个魏文烈从未提起过的亲弟弟身上挖掘出更多的线索。
“光是北平府的军籍黄册，便有二三万户，一时半会儿根本查不出来啊！”看到魏文正的尸体，丁一川并没有表现出有多么吃惊，反倒是语气中充满了焦虑，“司丞，您是如何得知这家伙是北地边军的？”
毛大寿猫下腰，用刀鞘挑起尸体右手，说道：“北平、大宁、开平、东胜、大同等地的边军，常年与蒙古人血战，梢弓骑射是每一位将士必然要学会的军中第一技法。你看这家伙的右手，拇指要比左手的粗一大圈，虎口四周全是反复磨损的裂痕。只有常年开长弓硬弓，才会留下这些痕迹。因此不难推断出，此人曾是一名出色的边军骑射手。”
丁一川俯下身顺着毛大寿指得地方看去，果然这人右手的拇指出奇的粗，虎口也布满了磨损的皲裂纹。他点了点头，却依然面露难色：从几十万户的边军里找这么个人，就如同大海捞针一般；就算黄册有姓氏索引，光是“魏”这一个姓，也要有个近万户。光凭自己手下这几个从事，便是中秋节通宵赶工，估计到天亮也只能完成一半多。可眼下京城情势急迫，就算明天上午查到了这个人，到时候恐怕也是徒劳无功了。
毛大寿盯着丁一川，那眼神似乎是看透了他内心的想法。只见毛大寿拍了拍他的肩膀以示鼓励，又低声说道：“尽力去做吧。”丁一川点点头。
就在这当口，门口突然传来了声音。“报——”一个小卒喘着粗气跑了进来，大声喊着，“司丞不好啦！不好啦！出大事啦！”
“别慌，慢慢说！”
“按您吩咐的，属下去打听了，我去找了个在守御火药局的五城兵马司小兵，请他喝了一角酒，然后他告诉属下，今天来了一队京营的人马，具体哪个卫的不清楚。说是为中秋节晚上的京师安全着想，专门过来把军器司和火药局这两个地方的火药、手雷还有各类火铳火炮全都运出城去。”
“这么大的动作，五城兵马司就不拦一下？”
“他们手里有圣旨，五城兵马司哪敢拦啊！”
毛大寿挥挥手让小卒下去，他的脸色变得更加阴沉。“一川，除了找人这事，我这还有一件事要拜托你。”说着他从怀中取出一个信封，递到了丁一川手中，“马上去趟大都督府，务必要将此信交给李府的大管家安重义，只有如此，方可解金陵今日之危局。速去，速去！”
丁一川听出了他话语中的那股急切，立马去马厩拣了匹快马，头也不回地飞奔而去。
从上午逮的那个弥勒宗鬼马的口供，还有魏文正临死说的，毛大寿可以断定已经有弥勒宗大队人马混入了京城。而火器火药被莫名其妙地运走，只有一个可能，那就是朝廷中有人和妖人里外勾结。此时天色逐渐变暗，距离妖人所说的“戌正，圣火霹雳，顺流而下”已不足一个时辰。毛大寿和巴尔思也拣了两匹快马，朝城东北的皇城方向奔腾而来。
每年最火爆的观灯之处当属昇平桥，若想制造爆炸，妖人定会在昇平桥上游放出河灯。上游的放灯点一共有四处——四牌楼、乌蛮驿、汉府故地和大中街。这四处地点均在淮水沿岸，四牌楼紧贴皇城，乌蛮驿招待万国进贡使者，汉府故地紧邻京营西十八卫驻地，皆是戒备森严之所在。唯独大中街，与皇城隔了一条青溪，不是什么要地，且人来货往极为嘈杂，守御自然也松弛得多。妖人若是想放灯，这里是绝佳的选择。
正在马背上思考线索的毛大寿张目向远处望去，猛然发现，大中街到了。
急促的马蹄声踏在街口的青石板上，这块是皇城附近最繁华的一片街市，今晚临时开的中秋夜市更是熙熙攘攘，好不热闹。二人在街口栓了马，便取下武器朝河边走去。大中街的尽头是善政坊，坊间一个狭窄的巷子直通大中桥渡口。进了善政坊，两个人都感到气氛明显有些不对劲。
“主街上那么热闹，这破巷子怎么一个人都没有？”肩上的创痛让巴尔思变得异常暴躁，“马上要放河灯了，这里连个活物都没有，难道是人都死绝了？”
眼看这番话似乎并没有得到司丞的回应，他也只能跟着这位司丞继续轻手轻脚地朝渡口方向走去。日暮降临，对岸的皇城在淡蓝的夜色中显得愈发庄严肃穆，仿佛一个与自己脚下截然不同的世界。离渡口愈近，视野愈发开阔，走到巷子尽头，整个渡口的布局尽收眼底：这个渡口规模不小，据说是金陵城数一数二的水运集散地，然而所见之处皆是空荡荡的，只有几艘小漆板和大一点的局船在紧靠码头的水面上轻轻飘荡，对于今天这个重大的节日而言，此处的气氛显得愈发吊诡起来。
毛大寿突然把食指放到唇边，示意巴尔思不要出声。他蹲下身子，仔细地打量着渡口远处的一片树林，看样子应该是有什么发现。巴尔思循着毛大寿的视线望过去，果不其然，树林中传出了响动：几十个头戴红巾的精壮汉子个个都抱着一摞筛米盛面用的笸箩，先是小心翼翼地走出树林，又小心翼翼地朝着码头走去。到了水边，他们便把怀抱的笸箩摞在地上，然后再将笸箩一个个轻轻地放在水里。若是眯起眼睛细看，就可以发现这群汉子走出的那片树林里，竟然隐约停着几十辆马车。
这帮戴红巾的汉子毫无疑问便是弥勒宗的人马了，至于这笸箩里究竟装了什么，巴尔思刚开始还有点犯迷糊。但他突然想到这些妖人打算在秦淮河里放的“河灯”，又看到他们拿起笸箩时那如履薄冰的动作神情，方才恍然大悟。只听他对着毛大寿小声说了一句：“这帮妖人嫌河灯太小威力不够，竟然想到了用笸箩盛火药，狗杂种真他妈黑啊！”
“你去找个视野好一点的地方，一会儿动手的时候，你在后面掩护我。”说罢，毛大寿把手弩扔到了巴尔思怀里。
这话让巴尔思大吃一惊：“司丞，对面这人......有点儿多啊，要不我先去叫些帮手？”
“叫叫叫，就知道叫帮手，现在都什么时候了，还来得及叫帮手吗？再说了，除了我俩，还能叫谁来帮忙？”毛大寿回头狠狠瞪了他一眼，语气从焦躁转为讥讽“我问你哦，‘巴尔思’这仨字，在蒙古语里究竟指的是‘老虎’，还是‘老鼠’？“
“巴尔思”在蒙古语里是“猛虎”的意思，人们以此起名也多取其勇猛之意。毛大寿故意在巴尔思的名字上做文章，原是知晓他平生最受不得被人嘲笑胆子小，故而用此法激之。果不其然，这句嘲讽有了效果，巴尔思当下脸一沉，嘴一撅，一言不发地提着两只手弩爬上了离码头最近的一栋木屋屋顶。
看到巴尔思的反应，毛大寿只是微微一笑。接着将手里的长刀放在地上，从腿上取出一把短刀藏在袖口，清了清嗓子，便大摇大摆地朝着码头边正在运火药的汉子走了过去。看到陌生人走近，四五个汉子围了过来挡住了去路。只因他穿了常服，弥勒宗的人便将他当成了一个平头百姓，因而也不是十分戒备。
一个身材高大、肤色黝黑的汉子将手搭在毛大寿肩膀上，厉声喝道：“什么人？给我站住！”看样子，这人应该是这群汉子的头目。
“本打算着放俩河灯，大中桥渡口往年中秋多热闹，没成想今年这么冷清，几位爷也是来放河灯的吗？”往日那股严肃劲不见了，毛大寿的话语和神态都罩上了一层嬉皮笑脸的市侩面具。
妖人头目听完这话，又打量了一下毛大寿，眼神中突然多了一层戒备，只听他冷冷地问道：“你说你是来放河灯的，灯呢？”
毛大寿也是情知露馅，脸色一变。突然之间，原本脚步虚浮的他如同一阵风般冲到高大的头目跟前，说时迟那时快，头目的脖子上多了一柄寒气森森的短刀。旁边的四五个教众见此皆是一惊，有两个更是发一声喊，便欲冲过去把头目夺回来。正在扛货的几十个汉子听到这边动静，也纷纷放下怀里的笸箩，围了过来。他们有的拎着棍棒铁尺，有的挥起长锏短鞭，将毛大寿围在垓心。然而看到领头的像拎小鸡一样被毛大寿挟持着，这几十号人没有一个敢轻举妄动。
“说吧，笸箩里装的什么，你们又打算干什么坏事？”
“就算知道了，有个屁用？你今天死定了。”
敌人环伺之下，毛大寿并不慌乱，反而悠悠然审讯起了手里的人质。而面对利刃加身，妖人头目似乎自恃人多势众，并不害怕，甚至还反过来威胁起对方。
“人皆有一死，只不过我的死，不是今天。”只见毛大寿冷冷一笑，接着口哨声起，不远处隐约传来弩箭破空之声，环伺的众人发出一阵骚动——两个拿铁尺的汉子被不知哪里来的短箭正中眉心，吭也没吭一声便倒地身亡。
就在众人因着不知哪里来的埋伏而心神分散、狐疑张望之际，毛大寿一只手提着人质，另一只手的短刀如同雪花般上下翻飞。他心知此刻唯有速战速决，故采用了快刀打法。刀锋锐利，刀法犀利，不到半炷香时分便有四五个敌人被砍翻在地。他在人群中砍瓜切菜般横行无忌的同时，巴尔思手中弩箭的快准狠也不遑多让。没多久，码头上便躺满了敌人的尸体。
待到最后一个挥舞着木棍的敌人被砍死，毛大寿回头望向了右手挟着的人质。经历了刚才一场恶斗，又被当成了人肉盾牌在打斗中挥来挥去，这个头目再也没有了先前答话时的那股硬气。只见他“扑通”一声双膝跪地，嘴唇哆哆嗦嗦着将自己知道的所有情报都吐露了出来。
不出所料，笸箩里装的主要是从火药局运来的黑火药，以及来自军器司的一箱箱伏火雷。这些笸箩已被放入河中，全靠拴在码头木桩上的麻绳牵引着而不至于随水飘走。一刻钟之后，他们便会将麻绳砍断，到时候笸箩们顺流而下，混入别家别户放的河灯中。一俟这些看上去平平无奇实则危险无比的笸箩飘到下游，埋伏在内桥市、昇平桥、织锦坊等人流密集之处的善射手便会点燃火箭，引爆炸药。此外在淮清桥到斗门桥之间这段画舫最为密集的秦淮水道中，还布置了从军器司拿来的一百只混江龙，专门用来引爆这些游客众多，移动缓慢的水中巨物。
近十年来国泰民安，百业繁荣，金陵城内奢靡之风日盛，城南应天府学、建康贡院、江宁县衙等处，人流鼎盛，商贸繁华，沿河的楼馆亭台鳞次栉比，附近河道也出现了不少供人游览就食的画舫，“画舫听雨“也早就是金陵八景之一。这些画舫装饰华丽，配备齐全，甚至还出现了专门为舫上客人制备酒食的“火食船”。还有不少画舫是以军中退役的楼船改造而成，更为庞大坚固，以珠玉、丝绸和檀木打造的内饰更是散发出一股奢靡之气。秦淮河道既窄且浅，这些大家伙行动起来颇为不便，只有两岸的纤夫一同使力，方能沿着河边缓缓移动，时不时也会停船靠岸。而“混江龙”则是一颗巨大的水雷，雷身悬于水中，引信浮于水面，过往船只一旦触动引信，便会在翻江倒海的爆炸声中如纸片般纷纷破碎。鄱阳湖之战，圣上曾在湖中安置几百颗混江龙，击毁陈汉军楼船十余艘，自此“混江龙”便声震天下。
无论是这些盛着火药火雷的笸箩也好，河中布放的水雷也罢，只要引爆，秦淮两岸的楼阁水榭，石桥画舫，人流车马，瞬间便会在巨大的爆炸声和冲天的火光中化为齑粉，半个金陵城也就变成了一片人间炼狱，不复中秋节的安和喜乐。
就在这个人质吐露情报的当口，巴尔思早已从木屋屋顶来到了码头，听了这些话，他走到码头边缘，俯身探向水面，用手掀起了水面上最近处一个笸箩上面盖着的麻布：一排排褐色的粗陶罐整整齐齐地摆放在笸箩里，每个陶罐中都盛了半罐黑色的粉末。巴尔思拿着黑色粉末放在嘴边闻了一下，冲着毛大寿高声喊道：“司丞，这狗杂种说得果然是真的！”
毛大寿循着他的声音朝水面上望去，只见笸箩密密麻麻地浮在水面上，足足有上百个，却并不随着水流飘散。定睛细看方才看清，每十个笸箩一组，被麻绳串成个大串，麻绳的另一头牢牢地记在了木桩上。这和弥勒宗人质刚才所说的完全一样。
还好来得及时，若是稍晚一刻钟，麻绳被割断，那可就万事皆休了。阻止了这些顺水而下的火药，接下来便是封锁秦淮河道，派水军迅速摸排水底，应该很快就能把妖人布置的那些混江龙全部清理干净。想到这，毛大寿心下稍宽，却冷不防听到了“飕飕”两声——是长箭破空的声音。
有埋伏！
码头上的三人惊疑了一刹那，才发现暗箭非为射人，而是全部射到了河里。就在暗箭落水的瞬间，两根拴着笸箩的麻绳应声而断。
“飕飕飕飕飕飕飕飕飕飕飕飕——”箭雨纷纷，麻绳也一根根断掉，很快几乎所有的笸箩都脱离了码头的束缚，开始沿着河水缓缓顺流而下。这时毛大寿才看清楚，这些暗箭最前端并非装得寻常箭簇，而是一种形似铁戟小枝的月牙形小刃，似乎是专门为切断绳子而打造的。
此时他已经感觉到此人应该是一个射艺卓绝的弓弩手，而身旁被抓的弥勒宗头目看到暗箭飞来，不惧反喜，只听他得意地说到：“本教紫薇堂护法，神射手金仆姑到了，你们马上就要......”可惜话还没说完，一支利箭穿透了他的后脑勺——这一次，这个弥勒宗的护法换上了用于杀人的尖头箭簇。
毛大寿和巴尔思一边转身寻找掩护，一边左右腾跃躲避着袭来的箭矢，最终，他们躲到了不远处树林边缘的一颗大石头后面。毛大寿瞅了一眼河水——那些盛着火药的笸箩漂流的速度并不甚快，一时半会还到不了下游。只不过眼下与敌人僵持在这里，过一会儿笸箩们被冲得四散，便不好拦阻了——唯一的办法，便是在此处引爆这些火药。
时间慢慢过去，每一刹那的流逝似乎都在宣告着金陵城无法逃脱的悲惨命运，细密的汗珠一点点从毛大寿的额头渗了出来。他正想和巴尔思商量一下对策，巴尔思却朝他点了点头，看那眼神似乎是明白了自己内心的纠结。出乎意料的是，巴尔思未发一言，却突然解下身上的弓箭扔到了毛大寿怀中，然后从大石之后腾跃而起，朝着码头上最近的一处飞奔而去——那里在敌人弓箭射程之内，极是凶险，可他还是跑了过去。毛大寿一边替巴尔思暗暗担心，一边也对此心领神会，只见他从箭囊中取出一支箭，折断箭簇，只保留了箭杆和尾羽。
巴尔思踉跄着跑回了石头后面，手里紧攥着火把。这支火把是竹筒制得，筒子里灌满了灯油，开口处燃着棉花和布条。毛大寿将灯油倒在折断的箭头上，待到被灯油浸透了，便赶紧将其蘸着火把点燃。
瞄准。
射击。
爆炸是从最近的一个笸箩开始的，起初只有几下很小的霹雳声，紧接着便迅速扩展成了震耳欲聋的轰鸣。黑烟笼罩着整段河道，也弥漫在河岸和渡口。饶是躲在石头后面，二人仍然能感到这上万斤火药爆炸所产生的巨大冲击力——大地不停地发出震颤，岸边几棵较细的柳树已经被拦腰劈断。直到半炷香后，爆炸才慢慢地平息下来。
“司丞！”巴尔思喊出这两个字的时候，嘴里喷出一大口鲜血。
毛大寿大吃一惊，赶紧蹲到了巴尔思身边。这是他才注意到，七八支箭杆插在了巴尔思的后背，如同刺猬一般，有两支明显已经射穿了内脏——换做别人，恐怕早已断气了。然而巴尔思悍勇远胜常人，受如此重伤却兀自不倒。
毛大寿心里清楚，他是拼着最后一息，为自己取来了火把。
往事的点点滴滴，瞬间涌进了毛大寿的脑海。巴尔思与自己共事七年，忠诚和勇敢，便是所有人对他最深刻的印象。洪武五年，白狼入寇，二人在幕府山与来自漠北的白狼卫激战了三天三夜；洪武八年，为了抓捕秘密潜入的倭国内间，二人又从京师一直追至滁州全椒县；还有断头李三案、英灵坊血字案......一起办了这么多案子，巴尔思也不只一次救过自己的性命。虽说是个蒙古人，但从他身上从来看不到什么夷夏之别，更看不到蒙古人与汉人之间那刻骨铭心的仇恨；能看到的，是一个性格爽朗的汉子，一个永远冲锋在前的战士，一段亲如手足的兄弟情义。正因如此，他才会在刚才的一瞬间冒死冲了出去，用自己的生命守护了金陵百姓的安全。
毛大寿只觉自己有万般心绪翻涌，却一句话也说不出来。他从衣服上扯下一段棉布，拼尽全力按在巴尔思后背的箭伤处，似乎这样就能将这位好兄弟多挽留一阵子。
可血还是在不断地喷涌出来。
巴尔思喘着粗气摆了摆手，示意他这么做不过是徒劳罢了。然后张开嘴断断续续地说道：“司丞......十年前在陇右，我没少杀你们汉家人......虽说......虽说两军交战，各......各为其主，可直到今天，我心里依然有愧。圣上宽宏大量赦免了我，你们......不计前嫌愿与我共事。今天为了守护金陵而死，我.....我心安了......我还是对得起自己这个名字的，是吧？”
问完最后一句，他永远闭上了眼睛。
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