第四回 北门齐聚好儿郎 南城揭秘织网使
队正的话只说对了一半，黄大牙的确是去搬救兵了，但这群黑衣卫士却不是黄大牙找来的。
湘王在金光阁上将城门口的变故看了个一清二楚，虽不知那矮瘦男子为何暴起出手，但若是良民又怎会身藏利刃？被十余名军士围攻还不落下风，这样的武艺落在眼里就更觉得有点意思。
于是湘王吩咐了几句，片刻之后十几名劲装卫士打马向着城门奔来，这才是援军到来的真正原因。
看着刺客已被制住，湘王开口问道：“安大人，你说什么样的人宁愿去死，也不愿束手就擒？”
安德全站在桌边，并未见到城门口发生的一切，想了想说道：“要么是大义凛然，要么是暗室欺心。”
湘王点点头，对安德全道：“城门口刚捉了一条鱼，这襄阳百姓的安危，可就有劳安大人了。”
安德全回想刚才侍卫下楼时行色匆匆，恍然大悟，弯腰拱手道：“下官这就回衙门里候着，看看是哪条河里的鱼，敢游到我襄阳来兴风作浪！”
守城军士们寻了一根绳索过来，把这矮瘦刺客给捆成了粽子，嘴里也塞了一团破布。队正走向骑马的猛汉，单膝跪地拱手道：“巡城兵马司乙旅甲标丙队队正陆成栋，谢过将军！敢问将军如何称呼？”
猛汉哈哈一笑跳下马来，把鞍上的少年拎到一旁，摆摆手道：“将军可万不敢当，某乃王府侍卫统领韦长安。”
“大人可是人称‘虎头将’的韦长安？”陆成栋惊喜道。
“正是韦某。”韦长安无意客套，指着少年问道：“说说怎么回事，那贼人为何放着你们不管，执意追杀这小叫花子？”
陆成栋便将事情经过大致讲了一遍，韦长安听完后瞥了一眼站在旁边的少年，也不知在想些什么。
陆成栋见韦长安没有其他吩咐，告了声退，便忙着指挥手下引导流民，搬运尸体；又找邻近店家借了副门板，叫上两个军士，抬着不能动弹的刺客朝着衙门的方向去了。
此间事了，韦长安这才转过身子，朝那少年招手唤道：“过来一下，本官有话问你。”
刚才还在逞英雄的落魄少年两步蹦上前来，弓腰作揖，朝着韦长安一本正经道：“官爷的救命之恩，小的没齿难忘。以后官爷有事只管开口，我赵无患风里来雨里去，刀山火海绝不眨一下眼睛！”
韦长安见少年话说得挺满，心中不喜，便出言讥讽道：“哟！这会儿不当自己是大爷了啊？刚才不是挺威风吗？”
赵无患说道：“江湖儿女就讲个路见不平，那贼人要用无辜女童挡枪，岂能坐视不理？纵然打不过那贼人，也不能见死不救啊！”
此话倒是说到韦长安心里去了，对这少年的印象也稍有改观，正欲再言，只听大街上乱哄哄地响，正是黄大牙领着三四十个军士狂奔而来。
待近了城门，才知贼人已被擒获，黄大牙忽地没了神兵天降的劲头。一路奔走劳累，喘得跟狗一样还被人半道劫了彩，心情抑郁之下连“火眼金睛”也顾不上使了，对着韦长安一帮人口吐芬芳：“他奶奶的，你们这群不长眼的杀才是从哪钻出来的，都聚在这干嘛？城里严禁纵马飞奔，尔等不知道吗？还敢携带兵刃，是不是想去衙门里快活几天，松松筋骨、吃吃牢饭？”
韦长安把腰牌拿在手里，递到黄大牙眼前晃了晃，冷笑道：“我们倒是敢吃，却是你敢管饭吗？”
黄大牙捏住腰牌粗看一眼，见四周雕有祥云龙纹，就知此人身份不凡，心中不禁好奇。
再细看那文字，黄大牙虽没念过书，只认得十几个极其简单的字。不过在襄阳呆了大半年，王爷的封号“湘”字还是认得的，嘴里慢慢念道：“……湘……王……嗯？……湘王！！”
黄大牙全身犹如雷击，猛地跪下拼命磕头：“草民无知，请王爷恕罪！王爷高抬贵手，饶小的一命啊！”
韦长安万万没想到是这个结果，哭笑不得，对着黄大牙一顿臭骂：“别在那瞎咋呼！我等皆是王府侍卫，再胡言乱语，小心割了你的舌头！”
黄大牙一听不是王爷，吓得快吐出来的心脏立马吞回去大半，爬起来赶紧谄媚道：“各位官爷原来是王府侍卫，果然功夫高强，长得威武雄壮，难怪那贼人不是一合之敌，佩服！佩服！”
韦长安懒得搭理这油嘴滑舌之人，随便敷衍道：“本官要回去复命了，告辞！”
说完一勒缰绳，拍马便要离开，却瞥见赵无患还在旁边站着，于是多问了一句：“你接下来有何打算？”
“天不养闲人懒汉，既然到了这儿，只要肯出力定是饿不死的。不过到底做什么营生嘛，小的暂时还未想好。”赵无患倒是回答得干脆。
韦长安看这少年心性不差，今日救下他也算是有缘，如今自己的宅子时常空着，不如留他暂住一段时日，便问道：“哦？既如此，某正好缺个打扫宅院的小厮，你愿不愿来？”
又脏又臭的赵无患一听此言，快步跑到韦长安跟前作了一揖，开心地说道：“小的正愁无处可去，官爷若要收留小的，那当然愿意！您别看我小，洗衣做饭、挑水劈柴，我可都是把好手，定能让官爷满意！”
韦长安哈哈大笑，拎着赵无患，就像老鹰捉小鸡一样把他抓上了马背，带着王府侍卫，一群人浩浩荡荡离开了北城门。
刺客被陆成栋和两个军士抬进了位于城南的巡城兵马司。刚入大堂就见襄阳太守安德全坐于堂上，守备林轩、襄阳县令黄道宁一众人等分站两侧。
陆成栋暗想消息居然传得如此之快，赶紧上前禀报：“巡城兵马司乙旅甲标丙队队正陆成栋，捉拿刺客至此，请各位大人发落！”
巡城兵马司守备林轩三十来岁，身穿八品绣犀牛武官袍服，走到堂中向安德全请命：“这刺客听说武艺颇高，还请大人在后堂稍息片刻，待下官将他押至牢营安排妥当，再做计较。”
安德全点头应允，襄阳县令黄道宁对旁边一皂衣老吏吩咐道：“跟着去吧，手脚利落点，别让诸位大人见笑。”
老吏“诺”了一声，跟着众人去往牢营。安德全和黄道宁退往后堂等待，路上边走边说：“黄县令用心了，这用刑之事非武人所长，还是要靠刑房之人才行。”
黄道宁约莫五十来岁，眼眶凹陷无神，身形枯瘦细长，几根稀疏的山羊胡子挂在唇下，宽大的青色绣鸂鶒官服罩在身上略显滑稽。
县令听太守大人说话客气，不敢怠慢，忙拱手回道：“大人派人通知下官时，老刘头就在旁边，听闻捉了个刺客，便要随下官过来看着，免得这些武夫粗手粗脚，弄死了贼人。”
见太守大人侧头看了自己一眼，黄道宁又说道：“老刘头在刑房干了四十年，从未出过差错，大人尽可放心，定叫那刺客老实招供。”
安德全午时在金光阁上只饮了一杯酒，并未动筷。这会儿到了后堂歇息，坐下来顿觉又渴又饿，于是端起桌上茶水大喝了一口。接着又和黄县令聊了些安置流民、分配土地的章程。
约莫过了一炷香时间，就见林轩神色匆匆奔入后堂禀道：“大人，刺客……死了！”
安德全眉头一皱，声音提高了几分：“怎么回事？细细说来！”
林轩上气不接下气：“刺客押入牢营后，刑吏为了防他伤人，先锁了琵琶骨；又怕他咬舌自尽，给嘴里装了嚼子。本来都好好的，装嚼子的时候这厮还不停骂人，不像是要没命的样子。可才半会儿功夫，嘴里就开始大口吐血，眨眼间就没气了。”
安德全听不出什么纰漏，又问：“验过尸体了吗？”
“验过了，当场就叫仵作来看了，说是挣扎时断裂的肋骨刺破心肺而亡。”林轩赶紧回道。
黄县令在旁懊恼道：“这老刘头也是做了四十年的刑吏了，怎地如此不小心！坏了大事！”
安德全背着手在堂内来回踱步，想不出有什么问题。不过林轩又想起一事，从袖中摸出一张方寸大小的纸条递给太守大人：“查验死者尸体的时候在束腰里发现的，应是方才在城门打斗时划破了夹层，这才被仵作见到。”
安德全两指夹过纸条，见上面空无一字，又拿到堂外对着阳光细看，还是看不出什么玄机。
黄县令也凑过来仔细观察，疑惑道：“下官倒觉得奇怪，一张小小的空白纸条，竟缝在束腰夹层之内贴身保管。事出反常必有妖，这纸条上定是藏有什么秘密！”
安德全一时没有头绪，心里烦闷得火烧火燎，走回桌边正欲喝口茶水压一压火气。没想到袖子扫翻了茶杯，茶水洒了一身，连手中的纸条也被打湿。
安德全忙把纸条放在桌上，抖掉官服上洒落的茶水，只见林轩惊喜道：“大人！大人快看，纸上有东西！”
安德全立马拿起纸条，只见刚才明明空无一物的纸条上竟隐约显出了一道道条纹。
黄道宁赶紧提醒道：“大人，是茶水，茶水可显出字迹！”
安德全又用手指沾了些茶水抹在纸上，这下条纹出现得更多更清晰了。不过数息之间，一根根藏青色条纹就爬满了纸面。
林轩恍然大悟：“难怪先前看不出端倪，贼人好深的手段，真是闻所未闻，不知二位大人如何看？”
黄道宁捋着下巴上稀疏的山羊胡须，摇头晃脑说道：“这像是六十四卦象！不过却不知该如何解卦。”
安德全将纸条小心收好，心中已有盘算，便对林轩和黄道宁吩咐：“还要辛苦林守备再去趟牢营，将刺客尸首严加看管。再请黄县令回县衙等候消息，本官这就去向王爷禀报此事。”
安德全出了巡城兵马司，上了轿子急匆匆向王府赶去。到了王府后轻敲门环，门子看了一眼穿着绯色官服的襄阳太守，像似得了吩咐一般，也不入内通禀，径直打开侧门放其入内。
安德全也是第一次进入王府，见府内不似自己想象那样奢靡豪华，又回想数年来湘王在荆州接纳流民、开垦土地，凡事颇有建树，不禁又佩服了几分，暗道真是个肯干实事的劳碌王爷。
一路跟随下人进了前厅，只见湘王正在奋笔疾书，安德全拱手高声道：“襄阳太守安德全求见王爷！有要事禀报！”
湘王正在兴头上，头也不抬但语气平和地说道：“不急不急，天大的事掉下来有本王撑着，还劳烦安大人稍等片刻。”
又写了四五个字，湘王将笔一收，乐道：“好久没动笔了，还请安大人移步，欣赏一下本王拙作如何？”
安德全上前两步，见一首五言诗落于纸上：人生多磨难，自古有英才。不畏风霜苦，何惧万里来。
安德全见这字写得铁画银钩，笔力雄厚，赞叹道：“下官早有耳闻王爷诗书俱是一绝，今日一见果然名不虚传呐！”
湘王将笔搁在山笔架上，问道：“才分开没多久，又急匆匆地来，可是那条鱼有了眉目？”
“回王爷的话，刺客……伤重不治，死了。不过仵作在他身上发现了这个。”安德全将纸条从袖口里拿出，双手奉给湘王。
“哦？”湘王接过纸条看了一眼，波澜不惊道：“那刺客什么时候死的？”
“听说送到牢营里，没一会儿就死了。”安德全回道。
“听说？你未曾亲眼得见？！”湘王语气陡然一厉。
安德全知道坏了，赶紧解释：“是下官疏忽了！林守备怕贼子伤人，就先和刑吏将其押至牢营。下官本想接着就去审此人，没想到出了这样的事。下官办事不利，请王爷责罚！”
安德全低着头，大气也不敢出。过了片刻湘王又恢复了刚才波澜不惊的样子，安抚道：“罢了罢了，也不是什么了不得的大事，安大人不必如此。”
安德全心中稍安，又听湘王自言自语道：“真是野火烧不尽啊！”心想王爷或许是知道些什么，但此时又不好细问，只得亡羊补牢道：“下官已让林守备严加看管刺客尸首，请王爷再拨些得力人手，或许能从尸体上查到些什么。”
湘王摆摆手，拒绝了加派人手的请求：“不必，本王亲自走一趟，这件事越来越有趣了。”
林轩在巡城司等了半个时辰，见湘王亲自到来，顿知此事干系重大。他瞥了眼安德全，见太守大人面色如常，心中稍安，上前跪地迎接：“巡城兵马司守备林轩，见过王爷，见过太守大人！”
安德全上前扶起林轩道：“林守备，此时无需多礼，王爷要看刺客尸体。”
林轩引着湘王和安德全来到巡城司附近的牢营，入了刺客关押之处。只见这贼人两肩琵琶骨被两指粗的铁链穿过，吊挂在墙上；口中戴一副铁嚼子，胸前和地面上大片暗红色血迹。刺客脸色青白、双目凸出、龇牙咧嘴，死状甚为阴森恐怖，宛如阎罗殿里的小鬼一般。
安德全第一次见着用刑的景象，直看得头皮发麻、心惊肉跳，胃中阵阵翻滚。暗想方才幸好未用午膳，否则定要当场出丑不可。
林轩见安德全似是承受不住，忙转移注意力道：“刺客死后便未移动过，只是仵作查看了一番，除了束腰里夹带的纸条，未发现什么异样之处。”
湘王取了油灯，径直走到刺客身旁，用微弱火光照着双耳细细查看片刻，终于长出一口气：“果然如此！”
“王爷发现了什么？”安德全好奇道。
“本王在此人右耳耳廓内侧软骨处，发现米粒一般大小的蜘蛛刺青一枚。”湘王起身而立，擦了擦手。
“这？……”安德全和林轩都不明所以。
湘王解释道：“前朝朝露年间，内侍曹谦奉诏建暗谍组织捕蝉房，以易经六十四卦为暗语传信。他们无处不在，监视百官、密告不法、还可先斩后奏。其中有些暗谍耳廓软骨处纹蜘蛛刺青，这也就是朝露年间最让人胆寒的——”
巡城兵马司守备林轩猛地反应过来，神色震惊：“织网使！搜集情报、擅行暗杀的织网使？！”
湘王在金光阁上将城门口的变故看了个一清二楚，虽不知那矮瘦男子为何暴起出手，但若是良民又怎会身藏利刃？被十余名军士围攻还不落下风，这样的武艺落在眼里就更觉得有点意思。
于是湘王吩咐了几句，片刻之后十几名劲装卫士打马向着城门奔来，这才是援军到来的真正原因。
看着刺客已被制住，湘王开口问道：“安大人，你说什么样的人宁愿去死，也不愿束手就擒？”
安德全站在桌边，并未见到城门口发生的一切，想了想说道：“要么是大义凛然，要么是暗室欺心。”
湘王点点头，对安德全道：“城门口刚捉了一条鱼，这襄阳百姓的安危，可就有劳安大人了。”
安德全回想刚才侍卫下楼时行色匆匆，恍然大悟，弯腰拱手道：“下官这就回衙门里候着，看看是哪条河里的鱼，敢游到我襄阳来兴风作浪！”
守城军士们寻了一根绳索过来，把这矮瘦刺客给捆成了粽子，嘴里也塞了一团破布。队正走向骑马的猛汉，单膝跪地拱手道：“巡城兵马司乙旅甲标丙队队正陆成栋，谢过将军！敢问将军如何称呼？”
猛汉哈哈一笑跳下马来，把鞍上的少年拎到一旁，摆摆手道：“将军可万不敢当，某乃王府侍卫统领韦长安。”
“大人可是人称‘虎头将’的韦长安？”陆成栋惊喜道。
“正是韦某。”韦长安无意客套，指着少年问道：“说说怎么回事，那贼人为何放着你们不管，执意追杀这小叫花子？”
陆成栋便将事情经过大致讲了一遍，韦长安听完后瞥了一眼站在旁边的少年，也不知在想些什么。
陆成栋见韦长安没有其他吩咐，告了声退，便忙着指挥手下引导流民，搬运尸体；又找邻近店家借了副门板，叫上两个军士，抬着不能动弹的刺客朝着衙门的方向去了。
此间事了，韦长安这才转过身子，朝那少年招手唤道：“过来一下，本官有话问你。”
刚才还在逞英雄的落魄少年两步蹦上前来，弓腰作揖，朝着韦长安一本正经道：“官爷的救命之恩，小的没齿难忘。以后官爷有事只管开口，我赵无患风里来雨里去，刀山火海绝不眨一下眼睛！”
韦长安见少年话说得挺满，心中不喜，便出言讥讽道：“哟！这会儿不当自己是大爷了啊？刚才不是挺威风吗？”
赵无患说道：“江湖儿女就讲个路见不平，那贼人要用无辜女童挡枪，岂能坐视不理？纵然打不过那贼人，也不能见死不救啊！”
此话倒是说到韦长安心里去了，对这少年的印象也稍有改观，正欲再言，只听大街上乱哄哄地响，正是黄大牙领着三四十个军士狂奔而来。
待近了城门，才知贼人已被擒获，黄大牙忽地没了神兵天降的劲头。一路奔走劳累，喘得跟狗一样还被人半道劫了彩，心情抑郁之下连“火眼金睛”也顾不上使了，对着韦长安一帮人口吐芬芳：“他奶奶的，你们这群不长眼的杀才是从哪钻出来的，都聚在这干嘛？城里严禁纵马飞奔，尔等不知道吗？还敢携带兵刃，是不是想去衙门里快活几天，松松筋骨、吃吃牢饭？”
韦长安把腰牌拿在手里，递到黄大牙眼前晃了晃，冷笑道：“我们倒是敢吃，却是你敢管饭吗？”
黄大牙捏住腰牌粗看一眼，见四周雕有祥云龙纹，就知此人身份不凡，心中不禁好奇。
再细看那文字，黄大牙虽没念过书，只认得十几个极其简单的字。不过在襄阳呆了大半年，王爷的封号“湘”字还是认得的，嘴里慢慢念道：“……湘……王……嗯？……湘王！！”
黄大牙全身犹如雷击，猛地跪下拼命磕头：“草民无知，请王爷恕罪！王爷高抬贵手，饶小的一命啊！”
韦长安万万没想到是这个结果，哭笑不得，对着黄大牙一顿臭骂：“别在那瞎咋呼！我等皆是王府侍卫，再胡言乱语，小心割了你的舌头！”
黄大牙一听不是王爷，吓得快吐出来的心脏立马吞回去大半，爬起来赶紧谄媚道：“各位官爷原来是王府侍卫，果然功夫高强，长得威武雄壮，难怪那贼人不是一合之敌，佩服！佩服！”
韦长安懒得搭理这油嘴滑舌之人，随便敷衍道：“本官要回去复命了，告辞！”
说完一勒缰绳，拍马便要离开，却瞥见赵无患还在旁边站着，于是多问了一句：“你接下来有何打算？”
“天不养闲人懒汉，既然到了这儿，只要肯出力定是饿不死的。不过到底做什么营生嘛，小的暂时还未想好。”赵无患倒是回答得干脆。
韦长安看这少年心性不差，今日救下他也算是有缘，如今自己的宅子时常空着，不如留他暂住一段时日，便问道：“哦？既如此，某正好缺个打扫宅院的小厮，你愿不愿来？”
又脏又臭的赵无患一听此言，快步跑到韦长安跟前作了一揖，开心地说道：“小的正愁无处可去，官爷若要收留小的，那当然愿意！您别看我小，洗衣做饭、挑水劈柴，我可都是把好手，定能让官爷满意！”
韦长安哈哈大笑，拎着赵无患，就像老鹰捉小鸡一样把他抓上了马背，带着王府侍卫，一群人浩浩荡荡离开了北城门。
刺客被陆成栋和两个军士抬进了位于城南的巡城兵马司。刚入大堂就见襄阳太守安德全坐于堂上，守备林轩、襄阳县令黄道宁一众人等分站两侧。
陆成栋暗想消息居然传得如此之快，赶紧上前禀报：“巡城兵马司乙旅甲标丙队队正陆成栋，捉拿刺客至此，请各位大人发落！”
巡城兵马司守备林轩三十来岁，身穿八品绣犀牛武官袍服，走到堂中向安德全请命：“这刺客听说武艺颇高，还请大人在后堂稍息片刻，待下官将他押至牢营安排妥当，再做计较。”
安德全点头应允，襄阳县令黄道宁对旁边一皂衣老吏吩咐道：“跟着去吧，手脚利落点，别让诸位大人见笑。”
老吏“诺”了一声，跟着众人去往牢营。安德全和黄道宁退往后堂等待，路上边走边说：“黄县令用心了，这用刑之事非武人所长，还是要靠刑房之人才行。”
黄道宁约莫五十来岁，眼眶凹陷无神，身形枯瘦细长，几根稀疏的山羊胡子挂在唇下，宽大的青色绣鸂鶒官服罩在身上略显滑稽。
县令听太守大人说话客气，不敢怠慢，忙拱手回道：“大人派人通知下官时，老刘头就在旁边，听闻捉了个刺客，便要随下官过来看着，免得这些武夫粗手粗脚，弄死了贼人。”
见太守大人侧头看了自己一眼，黄道宁又说道：“老刘头在刑房干了四十年，从未出过差错，大人尽可放心，定叫那刺客老实招供。”
安德全午时在金光阁上只饮了一杯酒，并未动筷。这会儿到了后堂歇息，坐下来顿觉又渴又饿，于是端起桌上茶水大喝了一口。接着又和黄县令聊了些安置流民、分配土地的章程。
约莫过了一炷香时间，就见林轩神色匆匆奔入后堂禀道：“大人，刺客……死了！”
安德全眉头一皱，声音提高了几分：“怎么回事？细细说来！”
林轩上气不接下气：“刺客押入牢营后，刑吏为了防他伤人，先锁了琵琶骨；又怕他咬舌自尽，给嘴里装了嚼子。本来都好好的，装嚼子的时候这厮还不停骂人，不像是要没命的样子。可才半会儿功夫，嘴里就开始大口吐血，眨眼间就没气了。”
安德全听不出什么纰漏，又问：“验过尸体了吗？”
“验过了，当场就叫仵作来看了，说是挣扎时断裂的肋骨刺破心肺而亡。”林轩赶紧回道。
黄县令在旁懊恼道：“这老刘头也是做了四十年的刑吏了，怎地如此不小心！坏了大事！”
安德全背着手在堂内来回踱步，想不出有什么问题。不过林轩又想起一事，从袖中摸出一张方寸大小的纸条递给太守大人：“查验死者尸体的时候在束腰里发现的，应是方才在城门打斗时划破了夹层，这才被仵作见到。”
安德全两指夹过纸条，见上面空无一字，又拿到堂外对着阳光细看，还是看不出什么玄机。
黄县令也凑过来仔细观察，疑惑道：“下官倒觉得奇怪，一张小小的空白纸条，竟缝在束腰夹层之内贴身保管。事出反常必有妖，这纸条上定是藏有什么秘密！”
安德全一时没有头绪，心里烦闷得火烧火燎，走回桌边正欲喝口茶水压一压火气。没想到袖子扫翻了茶杯，茶水洒了一身，连手中的纸条也被打湿。
安德全忙把纸条放在桌上，抖掉官服上洒落的茶水，只见林轩惊喜道：“大人！大人快看，纸上有东西！”
安德全立马拿起纸条，只见刚才明明空无一物的纸条上竟隐约显出了一道道条纹。
黄道宁赶紧提醒道：“大人，是茶水，茶水可显出字迹！”
安德全又用手指沾了些茶水抹在纸上，这下条纹出现得更多更清晰了。不过数息之间，一根根藏青色条纹就爬满了纸面。
林轩恍然大悟：“难怪先前看不出端倪，贼人好深的手段，真是闻所未闻，不知二位大人如何看？”
黄道宁捋着下巴上稀疏的山羊胡须，摇头晃脑说道：“这像是六十四卦象！不过却不知该如何解卦。”
安德全将纸条小心收好，心中已有盘算，便对林轩和黄道宁吩咐：“还要辛苦林守备再去趟牢营，将刺客尸首严加看管。再请黄县令回县衙等候消息，本官这就去向王爷禀报此事。”
安德全出了巡城兵马司，上了轿子急匆匆向王府赶去。到了王府后轻敲门环，门子看了一眼穿着绯色官服的襄阳太守，像似得了吩咐一般，也不入内通禀，径直打开侧门放其入内。
安德全也是第一次进入王府，见府内不似自己想象那样奢靡豪华，又回想数年来湘王在荆州接纳流民、开垦土地，凡事颇有建树，不禁又佩服了几分，暗道真是个肯干实事的劳碌王爷。
一路跟随下人进了前厅，只见湘王正在奋笔疾书，安德全拱手高声道：“襄阳太守安德全求见王爷！有要事禀报！”
湘王正在兴头上，头也不抬但语气平和地说道：“不急不急，天大的事掉下来有本王撑着，还劳烦安大人稍等片刻。”
又写了四五个字，湘王将笔一收，乐道：“好久没动笔了，还请安大人移步，欣赏一下本王拙作如何？”
安德全上前两步，见一首五言诗落于纸上：人生多磨难，自古有英才。不畏风霜苦，何惧万里来。
安德全见这字写得铁画银钩，笔力雄厚，赞叹道：“下官早有耳闻王爷诗书俱是一绝，今日一见果然名不虚传呐！”
湘王将笔搁在山笔架上，问道：“才分开没多久，又急匆匆地来，可是那条鱼有了眉目？”
“回王爷的话，刺客……伤重不治，死了。不过仵作在他身上发现了这个。”安德全将纸条从袖口里拿出，双手奉给湘王。
“哦？”湘王接过纸条看了一眼，波澜不惊道：“那刺客什么时候死的？”
“听说送到牢营里，没一会儿就死了。”安德全回道。
“听说？你未曾亲眼得见？！”湘王语气陡然一厉。
安德全知道坏了，赶紧解释：“是下官疏忽了！林守备怕贼子伤人，就先和刑吏将其押至牢营。下官本想接着就去审此人，没想到出了这样的事。下官办事不利，请王爷责罚！”
安德全低着头，大气也不敢出。过了片刻湘王又恢复了刚才波澜不惊的样子，安抚道：“罢了罢了，也不是什么了不得的大事，安大人不必如此。”
安德全心中稍安，又听湘王自言自语道：“真是野火烧不尽啊！”心想王爷或许是知道些什么，但此时又不好细问，只得亡羊补牢道：“下官已让林守备严加看管刺客尸首，请王爷再拨些得力人手，或许能从尸体上查到些什么。”
湘王摆摆手，拒绝了加派人手的请求：“不必，本王亲自走一趟，这件事越来越有趣了。”
林轩在巡城司等了半个时辰，见湘王亲自到来，顿知此事干系重大。他瞥了眼安德全，见太守大人面色如常，心中稍安，上前跪地迎接：“巡城兵马司守备林轩，见过王爷，见过太守大人！”
安德全上前扶起林轩道：“林守备，此时无需多礼，王爷要看刺客尸体。”
林轩引着湘王和安德全来到巡城司附近的牢营，入了刺客关押之处。只见这贼人两肩琵琶骨被两指粗的铁链穿过，吊挂在墙上；口中戴一副铁嚼子，胸前和地面上大片暗红色血迹。刺客脸色青白、双目凸出、龇牙咧嘴，死状甚为阴森恐怖，宛如阎罗殿里的小鬼一般。
安德全第一次见着用刑的景象，直看得头皮发麻、心惊肉跳，胃中阵阵翻滚。暗想方才幸好未用午膳，否则定要当场出丑不可。
林轩见安德全似是承受不住，忙转移注意力道：“刺客死后便未移动过，只是仵作查看了一番，除了束腰里夹带的纸条，未发现什么异样之处。”
湘王取了油灯，径直走到刺客身旁，用微弱火光照着双耳细细查看片刻，终于长出一口气：“果然如此！”
“王爷发现了什么？”安德全好奇道。
“本王在此人右耳耳廓内侧软骨处，发现米粒一般大小的蜘蛛刺青一枚。”湘王起身而立，擦了擦手。
“这？……”安德全和林轩都不明所以。
湘王解释道：“前朝朝露年间，内侍曹谦奉诏建暗谍组织捕蝉房，以易经六十四卦为暗语传信。他们无处不在，监视百官、密告不法、还可先斩后奏。其中有些暗谍耳廓软骨处纹蜘蛛刺青，这也就是朝露年间最让人胆寒的——”
巡城兵马司守备林轩猛地反应过来，神色震惊：“织网使！搜集情报、擅行暗杀的织网使？！”
转码声明：以上内容基于搜索引擎转码技术对网站内容进行转码阅读，自身不保存任何数据，请您支持正版