第六章
詹姆斯站在镜前，骄傲地欣赏着镜中健壮的自己。14岁的他快速长到了1.8米，喉结突出，肌肉结实；一头漂亮的金发疏得整齐，在从窗帘间渗入屋内的阳光下闪闪发光。
“多么漂亮的男孩啊，“骷髅克劳德坐在一旁的沙发上，穿着一身浮夸的彩色礼服，”我真羡慕你可以占有这副身体。“
“我们俩已经争吵了两年了，“詹姆斯抚摸着自己腹部的肌肉，”你永远也别想做主。“
“那你早晚得吃亏。“
“有你在我身边捣乱，我也别想干出什么事业。“詹姆斯穿上衬衫，系好扣子。
“真的吗？你自以为你很强吗？其实你现在正是最虚弱的时候。“
“为什么这么说？“
骷髅兴奋地跳了起来，“你看，你现在迫不及待地想见到爱丽丝，不是吗？“
“用词不太恰当，我并没有那么急切。”
“我了解你，你在内心深处很想和她颠鸾倒凤，对吗？”
詹姆斯愤怒地转过身，伸出握紧的拳头，“闭嘴，我可没有那种龌龊的想法。她才11岁，我怎么可能想对她干那种事？我对她只有亲情，没有那种肮脏的感情。“
“对于像你这么大的孩子来说，这方面的欲望是藏不住的；当你深夜独自在床上鼓捣你的小玩具时，我可全都看见了。“
“那也不代表我对爱丽丝有什么企图。“詹姆斯穿上长裤。
“你应该知道，你以后得跟她结婚吧——为了血脉的纯洁。”
“那是另一回事。我要和她结婚，那是建立在我们俩都是成年人的基础上，而现在我和她都是未成年人，做那种事就相当于是触碰了道德的雷区，你懂吗？快把你的那些阴暗想法藏起来吧，我以后绝不能让你这个恶魔掌控我。”
自从骷髅克劳德两年前第一次出现，到现在，它已经逐渐形成了一个独立的人格。它像一道影子一样潜藏在詹姆斯的心灵深处，无法抹除。
“你听说过有关双胞胎的那个故事吗？”
“没有。”
“有一对双胞胎，其中一个不幸死在了妈妈的肚子里，而在另一个长大后，他兄弟的灵魂便附着在了他的心灵中，像个无法摆脱的幽灵一样。我这么说，不是暗示我是你双胞胎弟弟的幽灵，我是想说，我和你是紧密相连的；我就是你的一部分，你也可能是我的一部分。这具身体，是我们共同生存的保障，没有了身体，我们都会消亡。我可不想死掉。”
“糟糕的比喻，克劳德。”詹姆斯没有理会他脑海里那个扭曲的声音，穿好外套，走出了房间。今天，他在道森的表妹爱丽丝帕斯莫尔要来科斯敦拜访他和祖母，现在他便要去迎接她。
“小主人，您准备好了？”他看见傅勒蒙特像往常一样守候在楼梯旁，手里捧着一条围巾。
“嗯，谢谢，傅勒。我们要出去吗？”
“是的，小主人。陛下说他要我带您去宫外迎接，因为要来的还有亨利侯爵本人。”
“亨利？他也要来？是来看祖母的吗？”
“恐怕不是。亨利侯爵现在已经不再惦念他的亲姐姐了，他是冲着陛下来的。”
詹姆斯走下楼梯，推开门，一股寒风扑面而来。一辆小轿车把他们二人送到了百代宫的大门外，几十名卫兵排列整齐，气氛严肃庄重。
“至于搞得这么严肃吗？”詹姆斯喃喃自语。
“陛下是想着给亨利一个下马威，好把他吓回去。然而，我了解亨利这个人，他绝不会轻易放弃。以往只有老亚瑟能压住他，现在，老亚瑟不在了，他就更有底气了。”傅勒蒙特压低了嗓音。
“所以，他就把爱丽丝当成了一个工具？用来威胁我父亲的工具？”
“也不能这么说。亨利只是想让你和爱丽丝好好相处，便于今后更好谈判。他可不敢威胁皇室，他只会软磨硬泡，像个无赖一样逼迫陛下妥协。他父亲要是还活着，肯定得被他气死。”
约莫半小时后，来自道森的车队抵达。亨利帕斯莫尔最先走下轿车，他的夫人跟在后面，最后是爱丽丝。亨利顶着一头白发，又细又长的马脸上布满皱纹，胡须随意卷曲在一起，丑陋的鹰钩鼻向外喷吐着臭气，令人生厌。和他那美丽的姐姐凯瑟琳相比，他丑得就像是伊顿帕斯莫尔收养的孤儿。他径直走向詹姆斯，眼神里仿佛藏着一团阴谋。
“嚯，都长这么高了，真是个棒小伙啊！”他用力捏了捏詹姆斯的肩膀，让他感到很不舒服。
“很高兴见到您，亨利—舅公。”詹姆斯温顺地低下头，和他握了握手。
“詹米！哥哥！”爱丽丝向着詹姆斯跑过来，一把搂住了他的腰，“哥哥，你好高啊！”
“啊，我的小公主——”傅勒蒙特一把抱起爱丽丝，“哈，一段时间没见，你都长这么大了！“
“啊哈，西蒙，你糊涂了吧。我已经11岁了，不再是小孩了，你也不能像以前那样抱着我了。“
“啊啊，我明白了，小公主。“傅勒蒙特将爱丽丝轻轻放下，“侯爵阁下，咱们快点回去吧，外边实在太冷了。”
然后便是一系列无聊至极的会面、交谈、寒暄和琐碎的礼仪。阿尔弗雷德因为正在宪法大厅主持重要会议，没办法抽时间过来，亨利只好等到晚宴时再与他见面。詹姆斯带着爱丽丝去了自己房间玩，让那些大人们在楼下高谈阔论。
“哥哥，”爱丽丝突然说，“我昨天做了一个特别奇怪的梦，你想听听吗？”
“好啊，你说吧。”
“我梦见，我正躺在床上。我的身边有很多人，都是我不认识的人。他们的表情一个比一个吓人，弄得我很紧张，一动也不敢动。这时，我看见你走了过来。你在梦里变成了大人的模样，很帅的，我看见你就没那么紧张了。”
“哦？我变成什么样子了？”詹姆斯觉得小女孩的梦很有趣。
“你留着短发，头发像现在这样是金色的，很好看。你的脸，比现在还好看，我都有点认不出来你了；不过你个子没变，以后可能也不会再长高了。”
“那，我来了之后，发生什么了？”詹姆斯这时想到了他曾经在一本典籍中读到的话，“梦境往往是在现实中难以预测的结果在心灵深处的投影”。爱丽丝的梦恐怕不只是女孩天真的幻想。
“哦，我看到，你握住我的手，让我放松下来，可我却感到，有一个力量，正在把我的身体撕成两半！机器人在我脑袋旁边工作着，发出各种噪声；我还感觉我好像流了很多血，脑袋发晕，什么也看不清了，连你的脸也看不清了。我很害怕，想呼唤你的名字，却发不出一点声音。我害怕得要哭了，最后——”
“最后怎么了？”
“最后，我妈妈把我叫醒了。”爱丽丝笑出了声。
詹姆斯仔细思考着。这究竟是什么意思？如果这只是一个荒诞的梦，它绝不会如此轻易地出现在一个女孩的意识里。如果这是某种暗示，那等待着爱丽丝将会是痛苦的死亡？难道他无法在此刻拯救她吗？
……
“哥哥，你在想什么？”
詹姆斯抬头看向自己年幼的妹妹。爱丽丝浅黄色的长发披在肩上，让他想起了纯洁无暇的月光，在少女纯净的脸庞上流动——命运怎能如此残酷，毁掉如此美丽的事物？
“爱丽丝，你要知道，我会永远保护你，不让你受到那种痛苦。我向你保证。”詹姆斯紧紧握住爱丽丝的手不肯放开。
“哥哥，你怎么突然变这么严肃啊？我只是说着玩而已，你不会还当真了吧？你怎么这么笨啊。”
“没有，我只是—害怕失去你罢了。”
当晚宴准备开始时，阿尔弗雷德回到了百代宫。詹姆斯带着父亲穿过人群，走到亨利侯爵的面前。
“陛下，“亨利装模做样地向着年轻的皇帝行了个礼，”我很惭愧没能亲自去迎接您。“
“侯爵阁下，我希望你能在这里多待上一段时间，毕竟我母亲现在很想见见你。“
“没问题，陛下，我到时会去拜访她老人家的。“
愚蠢、做作的老流氓，詹姆斯心想。这个人假借着看望自己姐姐来勒索德雷姆家，内心里积满了下流的诡计和无耻的谎言，而当他看着阿尔弗雷德不得不向这匹野狼展露出自己内心的软弱时，他恨不得一刀捅死他。
晚宴开始时，所有的人照例向着皇帝敬酒。阿尔弗雷德坚持要詹姆斯也跟着喝上一杯，多利亚这次没有多说什么。亨利的眼睛时不时瞟向一旁的皇帝，他的妻子则用从容淡定的咀嚼掩饰着心底的空虚。詹姆斯在这种场合实在吃不下什么东西，他感觉在这里傻傻地坐着是个极大的错误，便向父亲请求离开了席位。他走上楼梯，打算去卧室里看看祖母。
凯瑟琳这段时间身体不太好，已经不能离开她的床了。詹姆斯悄悄走进房间，看到祖母正坐在床上读着一本诗集。
“詹米，过来，”凯瑟琳将詹姆斯招呼过去，“我想跟你说点话，正好你来了。”
詹姆斯在祖母身旁坐下，“奶奶，我想问您一个问题。“
凯瑟琳摘掉了老花镜，微笑着望向少年，“是关于你父亲和亨利的吧。“
“我不明白，我父亲为什么不能强硬地把那个——我是说，亨利侯爵，他为什么不能直接拒绝他呢？“
“我比任何人都了解我弟弟。亨利从小就是这样，他因为长得不够好看而没能得到我们的父亲的关爱，于是他想尽一切办法想要获得父亲的注意。当年我父亲伊顿把我嫁给你祖父时，将一大片星域连带着一座矿场奉送给了埃斯拜查作为嫁妆。那时候，亨利就因为这事感到十分愤怒，认为这是父亲因为怯懦而向埃斯拜查选择了臣服，但他不能理解的是，如果伊顿不这样干，我绝对没有办法在这里生存下去，因为我最初的身份并不是一个新娘，而是一个人质。你祖父，他——他为了国家做出的考虑，永远都是正确的，这点是毋庸置疑的。我也相信，他一直都深爱着我，不过我父亲的这一举动，也是为道森、为我做出的考虑。他是一位值得尊敬的国王。也许，亨利直到父亲去世都没能理解他。“
“所以，他现在等到我祖父去世后，就想着回来索要那片星域？这不是耍无赖吗？“
“没错，这的确违反了契约，也不符合公序良俗，但亨利坚信这是正确的。他现在不再在乎两个家族之间的关系了，他的眼里只剩下道森的最高利益。“
“他竟然这样漠视亲情，甚至不把您放在眼里。“
“他从我出嫁那一刻起就把我当作了帕斯莫尔家的敌人，他还哪里会顾及我的存在？“
“那么，我父亲—他为什么不能强硬一点呢？我知道他是什么样的人，但在这种问题上，不能再有周旋的余地了。这可涉及大国外交问题了。“
“说真的，詹米，我真的很不愿意看着自己的儿子和弟弟为了这样一件事打在一起。你父亲，他恐怕不是那种强硬的人。他会因为各种原因而向亨利做出让步，而亨利毫无疑问会利用这一点向阿尔弗雷德提出更多的要求。阿尔弗雷德为了维系两个家族间难得的和平，一定会想尽办法将亨利稳住，不至于闹出另一场矛盾来。”
詹姆斯点了点头。
“宝贝，你也许会很不服气，但你要记住，为君之智在于大忍。没有足够的忍耐，心浮气躁，只会落得国破家亡。这句话，是你的曾祖父说给你祖父的，也是你祖父说给你父亲的。你一定要牢牢记住这句话，在关键问题上，保住自己的耐心。这就是我想对你说的。”
詹姆斯亲吻了祖母的额头，向她告别，离开了房间。他沿着走廊，打算回到宴会厅里去看看，但他又不想穿过拥挤的人群，便选择从侧面绕过去。当他向着楼梯走去时，他突然听到拐角处传来了亨利帕斯莫尔的声音。他放慢脚步，凑上前去，竖起耳朵仔细听。
他听到，亨利正在说：“阿福，现在的情况是，你父亲已经不在了，亚瑟和凯瑟琳之间的婚姻已经不存在了，那片星域理应归还给道森。这跟政治没关系，只是我们两家之间的问题。”
阿尔弗雷德说：“我明白你想说什么，舅舅。我现在不想把你当作一名臣子，我是在作为你姐姐的儿子与你讲话。你想要的那片地区是当年你父亲亲手奉送给德雷姆家的，我们签订了契约，这是生死去留无法改变的。你不能不承认它的效力。”
“你看，你现在又在扯旧账。我们在说现在的事，跟过去没有关系。我现在是道森的国王，尽管爵位降了一级，但你作为宗主国国君，可不能随意践踏我们的利益。”
“没错，舅舅，你说得对，我尊重你们帕斯莫尔家族，也想到了以后你们家族的女人还要继续和德雷姆家联姻，但在这片星域的问题上，我——”
“固执己见可没有任何好处。别忘了，道森永远都是那个能及时出手支援埃斯拜查的——我希望，你能放下你的傲慢，好好地，为你的家族，为你儿子的未来考虑考虑。我也算是看着你长大的，阿福，我不想和你闹掰，但为了道森的利益，我甘愿放弃一切。”詹姆斯听到亨利正向着自己这边走来，立即转过身。他现在再也不想回到宴会厅去了，倒不如回自己房间好好地休息一下。
“哥哥！”当他走上楼梯向自己房间走去时，他看到爱丽丝从屋里跑了出来。
“怎么了？”他注意到爱丽丝神色有一些异常。
“哥哥，怎么回事啊，你房间里怎么还有一个女孩？她真是个怪人，快把她赶走！”爱丽丝一把拉住了詹姆斯的胳膊。
詹姆斯奇怪哪里会有女孩出现在自己房间里，走到门口，看到罗伯正倚靠在门口，打量着自己身旁的爱丽丝。他穿着一件黑白相间的毛衣，留着黑色的长发，光着腿，脚上穿着白色丝袜，看上去的确就像个女孩。
“啊，爱丽丝，你误会了，他可不是女孩，他叫罗伯，是傅勒蒙特的孩子，也是我的朋友。”
“你快别胡说了，我还不知道西蒙是宦官嘛，他怎么可能会有孩子呢？”
“你不知道，在我爷爷去世之前，他允许傅勒蒙特在自己死后收养一个孩子作为他的继承人，这算是他的一项特权，是别的宦官没有的。”
“好吧，那他就是西蒙的孩子。”爱丽丝盯着罗伯，“我告诉你，小子，你整天跟我哥哥待在一起，千万别给他带坏了，明白吗？”
“嗯，你放心吧，我又不会伤害他。他可是我最爱的宝贝。”罗伯向詹姆斯眨了眨眼，让詹姆斯一时间陷入了尴尬。爱丽丝转过来疑惑地望向了他。
“哥哥，”她说，“你不会是酷儿吧？”
“不不不，怎么可能呢。他就是说着玩的，没别的意思。”詹姆斯用手捂住了罗伯的嘴，把他推进了屋里，关上了门。
“没想到啊，你还懂什么叫金屋藏娇。我要是不在这时候跑到你屋里找你玩，还发现不了这个小美人了。他多大了？”
“十二岁，比你大一点。别瞎说，我跟他只是普通朋友关系。”
“如果真是那样，那我反倒觉得有点可惜；不过话说回来，我还真没见过这么漂亮的男孩，但他真的不像是什么正常的样子。我要去找我奶奶了，拜拜！”爱丽丝走了。
“你刚才对她干嘛了？”詹姆斯推开门，冲到坐在床上的罗伯面前。
“没干什么，我只是觉得她很可爱，没想到她就是你表妹。我跟她说，我感觉你真好吃。”他抬起一只手，将手指含在嘴里吸吮着。詹姆斯用力抓住他那只手的手腕。
“我不允许你对她那样讲话。她可不是一只兔子，她是个人，你绝不可以这样对她。”
“怎么，难道她比我更受人喜爱吗？不好，我要嫉妒她了。”
詹姆斯将他从自己的床上拽了起来，“我不管你怎么看待我，但你得知道，我一直都只把你当作一个朋友，或者说是唯一的朋友，但这种友情并没有逾越某种界限的必要。如果你觉得，我适合成为你的伴侣的话，那你就想错了。我对你可没有什么兴趣。”
罗伯笑了笑，似乎并不在意，“嗯，那又何妨呢？”他向着门口走去。
“如果你还想和我待在一起，就尽快放弃那些想法吧。我以后只会和女人结婚。”
罗伯走了出去，没有关门。
当詹姆斯在早上醒来时，傅勒蒙特已经为他收拾好了房间。他猛地拉开窗帘，明亮的阳光照得詹姆斯睁不开眼。
“今天有什么事吗？”詹姆斯从床上爬起来。
“嗯，陛下说他今天要带您去看龙。您准备好了吗？”
“看龙？为什么今天？我们才刚送走亨利侯爵他们，不是吗？”
“这就是陛下的决定了。我们上午就出发，我会陪同小主人的。”傅勒蒙特帮着詹姆斯穿好衣服。
詹姆斯从未真正见过龙。尽管在他九岁时，阿尔弗雷德就曾对他说他拥有了自己的一条龙，但父亲一直不同意带他亲自去看，似乎是为了培养他的耐心。詹姆斯曾经有一段时间十分向往龙的形象，他会在自己的房间里贴满巨龙的彩图，还会在墙上动手去画龙，年幼的他对龙的崇拜是一种狂热；但到了现在，他对龙的兴趣已经消逝，龙在他的心里变成了一个象征性的符号。
詹姆斯的龙被圈养在科斯敦的卫星普莱斯利一号上。一条纳米纤维轨道将两颗星球连接在了一起。当詹姆斯走进那个圆盘状的穿梭舱时，他忽然意识到，这将是父亲为自己准备的一场冒险。
一名事务官带着他们走进一间圆形船舱，詹姆斯和父亲、傅勒蒙特贴着白色的墙壁坐下。
“我看出来你很紧张。“阿尔弗雷德对他说道，这让他更加不安。
“没有—我还好。我只是有点冷罢了。“
“这很正常。我第一次见到龙时，我吓昏了，我哥哥也一样。那东西，和你以往想象过的完全不一样。“
“陛下，您还是不要这样说了，小主人恐怕受不了。“傅勒蒙特坐在一旁，忧虑地望着詹姆斯。詹姆斯此时已经止不住地发颤了。
“他显然需要更多的锻炼，傅勒蒙特。对了，我记得我们出发时，你对我说你有什么事要告诉我。你现在就说吧，这里只有咱们三个。”
傅勒蒙特环顾四周，确认这里没有什么闲杂人员会突然出现，将脸向阿尔弗雷德凑近了一些，这对于一名宦官而言似乎有些不太得体。
他说：“陛下，小的私以为，先帝崩殂一事有一些蹊跷。”
詹姆斯不明白傅勒蒙特为什么在这个时候突然提起这事来。
“你继续说。”
“是。您可能会疑惑我为何直到现在才说起此事，这是因为小人一直在犹豫究竟要不要向您说明——毕竟，之前您一直处于悲伤之中，在那时向您说起此事多少有一些不合时宜；直到最近我才感到我不得不坦白。”
“不必废话了，直接说重点。”
“是。我怀疑先帝是自杀的。”
小小的船舱一下子陷入了冰冷的寂静。詹姆斯一动也不敢动，因为他感到身旁的父亲在颤抖。
“你——你有什么理由这样怀疑，傅勒蒙特？这种话可不能随便乱讲。”
“是的，小的明白，只不过先帝的猝然离世实在有些难以解释。我记得两年前，先帝驾崩那一夜，我正守在宫里，陛下与亚瑟公爵当时正在阿尔巴度假。那天傍晚，先帝在楼下的宴会厅里简单地享用了晚餐，他吃了不少，看上去很健康，没什么可担心的；到了18点15分左右，先帝回到卧室去休息，过了十分钟，他递出一张纸条，向女仆要了一份蛋糕。又过了十分钟，女仆把蛋糕送到了楼上去，发现先帝失去了生命迹象，立马把我叫了上去。那时我真的吓坏了，到了现场又叫来了宫廷医生。他们动作很利索，用了专业设备对他做了检查，确认先帝已经离世。我要他们检查出死因，他们却说这需要皇储的直接批准，但我知道向亚瑟公爵发消息需要很长时间，便擅自做了主，责令他们立即对先帝展开尸检，调查出死因。我又亲自检查了那间卧室，发现了那份蛋糕，但还没有动；卧室里没有别人在场，女仆是第一发现人。到了19点20分，我不得不走出皇宫，利用皇家电台向直属媒体发表声明，亚瑟一世驾崩，死因为寿终正寝。这就是那一夜的经过，一切都很令人措手不及。”
阿尔弗雷德静静地听着。詹姆斯的脑子里一团乱，他原本就很紧张，现在感到腹中一阵翻涌，想要呕吐出来。
“我可以原谅你擅自做出决定，但你必须如实告诉我，尸检结果是什么？”
“结果是，先帝死于中毒。”
“中毒？什么样的毒？“
“是通过消化系统进入了身体的毒素。不可能是晚餐的问题，我要求他们对晚餐进行了化学检测，确认食物没有任何问题。“
“那我父亲他—怎么会接触到毒素呢？“
“陛下，您应该知道，先帝从小就有收集各种毒物的爱好。他曾经师从暗杀大师乔福隆，对多种毒物的使用了如指掌。在他的卧室旁边就有一个小储物室，里边摆放着他的一部分收藏，钥匙只有他有。我们找来专业的毒物分析师，判断出先帝中的是“埃皮塔黄斑”，是一种采集自热带昆虫分泌物的毒素。这种毒的特点就是人在中毒后不会感到任何痛苦，反而会在欲仙欲死的幻觉中慢慢死去，因而常被用作安乐死的药物。恰好，先帝的收藏品里就有这种毒，而且我后来还在先帝的枕头下发现了盛着这种毒的玻璃瓶——已经空了。我因此认为先帝选择了服毒自杀。“
船舱再一次陷入寂静。圆盘形的穿梭舱正沿着纤细的缆绳向普莱斯利一号快速前进。
“啊，这样啊，“阿尔弗雷德点了点头，”你有跟亚瑟说这些吗？他现在知道吗？“
“还没有，但我觉得，我应该先让您知道。请原谅小的过了那么久才说出来，我——“
“我不会责怪你的，傅勒蒙特，“阿尔弗雷德搂住了傅勒蒙特的肩膀，”你一直都是我最信任的忠臣，你干得很好，你尽了你的职责。我父亲，他，选择了这样的方法，他——他没有理由啊。“
“我也为此感到不可思议。“
“还有别的事吗？恐怕你想说的不止于此吧。“
“是的。还有便是在先帝葬礼上发生的一件事，也许您会觉得我有些小题大做了，毕竟这事有些太不值得一提了，但是出于对国家安全和您的人身安全的考虑，我想我有必要让您知道。“
“直接讲吧，傅勒蒙特，我不喜欢你这样说话。“
“是。那天，我本打算和您的宰相奥拉普希先生好好谈一谈这事。当时我把奥拉普希先生拉到一个僻静的地方，将我关于先帝死因的猜测讲给他听；奥拉普希先生对此深表怀疑，他也不相信先帝会做出这种事。我们在那里讨论了一段时间，奥拉普希安慰我要我不要想太多，我便向他告辞。我走了几步路又想起还有一些事没有问他，于是转回去找他。这时，我正好撞见他在对着墙壁喃喃自语。我看不清他在对着什么讲话，但我可以相信那是某种隐秘的通讯设备。陛下，您也知道，在下耳朵很灵，所以我多少听到了一些东西。”
“你听到了什么？”
“我听到，奥拉普希说’你的人现在准备好了吗？我们这边快要完事了’，声音急切而紧张。我当时不敢出声，躲在角落窃听着。过了一会，奥拉普希恢复正常，向着另一个方向走去。我本想跟上去，却听到有几个事务官叫我，我便放弃了进一步调查。”
“所以，你怀疑那场汽车爆炸袭击，是奥拉普希谋划的？“
“不能说他谋划了，但他一定参与到了这件事中去。如果我们的队伍里没有一个内鬼，我们的敌人怎么能恰好知道我们会在何时离开教堂，又怎能如此精确地袭击到我们的车队呢？我承认，我们的安保工作由于那时我们正忙于筹划葬礼事宜而没能处理好，造成了疏漏，险些引发巨大损失，但敌人的袭击正好打在了我们的软肋上，仿佛他们对我们了如指掌；这不禁令人对奥拉普希先生产生了怀疑。尽管只是两句寻常的话，但它们恰好出现在了那个时间点。“
“可是，你别忘了，奥拉普希还曾经指出过，他认为哈尔卡西尼是嫌疑人，并批准司法部门逮捕了卡西尼，现在卡西尼还在监狱里了。究竟是谁在隐瞒着真相？”
“依照这个逻辑的话，如果奥拉普希确实是嫌疑人，他一定会想尽办法为自己洗脱嫌疑，就像是落入陷阱的野兽一定会利用同伴的尸体帮助自己逃生。这是一种自我保护的本能。”
詹姆斯在刚刚的一瞬间恢复了清醒。一切都只是一场虚幻的梦游，他心想，没有什么是真实的，没有什么是可以感知的。
“我对你的怀疑保持怀疑，“阿尔弗雷德叹了一口气，”我对奥拉普希先生的信任就像是对你的信任一样，是建立在我父亲的信任之上的。奥拉普希先生自始至终都在为埃斯拜查奉献着自己，可谓是忠心耿耿，更别提他以前还在部队里立过多项军功。如果你只是凭借他的两句话就去怀疑、冤枉他，那我绝不能认同。“
“是，小的明白了。“
随着一阵颤动，穿梭舱降落在了普莱斯利一号的地面上。詹姆斯跟着父亲和傅勒蒙特走出了穿梭舱，一辆无人电车将他们载到了一座巨大的圆形拱顶建筑前。
“就是这里了，”傅勒蒙特走上前，示意门口的卫兵带路。他们走过一条幽暗深长的廊道，乘坐电梯下降到地下深处，又走过一条同样的廊道，来到两扇厚重的铁门前。一名身穿蓝白色工作服的男人迎了上来。
“恭迎陛下，我是这里的负责人，您可以称呼我为福特博士。”他与三人握了手。
“他的状态怎么样？“阿尔弗雷德问。
“很好，陛下。今天上午我们给他注射了镇定剂，防止他现在不老实。我敢说，他现在精力充沛，英姿焕发，生龙活虎，绝对不会摆出一副昏昏欲睡的模样，那样就太扫兴了，对吧？“
“那就好。快点带我们进去吧。”
“等等，你们要先戴上这个。”福特拿出了三个耳罩。
“这是什么？还用戴耳罩吗？”詹姆斯问。
“当然了，我的殿下。龙的声音会非常大，震耳欲聋的那种。您一定不希望自己余生都听不到一点声音吧。”
詹姆斯戴上了那个耳罩。耳罩很厚，全是棉花，暖暖的，很舒服。他看出来，福特戴的耳罩要比他们的差很多。
福特推开了铁门。铁门里边是一间高大宽阔的会客室，天花板足有五米高，对面的墙上是一大面透明玻璃，将整堵墙变成了一扇窗户。詹姆斯走到窗前，发现窗外是一个巨大的深井。他不清楚这井的直径有多少，但他注意到正对面的墙壁上似乎也有一扇同样的窗户，但它却小得几乎看不到。他们此时正在这个深井中。
“这就是我们饲养红王子的地方了，”福特凑到了詹姆斯身旁，“不要惊讶，殿下，这颗卫星上还有四个这么大的井了。”
“所以，龙呢？”
“它马上就会醒过来。”
这时，詹姆斯听到，从井的底部传来一阵低沉的轰鸣声。那种声音就像是工厂里机器在运转时发出的声音，厚重而富有力量，令人心惊胆战。深井的墙壁上出现了一片巨大的阴影，几乎覆盖住了整个混凝土墙面。随着那阴影逐渐增大，低沉的声响变得越发清晰、越发沉重。詹姆斯感到心脏跳得飞快。
“他醒了。”福特喃喃自语。
最终，那片阴影包裹住了整个深井。深井底部传来的巨响变成了一定节奏的强烈振动，这振动就像是雷鸣从地底钻了出来。会客厅里的沙发、吊灯与所有的装饰品，都在止不住地颤抖着。一个深红色的“山丘“出现在了詹姆斯的视野里，这”山丘“快速上升、隆起，一个巨大的黄色圆球跃了出来。这个黄色的球体几乎填满了整个窗户，球体中心是一团黑色的晶体，在不停地转动着。这就是龙的眼睛。詹姆斯紧紧盯着那团黑色晶体，他想，他正在和这个神秘的生物对视。
龙的身体继续伸展着。他的龙颈骄傲地抬起，双翼展开，四肢向外猛烈地挥动着。那片小小的窗户已经容纳不下这庞大的身躯了，詹姆斯只能看清他白色的腹部。
“他有多大？“
“90.3米高，翼展145.6米，这是去年的数据，今年应该长大了不少。“
“他几岁了？“
“七岁。“
“很年轻吗？“
“在龙里相当于正是少年。”
“龙的寿命一般只有40年，”阿尔弗里德走到儿子身边，搂住了詹姆斯绷紧的肩膀，“他这个岁数，差不多和你一样大，都是少年。”
“他有名字吗？”
“有的，殿下。我们给他取名叫红王子，因为您可以看出来，他的鳞甲是罕见的深红色，这意味着他在他的族群中相当于是贵族——就像您一样。我们把他从他的栖息地带到了这里，费了好大一番工夫。”
“不，这个名字不好。我觉得他应该叫哀愁。”
“哀愁？啊，当然了，您是他的主人，殿下，您想怎么叫他就怎么叫他。”
“为什么？为什么要起这个名字？”阿尔弗雷德看向儿子，而詹姆斯正欣赏着眼前这个可怕的巨型生物美丽的身体。这只还在生长的雄性巨龙，正在这黑暗的地牢里痛苦地呻吟着。
“因为在我和他对视时，我可以从他的眼睛里感受到，他很难过。他还是个孩子，不是吗？他被人从自己的家人身边夺走，远离家乡，远离自己的王座，远离他所熟悉的一切，成为了一个被囚禁在地牢中的囚犯，一个失魂落魄的陌生人。他怎能不难过呢？”
詹姆斯伸出手，手掌紧贴着那层薄薄的玻璃，试图去感受这只生物。他的寂静，他的呼吸，他的傲慢，他的从容，和他的一切……少年和他的龙，龙和他的少年，在一瞬间形成了微妙的连接。那只龙望向窗内的少年，他们的心灵，隔着那块玻璃，贴在了一起，感知到了彼此的存在，就像两颗恒星般，围绕着彼此旋转。
“陛下，这可是什么好兆头吗？”傅勒蒙特疑惑不解地望着少年的背影。
“我希望是。”
……
当他们离开这个星球时，詹姆斯已经忘不掉哀愁了。哀愁，深红色的哀愁，将永远留在他的记忆里，直至终点。
“哀愁在这里能做什么？他不能得到自由吗？”
“詹姆斯，我没有告诉你的是，他并不是你的宠物。他是一个标志。”
“什么的标志？”
“你成为人，成为德雷姆家的男人的标志。你明白吗？”
詹姆斯摇了摇头。
“你要在你18岁的那一天，独自一人，和他决斗，并杀了他。他将成为你人生道路上的第一个挑战。如果你杀不死你的龙，你就更别想成为皇帝，一个好的皇帝。”
詹姆斯感觉父亲的话正在把自己带入一个预谋已久的圈套。
“不，这不行。我不能杀死他。傅勒蒙特，这是真的吗？”
“小主人，恐怕陛下说的没错。据我所知，您祖父、伯父和陛下，都是这么走过来的。这是一个传统。”
“传统——传统——这是什么样的传统啊？血腥和嗜杀也能叫传统？我们的祖先难道是疯子吗？“
“詹姆斯，住嘴。在这件事上，你必须听从我。我告诉你的话，都将在你今后的人生中帮助到你，你明白吗？如果你真的想像亚瑟一样固执己见，——我们会以你为耻辱。我不希望我的儿子成为耻辱。“
詹姆斯没有说话。他静静地坐着，脑海里泛起了白色的泡沫，最终沉入了一个深不见底的漩涡里。他感到有一点冷，打了个喷嚏，傅勒蒙特赶紧叫人调高了空调的温度。
“你又感冒了？“
“没有。我想我现在已经不会感冒了。”
“多么漂亮的男孩啊，“骷髅克劳德坐在一旁的沙发上，穿着一身浮夸的彩色礼服，”我真羡慕你可以占有这副身体。“
“我们俩已经争吵了两年了，“詹姆斯抚摸着自己腹部的肌肉，”你永远也别想做主。“
“那你早晚得吃亏。“
“有你在我身边捣乱，我也别想干出什么事业。“詹姆斯穿上衬衫，系好扣子。
“真的吗？你自以为你很强吗？其实你现在正是最虚弱的时候。“
“为什么这么说？“
骷髅兴奋地跳了起来，“你看，你现在迫不及待地想见到爱丽丝，不是吗？“
“用词不太恰当，我并没有那么急切。”
“我了解你，你在内心深处很想和她颠鸾倒凤，对吗？”
詹姆斯愤怒地转过身，伸出握紧的拳头，“闭嘴，我可没有那种龌龊的想法。她才11岁，我怎么可能想对她干那种事？我对她只有亲情，没有那种肮脏的感情。“
“对于像你这么大的孩子来说，这方面的欲望是藏不住的；当你深夜独自在床上鼓捣你的小玩具时，我可全都看见了。“
“那也不代表我对爱丽丝有什么企图。“詹姆斯穿上长裤。
“你应该知道，你以后得跟她结婚吧——为了血脉的纯洁。”
“那是另一回事。我要和她结婚，那是建立在我们俩都是成年人的基础上，而现在我和她都是未成年人，做那种事就相当于是触碰了道德的雷区，你懂吗？快把你的那些阴暗想法藏起来吧，我以后绝不能让你这个恶魔掌控我。”
自从骷髅克劳德两年前第一次出现，到现在，它已经逐渐形成了一个独立的人格。它像一道影子一样潜藏在詹姆斯的心灵深处，无法抹除。
“你听说过有关双胞胎的那个故事吗？”
“没有。”
“有一对双胞胎，其中一个不幸死在了妈妈的肚子里，而在另一个长大后，他兄弟的灵魂便附着在了他的心灵中，像个无法摆脱的幽灵一样。我这么说，不是暗示我是你双胞胎弟弟的幽灵，我是想说，我和你是紧密相连的；我就是你的一部分，你也可能是我的一部分。这具身体，是我们共同生存的保障，没有了身体，我们都会消亡。我可不想死掉。”
“糟糕的比喻，克劳德。”詹姆斯没有理会他脑海里那个扭曲的声音，穿好外套，走出了房间。今天，他在道森的表妹爱丽丝帕斯莫尔要来科斯敦拜访他和祖母，现在他便要去迎接她。
“小主人，您准备好了？”他看见傅勒蒙特像往常一样守候在楼梯旁，手里捧着一条围巾。
“嗯，谢谢，傅勒。我们要出去吗？”
“是的，小主人。陛下说他要我带您去宫外迎接，因为要来的还有亨利侯爵本人。”
“亨利？他也要来？是来看祖母的吗？”
“恐怕不是。亨利侯爵现在已经不再惦念他的亲姐姐了，他是冲着陛下来的。”
詹姆斯走下楼梯，推开门，一股寒风扑面而来。一辆小轿车把他们二人送到了百代宫的大门外，几十名卫兵排列整齐，气氛严肃庄重。
“至于搞得这么严肃吗？”詹姆斯喃喃自语。
“陛下是想着给亨利一个下马威，好把他吓回去。然而，我了解亨利这个人，他绝不会轻易放弃。以往只有老亚瑟能压住他，现在，老亚瑟不在了，他就更有底气了。”傅勒蒙特压低了嗓音。
“所以，他就把爱丽丝当成了一个工具？用来威胁我父亲的工具？”
“也不能这么说。亨利只是想让你和爱丽丝好好相处，便于今后更好谈判。他可不敢威胁皇室，他只会软磨硬泡，像个无赖一样逼迫陛下妥协。他父亲要是还活着，肯定得被他气死。”
约莫半小时后，来自道森的车队抵达。亨利帕斯莫尔最先走下轿车，他的夫人跟在后面，最后是爱丽丝。亨利顶着一头白发，又细又长的马脸上布满皱纹，胡须随意卷曲在一起，丑陋的鹰钩鼻向外喷吐着臭气，令人生厌。和他那美丽的姐姐凯瑟琳相比，他丑得就像是伊顿帕斯莫尔收养的孤儿。他径直走向詹姆斯，眼神里仿佛藏着一团阴谋。
“嚯，都长这么高了，真是个棒小伙啊！”他用力捏了捏詹姆斯的肩膀，让他感到很不舒服。
“很高兴见到您，亨利—舅公。”詹姆斯温顺地低下头，和他握了握手。
“詹米！哥哥！”爱丽丝向着詹姆斯跑过来，一把搂住了他的腰，“哥哥，你好高啊！”
“啊，我的小公主——”傅勒蒙特一把抱起爱丽丝，“哈，一段时间没见，你都长这么大了！“
“啊哈，西蒙，你糊涂了吧。我已经11岁了，不再是小孩了，你也不能像以前那样抱着我了。“
“啊啊，我明白了，小公主。“傅勒蒙特将爱丽丝轻轻放下，“侯爵阁下，咱们快点回去吧，外边实在太冷了。”
然后便是一系列无聊至极的会面、交谈、寒暄和琐碎的礼仪。阿尔弗雷德因为正在宪法大厅主持重要会议，没办法抽时间过来，亨利只好等到晚宴时再与他见面。詹姆斯带着爱丽丝去了自己房间玩，让那些大人们在楼下高谈阔论。
“哥哥，”爱丽丝突然说，“我昨天做了一个特别奇怪的梦，你想听听吗？”
“好啊，你说吧。”
“我梦见，我正躺在床上。我的身边有很多人，都是我不认识的人。他们的表情一个比一个吓人，弄得我很紧张，一动也不敢动。这时，我看见你走了过来。你在梦里变成了大人的模样，很帅的，我看见你就没那么紧张了。”
“哦？我变成什么样子了？”詹姆斯觉得小女孩的梦很有趣。
“你留着短发，头发像现在这样是金色的，很好看。你的脸，比现在还好看，我都有点认不出来你了；不过你个子没变，以后可能也不会再长高了。”
“那，我来了之后，发生什么了？”詹姆斯这时想到了他曾经在一本典籍中读到的话，“梦境往往是在现实中难以预测的结果在心灵深处的投影”。爱丽丝的梦恐怕不只是女孩天真的幻想。
“哦，我看到，你握住我的手，让我放松下来，可我却感到，有一个力量，正在把我的身体撕成两半！机器人在我脑袋旁边工作着，发出各种噪声；我还感觉我好像流了很多血，脑袋发晕，什么也看不清了，连你的脸也看不清了。我很害怕，想呼唤你的名字，却发不出一点声音。我害怕得要哭了，最后——”
“最后怎么了？”
“最后，我妈妈把我叫醒了。”爱丽丝笑出了声。
詹姆斯仔细思考着。这究竟是什么意思？如果这只是一个荒诞的梦，它绝不会如此轻易地出现在一个女孩的意识里。如果这是某种暗示，那等待着爱丽丝将会是痛苦的死亡？难道他无法在此刻拯救她吗？
……
“哥哥，你在想什么？”
詹姆斯抬头看向自己年幼的妹妹。爱丽丝浅黄色的长发披在肩上，让他想起了纯洁无暇的月光，在少女纯净的脸庞上流动——命运怎能如此残酷，毁掉如此美丽的事物？
“爱丽丝，你要知道，我会永远保护你，不让你受到那种痛苦。我向你保证。”詹姆斯紧紧握住爱丽丝的手不肯放开。
“哥哥，你怎么突然变这么严肃啊？我只是说着玩而已，你不会还当真了吧？你怎么这么笨啊。”
“没有，我只是—害怕失去你罢了。”
当晚宴准备开始时，阿尔弗雷德回到了百代宫。詹姆斯带着父亲穿过人群，走到亨利侯爵的面前。
“陛下，“亨利装模做样地向着年轻的皇帝行了个礼，”我很惭愧没能亲自去迎接您。“
“侯爵阁下，我希望你能在这里多待上一段时间，毕竟我母亲现在很想见见你。“
“没问题，陛下，我到时会去拜访她老人家的。“
愚蠢、做作的老流氓，詹姆斯心想。这个人假借着看望自己姐姐来勒索德雷姆家，内心里积满了下流的诡计和无耻的谎言，而当他看着阿尔弗雷德不得不向这匹野狼展露出自己内心的软弱时，他恨不得一刀捅死他。
晚宴开始时，所有的人照例向着皇帝敬酒。阿尔弗雷德坚持要詹姆斯也跟着喝上一杯，多利亚这次没有多说什么。亨利的眼睛时不时瞟向一旁的皇帝，他的妻子则用从容淡定的咀嚼掩饰着心底的空虚。詹姆斯在这种场合实在吃不下什么东西，他感觉在这里傻傻地坐着是个极大的错误，便向父亲请求离开了席位。他走上楼梯，打算去卧室里看看祖母。
凯瑟琳这段时间身体不太好，已经不能离开她的床了。詹姆斯悄悄走进房间，看到祖母正坐在床上读着一本诗集。
“詹米，过来，”凯瑟琳将詹姆斯招呼过去，“我想跟你说点话，正好你来了。”
詹姆斯在祖母身旁坐下，“奶奶，我想问您一个问题。“
凯瑟琳摘掉了老花镜，微笑着望向少年，“是关于你父亲和亨利的吧。“
“我不明白，我父亲为什么不能强硬地把那个——我是说，亨利侯爵，他为什么不能直接拒绝他呢？“
“我比任何人都了解我弟弟。亨利从小就是这样，他因为长得不够好看而没能得到我们的父亲的关爱，于是他想尽一切办法想要获得父亲的注意。当年我父亲伊顿把我嫁给你祖父时，将一大片星域连带着一座矿场奉送给了埃斯拜查作为嫁妆。那时候，亨利就因为这事感到十分愤怒，认为这是父亲因为怯懦而向埃斯拜查选择了臣服，但他不能理解的是，如果伊顿不这样干，我绝对没有办法在这里生存下去，因为我最初的身份并不是一个新娘，而是一个人质。你祖父，他——他为了国家做出的考虑，永远都是正确的，这点是毋庸置疑的。我也相信，他一直都深爱着我，不过我父亲的这一举动，也是为道森、为我做出的考虑。他是一位值得尊敬的国王。也许，亨利直到父亲去世都没能理解他。“
“所以，他现在等到我祖父去世后，就想着回来索要那片星域？这不是耍无赖吗？“
“没错，这的确违反了契约，也不符合公序良俗，但亨利坚信这是正确的。他现在不再在乎两个家族之间的关系了，他的眼里只剩下道森的最高利益。“
“他竟然这样漠视亲情，甚至不把您放在眼里。“
“他从我出嫁那一刻起就把我当作了帕斯莫尔家的敌人，他还哪里会顾及我的存在？“
“那么，我父亲—他为什么不能强硬一点呢？我知道他是什么样的人，但在这种问题上，不能再有周旋的余地了。这可涉及大国外交问题了。“
“说真的，詹米，我真的很不愿意看着自己的儿子和弟弟为了这样一件事打在一起。你父亲，他恐怕不是那种强硬的人。他会因为各种原因而向亨利做出让步，而亨利毫无疑问会利用这一点向阿尔弗雷德提出更多的要求。阿尔弗雷德为了维系两个家族间难得的和平，一定会想尽办法将亨利稳住，不至于闹出另一场矛盾来。”
詹姆斯点了点头。
“宝贝，你也许会很不服气，但你要记住，为君之智在于大忍。没有足够的忍耐，心浮气躁，只会落得国破家亡。这句话，是你的曾祖父说给你祖父的，也是你祖父说给你父亲的。你一定要牢牢记住这句话，在关键问题上，保住自己的耐心。这就是我想对你说的。”
詹姆斯亲吻了祖母的额头，向她告别，离开了房间。他沿着走廊，打算回到宴会厅里去看看，但他又不想穿过拥挤的人群，便选择从侧面绕过去。当他向着楼梯走去时，他突然听到拐角处传来了亨利帕斯莫尔的声音。他放慢脚步，凑上前去，竖起耳朵仔细听。
他听到，亨利正在说：“阿福，现在的情况是，你父亲已经不在了，亚瑟和凯瑟琳之间的婚姻已经不存在了，那片星域理应归还给道森。这跟政治没关系，只是我们两家之间的问题。”
阿尔弗雷德说：“我明白你想说什么，舅舅。我现在不想把你当作一名臣子，我是在作为你姐姐的儿子与你讲话。你想要的那片地区是当年你父亲亲手奉送给德雷姆家的，我们签订了契约，这是生死去留无法改变的。你不能不承认它的效力。”
“你看，你现在又在扯旧账。我们在说现在的事，跟过去没有关系。我现在是道森的国王，尽管爵位降了一级，但你作为宗主国国君，可不能随意践踏我们的利益。”
“没错，舅舅，你说得对，我尊重你们帕斯莫尔家族，也想到了以后你们家族的女人还要继续和德雷姆家联姻，但在这片星域的问题上，我——”
“固执己见可没有任何好处。别忘了，道森永远都是那个能及时出手支援埃斯拜查的——我希望，你能放下你的傲慢，好好地，为你的家族，为你儿子的未来考虑考虑。我也算是看着你长大的，阿福，我不想和你闹掰，但为了道森的利益，我甘愿放弃一切。”詹姆斯听到亨利正向着自己这边走来，立即转过身。他现在再也不想回到宴会厅去了，倒不如回自己房间好好地休息一下。
“哥哥！”当他走上楼梯向自己房间走去时，他看到爱丽丝从屋里跑了出来。
“怎么了？”他注意到爱丽丝神色有一些异常。
“哥哥，怎么回事啊，你房间里怎么还有一个女孩？她真是个怪人，快把她赶走！”爱丽丝一把拉住了詹姆斯的胳膊。
詹姆斯奇怪哪里会有女孩出现在自己房间里，走到门口，看到罗伯正倚靠在门口，打量着自己身旁的爱丽丝。他穿着一件黑白相间的毛衣，留着黑色的长发，光着腿，脚上穿着白色丝袜，看上去的确就像个女孩。
“啊，爱丽丝，你误会了，他可不是女孩，他叫罗伯，是傅勒蒙特的孩子，也是我的朋友。”
“你快别胡说了，我还不知道西蒙是宦官嘛，他怎么可能会有孩子呢？”
“你不知道，在我爷爷去世之前，他允许傅勒蒙特在自己死后收养一个孩子作为他的继承人，这算是他的一项特权，是别的宦官没有的。”
“好吧，那他就是西蒙的孩子。”爱丽丝盯着罗伯，“我告诉你，小子，你整天跟我哥哥待在一起，千万别给他带坏了，明白吗？”
“嗯，你放心吧，我又不会伤害他。他可是我最爱的宝贝。”罗伯向詹姆斯眨了眨眼，让詹姆斯一时间陷入了尴尬。爱丽丝转过来疑惑地望向了他。
“哥哥，”她说，“你不会是酷儿吧？”
“不不不，怎么可能呢。他就是说着玩的，没别的意思。”詹姆斯用手捂住了罗伯的嘴，把他推进了屋里，关上了门。
“没想到啊，你还懂什么叫金屋藏娇。我要是不在这时候跑到你屋里找你玩，还发现不了这个小美人了。他多大了？”
“十二岁，比你大一点。别瞎说，我跟他只是普通朋友关系。”
“如果真是那样，那我反倒觉得有点可惜；不过话说回来，我还真没见过这么漂亮的男孩，但他真的不像是什么正常的样子。我要去找我奶奶了，拜拜！”爱丽丝走了。
“你刚才对她干嘛了？”詹姆斯推开门，冲到坐在床上的罗伯面前。
“没干什么，我只是觉得她很可爱，没想到她就是你表妹。我跟她说，我感觉你真好吃。”他抬起一只手，将手指含在嘴里吸吮着。詹姆斯用力抓住他那只手的手腕。
“我不允许你对她那样讲话。她可不是一只兔子，她是个人，你绝不可以这样对她。”
“怎么，难道她比我更受人喜爱吗？不好，我要嫉妒她了。”
詹姆斯将他从自己的床上拽了起来，“我不管你怎么看待我，但你得知道，我一直都只把你当作一个朋友，或者说是唯一的朋友，但这种友情并没有逾越某种界限的必要。如果你觉得，我适合成为你的伴侣的话，那你就想错了。我对你可没有什么兴趣。”
罗伯笑了笑，似乎并不在意，“嗯，那又何妨呢？”他向着门口走去。
“如果你还想和我待在一起，就尽快放弃那些想法吧。我以后只会和女人结婚。”
罗伯走了出去，没有关门。
当詹姆斯在早上醒来时，傅勒蒙特已经为他收拾好了房间。他猛地拉开窗帘，明亮的阳光照得詹姆斯睁不开眼。
“今天有什么事吗？”詹姆斯从床上爬起来。
“嗯，陛下说他今天要带您去看龙。您准备好了吗？”
“看龙？为什么今天？我们才刚送走亨利侯爵他们，不是吗？”
“这就是陛下的决定了。我们上午就出发，我会陪同小主人的。”傅勒蒙特帮着詹姆斯穿好衣服。
詹姆斯从未真正见过龙。尽管在他九岁时，阿尔弗雷德就曾对他说他拥有了自己的一条龙，但父亲一直不同意带他亲自去看，似乎是为了培养他的耐心。詹姆斯曾经有一段时间十分向往龙的形象，他会在自己的房间里贴满巨龙的彩图，还会在墙上动手去画龙，年幼的他对龙的崇拜是一种狂热；但到了现在，他对龙的兴趣已经消逝，龙在他的心里变成了一个象征性的符号。
詹姆斯的龙被圈养在科斯敦的卫星普莱斯利一号上。一条纳米纤维轨道将两颗星球连接在了一起。当詹姆斯走进那个圆盘状的穿梭舱时，他忽然意识到，这将是父亲为自己准备的一场冒险。
一名事务官带着他们走进一间圆形船舱，詹姆斯和父亲、傅勒蒙特贴着白色的墙壁坐下。
“我看出来你很紧张。“阿尔弗雷德对他说道，这让他更加不安。
“没有—我还好。我只是有点冷罢了。“
“这很正常。我第一次见到龙时，我吓昏了，我哥哥也一样。那东西，和你以往想象过的完全不一样。“
“陛下，您还是不要这样说了，小主人恐怕受不了。“傅勒蒙特坐在一旁，忧虑地望着詹姆斯。詹姆斯此时已经止不住地发颤了。
“他显然需要更多的锻炼，傅勒蒙特。对了，我记得我们出发时，你对我说你有什么事要告诉我。你现在就说吧，这里只有咱们三个。”
傅勒蒙特环顾四周，确认这里没有什么闲杂人员会突然出现，将脸向阿尔弗雷德凑近了一些，这对于一名宦官而言似乎有些不太得体。
他说：“陛下，小的私以为，先帝崩殂一事有一些蹊跷。”
詹姆斯不明白傅勒蒙特为什么在这个时候突然提起这事来。
“你继续说。”
“是。您可能会疑惑我为何直到现在才说起此事，这是因为小人一直在犹豫究竟要不要向您说明——毕竟，之前您一直处于悲伤之中，在那时向您说起此事多少有一些不合时宜；直到最近我才感到我不得不坦白。”
“不必废话了，直接说重点。”
“是。我怀疑先帝是自杀的。”
小小的船舱一下子陷入了冰冷的寂静。詹姆斯一动也不敢动，因为他感到身旁的父亲在颤抖。
“你——你有什么理由这样怀疑，傅勒蒙特？这种话可不能随便乱讲。”
“是的，小的明白，只不过先帝的猝然离世实在有些难以解释。我记得两年前，先帝驾崩那一夜，我正守在宫里，陛下与亚瑟公爵当时正在阿尔巴度假。那天傍晚，先帝在楼下的宴会厅里简单地享用了晚餐，他吃了不少，看上去很健康，没什么可担心的；到了18点15分左右，先帝回到卧室去休息，过了十分钟，他递出一张纸条，向女仆要了一份蛋糕。又过了十分钟，女仆把蛋糕送到了楼上去，发现先帝失去了生命迹象，立马把我叫了上去。那时我真的吓坏了，到了现场又叫来了宫廷医生。他们动作很利索，用了专业设备对他做了检查，确认先帝已经离世。我要他们检查出死因，他们却说这需要皇储的直接批准，但我知道向亚瑟公爵发消息需要很长时间，便擅自做了主，责令他们立即对先帝展开尸检，调查出死因。我又亲自检查了那间卧室，发现了那份蛋糕，但还没有动；卧室里没有别人在场，女仆是第一发现人。到了19点20分，我不得不走出皇宫，利用皇家电台向直属媒体发表声明，亚瑟一世驾崩，死因为寿终正寝。这就是那一夜的经过，一切都很令人措手不及。”
阿尔弗雷德静静地听着。詹姆斯的脑子里一团乱，他原本就很紧张，现在感到腹中一阵翻涌，想要呕吐出来。
“我可以原谅你擅自做出决定，但你必须如实告诉我，尸检结果是什么？”
“结果是，先帝死于中毒。”
“中毒？什么样的毒？“
“是通过消化系统进入了身体的毒素。不可能是晚餐的问题，我要求他们对晚餐进行了化学检测，确认食物没有任何问题。“
“那我父亲他—怎么会接触到毒素呢？“
“陛下，您应该知道，先帝从小就有收集各种毒物的爱好。他曾经师从暗杀大师乔福隆，对多种毒物的使用了如指掌。在他的卧室旁边就有一个小储物室，里边摆放着他的一部分收藏，钥匙只有他有。我们找来专业的毒物分析师，判断出先帝中的是“埃皮塔黄斑”，是一种采集自热带昆虫分泌物的毒素。这种毒的特点就是人在中毒后不会感到任何痛苦，反而会在欲仙欲死的幻觉中慢慢死去，因而常被用作安乐死的药物。恰好，先帝的收藏品里就有这种毒，而且我后来还在先帝的枕头下发现了盛着这种毒的玻璃瓶——已经空了。我因此认为先帝选择了服毒自杀。“
船舱再一次陷入寂静。圆盘形的穿梭舱正沿着纤细的缆绳向普莱斯利一号快速前进。
“啊，这样啊，“阿尔弗雷德点了点头，”你有跟亚瑟说这些吗？他现在知道吗？“
“还没有，但我觉得，我应该先让您知道。请原谅小的过了那么久才说出来，我——“
“我不会责怪你的，傅勒蒙特，“阿尔弗雷德搂住了傅勒蒙特的肩膀，”你一直都是我最信任的忠臣，你干得很好，你尽了你的职责。我父亲，他，选择了这样的方法，他——他没有理由啊。“
“我也为此感到不可思议。“
“还有别的事吗？恐怕你想说的不止于此吧。“
“是的。还有便是在先帝葬礼上发生的一件事，也许您会觉得我有些小题大做了，毕竟这事有些太不值得一提了，但是出于对国家安全和您的人身安全的考虑，我想我有必要让您知道。“
“直接讲吧，傅勒蒙特，我不喜欢你这样说话。“
“是。那天，我本打算和您的宰相奥拉普希先生好好谈一谈这事。当时我把奥拉普希先生拉到一个僻静的地方，将我关于先帝死因的猜测讲给他听；奥拉普希先生对此深表怀疑，他也不相信先帝会做出这种事。我们在那里讨论了一段时间，奥拉普希安慰我要我不要想太多，我便向他告辞。我走了几步路又想起还有一些事没有问他，于是转回去找他。这时，我正好撞见他在对着墙壁喃喃自语。我看不清他在对着什么讲话，但我可以相信那是某种隐秘的通讯设备。陛下，您也知道，在下耳朵很灵，所以我多少听到了一些东西。”
“你听到了什么？”
“我听到，奥拉普希说’你的人现在准备好了吗？我们这边快要完事了’，声音急切而紧张。我当时不敢出声，躲在角落窃听着。过了一会，奥拉普希恢复正常，向着另一个方向走去。我本想跟上去，却听到有几个事务官叫我，我便放弃了进一步调查。”
“所以，你怀疑那场汽车爆炸袭击，是奥拉普希谋划的？“
“不能说他谋划了，但他一定参与到了这件事中去。如果我们的队伍里没有一个内鬼，我们的敌人怎么能恰好知道我们会在何时离开教堂，又怎能如此精确地袭击到我们的车队呢？我承认，我们的安保工作由于那时我们正忙于筹划葬礼事宜而没能处理好，造成了疏漏，险些引发巨大损失，但敌人的袭击正好打在了我们的软肋上，仿佛他们对我们了如指掌；这不禁令人对奥拉普希先生产生了怀疑。尽管只是两句寻常的话，但它们恰好出现在了那个时间点。“
“可是，你别忘了，奥拉普希还曾经指出过，他认为哈尔卡西尼是嫌疑人，并批准司法部门逮捕了卡西尼，现在卡西尼还在监狱里了。究竟是谁在隐瞒着真相？”
“依照这个逻辑的话，如果奥拉普希确实是嫌疑人，他一定会想尽办法为自己洗脱嫌疑，就像是落入陷阱的野兽一定会利用同伴的尸体帮助自己逃生。这是一种自我保护的本能。”
詹姆斯在刚刚的一瞬间恢复了清醒。一切都只是一场虚幻的梦游，他心想，没有什么是真实的，没有什么是可以感知的。
“我对你的怀疑保持怀疑，“阿尔弗雷德叹了一口气，”我对奥拉普希先生的信任就像是对你的信任一样，是建立在我父亲的信任之上的。奥拉普希先生自始至终都在为埃斯拜查奉献着自己，可谓是忠心耿耿，更别提他以前还在部队里立过多项军功。如果你只是凭借他的两句话就去怀疑、冤枉他，那我绝不能认同。“
“是，小的明白了。“
随着一阵颤动，穿梭舱降落在了普莱斯利一号的地面上。詹姆斯跟着父亲和傅勒蒙特走出了穿梭舱，一辆无人电车将他们载到了一座巨大的圆形拱顶建筑前。
“就是这里了，”傅勒蒙特走上前，示意门口的卫兵带路。他们走过一条幽暗深长的廊道，乘坐电梯下降到地下深处，又走过一条同样的廊道，来到两扇厚重的铁门前。一名身穿蓝白色工作服的男人迎了上来。
“恭迎陛下，我是这里的负责人，您可以称呼我为福特博士。”他与三人握了手。
“他的状态怎么样？“阿尔弗雷德问。
“很好，陛下。今天上午我们给他注射了镇定剂，防止他现在不老实。我敢说，他现在精力充沛，英姿焕发，生龙活虎，绝对不会摆出一副昏昏欲睡的模样，那样就太扫兴了，对吧？“
“那就好。快点带我们进去吧。”
“等等，你们要先戴上这个。”福特拿出了三个耳罩。
“这是什么？还用戴耳罩吗？”詹姆斯问。
“当然了，我的殿下。龙的声音会非常大，震耳欲聋的那种。您一定不希望自己余生都听不到一点声音吧。”
詹姆斯戴上了那个耳罩。耳罩很厚，全是棉花，暖暖的，很舒服。他看出来，福特戴的耳罩要比他们的差很多。
福特推开了铁门。铁门里边是一间高大宽阔的会客室，天花板足有五米高，对面的墙上是一大面透明玻璃，将整堵墙变成了一扇窗户。詹姆斯走到窗前，发现窗外是一个巨大的深井。他不清楚这井的直径有多少，但他注意到正对面的墙壁上似乎也有一扇同样的窗户，但它却小得几乎看不到。他们此时正在这个深井中。
“这就是我们饲养红王子的地方了，”福特凑到了詹姆斯身旁，“不要惊讶，殿下，这颗卫星上还有四个这么大的井了。”
“所以，龙呢？”
“它马上就会醒过来。”
这时，詹姆斯听到，从井的底部传来一阵低沉的轰鸣声。那种声音就像是工厂里机器在运转时发出的声音，厚重而富有力量，令人心惊胆战。深井的墙壁上出现了一片巨大的阴影，几乎覆盖住了整个混凝土墙面。随着那阴影逐渐增大，低沉的声响变得越发清晰、越发沉重。詹姆斯感到心脏跳得飞快。
“他醒了。”福特喃喃自语。
最终，那片阴影包裹住了整个深井。深井底部传来的巨响变成了一定节奏的强烈振动，这振动就像是雷鸣从地底钻了出来。会客厅里的沙发、吊灯与所有的装饰品，都在止不住地颤抖着。一个深红色的“山丘“出现在了詹姆斯的视野里，这”山丘“快速上升、隆起，一个巨大的黄色圆球跃了出来。这个黄色的球体几乎填满了整个窗户，球体中心是一团黑色的晶体，在不停地转动着。这就是龙的眼睛。詹姆斯紧紧盯着那团黑色晶体，他想，他正在和这个神秘的生物对视。
龙的身体继续伸展着。他的龙颈骄傲地抬起，双翼展开，四肢向外猛烈地挥动着。那片小小的窗户已经容纳不下这庞大的身躯了，詹姆斯只能看清他白色的腹部。
“他有多大？“
“90.3米高，翼展145.6米，这是去年的数据，今年应该长大了不少。“
“他几岁了？“
“七岁。“
“很年轻吗？“
“在龙里相当于正是少年。”
“龙的寿命一般只有40年，”阿尔弗里德走到儿子身边，搂住了詹姆斯绷紧的肩膀，“他这个岁数，差不多和你一样大，都是少年。”
“他有名字吗？”
“有的，殿下。我们给他取名叫红王子，因为您可以看出来，他的鳞甲是罕见的深红色，这意味着他在他的族群中相当于是贵族——就像您一样。我们把他从他的栖息地带到了这里，费了好大一番工夫。”
“不，这个名字不好。我觉得他应该叫哀愁。”
“哀愁？啊，当然了，您是他的主人，殿下，您想怎么叫他就怎么叫他。”
“为什么？为什么要起这个名字？”阿尔弗雷德看向儿子，而詹姆斯正欣赏着眼前这个可怕的巨型生物美丽的身体。这只还在生长的雄性巨龙，正在这黑暗的地牢里痛苦地呻吟着。
“因为在我和他对视时，我可以从他的眼睛里感受到，他很难过。他还是个孩子，不是吗？他被人从自己的家人身边夺走，远离家乡，远离自己的王座，远离他所熟悉的一切，成为了一个被囚禁在地牢中的囚犯，一个失魂落魄的陌生人。他怎能不难过呢？”
詹姆斯伸出手，手掌紧贴着那层薄薄的玻璃，试图去感受这只生物。他的寂静，他的呼吸，他的傲慢，他的从容，和他的一切……少年和他的龙，龙和他的少年，在一瞬间形成了微妙的连接。那只龙望向窗内的少年，他们的心灵，隔着那块玻璃，贴在了一起，感知到了彼此的存在，就像两颗恒星般，围绕着彼此旋转。
“陛下，这可是什么好兆头吗？”傅勒蒙特疑惑不解地望着少年的背影。
“我希望是。”
……
当他们离开这个星球时，詹姆斯已经忘不掉哀愁了。哀愁，深红色的哀愁，将永远留在他的记忆里，直至终点。
“哀愁在这里能做什么？他不能得到自由吗？”
“詹姆斯，我没有告诉你的是，他并不是你的宠物。他是一个标志。”
“什么的标志？”
“你成为人，成为德雷姆家的男人的标志。你明白吗？”
詹姆斯摇了摇头。
“你要在你18岁的那一天，独自一人，和他决斗，并杀了他。他将成为你人生道路上的第一个挑战。如果你杀不死你的龙，你就更别想成为皇帝，一个好的皇帝。”
詹姆斯感觉父亲的话正在把自己带入一个预谋已久的圈套。
“不，这不行。我不能杀死他。傅勒蒙特，这是真的吗？”
“小主人，恐怕陛下说的没错。据我所知，您祖父、伯父和陛下，都是这么走过来的。这是一个传统。”
“传统——传统——这是什么样的传统啊？血腥和嗜杀也能叫传统？我们的祖先难道是疯子吗？“
“詹姆斯，住嘴。在这件事上，你必须听从我。我告诉你的话，都将在你今后的人生中帮助到你，你明白吗？如果你真的想像亚瑟一样固执己见，——我们会以你为耻辱。我不希望我的儿子成为耻辱。“
詹姆斯没有说话。他静静地坐着，脑海里泛起了白色的泡沫，最终沉入了一个深不见底的漩涡里。他感到有一点冷，打了个喷嚏，傅勒蒙特赶紧叫人调高了空调的温度。
“你又感冒了？“
“没有。我想我现在已经不会感冒了。”
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