第十七章 柴壁之战
上回说到，凉州的乱局，最大的受益者是凉州之外的后秦。
后秦方面：
公元394年，姚兴继位后不久，在叔父姚硕德的帮助下吞并前秦；
公元399年，后秦趁着东晋“海贼王”孙恩之乱，拿下东晋的洛阳；
公元400年，后秦吞并西秦，后秦主姚兴，成为了实至名归的“三秦王”；
公元401年，后秦大败后凉，后凉国主吕隆举国投降到后秦，除此之外，后凉孕育出的南凉、北凉、西凉，也纷纷向后秦称臣纳贡，后秦的统治范围大大拓展。
后秦国力大盛、实力大增，后秦国主姚兴，可谓“春风得意马蹄疾”。
而几乎在同一时间段，中原北方的北魏，也在迅速扩张和崛起：
公元386年至公元395年，北魏开国皇帝拓跋珪，借助后燕的力量，先后灭掉和吞并身边匈奴铁弗部、库莫奚部、独孤鲜卑部、贺兰匈奴部等诸多势力，打服高车部、柔然部等部落，成为了草原上最强的部落联盟；
公元395年，拓跋珪在参合陂大战中，第一次击败了北方霸主后燕派出的庸才太子慕容宝率领的大军；
公元396年，后燕国主慕容垂，亲率大军讨伐北魏，然而，就在北魏岌岌可危之际，慕容垂死于军中，北魏相当于第二次击败了后燕；
再后来，北魏的扩张和崛起步伐就更加势不可挡，公元396年至公元398年，北魏仅用不到两年时间，几乎占领原后燕国全境，北魏国主拓跋珪迁都平城（现今山西大同市），正式称帝。
北魏国力大盛、实力大增，北魏国主拓跋珪，可谓“一日看尽长安花”。
中原西北，有“春风得意”、36岁的姚兴执掌后秦；
中原东北，有“一日看尽”、31岁的北拓跋珪执掌北魏。
从“高手切磋”的角度上看，姚兴和拓跋珪，都是雄主，精力、能力、体力，都在巅峰状态，因此谁也不服谁，都希望和对方“掰掰腕子”、切磋一下；
从“国家利益”的角度上看，要想跟南方的强敌东晋PK、统一天下，必须趁着东晋目前处于混乱状态（当时东晋正在闹孙恩之乱和桓玄之乱，无暇参与北方局势），打败对方，称霸整个中国北方。
所以，北魏和后秦之间，一场决定国运的大战，迟早要爆发。
而好玩的是，这场大战的导火索，竟是一场姻缘。
公元401年，拓跋珪听说姚兴的大女儿长得十分漂亮，让北魏重臣贺狄干，带着1000匹马作为聘礼，请求姚兴将他的大女儿许配给自己。
在当时，1000匹马，不算小数了。北魏给后秦送去1000匹马，相当于送去1000辆坦克，足够后秦组建一支骑兵团了。
而且，如果姚兴同意了这门婚事，姚兴就可以成为竞争对手拓跋珪的岳父，直接高了拓跋珪一辈。
但是，面对这样手到擒来、“一举两得”的“大好事”，姚兴的反应却是大怒：
姚兴不但扣留了北魏送来作为“求婚礼物”的1000匹马，更是扣留了北魏的使者贺狄干，撸起袖子、骂骂咧咧地喊着要跟北魏干仗。
姚兴是什么造型啊？
姚兴是看不到联姻带来的好处吗？
相反，正是因为姚兴的头脑清晰得很，才会拒绝联姻、并怒不可遏。
姚兴拒绝和拓跋珪联姻的理由有三：
其一，表面上看，如果姚兴把大女儿嫁给拓跋珪，姚兴就成了拓跋珪的岳父，长了他一辈，好像挺有面子；但其实，人家拓跋珪早就有了皇后皇妃，姚兴如果把嫡长公主嫁过去，只能做小妾。嫡长公主做小妾丢不丢人先放到一边不说，更重要的是：如果后秦北魏两国交战，拓跋珪可以直接把姚兴送去的心头肉当做人质。姚兴损失的，肯定要比他赚回来的面子要多得多。
其二，表面上看，拓跋珪送去1000匹马，好像挺有诚意，但这得看北魏和后秦的体量和国情，都是北方的霸主国家，都是马背上的民族，谁还缺那仨瓜俩枣的啊？换句话说，后秦堂堂嫡长公主，难道就值1000匹马？
其三，表面上看，拓跋珪是想跟后秦联姻，互通有无；但其实，拓跋珪只不过想在和后秦联姻、相安无事的时间里，灭掉北方的柔然部族、东北的北燕、东南的南燕，待到北魏的国力更加强盛之时，再与后秦火拼。
姚兴心想：“都是千年的狐狸，你拓跋珪就别跟我这玩聊斋了，你以为朕会喝你灌的‘迷魂汤’？”
于是，姚兴打算以“北魏欺侮后秦嫡长公主”为借口，向北魏发兵。也就是在这个节骨眼上，姚兴紧急调回眼看就要把后凉完全灭掉的姚硕德部队，准备和北魏展开决战。（上一章留的坑填上了）
然而，后秦的部队还没集结完毕，拓跋珪就先动手了。北魏拓跋珪这边，以后秦“收了礼、不办事，还扣留北魏使者”为借口，向后秦的高平城（现今陕西省晋城高平市）发动进攻。
后秦高平守军被北魏呜呜泱泱的大军打了个措手不及，溃散而逃。北魏在高平劫掠宝马4万匹，牛羊不计其数。
北魏与后秦大战的第一回合，北魏胜。
姚兴得知北魏劫掠高平的消息后，是真的怒了，他破口大骂道：“好你个拓跋珪，前一秒还在求着给朕当女婿，后一秒就露出你的狐狸尾巴了！朕只不过扣了你1千匹马，你上门来抢朕4万匹？不给你打得屁股开花，你就不知道马王爷有几只眼是不是？！”
公元402年5月，后秦大军集结完毕，姚兴派遣三弟姚平为主帅、尚书右仆射狄伯支为副帅，率领四万大军作为前锋；姚兴本人御驾亲征，率领四万七千大军作为后援，向北魏发起总攻。
（秦主兴大发诸军，遣义阳公平、尚书右仆射狄伯支等将步骑四万伐魏，兴自将大军继之。）
后秦进军的第一站，就精准直扑到了北魏设置在干壁的前线物资储备站。
此时，北魏尚未完成全军集结部署，北魏的干壁守军苦苦死守两个月，也没盼来支援部队，干壁沦陷，北魏大批军备物资被后秦的姚平军劫掠一空。
北魏与后秦大战的第二回合，后秦胜。
拓跋珪得知干壁和干壁内的军备物资都丢了的消息后，暴跳如雷。表面上，他愤怒的是城池和物资丢了；但实际上，拓跋珪这种战场老鸟立马反应过来：
如果北魏军中没有后秦的内鬼传递消息，就凭后秦姚平那种三脚猫的水平，哪怕是长了十个脑袋，也绝逼不可能猜到干壁这种小城里，藏着北魏重要的战略物资。姚平也绝逼不可能玩了命地攻打干壁两个月之久。
但拓跋珪不愧为战场老鸟，北魏大军马上就要集结完毕，要是在这个节骨眼上全军清查奸细内鬼，必将造成军心动乱，延误战机都是轻的，搞不好，军中哗变都有可能。所以，拓跋珪选择了看破不说破，在暗中观察众将动态，等到打完后秦，再跟内鬼秋后算账。（这里提前剧透一句，后来拓跋珪的“秋后算账”，可以说是连本带利、利滚利，算得老狠了。）
公元402年8月，北魏大军集结完毕，并开赴战场。拓跋珪派遣宗室拓跋顺为主帅，豫州刺史长孙肥为副帅，率领六万大军作为前锋；拓跋珪本人御驾亲征，率领三万大军作为后援，正式开始与后秦军火拼。
从兵力对比上来看，后秦军8.7万，北魏军9万，相差无几，可谓势均力敌。
但从战略安排上来看，姚兴的安排更稳妥一点，4万打头阵、4.7万殿后；拓跋珪的安排更激进一点，6万打头阵、3万殿后。
在部队装备补给差不多、将士素质状态差不多、军队体量差不多的前提下，这场势均力敌的大火拼，主要就得看双方将领的军事才能和应变水平了。
公元402年的8月，决定后秦和北魏国运的总决战，在柴壁城周围（现今山西省临汾南）拉开帷幕。史称：柴壁之战。
首先简单说一下柴壁战场的基本情况：
淝水之战、赤壁之战这种大战，都需要一条河作为分水岭，柴壁之战也不例外，当时分隔柴壁战场的，是黄河的一条支流，汾河。
汾河，在柴壁、干壁战场这个区域，是自南向北流淌的，汾河将战场切割为汾河东和汾河西两个区域；柴壁也好、姚平之前拿下的干壁也好，都在汾河的东岸。
柴壁和干壁这两个地方，严格意义都不算是什么城池，只能算作防御工事。只不过北面的干壁，是北魏的防御工事，南面的柴壁，是后秦的防御工事。
地形介绍完，我们在介绍一下后秦和北魏双方的军事部署：
刚刚拿下干壁的姚平，按照规定流程，派出200多名侦查队员，沿着汾河东岸向北巡逻，洞察北魏大军动向。
但不巧的是，这200多名侦察兵被北魏前锋大军撞了个正着，全体被北魏军截获。
要说作为后秦先锋军主帅的姚平，也是心大，200多人的侦察连，活不见人、死不见尸，就跟断了线的风筝一样，杳无音信，怎么着也该再派个轻骑兵部队，出去找找吧？（如果当年刘敬宣的骑兵部队没出去找正在浴血奋战的刘裕侦察排的话……那刘裕之后的历史肯定又是另一番景象了。）
但人家姚平就跟没事人一样，按照流程派完侦察连，自己就该吃吃、该喝喝、该玩玩。
所以，直到北魏打头阵的六万部队接近干壁附近时，姚平才想起来大惊失色、惊慌失措。
姚平知道，依靠着已经残败不堪的干壁据点，肯定防守不住对面浩浩荡荡的六万大军，便没敢跟北魏军正面交锋，率领后秦部队回撤到属于后秦领地的柴壁据点，拖延时间，等待哥哥姚兴救援。
姚平长得丑不丑不知道，反正他想得是挺美的。
人家北魏，怎肯放任你逃回柴壁据点之内？
北魏的六万先锋部队，那是卯足了劲、开足了马力，使出吃奶的劲去撵姚平，最终在姚平部队抵达柴壁据点之前，将其围住。
姚平无奈，只得使用手头现有的材料，在柴壁据点外的平地上，搭建临时简易防御工事，勉强抵挡北魏的攻击。
（魏主珪至永安，秦义阳公平遣骁将帅精骑二百觇魏军，长孙肥逆击，尽禽之。平退走，珪追之，及于柴壁。平婴地固守，魏军围之。）
姚平也不傻，他自知如果这样被北魏军围攻下去、耗下去，自己和四万后秦先头部队，迟早要玩蛋。
于是，姚平安排信使死命突围逃出，向哥哥的后方部队报信：“哥，我把北魏军拖住了，您快来收拾北魏军吧。”
姚兴读完弟弟姚平送来的鸡毛信，马上反应过来是什么意思了：都什么时候了，你还跟我玩文字游戏？如果你推进顺利，还能叫拖住？肯定是前方有难了。
于是，姚兴率军卯足了劲、开足了马力，使出吃奶的劲去救援姚平的先头部队。
人家北魏拓跋珪，肯定也得派出侦察连刺探姚兴大军动向啊。不久，北魏侦察连将姚兴大军的动向，准确无误地反馈给拓跋珪。
拓跋珪胸有成竹地说道：“天要下雨、娘要嫁人、该来的总会来，待朕去会会姚兴！”
拓跋珪留下6万部队，在姚平的包围圈外围建设壁垒，继续围攻；自己则亲率3万轻骑兵，提前埋伏在姚兴救兵的必经之路——“蒙坑”这个地方。
姚兴率救军行进到蒙坑附近，突然察觉风吹草动似乎有些异样。姚兴紧急下令掉头撤退，但已经为时已晚，拓跋珪领着骑兵上前就是一顿砍杀，姚兴军光被斩杀的，就有千余人。
（秦王兴将兵四万七千救之，将据天渡运粮以馈平。珪命增筑重围，内以防平之出，外以拒兴之入。珪帅步骑三万逆击兴于蒙坑之南，斩首千馀级。）
姚兴这边，4.7万减0.1万，倒也算不上伤筋动骨的大败。姚兴很快重振旗鼓，想要在汾河西岸距离姚平部队最近的地方，搭建浮桥、渡过汾河、营救姚平。
姚兴能想到的，拓跋珪自然早想到了。这个时候比拼的，就是谁的动作更快了。
拓跋珪早就在汾河上搭建了浮桥、渡过了汾河、并在汾河西岸埋伏起来，等着姚兴来。
姚兴刚赶到汾河西岸，再一次遭遇拓跋珪伏兵一顿劈头盖脸的突袭，给姚兴军打得两眼冒星星。
姚兴只得一边问候着拓跋珪的祖宗十八代，一边率领部队连撤四十余里。
而拓跋珪这边，又趁着姚兴第二次中埋伏、后撤之际，在汾河西岸四处重要渡口严兵把守，一旦姚兴想要渡河，就围而攻之。
拓跋珪的两次伏击和分兵把守汾河的战略部署，可把姚兴给恶心坏了。本来姚兴是作为援军来给姚平解围的，但现在汾河西岸的姚兴，跟汾河东岸的姚平，就跟一对苦命的牛郎和织女似的，可望而不可及。
姚兴同学，你这就觉着恶心了？人家拓跋珪还有更恶心的在等着你呢。
拓跋珪借助汾水浮桥，时不时派轻骑兵渡过汾水，到姚兴大营骚扰和劫掠一番，姚兴一追，北魏轻骑兵就借着浮桥跑回河对岸。
姚兴是真的对拓跋珪这种“流氓打法”给整无语了，姚兴让后秦将士砍下大块圆木，在大圆木上面浇上油、点上火，顺流而下，希望以此撞毁或者烧毁拓跋珪搭建在汾水上的浮桥，然后集中兵力消灭北魏留在西岸不让他们渡河的部队。
但拓跋珪一看，乐了。说道：“哈哈哈哈，对面的姚兴小儿给我们送柴火了，大家抢去吧。”拓跋珪命手下将士制作大长钩，北魏士卒们沿着汾河两岸，将姚兴军辛辛苦苦砍下并运到汾河上游的大圆木，尽数勾到岸边，晚上劈柴烧火、做饭取暖、好不惬意。
（兴退走四十馀里，平亦不敢出。珪乃分兵四据险要，使秦兵不得近柴壁。兴屯汾西，赁壑为垒，束柏树从汾上流纵之，欲以毁浮梁，魏人皆钩取以为薪蒸。）
姚兴因为“智商欠费”，再次被拓跋珪狠狠嘲笑一番，此刻的姚兴，是既焦急、又无奈，既气愤、又无语。
随着时间一天天过去，弟弟姚平在汾河东岸，还是原封不动被围着；哥哥姚兴在汾河西岸，还是原封不动被堵着。
公元402年10月，被团团围住的姚平，眼看着老哥姚兴是没法来救援了，将士们手头的粮食和弓箭也快消耗殆尽，真不能再耗下去了。
姚平下令：集中力量突破北魏军包围圈上最薄弱的西南角，突围出去与姚兴军汇合！
其实吧，姚平早就该突围了，毕竟他手头还有四万来将士，集中包围圈的一点打，北魏还是比较难防守的。
汾河西岸的姚兴，看到汾河东岸的包围圈内火光四起、喊杀声震天，大为震动。姚兴知道，这肯定是弟弟姚平在拼死突围。
为了给河对岸的姚平助威，姚兴下令：汾河西岸全体将士，举起火把、擂响战鼓、大声呼喊，为姚平军呐喊助威！
姚平集中兵力突围，没问题吧？姚兴在河对岸呐喊助威，也没问题吧？
但问题出在了姚平的判断力和理解力上：晚上嘛，对距离的判断有误差，姚平听着姚兴军急促的鼓声，看着姚兴军摇曳的火光，感觉姚兴军已经近在眼前，误认为姚兴军已经渡过汾河，过来接应他了！
所以，姚平又临时更改了命令：为了减少伤亡，全军暂停突围，等着姚兴军过来接应。
但姚平和姚平的部队等了半天才发现：人家姚兴军的火光和呐喊声，还是那么远，没有丝毫向前靠拢的感觉。感情姚兴军还在河对岸啊！
（冬，十月，平粮竭矢尽，夜，悉众突西南围求出；兴列兵汾西，举烽鼓噪为应。兴欲平力战突免，平望兴攻围引接，但叫呼相和，莫敢逼围。）
姚平无奈，只得第三次下令：全军突围！
可这次的突围，就跟第一次突围大不一样了，第一次突围，将士们士气正盛、勇不可当；第二次突围，将士们得知姚兴只能隔岸观火、来不了了，士气大衰。因此，能突围出去的，仅有十之二三。
这还不要紧，姚平第四次下令：突围出去的将士，游过汾河，与姚兴军汇合。
这可是十月底的北方的河水啊，别说很多后秦将士根本不会游泳，就算会游泳，穿着厚重的盔甲，进入冰冷刺骨的汾河，要么沉底，要么腿脚抽筋……（唉……姚平啊姚平，事已至此，你为啥不再咬咬牙，拖延个把月，等汾河结了冰再突围呢？只要等到汾河借兵，姚平军也好、姚兴军也好，都可以如履平地，渡过汾河，将北魏军围而歼之，到那时，胜利的天平向谁倾斜，还真不好说。）
而拓跋珪让北魏的将士们拿出之前钩大圆木的长钩，把为数不多的突围出来、会游泳的前秦将士又勾回汾水东岸杀掉……
突围被杀掉一批、游汾河再淹死一批、被拓跋珪的“大钩子”再勾回来杀死一批……
后秦姚平军的惨状，已经无法用语言来形容了。在汾河西岸亲眼目睹这一人间惨剧，却又无可奈何的姚兴，不禁失声恸哭。
后秦皇帝姚兴这一哭，惹得后秦的将士们都跟着哭了起来，一时间，后秦军哀声震野、哭声震天……
（平不得出，计穷，乃帅麾下赴水死，诸将多从平赴水；珪使善游者钩捕之，无得免者。兴坐视其穷，力不能救。举军恸哭，声震山谷。）
战后清点，姚平军除了投降的两万余人，其余两万人全军覆没，后秦军数以万计的尸体，浮满了整个汾河河面。
柴壁之战后，姚兴怂了，多次派遣使者找拓跋珪求和。
拓跋珪呵呵一笑：“羌狗姚兴，你现在想起来投降了？早干嘛去了？小的们，给朕继续狠狠地打！”
拓跋珪率领北魏军乘胜追击，继续在后秦的地盘上攻城略地，打得姚兴节节败退。
当拓跋珪攻伐到蒲阪城时，因为姚兴叔叔姚绪在此拼死反抗，拓跋珪一时半会没能攻得下来；再加上拓跋珪听说北魏北面的老仇人柔然部，趁着北魏大军攻伐后秦之际，挥师南下。拓跋珪这才收手，班师回国，平灭柔然入侵去了。
（数遣使求和于魏，珪不许，乘胜进攻蒲阪，秦晋公绪固守不战。会柔然谋伐魏，珪闻之，引兵还。）
这场拓跋珪以势均力敌之力，完虐姚兴的柴壁之战，绝不仅仅是战场上后秦军折损四万大军的直观结果，柴壁之战给北魏和后秦，都带来更加深远的影响……
后秦方面：
公元394年，姚兴继位后不久，在叔父姚硕德的帮助下吞并前秦；
公元399年，后秦趁着东晋“海贼王”孙恩之乱，拿下东晋的洛阳；
公元400年，后秦吞并西秦，后秦主姚兴，成为了实至名归的“三秦王”；
公元401年，后秦大败后凉，后凉国主吕隆举国投降到后秦，除此之外，后凉孕育出的南凉、北凉、西凉，也纷纷向后秦称臣纳贡，后秦的统治范围大大拓展。
后秦国力大盛、实力大增，后秦国主姚兴，可谓“春风得意马蹄疾”。
而几乎在同一时间段，中原北方的北魏，也在迅速扩张和崛起：
公元386年至公元395年，北魏开国皇帝拓跋珪，借助后燕的力量，先后灭掉和吞并身边匈奴铁弗部、库莫奚部、独孤鲜卑部、贺兰匈奴部等诸多势力，打服高车部、柔然部等部落，成为了草原上最强的部落联盟；
公元395年，拓跋珪在参合陂大战中，第一次击败了北方霸主后燕派出的庸才太子慕容宝率领的大军；
公元396年，后燕国主慕容垂，亲率大军讨伐北魏，然而，就在北魏岌岌可危之际，慕容垂死于军中，北魏相当于第二次击败了后燕；
再后来，北魏的扩张和崛起步伐就更加势不可挡，公元396年至公元398年，北魏仅用不到两年时间，几乎占领原后燕国全境，北魏国主拓跋珪迁都平城（现今山西大同市），正式称帝。
北魏国力大盛、实力大增，北魏国主拓跋珪，可谓“一日看尽长安花”。
中原西北，有“春风得意”、36岁的姚兴执掌后秦；
中原东北，有“一日看尽”、31岁的北拓跋珪执掌北魏。
从“高手切磋”的角度上看，姚兴和拓跋珪，都是雄主，精力、能力、体力，都在巅峰状态，因此谁也不服谁，都希望和对方“掰掰腕子”、切磋一下；
从“国家利益”的角度上看，要想跟南方的强敌东晋PK、统一天下，必须趁着东晋目前处于混乱状态（当时东晋正在闹孙恩之乱和桓玄之乱，无暇参与北方局势），打败对方，称霸整个中国北方。
所以，北魏和后秦之间，一场决定国运的大战，迟早要爆发。
而好玩的是，这场大战的导火索，竟是一场姻缘。
公元401年，拓跋珪听说姚兴的大女儿长得十分漂亮，让北魏重臣贺狄干，带着1000匹马作为聘礼，请求姚兴将他的大女儿许配给自己。
在当时，1000匹马，不算小数了。北魏给后秦送去1000匹马，相当于送去1000辆坦克，足够后秦组建一支骑兵团了。
而且，如果姚兴同意了这门婚事，姚兴就可以成为竞争对手拓跋珪的岳父，直接高了拓跋珪一辈。
但是，面对这样手到擒来、“一举两得”的“大好事”，姚兴的反应却是大怒：
姚兴不但扣留了北魏送来作为“求婚礼物”的1000匹马，更是扣留了北魏的使者贺狄干，撸起袖子、骂骂咧咧地喊着要跟北魏干仗。
姚兴是什么造型啊？
姚兴是看不到联姻带来的好处吗？
相反，正是因为姚兴的头脑清晰得很，才会拒绝联姻、并怒不可遏。
姚兴拒绝和拓跋珪联姻的理由有三：
其一，表面上看，如果姚兴把大女儿嫁给拓跋珪，姚兴就成了拓跋珪的岳父，长了他一辈，好像挺有面子；但其实，人家拓跋珪早就有了皇后皇妃，姚兴如果把嫡长公主嫁过去，只能做小妾。嫡长公主做小妾丢不丢人先放到一边不说，更重要的是：如果后秦北魏两国交战，拓跋珪可以直接把姚兴送去的心头肉当做人质。姚兴损失的，肯定要比他赚回来的面子要多得多。
其二，表面上看，拓跋珪送去1000匹马，好像挺有诚意，但这得看北魏和后秦的体量和国情，都是北方的霸主国家，都是马背上的民族，谁还缺那仨瓜俩枣的啊？换句话说，后秦堂堂嫡长公主，难道就值1000匹马？
其三，表面上看，拓跋珪是想跟后秦联姻，互通有无；但其实，拓跋珪只不过想在和后秦联姻、相安无事的时间里，灭掉北方的柔然部族、东北的北燕、东南的南燕，待到北魏的国力更加强盛之时，再与后秦火拼。
姚兴心想：“都是千年的狐狸，你拓跋珪就别跟我这玩聊斋了，你以为朕会喝你灌的‘迷魂汤’？”
于是，姚兴打算以“北魏欺侮后秦嫡长公主”为借口，向北魏发兵。也就是在这个节骨眼上，姚兴紧急调回眼看就要把后凉完全灭掉的姚硕德部队，准备和北魏展开决战。（上一章留的坑填上了）
然而，后秦的部队还没集结完毕，拓跋珪就先动手了。北魏拓跋珪这边，以后秦“收了礼、不办事，还扣留北魏使者”为借口，向后秦的高平城（现今陕西省晋城高平市）发动进攻。
后秦高平守军被北魏呜呜泱泱的大军打了个措手不及，溃散而逃。北魏在高平劫掠宝马4万匹，牛羊不计其数。
北魏与后秦大战的第一回合，北魏胜。
姚兴得知北魏劫掠高平的消息后，是真的怒了，他破口大骂道：“好你个拓跋珪，前一秒还在求着给朕当女婿，后一秒就露出你的狐狸尾巴了！朕只不过扣了你1千匹马，你上门来抢朕4万匹？不给你打得屁股开花，你就不知道马王爷有几只眼是不是？！”
公元402年5月，后秦大军集结完毕，姚兴派遣三弟姚平为主帅、尚书右仆射狄伯支为副帅，率领四万大军作为前锋；姚兴本人御驾亲征，率领四万七千大军作为后援，向北魏发起总攻。
（秦主兴大发诸军，遣义阳公平、尚书右仆射狄伯支等将步骑四万伐魏，兴自将大军继之。）
后秦进军的第一站，就精准直扑到了北魏设置在干壁的前线物资储备站。
此时，北魏尚未完成全军集结部署，北魏的干壁守军苦苦死守两个月，也没盼来支援部队，干壁沦陷，北魏大批军备物资被后秦的姚平军劫掠一空。
北魏与后秦大战的第二回合，后秦胜。
拓跋珪得知干壁和干壁内的军备物资都丢了的消息后，暴跳如雷。表面上，他愤怒的是城池和物资丢了；但实际上，拓跋珪这种战场老鸟立马反应过来：
如果北魏军中没有后秦的内鬼传递消息，就凭后秦姚平那种三脚猫的水平，哪怕是长了十个脑袋，也绝逼不可能猜到干壁这种小城里，藏着北魏重要的战略物资。姚平也绝逼不可能玩了命地攻打干壁两个月之久。
但拓跋珪不愧为战场老鸟，北魏大军马上就要集结完毕，要是在这个节骨眼上全军清查奸细内鬼，必将造成军心动乱，延误战机都是轻的，搞不好，军中哗变都有可能。所以，拓跋珪选择了看破不说破，在暗中观察众将动态，等到打完后秦，再跟内鬼秋后算账。（这里提前剧透一句，后来拓跋珪的“秋后算账”，可以说是连本带利、利滚利，算得老狠了。）
公元402年8月，北魏大军集结完毕，并开赴战场。拓跋珪派遣宗室拓跋顺为主帅，豫州刺史长孙肥为副帅，率领六万大军作为前锋；拓跋珪本人御驾亲征，率领三万大军作为后援，正式开始与后秦军火拼。
从兵力对比上来看，后秦军8.7万，北魏军9万，相差无几，可谓势均力敌。
但从战略安排上来看，姚兴的安排更稳妥一点，4万打头阵、4.7万殿后；拓跋珪的安排更激进一点，6万打头阵、3万殿后。
在部队装备补给差不多、将士素质状态差不多、军队体量差不多的前提下，这场势均力敌的大火拼，主要就得看双方将领的军事才能和应变水平了。
公元402年的8月，决定后秦和北魏国运的总决战，在柴壁城周围（现今山西省临汾南）拉开帷幕。史称：柴壁之战。
首先简单说一下柴壁战场的基本情况：
淝水之战、赤壁之战这种大战，都需要一条河作为分水岭，柴壁之战也不例外，当时分隔柴壁战场的，是黄河的一条支流，汾河。
汾河，在柴壁、干壁战场这个区域，是自南向北流淌的，汾河将战场切割为汾河东和汾河西两个区域；柴壁也好、姚平之前拿下的干壁也好，都在汾河的东岸。
柴壁和干壁这两个地方，严格意义都不算是什么城池，只能算作防御工事。只不过北面的干壁，是北魏的防御工事，南面的柴壁，是后秦的防御工事。
地形介绍完，我们在介绍一下后秦和北魏双方的军事部署：
刚刚拿下干壁的姚平，按照规定流程，派出200多名侦查队员，沿着汾河东岸向北巡逻，洞察北魏大军动向。
但不巧的是，这200多名侦察兵被北魏前锋大军撞了个正着，全体被北魏军截获。
要说作为后秦先锋军主帅的姚平，也是心大，200多人的侦察连，活不见人、死不见尸，就跟断了线的风筝一样，杳无音信，怎么着也该再派个轻骑兵部队，出去找找吧？（如果当年刘敬宣的骑兵部队没出去找正在浴血奋战的刘裕侦察排的话……那刘裕之后的历史肯定又是另一番景象了。）
但人家姚平就跟没事人一样，按照流程派完侦察连，自己就该吃吃、该喝喝、该玩玩。
所以，直到北魏打头阵的六万部队接近干壁附近时，姚平才想起来大惊失色、惊慌失措。
姚平知道，依靠着已经残败不堪的干壁据点，肯定防守不住对面浩浩荡荡的六万大军，便没敢跟北魏军正面交锋，率领后秦部队回撤到属于后秦领地的柴壁据点，拖延时间，等待哥哥姚兴救援。
姚平长得丑不丑不知道，反正他想得是挺美的。
人家北魏，怎肯放任你逃回柴壁据点之内？
北魏的六万先锋部队，那是卯足了劲、开足了马力，使出吃奶的劲去撵姚平，最终在姚平部队抵达柴壁据点之前，将其围住。
姚平无奈，只得使用手头现有的材料，在柴壁据点外的平地上，搭建临时简易防御工事，勉强抵挡北魏的攻击。
（魏主珪至永安，秦义阳公平遣骁将帅精骑二百觇魏军，长孙肥逆击，尽禽之。平退走，珪追之，及于柴壁。平婴地固守，魏军围之。）
姚平也不傻，他自知如果这样被北魏军围攻下去、耗下去，自己和四万后秦先头部队，迟早要玩蛋。
于是，姚平安排信使死命突围逃出，向哥哥的后方部队报信：“哥，我把北魏军拖住了，您快来收拾北魏军吧。”
姚兴读完弟弟姚平送来的鸡毛信，马上反应过来是什么意思了：都什么时候了，你还跟我玩文字游戏？如果你推进顺利，还能叫拖住？肯定是前方有难了。
于是，姚兴率军卯足了劲、开足了马力，使出吃奶的劲去救援姚平的先头部队。
人家北魏拓跋珪，肯定也得派出侦察连刺探姚兴大军动向啊。不久，北魏侦察连将姚兴大军的动向，准确无误地反馈给拓跋珪。
拓跋珪胸有成竹地说道：“天要下雨、娘要嫁人、该来的总会来，待朕去会会姚兴！”
拓跋珪留下6万部队，在姚平的包围圈外围建设壁垒，继续围攻；自己则亲率3万轻骑兵，提前埋伏在姚兴救兵的必经之路——“蒙坑”这个地方。
姚兴率救军行进到蒙坑附近，突然察觉风吹草动似乎有些异样。姚兴紧急下令掉头撤退，但已经为时已晚，拓跋珪领着骑兵上前就是一顿砍杀，姚兴军光被斩杀的，就有千余人。
（秦王兴将兵四万七千救之，将据天渡运粮以馈平。珪命增筑重围，内以防平之出，外以拒兴之入。珪帅步骑三万逆击兴于蒙坑之南，斩首千馀级。）
姚兴这边，4.7万减0.1万，倒也算不上伤筋动骨的大败。姚兴很快重振旗鼓，想要在汾河西岸距离姚平部队最近的地方，搭建浮桥、渡过汾河、营救姚平。
姚兴能想到的，拓跋珪自然早想到了。这个时候比拼的，就是谁的动作更快了。
拓跋珪早就在汾河上搭建了浮桥、渡过了汾河、并在汾河西岸埋伏起来，等着姚兴来。
姚兴刚赶到汾河西岸，再一次遭遇拓跋珪伏兵一顿劈头盖脸的突袭，给姚兴军打得两眼冒星星。
姚兴只得一边问候着拓跋珪的祖宗十八代，一边率领部队连撤四十余里。
而拓跋珪这边，又趁着姚兴第二次中埋伏、后撤之际，在汾河西岸四处重要渡口严兵把守，一旦姚兴想要渡河，就围而攻之。
拓跋珪的两次伏击和分兵把守汾河的战略部署，可把姚兴给恶心坏了。本来姚兴是作为援军来给姚平解围的，但现在汾河西岸的姚兴，跟汾河东岸的姚平，就跟一对苦命的牛郎和织女似的，可望而不可及。
姚兴同学，你这就觉着恶心了？人家拓跋珪还有更恶心的在等着你呢。
拓跋珪借助汾水浮桥，时不时派轻骑兵渡过汾水，到姚兴大营骚扰和劫掠一番，姚兴一追，北魏轻骑兵就借着浮桥跑回河对岸。
姚兴是真的对拓跋珪这种“流氓打法”给整无语了，姚兴让后秦将士砍下大块圆木，在大圆木上面浇上油、点上火，顺流而下，希望以此撞毁或者烧毁拓跋珪搭建在汾水上的浮桥，然后集中兵力消灭北魏留在西岸不让他们渡河的部队。
但拓跋珪一看，乐了。说道：“哈哈哈哈，对面的姚兴小儿给我们送柴火了，大家抢去吧。”拓跋珪命手下将士制作大长钩，北魏士卒们沿着汾河两岸，将姚兴军辛辛苦苦砍下并运到汾河上游的大圆木，尽数勾到岸边，晚上劈柴烧火、做饭取暖、好不惬意。
（兴退走四十馀里，平亦不敢出。珪乃分兵四据险要，使秦兵不得近柴壁。兴屯汾西，赁壑为垒，束柏树从汾上流纵之，欲以毁浮梁，魏人皆钩取以为薪蒸。）
姚兴因为“智商欠费”，再次被拓跋珪狠狠嘲笑一番，此刻的姚兴，是既焦急、又无奈，既气愤、又无语。
随着时间一天天过去，弟弟姚平在汾河东岸，还是原封不动被围着；哥哥姚兴在汾河西岸，还是原封不动被堵着。
公元402年10月，被团团围住的姚平，眼看着老哥姚兴是没法来救援了，将士们手头的粮食和弓箭也快消耗殆尽，真不能再耗下去了。
姚平下令：集中力量突破北魏军包围圈上最薄弱的西南角，突围出去与姚兴军汇合！
其实吧，姚平早就该突围了，毕竟他手头还有四万来将士，集中包围圈的一点打，北魏还是比较难防守的。
汾河西岸的姚兴，看到汾河东岸的包围圈内火光四起、喊杀声震天，大为震动。姚兴知道，这肯定是弟弟姚平在拼死突围。
为了给河对岸的姚平助威，姚兴下令：汾河西岸全体将士，举起火把、擂响战鼓、大声呼喊，为姚平军呐喊助威！
姚平集中兵力突围，没问题吧？姚兴在河对岸呐喊助威，也没问题吧？
但问题出在了姚平的判断力和理解力上：晚上嘛，对距离的判断有误差，姚平听着姚兴军急促的鼓声，看着姚兴军摇曳的火光，感觉姚兴军已经近在眼前，误认为姚兴军已经渡过汾河，过来接应他了！
所以，姚平又临时更改了命令：为了减少伤亡，全军暂停突围，等着姚兴军过来接应。
但姚平和姚平的部队等了半天才发现：人家姚兴军的火光和呐喊声，还是那么远，没有丝毫向前靠拢的感觉。感情姚兴军还在河对岸啊！
（冬，十月，平粮竭矢尽，夜，悉众突西南围求出；兴列兵汾西，举烽鼓噪为应。兴欲平力战突免，平望兴攻围引接，但叫呼相和，莫敢逼围。）
姚平无奈，只得第三次下令：全军突围！
可这次的突围，就跟第一次突围大不一样了，第一次突围，将士们士气正盛、勇不可当；第二次突围，将士们得知姚兴只能隔岸观火、来不了了，士气大衰。因此，能突围出去的，仅有十之二三。
这还不要紧，姚平第四次下令：突围出去的将士，游过汾河，与姚兴军汇合。
这可是十月底的北方的河水啊，别说很多后秦将士根本不会游泳，就算会游泳，穿着厚重的盔甲，进入冰冷刺骨的汾河，要么沉底，要么腿脚抽筋……（唉……姚平啊姚平，事已至此，你为啥不再咬咬牙，拖延个把月，等汾河结了冰再突围呢？只要等到汾河借兵，姚平军也好、姚兴军也好，都可以如履平地，渡过汾河，将北魏军围而歼之，到那时，胜利的天平向谁倾斜，还真不好说。）
而拓跋珪让北魏的将士们拿出之前钩大圆木的长钩，把为数不多的突围出来、会游泳的前秦将士又勾回汾水东岸杀掉……
突围被杀掉一批、游汾河再淹死一批、被拓跋珪的“大钩子”再勾回来杀死一批……
后秦姚平军的惨状，已经无法用语言来形容了。在汾河西岸亲眼目睹这一人间惨剧，却又无可奈何的姚兴，不禁失声恸哭。
后秦皇帝姚兴这一哭，惹得后秦的将士们都跟着哭了起来，一时间，后秦军哀声震野、哭声震天……
（平不得出，计穷，乃帅麾下赴水死，诸将多从平赴水；珪使善游者钩捕之，无得免者。兴坐视其穷，力不能救。举军恸哭，声震山谷。）
战后清点，姚平军除了投降的两万余人，其余两万人全军覆没，后秦军数以万计的尸体，浮满了整个汾河河面。
柴壁之战后，姚兴怂了，多次派遣使者找拓跋珪求和。
拓跋珪呵呵一笑：“羌狗姚兴，你现在想起来投降了？早干嘛去了？小的们，给朕继续狠狠地打！”
拓跋珪率领北魏军乘胜追击，继续在后秦的地盘上攻城略地，打得姚兴节节败退。
当拓跋珪攻伐到蒲阪城时，因为姚兴叔叔姚绪在此拼死反抗，拓跋珪一时半会没能攻得下来；再加上拓跋珪听说北魏北面的老仇人柔然部，趁着北魏大军攻伐后秦之际，挥师南下。拓跋珪这才收手，班师回国，平灭柔然入侵去了。
（数遣使求和于魏，珪不许，乘胜进攻蒲阪，秦晋公绪固守不战。会柔然谋伐魏，珪闻之，引兵还。）
这场拓跋珪以势均力敌之力，完虐姚兴的柴壁之战，绝不仅仅是战场上后秦军折损四万大军的直观结果，柴壁之战给北魏和后秦，都带来更加深远的影响……
转码声明：以上内容基于搜索引擎转码技术对网站内容进行转码阅读，自身不保存任何数据，请您支持正版