九 闺房（三）
到家五日后，茜娘终于派人来邀请雁回。但她的丫鬟荻花过来，开口也是客气疏离的。“茜娘小姐请雁回小姐过去坐坐，您午后如果有空，我去回个话。”
雁回欣然答应。心想，再不来叫我过去，谁见了都会认为这是主人家的不是吧。又想到这几日和瑕儿也只是在请安和晚饭时见面，并无其他来往，心里空落落的。
桂子看着荻花的背影，说：“这几天我跟你去饭厅了，老见着她，但就是搭不上话，我只当她是太守规矩，不在人多的地方闲聊，没想到在咱门口也没几句言语。”
雁回也向荻花看去，她走路四平八稳，腰背都挺得很直，颇有些大丫鬟气派，比珠儿也不逊色。
“茜娘自己不也正是这样，很有分寸。”雁回借机敲打桂子：“她教出来的丫鬟岂能像你这样，见了人就话多。”
“那你意思是，我这副样子，正是你教的？”一句话堵住雁回，桂子不等她还口，得意地说：“怕是你有所不知，我虽然喜爱与人搭话，但也不是傻子，不该说的话可是一句没说哦。”
“那什么话是不可与人说的，让我考考你。”雁回拉着桂子进屋。
掰着手指头，桂子认真地说：“一，我不与人说你的家事。你还别小瞧了，这些天来好些人打听，我可从没言语过。”
“哦？”有些惊喜，雁回鼓励她继续说。“第二呢？”
“第二，我不与外人评论。”桂子继续掰着手指。“咱们几人在你屋里可是有些说法，但是我不与外人说，谁知道她们怎么传呢。”
“这是你自己琢磨，还是秋妈妈教的？”雁回拉桂子坐下。
“一半一半。”可不能告诉她，刚来的那天，在花园里偷听到了什么。桂子心想，若叫她知道了池家下人那些心思，可不得闷闷不乐好几天，叫我看着也不快乐。
她继续往下说，脑子却没跟上，只能念叨着：“第三……嗯，这个第三……”
“好啦，且饶过你。你还是挺机灵的。”
在一旁看着的秋妈妈也忍不住说：“咱们这个桂子小丫头，本事大着呢。”
随后的数日桂子都学着其他大些的丫鬟，跟在雁回身后四处去，秋妈妈夸了她好几次“有些正经贴身侍女的意思了”。
跟随雁回请安时，桂子也见过池夫人房间，已感慨过宽敞明亮，“新鲜东西物事儿多”。没想到此番陪着雁回来到茜娘房里，见到的新奇的地方更多，桂子一边小心到处张望，一边暗暗感慨，“这三小姐到底是个在家能说得上话的人物”。
见雁回来了，茜娘起身招呼她在里屋的熏笼前坐下。此时正有些阳光照着，茜娘便命人打开窗户，上了些茶水点心，姐妹二人坐在室内也能晒到几丝太阳。
桂子悄悄拉着荻花问：“你能带我看看这房里的好物件儿吗？”想着荻花此前那副疏远模样儿，她也没抱希望，但试试又如何，总不会掉块肉。
荻花果然未答复，似乎有些犹豫。
“荻花，你带桂子出去用些点心，可歇会儿再回来。”
得了茜娘的指令，不必一直守在这里干站着，荻花自是愿意。她放松下来，先带着桂子在外间吃了些剩下来的糕饼，又跑去茜娘的书斋给桂子展示了一些画册和摆件儿。
桂子尤其喜爱博古架上的一对花瓶，色似鸡血初凝，极其引人注目，她第一次见到这种颜色的瓷器，立在原处仔细瞧着。
荻花见她看得入迷，小声说道：“这是少爷数月前带来的，说是新得的式样，市面上怕是还没有呢。”
“茜姐姐，我来迟了。”
门外传来瑕儿的声音，雁回正喝着茶，惊得放下茶杯，有些慌张地看向茜娘。可不曾说过瑕儿也要来。又想到她二人毕竟亲姐妹，走动来往可不需要和外人一一报过，只能怪自己大意，没想着问问可还有“旁人”。
茜娘没发觉她的变化，站起身来朝瑕儿说：“不急，别毛躁。”
瑕儿一边快步走进屋里，一边脱下身上的斗篷递给粟米，几步就来到了熏笼前。她自己拣了张矮凳儿，自如地坐在了雁回和茜娘之间。
雁回不想与瑕儿对视，便把视线放到粟米身上，那丫头还忙着整理手上的斗篷，可见方才瑕儿动作之快。
“说些什么话儿呢。”瑕儿捏了一枚橘子，却不急着剥开，握在手里转动把玩。
茜娘答：“就是些家中过年的事情，这不已是冬月，我正告诉雁妹妹，再过几日父亲和哥哥应是能回来了。”
“呀，那是，他们还未见过客人呢。”瑕儿转头看着雁回。“雁姐姐，爹爹和大哥哥都很好的，他们见了你准高兴。”
“啊，那是甚好。”雁回淡淡回道。
茜娘说：“不知这次能带些什么好玩意儿回来呢。”
“恐怕又是一些陶瓷摆件儿，且没意思呢。不过雁姐姐如有喜欢的，到时候带几个回去放在房里，无事时也能看看玩玩。”瑕儿又看向雁回。
“客气了。”雁回低头拨弄衣袖上的镶边，不看瑕儿。心想，你们都瞧不上的，倒是好做些顺水人情，送给没见过世面、打秋风的穷亲戚。
瑕儿几次递话头儿给雁回，雁回都只是嗯嗯啊啊几声，并不多说。
茜娘也不再费力找话题，只是怂恿瑕儿多说话，还揶揄道：“你近日做了些什么好事，说来听听。也算是做姐姐的管教你了。”
“那我情愿雁姐姐管教我，你太严。”
雁回闻言只是微笑。
三人都没了言语，雁回这才觉得有点难堪，犹豫是不是要再说上几句话，幸好荻花回来了。
荻花揭开熏笼，往火盆里添了几条炭。雁回专注看着她手上动作，不觉被炭火冒出的烟熏得眼睛酸痛。
早感觉气氛不对，瑕儿本就专心对雁回察言观色，这下立刻发现雁回皱着眉头，眼带泪花。她凑得离雁回再近些，问：“雁姐姐，是不是身子不爽？”
“烟气熏着了。”害怕瑕儿追问，雁回连忙解释。以往家中烧的炭火没有这么多烟尘，她很不习惯，本不该说出来，显得像是在嫌弃主人家的招待。
茜娘果然有些抱歉。“这次家里采买的炭确实不如往年，可能是烧炭的地方没收到好材料吧。”她伸手叫荻花再换几条炭过来。
“不妨事，再燃一会儿烟就消散了。”雁回摆摆手，竟然又咳嗽了起来。
“唉。”茜娘站起来叹道。“要不你二人去院子里转转吧，雁妹妹多包涵，咱们姐妹下次再聚。”
许是早就不想再应付了，正好借这个由头送客，雁回看得出来。
但她喜欢茜娘的姿态，确如瑕儿之前说的，少了许多虚礼，相处起来更自在。
从茜娘屋里出来，雁回叫了桂子就要回房，也不问瑕儿有什么打算。
瑕儿带着粟米，看似四人一同走着，其实沉默得很。
桂子倒是早就忘了前几日和粟米那点小小不快，只道现在是雁回在闹别扭。这小姐们默不作声，做丫鬟的也没法搭话，一路上无聊得很，只好东张西望。
到了客房门前树下，雁回向瑕儿行了个礼，也不说“告辞”，转身就要回房。
“雁姐姐！”瑕儿叫住她。“如果我有不周到之处，你能直说吗？做姐姐的可不该这样待我。”
没想到她小小人儿，做起事来这么果断。雁回也下定决心，把话说开去。
她回到瑕儿跟前，问：“那日我想去探望你，让桂子过去请个时间，为何你房里人说，我不可进你房间？”
瑕儿急忙分辩：“我怎不知！是谁说的！”她急得涨红了脸，胎记都显得更红艳了，看起来的确真心实意。
桂子和粟米互相望着，生怕她们真的对质起来。
瑕儿倒并不是真要责罚下人，她请桂子带粟米回避，“容我和雁姐姐私下谈谈”，桂子听了立刻拉着粟米拔腿就跑。
两人留在树下，瑕儿小声解释道：“雁姐姐，你不知我是不出阁的？算命人说我要镇着这个宅子，所以父母亲让我守着法器，那些物件儿放在我房中，旁人都不得进入。就是长兄和二位姐姐，也不曾过来的。”
“啊……”雁回陷入自责当中。“我母亲未曾说过，是我大意了……”
“也是我不知情，让雁姐姐多心了。”瑕儿低头看着自己的鞋尖。“可能姨母也不知我家中事，毕竟父亲这么交代，我母亲就照着做，不见得能告诉你母亲。”她用的称呼都变了，不再娇滴滴说着“爹爹”“娘亲”，可见心情是比往日严肃多了。
“那你可愿意……”雁回像此前那样伸手摸摸瑕儿的脸，触到她双颊冰凉，忍不住双手齐上，心疼地捧住她的小脸蛋儿，完全不再忌惮胎记。
瑕儿叹了口气。“也并无什么愿不愿的，我这个样子你也瞧在眼里，倘若嫁人，可不知道会怎样呢。”
“或许也不见得……”想说些开解的话，又觉得并无意义，雁回只得呆立着。
瑕儿从雁回怀中挣脱开，乖巧地说：“外头寒凉，我们先回屋吧。今后雁姐姐想见我，让桂子来叫我就好了，我自会去看你。”
“嗯！”雁回用力点头，头上簪钗随之摇动，在寒风中发出清脆的叮当声。
雁回欣然答应。心想，再不来叫我过去，谁见了都会认为这是主人家的不是吧。又想到这几日和瑕儿也只是在请安和晚饭时见面，并无其他来往，心里空落落的。
桂子看着荻花的背影，说：“这几天我跟你去饭厅了，老见着她，但就是搭不上话，我只当她是太守规矩，不在人多的地方闲聊，没想到在咱门口也没几句言语。”
雁回也向荻花看去，她走路四平八稳，腰背都挺得很直，颇有些大丫鬟气派，比珠儿也不逊色。
“茜娘自己不也正是这样，很有分寸。”雁回借机敲打桂子：“她教出来的丫鬟岂能像你这样，见了人就话多。”
“那你意思是，我这副样子，正是你教的？”一句话堵住雁回，桂子不等她还口，得意地说：“怕是你有所不知，我虽然喜爱与人搭话，但也不是傻子，不该说的话可是一句没说哦。”
“那什么话是不可与人说的，让我考考你。”雁回拉着桂子进屋。
掰着手指头，桂子认真地说：“一，我不与人说你的家事。你还别小瞧了，这些天来好些人打听，我可从没言语过。”
“哦？”有些惊喜，雁回鼓励她继续说。“第二呢？”
“第二，我不与外人评论。”桂子继续掰着手指。“咱们几人在你屋里可是有些说法，但是我不与外人说，谁知道她们怎么传呢。”
“这是你自己琢磨，还是秋妈妈教的？”雁回拉桂子坐下。
“一半一半。”可不能告诉她，刚来的那天，在花园里偷听到了什么。桂子心想，若叫她知道了池家下人那些心思，可不得闷闷不乐好几天，叫我看着也不快乐。
她继续往下说，脑子却没跟上，只能念叨着：“第三……嗯，这个第三……”
“好啦，且饶过你。你还是挺机灵的。”
在一旁看着的秋妈妈也忍不住说：“咱们这个桂子小丫头，本事大着呢。”
随后的数日桂子都学着其他大些的丫鬟，跟在雁回身后四处去，秋妈妈夸了她好几次“有些正经贴身侍女的意思了”。
跟随雁回请安时，桂子也见过池夫人房间，已感慨过宽敞明亮，“新鲜东西物事儿多”。没想到此番陪着雁回来到茜娘房里，见到的新奇的地方更多，桂子一边小心到处张望，一边暗暗感慨，“这三小姐到底是个在家能说得上话的人物”。
见雁回来了，茜娘起身招呼她在里屋的熏笼前坐下。此时正有些阳光照着，茜娘便命人打开窗户，上了些茶水点心，姐妹二人坐在室内也能晒到几丝太阳。
桂子悄悄拉着荻花问：“你能带我看看这房里的好物件儿吗？”想着荻花此前那副疏远模样儿，她也没抱希望，但试试又如何，总不会掉块肉。
荻花果然未答复，似乎有些犹豫。
“荻花，你带桂子出去用些点心，可歇会儿再回来。”
得了茜娘的指令，不必一直守在这里干站着，荻花自是愿意。她放松下来，先带着桂子在外间吃了些剩下来的糕饼，又跑去茜娘的书斋给桂子展示了一些画册和摆件儿。
桂子尤其喜爱博古架上的一对花瓶，色似鸡血初凝，极其引人注目，她第一次见到这种颜色的瓷器，立在原处仔细瞧着。
荻花见她看得入迷，小声说道：“这是少爷数月前带来的，说是新得的式样，市面上怕是还没有呢。”
“茜姐姐，我来迟了。”
门外传来瑕儿的声音，雁回正喝着茶，惊得放下茶杯，有些慌张地看向茜娘。可不曾说过瑕儿也要来。又想到她二人毕竟亲姐妹，走动来往可不需要和外人一一报过，只能怪自己大意，没想着问问可还有“旁人”。
茜娘没发觉她的变化，站起身来朝瑕儿说：“不急，别毛躁。”
瑕儿一边快步走进屋里，一边脱下身上的斗篷递给粟米，几步就来到了熏笼前。她自己拣了张矮凳儿，自如地坐在了雁回和茜娘之间。
雁回不想与瑕儿对视，便把视线放到粟米身上，那丫头还忙着整理手上的斗篷，可见方才瑕儿动作之快。
“说些什么话儿呢。”瑕儿捏了一枚橘子，却不急着剥开，握在手里转动把玩。
茜娘答：“就是些家中过年的事情，这不已是冬月，我正告诉雁妹妹，再过几日父亲和哥哥应是能回来了。”
“呀，那是，他们还未见过客人呢。”瑕儿转头看着雁回。“雁姐姐，爹爹和大哥哥都很好的，他们见了你准高兴。”
“啊，那是甚好。”雁回淡淡回道。
茜娘说：“不知这次能带些什么好玩意儿回来呢。”
“恐怕又是一些陶瓷摆件儿，且没意思呢。不过雁姐姐如有喜欢的，到时候带几个回去放在房里，无事时也能看看玩玩。”瑕儿又看向雁回。
“客气了。”雁回低头拨弄衣袖上的镶边，不看瑕儿。心想，你们都瞧不上的，倒是好做些顺水人情，送给没见过世面、打秋风的穷亲戚。
瑕儿几次递话头儿给雁回，雁回都只是嗯嗯啊啊几声，并不多说。
茜娘也不再费力找话题，只是怂恿瑕儿多说话，还揶揄道：“你近日做了些什么好事，说来听听。也算是做姐姐的管教你了。”
“那我情愿雁姐姐管教我，你太严。”
雁回闻言只是微笑。
三人都没了言语，雁回这才觉得有点难堪，犹豫是不是要再说上几句话，幸好荻花回来了。
荻花揭开熏笼，往火盆里添了几条炭。雁回专注看着她手上动作，不觉被炭火冒出的烟熏得眼睛酸痛。
早感觉气氛不对，瑕儿本就专心对雁回察言观色，这下立刻发现雁回皱着眉头，眼带泪花。她凑得离雁回再近些，问：“雁姐姐，是不是身子不爽？”
“烟气熏着了。”害怕瑕儿追问，雁回连忙解释。以往家中烧的炭火没有这么多烟尘，她很不习惯，本不该说出来，显得像是在嫌弃主人家的招待。
茜娘果然有些抱歉。“这次家里采买的炭确实不如往年，可能是烧炭的地方没收到好材料吧。”她伸手叫荻花再换几条炭过来。
“不妨事，再燃一会儿烟就消散了。”雁回摆摆手，竟然又咳嗽了起来。
“唉。”茜娘站起来叹道。“要不你二人去院子里转转吧，雁妹妹多包涵，咱们姐妹下次再聚。”
许是早就不想再应付了，正好借这个由头送客，雁回看得出来。
但她喜欢茜娘的姿态，确如瑕儿之前说的，少了许多虚礼，相处起来更自在。
从茜娘屋里出来，雁回叫了桂子就要回房，也不问瑕儿有什么打算。
瑕儿带着粟米，看似四人一同走着，其实沉默得很。
桂子倒是早就忘了前几日和粟米那点小小不快，只道现在是雁回在闹别扭。这小姐们默不作声，做丫鬟的也没法搭话，一路上无聊得很，只好东张西望。
到了客房门前树下，雁回向瑕儿行了个礼，也不说“告辞”，转身就要回房。
“雁姐姐！”瑕儿叫住她。“如果我有不周到之处，你能直说吗？做姐姐的可不该这样待我。”
没想到她小小人儿，做起事来这么果断。雁回也下定决心，把话说开去。
她回到瑕儿跟前，问：“那日我想去探望你，让桂子过去请个时间，为何你房里人说，我不可进你房间？”
瑕儿急忙分辩：“我怎不知！是谁说的！”她急得涨红了脸，胎记都显得更红艳了，看起来的确真心实意。
桂子和粟米互相望着，生怕她们真的对质起来。
瑕儿倒并不是真要责罚下人，她请桂子带粟米回避，“容我和雁姐姐私下谈谈”，桂子听了立刻拉着粟米拔腿就跑。
两人留在树下，瑕儿小声解释道：“雁姐姐，你不知我是不出阁的？算命人说我要镇着这个宅子，所以父母亲让我守着法器，那些物件儿放在我房中，旁人都不得进入。就是长兄和二位姐姐，也不曾过来的。”
“啊……”雁回陷入自责当中。“我母亲未曾说过，是我大意了……”
“也是我不知情，让雁姐姐多心了。”瑕儿低头看着自己的鞋尖。“可能姨母也不知我家中事，毕竟父亲这么交代，我母亲就照着做，不见得能告诉你母亲。”她用的称呼都变了，不再娇滴滴说着“爹爹”“娘亲”，可见心情是比往日严肃多了。
“那你可愿意……”雁回像此前那样伸手摸摸瑕儿的脸，触到她双颊冰凉，忍不住双手齐上，心疼地捧住她的小脸蛋儿，完全不再忌惮胎记。
瑕儿叹了口气。“也并无什么愿不愿的，我这个样子你也瞧在眼里，倘若嫁人，可不知道会怎样呢。”
“或许也不见得……”想说些开解的话，又觉得并无意义，雁回只得呆立着。
瑕儿从雁回怀中挣脱开，乖巧地说：“外头寒凉，我们先回屋吧。今后雁姐姐想见我，让桂子来叫我就好了，我自会去看你。”
“嗯！”雁回用力点头，头上簪钗随之摇动，在寒风中发出清脆的叮当声。
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