二十九 花灯（二）
去请安的路上，雁回和桂子都满怀恐惧，彼此不说话，更不想面对那些人物。其实她们都央求让秋妈妈同雁回去，但秋妈妈自有道理。
“不是我不想陪你替你。”她指了雁回又指瑕儿。“既不知昨晚究竟如何，若你今早不见人影，或者一副畏缩样子，那人家无事也要怀疑你了。”
秋妈妈将雁回和桂子一左一右拢在怀里。“你们就要如常过去，宁愿安静些，如有人问，就说昨晚疲劳，仍休息不够，断不可故作振奋，反了常态。”
在池姨母房里，雁回和桂子小心谨慎，只盼着尽快离开。因心中无限猜测，雁回不敢直视瑕儿，每感觉瑕儿似乎在看自己，雁回便拿袖子掩着脸，佯装在打哈欠。
好容易捱到告退，雁回心中不安宁，都忘了平日里总要和瑕儿闲聊几句。
在出门后她想起此事，正犹豫是否返回去找瑕儿，衣袖便已被人牵住。
雁回还未来得及回头，已听到瑕儿声音。
“雁姐姐，我昨晚听到猫叫，你此前说的那只猫儿，可真放走了？”
她声音依然娇软甜蜜，但雁回顿时感觉耳中仿佛扎入了一根冰柱。
元宵节既已平稳过去，家里立即简办了孩子的丧事。他小小身躯在灵堂早已停满七日，做完法事，次日就要下葬。
绍飞仍然沉疴不起，无力主持。而池汉海、池洲父子在元宵节前已离家外出。池姨母身体大好，刚能自如行动便要亲自张罗指挥，虽只做一天悼场，亦请了各路班子进门，将灵堂挤得满满当当。
雁回和桂子隔着人群，远远看着进进出出的人影，各自想着心事。
近边无人，桂子靠近雁回，耳语道：“今晚我要去看个究竟，如真像秋妈妈所说，所献婴孩身上像被炙烤过，那这孩子尸身总要有些不同之处。”
见雁回像是毫无反应，桂子说：“放心，我不逼你同去，毕竟他再小也是个亡灵，确实是冲撞——”
“我同你去。”雁回果断回答，眼却仍盯着灵堂。
桂子顺着她的视线看去，池夫人身着素衣披着黑纱在孩子灵柩边站着。离得太远，只能见到池夫人面露黯然之色，腮边些微光点，不知是泪水还是耳上戴的珠宝闪烁。
终于等到傍晚，法事已进入尾声，池姨母正同各路和尚道士说着话，雁回和桂子绕到她身后，悄然走进灵堂，来到停棺材处。
男婴被华贵的绫罗绸缎包裹，露出来的脸庞和小手干净洁白，仿佛随时能苏醒。
桂子回头看看，无人盯着灵堂内，于是放心对雁回说：“还是晚上再来一趟，这么瞧可真瞧不出什么。”
“恐怕晚上也瞧不出来。你想，如他尸身有异，表嫂见了岂不是惊惧不已，必定张扬出来了。这孩子生就百般虚弱之体，又感了冬季风寒，也许留不住是自然……”雁回也四处张望后，凑近桂子说：“你看瑕儿，她……”
桂子想了想。“我原也疑心她知晓更多，如今却觉得不像是了，她如知这孩子终究要去，甚至已插手其中，不至于当时那样惊讶悲伤，何况前天晚上我不小心显露了踪迹，她却也不太受惊动。”
“也是，昨日早上她问我猫儿，我解释说早已放出去了，她也信了‘恐是外头又有猫进来’，并不纠缠于我。若她真心参与，恐不会如此大意。”
“万一她——”桂子刚怀疑瑕儿是否会表演，很快打消了念头。“不，确实不可能。如她真是那种人，一开始不必和你交好，不然岂不是自寻麻烦。”
一不做二不休。雁回让桂子随身带着蜡烛和火种，二人要在熄灯前潜入灵堂。
池姨母离开病床后，恢复了家人共用晚饭，有了此前应对瑕儿的经验，雁回在今晚饭桌上表现得亲切随和，自觉波澜不惊，甚至还同堇娘都开了几句玩笑，她有些得意，稍歪坐些，显得舒服自在。
随后便是与姐妹们相伴回房，路上雁回毫无异色，桂子亦同其他丫鬟们像往常一样说些悄悄话，还特意与堇娘的丫鬟小莲也寒暄一二。
到了花树下，雁回假装转身回房，众人如常离去后，桂子轻敲三下门。
秋妈妈在门内听着，也敲了三下，意思是“知道了”。
幸好如今还算冬季，天黑得依然很快，二人今日故意穿了深色衣衫，挑着偏僻处行走。雁回还不忘打趣桂子：“幸亏你整天到处乱窜，找出这么些羊肠小道。”
到了灵堂门口，白天看守的人和做事的人果然都散去吃饭了，二人贴着门扇闪身进屋，先躲到门后，见的确无人值守，桂子先将雁回塞进供桌底下，又迅速自己钻了进去。
挨在一起又闷又热，雁回头一次做这种事情，既害怕又想笑，又不得不逼自己不发出任何声音，只好分出一只手来死死捂住嘴，另一手攀住桌子腿，分担些身体重量，免得久蹲在此腿脚发麻。
不知等了多久，桂子实在耐受不住，轻轻趴下来，手贴地面，稍掀开些桌布往外看去。
室内已漆黑一片，她故技重施，先轻轻“喵”了一声。
这一声使安静的灵堂更显安静，桂子先伸出一只手等了片刻，才全身都钻了出去。雁回显然不如桂子伶俐，她爬也不是，匍匐也不是，桂子只得摸到她的双手，将她拖了出来。
二人都记着白日灵堂里的布置，不费力气便摸到了男婴棺材旁。
虽然并不害怕，但雁回总念着孩子可怜，于是满嘴佛号，轻轻地将“孩子”抱下来，两人藏到角落里，用身躯挡着灯火。
怕被人在外头看出光亮，桂子躬身用一块桌布遮着火光，而雁回跪着低头查看男婴身体，几乎要全身伏到地上。
“怎么样？”桂子问，烛火随着说话的气息微微抖动着。
“干净得很……”雁回答道，手上已开始将男婴包裹回去。
桂子仍有些不确定，追问：“可全看仔细了？”
“要不你来看？”雁回抬头看着桂子。
“算了。”桂子拒绝，又解释道：“我不是不敢，怕冻着他。”
将“孩子”轻轻放回棺材内，二人熄灭烛火，正要推门出去，听见许多人的脚步声，她们缩到墙角，并肩抱膝坐在地上，默契地互不言语。
开门声响起，应是灵堂的守夜人到位，雁回紧张得抓紧桂子的手。
正慌乱时，桂子灵机一动，学着珠儿的语气大声说：“且慢！”
开门声果然停了下来。
雁回的紧张却不能停止，桂子只觉得手上生疼，说话却仍是中气十足。“夫人命我取走昨晚香灰，这宝物不能被男子浊气污染，你打开门便背过身去，切不可出声喧哗。”
守夜人果然听话照做，将门扇大开。幸好此时天已完全黑了，即使打了照面，他也不见得能认出二人来，雁回紧张心绪立即缓解了七八分。
桂子拽着雁回缓步离开灵堂，走出十来步才加快脚步，不至于露出马脚。又再寻些偏僻处边藏匿身形边摸黑回去，二人好半天终于又回到门前花树下。
“你学珠儿真像。”雁回赞道。
“听得出来？”桂子得意地说：“我平日爱学她，原是为同她调笑，不料今日派上用场。”
次日早上请安，雁回仍照着前一日的套路，故作自如，想要不动声色顺利离开，不料池姨母抬手留住她，说：“你且等等，我有话与你姐妹几人吩咐。”
生怕是自己和桂子这几日的胡闹东窗事发，雁回焦急等待，裙下的右脚尖不停点着地面，盼着众人尽快过来。
池姨母显然也不想等待，人到齐了她直奔主旨。“你们知道绍飞情况不好，年前我与老爷和洲儿已商量了，找了位游方神医开了剂猛药。今日正午绍飞服下，当晚将会情况危急，但若能熬过夜晚，此后便可回光正气了。”
这所谓“猛药”听起来如此险邪，绍飞本人可答允了？雁回疑惑地看看左右，茜娘和瑕儿都略低着头，眼看着池姨母，认真听话，无人有意同她眼神交流。
“叫你们过来是有两件事。一是不可让绍飞察觉，如她过问，你们谁也不可胡说，必须说服她安心服药养病。二是今晚她发作时，你们几人轮流看着，勿让她房里无人主事。”
“是。”堇娘带头答应。茜娘和瑕儿亦跟从着，雁回虽未开口，也只得随之行了一礼。
堇娘容色比此前好了不少，一度苍白的脸庞此刻如玉般透润。她未带多少服饰，雁回认得她身上虽穿戴着茜娘的衣衫，但刚好合身，珊瑚色衫子和雪青色裙鲜亮秀丽，装点得她如一支初夏芙蓉。
仔细看去，她眼角眉梢都放松了许多，若不是此时正说着病人之事，只怕她要不时含着笑容。
姐妹四人领命告退，茜娘惯于掌事安排，刚出门便说：“堇姐姐无暇分身，我与雁妹妹和瑕儿轮流吧。”
堇娘推辞道：“无妨，女孩儿们入夜便睡下了，不耽误。”瑕儿也劝她：“姐姐不必去的。”
雁回原本并不打算说话，但看二人都已劝了，自己再不相劝恐怕显得有些别扭，于是也学着劝了一句“我们三人刚好”。
既然都情愿，堇娘顺水推舟：“有劳妹妹们，如有要事用得着我，只管来找。”
茜娘立即掰着手指数道：“用晚饭后瑕儿先去，亥时我去替你，雁回丑时再来替我可好？”
“不！”瑕儿嚷嚷着。“我做中间最深夜那一班。还未试过如此深夜不睡，可想体验一二呢。”
茜娘问：“那你保证不能自己睡着，咱们是去看顾病人，可不是闹着玩。”
“我这么些日夜又不是没陪过病床。”瑕儿分辩道，又问雁回：“只是雁姐姐你，可醒得来？”
那日瑕儿再问猫儿之事，雁回虽略受了些惊吓，但也解释得还算合理，只说猫儿早已放走，如听到叫声，怕是家里又来了野猫，可叫用人捉出来赶走。
瑕儿倒也信服，待雁回一如从前，此时仍不忘多关怀雁回。
“无妨无妨，我也更愿早些起来呢。”雁回对瑕儿笑笑。
“那么，就如此商定了。”茜娘轻轻合掌，动作利落，如一锤定音。
“不是我不想陪你替你。”她指了雁回又指瑕儿。“既不知昨晚究竟如何，若你今早不见人影，或者一副畏缩样子，那人家无事也要怀疑你了。”
秋妈妈将雁回和桂子一左一右拢在怀里。“你们就要如常过去，宁愿安静些，如有人问，就说昨晚疲劳，仍休息不够，断不可故作振奋，反了常态。”
在池姨母房里，雁回和桂子小心谨慎，只盼着尽快离开。因心中无限猜测，雁回不敢直视瑕儿，每感觉瑕儿似乎在看自己，雁回便拿袖子掩着脸，佯装在打哈欠。
好容易捱到告退，雁回心中不安宁，都忘了平日里总要和瑕儿闲聊几句。
在出门后她想起此事，正犹豫是否返回去找瑕儿，衣袖便已被人牵住。
雁回还未来得及回头，已听到瑕儿声音。
“雁姐姐，我昨晚听到猫叫，你此前说的那只猫儿，可真放走了？”
她声音依然娇软甜蜜，但雁回顿时感觉耳中仿佛扎入了一根冰柱。
元宵节既已平稳过去，家里立即简办了孩子的丧事。他小小身躯在灵堂早已停满七日，做完法事，次日就要下葬。
绍飞仍然沉疴不起，无力主持。而池汉海、池洲父子在元宵节前已离家外出。池姨母身体大好，刚能自如行动便要亲自张罗指挥，虽只做一天悼场，亦请了各路班子进门，将灵堂挤得满满当当。
雁回和桂子隔着人群，远远看着进进出出的人影，各自想着心事。
近边无人，桂子靠近雁回，耳语道：“今晚我要去看个究竟，如真像秋妈妈所说，所献婴孩身上像被炙烤过，那这孩子尸身总要有些不同之处。”
见雁回像是毫无反应，桂子说：“放心，我不逼你同去，毕竟他再小也是个亡灵，确实是冲撞——”
“我同你去。”雁回果断回答，眼却仍盯着灵堂。
桂子顺着她的视线看去，池夫人身着素衣披着黑纱在孩子灵柩边站着。离得太远，只能见到池夫人面露黯然之色，腮边些微光点，不知是泪水还是耳上戴的珠宝闪烁。
终于等到傍晚，法事已进入尾声，池姨母正同各路和尚道士说着话，雁回和桂子绕到她身后，悄然走进灵堂，来到停棺材处。
男婴被华贵的绫罗绸缎包裹，露出来的脸庞和小手干净洁白，仿佛随时能苏醒。
桂子回头看看，无人盯着灵堂内，于是放心对雁回说：“还是晚上再来一趟，这么瞧可真瞧不出什么。”
“恐怕晚上也瞧不出来。你想，如他尸身有异，表嫂见了岂不是惊惧不已，必定张扬出来了。这孩子生就百般虚弱之体，又感了冬季风寒，也许留不住是自然……”雁回也四处张望后，凑近桂子说：“你看瑕儿，她……”
桂子想了想。“我原也疑心她知晓更多，如今却觉得不像是了，她如知这孩子终究要去，甚至已插手其中，不至于当时那样惊讶悲伤，何况前天晚上我不小心显露了踪迹，她却也不太受惊动。”
“也是，昨日早上她问我猫儿，我解释说早已放出去了，她也信了‘恐是外头又有猫进来’，并不纠缠于我。若她真心参与，恐不会如此大意。”
“万一她——”桂子刚怀疑瑕儿是否会表演，很快打消了念头。“不，确实不可能。如她真是那种人，一开始不必和你交好，不然岂不是自寻麻烦。”
一不做二不休。雁回让桂子随身带着蜡烛和火种，二人要在熄灯前潜入灵堂。
池姨母离开病床后，恢复了家人共用晚饭，有了此前应对瑕儿的经验，雁回在今晚饭桌上表现得亲切随和，自觉波澜不惊，甚至还同堇娘都开了几句玩笑，她有些得意，稍歪坐些，显得舒服自在。
随后便是与姐妹们相伴回房，路上雁回毫无异色，桂子亦同其他丫鬟们像往常一样说些悄悄话，还特意与堇娘的丫鬟小莲也寒暄一二。
到了花树下，雁回假装转身回房，众人如常离去后，桂子轻敲三下门。
秋妈妈在门内听着，也敲了三下，意思是“知道了”。
幸好如今还算冬季，天黑得依然很快，二人今日故意穿了深色衣衫，挑着偏僻处行走。雁回还不忘打趣桂子：“幸亏你整天到处乱窜，找出这么些羊肠小道。”
到了灵堂门口，白天看守的人和做事的人果然都散去吃饭了，二人贴着门扇闪身进屋，先躲到门后，见的确无人值守，桂子先将雁回塞进供桌底下，又迅速自己钻了进去。
挨在一起又闷又热，雁回头一次做这种事情，既害怕又想笑，又不得不逼自己不发出任何声音，只好分出一只手来死死捂住嘴，另一手攀住桌子腿，分担些身体重量，免得久蹲在此腿脚发麻。
不知等了多久，桂子实在耐受不住，轻轻趴下来，手贴地面，稍掀开些桌布往外看去。
室内已漆黑一片，她故技重施，先轻轻“喵”了一声。
这一声使安静的灵堂更显安静，桂子先伸出一只手等了片刻，才全身都钻了出去。雁回显然不如桂子伶俐，她爬也不是，匍匐也不是，桂子只得摸到她的双手，将她拖了出来。
二人都记着白日灵堂里的布置，不费力气便摸到了男婴棺材旁。
虽然并不害怕，但雁回总念着孩子可怜，于是满嘴佛号，轻轻地将“孩子”抱下来，两人藏到角落里，用身躯挡着灯火。
怕被人在外头看出光亮，桂子躬身用一块桌布遮着火光，而雁回跪着低头查看男婴身体，几乎要全身伏到地上。
“怎么样？”桂子问，烛火随着说话的气息微微抖动着。
“干净得很……”雁回答道，手上已开始将男婴包裹回去。
桂子仍有些不确定，追问：“可全看仔细了？”
“要不你来看？”雁回抬头看着桂子。
“算了。”桂子拒绝，又解释道：“我不是不敢，怕冻着他。”
将“孩子”轻轻放回棺材内，二人熄灭烛火，正要推门出去，听见许多人的脚步声，她们缩到墙角，并肩抱膝坐在地上，默契地互不言语。
开门声响起，应是灵堂的守夜人到位，雁回紧张得抓紧桂子的手。
正慌乱时，桂子灵机一动，学着珠儿的语气大声说：“且慢！”
开门声果然停了下来。
雁回的紧张却不能停止，桂子只觉得手上生疼，说话却仍是中气十足。“夫人命我取走昨晚香灰，这宝物不能被男子浊气污染，你打开门便背过身去，切不可出声喧哗。”
守夜人果然听话照做，将门扇大开。幸好此时天已完全黑了，即使打了照面，他也不见得能认出二人来，雁回紧张心绪立即缓解了七八分。
桂子拽着雁回缓步离开灵堂，走出十来步才加快脚步，不至于露出马脚。又再寻些偏僻处边藏匿身形边摸黑回去，二人好半天终于又回到门前花树下。
“你学珠儿真像。”雁回赞道。
“听得出来？”桂子得意地说：“我平日爱学她，原是为同她调笑，不料今日派上用场。”
次日早上请安，雁回仍照着前一日的套路，故作自如，想要不动声色顺利离开，不料池姨母抬手留住她，说：“你且等等，我有话与你姐妹几人吩咐。”
生怕是自己和桂子这几日的胡闹东窗事发，雁回焦急等待，裙下的右脚尖不停点着地面，盼着众人尽快过来。
池姨母显然也不想等待，人到齐了她直奔主旨。“你们知道绍飞情况不好，年前我与老爷和洲儿已商量了，找了位游方神医开了剂猛药。今日正午绍飞服下，当晚将会情况危急，但若能熬过夜晚，此后便可回光正气了。”
这所谓“猛药”听起来如此险邪，绍飞本人可答允了？雁回疑惑地看看左右，茜娘和瑕儿都略低着头，眼看着池姨母，认真听话，无人有意同她眼神交流。
“叫你们过来是有两件事。一是不可让绍飞察觉，如她过问，你们谁也不可胡说，必须说服她安心服药养病。二是今晚她发作时，你们几人轮流看着，勿让她房里无人主事。”
“是。”堇娘带头答应。茜娘和瑕儿亦跟从着，雁回虽未开口，也只得随之行了一礼。
堇娘容色比此前好了不少，一度苍白的脸庞此刻如玉般透润。她未带多少服饰，雁回认得她身上虽穿戴着茜娘的衣衫，但刚好合身，珊瑚色衫子和雪青色裙鲜亮秀丽，装点得她如一支初夏芙蓉。
仔细看去，她眼角眉梢都放松了许多，若不是此时正说着病人之事，只怕她要不时含着笑容。
姐妹四人领命告退，茜娘惯于掌事安排，刚出门便说：“堇姐姐无暇分身，我与雁妹妹和瑕儿轮流吧。”
堇娘推辞道：“无妨，女孩儿们入夜便睡下了，不耽误。”瑕儿也劝她：“姐姐不必去的。”
雁回原本并不打算说话，但看二人都已劝了，自己再不相劝恐怕显得有些别扭，于是也学着劝了一句“我们三人刚好”。
既然都情愿，堇娘顺水推舟：“有劳妹妹们，如有要事用得着我，只管来找。”
茜娘立即掰着手指数道：“用晚饭后瑕儿先去，亥时我去替你，雁回丑时再来替我可好？”
“不！”瑕儿嚷嚷着。“我做中间最深夜那一班。还未试过如此深夜不睡，可想体验一二呢。”
茜娘问：“那你保证不能自己睡着，咱们是去看顾病人，可不是闹着玩。”
“我这么些日夜又不是没陪过病床。”瑕儿分辩道，又问雁回：“只是雁姐姐你，可醒得来？”
那日瑕儿再问猫儿之事，雁回虽略受了些惊吓，但也解释得还算合理，只说猫儿早已放走，如听到叫声，怕是家里又来了野猫，可叫用人捉出来赶走。
瑕儿倒也信服，待雁回一如从前，此时仍不忘多关怀雁回。
“无妨无妨，我也更愿早些起来呢。”雁回对瑕儿笑笑。
“那么，就如此商定了。”茜娘轻轻合掌，动作利落，如一锤定音。
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