三十五 雀屏（二）
等到午饭后，桂子终于去了花园，前些天种下的苗木都精神得很，只有两三株扁竹花显见着打蔫儿了，她立即动手挽救，又耗了多时。
回到房里发现雁回仍在书斋里，桂子本想悄悄溜进卧房躲着，不料被雁回发现，招招手示意她过去。“桂子过来，小鸿陪秋妈妈外出了，我同你商量些事。”
原来是雁回为小鸿身体考虑，怕吓到她，交代桂子：“我心思暂不同小鸿说那些诡异事，你也先别带她四处蹦跳乱蹿，容她静心调养。她今日终于正经吃上一餐，在饭桌上都快要流泪了，你也看在眼里。先过上寻常日子再说。”
“嗯……”桂子点点头。
见她情绪不高，雁回又问：“我正给母亲写信呢，你也要吗？”
桂子摇摇头正要离开，又改了主意，搬了张凳子坐到雁回身边。“你把笔墨借我。”
隐约觉得桂子今日话少同书信有关，雁回并不问她“要笔墨做甚”，将手中纸笔都递给桂子。自己再另拣了些，也不去看桂子到底书写还是涂画。
不知给谁去信，桂子不愿给迟迟不回音讯的家人，于是暂且“写”给雁回母亲。她在纸上画了小鸟，意思是雁回，再画一簇桂花，可惜轮到秋妈妈时，她左右都想不到用什么符号，便把整张纸涂了个乌黑。
雁回并不过问桂子到底画些什么，只是静静写着自己的信，二人相伴坐着。眼看着桂子无聊了，开始玩手上的毛笔，雁回起身封好信，问：“可愿意去送封信？”
“当然。”桂子接了信就跑出门。
今日接信的人竟是上次的小商贩，见了桂子，他立即迎上来：“姑娘姑娘，多日不见了。”
顾不上寒暄，小商贩告诉桂子：“我已找到柳岸村的农户江家，说了姑娘口信，但是屋里的大嫂说他们很快要搬走，没东西带给姑娘，也未给我留个去处……”
桂子怔怔看着他，好半天才说出一句话：“你可看仔细了，真是柳岸村的江家？”
“真是。”小商贩解释道：“我知道姑娘心思，还特地问了好几番，开门的大嫂是江家儿媳妇，我看她是个爽利性子，不像胡言乱语之人。”
“那，那你见了江家其他人？”桂子仍不死心。
“那时江家儿子就正在门前地里编竹笼子，老夫妇似也在屋里，这我倒是看不真切，没法子再进屋细看了……”
桂子无言立在原地，尽量装作若无其事。“把这封信寄了吧。”她将雁回的信递给小商贩，又数出几枚钱与他，手上显然有些颤抖。
小商贩心中不忍，凑近去看桂子面色，生怕她流泪。
“你干什么。”桂子用力推开他，一跺脚，转身飞奔离开。
因着极力隐藏情绪，桂子感觉疲惫不堪，怎么都甩不开浮想联翩。不断想象着未见过面的嫂子是何等样貌，她说那样的话家里人为何不阻拦，有她在家是何情形。
晚上她也不想陪雁回去饭厅，可惜小鸿刚来，还不是能见人的时候，桂子只得随雁回去了，在饭厅里也烦恼不安，旁人总是要问“你今晚为何沉默得很”，又少不了一番否认和掩饰。
好不容易熬到熄灯躺下，桂子在黑暗中侧躺着，悄悄流泪，心中冒出来好多思绪。
首先是必须逃跑。如果带来的“口信”千真万确——虽然她仍不愿相信，那么如今已是无家可归之人，除了主人家外头上可无只檐片瓦遮挡，而主人家并非真正的亲人，万一哪天被赶将出去？又或许自己寻了去处，却被主人家阻拦，左右过的都不是好日子。
珠儿的泪眼浮现眼前，桂子猛然发觉那晚说的“慢慢来”，竟是对如今的自己受用。
你瞧这池宅里的丫鬟家丁，是否有一技之长的人最安稳？那些会驾马车，会算账本的人可都不需住在这宅子里，即便是做丫鬟的，如女工手艺好，在外也有一小笔私房钱入账，哪日她不高兴了，兴许也能使出积蓄，换一方自己天地。
“最好是先学点儿本事，再攒一袋钱，逃出去让谁也找不到我。”她紧握拳头，安抚自己。
翌日早上醒来，虽未得到真正的睡眠，桂子仍觉得头脑清醒，精神大好。她已尽力挥散了自怨自艾，却多了一种新的担忧，总害怕自己本事不够。
小鸿也起来了，自觉地去服侍雁回洗脸梳头，桂子听见她对雁回说：“我将书斋打扫好，待小姐请安回来可带我读书习字了。”
马屁精。桂子冷哼一声，转念一想，这小丫头过了十几年苦日子都知道要学写字，为什么我不能？雁回难道还能教她不教我？
这次请安桂子成了屋里最急切要走的人，她几乎是推着雁回进门，又推雁回到了书斋里，然后寻了两张凳子。雁回自认为懂得桂子心思，并不多问，只是挥手把小鸿叫了进来。
“今日算是发蒙，学写个‘心’字。”雁回教道：“女训有云，心犹首面也，是以甚致饰焉。意思便是人的心就像头与脸，要注意修饰，可不能叫它蒙尘。”
“面一旦不修饰，则尘垢秽之；心一朝不思善，则邪恶入之。咸知饰其面，不修其心。夫面之不饰，愚者谓之丑；心之不修，贤者谓之恶。”拿捏着腔调，雁回尽量讲得有声色些。“所以女子每日揽镜自照，除了审视面容美丽，也要想着心思纯正。”
小鸿似乎听得津津有味，仰头看着雁回，手指竟在腿上无意中比划着“心”字。但桂子听了几句便头疼不已，越发瞧不上小鸿。
马屁精。桂子悄悄翻个白眼，女子要讲究容颜美好，还得追求内心纯正，那男子平时追求些什么？此处真是不宜久留。
午后茜娘过来，拉着雁回就往外走。“哥哥带客人回家了，正在堂屋里坐着，快随我过去，我知道有你想看的。”
“什么呀……”雁回佯装听不懂，其实低头娇羞的样子完全出卖了她的想法。
茜娘了然松开拉扯的手，说：“那你且去梳洗打扮一番，并不着急，可从容些。我只是带你偷看罢了。”脸上是促狭的微笑。
因要躲藏在屏风背后，茜娘特地带雁回自堂屋东翼的小门里进入。这使雁回感觉新鲜不已：“我竟不知还能如此过来，只道这个房间从不打开呢。”
茜娘笑道：“待你嫁人当了少夫人，可要弄清楚家里大小事情，角角落落都要了如指掌，不如趁还在我家多看看瞧瞧，去了李家好胸有成竹。”
雁回避而不谈，手抚着屏风。“这可是湘妃竹？配上绢画真是轻盈雅致。”
实际上避无可避，少女心思如何瞒过彼此，茜娘摇摇头，指着屏风外的四五人影说：“李公子就在其中，是左边起首那个，离你只不过十余步。”
可惜隔着屏风实在看不真切，茜娘也知雁回含羞，便主动为她一一解释。“这队伍人我儿时都见过的，算是一同发蒙，在学堂里相处过两三年，互相知道脾气秉性。只是我姐姐十二岁后便不再见外人，我也跟着不出来了，到如今也有四五年未见。”
当初池洲归家，雁回以为可自他处得到些李公子的消息，但囿于女儿家身份，不好过问，只能等着池洲自愿提及。不料今日在茜娘口中听到的，反而比池洲说的更多。
因着自小认识，茜娘对这些人品头论足起来完全自在肆意。“你家李公子大名叫李璧，字自明，小时候在学堂就是个机灵的，如今必定也不孬。他对面那位叫张尧，也是个好人才的，可惜已娶亲了，咱们不必多看。旁的几人也不值得一看，庸人庸人。”她摆着手摇着头。
学着茜娘的口吻，雁回也试着评了几句：“姐姐，你说‘李璧’这个名字，念起来是否有些怪呢。”
她也不知为何要批评李公子，许是羞于表现出心中仰慕憧憬，极力显得客观疏远一点，反而说得过分了。其实念出他名字的那一刻，雁回还是羞红了脸。
“还行吧。”茜娘补充道：“他小名还叫石头儿呢。”
石头儿。雁回不禁笑了，怕叫茜娘抓着取笑，她连忙小心地问：“茜姐姐有中意的吗？”
茜娘淡淡地说：“中意的不好说。”听不出她是羞于承认还是着实未看得入眼。
“但我的确有最瞧不上的，喏。”随着她纤手一指，雁回看到一个身影，比旁人都胖大好些。“这人叫孙步云，肥头大耳，粗鄙浅陋。我们小时候一同用饭，他洒得到处都是，还拿衣袖拂拭，那时候他已活像一只小猪，如今只是猪头长大。可惜今日看不清他面目，不然保准吓你一跳。”
“或许他有别的过人之处呢，不然这些清俊公子怎与他为伍？”雁回果然于心不忍。
“有钱。”茜娘这句话说得脆生生地，雁回听出来几分咬牙切齿。
见雁回一副不知如何反应的样子，茜娘继续说：“你也不必替他难过，此人家里虽不是富可敌国，但比起我们家已有云泥之别了。公子们甘愿与他为伍甚至趋之若鹜自不待言，今后娶个高门贵女兴许也不难。”
“啊……或许也不是只凭长相钱财吧，万一他人品纯正，是个良友……”
“唔，倒也是。”茜娘作思考状。“你同瑕儿果然一个心思，她也说过与人相交不必多看相貌，只敬重好人品或才学。可惜她是不出阁了，不然得是个多好的夫人。”
“姐姐不必为瑕儿多虑。”雁回扶着茜娘的肩。“我倒不觉得有什么不好，她日日在家中做女儿，自在得很。”
二人起身正要离开，雁回不小心撞到了屏风，发出声响，连忙伸手去扶。
“是茜妹妹？不必偷看，你站出来陪陪我们！”透过屏风，雁回看到胖大身影站了起来。
茜娘顿时气得一跺脚，雁回有些慌张，二人暂留在原地细听着，表兄并未阻拦，李璧似乎也一言不发，房里回荡着孙步云的笑声。
“这屏风后我看有两个影子，听说李石头儿未过门的媳妇儿也住在你家，怕不就是茜妹妹带她躲在这里？”
“诶，别胡来。”似乎是李璧在说话。
屏风前人影晃动，孙步云的声音更近了。“茜妹妹，我亲自来请你？”
“下流！”茜娘大声喊叫，拖着雁回匆匆离开。依稀还听到孙步云在说：“你也随我看看，万一她难看得紧，你还成亲？……”
雁回忍不住回头看了一眼，虽然只看到屏风背面绘画，真想知道李璧如何答复。
回到房里发现雁回仍在书斋里，桂子本想悄悄溜进卧房躲着，不料被雁回发现，招招手示意她过去。“桂子过来，小鸿陪秋妈妈外出了，我同你商量些事。”
原来是雁回为小鸿身体考虑，怕吓到她，交代桂子：“我心思暂不同小鸿说那些诡异事，你也先别带她四处蹦跳乱蹿，容她静心调养。她今日终于正经吃上一餐，在饭桌上都快要流泪了，你也看在眼里。先过上寻常日子再说。”
“嗯……”桂子点点头。
见她情绪不高，雁回又问：“我正给母亲写信呢，你也要吗？”
桂子摇摇头正要离开，又改了主意，搬了张凳子坐到雁回身边。“你把笔墨借我。”
隐约觉得桂子今日话少同书信有关，雁回并不问她“要笔墨做甚”，将手中纸笔都递给桂子。自己再另拣了些，也不去看桂子到底书写还是涂画。
不知给谁去信，桂子不愿给迟迟不回音讯的家人，于是暂且“写”给雁回母亲。她在纸上画了小鸟，意思是雁回，再画一簇桂花，可惜轮到秋妈妈时，她左右都想不到用什么符号，便把整张纸涂了个乌黑。
雁回并不过问桂子到底画些什么，只是静静写着自己的信，二人相伴坐着。眼看着桂子无聊了，开始玩手上的毛笔，雁回起身封好信，问：“可愿意去送封信？”
“当然。”桂子接了信就跑出门。
今日接信的人竟是上次的小商贩，见了桂子，他立即迎上来：“姑娘姑娘，多日不见了。”
顾不上寒暄，小商贩告诉桂子：“我已找到柳岸村的农户江家，说了姑娘口信，但是屋里的大嫂说他们很快要搬走，没东西带给姑娘，也未给我留个去处……”
桂子怔怔看着他，好半天才说出一句话：“你可看仔细了，真是柳岸村的江家？”
“真是。”小商贩解释道：“我知道姑娘心思，还特地问了好几番，开门的大嫂是江家儿媳妇，我看她是个爽利性子，不像胡言乱语之人。”
“那，那你见了江家其他人？”桂子仍不死心。
“那时江家儿子就正在门前地里编竹笼子，老夫妇似也在屋里，这我倒是看不真切，没法子再进屋细看了……”
桂子无言立在原地，尽量装作若无其事。“把这封信寄了吧。”她将雁回的信递给小商贩，又数出几枚钱与他，手上显然有些颤抖。
小商贩心中不忍，凑近去看桂子面色，生怕她流泪。
“你干什么。”桂子用力推开他，一跺脚，转身飞奔离开。
因着极力隐藏情绪，桂子感觉疲惫不堪，怎么都甩不开浮想联翩。不断想象着未见过面的嫂子是何等样貌，她说那样的话家里人为何不阻拦，有她在家是何情形。
晚上她也不想陪雁回去饭厅，可惜小鸿刚来，还不是能见人的时候，桂子只得随雁回去了，在饭厅里也烦恼不安，旁人总是要问“你今晚为何沉默得很”，又少不了一番否认和掩饰。
好不容易熬到熄灯躺下，桂子在黑暗中侧躺着，悄悄流泪，心中冒出来好多思绪。
首先是必须逃跑。如果带来的“口信”千真万确——虽然她仍不愿相信，那么如今已是无家可归之人，除了主人家外头上可无只檐片瓦遮挡，而主人家并非真正的亲人，万一哪天被赶将出去？又或许自己寻了去处，却被主人家阻拦，左右过的都不是好日子。
珠儿的泪眼浮现眼前，桂子猛然发觉那晚说的“慢慢来”，竟是对如今的自己受用。
你瞧这池宅里的丫鬟家丁，是否有一技之长的人最安稳？那些会驾马车，会算账本的人可都不需住在这宅子里，即便是做丫鬟的，如女工手艺好，在外也有一小笔私房钱入账，哪日她不高兴了，兴许也能使出积蓄，换一方自己天地。
“最好是先学点儿本事，再攒一袋钱，逃出去让谁也找不到我。”她紧握拳头，安抚自己。
翌日早上醒来，虽未得到真正的睡眠，桂子仍觉得头脑清醒，精神大好。她已尽力挥散了自怨自艾，却多了一种新的担忧，总害怕自己本事不够。
小鸿也起来了，自觉地去服侍雁回洗脸梳头，桂子听见她对雁回说：“我将书斋打扫好，待小姐请安回来可带我读书习字了。”
马屁精。桂子冷哼一声，转念一想，这小丫头过了十几年苦日子都知道要学写字，为什么我不能？雁回难道还能教她不教我？
这次请安桂子成了屋里最急切要走的人，她几乎是推着雁回进门，又推雁回到了书斋里，然后寻了两张凳子。雁回自认为懂得桂子心思，并不多问，只是挥手把小鸿叫了进来。
“今日算是发蒙，学写个‘心’字。”雁回教道：“女训有云，心犹首面也，是以甚致饰焉。意思便是人的心就像头与脸，要注意修饰，可不能叫它蒙尘。”
“面一旦不修饰，则尘垢秽之；心一朝不思善，则邪恶入之。咸知饰其面，不修其心。夫面之不饰，愚者谓之丑；心之不修，贤者谓之恶。”拿捏着腔调，雁回尽量讲得有声色些。“所以女子每日揽镜自照，除了审视面容美丽，也要想着心思纯正。”
小鸿似乎听得津津有味，仰头看着雁回，手指竟在腿上无意中比划着“心”字。但桂子听了几句便头疼不已，越发瞧不上小鸿。
马屁精。桂子悄悄翻个白眼，女子要讲究容颜美好，还得追求内心纯正，那男子平时追求些什么？此处真是不宜久留。
午后茜娘过来，拉着雁回就往外走。“哥哥带客人回家了，正在堂屋里坐着，快随我过去，我知道有你想看的。”
“什么呀……”雁回佯装听不懂，其实低头娇羞的样子完全出卖了她的想法。
茜娘了然松开拉扯的手，说：“那你且去梳洗打扮一番，并不着急，可从容些。我只是带你偷看罢了。”脸上是促狭的微笑。
因要躲藏在屏风背后，茜娘特地带雁回自堂屋东翼的小门里进入。这使雁回感觉新鲜不已：“我竟不知还能如此过来，只道这个房间从不打开呢。”
茜娘笑道：“待你嫁人当了少夫人，可要弄清楚家里大小事情，角角落落都要了如指掌，不如趁还在我家多看看瞧瞧，去了李家好胸有成竹。”
雁回避而不谈，手抚着屏风。“这可是湘妃竹？配上绢画真是轻盈雅致。”
实际上避无可避，少女心思如何瞒过彼此，茜娘摇摇头，指着屏风外的四五人影说：“李公子就在其中，是左边起首那个，离你只不过十余步。”
可惜隔着屏风实在看不真切，茜娘也知雁回含羞，便主动为她一一解释。“这队伍人我儿时都见过的，算是一同发蒙，在学堂里相处过两三年，互相知道脾气秉性。只是我姐姐十二岁后便不再见外人，我也跟着不出来了，到如今也有四五年未见。”
当初池洲归家，雁回以为可自他处得到些李公子的消息，但囿于女儿家身份，不好过问，只能等着池洲自愿提及。不料今日在茜娘口中听到的，反而比池洲说的更多。
因着自小认识，茜娘对这些人品头论足起来完全自在肆意。“你家李公子大名叫李璧，字自明，小时候在学堂就是个机灵的，如今必定也不孬。他对面那位叫张尧，也是个好人才的，可惜已娶亲了，咱们不必多看。旁的几人也不值得一看，庸人庸人。”她摆着手摇着头。
学着茜娘的口吻，雁回也试着评了几句：“姐姐，你说‘李璧’这个名字，念起来是否有些怪呢。”
她也不知为何要批评李公子，许是羞于表现出心中仰慕憧憬，极力显得客观疏远一点，反而说得过分了。其实念出他名字的那一刻，雁回还是羞红了脸。
“还行吧。”茜娘补充道：“他小名还叫石头儿呢。”
石头儿。雁回不禁笑了，怕叫茜娘抓着取笑，她连忙小心地问：“茜姐姐有中意的吗？”
茜娘淡淡地说：“中意的不好说。”听不出她是羞于承认还是着实未看得入眼。
“但我的确有最瞧不上的，喏。”随着她纤手一指，雁回看到一个身影，比旁人都胖大好些。“这人叫孙步云，肥头大耳，粗鄙浅陋。我们小时候一同用饭，他洒得到处都是，还拿衣袖拂拭，那时候他已活像一只小猪，如今只是猪头长大。可惜今日看不清他面目，不然保准吓你一跳。”
“或许他有别的过人之处呢，不然这些清俊公子怎与他为伍？”雁回果然于心不忍。
“有钱。”茜娘这句话说得脆生生地，雁回听出来几分咬牙切齿。
见雁回一副不知如何反应的样子，茜娘继续说：“你也不必替他难过，此人家里虽不是富可敌国，但比起我们家已有云泥之别了。公子们甘愿与他为伍甚至趋之若鹜自不待言，今后娶个高门贵女兴许也不难。”
“啊……或许也不是只凭长相钱财吧，万一他人品纯正，是个良友……”
“唔，倒也是。”茜娘作思考状。“你同瑕儿果然一个心思，她也说过与人相交不必多看相貌，只敬重好人品或才学。可惜她是不出阁了，不然得是个多好的夫人。”
“姐姐不必为瑕儿多虑。”雁回扶着茜娘的肩。“我倒不觉得有什么不好，她日日在家中做女儿，自在得很。”
二人起身正要离开，雁回不小心撞到了屏风，发出声响，连忙伸手去扶。
“是茜妹妹？不必偷看，你站出来陪陪我们！”透过屏风，雁回看到胖大身影站了起来。
茜娘顿时气得一跺脚，雁回有些慌张，二人暂留在原地细听着，表兄并未阻拦，李璧似乎也一言不发，房里回荡着孙步云的笑声。
“这屏风后我看有两个影子，听说李石头儿未过门的媳妇儿也住在你家，怕不就是茜妹妹带她躲在这里？”
“诶，别胡来。”似乎是李璧在说话。
屏风前人影晃动，孙步云的声音更近了。“茜妹妹，我亲自来请你？”
“下流！”茜娘大声喊叫，拖着雁回匆匆离开。依稀还听到孙步云在说：“你也随我看看，万一她难看得紧，你还成亲？……”
雁回忍不住回头看了一眼，虽然只看到屏风背面绘画，真想知道李璧如何答复。
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