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(三)

    “诸位稍安勿躁。”一声断喝犹如晴天霹雳炸响在大堂中每个来宾的耳边,顺着声音望去,只见一个中年男子有些花白的头发束的一丝不苟,一袭青衫穿的板板正正,面容瘦长,身形清瘦,细长的丹凤眼角已有了几道沟壑,鼻梁高挺,唇上两撇八字胡,颌下一缕山羊须,正是安乐县县令郑植。

    郑植朝段业说道:“段捕头你带一半衙役前去按照分发热食时将乞丐分组清点人数,如有行为可疑者、欲逃走者、组内其他乞丐不识者就地捉拿,另一半人和岑府家丁随老夫与岑掌柜去后院救火,各位宾客莫要随意走动,瓜田李下诸位切记。”刚说完林员外朝郑植拱手道:“可令犬子回府带些人来协助。”郑植朝林燮微微颔首道:“如此劳烦林公子了。”

    “还是一如既往地未雨绸缪,有条不紊。”金哲看着发号施令的郑植轻声笑道。

    郑县令看向沈云道:“子卿,你协助段捕头。”沈云抱拳道:“学生明白。”

    朱灵也想起身去凑个热闹,被金哲提前预判一把抓住胳膊道:“此地不是京城,人家未请勿动,莫要胡来。”朱灵啧了一声又坐回了位置取了个鸡腿开始啃。

    段业朝沈云比了一个请的动作,二人带着七八个衙役出了岑府大门。

    不一时一个面孔黝黑的中年乞丐被两个衙役一左一右夹了过来,左边的衙役对段业说道:“头儿,这家伙自称是丐帮的,周边各郡县的乞丐他都熟。”段业冷着脸对中年乞丐说道:“我问你答,若是被我发现有半句谎话,我可不管你是丐帮还是什么的,我一刀送你上路。”自古便是民不与官斗,丐帮虽然遍及九州乃中原第一大帮,但如果和朝廷对着干那也是飞蛾扑火。

    中年乞丐吞了口口水,战战兢兢止不住发抖,沈云拍了拍中年乞丐的肩膀道:“我是本地的沈云沈解元,你莫要害怕,只要如实回答我便保你无事。”

    段业朝沈云赞许的点了点头问道:“报上名来,你是何处乞丐,在丐帮中有何职务?”中年乞丐颤声道:“小人名叫马小七,闾阳郡人,在丐帮中是二袋长老。”段业转头看向其余乞丐高声道:“他说的可对?”之前被沈云拉着问话的老乞丐大着胆子说道:“回大人的话,马长老说的句句属实。”

    段业“嗯”了一声,语气缓和了几分开口道:“我再问你,可是你把四周的乞丐都集合起来带来此处的?”马小七已经听到府内走水的声响,担心面前这个大汉把事情都怪罪在他头上,正要出言推脱,看见一众乞丐大大小小都愣愣的望着自己,深吸了一口气对段业说道:“捕头大人,的确是小人把他们带来的,上个月初八小人听闻安乐县回春堂少东家要迎娶林员外的幼女,要大摆流水席,小人便想把大家伙儿都叫过来吃顿饱饭,还请了浦阳县的魏八斤教他们唱莲花落,想着讨个欢心能多赏点吃食,我们这些人真的只想吃顿饱饭,还求大人网开一面,不要为难他们啊。”说着朝段业下跪止不住的扣头。

    沈云朝段业看了一眼,段业当差二十余年见马小七神情不似说谎便向沈云点了点头,让他伸手把马小七扶了起来问道:“那你们来了之后可有什么不寻常的事情发生?”马小七思索了一会儿摇了摇头,那个老乞丐突然开口道:“好像有个小乞丐一直徘徊在后门的两颗桂花树附近,老朽以为那孩子是饿了想摘些桂花吃,还出言呵斥,可他吃了两个馒头后又去转了两圈,而且这孩子看着眼生,老朽之前也没见过。”“他人现在何处?”段业问道,老乞丐环顾四周,扫过每一个乞丐的脸摇了摇头道:“不见了……”

    段业和沈云对视一眼,留下三名衙役看着众人,把马小七和老乞丐魏八斤都带去了后门。

    金秋九月正是丹桂飘香的季节,院后两棵桂花树也是花繁叶茂,一股浓郁的香气沁人心脾。段业让衙役上前查看,自己和沈云继续对二个乞丐问话。

    突然一个衙役喊道:“树上有字!”二人迅速上前几步,只见在火把的照耀下左边的桂花树上被人用利器刻上“今晚前来光顾”,右边的桂花树上则刻着“云老三留”

    段业倒吸一口凉气惊道:“他怎么来了?”沈云疑惑的看着段业,云老三是谁?这个和村里的阿黄一样常见的名字怎么让段捕头反应这么大?便开口询问道:“此人貌似大有来头,段捕头可知此人底细?”

    段业面色凝重,沉声道:“他是去年年初在明州出现的一个江洋大盗,只知道他剑术无双,轻功卓绝,尤擅易容。没人见过他长什么样,也没人知道他的真实姓名。已经犯下多个大案,明州陈留王的玉龙壶,昌平侯的五彩琉璃杯都被此人盗走,明州官府发下海捕公文全力通缉一无所获,没想到竟到咱们丰州来了。”

    沈云摸着下巴深思道:“听你这么说这个云老三都是瞄着稀世珍宝出手,只是不知这回春堂有什么值得他远道而来。”

    段业耸了耸肩道:“谁知道呢?许是什么天材地宝或是稀世古方之类的。走吧,我们回去禀告郑县令,接下来的安排都交由郑大人定夺吧。”说着朝几个衙役一招手,“你们把这些乞丐都给我看好了,大人没发话之前一个都不许走。”说罢招呼沈云和两个乞丐从前门绕回到了岑府。

    四人回到了岑府大堂,只见主厅里郑县令居中,一左一右坐着岑掌柜和林员外正在商讨着什么,岑夫人拉着岑星若和一对新人以及林夫人坐在偏堂。段业把马小七和魏七斤带上前去向三位说明情况,三人越听眉头锁的越紧,朝廷年年征战,但凡武艺不错的都去了边疆,力求一枪一刀博他个封妻荫子,横行明州的江洋大盗可不是几个粗通拳脚的衙役家丁就能打发走的。

    郑县令转头对岑掌柜说道:“岑掌柜,你可知这云老三究竟是为何而来?本县也有所耳闻,一般的宝物可吸引不来此等大盗。”

    岑掌柜脸色变得很难看,沉吟一番道:“在下最近倒是进了几味名贵药材,可都是市面上能买到的。至于治病良方,我回春堂一直秉持救困扶危的原则,这些年一直广招门徒从未藏私,实在是想不出有什么奇珍异宝值得如此大动干戈。”

    段业看向一旁有些手足无措的新人突然说道:“莫非这云老三此次不是为财,而是为色。”

    此话一出,岑掌柜和林员外顿时惊恐万状,岑星若小家碧玉秀外慧中,林员外的幼女更是是十里八乡有名的美人,林员外立马把长子林煜叫到身旁,让其再回林府多叫些精壮家丁前来保护女儿;岑掌柜则担心的把岑星若叫到身边拉着女儿的手怎么也不肯放,沈云怀疑自己看错了,竟然从岑星若脸上看出了一丝兴奋,不过想来也是,这个小丫头从小就向往江湖侠客扶危济困的故事,不用想肯定是把那云老三当做是劫富济贫的侠盗了。

    一时间场面显得有些混乱,沈云抽身出来准备再去后门查看一番,正好遇上了金哲朱灵二人,简单向二人说明了一下事态的严重。不料想朱灵冷哼一声道:“区区小贼何足挂齿,他若敢来,小爷必让他死无葬生之地。”沈云再度细细打量了一番朱灵心道:“此人虎背熊腰,长相不俗,莫非真有一身通天彻地的本事?但愿不是个绣花枕头在这儿夸夸其谈。”

    三人往后门走时,金哲看着一路的乞丐叹息道:“触目惊心,触目惊心啊,若朝廷能暂缓边疆战事,是耕者有其田,怎会有如此之多的乞丐?招募一些品行过关的武林人士任职捕快又怎会使盗贼横行,以至于洞房花烛成了缉捕大盗,唉……”沈云对金哲道:“金兄我早已下定决心,来年春闱必要高中,若能谋得一官半职定要谏言规劝,大齐已经打不动了……”

    金哲决定再度询问一下这些乞丐,沈云和朱灵二人来到了后门桂花树前,沈云朝一旁的衙役打了声招呼,朱灵则自顾自地上前查看,沈云无奈的跟上道:“有什么发现?”

    朱灵伸手摸了一下刻痕道:“应该是短剑、匕首之类的利器刻的,出手干净利落毫不拖泥带水,每道刻痕深度一致,能在大庭广众之下完成这些,是有点功夫的,我有点期待今晚的交手了。”转头看向沈云道:“我们走吧,去看看堂舅那边有没有什么新线索。”沈云暗暗白了一眼暗暗吐槽道:“这就没了?这些要你说,他要是武功低微在就在明州被抓捕了,何至于闹到丰州。”

    走了十来步沈云鬼使神差的又回头看了一眼,突然一道灵光闪过高声道:“不好,中了调虎离山之计了!”说着也不管朱灵,提起长衫飞奔回大厅,一路上看见林家二兄弟带着一众家丁奔赴而来,沈云只得暗自叫苦。

    郑县令老远看见了沈云飞驰而来疑惑道:“子卿何故如此慌张?”沈云顾不得回礼,喘气道:“后门的两颗桂花树乃是二木,双木为林,云老三今晚要来的不是岑府而是林府!”

    “轰!”林员外如遭雷击,先前他还在宽慰岑掌柜,如今火烧到了自己家,他也不管什么失礼,拉上两个儿子急急忙忙朝家里赶去,他府上可真有件无价之宝。