3.迟来的信任
穷途末路了。
第一次萌生出这种想法之后，我决定放弃，因此仍然待在这栋房子里什么也不去做。
而且这里就是我家，我还能去哪里？
幽灵、或者说是亡灵吧，无论如何那都不重要了，伴随着躯体正在逐渐完全透明化的症状，我似乎也意识到了一个问题，那就是我快消失了…
以前有想过“人死后会上天堂还是下地狱”的问题。
但是灵魂死了会怎么样？这个问题好像没人想过。
难不成灵魂死了之后还有什么地方可以去么？
我这样安慰自己。
——“魂死了还有地方可以去”什么的。
也许说出来连我自己都不信吧。
我哑然失笑。
脑海中虚无的“饥饿感”正在一点一点消失。
肢体也在随之一点一点变得虚弱。
时间也在一分一秒地过去。
大概不知道过了多久，也许是十分钟也许是一个小时、又或者是十个小时。
“坐”在简陋木床上的我猛地想起了一件事。
我是不是还要再写个遗嘱？
生前曾为了以防万一、我写过一份书面遗嘱、内容是在我死后将所有炼金材料与配方的库存无偿送给我的学生-奇尔奇斯·莫雷。
那份遗嘱会在我死后立即生效，但是现在的我已经什么都没有了。
除了大脑里无处不在、永生难忘的炼金学相关知识，还有什么？
现在这栋祖宅里的一张床和两个床头柜吗？
我实在是想不出要把床和床头柜送给谁，它们都已经腐朽到了可以看见内部木质肌理的程度，真怀疑是不是一坐就塌。
用这个玩意睡觉的人不是给自己找麻烦就是给自己的老婆找麻烦。
——还好我不睡这床。
从这个念头开始，连意识也变得有些模糊，而且我已经看见窗外的夕阳，从热烈的金色光辉慢慢变得黯淡发红，直到沉入海底。
这之后就是入夜。
夜深人静的村子、在这个战争年代又能有多少呢？
如果可以的话我也希望能加入到这群村民当中“睡个好觉”的行列。
但以现在的状况估计、我可能会睡个天昏地暗，睡到永无止境，想醒都醒不过来，生前因痴迷于炼金研究没有办法做到的事情死后竟然做到了。
反正都快死了。
死就死吧，又不是没死过…
只是这次死了以后就死的彻彻底底，从此蒸发。
天堂、地狱和人间都将不会看到我的踪影。
又不知过了多久。
我彻底地“死”了吗？
原本是应该这么质问自己，但奇迹般的、厄运并未回答我。
幸运女神降临了。
我的灵魂正在逐渐变得充实起来，但是这个问题也使我彻底惊醒。
难不成我正在吞噬人类的灵魂！？
“躺”在床上的我猛地“坐”起，直到我看见站在床边拿着火把的村长霍夫曼、屋子里的四只羊、三头猪、五只鸭子、两头牛和十二只公鸡，以及在门外等候着的一群拿着火把的村民之后，我瞬间明白了一切：
我的灵魂正在吞噬屋子里这些牲畜的灵魂以恢复自己的机能。
“霍夫曼…”
我有气无力地说道。
这是恢复意识后说出的第一句话，之后听见了门外那群村民们对我的窃窃私语，基本上都是负面的。
幽灵在人类心目中的形象是什么样子？看看那些被食尸鬼和僵尸洗劫过的村落就知道了。
不死族都是一个样子，除了杀害人族之外还能做什么？
难不成帮他们放羊么？不好意思，那是牧羊犬的工作。
不死族不是邪恶的吗？
一旦出现就该被消灭才对吧？
善恶是绝对的吗？
我不明白。
“年轻人，我希望你就这么‘躺’在床上，否则我不知道我那些村民等一下会做出什么事情，不要辜负我对你的信任。”
“信任”吗…
才半坐起来后又躺了下去，见到我这么做，门外一个即将举着火把冲进来的妇女才松了一口气。
我仔细地看了看，发现原来挤牛奶的科沃尔大婶也在人群之中。
不过现在的她一脸生气地举着火把的样子，肯定是因为被我骗了而感到恼怒不已吧。
被人骗了还好，被鬼骗了那可真是无地说理，我理解她的心情。
“现在我可以说话了吗？”
“说吧，而且你可以尽可能说的大声一点，让屋外的人也听见。”
霍夫曼提了一个奇怪的要求。
“我是艾温·法兰。”
以念动力加持过的声音果然比之前大了不少，原本只有霍夫曼能听见，现在整个屋内都是我的回声。
我想既然声音都响遍整个屋内了，让屋外的人听见应该也不成问题。
果不其然，窗外听见我这么说的村民有超过八成脸上都是愤怒的表情。
只有两成是在疑惑或是思考。
“竟然有人敢侮辱从我们村子里走出去的伟大炼金术师”，换做是我也会生气。
“我死了。”
当我说完这句话之后，屋外的所有村民、包括屋内的霍夫曼在内全部僵住了，眼神也陷入呆滞的状态。
他们大概想不到我会这么说吧。
若是放在平时、既然一个人能说话...相应地“XX死了”这种情况也会变得根本不成立，任何人只要是去做出这种假设，被认为是精神病的可能性其实还大些。
但是既然他们都拿牲畜来救我，我也坦诚相待吧。
这是我现在唯一能为他们做的事情。
“那个幽灵摆明了就是把我们当白痴耍！在这里的人有谁不知道艾温大人早就去世100多年了？！”
“打着艾温大人的名号蛊惑人心的亡灵，如果不是霍夫曼大人煞费苦心劝说我们等着看你的诚意，我们早就举着火把冲进去了！你以为你还能...”
“不用等了，我们现在直接冲进去把这个鬼东西烧死。”
一个耐不住性子的壮汉似乎准备拿着火把号召村民行动起来。
然而霍夫曼却并不迟疑，直接喝令村民继续等待。
“我活了很多年，有些人善良、有些人邪恶，从他们的眼神我一眼就能认出，而现在我选择相信这位年轻人，是因为他的双眼中并没有要加害于我们的念头，希望不要有人让我蒙羞。”
不愧德高望重的村长，话语一下就奏效了。
一部分村民依然有些迟疑。
霍夫曼转过身，面对门外所有的村民冷静地说道：
“现在我以一个战士而非村长的名义发誓，你们要进来把这个年轻人烧死，那就也把我一起烧死吧，还有谁要举着火把进来！”
所有的村民都沉默。
“谢谢。”
“不要道谢，我没有说过要相信你，除非你拿出自己是艾温大人的证据，让门外的所有村民都心服口服。”
霍夫曼苍老而精明的目光中夹杂着一些猜测，应该是发现了什么。
“我明白了。”
“我就是艾温·法兰，但是口说无凭。”
村民们逐渐变得安静了。
“艾温·法兰是100年前土生土长的斯帕罗纳人，所以你们可以针对所有100年前与斯帕罗纳村有关的习俗文化进行提问，以此来证明我是他本人。”
“如果还不够，你们可以随意提问，只要和这个村子有关，我全部都可以回答你们。”
当我说完后屋外的所有村民顿时炸开了锅，所有人都在讨论，霍夫曼则是在沉思。
大概过了一分钟左右总体才安静下来。
“但是我们怎么知道你是不是艾温·法兰本人呢？你要证明的不过只是‘你是一个斯帕罗纳人’，而我们并不知道和艾温大人的生活习惯、长相有关的一切！”
村民中一位带着眼镜、背后梳着长至后脚跟的编织发髻的少女鼓起勇气大声质问。
不过我也猜到有人一定会这么说，所以准备好了另一套说辞。
“去邀请你们村中所有最具资格、辈分最老的人前来，既然艾温·法兰这个人在村里那么有名气，有关于他生前的一些轶事与为人一定会被你们的长辈口口相传继承下来。”
很多村民仍然有些犹豫。
虽然不想这么说，但也只能这么说了：
“不要告诉我你们的长辈也死了。”
“混账！”
奏效了。
仿佛是“也死了”三个字刺激到了村民中某些老人的恒光汇总（注：恒光汇总，炼金学的解释，在现代医学上叫做神经中枢）。
一位颤颤巍巍的老妇人在一些年轻村民的搀扶下从人群中走了出来。
她的脸腐朽地可怕。
虽说如此，精神面貌却甚至比84岁的村长霍夫曼还要显得德高望重。
这位老妇人的头发全部呈银白色，而且剪得很短，这不禁让我怀疑她年轻时是否也是一个战士或是猎人，因为经常要进行战斗所以不得不把显得累赘的长发剪短。
“凯赛斯塔婶婶！”
见到老妇人一边咳嗽一边慢慢向前走，霍夫曼仿佛受到惊吓一般要上前搀扶，结果反被妇人把手拍掉，看来是真的动怒了。
“霍夫曼，别拦我！”
“我就在这里！这个村子里没有谁资格比老太婆我更老了！！无论你有什么阴谋诡计都会被我立即揭穿！！”
凯塞斯塔以铿锵有力的声音说道，并且睁开了浑浊的绿宝石色的双眼。
那双眼非比寻常，仿佛鹰的眼睛，注视着你的时候便把你牢牢锁定，等待合适时机一击扑杀，干脆利落地终结猎物的生命。
她年轻的时候是一位弓箭手么…
“我以弓箭手的名义发誓，你将会永远堕入无魂之渊。”
又猜对一个。
“年轻人，这下你有大麻烦了。”
霍夫曼小声地提醒着我。
“为什么？”
我有些不解。
“虽然我叫凯塞斯塔婶婶，但她其实和我的爷爷一个辈分。在村子里连一些德高望重的长老都要尊称她一声长辈。”
“那你的爷爷呢？”
“他死…不，他在二十年前就去世了。”
“那你那个婶婶今年到底多少岁啊！”
我快疯了。
“今年正好125岁。”
“……”
125岁…算一下吧。
今年新元历2700年，125岁的话…也就是出生于2575年，然后我生于2575年，卒于2596年。
“……”
这不是和我同岁吗！（假如我没有把自己炸死而且足够长寿的话）
在我去世的前一年，即新元历2595年，斯罗佩顿帝国的人均寿命经统计为“世界”第一，高达87岁，整个国家都堪称长寿之国。
有书面记录的最长寿命听说是一位在河边天天钓鱼喝酒下棋的渔夫老头，年龄高达119岁。
而且死亡原因还不是自然死亡，是被钓到的鱼咬住手指失血过多……
我也陷入呆滞了。
“等一会一旦你答错了任何一个问题，我的村民就会冲进来拿着火把把你灭了，到时候我也爱莫能助。”
“……”
第一个进来的是一位戴着“一体镜架”眼镜的腼腆女孩，这玩意可不便宜。
“一体镜架”使用高纯度森林蜥蜴油脂，镜片和镜架在熔化的油脂下会结合成一体。
无论如何摔打、碾压，镜片与镜架都不会有所损坏，最多产生形变，过一段时间又会复原，是非常神奇的技术，也是炼金术发展的附带产品。
这种眼镜在“波德金”城里可能买的到，但是我看村子里并没有这个条件。
这个女孩的出身一定是相当阔气的人家吧。
对了，她好像是刚才质疑我该如何证明自己身份的那位。
“您…你好，请问你真的是艾温殿下吗？”
这位妆容平淡的女孩看上去显得十分激动，在她身上依稀能找到学者的影子。
为了满足对知识的渴求而付出坚持甚至甘愿献上生命的人，有这种气质的一般是学者、思想家、数学家…
当然我是没有的。
因为我只是一个炼金术师。
“你要问什么就问吧，没有人会吞噬你的灵魂，我已经吃饱了。”
我伸出手指了指灵魂被吞噬后口吐白沫全部脚朝天倒在地上的猪、牛、羊、鸭子和大公鸡。
女孩的额角上淌下了一丝冷汗。
“我的名字是玛尔艾兰特，那么就开始吧。”
“艾温大人，请问104年前斯帕罗纳村里的四棵银杏树分别叫什么名字。”
简单。
“杜桑，拉亚，保卡，罗埃。”
“……”
与玛尔艾兰特沉默的表情不同的是她那双充满了炽热的双眼。
除了她之外，我注意到屋外的一些村民们脸色也均有不同程度的变化，不过都是年长的村民。
霍夫曼和凯塞斯塔始终平静如一。
“这四个名字用斯帕罗纳语解释分别是什么意思。”
“勇气，智慧，坚韧，善良。”
这四棵银杏树最早是为了纪念从斯帕罗纳村走出去的传奇勇士-杜桑而被人种下。
传说中杜桑是开国大帝高尔的禁卫军团长，有人说他有两百只手臂和一个头，也有人说他有两百个头和一只手臂。
但是他一骑当千的事迹却是真的。
不过真相却不是他凭借勇武获胜，而是借助了炼金武器的威力。
斯罗佩顿帝国历史上，面对外来侵略者最为著名的“以少胜多”战役——“罗莱拉布战役”之中，斯罗佩顿作为防守方，仅有一名士兵出战。
那个人便是禁卫军团长杜桑。
他一人一骑手持炼金武器——“以一化千箭·极光之斯玛塔尔（又称碎星梵弓）”向敌阵冲锋。
而敌对帝国-塔奥伦帝国为入侵边境则出动了4758名重骑兵，全部配备有冷钢制造的链甲。
就连人和马的嘴里也有钢铁牙套，是名副其实的武装到牙齿。
在斯罗佩顿帝国边境处的罗莱拉布山谷中，勇士杜桑仅仅射出了一箭（普通箭矢），就率先击杀了对方的统帅奥勒。
但这仅仅是一个开始。
第二箭、同样是一支外观看上去十分普通的箭矢，此时箭矢的性质早已发生变化。
这只箭矢是光元素的载体，翎羽内部雕刻有极大压缩光元素的定向阵列，由于炼金术刻印比一般的魔法阵更加高效，经由碎星梵弓自身“炼金催化”的效果，威力更可成百上千倍扩大。
它“分裂”为4757支箭矢，分裂出的个体都是由光元素构成的能量箭，穿透力为普通箭矢的2000倍。
有的箭矢甚至连人带马一同贯穿。
由于能量箭矢射中目标后会爆炸，连铠甲也撞得粉碎，躯体和铠甲一同熔化在一刹那的极端高温之中。
（PS：可以想象一下，一群蒙古骑兵面对一排地狱火导弹齐射依然悍不畏死向前冲锋的场景，地狱火导弹就是专门用来打坦克的那个东西，这是一场双方文明程度极度不对等的战争，可说是降维打击也不为过）
这次战役结束后整个罗莱拉布山谷地面集体下陷了0.5豪尔（注：斯罗佩顿公制，1高尔=2.718公里，1豪尔=2.718米）。
之后勇士杜桑回军营睡了一觉，第二天起床便被帝王高尔在公堂之上兴师问罪：
——“何故但日回营，汝竟出师不利至此！”
勇士杜桑打了个哈欠，答曰：
——“塔奥伦之师皆乃尚未开化之蛮夷，非我炼金王朝斯罗佩顿之敌，即日全歼，无一活口。”
高尔甚解其意，既抚掌大悦。
朝中大臣皆哑然。
9．
塔奥伦帝国的老皇帝塔奥伦一世正坐在宫廷之中，听闻斥候连夜快马赶回帝都汇报斯罗佩顿“大军”、“飞天遁地”、“三头六臂”、“竟凶悍至此”后，大惊失色。
戏剧性的，第三天塔奥伦帝国以侵略者...没错、就是以侵略者的身份在老皇帝的带领下向斯罗佩顿举国投降。
罗莱拉布一役后再没有任何流血事件发生，全塔奥伦的版图被和平纳入斯罗佩顿。
塔奥伦帝国也就是如今的塔奥伦省，在斯罗佩顿帝国西南部。
自那时起、各大帝国的军事家开始重视斯罗佩顿帝国在战争中对于炼金术的运用，利用本国的技术研究各种应对方法。
而杜桑则一战成名、向整个世界展示了炼金术投入战争后的强大破坏力。
“碎星勇士”·杜桑·劳摩在斯帕罗纳村中乃至于整个斯罗佩顿帝国的历史都增添了浓墨重彩的一笔。
他的名望…哪怕是现在、获取“炼金史诗”封号之一的我都无法企及。
因为我这个“史诗”从小也是睡前听一遍杜桑的“史诗”长大的。
只是那四棵银杏树的由来，我逝去的百年中似乎斯帕罗纳村的年轻父母都不再给自己的孩子讲述了，假如听过“杜桑史诗”的人少了，谁还会知道那四棵银杏树的来由？
而这一切的罪魁祸首可能要归咎于我。
因为听艾温·法兰的《炼金史诗》的人变多了，听杜桑·劳摩的《杜桑史诗》的人自然就少了。
好像没什么不对的…
第一次萌生出这种想法之后，我决定放弃，因此仍然待在这栋房子里什么也不去做。
而且这里就是我家，我还能去哪里？
幽灵、或者说是亡灵吧，无论如何那都不重要了，伴随着躯体正在逐渐完全透明化的症状，我似乎也意识到了一个问题，那就是我快消失了…
以前有想过“人死后会上天堂还是下地狱”的问题。
但是灵魂死了会怎么样？这个问题好像没人想过。
难不成灵魂死了之后还有什么地方可以去么？
我这样安慰自己。
——“魂死了还有地方可以去”什么的。
也许说出来连我自己都不信吧。
我哑然失笑。
脑海中虚无的“饥饿感”正在一点一点消失。
肢体也在随之一点一点变得虚弱。
时间也在一分一秒地过去。
大概不知道过了多久，也许是十分钟也许是一个小时、又或者是十个小时。
“坐”在简陋木床上的我猛地想起了一件事。
我是不是还要再写个遗嘱？
生前曾为了以防万一、我写过一份书面遗嘱、内容是在我死后将所有炼金材料与配方的库存无偿送给我的学生-奇尔奇斯·莫雷。
那份遗嘱会在我死后立即生效，但是现在的我已经什么都没有了。
除了大脑里无处不在、永生难忘的炼金学相关知识，还有什么？
现在这栋祖宅里的一张床和两个床头柜吗？
我实在是想不出要把床和床头柜送给谁，它们都已经腐朽到了可以看见内部木质肌理的程度，真怀疑是不是一坐就塌。
用这个玩意睡觉的人不是给自己找麻烦就是给自己的老婆找麻烦。
——还好我不睡这床。
从这个念头开始，连意识也变得有些模糊，而且我已经看见窗外的夕阳，从热烈的金色光辉慢慢变得黯淡发红，直到沉入海底。
这之后就是入夜。
夜深人静的村子、在这个战争年代又能有多少呢？
如果可以的话我也希望能加入到这群村民当中“睡个好觉”的行列。
但以现在的状况估计、我可能会睡个天昏地暗，睡到永无止境，想醒都醒不过来，生前因痴迷于炼金研究没有办法做到的事情死后竟然做到了。
反正都快死了。
死就死吧，又不是没死过…
只是这次死了以后就死的彻彻底底，从此蒸发。
天堂、地狱和人间都将不会看到我的踪影。
又不知过了多久。
我彻底地“死”了吗？
原本是应该这么质问自己，但奇迹般的、厄运并未回答我。
幸运女神降临了。
我的灵魂正在逐渐变得充实起来，但是这个问题也使我彻底惊醒。
难不成我正在吞噬人类的灵魂！？
“躺”在床上的我猛地“坐”起，直到我看见站在床边拿着火把的村长霍夫曼、屋子里的四只羊、三头猪、五只鸭子、两头牛和十二只公鸡，以及在门外等候着的一群拿着火把的村民之后，我瞬间明白了一切：
我的灵魂正在吞噬屋子里这些牲畜的灵魂以恢复自己的机能。
“霍夫曼…”
我有气无力地说道。
这是恢复意识后说出的第一句话，之后听见了门外那群村民们对我的窃窃私语，基本上都是负面的。
幽灵在人类心目中的形象是什么样子？看看那些被食尸鬼和僵尸洗劫过的村落就知道了。
不死族都是一个样子，除了杀害人族之外还能做什么？
难不成帮他们放羊么？不好意思，那是牧羊犬的工作。
不死族不是邪恶的吗？
一旦出现就该被消灭才对吧？
善恶是绝对的吗？
我不明白。
“年轻人，我希望你就这么‘躺’在床上，否则我不知道我那些村民等一下会做出什么事情，不要辜负我对你的信任。”
“信任”吗…
才半坐起来后又躺了下去，见到我这么做，门外一个即将举着火把冲进来的妇女才松了一口气。
我仔细地看了看，发现原来挤牛奶的科沃尔大婶也在人群之中。
不过现在的她一脸生气地举着火把的样子，肯定是因为被我骗了而感到恼怒不已吧。
被人骗了还好，被鬼骗了那可真是无地说理，我理解她的心情。
“现在我可以说话了吗？”
“说吧，而且你可以尽可能说的大声一点，让屋外的人也听见。”
霍夫曼提了一个奇怪的要求。
“我是艾温·法兰。”
以念动力加持过的声音果然比之前大了不少，原本只有霍夫曼能听见，现在整个屋内都是我的回声。
我想既然声音都响遍整个屋内了，让屋外的人听见应该也不成问题。
果不其然，窗外听见我这么说的村民有超过八成脸上都是愤怒的表情。
只有两成是在疑惑或是思考。
“竟然有人敢侮辱从我们村子里走出去的伟大炼金术师”，换做是我也会生气。
“我死了。”
当我说完这句话之后，屋外的所有村民、包括屋内的霍夫曼在内全部僵住了，眼神也陷入呆滞的状态。
他们大概想不到我会这么说吧。
若是放在平时、既然一个人能说话...相应地“XX死了”这种情况也会变得根本不成立，任何人只要是去做出这种假设，被认为是精神病的可能性其实还大些。
但是既然他们都拿牲畜来救我，我也坦诚相待吧。
这是我现在唯一能为他们做的事情。
“那个幽灵摆明了就是把我们当白痴耍！在这里的人有谁不知道艾温大人早就去世100多年了？！”
“打着艾温大人的名号蛊惑人心的亡灵，如果不是霍夫曼大人煞费苦心劝说我们等着看你的诚意，我们早就举着火把冲进去了！你以为你还能...”
“不用等了，我们现在直接冲进去把这个鬼东西烧死。”
一个耐不住性子的壮汉似乎准备拿着火把号召村民行动起来。
然而霍夫曼却并不迟疑，直接喝令村民继续等待。
“我活了很多年，有些人善良、有些人邪恶，从他们的眼神我一眼就能认出，而现在我选择相信这位年轻人，是因为他的双眼中并没有要加害于我们的念头，希望不要有人让我蒙羞。”
不愧德高望重的村长，话语一下就奏效了。
一部分村民依然有些迟疑。
霍夫曼转过身，面对门外所有的村民冷静地说道：
“现在我以一个战士而非村长的名义发誓，你们要进来把这个年轻人烧死，那就也把我一起烧死吧，还有谁要举着火把进来！”
所有的村民都沉默。
“谢谢。”
“不要道谢，我没有说过要相信你，除非你拿出自己是艾温大人的证据，让门外的所有村民都心服口服。”
霍夫曼苍老而精明的目光中夹杂着一些猜测，应该是发现了什么。
“我明白了。”
“我就是艾温·法兰，但是口说无凭。”
村民们逐渐变得安静了。
“艾温·法兰是100年前土生土长的斯帕罗纳人，所以你们可以针对所有100年前与斯帕罗纳村有关的习俗文化进行提问，以此来证明我是他本人。”
“如果还不够，你们可以随意提问，只要和这个村子有关，我全部都可以回答你们。”
当我说完后屋外的所有村民顿时炸开了锅，所有人都在讨论，霍夫曼则是在沉思。
大概过了一分钟左右总体才安静下来。
“但是我们怎么知道你是不是艾温·法兰本人呢？你要证明的不过只是‘你是一个斯帕罗纳人’，而我们并不知道和艾温大人的生活习惯、长相有关的一切！”
村民中一位带着眼镜、背后梳着长至后脚跟的编织发髻的少女鼓起勇气大声质问。
不过我也猜到有人一定会这么说，所以准备好了另一套说辞。
“去邀请你们村中所有最具资格、辈分最老的人前来，既然艾温·法兰这个人在村里那么有名气，有关于他生前的一些轶事与为人一定会被你们的长辈口口相传继承下来。”
很多村民仍然有些犹豫。
虽然不想这么说，但也只能这么说了：
“不要告诉我你们的长辈也死了。”
“混账！”
奏效了。
仿佛是“也死了”三个字刺激到了村民中某些老人的恒光汇总（注：恒光汇总，炼金学的解释，在现代医学上叫做神经中枢）。
一位颤颤巍巍的老妇人在一些年轻村民的搀扶下从人群中走了出来。
她的脸腐朽地可怕。
虽说如此，精神面貌却甚至比84岁的村长霍夫曼还要显得德高望重。
这位老妇人的头发全部呈银白色，而且剪得很短，这不禁让我怀疑她年轻时是否也是一个战士或是猎人，因为经常要进行战斗所以不得不把显得累赘的长发剪短。
“凯赛斯塔婶婶！”
见到老妇人一边咳嗽一边慢慢向前走，霍夫曼仿佛受到惊吓一般要上前搀扶，结果反被妇人把手拍掉，看来是真的动怒了。
“霍夫曼，别拦我！”
“我就在这里！这个村子里没有谁资格比老太婆我更老了！！无论你有什么阴谋诡计都会被我立即揭穿！！”
凯塞斯塔以铿锵有力的声音说道，并且睁开了浑浊的绿宝石色的双眼。
那双眼非比寻常，仿佛鹰的眼睛，注视着你的时候便把你牢牢锁定，等待合适时机一击扑杀，干脆利落地终结猎物的生命。
她年轻的时候是一位弓箭手么…
“我以弓箭手的名义发誓，你将会永远堕入无魂之渊。”
又猜对一个。
“年轻人，这下你有大麻烦了。”
霍夫曼小声地提醒着我。
“为什么？”
我有些不解。
“虽然我叫凯塞斯塔婶婶，但她其实和我的爷爷一个辈分。在村子里连一些德高望重的长老都要尊称她一声长辈。”
“那你的爷爷呢？”
“他死…不，他在二十年前就去世了。”
“那你那个婶婶今年到底多少岁啊！”
我快疯了。
“今年正好125岁。”
“……”
125岁…算一下吧。
今年新元历2700年，125岁的话…也就是出生于2575年，然后我生于2575年，卒于2596年。
“……”
这不是和我同岁吗！（假如我没有把自己炸死而且足够长寿的话）
在我去世的前一年，即新元历2595年，斯罗佩顿帝国的人均寿命经统计为“世界”第一，高达87岁，整个国家都堪称长寿之国。
有书面记录的最长寿命听说是一位在河边天天钓鱼喝酒下棋的渔夫老头，年龄高达119岁。
而且死亡原因还不是自然死亡，是被钓到的鱼咬住手指失血过多……
我也陷入呆滞了。
“等一会一旦你答错了任何一个问题，我的村民就会冲进来拿着火把把你灭了，到时候我也爱莫能助。”
“……”
第一个进来的是一位戴着“一体镜架”眼镜的腼腆女孩，这玩意可不便宜。
“一体镜架”使用高纯度森林蜥蜴油脂，镜片和镜架在熔化的油脂下会结合成一体。
无论如何摔打、碾压，镜片与镜架都不会有所损坏，最多产生形变，过一段时间又会复原，是非常神奇的技术，也是炼金术发展的附带产品。
这种眼镜在“波德金”城里可能买的到，但是我看村子里并没有这个条件。
这个女孩的出身一定是相当阔气的人家吧。
对了，她好像是刚才质疑我该如何证明自己身份的那位。
“您…你好，请问你真的是艾温殿下吗？”
这位妆容平淡的女孩看上去显得十分激动，在她身上依稀能找到学者的影子。
为了满足对知识的渴求而付出坚持甚至甘愿献上生命的人，有这种气质的一般是学者、思想家、数学家…
当然我是没有的。
因为我只是一个炼金术师。
“你要问什么就问吧，没有人会吞噬你的灵魂，我已经吃饱了。”
我伸出手指了指灵魂被吞噬后口吐白沫全部脚朝天倒在地上的猪、牛、羊、鸭子和大公鸡。
女孩的额角上淌下了一丝冷汗。
“我的名字是玛尔艾兰特，那么就开始吧。”
“艾温大人，请问104年前斯帕罗纳村里的四棵银杏树分别叫什么名字。”
简单。
“杜桑，拉亚，保卡，罗埃。”
“……”
与玛尔艾兰特沉默的表情不同的是她那双充满了炽热的双眼。
除了她之外，我注意到屋外的一些村民们脸色也均有不同程度的变化，不过都是年长的村民。
霍夫曼和凯塞斯塔始终平静如一。
“这四个名字用斯帕罗纳语解释分别是什么意思。”
“勇气，智慧，坚韧，善良。”
这四棵银杏树最早是为了纪念从斯帕罗纳村走出去的传奇勇士-杜桑而被人种下。
传说中杜桑是开国大帝高尔的禁卫军团长，有人说他有两百只手臂和一个头，也有人说他有两百个头和一只手臂。
但是他一骑当千的事迹却是真的。
不过真相却不是他凭借勇武获胜，而是借助了炼金武器的威力。
斯罗佩顿帝国历史上，面对外来侵略者最为著名的“以少胜多”战役——“罗莱拉布战役”之中，斯罗佩顿作为防守方，仅有一名士兵出战。
那个人便是禁卫军团长杜桑。
他一人一骑手持炼金武器——“以一化千箭·极光之斯玛塔尔（又称碎星梵弓）”向敌阵冲锋。
而敌对帝国-塔奥伦帝国为入侵边境则出动了4758名重骑兵，全部配备有冷钢制造的链甲。
就连人和马的嘴里也有钢铁牙套，是名副其实的武装到牙齿。
在斯罗佩顿帝国边境处的罗莱拉布山谷中，勇士杜桑仅仅射出了一箭（普通箭矢），就率先击杀了对方的统帅奥勒。
但这仅仅是一个开始。
第二箭、同样是一支外观看上去十分普通的箭矢，此时箭矢的性质早已发生变化。
这只箭矢是光元素的载体，翎羽内部雕刻有极大压缩光元素的定向阵列，由于炼金术刻印比一般的魔法阵更加高效，经由碎星梵弓自身“炼金催化”的效果，威力更可成百上千倍扩大。
它“分裂”为4757支箭矢，分裂出的个体都是由光元素构成的能量箭，穿透力为普通箭矢的2000倍。
有的箭矢甚至连人带马一同贯穿。
由于能量箭矢射中目标后会爆炸，连铠甲也撞得粉碎，躯体和铠甲一同熔化在一刹那的极端高温之中。
（PS：可以想象一下，一群蒙古骑兵面对一排地狱火导弹齐射依然悍不畏死向前冲锋的场景，地狱火导弹就是专门用来打坦克的那个东西，这是一场双方文明程度极度不对等的战争，可说是降维打击也不为过）
这次战役结束后整个罗莱拉布山谷地面集体下陷了0.5豪尔（注：斯罗佩顿公制，1高尔=2.718公里，1豪尔=2.718米）。
之后勇士杜桑回军营睡了一觉，第二天起床便被帝王高尔在公堂之上兴师问罪：
——“何故但日回营，汝竟出师不利至此！”
勇士杜桑打了个哈欠，答曰：
——“塔奥伦之师皆乃尚未开化之蛮夷，非我炼金王朝斯罗佩顿之敌，即日全歼，无一活口。”
高尔甚解其意，既抚掌大悦。
朝中大臣皆哑然。
9．
塔奥伦帝国的老皇帝塔奥伦一世正坐在宫廷之中，听闻斥候连夜快马赶回帝都汇报斯罗佩顿“大军”、“飞天遁地”、“三头六臂”、“竟凶悍至此”后，大惊失色。
戏剧性的，第三天塔奥伦帝国以侵略者...没错、就是以侵略者的身份在老皇帝的带领下向斯罗佩顿举国投降。
罗莱拉布一役后再没有任何流血事件发生，全塔奥伦的版图被和平纳入斯罗佩顿。
塔奥伦帝国也就是如今的塔奥伦省，在斯罗佩顿帝国西南部。
自那时起、各大帝国的军事家开始重视斯罗佩顿帝国在战争中对于炼金术的运用，利用本国的技术研究各种应对方法。
而杜桑则一战成名、向整个世界展示了炼金术投入战争后的强大破坏力。
“碎星勇士”·杜桑·劳摩在斯帕罗纳村中乃至于整个斯罗佩顿帝国的历史都增添了浓墨重彩的一笔。
他的名望…哪怕是现在、获取“炼金史诗”封号之一的我都无法企及。
因为我这个“史诗”从小也是睡前听一遍杜桑的“史诗”长大的。
只是那四棵银杏树的由来，我逝去的百年中似乎斯帕罗纳村的年轻父母都不再给自己的孩子讲述了，假如听过“杜桑史诗”的人少了，谁还会知道那四棵银杏树的来由？
而这一切的罪魁祸首可能要归咎于我。
因为听艾温·法兰的《炼金史诗》的人变多了，听杜桑·劳摩的《杜桑史诗》的人自然就少了。
好像没什么不对的…
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