4.需要回答的各种问题
玛尔艾兰特显然对我更有信心了，因此表现地更加放松，不是把我当成一个邪恶的幽灵而是一位长辈来看待。
“这个问题非常简单，所以不能证明你就是艾温·法兰本人。”
“我明白了。你可尽量提出一些难度极高的问题，我会如实回答。”
玛尔艾兰特自信地推了推一体眼镜，同时翻阅着手里厚厚的一大本灰色书籍。
“斯帕罗纳村的命名和一位诗人有关，而村子的象征——月桂叶则与那位诗人的一部作品有关。那位诗人是哪里人？”
斯帕罗纳村的命名？
斯帕罗纳这个名字是来自于一条巨蛇-“黑霜之斯帕罗纳“。
它具体是魔物还是野兽（注：魔物和野兽的区别在于能否使用魔力）无人知晓。
因为没有人亲眼见过她施展魔法。
传说有一位杰出诗人站在弗洛蒙托河（雪山山麓）岸边的花草里向一位把玩着月桂花、年轻貌美的白发少女献上各种才华横溢的诗句进行求爱，被少女拒绝后依然喋喋不休...
最后被怒不可遏的白发少女变化而成的漆黑巨蛇所吞噬。
后来白发少女斯帕罗纳许诺一位沿途经过此地的樵夫一枚金币，让他以自己的名字的名字建立一个村落、并散播村落中有倾城佳人的谣言以便自己远走高飞。
这就是村子名称的由来。
月桂叶…应该是诗人向巨蛇斯帕罗纳示爱的诗句《月桂叶》：
——“这就是月桂花上才会有的月桂叶啊~”
全诗只有这么一句，不知反复诵念了多少遍，而听过这个故事的人都觉得诗人死有余辜。
因为这个赞叹根本没什么用，只是在阐明事实。
至于那位诗人是哪里人，可能是诗人太可怜的关系，还没对少女报上家门与姓名就被吞噬了，所以我没印象...
“可以给我几分钟的时间吗？”
“我问问婆婆。”
玛尔艾兰特向坐在不知从哪里拿来的椅子上的凯塞斯塔投以询问的神色。
“五分钟后要是老太婆我还没有听到正确答案…那就请你隆重的从这个世界上彻底消失。”
凯塞斯塔银发下的迟暮脸庞上充满了杀气。
其实就算说不出来我也不担心。
现在的我不但依靠家畜补充了灵魂甚至还有富余，大不了可以远离这个村子和巨蛇斯帕罗纳一样再也不回来。
这个年迈的老人连走路都要人搀扶，竟然还想把我留下，原来人族从前就是这么轻视不死族的吗…？
怪不得会在不死军团身上损失惨重，竟然还没吸取教训。
我偷偷用眼角余光留意凯塞斯塔的动作并随时做好逃跑准备。
“年轻人，希望你不要轻举妄动。”
“我曾在帝都的光明教会分会从事过近八十年的神职工作，如果你认为我只是一个弓箭手那就大错特错了。”
“凯塞斯塔婶婶…！”
霍夫曼焦急地伸手劝阻，但好像为时已晚。
睁开双眼的凯塞斯塔绿宝石色的双瞳中闪烁着金光，这种神秘的、神圣的光芒很快便自银发之上流淌至全身。
她苍老的面容竟然也开始变得年轻。
原本有125岁，现在看来仿佛回到了70岁左右...也许并不贴切，但是我认为可以如此形容。
“虽然人老了，神术的水平也开始退化，但是7阶对付你这个黑幽灵应该够用了。”
面对突如其来的局势变化，我的内心开始直冒冷汗。
“年轻人，不要告诉我你不认识神术阶位的概念，7阶神术是可以轻易伤害甚至杀死8阶不死族的，而且是任何不死族，哪怕是不死神的子嗣，让你永远无法再度复活。”
“这就是7阶神术-沐光术吗...！为什么祭司大人她...？！”
屋外的村民纷纷有些激动。
“我听我的祖父说他的妈妈说过凯塞斯塔奶奶年轻的时候还可以施展16阶的沐光术呀。”
一个嘴里咬着糖的男孩也大胆地说道。
“小孩就不要和大人瞎掺和了！”
男孩的大人用力拍了一下孩童的屁股，警告他不要胡言乱语，而孩童竟然也没有哭泣，而是很懂事的点了点头。
“他没有说错。”
玛尔艾兰特以与年龄不符的庄严目光直视那个妇女。
“我听我爷爷的舅舅的叔叔、一位教会的圣骑士说过，凯塞斯塔奶奶年轻的时候曾经是光明教会的红衣祭祀。”
“光明神莱尔特里丝是世界上最后一位失踪的人族神灵，她的座下沿袭有四位侍女，其中一位便是凯塞斯塔奶奶。”
玛尔艾兰特自豪地推了推眼镜。
竟然是一位活着的红衣祭祀……
我咽了咽口水。
光明教会的祭祀与魔法师不同，只能施展以光元素为媒介的法术，即神术。
能够施展13-14阶神术的祭祀被称为白衣祭祀，能够施展15-16阶神术的祭祀被称为红衣祭祀。
而17阶的神术…
能够使用的只有光明女神。
神术对不死系生物的克制属性与水克火类似，不同的是水系魔法无法越阶克制火系魔法。
这个准则即使是长年浸淫炼金术而不接触任何学问的我都知道的常识。
然而光系神术是个例外，对于不死生物能做到越阶克制。
如果玛尔艾兰特和那个小男孩说的是真的，凯塞斯塔真的能够施展出最大阶位上限为16阶的神术，那么我大概能明白事情的严重性了…
红衣祭祀在教会被形容为——“光明神的侍女”，依仗克制属性甚至能凭借凡躯伤害到不死神（注：不死系的神灵）。
在我生前光明女神-莱尔特里丝座下有四位侍女，每一位据说都与不死神中的一位有过激烈的交锋，她们的力量在死后则代代相传给四位教会的红衣祭祀。
当四位红衣祭祀同时聚首，联合四人之力就能够施展17阶神术，其杀伤力足以瞬间消灭一位不死神，因此被黑暗中的主宰们忌惮不已。
但黑暗中的主宰们最忌惮的依然是莱尔特里丝。
一直到我生前最后一年为止，如今大陆上的所有不死族都是从莱尔特里丝失踪后开始在世界上如雨后春笋般扎堆出现的。
自从最后一位人族神灵-光明女神也失踪之后，整个人族世界已与他们的神灵彻底切断了联系、换句话说也就是失去了任何一位人族神灵的庇佑。
只是世界上所有的魔物和不死族不知究竟还在害怕什么而迟迟没有对人族宣战。
在这个问题上说法不一。
有人说是因为“它们”的神灵（魔物之王与不死神）也失踪了。
有人认为，部分人族身上流淌着魔物首领的血（魔物之王与人族通婚的后代），一旦进攻人族将会引起许多魔物首领的愤怒。
当今世界上还存在着许多半神的后裔，他们对不死族与魔物的肆虐也与人族一样深恶痛绝，这个原因也是其中之一。
当然，发展了数千年的各大人族帝国自身的威慑力自然不容小觑，还有人认为是她（光明女神）的四位侍女在发挥她们的余威所致。
但是现在这个时代、红衣祭祀的衣钵应该统一由年轻的下一代继承才对。
我没有想到还有像凯塞斯塔那么年迈的祭祀。
难不成上一代的红衣祭祀全部都还活着吗…
也就是说，现在这个世界其实是由四个老到掉牙的老太婆守护的…?
我一阵哆嗦。
以崇敬或是惧怕的目光重新看向凯塞斯塔之时，我不再萌生出任何与不满沾边的念头。
首先，这是一位神之侍女。
如果这样想的话，即使我现在立地成神（注：不死系-幽灵分支的神被称为灵魂之神）说不定也会死无葬身之地...
“凯塞斯塔、请原谅我的无礼行为。”
生前身为炼金术师的我除了炼金之门学院的院长法瑞教授、皇家数学学会的会长马克斯韦尔外我还从没有对哪个人如此低声下气过。
前两个人是因为管理我的实验室资金来源的缘故，后者则是因为把我的小命捏在了手里。
“希望如此，否则我不会介意燃烧生命让你再死一次，你还有五分钟。”
凯塞斯塔的秘银一般的双瞳中充斥着圣辉。
现在我终于明白为什么这个老太婆的头发会是银色，这是身体长年吸收光元素而产生的副作用。
至于她长寿的秘诀、我想应该也与神术修行有关，甚至对凯塞斯塔来说125岁也远非寿命的尽头。
毕竟这是能够弑神的凡人，不能以普通人的眼光来丈量。
被巨蛇-斯帕罗纳吞噬的诗人究竟是哪里人？
我绞尽脑汁（如果我现在有脑子的话）地思考，成为幽灵带给我的唯一优势就是过目不忘，幽灵在世界上所有种族中拥有首屈一指的记忆力与回忆能力。
这也是我能清楚记得生前发生过的每一件事的原因所在。
但是这个问题为什么我会想不起来…
月桂花…斯帕罗纳…弗洛蒙托右岸…
“你还有2分钟，2分钟后我的手掌上会燃起一团火球。”
“好。”
“这团火球长这样。”
“......”
凯塞斯塔面色不善地对我进行口头审判，右手心正中燃起一缕底色淡金的白色火苗，转瞬而逝。
真是迫在眉睫的危机…
弗洛蒙托…
斯帕罗纳…
斯帕罗纳村归帝国北部城市-波德金管辖，这里也是离北部边境-弗洛蒙托雪山最近的村落。
越过弗洛蒙托雪山后就是北极圈了。
假如从弗洛蒙托那个方向、也就是斯帕罗那村北部，一直走会到哪里？
几乎都是连绵不断的永封雪山。
从没听说过如此酷寒的极端环境里还有城市或者村落…
每年斯罗佩顿的商旅与狩猎队都会穿越雪山，抵达斐比思冰湖进行资源采集与魔物狩猎。
在经过雪山时需要准备特制的热水瓶和隔层衣物，穿梭时间限制在7天内。
因为正常补给只能坚持7天。
这是帝国的商旅数十年来穿梭弗洛蒙托山脉的经验总结。
7天后还留在山脉中的商旅全部都会与那一具具结冰的无名尸骨作伴。
以行动迅捷闻名的不死族进入到雪山都要被限制4成以上的机动力，可以说这是一座天然的屏障也不为过。
怎么想都不会是在雪山里。
向南边想象一下吧。
向斯帕罗那村南边行进。
越过斯罗佩顿的波德万卡森林走廊后就能抵达斯罗佩顿北部第一大城市-波德金。
波德金是著名的盐城，供应全帝国20%以上的优质食盐。
盐是国家命脉，因此帝国派遣边境银龙军团日夜把守。
那里的气候也要温暖不少。
那位诗人应该是来自于波德金...
等等，好像又有些不对...
话说时间还剩多久呢?
凯塞斯塔突然闭上了双眼，吓得我手足无措。
“圣焚…”
“是波…！”
“波…?”
玛尔艾兰特担忧地看着我，也许她还是希望我活下来的。
“考波恩。”
“正确。”
凯塞斯塔周身的金色光芒渐渐平息。
不知是不是错觉，我仿佛在她那活化石一般的脸上看到了一丝激动的笑容。
真是虚惊一场。
帝国北部第三大城市，白镜之城，考波恩，以城市中心有一座庞大的永冻湖泊而闻名。
北部第一大城市则是波德金。
而巧合的是，“考波恩”和“波德金”在“斯罗佩顿语”中的意思是相同的。
——“月桂”。
不仅仅是斯帕罗纳人与月桂这种植物相依为命。
考波恩人和波德金人也是如此。
10
历史上斯帕罗纳村的创始者便是出生在盐城-波德金。
如今的斯帕罗纳村有很多都去波德金走亲戚，而波德金的市民有时也会去考波恩市进行文化交流。
两座城市每年一度的“月桂节”便是其象征。
虽然我没有亲戚在波德金。
事实上、自从我的父亲答应我的母亲去诺亚城之后，我的亲戚大体上不是在诺亚城（注：北部第二大城市）就是在拉尔德尔（注：诺亚城下辖村庄）。
尽管潜意识里我还是将斯帕罗纳当成我的故乡，因为父亲与村子决裂的缘故，我也被迫在孩童时期远离此地。
“玛尔艾兰特，你先退下吧，之后的问题我亲自问。”
凯塞斯塔不再保持着一副死板的面孔，对我的戒备也稍稍降下。
这位日暮西沉的光之侍女和村长霍夫曼吩咐了几句后，所有人都退到了屋外。
只剩下我和她两个人。
11
“我暂时相信你了。”
“那就…”
还没说完就被打断。
“不要妄下结论，我说相信你是一个斯帕罗纳人，但你究竟是不是‘艾温·法兰’，必须要由我来亲自确认。”
相对于凯塞斯塔的冷静，我更期待的是她会问什么。
生前我的生活非常朴素平淡，甚至连一日三餐也经常吃素。
除了做炼金实验、指导学生的论文写作，出去采购实验材料外，大部分业余时间全部用来与花鸟鱼虫作伴。
因此常常被人指责游手好闲。
地位与贵族等同的炼金术师常活跃于帝都的社交圈，与上流名媛结伴而行出没于公共场合也不在少数。
不仅是我的同事里茨和拉格尔，就连我在炼金合成系的其他同事也都希望凭借一张独创的炼金配方一举成名、名利双收。
但是我太习惯于平淡安稳的生活了。
假如说我学习炼金术追求的到底是什么……
我想看看这条路走到尽头以后的风景。
并非是我天生喜欢清贫，人不可能做到无欲无求的境界，而是我的长相太过普通、出身也非富贵世家。
在还没有什么名气的时候，除了蕾奥茜尔之外、主动来找我的异性不是我的学生就是学院里的其他教师。
他们的目的千篇一律，都是向我请教炼金术方面的一些问题。
尽管千篇一律，我还是为有人能需要我的帮助感到庆幸。
只是当孤身一人的时候、我也常常在想能够有一位异性知音或许也不错…
12
话说回来，蕾奥茜尔她对我而言究竟是什么样的存在呢？
因为在我当上炼金合成系的主任之后才了解到她是王储的事实，此前竟然连她是皇族都不知道，而且历史上斯罗佩顿的女皇屈指可数。
能够击败她的一大堆兄长们以少年姿态登上皇位，我甚至不想了解她到底采取了什么样的手段和对策。
但是她一直以来总是在我面前抱怨
——“艾温，为什么人在被生下来的时候不能替自己做出选择呢？”
“如果可以的话我倒是不想遇见你。”
——“欸？为什么？”
“因为你太笨了。”
——“对女生好歹也温柔一点吧...”
“我对笨的女生温柔不起来。”
——“那真是没办法，我只能揍你一顿了。”
“......”
每次都是类似的对话，结果每次都会被暴打一顿。
虽生于帝王之家，比起那些争权夺位的兄长、她却毫无继位之意。
如果不是生于帝王之家的蕾奥茜尔·冯·罗斯，而是作为一名就读炼金之门学院的普通学生，炼金之门-合成系的学徒——蕾奥茜尔。
只有这个，这样应该会好很多吧。
或许我喜欢的她应该是一位普通女孩的样子...那种高高在上的姿态确实很令人疲惫。
不知为何我稍微有点能够感同身受了。
13
等等…我喜欢她？
意识到这个问题后，我不得不严阵以待。
我对蕾奥茜尔的感情是喜欢…吗？
是喜欢吗...
而我生前却一直在回避这个问题...
遗憾一会多一会少什么的，真是令人无奈。
我怅然若失地对着屋顶笑了。
其实真正无奈的是那个时代的帝王-冯罗斯八世，也就是蕾奥茜尔的父亲。
他的十七位皇子没有一个是可堪大用的栋梁之才，假如帝国要交给这些人中的一个，蕾奥茜尔绝对不会袖手旁观。
她牺牲了自己以后的人生顾全帝国的未来，而这份意志正是那个时代的皇室后裔所欠缺的。
我平息了一下情绪后回过头来看向凯塞斯塔。
“你问吧。”
“这个问题非常简单，所以不能证明你就是艾温·法兰本人。”
“我明白了。你可尽量提出一些难度极高的问题，我会如实回答。”
玛尔艾兰特自信地推了推一体眼镜，同时翻阅着手里厚厚的一大本灰色书籍。
“斯帕罗纳村的命名和一位诗人有关，而村子的象征——月桂叶则与那位诗人的一部作品有关。那位诗人是哪里人？”
斯帕罗纳村的命名？
斯帕罗纳这个名字是来自于一条巨蛇-“黑霜之斯帕罗纳“。
它具体是魔物还是野兽（注：魔物和野兽的区别在于能否使用魔力）无人知晓。
因为没有人亲眼见过她施展魔法。
传说有一位杰出诗人站在弗洛蒙托河（雪山山麓）岸边的花草里向一位把玩着月桂花、年轻貌美的白发少女献上各种才华横溢的诗句进行求爱，被少女拒绝后依然喋喋不休...
最后被怒不可遏的白发少女变化而成的漆黑巨蛇所吞噬。
后来白发少女斯帕罗纳许诺一位沿途经过此地的樵夫一枚金币，让他以自己的名字的名字建立一个村落、并散播村落中有倾城佳人的谣言以便自己远走高飞。
这就是村子名称的由来。
月桂叶…应该是诗人向巨蛇斯帕罗纳示爱的诗句《月桂叶》：
——“这就是月桂花上才会有的月桂叶啊~”
全诗只有这么一句，不知反复诵念了多少遍，而听过这个故事的人都觉得诗人死有余辜。
因为这个赞叹根本没什么用，只是在阐明事实。
至于那位诗人是哪里人，可能是诗人太可怜的关系，还没对少女报上家门与姓名就被吞噬了，所以我没印象...
“可以给我几分钟的时间吗？”
“我问问婆婆。”
玛尔艾兰特向坐在不知从哪里拿来的椅子上的凯塞斯塔投以询问的神色。
“五分钟后要是老太婆我还没有听到正确答案…那就请你隆重的从这个世界上彻底消失。”
凯塞斯塔银发下的迟暮脸庞上充满了杀气。
其实就算说不出来我也不担心。
现在的我不但依靠家畜补充了灵魂甚至还有富余，大不了可以远离这个村子和巨蛇斯帕罗纳一样再也不回来。
这个年迈的老人连走路都要人搀扶，竟然还想把我留下，原来人族从前就是这么轻视不死族的吗…？
怪不得会在不死军团身上损失惨重，竟然还没吸取教训。
我偷偷用眼角余光留意凯塞斯塔的动作并随时做好逃跑准备。
“年轻人，希望你不要轻举妄动。”
“我曾在帝都的光明教会分会从事过近八十年的神职工作，如果你认为我只是一个弓箭手那就大错特错了。”
“凯塞斯塔婶婶…！”
霍夫曼焦急地伸手劝阻，但好像为时已晚。
睁开双眼的凯塞斯塔绿宝石色的双瞳中闪烁着金光，这种神秘的、神圣的光芒很快便自银发之上流淌至全身。
她苍老的面容竟然也开始变得年轻。
原本有125岁，现在看来仿佛回到了70岁左右...也许并不贴切，但是我认为可以如此形容。
“虽然人老了，神术的水平也开始退化，但是7阶对付你这个黑幽灵应该够用了。”
面对突如其来的局势变化，我的内心开始直冒冷汗。
“年轻人，不要告诉我你不认识神术阶位的概念，7阶神术是可以轻易伤害甚至杀死8阶不死族的，而且是任何不死族，哪怕是不死神的子嗣，让你永远无法再度复活。”
“这就是7阶神术-沐光术吗...！为什么祭司大人她...？！”
屋外的村民纷纷有些激动。
“我听我的祖父说他的妈妈说过凯塞斯塔奶奶年轻的时候还可以施展16阶的沐光术呀。”
一个嘴里咬着糖的男孩也大胆地说道。
“小孩就不要和大人瞎掺和了！”
男孩的大人用力拍了一下孩童的屁股，警告他不要胡言乱语，而孩童竟然也没有哭泣，而是很懂事的点了点头。
“他没有说错。”
玛尔艾兰特以与年龄不符的庄严目光直视那个妇女。
“我听我爷爷的舅舅的叔叔、一位教会的圣骑士说过，凯塞斯塔奶奶年轻的时候曾经是光明教会的红衣祭祀。”
“光明神莱尔特里丝是世界上最后一位失踪的人族神灵，她的座下沿袭有四位侍女，其中一位便是凯塞斯塔奶奶。”
玛尔艾兰特自豪地推了推眼镜。
竟然是一位活着的红衣祭祀……
我咽了咽口水。
光明教会的祭祀与魔法师不同，只能施展以光元素为媒介的法术，即神术。
能够施展13-14阶神术的祭祀被称为白衣祭祀，能够施展15-16阶神术的祭祀被称为红衣祭祀。
而17阶的神术…
能够使用的只有光明女神。
神术对不死系生物的克制属性与水克火类似，不同的是水系魔法无法越阶克制火系魔法。
这个准则即使是长年浸淫炼金术而不接触任何学问的我都知道的常识。
然而光系神术是个例外，对于不死生物能做到越阶克制。
如果玛尔艾兰特和那个小男孩说的是真的，凯塞斯塔真的能够施展出最大阶位上限为16阶的神术，那么我大概能明白事情的严重性了…
红衣祭祀在教会被形容为——“光明神的侍女”，依仗克制属性甚至能凭借凡躯伤害到不死神（注：不死系的神灵）。
在我生前光明女神-莱尔特里丝座下有四位侍女，每一位据说都与不死神中的一位有过激烈的交锋，她们的力量在死后则代代相传给四位教会的红衣祭祀。
当四位红衣祭祀同时聚首，联合四人之力就能够施展17阶神术，其杀伤力足以瞬间消灭一位不死神，因此被黑暗中的主宰们忌惮不已。
但黑暗中的主宰们最忌惮的依然是莱尔特里丝。
一直到我生前最后一年为止，如今大陆上的所有不死族都是从莱尔特里丝失踪后开始在世界上如雨后春笋般扎堆出现的。
自从最后一位人族神灵-光明女神也失踪之后，整个人族世界已与他们的神灵彻底切断了联系、换句话说也就是失去了任何一位人族神灵的庇佑。
只是世界上所有的魔物和不死族不知究竟还在害怕什么而迟迟没有对人族宣战。
在这个问题上说法不一。
有人说是因为“它们”的神灵（魔物之王与不死神）也失踪了。
有人认为，部分人族身上流淌着魔物首领的血（魔物之王与人族通婚的后代），一旦进攻人族将会引起许多魔物首领的愤怒。
当今世界上还存在着许多半神的后裔，他们对不死族与魔物的肆虐也与人族一样深恶痛绝，这个原因也是其中之一。
当然，发展了数千年的各大人族帝国自身的威慑力自然不容小觑，还有人认为是她（光明女神）的四位侍女在发挥她们的余威所致。
但是现在这个时代、红衣祭祀的衣钵应该统一由年轻的下一代继承才对。
我没有想到还有像凯塞斯塔那么年迈的祭祀。
难不成上一代的红衣祭祀全部都还活着吗…
也就是说，现在这个世界其实是由四个老到掉牙的老太婆守护的…?
我一阵哆嗦。
以崇敬或是惧怕的目光重新看向凯塞斯塔之时，我不再萌生出任何与不满沾边的念头。
首先，这是一位神之侍女。
如果这样想的话，即使我现在立地成神（注：不死系-幽灵分支的神被称为灵魂之神）说不定也会死无葬身之地...
“凯塞斯塔、请原谅我的无礼行为。”
生前身为炼金术师的我除了炼金之门学院的院长法瑞教授、皇家数学学会的会长马克斯韦尔外我还从没有对哪个人如此低声下气过。
前两个人是因为管理我的实验室资金来源的缘故，后者则是因为把我的小命捏在了手里。
“希望如此，否则我不会介意燃烧生命让你再死一次，你还有五分钟。”
凯塞斯塔的秘银一般的双瞳中充斥着圣辉。
现在我终于明白为什么这个老太婆的头发会是银色，这是身体长年吸收光元素而产生的副作用。
至于她长寿的秘诀、我想应该也与神术修行有关，甚至对凯塞斯塔来说125岁也远非寿命的尽头。
毕竟这是能够弑神的凡人，不能以普通人的眼光来丈量。
被巨蛇-斯帕罗纳吞噬的诗人究竟是哪里人？
我绞尽脑汁（如果我现在有脑子的话）地思考，成为幽灵带给我的唯一优势就是过目不忘，幽灵在世界上所有种族中拥有首屈一指的记忆力与回忆能力。
这也是我能清楚记得生前发生过的每一件事的原因所在。
但是这个问题为什么我会想不起来…
月桂花…斯帕罗纳…弗洛蒙托右岸…
“你还有2分钟，2分钟后我的手掌上会燃起一团火球。”
“好。”
“这团火球长这样。”
“......”
凯塞斯塔面色不善地对我进行口头审判，右手心正中燃起一缕底色淡金的白色火苗，转瞬而逝。
真是迫在眉睫的危机…
弗洛蒙托…
斯帕罗纳…
斯帕罗纳村归帝国北部城市-波德金管辖，这里也是离北部边境-弗洛蒙托雪山最近的村落。
越过弗洛蒙托雪山后就是北极圈了。
假如从弗洛蒙托那个方向、也就是斯帕罗那村北部，一直走会到哪里？
几乎都是连绵不断的永封雪山。
从没听说过如此酷寒的极端环境里还有城市或者村落…
每年斯罗佩顿的商旅与狩猎队都会穿越雪山，抵达斐比思冰湖进行资源采集与魔物狩猎。
在经过雪山时需要准备特制的热水瓶和隔层衣物，穿梭时间限制在7天内。
因为正常补给只能坚持7天。
这是帝国的商旅数十年来穿梭弗洛蒙托山脉的经验总结。
7天后还留在山脉中的商旅全部都会与那一具具结冰的无名尸骨作伴。
以行动迅捷闻名的不死族进入到雪山都要被限制4成以上的机动力，可以说这是一座天然的屏障也不为过。
怎么想都不会是在雪山里。
向南边想象一下吧。
向斯帕罗那村南边行进。
越过斯罗佩顿的波德万卡森林走廊后就能抵达斯罗佩顿北部第一大城市-波德金。
波德金是著名的盐城，供应全帝国20%以上的优质食盐。
盐是国家命脉，因此帝国派遣边境银龙军团日夜把守。
那里的气候也要温暖不少。
那位诗人应该是来自于波德金...
等等，好像又有些不对...
话说时间还剩多久呢?
凯塞斯塔突然闭上了双眼，吓得我手足无措。
“圣焚…”
“是波…！”
“波…?”
玛尔艾兰特担忧地看着我，也许她还是希望我活下来的。
“考波恩。”
“正确。”
凯塞斯塔周身的金色光芒渐渐平息。
不知是不是错觉，我仿佛在她那活化石一般的脸上看到了一丝激动的笑容。
真是虚惊一场。
帝国北部第三大城市，白镜之城，考波恩，以城市中心有一座庞大的永冻湖泊而闻名。
北部第一大城市则是波德金。
而巧合的是，“考波恩”和“波德金”在“斯罗佩顿语”中的意思是相同的。
——“月桂”。
不仅仅是斯帕罗纳人与月桂这种植物相依为命。
考波恩人和波德金人也是如此。
10
历史上斯帕罗纳村的创始者便是出生在盐城-波德金。
如今的斯帕罗纳村有很多都去波德金走亲戚，而波德金的市民有时也会去考波恩市进行文化交流。
两座城市每年一度的“月桂节”便是其象征。
虽然我没有亲戚在波德金。
事实上、自从我的父亲答应我的母亲去诺亚城之后，我的亲戚大体上不是在诺亚城（注：北部第二大城市）就是在拉尔德尔（注：诺亚城下辖村庄）。
尽管潜意识里我还是将斯帕罗纳当成我的故乡，因为父亲与村子决裂的缘故，我也被迫在孩童时期远离此地。
“玛尔艾兰特，你先退下吧，之后的问题我亲自问。”
凯塞斯塔不再保持着一副死板的面孔，对我的戒备也稍稍降下。
这位日暮西沉的光之侍女和村长霍夫曼吩咐了几句后，所有人都退到了屋外。
只剩下我和她两个人。
11
“我暂时相信你了。”
“那就…”
还没说完就被打断。
“不要妄下结论，我说相信你是一个斯帕罗纳人，但你究竟是不是‘艾温·法兰’，必须要由我来亲自确认。”
相对于凯塞斯塔的冷静，我更期待的是她会问什么。
生前我的生活非常朴素平淡，甚至连一日三餐也经常吃素。
除了做炼金实验、指导学生的论文写作，出去采购实验材料外，大部分业余时间全部用来与花鸟鱼虫作伴。
因此常常被人指责游手好闲。
地位与贵族等同的炼金术师常活跃于帝都的社交圈，与上流名媛结伴而行出没于公共场合也不在少数。
不仅是我的同事里茨和拉格尔，就连我在炼金合成系的其他同事也都希望凭借一张独创的炼金配方一举成名、名利双收。
但是我太习惯于平淡安稳的生活了。
假如说我学习炼金术追求的到底是什么……
我想看看这条路走到尽头以后的风景。
并非是我天生喜欢清贫，人不可能做到无欲无求的境界，而是我的长相太过普通、出身也非富贵世家。
在还没有什么名气的时候，除了蕾奥茜尔之外、主动来找我的异性不是我的学生就是学院里的其他教师。
他们的目的千篇一律，都是向我请教炼金术方面的一些问题。
尽管千篇一律，我还是为有人能需要我的帮助感到庆幸。
只是当孤身一人的时候、我也常常在想能够有一位异性知音或许也不错…
12
话说回来，蕾奥茜尔她对我而言究竟是什么样的存在呢？
因为在我当上炼金合成系的主任之后才了解到她是王储的事实，此前竟然连她是皇族都不知道，而且历史上斯罗佩顿的女皇屈指可数。
能够击败她的一大堆兄长们以少年姿态登上皇位，我甚至不想了解她到底采取了什么样的手段和对策。
但是她一直以来总是在我面前抱怨
——“艾温，为什么人在被生下来的时候不能替自己做出选择呢？”
“如果可以的话我倒是不想遇见你。”
——“欸？为什么？”
“因为你太笨了。”
——“对女生好歹也温柔一点吧...”
“我对笨的女生温柔不起来。”
——“那真是没办法，我只能揍你一顿了。”
“......”
每次都是类似的对话，结果每次都会被暴打一顿。
虽生于帝王之家，比起那些争权夺位的兄长、她却毫无继位之意。
如果不是生于帝王之家的蕾奥茜尔·冯·罗斯，而是作为一名就读炼金之门学院的普通学生，炼金之门-合成系的学徒——蕾奥茜尔。
只有这个，这样应该会好很多吧。
或许我喜欢的她应该是一位普通女孩的样子...那种高高在上的姿态确实很令人疲惫。
不知为何我稍微有点能够感同身受了。
13
等等…我喜欢她？
意识到这个问题后，我不得不严阵以待。
我对蕾奥茜尔的感情是喜欢…吗？
是喜欢吗...
而我生前却一直在回避这个问题...
遗憾一会多一会少什么的，真是令人无奈。
我怅然若失地对着屋顶笑了。
其实真正无奈的是那个时代的帝王-冯罗斯八世，也就是蕾奥茜尔的父亲。
他的十七位皇子没有一个是可堪大用的栋梁之才，假如帝国要交给这些人中的一个，蕾奥茜尔绝对不会袖手旁观。
她牺牲了自己以后的人生顾全帝国的未来，而这份意志正是那个时代的皇室后裔所欠缺的。
我平息了一下情绪后回过头来看向凯塞斯塔。
“你问吧。”
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