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三十三刘玄德连战连捷,霍仲邈以少胜多

    那张任早料刘备可能趁夜劫寨,遂与二将商议多遣伏路小校,各自引本部人马,就近伏于山中,只待刘备军来。

    却说那黄忠、魏延分别被两军缠住厮杀,正不知敌兵多少。魏延拼命冲突,撞见冷苞,大刀直劈,苞奋力挡住。

    延道:“手下败将,何不早降?”

    苞道:“尔等使诈,非实力也,今誓杀尔放还。”

    正酣斗间,又一军杀来,乃是张任率军来救。张任一马当先,来助冷苞,延大惊,不敢恋战,便要退走。

    忽听背后一声大喝:“某乃常山张子龙,敌将何不早降?”

    此声一出,蜀兵丧胆。云所到处,尽皆披靡,蜀军唯恐避之不及,渐成溃势,那张任、冷苞何时见过如此景象,忙撇了魏延,直越过右寨而逃。赵云、魏延遂取了右寨。

    赵云谓魏延道:“军师吩咐,无需追赶,吾等径往左寨可也。”

    赵云、魏延引军来救黄忠。不料黄忠竟亦引兵来救延。原来忠虽被突袭,却反客为主,牵制蜀军,黄忠指挥左右,来回奔杀,火光之中,正见敌军一将在不远处指挥,遂与乱军中一箭射去,对方闪避,正中左臂,翻身落马,正是刘璝。璝被军士救起,忙引军退,遂得左寨。三将汇兵一处,径追敌军。

    却说那张任、冷苞往投中寨,平地一声炮响,中寨旗门开处,大军列开,中间一人金盔金甲,却是刘备,左有陈到,右有关平护于两侧。

    备道:“此寨吾已取之多时也,降者不杀。”

    蜀军骇然,一时间降者无数。张任、冷苞循涪河而走,寻着刘璝,收拢残军往涪河南岸扎住营寨,任忙俱书报于刘璋,请求援军。刘璋接报,顿感慌乱,问诸将谁人可往救援。

    一人出班奏道:“末将愿往。”

    众人视之,乃外戚吴懿也,现为中郎将。

    璋闻言大喜,道:“卿若前往,则刘备不足虑也。”

    吴懿又保吴兰、雷铜二人为副将。璋皆应之,即刻命吴懿为主帅,发兵三万往援张任。吴懿军至阵前,张任等迎入主帐。寒暄毕,吴懿询问军情。

    张任道:“刘备自居涪城,遣黄忠、魏延二将分立二寨,与吾军隔河相望,数欲渡河,皆被吾等阻住,不得渡也。”

    正商议间,忽报一彪人马杀到,却是赵云绕过了涪水,从陆路率轻骑冲杀过来。赵云挑开鹿角,杀散守军,引兵冲入蜀寨,如入无人之境。对岸黄忠、魏延亦率兵渡河而来。三军齐至,蜀兵自相践踏,死伤无数,大溃而走,吴懿、张任等将见情势不妙,亦各自引军杀出重围,引残军往投绵竹关而去。吴懿进得绵竹,既遣人召集旧部,自与众将商议对策。

    吴懿道:“今又败一阵,士气尽堕,如此守城,非长久之计也,不知诸位可有良策?”

    张任道:“这涪水看似平稳,然每遇暴雨,必汹涌泛滥。今刘备使黄忠、魏延二将据住吾等营寨,若遣人趁机掘开上流河口,则其人马皆为鱼鳖矣。彼时往攻刘备,必可克也。”

    吴懿善其计,遂命冷苞准备铁锹,随时伺候。

    是时,涪城之中,庞统正处理军务,忽门吏来报,有益州人士来投,统请入内,观此人身高八尺,形貌甚伟,短发及肩,衣衫不整。来人亦不与礼,径自卧于床榻之上,呼呼大睡。统甚奇之,乃再三请问,那人不答,统乃命左右伺候,并奉以酒食。那人醒来,亦不推辞,酒足饭饱之后,方才与统答话。

    那人道:“某此来欲救贵军数万人性命也。”

    统乃问事由,那人只道:“某见刘荆州,方可言之。”

    统乃引其往见刘备,时法正在侧,见了此人,大喜,二人相拥,寒暄不止。备见此人怪异,乃问其故。

    法正道:“此人姓彭,名羕,字永年,曾为益州书佐,受人毁谤,被璋施以‘髡钳’之刑,固此状也。”

    彭羕乃拜道:“某此来欲投将军麾下,并有一言进之,涪水上游有一河口,河口筑坝,故下游水稳,无甚波澜。然若趁大雨掘开水坝,贵军沿河二寨,将无一人生还也。”

    刘备大笑道:“吾与孝直正商议此事,正可谓天下智谋之士,所见略同也。”

    遂拜彭羕为幕宾,既遣羕往传军令至黄忠、魏延寨,命二人轮流巡视河口,以防蜀军。数日之后,逢天降大雨,是日夜逢魏延巡视,正遇冷苞率军来掘河口,魏延挥军杀散蜀兵,擒冷苞而还。吴兰、雷铜引兵前来接应,亦被黄忠截住杀回。冷苞被解至刘备面前,备善言劝之,邓贤与冷苞素有交情,亦出言相劝,冷苞遂降。刘备遂使黄忠、魏延进至绵竹关下。

    吴懿、张任见又折了许多人马,刘备攻之甚急,乃急向刘璋求援。刘璋大恐,六神无主,乃聚诸将问以对策。

    璋慌问诸人道:“现还有何人可使,能退敌军?”

    长子刘循道:“父帅勿忧,循荐一人,可破刘备。”

    璋忙问道:“何人耶?”

    循道:“乃父之贤婿费观也。”

    璋急召费观入见,使其往援绵竹关。费观又举南阳人李严,字正方,现为成都县令。璋大喜,遂破格升李严为护军,费观为参军,发马步军三万往绵竹。及援军至,刘备军退三十里下寨,李严乃自帅一万人屯于城外。

    刘备使黄忠上前挑战,李严出马,与战三十余合相持不下。备于阵前观此人勇武非常,甚是喜爱,且恐黄忠阵前有失,遂鸣金收兵。备乃问计于庞统。

    统道:“此人非止勇武,亦善谋略,实乃将帅之才也。主公可有意乎?”

    备喜道:“若能得此人,实吾之幸也。计将安出?”

    统道:“此人原为荆州旧吏,因蔡瑁为乱,便路入益州,为一县长。本为外吏,璋又无恩义相加,因局势甚急,方用为将,可知璋之不能用人也,其心岂能忠乎?某愿作书一封,必劝其来降也。”

    备大喜,乃请统作书一封,统又言如此如此,备从其言。翌日,刘备又遣黄忠出战,二十回合后,黄忠虚晃一刀,拨马便走,李严恐其有诈,遂挥军掩杀,黄忠败走,严大胜而回。至晚,李严正于帐中研读兵书,忽有一小校有急事禀报,严使入内。此人从袖中取出书信一封,跪呈李严。李严视之,竟是刘备军师庞统书信。严方知白日作战,非黄忠不胜,实为使此所降蜀兵混入军中也。李严乃拆视其书,其书略曰,“君怀济世之才,先后所侍刘表、刘璋,皆为凡主,岂识英才之人?是故徘徊于百里之地,匍匐于乡野之间,深为君惋惜也。吾主玄德,当世英雄,思贤若渴,天下名士咸来归之。君若弃暗投明,共辅汉室,必可一展雄才,翱翔于世也。”

    严读罢,叹谓小校道:“生我者父母,知我者庞士元也。请回禀军师,吾明日佯败退入关中,三更举火为号,开门以迎军师也。”

    遂赏小校,命其趁夜回报庞统。统得回报,乃禀于刘备,按计行事。比及天明,备遣黄忠、魏延二将共引兵来战李严,李严虚作抵抗,引兵撤回关中。李严乃暗见费观,以前事告之,俱言刘璋不能成事,劝其同投刘备。费观从之。夜半三更,李严骤然发难,据住关门,城头火把尽起。黄忠、魏延二将早伏于城外,见得号火,挥军蜂拥而至。吴懿、张任等将如梦初醒,忙率军迎战,但见城中大乱,不分敌我,遂抢开南门,引兵退守雒城。既得绵竹,刘备引大军入,李严、费观皆来参见。刘备大喜,乃俱封二人为裨将军,各领本部人马不提。

    话分两头,刘备留霍峻守葭萌关,早有探报报入汉中,张鲁闻得刘备大军南下,遂欲起兵攻之,然那葭萌关险峻,易守难攻。张鲁遂用军师阎圃之计,遣杨昂、杨柏引兵一万至葭萌关下。杨柏率数骑馈厚礼直扣关门。霍峻使请入内,柏见关中兵少,但训练有素,有条不紊,防御器具一应俱全,知非强攻所能下。及至主厅,寒暄礼毕,分宾主坐定。

    杨柏道:“吾主素仰慕将军威名,今献上薄礼,并遣吾等将大军来,与将军同守葭萌关也。”

    霍峻道:“吾受刘皇叔重托守得此关,干系重大,不敢有劳贵军也。”

    柏愤然而起道:“将军若拒人千里之外,大军攻城,旦夕可破,将军必身首异处也。”

    峻笑道:“吾头可得,葭萌关不可失也。”

    柏见峻词意坚定,乃拜谢而回,将关中所见言与杨昂,二人料不可攻,径引兵退走。

    不数日,扶禁、向存引兵至,令蜀兵于城下叫骂,霍峻不出。扶、向二将率兵攻之,连攻月余,霍峻只是坚守,蜀兵攻之不破。蜀兵十倍于霍峻,又见那霍峻不敢引兵出,蜀兵尽皆散漫。霍峻于关上见状,心中大喜,既点兵一千,突然杀出,蜀兵大惊,自相践踏,四处奔逃。正此之时,蜀军背后骤然鼓声震天,却是李绪引兵从白水来救。荆州兵两下夹攻,蜀兵大败,霍峻直突至向存跟前,存自顾逃命,哪里敢战,被峻一枪戳穿胸膛而死。那面扶禁已逃至军后,与李绪迎面撞个正着,举枪交战十余合,被绪砍杀于马下。不过半日,战事既平,蜀兵降者无数。霍峻谢李绪引兵来救,又恐再有军情,不敢耽搁,遂各自收拾,回关把守如常。

    却说刘备得了绵竹,消息传入成都,璋如坐针毡,慌忙聚众商议。

    璋问子刘循道:“绵竹至此,唯有雒城一处险要,若失此地,成都危也。而今大将临阵倒戈,若再遣他人,何足信耶?”

    循道:“父帅勿忧,循当自帅兵马往守雒城,誓保雒城不失也。”

    璋乃从之,既遣刘循往守雒城。会刘备进围雒城,雒城地势险要,刘循命诸人皆勿出战,坚守城池,备攻数月不下。

    备苦思无计,庞统出班奏道:“吾军所获,尚不足二郡之地,未动蜀中根基也。若长久顿兵坚城之下,早晚必被他人所趁,某献一计,可保万全也。”