第二十四章 困窘
工匠行会的秘师铁淼在与虞子离短暂的相见后即辞别而去，匆忙得就像是天地间的过客。
而虞子离看着他消失在远处的背影，深深地知道日后很难再有机会与他重逢了。
古时的贤者都说：君子一诺，重于千金。然而能如铁淼这样轻易就能托付信任的人也实在为数不多。
他虽平淡，行事却豪气，虞子离忍不住为之动容。
既受重任，他不再耽搁，很快就决定去往鹊南虞氏的地方，巧合的是，虞玖与铁淼都对他托付了毕生重要之物。
少年沿路询问人家南下的道路，但这里的人们大多是世居当地的普通黔首，足不出方圆十里，只用茫然的眼神看着虞子离。
最终还是一个旅者装束的人解决了他的麻烦：“往南行走二十里，就到了洞庭城，那里有不少队伍去往各地，可以搭乘。”
虞子离致谢，起行南下，却见旅者戴着斗笠，穿着蓑衣：“看这天色，怕是要下雨了，小兄弟不妨先等一等。”
虞子离抬头，却见天空一片明朗，他甚至怀疑旅者在故意戏耍他，于是不听。
但走不出几里路，骤然遇上一阵雨。
先是微雨迷蒙，朦朦胧胧，如薄雾似轻纱，扑面而来，柔和得几欲使人沉醉。
未几雨势却愈渐转大，伴随惊雷霹雳，轰然倾盆。
虞子离仰望已被遮天蔽日的雨水挡住的灰蒙蒙天空，一时无言。
这时候不见村舍城郭，连人烟也没有，或许只是虞子离不明南方的国情道路，错过了人家。
他在雨中仓皇奔走，雨势未见消退，愈加转大，而少年也有了不妙的预感。
起初他只是头脑昏昏沉沉，行路依然健步如飞，但到夜里，他才愕然发现已在雨中迷失了道路。
浑身的燥热与雨水的湿冷交织，他忍不住咳嗽不止。
虞子离的体魄素质一向极好，在葛山郡的三年里也绝少生病。
然而刚到南方，实在难以适应这里潮湿多雨的气候。
即使如此，对于常人来说足以致命的风寒，在他这里也只是轻微的症状。
少年匆忙之中，找到了一处树林密集的地方躲起来。
淅淅沥沥的雨滴从缝隙里不断落下，偶尔落在肩头、脸上、手臂，带来一片冰冷。
虞子离休息了好一会儿，雨势终于渐渐停歇，而这时候天色也已暗到了难以分辨的程度。
他疲惫不堪，迷迷糊糊地睡了过去。
次日是在潇潇的雨声里惊醒的。
虞子离看着漫天飞舞的水珠，渐渐连成细密的雨幕，沉默不语。
等到天气恢复晴朗，已是在午后，他脚步仓促地走进一家村子。
“能否……借宿？”
虞子离说着，翻遍了全身上下，却没有找到钱币以及其他任何一件值钱的东西。
他毫不意外地被村民们赶了出来，昏沉之间，虞子离没看到一对目光落在他重新藏起来的木匣子上，贪婪而炽热。
这场糟心的旅程还在继续，虞子离穿行在丛林与河流交错的地方，衣服半湿未干，鞋子上全是泥。
他终于感到饥饿，于是从一座孟氏的果园里摘了几个香果，守卫们骂骂咧咧地飞速而来，只看到地上留下的脚印。
虞子离啃完了手中最后一个柑橘，继续南行，但他这一步还没有跨出，侧耳倾听。
下一刻一支箭矢飞速射来，虞子离侧闪，但昏沉的状态影响了他的反应。
箭矢射中了他的左肩，如果不是及时地作出了躲闪的动作，这一箭就能穿透脖颈。
“抓到他了！”
树林里传来这样的声音，夹杂着惊讶、欣喜、意外的意思。
随后是杂乱的脚步声，纷至沓来。
“有二十多人。”虞子离听着越来越逼近的脚步声做出这样的判断。
他抬手折断箭杆，没有拔出，这是为了避免伤口流血不止。
虞子离抬起头，一个体型巨大的健壮武士顺着小道迎面而来。
他穿着锁子甲和皮护腕，挥舞着一柄沉重的阔刃剑，满脸都是激动的神色，以至于发出“呼哧呼哧”的喘息声。
“在这里！”他大声叫道，招呼同伴。
但话音还没有落下，他就感觉到一个身影迅速逼近身前，快得令人难以置信。
健壮武士大惊失色，不及挥剑劈砍，被一击重拳打中手腕。
他发出一声痛呼，阔剑脱手，尚未落地时被人接住。
虞子离持剑在手，这把重逾十镑的重武器在他巨力操纵下，轻便得如同一枚羽毛。
而后他起身，挥剑。
血色飞溅，人头冲天而起。
当虞子离转过身来，半身已染作狰狞的血红。
从两旁树林里冲出的人群陡然一滞，随后越发疯狂，呼啸着冲来。
虞子离默然把短刀从包裹中解开、取出。
他不知道是谁要害自己，更不知道这其中是否存在误会。
而实在也没有这个必要。
此时此刻，言语无力。
不过是拔刀罢了。
于是在洞庭城外的乡间，无名的密林之中，爆发了一场突如其来的激战。
武士们穿着锻打的板式胸甲和链甲护腕，闪烁着金属的光泽。
他们挥舞刀、剑、矛、斧等轻重不一的武器，一窝蜂地冲过来。
虞子离持刀在手，神色淡漠，不见悲喜。
最先冲过来的健壮武士已横尸于地。
他的头颅混着血和尘土一路翻滚，被人群践踏而过。
“就是他，我在村里看到了，他的那个匣子，和铁淼那叛徒偷走的一样！”
“交出工匠令，饶你不死！”
此起彼伏的声音里，虞子离终于明白了他们的来历与目的——
必然是铁淼所说的那些背叛理想的江汉分会之人，来夺取工匠令。
他心中却不免伤感：那个只见过一面的平静男子，恐怕已是凶多吉少了。
两个低矮的年轻武士冲杀过来，一个人持长矛，一个人用弯刀，发着怪音和吼叫。
但他们还来不及挥出刀矛，迎面是一束冷冽到极致的血光，照映着飞溅的热血。
长矛摧折、弯刀断裂，两具尸身无力地栽倒在地上。
虞子离挥刀震落血迹，没有再看上一眼。
眼前冲驰过来的这些武士固然个个气势骇人，不顾生死。
但他们的战力莫说和虞玖、秦思远这样的秘修者强者比，连葛山郡令行禁止的军士也有所不如。
于是他跳起挥刀，进退从容。
二尺余长的炼徹牙轻快飞舞，连成一片刺眼的血色光幕。
虞子离所及之处，武士们狂热的呼喝化作凄厉的惨叫。
一具又一具尸身接连不断地倒落尘埃，当场身陨。
金属锻造的坚固铠甲，在锋利的铭文武器与强大的力量下显得脆弱不堪。
天色渐暮，袭击者们打起火把。
光芒照耀下，却是满地横尸，死者的血，汇成殷红的溪流。
他们忍不住惊叫，狂热的气氛如同被一盆冰水当头浇灭。
这样可怖的场景没有让虞子离感受到半点不适和恶心。
就好像很久之前，也习惯了这样惨烈的厮杀场面。
他在尸体堆里，踩踏着小道上的落叶，倒持血色的刀，慢慢地走过来。
仅剩下的最后两人浑身颤抖，向后退却，一直退到了一座矮丘。
树丛的阴影下现出了他们的首领身影。
首领站立在矮丘上，似乎是自持身份，没有和手下们一样参与围杀。
他也不像其他武士一样满身甲衣，反而是一件轻便宽松的白色袍服，佩赤色腰带，而他的头上，绑着一条黑色的抹额。
他漠然地看着被众多武士围起来的少年，轻易地将手下们砍杀，如割草芥。
首领非但没有发怒，反而露出了阴冷的笑容：“有趣！”
他从阴影里取出一把带鞘的长刀，刀身长逾四尺，像是通体用黑铁精铸锻打而成，柄上铸有一个环以作配重。
这是典型的中州佩刀样式。
首领抽刀出鞘，幽冷刃光一瞬而过。
两个退后的武士脚步戛然而止，脖颈上一抹血线缓缓扩散。
尸体倒地的时候，他们眼中还充斥着不可置信的神色。
“废物。”首领幽幽地感慨，倒持刀锋，震落刃上血滴。
再然后，他抬起头，看到了虞子离：“看来就是你了。”
首领微笑着：“那个叛徒真是狡诈啊……若非机缘巧合，恐怕我们就要与工匠令失之交臂了。”
虞子离没有说话的意思，他瞥了一眼自己的左肩，箭头堵住了伤口，流血已经止住，但疼痛还是影响了他的发挥。
“阁下是与此事无关的路人，若是交出工匠会，我可以当什么事情都没有发生。”
首领淡淡地说，虞子离却四下看了一眼满地的尸首，举起了短刀。
他的意思很明显：你这话自己信吗？
首领哑然失笑，随即肃容，持刀以对：“也对，这个时候该以刀剑来说话了！”
他将刀鞘投出，虞子离抬刀格挡，首领趁机迫近。
他挥起长刀直刺的时候，快得就像一道光，让人来不及看清楚。
虞子离在这样惊险的间隙之间，侧身避开，顺势横转削落。
刀锋相互撞击，清音如颤。
刺眼的血光与犀利的破空之声，来回穿梭在林间。
无形的气流席卷落叶腾飞，随后又被锋利的气息撕裂。
虞子离将血色的短刀挥舞，塑造出一片赤色乱影，惑乱了首领的视线。
之后又是一击正意流的“蛇牙”，迎面刺杀而去，正如灵蛇吞吐信子，角度刁钻。
首领仓促格挡，浑身一抖，整个人都被震得倒退不已，脚步失去平衡。
虞子离趁机举剑突刺，“铮”的一声，首领再次横刀招架住，但身形越发踉跄，双手更是震颤不已，几乎握不住手中长刀。
“看起来，那叛徒似乎找了一个好帮手啊……”
首领不惊反喜，发出低低的笑声。
这笑声阴冷而尖锐，就像是生锈的刀拔出鞘时的擦音。
而虞子离看着他消失在远处的背影，深深地知道日后很难再有机会与他重逢了。
古时的贤者都说：君子一诺，重于千金。然而能如铁淼这样轻易就能托付信任的人也实在为数不多。
他虽平淡，行事却豪气，虞子离忍不住为之动容。
既受重任，他不再耽搁，很快就决定去往鹊南虞氏的地方，巧合的是，虞玖与铁淼都对他托付了毕生重要之物。
少年沿路询问人家南下的道路，但这里的人们大多是世居当地的普通黔首，足不出方圆十里，只用茫然的眼神看着虞子离。
最终还是一个旅者装束的人解决了他的麻烦：“往南行走二十里，就到了洞庭城，那里有不少队伍去往各地，可以搭乘。”
虞子离致谢，起行南下，却见旅者戴着斗笠，穿着蓑衣：“看这天色，怕是要下雨了，小兄弟不妨先等一等。”
虞子离抬头，却见天空一片明朗，他甚至怀疑旅者在故意戏耍他，于是不听。
但走不出几里路，骤然遇上一阵雨。
先是微雨迷蒙，朦朦胧胧，如薄雾似轻纱，扑面而来，柔和得几欲使人沉醉。
未几雨势却愈渐转大，伴随惊雷霹雳，轰然倾盆。
虞子离仰望已被遮天蔽日的雨水挡住的灰蒙蒙天空，一时无言。
这时候不见村舍城郭，连人烟也没有，或许只是虞子离不明南方的国情道路，错过了人家。
他在雨中仓皇奔走，雨势未见消退，愈加转大，而少年也有了不妙的预感。
起初他只是头脑昏昏沉沉，行路依然健步如飞，但到夜里，他才愕然发现已在雨中迷失了道路。
浑身的燥热与雨水的湿冷交织，他忍不住咳嗽不止。
虞子离的体魄素质一向极好，在葛山郡的三年里也绝少生病。
然而刚到南方，实在难以适应这里潮湿多雨的气候。
即使如此，对于常人来说足以致命的风寒，在他这里也只是轻微的症状。
少年匆忙之中，找到了一处树林密集的地方躲起来。
淅淅沥沥的雨滴从缝隙里不断落下，偶尔落在肩头、脸上、手臂，带来一片冰冷。
虞子离休息了好一会儿，雨势终于渐渐停歇，而这时候天色也已暗到了难以分辨的程度。
他疲惫不堪，迷迷糊糊地睡了过去。
次日是在潇潇的雨声里惊醒的。
虞子离看着漫天飞舞的水珠，渐渐连成细密的雨幕，沉默不语。
等到天气恢复晴朗，已是在午后，他脚步仓促地走进一家村子。
“能否……借宿？”
虞子离说着，翻遍了全身上下，却没有找到钱币以及其他任何一件值钱的东西。
他毫不意外地被村民们赶了出来，昏沉之间，虞子离没看到一对目光落在他重新藏起来的木匣子上，贪婪而炽热。
这场糟心的旅程还在继续，虞子离穿行在丛林与河流交错的地方，衣服半湿未干，鞋子上全是泥。
他终于感到饥饿，于是从一座孟氏的果园里摘了几个香果，守卫们骂骂咧咧地飞速而来，只看到地上留下的脚印。
虞子离啃完了手中最后一个柑橘，继续南行，但他这一步还没有跨出，侧耳倾听。
下一刻一支箭矢飞速射来，虞子离侧闪，但昏沉的状态影响了他的反应。
箭矢射中了他的左肩，如果不是及时地作出了躲闪的动作，这一箭就能穿透脖颈。
“抓到他了！”
树林里传来这样的声音，夹杂着惊讶、欣喜、意外的意思。
随后是杂乱的脚步声，纷至沓来。
“有二十多人。”虞子离听着越来越逼近的脚步声做出这样的判断。
他抬手折断箭杆，没有拔出，这是为了避免伤口流血不止。
虞子离抬起头，一个体型巨大的健壮武士顺着小道迎面而来。
他穿着锁子甲和皮护腕，挥舞着一柄沉重的阔刃剑，满脸都是激动的神色，以至于发出“呼哧呼哧”的喘息声。
“在这里！”他大声叫道，招呼同伴。
但话音还没有落下，他就感觉到一个身影迅速逼近身前，快得令人难以置信。
健壮武士大惊失色，不及挥剑劈砍，被一击重拳打中手腕。
他发出一声痛呼，阔剑脱手，尚未落地时被人接住。
虞子离持剑在手，这把重逾十镑的重武器在他巨力操纵下，轻便得如同一枚羽毛。
而后他起身，挥剑。
血色飞溅，人头冲天而起。
当虞子离转过身来，半身已染作狰狞的血红。
从两旁树林里冲出的人群陡然一滞，随后越发疯狂，呼啸着冲来。
虞子离默然把短刀从包裹中解开、取出。
他不知道是谁要害自己，更不知道这其中是否存在误会。
而实在也没有这个必要。
此时此刻，言语无力。
不过是拔刀罢了。
于是在洞庭城外的乡间，无名的密林之中，爆发了一场突如其来的激战。
武士们穿着锻打的板式胸甲和链甲护腕，闪烁着金属的光泽。
他们挥舞刀、剑、矛、斧等轻重不一的武器，一窝蜂地冲过来。
虞子离持刀在手，神色淡漠，不见悲喜。
最先冲过来的健壮武士已横尸于地。
他的头颅混着血和尘土一路翻滚，被人群践踏而过。
“就是他，我在村里看到了，他的那个匣子，和铁淼那叛徒偷走的一样！”
“交出工匠令，饶你不死！”
此起彼伏的声音里，虞子离终于明白了他们的来历与目的——
必然是铁淼所说的那些背叛理想的江汉分会之人，来夺取工匠令。
他心中却不免伤感：那个只见过一面的平静男子，恐怕已是凶多吉少了。
两个低矮的年轻武士冲杀过来，一个人持长矛，一个人用弯刀，发着怪音和吼叫。
但他们还来不及挥出刀矛，迎面是一束冷冽到极致的血光，照映着飞溅的热血。
长矛摧折、弯刀断裂，两具尸身无力地栽倒在地上。
虞子离挥刀震落血迹，没有再看上一眼。
眼前冲驰过来的这些武士固然个个气势骇人，不顾生死。
但他们的战力莫说和虞玖、秦思远这样的秘修者强者比，连葛山郡令行禁止的军士也有所不如。
于是他跳起挥刀，进退从容。
二尺余长的炼徹牙轻快飞舞，连成一片刺眼的血色光幕。
虞子离所及之处，武士们狂热的呼喝化作凄厉的惨叫。
一具又一具尸身接连不断地倒落尘埃，当场身陨。
金属锻造的坚固铠甲，在锋利的铭文武器与强大的力量下显得脆弱不堪。
天色渐暮，袭击者们打起火把。
光芒照耀下，却是满地横尸，死者的血，汇成殷红的溪流。
他们忍不住惊叫，狂热的气氛如同被一盆冰水当头浇灭。
这样可怖的场景没有让虞子离感受到半点不适和恶心。
就好像很久之前，也习惯了这样惨烈的厮杀场面。
他在尸体堆里，踩踏着小道上的落叶，倒持血色的刀，慢慢地走过来。
仅剩下的最后两人浑身颤抖，向后退却，一直退到了一座矮丘。
树丛的阴影下现出了他们的首领身影。
首领站立在矮丘上，似乎是自持身份，没有和手下们一样参与围杀。
他也不像其他武士一样满身甲衣，反而是一件轻便宽松的白色袍服，佩赤色腰带，而他的头上，绑着一条黑色的抹额。
他漠然地看着被众多武士围起来的少年，轻易地将手下们砍杀，如割草芥。
首领非但没有发怒，反而露出了阴冷的笑容：“有趣！”
他从阴影里取出一把带鞘的长刀，刀身长逾四尺，像是通体用黑铁精铸锻打而成，柄上铸有一个环以作配重。
这是典型的中州佩刀样式。
首领抽刀出鞘，幽冷刃光一瞬而过。
两个退后的武士脚步戛然而止，脖颈上一抹血线缓缓扩散。
尸体倒地的时候，他们眼中还充斥着不可置信的神色。
“废物。”首领幽幽地感慨，倒持刀锋，震落刃上血滴。
再然后，他抬起头，看到了虞子离：“看来就是你了。”
首领微笑着：“那个叛徒真是狡诈啊……若非机缘巧合，恐怕我们就要与工匠令失之交臂了。”
虞子离没有说话的意思，他瞥了一眼自己的左肩，箭头堵住了伤口，流血已经止住，但疼痛还是影响了他的发挥。
“阁下是与此事无关的路人，若是交出工匠会，我可以当什么事情都没有发生。”
首领淡淡地说，虞子离却四下看了一眼满地的尸首，举起了短刀。
他的意思很明显：你这话自己信吗？
首领哑然失笑，随即肃容，持刀以对：“也对，这个时候该以刀剑来说话了！”
他将刀鞘投出，虞子离抬刀格挡，首领趁机迫近。
他挥起长刀直刺的时候，快得就像一道光，让人来不及看清楚。
虞子离在这样惊险的间隙之间，侧身避开，顺势横转削落。
刀锋相互撞击，清音如颤。
刺眼的血光与犀利的破空之声，来回穿梭在林间。
无形的气流席卷落叶腾飞，随后又被锋利的气息撕裂。
虞子离将血色的短刀挥舞，塑造出一片赤色乱影，惑乱了首领的视线。
之后又是一击正意流的“蛇牙”，迎面刺杀而去，正如灵蛇吞吐信子，角度刁钻。
首领仓促格挡，浑身一抖，整个人都被震得倒退不已，脚步失去平衡。
虞子离趁机举剑突刺，“铮”的一声，首领再次横刀招架住，但身形越发踉跄，双手更是震颤不已，几乎握不住手中长刀。
“看起来，那叛徒似乎找了一个好帮手啊……”
首领不惊反喜，发出低低的笑声。
这笑声阴冷而尖锐，就像是生锈的刀拔出鞘时的擦音。
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