第三十三章 爆炸
对于虞子离如此发问，三人面面相觑，但惊愕中又带着“果然”之意。
“虞公子还是想为那位老人家报仇？”南宫无非皱起眉，“恕我直言，你这是为了私怨而泄愤的行为……”
“我还不是这种圣人。”虞子离摇着头说：“不过是为了念头通达罢了。”
南宫无非试图说服他：“当时在岸边，你已经杀死了许多人……”
“那些人充当庄伯安的爪牙，残害无辜，本就死不足惜！”
虞子离冷声反问：“行不义之事的人，理应以死谢罪，难道和人数多寡有什么关系吗？”
他摇着头说：“我与铁淼先生只有一面之交，也不知道工匠行会的行事准则……但我想，如果你们的善意宁可泛滥给庄伯安这样草菅人命的罪魁祸首，也不肯施舍与湖边的贱民，那么工匠行会的衰落就是必然的结果！”
虞子离说罢不再多言，骑上驮马朝岸边营地而去，直家兄弟犹豫了一下，也跟在后面，只留下南宫无非怔怔地站在原地，神色从愕然、羞愧，变成如梦初醒。
但等他匆忙地策马跟上虞子离三人，来到孟氏家族的营地时，看到的却是一片空旷的景象。
孟氏家族的营帐、车马、物资都已经随着起行的队伍消失了，只留下凌乱狼藉的营地，由数十个仆役辛勤地收拾。
虞子离凝视了一会儿，转身离去。
从洞庭城到鹊南的道路有很多，但直不炜他们推荐的仍然是最常规的一条路：
先向西南取道荒海去招摇城，再经由此地周转东行，穿过青原后就到了青丘城，最后南下渡过即翼泽，就到了鹊南。
“有一个问题……”虞子离对照着直不炜不知道从哪里弄来的一副简陋地图，看了半天。
但不管怎么看，从洞庭城直向东南都是最快抵达鹊南的道路。
“这只是地图上看着更近。”直不炜解释道，“公子或许是初来南方？此处多湖泊河流、深林池沼，如果按照这个直线路径过去，沿途遭遇水流阻隔、猛兽袭击，或者寻找陌生地区的通道、补充给养都会浪费大量时间，未必就能快了。”
“那就走如你所说的那条路。”虞子离对于自己陌生的事情，始终从善如流。
于是几人开始动身，他们渐渐远离烟波浩渺的湖泊群，沿路渐渐出现了一座座低矮的屋舍坐落在河流之畔，伴随着机械转动的声音，长烟筒里喷吐出漆黑的烟雾。
“那是孟氏铸造铁炮火器的军工厂。”直不炜察言观色的本事确实不错，他见虞子离产生了好奇之色，连忙解释。
他们一行人踏上旅程，此时已经是夜里，南宫无非拎着一个白晶石提灯在前面开路，照亮了一片区域。
“这么晚了还在开工？”虞子离看着那些工厂的黑影，在夜色里若隐若现，如同吞噬人命的凶兽。
“昼夜不息，三班倒。”直不炜随口说，他稍稍看了一眼工厂的规模，默自测算了一番。
“这些厂大概有三百名工人轮流进行铁炮部件的铸造、加工、组装，将铅块与火药制作成合格的燧弹……”
他最后报出一个数据：“一个月可以生产优质铁炮六百支，燧弹一万发。”
“不少。”虞子离清楚地知道铁炮的强大杀伤力，那是连青要公虞玖也要正面避其锋芒的可怕武器。
好在这种武器也有与之相匹配的缺陷，最典型的就是精准度不够高，哪怕是在理论最强杀伤距离的三十步上，也需要多人集火才能打中目标。
另外燧弹的主要成分是火药，因此也需要避免在潮湿天气里使用作战。
比如当世六大王国之一的扶光国，具有最完备的火器军工体系，却在与龙胤国的交战中因为突降暴雨导致火器威力大减，军队遭到了毁灭性的重创。
但除此之外，铁炮最大的问题仍然在于质量——
“金属管需要人力锻打精修而成，得之不易，但用来作战时，却容易因为高温过热而变形崩裂。”
直不炜不愧是差点成为孟氏铁炮队长的人物，对这些相关信息颇为了解：“通常一支全新的铁炮，即使再如何精心保养，打出上百发燧弹后也基本报废。而每一个铁炮手训练时都需要发射大量的燧弹用来提高熟练度。”
因此，哪怕孟氏家族每个月可以稳定生产六百支铁炮，但这其中用于军队更新替换的就占了很大部分，能够拿出去出售的少而又少。
而大部分像直不炜兄弟这样的民间铁炮手能够买到的，都是孟氏这样的大家族替换下来的旧货。
直不炜正慢慢地给虞子离讲述着这些，忽然间“轰隆”一声巨响炸裂在不远的地方，恍惚有无形的气流形成冲击的波纹向四处回荡开来。
驮马受到惊吓，长叫不止，几人好不容易安抚住，朝发出声音的方向看去。
那正是孟氏的铁炮工厂方向，其中一座厂房塌陷了半边，燃起了熊熊烈火，在黑夜里分外刺眼。
伴随着火光，可以看到人影幢幢往来，虽然看不清楚他们在做什么，但仓皇之意却已俨然。
“应该是夜间没有注意，明火引燃了火药导致爆炸。”
直不炜说：“这些工人吃住都在厂里，大概是点锅炉做饭的时候大意了。”
虞子离远远地看着，忍不住问：“这样一来，厂里的人岂不是都……”
“基本上是死了。”直不炜说，“看这爆炸的规模，怕是有大量火药被点着了，在里面的人，哪怕是秘修者也难以幸免。”
“嗯。”南宫无非点了点头。
他是风系秘修者，以迅疾高速著称，但扪心自问，如果处于那样剧烈的爆炸范围内，四面八方都是引燃的火药与飞溅的金属，无论如何也是逃不出来的。
至于其他派系的秘术……朝歌国的地系重甲秘修者倒是以高超的防御力著称，曾经正面顶着扶光国的火器齐射冲锋陷阵，赢得了战争的胜利。
但再强大的防御力也有上限，一旦打破了这个上限，秘修者未必比一个普通人更能坚持。
“这些人都死了，孟氏岂不是损失惨重？”虞子离问。
“怎么会？”直不炜说，“铁炮的铸造难度确实不低，但可以把不重要的部分拆解分成各个部件交给普通工匠去做，牢牢把控核心即可。这样一个厂房里，工匠不过四五十人，死了再招就是，对于孟氏而言，这场爆炸里损失的器械物资反而更贵重。”
“这么危险，竟还有人愿意去做么？”虞子离表示不解。
“公子啊，你忘了岸边那位老人家？或者可以看看我们兄弟二人……”
直不炜苦笑着说：“对于我们这样一无所有的城外野人、贫困游士，倘若到了穷途末路、不得不为生计担忧的时候，别说去厂房里做工，就是孟氏招募‘决死队’的死士，又有什么理由不去呢？”
虞子离沉默了下去，南宫无非唯恐这个少年又要作出什么冲动的事情，劝道：“生民艰难，自古以来都是这样的。”
虞子离听了这话，却冷冷地反问：“自古以来的事情，真的一定都是对的吗？”
南宫无非顿时哑然。
虞子离不再理他，也不去看河边熊熊燃烧的大火，他策马挥鞭，没入了旅途的黑暗之中。
南宫无非与直家兄弟面面相觑，彼此都无言，只得跟上。
离开洞庭城的第三天，周围景物渐渐稀疏，到了后来，一大片一大片的都是细密的流沙，一眼望去，满目都是金黄之色。
“快到荒海了。”直不炜擦了擦汗。
这里的日头尤其猛烈，地形也不再是平坦的原野交织着清澈的河流，越往前去，越是高高低低的崎岖丘陵。
陵下是流沙与颜色诡异的海水交融在一起，却又显得泾渭分明，在阳光下绽放出血红、金黄、暗紫的光泽。
虞子离顿住了马，视野里天的尽头是连绵不断的高丘与矮山，一重一重越来越高。
在最高的地方，有一个高耸入天的影子直入云霄，仿佛一把剑贯穿了天地！
“那里是‘通天塔’。”这回说话的是南宫无非。
任凭直不炜在底层辗转奔波的经历如何丰富、对洞庭孟氏的了解多么全面，在这些历史气息浓厚的知识层面上，毕竟不如有完备组织教学的南宫无非。
“确切来说，我们现在所处的荒海就是大荒庭的一部分。大荒庭在上古时代曾是四凶之一的穷奇盘踞之地，它驱使麾下荒兽与妖兽人建造‘通天塔’，似乎想要探寻仙人的存在……后来被锟铻始帝斩下头颅，邪恶的力量外泄，导致这片土地变成这副寸草不生的景象。”
“凶兽驱使部下……这么说，它是有智慧的存在？”
虞子离讶然，他毕竟亲眼见证过荒兽武士的存在，但当时卓吉的模样疯狂、狰狞而可怖，一点看不出能够思考的痕迹。
“只是一个猜想而已……”南宫无非的回答却有些模糊，似乎是古代资料稀缺，无法形成有效论述。
“哦，对了，接下来的行程请各位务必小心。大荒庭毕竟曾是荒兽盘踞之地，时隔多年，犹有一些怪物隐匿于此，偶尔袭击往来队伍。”
而队伍在荒海的这段行程，通常也是这条路线的整个旅途里最不安全的时候。
“虞公子还是想为那位老人家报仇？”南宫无非皱起眉，“恕我直言，你这是为了私怨而泄愤的行为……”
“我还不是这种圣人。”虞子离摇着头说：“不过是为了念头通达罢了。”
南宫无非试图说服他：“当时在岸边，你已经杀死了许多人……”
“那些人充当庄伯安的爪牙，残害无辜，本就死不足惜！”
虞子离冷声反问：“行不义之事的人，理应以死谢罪，难道和人数多寡有什么关系吗？”
他摇着头说：“我与铁淼先生只有一面之交，也不知道工匠行会的行事准则……但我想，如果你们的善意宁可泛滥给庄伯安这样草菅人命的罪魁祸首，也不肯施舍与湖边的贱民，那么工匠行会的衰落就是必然的结果！”
虞子离说罢不再多言，骑上驮马朝岸边营地而去，直家兄弟犹豫了一下，也跟在后面，只留下南宫无非怔怔地站在原地，神色从愕然、羞愧，变成如梦初醒。
但等他匆忙地策马跟上虞子离三人，来到孟氏家族的营地时，看到的却是一片空旷的景象。
孟氏家族的营帐、车马、物资都已经随着起行的队伍消失了，只留下凌乱狼藉的营地，由数十个仆役辛勤地收拾。
虞子离凝视了一会儿，转身离去。
从洞庭城到鹊南的道路有很多，但直不炜他们推荐的仍然是最常规的一条路：
先向西南取道荒海去招摇城，再经由此地周转东行，穿过青原后就到了青丘城，最后南下渡过即翼泽，就到了鹊南。
“有一个问题……”虞子离对照着直不炜不知道从哪里弄来的一副简陋地图，看了半天。
但不管怎么看，从洞庭城直向东南都是最快抵达鹊南的道路。
“这只是地图上看着更近。”直不炜解释道，“公子或许是初来南方？此处多湖泊河流、深林池沼，如果按照这个直线路径过去，沿途遭遇水流阻隔、猛兽袭击，或者寻找陌生地区的通道、补充给养都会浪费大量时间，未必就能快了。”
“那就走如你所说的那条路。”虞子离对于自己陌生的事情，始终从善如流。
于是几人开始动身，他们渐渐远离烟波浩渺的湖泊群，沿路渐渐出现了一座座低矮的屋舍坐落在河流之畔，伴随着机械转动的声音，长烟筒里喷吐出漆黑的烟雾。
“那是孟氏铸造铁炮火器的军工厂。”直不炜察言观色的本事确实不错，他见虞子离产生了好奇之色，连忙解释。
他们一行人踏上旅程，此时已经是夜里，南宫无非拎着一个白晶石提灯在前面开路，照亮了一片区域。
“这么晚了还在开工？”虞子离看着那些工厂的黑影，在夜色里若隐若现，如同吞噬人命的凶兽。
“昼夜不息，三班倒。”直不炜随口说，他稍稍看了一眼工厂的规模，默自测算了一番。
“这些厂大概有三百名工人轮流进行铁炮部件的铸造、加工、组装，将铅块与火药制作成合格的燧弹……”
他最后报出一个数据：“一个月可以生产优质铁炮六百支，燧弹一万发。”
“不少。”虞子离清楚地知道铁炮的强大杀伤力，那是连青要公虞玖也要正面避其锋芒的可怕武器。
好在这种武器也有与之相匹配的缺陷，最典型的就是精准度不够高，哪怕是在理论最强杀伤距离的三十步上，也需要多人集火才能打中目标。
另外燧弹的主要成分是火药，因此也需要避免在潮湿天气里使用作战。
比如当世六大王国之一的扶光国，具有最完备的火器军工体系，却在与龙胤国的交战中因为突降暴雨导致火器威力大减，军队遭到了毁灭性的重创。
但除此之外，铁炮最大的问题仍然在于质量——
“金属管需要人力锻打精修而成，得之不易，但用来作战时，却容易因为高温过热而变形崩裂。”
直不炜不愧是差点成为孟氏铁炮队长的人物，对这些相关信息颇为了解：“通常一支全新的铁炮，即使再如何精心保养，打出上百发燧弹后也基本报废。而每一个铁炮手训练时都需要发射大量的燧弹用来提高熟练度。”
因此，哪怕孟氏家族每个月可以稳定生产六百支铁炮，但这其中用于军队更新替换的就占了很大部分，能够拿出去出售的少而又少。
而大部分像直不炜兄弟这样的民间铁炮手能够买到的，都是孟氏这样的大家族替换下来的旧货。
直不炜正慢慢地给虞子离讲述着这些，忽然间“轰隆”一声巨响炸裂在不远的地方，恍惚有无形的气流形成冲击的波纹向四处回荡开来。
驮马受到惊吓，长叫不止，几人好不容易安抚住，朝发出声音的方向看去。
那正是孟氏的铁炮工厂方向，其中一座厂房塌陷了半边，燃起了熊熊烈火，在黑夜里分外刺眼。
伴随着火光，可以看到人影幢幢往来，虽然看不清楚他们在做什么，但仓皇之意却已俨然。
“应该是夜间没有注意，明火引燃了火药导致爆炸。”
直不炜说：“这些工人吃住都在厂里，大概是点锅炉做饭的时候大意了。”
虞子离远远地看着，忍不住问：“这样一来，厂里的人岂不是都……”
“基本上是死了。”直不炜说，“看这爆炸的规模，怕是有大量火药被点着了，在里面的人，哪怕是秘修者也难以幸免。”
“嗯。”南宫无非点了点头。
他是风系秘修者，以迅疾高速著称，但扪心自问，如果处于那样剧烈的爆炸范围内，四面八方都是引燃的火药与飞溅的金属，无论如何也是逃不出来的。
至于其他派系的秘术……朝歌国的地系重甲秘修者倒是以高超的防御力著称，曾经正面顶着扶光国的火器齐射冲锋陷阵，赢得了战争的胜利。
但再强大的防御力也有上限，一旦打破了这个上限，秘修者未必比一个普通人更能坚持。
“这些人都死了，孟氏岂不是损失惨重？”虞子离问。
“怎么会？”直不炜说，“铁炮的铸造难度确实不低，但可以把不重要的部分拆解分成各个部件交给普通工匠去做，牢牢把控核心即可。这样一个厂房里，工匠不过四五十人，死了再招就是，对于孟氏而言，这场爆炸里损失的器械物资反而更贵重。”
“这么危险，竟还有人愿意去做么？”虞子离表示不解。
“公子啊，你忘了岸边那位老人家？或者可以看看我们兄弟二人……”
直不炜苦笑着说：“对于我们这样一无所有的城外野人、贫困游士，倘若到了穷途末路、不得不为生计担忧的时候，别说去厂房里做工，就是孟氏招募‘决死队’的死士，又有什么理由不去呢？”
虞子离沉默了下去，南宫无非唯恐这个少年又要作出什么冲动的事情，劝道：“生民艰难，自古以来都是这样的。”
虞子离听了这话，却冷冷地反问：“自古以来的事情，真的一定都是对的吗？”
南宫无非顿时哑然。
虞子离不再理他，也不去看河边熊熊燃烧的大火，他策马挥鞭，没入了旅途的黑暗之中。
南宫无非与直家兄弟面面相觑，彼此都无言，只得跟上。
离开洞庭城的第三天，周围景物渐渐稀疏，到了后来，一大片一大片的都是细密的流沙，一眼望去，满目都是金黄之色。
“快到荒海了。”直不炜擦了擦汗。
这里的日头尤其猛烈，地形也不再是平坦的原野交织着清澈的河流，越往前去，越是高高低低的崎岖丘陵。
陵下是流沙与颜色诡异的海水交融在一起，却又显得泾渭分明，在阳光下绽放出血红、金黄、暗紫的光泽。
虞子离顿住了马，视野里天的尽头是连绵不断的高丘与矮山，一重一重越来越高。
在最高的地方，有一个高耸入天的影子直入云霄，仿佛一把剑贯穿了天地！
“那里是‘通天塔’。”这回说话的是南宫无非。
任凭直不炜在底层辗转奔波的经历如何丰富、对洞庭孟氏的了解多么全面，在这些历史气息浓厚的知识层面上，毕竟不如有完备组织教学的南宫无非。
“确切来说，我们现在所处的荒海就是大荒庭的一部分。大荒庭在上古时代曾是四凶之一的穷奇盘踞之地，它驱使麾下荒兽与妖兽人建造‘通天塔’，似乎想要探寻仙人的存在……后来被锟铻始帝斩下头颅，邪恶的力量外泄，导致这片土地变成这副寸草不生的景象。”
“凶兽驱使部下……这么说，它是有智慧的存在？”
虞子离讶然，他毕竟亲眼见证过荒兽武士的存在，但当时卓吉的模样疯狂、狰狞而可怖，一点看不出能够思考的痕迹。
“只是一个猜想而已……”南宫无非的回答却有些模糊，似乎是古代资料稀缺，无法形成有效论述。
“哦，对了，接下来的行程请各位务必小心。大荒庭毕竟曾是荒兽盘踞之地，时隔多年，犹有一些怪物隐匿于此，偶尔袭击往来队伍。”
而队伍在荒海的这段行程，通常也是这条路线的整个旅途里最不安全的时候。
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