第九章 马背之上
朱灵躲在草垛中，只道是小乞丐穿着她的衣服引开众人，心中担忧，又看见常随从窗户跳下来，直奔马厩，骑上一匹马就跑。不久众歹人来到，她心中顿时慌了，大气也不敢出。
听得门外领头的吩咐道:“你，去吩咐各处兄弟，让他们留神戒备，其余人随我一同追过去。”
为首的几人纷纷上马，往树林飞奔而去，剩下为数不多的小喽啰，跟在后面飞跑。马厩里顿时安静下来。
不久外面又响起了脚步声，朱灵心中警惕，拔出腰间短刀，若是敌人，准备殊死一搏。草料被一只手拨开，朱灵刚想一刀刺去，却看见来人颇为熟悉，不是小乞丐又是谁，于是收剑，惊喜地问道:“你不是去引开他们了吗，怎么会在这里？”
林泉将他的计谋一一道来。
朱灵听得始末，心中佩服，不假思索地夸赞道道:“你真厉害!”
“啊，你说什么？”蓦地被骄傲大小姐夸赞，林泉脑子一时没转过弯来，待他回味过来，谦虚道:“雕虫小技，姑娘谬赞了。”
朱灵自知她那句话未免太过亲昵，有失体统，于是板起脸来说道:“可不是雕虫小技么。”
林泉闻言，心中很不爽快，心想，这大小姐脾气当真奇怪，给一颗甜枣，又给一记闷棍。却没敢表达出来。
“趁枣红马引开他们，我们快些离开吧。”林泉继续说道:“那马无人驾驭，恐怕跑不快，早则一刻钟，晚则半个时辰，就会被追上，我的计策也会穿帮。”
两人便起身往城南小树林而去。刚出门就听得屋内传来掌柜呼天抢地的哀嚎:“哎呦喂，杀千刀的哩，我这回算是完了，完了……”
两人心知那是掌柜的，遇到这飞天横祸，无端倒了大霉。
他们不敢逗留，马厩里的马被那一伙人骑了个干净，他们只得步行。天色昏黑，云层中时不时有月光透出。两人往城南急奔而去，还没跑出十里，林泉就累脱了力，上气不接下气，远远地落在了后面。
朱灵跑着跑着，一看身边没有了人，觉得奇怪，回头一看，见林泉正双手叉腰，直喘粗气，心想此人如此脓包，喝他道:“你怎么搞的，这路一半都没跑到，你就歇菜了？”
林泉在后面弯腰大喘，感觉心脏都快从嗓子眼里跳出来了，心中充满了怨气。
朱灵身强力壮也还罢了，林泉一介书生，如何经得起这番折腾，大口喘气，道:“请姑娘等等我，容我喘息片刻就好！”
朱灵本来就会些武功，一路上倒也没觉得怎么劳累，可林泉是一点武功也不会。她走走停停，一边等他，这半个时辰才走出十里地，若不是对方不知道他们的行踪，此刻恐怕早已被赶上了。
朱灵没想到这个男人还比不上一介女子，便故意嘲笑道:“看你这脓包样，哪里来的勇气，居然敢在一众江湖强盗前面逞威风，敢说你是胆子大不怕死呢，还是你就是个呆瓜。”
林泉白了她一眼，却没有说话。
朱灵见他脸色煞白，心知他是真的累了，便道:“好吧，好吧，那让你休息一下吧。”
林泉全身松软，倚在石头上，道:“拖累你了！”
朱灵笑道:“你才知道拖累我了，若不是你，本小姐已经跑出去老远了。”
林泉默默低下头去。
朱灵见状，终究于心不忍，道:“好啦，我也不是怪你，你好好休息吧。”
两人在林中休憩片刻，不久，听得一阵马嘶，朱灵大喜道:“是我的枣红马！”
果然，林子里，一匹枣红马忽地窜了出来，只是马鞍上的稻草人，已经不见了踪影。
朱灵起身向前迎接，一边摸着它的头，一边柔声道:“小红，你怎么找来了！”
原来那马识得主人气味，一路就跟着味道寻来了，马蹭着她的头，看起来极为亲昵。
朱灵把马牵回来，转头对林泉笑道:“可算是老天有眼，你这个大闺女，不用再受累了！”
当即翻身上马，递手给林泉道:“上来！”
林泉起身，却不好意思拉着她的手，低声说道:“不用。”就自己去踩马镫。
他一来疲惫力弱，二来不善骑马。当站上去时，腿力不足，马身一摇晃，又掉了下来，样子很是狼狈。
但听得马背之上传来一阵银铃般的笑声，林泉心知那人正嘲笑于他，羞红了脸，幸好在黑暗中那女子看不见自己，不然更加无地自容了。想到自己连这么件小事都办不好，心中悲痛，但又十分不甘心，想要起身再来，却被朱灵提着衣领子，拎到了后面，厉声说道:“抓紧了。”
说罢，朱灵呼马便走。
林泉只听见耳边掠过阵阵晚风的呼啸，一阵一阵的颠簸，弄得他五脏六腑都要吐出来了。他腿上无力，夹不住马肚子，而双手又没有借力的地方，虽然前面有姑娘在，但总不能去抱住那姑娘吧。所谓男女授受不亲，光是同骑一匹马，都是十分有失体统的事情，于是这一双手，竟不知如何安放。
而且，这马本就高俊，虽然在在夜里，林泉仍感觉莫名的害怕，紧闭双眼，不敢往下看。眼看快要坠下马去，正不知如何是好。突然马一个飞身，林泉大骇，再也顾不得许多了，一把抱住朱灵的纤细腰肢，把头埋在她的背上。
朱灵在前御马，被身后那人一把拦腰抱住，竟然还把全身贴在她的后背之上，竟似要耍流氓，大惊，当即怒道:“放手。”
可身后之人似乎没有听见，一双手抱得更紧了。原来林泉以前在城南书院学习儒家六佾，均是优秀，当然，得除却“御”这一门。
朱灵也察觉到身后之人不对劲，而自己又在御马，不好跟他争执，只好骂道:“总有一天我非要把你的一双手剁下来不可！”
枣红马往前狂奔，不知过了多久，马渐渐慢了下来，在林中徐徐前进，朱灵被他勒得生疼，到现在才敢发作:“喂，后面的！”
见他不回应，一鞭子反打在他背上，卷起周围碎叶乱飞。这是使了大力气，她可不是吃亏的人。
“臭乞丐，死了没，还不放开我。”她厉声道。
林泉后背突然火辣辣地疼，这才缓过神来，知道自己无礼，放开手赔罪道:“在下失礼，姑娘莫怪！”
两人下马，林泉勉强靠着树干躺下来，腹中难受，干呕了几下。
朱灵看他十分虚弱，有些后悔下力太重，不禁关切他来:“你没事吧，不过一小段路，真不忍心瞧见你那样子。”
朱灵蹲下身子，在林溪里捧了几口水给林泉喝。
林泉正是饥渴难耐，生死事大，顾不得避嫌。喝完她手心的水，深吸了一口气，装作刚刚什么事也没发生，道:“我们现在到了哪里？”
朱灵道:“现下又走出三十多里，前面不远就是城南关隘了！”
林泉取出匕首，割下一块衣襟，削了几根树枝，给枣红马做了个衔枚，道:“你我牵马缓缓步行过去。”
当下两人趁着夜色昏暗，在林中摸黑前进。不出所料，不远处，透过树叶的缝隙，远远的有一处篝火闪动，围着篝火，坐着四五个人。
“他娘的，说是一起绑人，那个杀千刀的刘大川，却把我们派来到这个鸟不拉屎的地方，就算得了手，大头也是人家的，害得你我兄弟白在这儿吹一夜冷风。”一个褐衣束巾的粗野男子道。
一短发瘦长男子道:“可不，听说那女子值二百万两银子，够哥儿几个几辈子吃穿不愁了！不知那女子是何人，竟然有如此身价！”
一褐色短衫男子道:“听闻是宣武节度使朱诚的掌上明珠，听说是那老鬼的心肝。那黑心肠的朱诚老儿，不知搜刮了多少民脂民膏，若是绑了那姑娘去，何止二百万两，恐怕二千万两，那老鬼都肯给。”
一披头散发的鬼脸男子道:“马兄只知其一，不知其二。如今我天煞帮倾巢出动，自建帮以来，那是从未有过事！想这利润大的买卖，其中风险也颇高，你我但求保得性命就行了，那要人性命的大富贵，我们这些命贱之人，哪里消受得起。”
瘦长男子道:“正是，正是，来来来，喝酒，喝酒……”
林泉听罢心下黯然，原来自己竟然救了仇人之女，真是天意弄人啊。突然间意兴阑珊，失魂落魄地退去，就想要走，竟然连朱灵也不管了。
朱灵见他离去，牵马跟上，道:“嘿，小乞丐，你去哪？”
林泉冷淡地说道:“现下已经安全，你我各自分道扬镳吧!”
朱灵跟在后面惊道:“你这是怎么了，我俩好歹也是经历过劫难生死的，你也总不能突然间这般冷淡，说走就走吧。”
林泉没有说话，也没理她。不多时，在林子里找了个山洞，生了堆火。
朱灵莫名其妙，跟在他身后，同时一脸愤恨，要不是念着刚刚同甘共苦的份上，一定让爹爹打他二十大板，以泄心头之恨。
见他进洞，朱灵在洞外树上系了马，也跟着进了洞，试探地说道:“今日是你救了我，来日见了爹爹，我一定当面禀报，重重酬谢于你。”
林泉自顾自抱了些枯草做床，躺在草堆里，脸上露出不屑的表情，转过身去，不再看她。
朱灵心中大怒，这还是她人生第一次有人敢对她使脸色。但她终究忍了下来，又道:“对了，我还没问你名字呢，我看你言谈举止，怎么看也不像个乞丐，你到底是什么人？”
林泉蜷缩在一侧，冷冷道:“与你无关。”
朱灵自小娇生惯养，如众星捧月一般，哪里受过这等侮辱。要不是看在林泉舍身相救，颇有侠义心肠，这才耐着性子跟他讨好。不料此人不知为何，突然之间性情大变，变得像个木偶一般，自己的好意，他全然不领，终于忍不住了。
她恨恨坐在一旁，见林泉一眼不看自己，心里极其不悦，大声呵斥道:“我哪里得罪你嘛，你倒是说出来，你这样算是怎么一回事。”
林泉默默无语。
朱灵怨恨地踢了他一脚，自己也赌气，远远离着他，不再言语。
不久之后，林中飘风骤起，刮得树叶哗啦啦响，天空中传来隐隐春雷，不多时就下起了雨来。
朱灵坐在洞口，冷风夹杂着寒雨，直勾勾往她身上打。她日里本就脱去一件衣服，此刻如何能抵御住这春日的严寒天气，冻得在风雨中瑟瑟发抖。不多时，一侧就被打湿了，但她始终不吭一声，火堆明明在眼前，她却不靠近，因为那个讨厌的人的缘故。
林泉斜眼目睹了这一切，看她那可怜兮兮的样子，终究于心不忍。他想，自己一家惨遭灭门之时，她不过是个六七岁的懵懂孩童，这事儿，再怎么怪，也怪不到她的头上。
想到这，林泉忽然翻身而起，走到她身边，定睛看了看。她“哼”了一声，却把脸转向左侧，林泉到左侧去看她，她又把脸转向右侧，反正就是不看他。
林泉心知这是她生气的缘故，并不怨她，道:“你去篝火处取暖吧，此处甚冷。”
朱灵抽噎着说道:“不要你管我。”
林泉脱下外套，给她披在肩头，谁知朱灵蓦地跳将起来，将外衣一把扯下，掼在地上，大声吼道:“别把你的脏衣服放在我身上。”
她走到洞的另一侧，生气地揣着手，背对林泉，倚坐在洞口。
林泉凑近，低声道:“刚才是在下态度不好，唐突了姑娘，在下在这里赔罪了。这衣服虽然破旧，但今日才刚刚浆洗过，姑娘可放心披上。”
朱灵恨恨道:“就算今日才洗过，你穿过的，就是臭的。我今日怎么就这般倒霉，被人追杀，像老鼠一样到处躲藏也就算了，我凭什么还要受你这个穷秀才的气。就算一件好衣裳也穿不上，你这破衣裳，本姑娘死也不穿。”
说罢，竟大哭起来。
林泉不禁哑然失笑，心知这姑娘一腔不满，免不了要恭维一番才能对付过去，于是继续说道:“在下乃愚钝粗鄙之人，姑娘切莫跟我这样人置气，伤了身体，那可就大大不划算啦!”
“你这句话还说得不错。”朱灵哭着哭着，不觉泪靥笑了一笑，但自知这笑容十分不妥，立刻收敛了笑容，板起脸，转过身去。沉默良久，林泉见她偷瞄了自己一眼，忸怩说道:“那，你这就算是给我认错了吗？”
林泉趁热打铁道:“得罪姑娘，是在下的过错，在下衣服太臭。不配披在姑娘身上，但春夜寒冷，还请姑娘怜惜身体，移步到篝火前取暖吧。”
朱灵轻笑道:“谁说我不要你的衣服了！”
说罢，一把抢过衣服披上，舒舒服服坐在方才林泉睡的草堆之中，伸出双手惬意地烤起火来，大有雀占鸠巢之意。
林泉心中松了口气，坐在一旁，陷入了沉思，心想自己如此行为，是不是过于仁慈，毕竟是仇人之女。
但听得林外疏雨，在这三月的春寒里，恐怕要催生出一地青草，满树的花枝了吧！不知它是否也荒芜了山野荒冢，那亡人的枯骨，而那些冤屈的亡灵，是否也在冷雨中颤抖？
翌日清早，朦胧中林泉感觉自己的身体被来回晃着，一睁眼，见朱灵坐在干草中，正用脚晃他的背。她头发散乱，捂着肚子，嘟囔着嘴，抱怨道:“你可真能睡，你要饿死本姑娘吗，还不快去找些吃的来！”
“知道了，你且等着吧！”林泉道。
他此时也觉得饥饿，毕竟上次吃饭在昨天正午。当下出去。春天的山林里头虽然百花争艳，草木欣荣，可毕竟季节不对，物产不算丰富，全些是嫩的花儿，草儿，竹笋以及去年挂在枝头的陈年老柚子。幸得田鸡产卵，爬满了水塘，他逮了肥肥的三只。他运气不错，还抓到一只大田鼠，这些足够两人吃了。
林泉在溪水旁将食物处理干净，带了回来。自从他当乞丐以来，就少没干这种事，如今已是驾轻就熟，三两下将食材处理完，重新烧起篝火，从里面拨了些炭火出来，插上木棍，将田鸡，田鼠，竹笋一一烤上。那花瓣、柚子之类，都成了餐前点心入肚。
朱灵看见那些肉有的晶莹剔透，有的鲜红鲜红的，食欲顿起。只是她自小长在富贵人家，从未下过厨，一应食材，俱不认得。
朱灵一边饿着肚子，一边蹲在篝火旁，手撑着脑袋，不停地叫道:“好了没有啊……”
不多时，但见鲜肉慢慢变成白色，尤其是那田鼠，正滋滋冒着油气，不住地挑逗人的胃口。
“烤好了!”林泉将肉在炭火上烤了好久，终于说道。
说罢，眼睛在手上的烤肉上看了看，将白色的那一串田鸡肉递给朱灵。
朱灵见田鸡肉又干又白，无甚滋味，而老鼠肉呢，通体晶莹，脂香四溢，推开递来的田鸡肉，便指着它说道:“我要吃那个！”
林泉面有惊讶之色，待要藏起来，不料被朱灵一把抓过去。林泉伸出手去阻止，可那肉早在朱灵嘴里了。
林泉心想罢了，看她吃得那么开心，还是不要告诉她那是老鼠肉了。
不料，此刻正把大半个后腿入肚的的朱灵，一边大嚼，一边问道:“这是什么肉，入口香浓，质地细腻，滋味甚好，竟比平日里吃得獐子肉还要嫩上几分！”
“这……这……”林泉正心中暗笑这女子，全然没个大家闺秀的样子，不料听到这话，大吃一惊，心中犹豫不决，习惯性地拿右手手背敲打左手手心，道:“姑娘还是不要知道的好！”
朱灵是何等聪明的姑娘，见林泉神色惊疑不定，便知这肉恐有古怪，莫不是，莫不是这肉——是老鼠肉！
一开始朱灵没有细想，看它后腿结实，脑袋尖削，还以为是只兔子，竟然是只老鼠，可是，哪里有那么大的老鼠嘛！想到这里，她感到浑身不自在，赶紧停了嘴，吐出嘴里的肉，不自然干呕了几声，那残缺的肉，也应声落在地上。
林泉见状心中不忍，上前扶住她，替她锤了锤背，又把竹筒装的清水递给她喝了几口。
朱灵心中怒火大盛，欲待破口大骂，见他过来，抓着自己的手臂，心中无由地感到一阵阵温暖，那怒火顿时烟消云散了，只感觉他这样拉着自己的手很舒服，一时间竟然希望他一直拉着，不希望他放开了。
林泉低声道:“未事先告知姑娘，是在下的过失，万望姑娘勿怪。”
朱灵闻言，回过神来，心道，自己为何会有那般古怪的想法，真是羞死人了。她当即把手抽回来，心里乱糟糟的，见他说话，只随口一声道:“不怪你，不怪你！”
林泉只道这大小姐脾气大，免不了又被一顿臭骂，却没想道，身前这人却说话如此温柔，一时百思不得其解，惊讶地脱口道:“你说什么？”
朱灵羞赧地低头，随后正色道:“话虽然这么说，只是你好大胆子，竟然敢让本小姐吃老鼠肉。”
林泉心想这人变脸可真快，不过这副面容总算是正常了，刚刚她的神色可吓了他一跳。
“这野外田鼠，吃着春天的嫩穂尖芽，啜饮春雨清露，健康茁壮，肉质鲜嫩。那些城里吃着人家残羹剩炙，腌臜污秽东西的老鼠，如何能与之相比！”林泉认真地分辨道。
朱灵露出鄙夷的表情，嗔怒道:“你别说了好吗？”
林泉道:“在下失言了！”
此刻外面响起了阵阵马蹄声，喊叫声，此起彼伏的，看来寻找小姐的大队人马已经到了。朱灵一个激灵起身，大喜道:“府里人总算找来了，现在安全了！”
林泉道:“既如此，在下告辞了！”
“等等，”朱灵上前拦住他道:“此次行刺，多亏了你相救，与我一同回家拜见爹爹吧。待我禀明原由，爹爹必定厚赏于你，你也可置办些房屋田地，过安生日子，好过整日街头流浪。而且，我看你也是有胆有识的人，不如来府内当差吧，也好混个好前程！”
林泉听罢，嘴角微扬，轻蔑一笑，道:“哼！我就算饿死，也不受你朱家的嗟来之食！告辞！”
尽管林泉在她面前极力克服自己的愤怒，可朱灵在不多的几次谈话中隐隐发觉到，似乎只要一说到朱家，他的神情就会变得十分古怪。不像寻常蔑视权贵，竟似有所仇怨的样子。
她自不知道眼前年轻人匪夷所思的古怪遭遇，更不知他看似与自己年龄相仿，却大出她十余岁，更不知道这份深仇大恨会让她在今后的遭遇里吃尽苦头。
说罢，林泉头也不回地走了。刚走到山洞门口，听到身后朱灵道:“喂，我说你这人怎么这么不识好歹，我可是在好心帮你耶!”
谁知林泉竟似没有听见一般，朱灵少女骄傲心性，哪里能受得了这般无视，心中隐隐不想让他离开，顿足皱眉，大声道:“好歹患难一场，连个名字都不留吗？”
林泉顿足回头看了看朱灵，心中若有所思，原来他刚出来行走江湖，恐容易被开封的旧人认出来，一直都十分小心，幸好那些旧人以为他已身死多年，而他又有乞丐身份做掩护，并没有暴露自己的身份，不然，那朱诚老儿如何能放过自己。
而如今，却没有想好一个化名，一时该不知如何作答，沉默片刻，而自己要报仇，以后恐怕迟早要再见她，那时候反目成仇……想到这里，心下黯然，毕竟那姑娘是他重生以来的第一个朋友。
林泉神色恍惚，答道:“下次再说吧!”
说罢，自己去了。留下朱灵在后面恨恨道:“不要让我再看见你!”
不久常随进来山洞，满心欢喜，自知救大小姐有功，必有封赏，若有大小姐在老爷面前美言几句，加官进爵指日可待。于是兴冲冲冲进山洞，道:“小人营救来迟，还请三小姐勿怪，如今贼人已全数被歼，小姐安全无虞。”
谁知朱灵闻言，非但没有高兴起来，反而一脸怒容，大声斥责道:“你们都是干什么吃的，行刺这么大的事，竟然事先没有察觉，害得本小姐受如此委屈，该打，该打！”
说罢，提起手里的马鞭，就往常随的胳膊上打，常随怎么也没想到，没有先受赏，却挨了一顿鞭子，而三小姐平日虽做出一副骄横跋扈的样子，可对下人却极好，若不是犯了大错，一般是不会打罚下人，这下以为自己犯了大错，如何不惊，惊恐地跪在地上大声认错。
此刻，从外面走来一个白发老人，脸上赘肉横生，眉目狡黠，此刻脸上带着焦急的神色，一路小跑进来，声音急促地说道:“灵灵，灵灵，哎呦，我的儿哟，你可没事吧，让为父的担心死了!”
朱灵见老人，脸上由嗔怒变成惊喜，道:“爹爹，你可总算来了。”
来人正是朱诚老儿。
林泉躲在不远处的密林，心中兀地燃起仇恨的怒火，神色狰狞，牙关紧咬，双拳紧握，恨不得此刻就冲出去跟他拼命。但他毕竟不是当年那个血气方刚的少年了，他躲在这里，原本就是不想让朱府家丁认出自己，十年前家里灭门惨案发生之时，说不定就有这些人，万一被认出来，恐怕自己死无葬身之地!。
林泉约摸等了一个时辰，等那些人走净了，才敢出来，心中愤怒还未平息。
他望着天空，眼中露出邪魅的笑容。
他心中幻想着朱诚那老贼见到他时惊恐的面容，他想着如何折磨那老贼，将他手脚打断，千刀万剐，食肉寝皮，脑海里一遍遍听着他的惨叫，他感到杀戮的无比享受，无比畅快。
他哈哈大笑，他的面容突然间失去了天真，变得阴邪可憎，脸上黑气若隐若现，这笑声在春日融和的天气里，是那般不协调，就像春芽青叶之中开出的一朵幽冥之花。
听得门外领头的吩咐道:“你，去吩咐各处兄弟，让他们留神戒备，其余人随我一同追过去。”
为首的几人纷纷上马，往树林飞奔而去，剩下为数不多的小喽啰，跟在后面飞跑。马厩里顿时安静下来。
不久外面又响起了脚步声，朱灵心中警惕，拔出腰间短刀，若是敌人，准备殊死一搏。草料被一只手拨开，朱灵刚想一刀刺去，却看见来人颇为熟悉，不是小乞丐又是谁，于是收剑，惊喜地问道:“你不是去引开他们了吗，怎么会在这里？”
林泉将他的计谋一一道来。
朱灵听得始末，心中佩服，不假思索地夸赞道道:“你真厉害!”
“啊，你说什么？”蓦地被骄傲大小姐夸赞，林泉脑子一时没转过弯来，待他回味过来，谦虚道:“雕虫小技，姑娘谬赞了。”
朱灵自知她那句话未免太过亲昵，有失体统，于是板起脸来说道:“可不是雕虫小技么。”
林泉闻言，心中很不爽快，心想，这大小姐脾气当真奇怪，给一颗甜枣，又给一记闷棍。却没敢表达出来。
“趁枣红马引开他们，我们快些离开吧。”林泉继续说道:“那马无人驾驭，恐怕跑不快，早则一刻钟，晚则半个时辰，就会被追上，我的计策也会穿帮。”
两人便起身往城南小树林而去。刚出门就听得屋内传来掌柜呼天抢地的哀嚎:“哎呦喂，杀千刀的哩，我这回算是完了，完了……”
两人心知那是掌柜的，遇到这飞天横祸，无端倒了大霉。
他们不敢逗留，马厩里的马被那一伙人骑了个干净，他们只得步行。天色昏黑，云层中时不时有月光透出。两人往城南急奔而去，还没跑出十里，林泉就累脱了力，上气不接下气，远远地落在了后面。
朱灵跑着跑着，一看身边没有了人，觉得奇怪，回头一看，见林泉正双手叉腰，直喘粗气，心想此人如此脓包，喝他道:“你怎么搞的，这路一半都没跑到，你就歇菜了？”
林泉在后面弯腰大喘，感觉心脏都快从嗓子眼里跳出来了，心中充满了怨气。
朱灵身强力壮也还罢了，林泉一介书生，如何经得起这番折腾，大口喘气，道:“请姑娘等等我，容我喘息片刻就好！”
朱灵本来就会些武功，一路上倒也没觉得怎么劳累，可林泉是一点武功也不会。她走走停停，一边等他，这半个时辰才走出十里地，若不是对方不知道他们的行踪，此刻恐怕早已被赶上了。
朱灵没想到这个男人还比不上一介女子，便故意嘲笑道:“看你这脓包样，哪里来的勇气，居然敢在一众江湖强盗前面逞威风，敢说你是胆子大不怕死呢，还是你就是个呆瓜。”
林泉白了她一眼，却没有说话。
朱灵见他脸色煞白，心知他是真的累了，便道:“好吧，好吧，那让你休息一下吧。”
林泉全身松软，倚在石头上，道:“拖累你了！”
朱灵笑道:“你才知道拖累我了，若不是你，本小姐已经跑出去老远了。”
林泉默默低下头去。
朱灵见状，终究于心不忍，道:“好啦，我也不是怪你，你好好休息吧。”
两人在林中休憩片刻，不久，听得一阵马嘶，朱灵大喜道:“是我的枣红马！”
果然，林子里，一匹枣红马忽地窜了出来，只是马鞍上的稻草人，已经不见了踪影。
朱灵起身向前迎接，一边摸着它的头，一边柔声道:“小红，你怎么找来了！”
原来那马识得主人气味，一路就跟着味道寻来了，马蹭着她的头，看起来极为亲昵。
朱灵把马牵回来，转头对林泉笑道:“可算是老天有眼，你这个大闺女，不用再受累了！”
当即翻身上马，递手给林泉道:“上来！”
林泉起身，却不好意思拉着她的手，低声说道:“不用。”就自己去踩马镫。
他一来疲惫力弱，二来不善骑马。当站上去时，腿力不足，马身一摇晃，又掉了下来，样子很是狼狈。
但听得马背之上传来一阵银铃般的笑声，林泉心知那人正嘲笑于他，羞红了脸，幸好在黑暗中那女子看不见自己，不然更加无地自容了。想到自己连这么件小事都办不好，心中悲痛，但又十分不甘心，想要起身再来，却被朱灵提着衣领子，拎到了后面，厉声说道:“抓紧了。”
说罢，朱灵呼马便走。
林泉只听见耳边掠过阵阵晚风的呼啸，一阵一阵的颠簸，弄得他五脏六腑都要吐出来了。他腿上无力，夹不住马肚子，而双手又没有借力的地方，虽然前面有姑娘在，但总不能去抱住那姑娘吧。所谓男女授受不亲，光是同骑一匹马，都是十分有失体统的事情，于是这一双手，竟不知如何安放。
而且，这马本就高俊，虽然在在夜里，林泉仍感觉莫名的害怕，紧闭双眼，不敢往下看。眼看快要坠下马去，正不知如何是好。突然马一个飞身，林泉大骇，再也顾不得许多了，一把抱住朱灵的纤细腰肢，把头埋在她的背上。
朱灵在前御马，被身后那人一把拦腰抱住，竟然还把全身贴在她的后背之上，竟似要耍流氓，大惊，当即怒道:“放手。”
可身后之人似乎没有听见，一双手抱得更紧了。原来林泉以前在城南书院学习儒家六佾，均是优秀，当然，得除却“御”这一门。
朱灵也察觉到身后之人不对劲，而自己又在御马，不好跟他争执，只好骂道:“总有一天我非要把你的一双手剁下来不可！”
枣红马往前狂奔，不知过了多久，马渐渐慢了下来，在林中徐徐前进，朱灵被他勒得生疼，到现在才敢发作:“喂，后面的！”
见他不回应，一鞭子反打在他背上，卷起周围碎叶乱飞。这是使了大力气，她可不是吃亏的人。
“臭乞丐，死了没，还不放开我。”她厉声道。
林泉后背突然火辣辣地疼，这才缓过神来，知道自己无礼，放开手赔罪道:“在下失礼，姑娘莫怪！”
两人下马，林泉勉强靠着树干躺下来，腹中难受，干呕了几下。
朱灵看他十分虚弱，有些后悔下力太重，不禁关切他来:“你没事吧，不过一小段路，真不忍心瞧见你那样子。”
朱灵蹲下身子，在林溪里捧了几口水给林泉喝。
林泉正是饥渴难耐，生死事大，顾不得避嫌。喝完她手心的水，深吸了一口气，装作刚刚什么事也没发生，道:“我们现在到了哪里？”
朱灵道:“现下又走出三十多里，前面不远就是城南关隘了！”
林泉取出匕首，割下一块衣襟，削了几根树枝，给枣红马做了个衔枚，道:“你我牵马缓缓步行过去。”
当下两人趁着夜色昏暗，在林中摸黑前进。不出所料，不远处，透过树叶的缝隙，远远的有一处篝火闪动，围着篝火，坐着四五个人。
“他娘的，说是一起绑人，那个杀千刀的刘大川，却把我们派来到这个鸟不拉屎的地方，就算得了手，大头也是人家的，害得你我兄弟白在这儿吹一夜冷风。”一个褐衣束巾的粗野男子道。
一短发瘦长男子道:“可不，听说那女子值二百万两银子，够哥儿几个几辈子吃穿不愁了！不知那女子是何人，竟然有如此身价！”
一褐色短衫男子道:“听闻是宣武节度使朱诚的掌上明珠，听说是那老鬼的心肝。那黑心肠的朱诚老儿，不知搜刮了多少民脂民膏，若是绑了那姑娘去，何止二百万两，恐怕二千万两，那老鬼都肯给。”
一披头散发的鬼脸男子道:“马兄只知其一，不知其二。如今我天煞帮倾巢出动，自建帮以来，那是从未有过事！想这利润大的买卖，其中风险也颇高，你我但求保得性命就行了，那要人性命的大富贵，我们这些命贱之人，哪里消受得起。”
瘦长男子道:“正是，正是，来来来，喝酒，喝酒……”
林泉听罢心下黯然，原来自己竟然救了仇人之女，真是天意弄人啊。突然间意兴阑珊，失魂落魄地退去，就想要走，竟然连朱灵也不管了。
朱灵见他离去，牵马跟上，道:“嘿，小乞丐，你去哪？”
林泉冷淡地说道:“现下已经安全，你我各自分道扬镳吧!”
朱灵跟在后面惊道:“你这是怎么了，我俩好歹也是经历过劫难生死的，你也总不能突然间这般冷淡，说走就走吧。”
林泉没有说话，也没理她。不多时，在林子里找了个山洞，生了堆火。
朱灵莫名其妙，跟在他身后，同时一脸愤恨，要不是念着刚刚同甘共苦的份上，一定让爹爹打他二十大板，以泄心头之恨。
见他进洞，朱灵在洞外树上系了马，也跟着进了洞，试探地说道:“今日是你救了我，来日见了爹爹，我一定当面禀报，重重酬谢于你。”
林泉自顾自抱了些枯草做床，躺在草堆里，脸上露出不屑的表情，转过身去，不再看她。
朱灵心中大怒，这还是她人生第一次有人敢对她使脸色。但她终究忍了下来，又道:“对了，我还没问你名字呢，我看你言谈举止，怎么看也不像个乞丐，你到底是什么人？”
林泉蜷缩在一侧，冷冷道:“与你无关。”
朱灵自小娇生惯养，如众星捧月一般，哪里受过这等侮辱。要不是看在林泉舍身相救，颇有侠义心肠，这才耐着性子跟他讨好。不料此人不知为何，突然之间性情大变，变得像个木偶一般，自己的好意，他全然不领，终于忍不住了。
她恨恨坐在一旁，见林泉一眼不看自己，心里极其不悦，大声呵斥道:“我哪里得罪你嘛，你倒是说出来，你这样算是怎么一回事。”
林泉默默无语。
朱灵怨恨地踢了他一脚，自己也赌气，远远离着他，不再言语。
不久之后，林中飘风骤起，刮得树叶哗啦啦响，天空中传来隐隐春雷，不多时就下起了雨来。
朱灵坐在洞口，冷风夹杂着寒雨，直勾勾往她身上打。她日里本就脱去一件衣服，此刻如何能抵御住这春日的严寒天气，冻得在风雨中瑟瑟发抖。不多时，一侧就被打湿了，但她始终不吭一声，火堆明明在眼前，她却不靠近，因为那个讨厌的人的缘故。
林泉斜眼目睹了这一切，看她那可怜兮兮的样子，终究于心不忍。他想，自己一家惨遭灭门之时，她不过是个六七岁的懵懂孩童，这事儿，再怎么怪，也怪不到她的头上。
想到这，林泉忽然翻身而起，走到她身边，定睛看了看。她“哼”了一声，却把脸转向左侧，林泉到左侧去看她，她又把脸转向右侧，反正就是不看他。
林泉心知这是她生气的缘故，并不怨她，道:“你去篝火处取暖吧，此处甚冷。”
朱灵抽噎着说道:“不要你管我。”
林泉脱下外套，给她披在肩头，谁知朱灵蓦地跳将起来，将外衣一把扯下，掼在地上，大声吼道:“别把你的脏衣服放在我身上。”
她走到洞的另一侧，生气地揣着手，背对林泉，倚坐在洞口。
林泉凑近，低声道:“刚才是在下态度不好，唐突了姑娘，在下在这里赔罪了。这衣服虽然破旧，但今日才刚刚浆洗过，姑娘可放心披上。”
朱灵恨恨道:“就算今日才洗过，你穿过的，就是臭的。我今日怎么就这般倒霉，被人追杀，像老鼠一样到处躲藏也就算了，我凭什么还要受你这个穷秀才的气。就算一件好衣裳也穿不上，你这破衣裳，本姑娘死也不穿。”
说罢，竟大哭起来。
林泉不禁哑然失笑，心知这姑娘一腔不满，免不了要恭维一番才能对付过去，于是继续说道:“在下乃愚钝粗鄙之人，姑娘切莫跟我这样人置气，伤了身体，那可就大大不划算啦!”
“你这句话还说得不错。”朱灵哭着哭着，不觉泪靥笑了一笑，但自知这笑容十分不妥，立刻收敛了笑容，板起脸，转过身去。沉默良久，林泉见她偷瞄了自己一眼，忸怩说道:“那，你这就算是给我认错了吗？”
林泉趁热打铁道:“得罪姑娘，是在下的过错，在下衣服太臭。不配披在姑娘身上，但春夜寒冷，还请姑娘怜惜身体，移步到篝火前取暖吧。”
朱灵轻笑道:“谁说我不要你的衣服了！”
说罢，一把抢过衣服披上，舒舒服服坐在方才林泉睡的草堆之中，伸出双手惬意地烤起火来，大有雀占鸠巢之意。
林泉心中松了口气，坐在一旁，陷入了沉思，心想自己如此行为，是不是过于仁慈，毕竟是仇人之女。
但听得林外疏雨，在这三月的春寒里，恐怕要催生出一地青草，满树的花枝了吧！不知它是否也荒芜了山野荒冢，那亡人的枯骨，而那些冤屈的亡灵，是否也在冷雨中颤抖？
翌日清早，朦胧中林泉感觉自己的身体被来回晃着，一睁眼，见朱灵坐在干草中，正用脚晃他的背。她头发散乱，捂着肚子，嘟囔着嘴，抱怨道:“你可真能睡，你要饿死本姑娘吗，还不快去找些吃的来！”
“知道了，你且等着吧！”林泉道。
他此时也觉得饥饿，毕竟上次吃饭在昨天正午。当下出去。春天的山林里头虽然百花争艳，草木欣荣，可毕竟季节不对，物产不算丰富，全些是嫩的花儿，草儿，竹笋以及去年挂在枝头的陈年老柚子。幸得田鸡产卵，爬满了水塘，他逮了肥肥的三只。他运气不错，还抓到一只大田鼠，这些足够两人吃了。
林泉在溪水旁将食物处理干净，带了回来。自从他当乞丐以来，就少没干这种事，如今已是驾轻就熟，三两下将食材处理完，重新烧起篝火，从里面拨了些炭火出来，插上木棍，将田鸡，田鼠，竹笋一一烤上。那花瓣、柚子之类，都成了餐前点心入肚。
朱灵看见那些肉有的晶莹剔透，有的鲜红鲜红的，食欲顿起。只是她自小长在富贵人家，从未下过厨，一应食材，俱不认得。
朱灵一边饿着肚子，一边蹲在篝火旁，手撑着脑袋，不停地叫道:“好了没有啊……”
不多时，但见鲜肉慢慢变成白色，尤其是那田鼠，正滋滋冒着油气，不住地挑逗人的胃口。
“烤好了!”林泉将肉在炭火上烤了好久，终于说道。
说罢，眼睛在手上的烤肉上看了看，将白色的那一串田鸡肉递给朱灵。
朱灵见田鸡肉又干又白，无甚滋味，而老鼠肉呢，通体晶莹，脂香四溢，推开递来的田鸡肉，便指着它说道:“我要吃那个！”
林泉面有惊讶之色，待要藏起来，不料被朱灵一把抓过去。林泉伸出手去阻止，可那肉早在朱灵嘴里了。
林泉心想罢了，看她吃得那么开心，还是不要告诉她那是老鼠肉了。
不料，此刻正把大半个后腿入肚的的朱灵，一边大嚼，一边问道:“这是什么肉，入口香浓，质地细腻，滋味甚好，竟比平日里吃得獐子肉还要嫩上几分！”
“这……这……”林泉正心中暗笑这女子，全然没个大家闺秀的样子，不料听到这话，大吃一惊，心中犹豫不决，习惯性地拿右手手背敲打左手手心，道:“姑娘还是不要知道的好！”
朱灵是何等聪明的姑娘，见林泉神色惊疑不定，便知这肉恐有古怪，莫不是，莫不是这肉——是老鼠肉！
一开始朱灵没有细想，看它后腿结实，脑袋尖削，还以为是只兔子，竟然是只老鼠，可是，哪里有那么大的老鼠嘛！想到这里，她感到浑身不自在，赶紧停了嘴，吐出嘴里的肉，不自然干呕了几声，那残缺的肉，也应声落在地上。
林泉见状心中不忍，上前扶住她，替她锤了锤背，又把竹筒装的清水递给她喝了几口。
朱灵心中怒火大盛，欲待破口大骂，见他过来，抓着自己的手臂，心中无由地感到一阵阵温暖，那怒火顿时烟消云散了，只感觉他这样拉着自己的手很舒服，一时间竟然希望他一直拉着，不希望他放开了。
林泉低声道:“未事先告知姑娘，是在下的过失，万望姑娘勿怪。”
朱灵闻言，回过神来，心道，自己为何会有那般古怪的想法，真是羞死人了。她当即把手抽回来，心里乱糟糟的，见他说话，只随口一声道:“不怪你，不怪你！”
林泉只道这大小姐脾气大，免不了又被一顿臭骂，却没想道，身前这人却说话如此温柔，一时百思不得其解，惊讶地脱口道:“你说什么？”
朱灵羞赧地低头，随后正色道:“话虽然这么说，只是你好大胆子，竟然敢让本小姐吃老鼠肉。”
林泉心想这人变脸可真快，不过这副面容总算是正常了，刚刚她的神色可吓了他一跳。
“这野外田鼠，吃着春天的嫩穂尖芽，啜饮春雨清露，健康茁壮，肉质鲜嫩。那些城里吃着人家残羹剩炙，腌臜污秽东西的老鼠，如何能与之相比！”林泉认真地分辨道。
朱灵露出鄙夷的表情，嗔怒道:“你别说了好吗？”
林泉道:“在下失言了！”
此刻外面响起了阵阵马蹄声，喊叫声，此起彼伏的，看来寻找小姐的大队人马已经到了。朱灵一个激灵起身，大喜道:“府里人总算找来了，现在安全了！”
林泉道:“既如此，在下告辞了！”
“等等，”朱灵上前拦住他道:“此次行刺，多亏了你相救，与我一同回家拜见爹爹吧。待我禀明原由，爹爹必定厚赏于你，你也可置办些房屋田地，过安生日子，好过整日街头流浪。而且，我看你也是有胆有识的人，不如来府内当差吧，也好混个好前程！”
林泉听罢，嘴角微扬，轻蔑一笑，道:“哼！我就算饿死，也不受你朱家的嗟来之食！告辞！”
尽管林泉在她面前极力克服自己的愤怒，可朱灵在不多的几次谈话中隐隐发觉到，似乎只要一说到朱家，他的神情就会变得十分古怪。不像寻常蔑视权贵，竟似有所仇怨的样子。
她自不知道眼前年轻人匪夷所思的古怪遭遇，更不知他看似与自己年龄相仿，却大出她十余岁，更不知道这份深仇大恨会让她在今后的遭遇里吃尽苦头。
说罢，林泉头也不回地走了。刚走到山洞门口，听到身后朱灵道:“喂，我说你这人怎么这么不识好歹，我可是在好心帮你耶!”
谁知林泉竟似没有听见一般，朱灵少女骄傲心性，哪里能受得了这般无视，心中隐隐不想让他离开，顿足皱眉，大声道:“好歹患难一场，连个名字都不留吗？”
林泉顿足回头看了看朱灵，心中若有所思，原来他刚出来行走江湖，恐容易被开封的旧人认出来，一直都十分小心，幸好那些旧人以为他已身死多年，而他又有乞丐身份做掩护，并没有暴露自己的身份，不然，那朱诚老儿如何能放过自己。
而如今，却没有想好一个化名，一时该不知如何作答，沉默片刻，而自己要报仇，以后恐怕迟早要再见她，那时候反目成仇……想到这里，心下黯然，毕竟那姑娘是他重生以来的第一个朋友。
林泉神色恍惚，答道:“下次再说吧!”
说罢，自己去了。留下朱灵在后面恨恨道:“不要让我再看见你!”
不久常随进来山洞，满心欢喜，自知救大小姐有功，必有封赏，若有大小姐在老爷面前美言几句，加官进爵指日可待。于是兴冲冲冲进山洞，道:“小人营救来迟，还请三小姐勿怪，如今贼人已全数被歼，小姐安全无虞。”
谁知朱灵闻言，非但没有高兴起来，反而一脸怒容，大声斥责道:“你们都是干什么吃的，行刺这么大的事，竟然事先没有察觉，害得本小姐受如此委屈，该打，该打！”
说罢，提起手里的马鞭，就往常随的胳膊上打，常随怎么也没想到，没有先受赏，却挨了一顿鞭子，而三小姐平日虽做出一副骄横跋扈的样子，可对下人却极好，若不是犯了大错，一般是不会打罚下人，这下以为自己犯了大错，如何不惊，惊恐地跪在地上大声认错。
此刻，从外面走来一个白发老人，脸上赘肉横生，眉目狡黠，此刻脸上带着焦急的神色，一路小跑进来，声音急促地说道:“灵灵，灵灵，哎呦，我的儿哟，你可没事吧，让为父的担心死了!”
朱灵见老人，脸上由嗔怒变成惊喜，道:“爹爹，你可总算来了。”
来人正是朱诚老儿。
林泉躲在不远处的密林，心中兀地燃起仇恨的怒火，神色狰狞，牙关紧咬，双拳紧握，恨不得此刻就冲出去跟他拼命。但他毕竟不是当年那个血气方刚的少年了，他躲在这里，原本就是不想让朱府家丁认出自己，十年前家里灭门惨案发生之时，说不定就有这些人，万一被认出来，恐怕自己死无葬身之地!。
林泉约摸等了一个时辰，等那些人走净了，才敢出来，心中愤怒还未平息。
他望着天空，眼中露出邪魅的笑容。
他心中幻想着朱诚那老贼见到他时惊恐的面容，他想着如何折磨那老贼，将他手脚打断，千刀万剐，食肉寝皮，脑海里一遍遍听着他的惨叫，他感到杀戮的无比享受，无比畅快。
他哈哈大笑，他的面容突然间失去了天真，变得阴邪可憎，脸上黑气若隐若现，这笑声在春日融和的天气里，是那般不协调，就像春芽青叶之中开出的一朵幽冥之花。
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