第三章 多灾多难
沧州大地上，烈日炎炎似火烧，老天已经两月没降下甘霖了。
让无数农夫叫苦连天。
唯有楚九元这群孩童能凭借着天真之气，露出笑容。
楚九元和七八个小伙伴聚在一起，商量“大事”。
楚九元被其他孩子奉为老大，以他为首。
“老大，我肚子饿了。”一名孩童说道。
“你爹今天没给你饭吃吗？”
“爹说晚上才能吃，白天先忍着。”
“那就没办法了，我今天也还没吃饭呢！”楚九元摸了摸自己的肚子，空空如也。
随后，他大声向其他孩子问道，“你们也饿了吗？”
“饿！”
“嗯～那好吧，既然我是老大，当然得管好小弟们的伙食。跟我来吧！”
楚九元脑海中浮现一个计划。
几人来到当地的一家地主后院。高大的栅栏里围着几十只鸡。
不过栅栏过高，让孩子们望而生畏。
“九元老大，这可是刘地主家，发现了可是要被收拾惨的。”一个孩子十分害怕。
“怕什么，有我在，况且这么多只鸡，少一两只发现不了的。”
“这栅栏这么高，怎么进去啊！”
“跟我来。”
楚九元带着几人小心翼翼的来到墙角处，栅栏下方有一个小小的缺口，正好容得下一个十岁孩童钻进去。
“你们不要怕，我既然是你们的老大，这事我来。”
楚九元见众人皆胆怯害怕，便安下他们的心。
孩子们听到这话，顿时放心不少，但仍有些惊慌。
楚九元通过那个缺口，趴着爬进了那个缺口。
他小心翼翼，抓住一只远离群落的鸡，一把扭断它的脑袋。随后将它从缺口递给外面的孩子。
孩子们见事情这么顺利，脸上皆露出兴奋之色。
“等我再弄一只，咱们吃个饱。”
楚九元正准备抓第二只，但一转身，便踩到一只鸡的脚。
那只鸡立马大叫起来，带动着其他的鸡一起鸣叫。
事情败露，很快便有人过来。
“是谁？”
楚九元赶忙往缺口逃去，关键时候，一只脚却被栅栏卡住。
两个孩子拼命拉拽，这才逃出。
刘家出了两人追赶楚九元这群孩子。
“发生什么了？”
一名在刘家做客的年轻男人说道。
下人向刘地主和那年轻人报告，“有几个小孩来偷鸡。”
刘地主当即一拍桌子，有些愤怒，“这群小贱种！敢偷到我家了。”
那年轻男人听罢，微微一笑。
“刘老爷，且看我一小手段。”
年轻男人一跃而起，落到房顶砖瓦上。
朝着楚九元等人逃去的方向，轻挥袖袍，一根绳子飞出。
片刻之后，便捆住跑在最后面的楚九元的双脚。
“哎呦！”
楚九元扑倒在地，被刘家下人逮住，抓了回去。
其他孩子见状，皆是拼命逃窜。
“孙公子果真是神仙中人。”刘地主奉承道。
孙江明一年前一老道看中，加入了一仙家宗门，现在已经是练气二层修士。
这次回老者省亲，途径刘家庄，因为这刘地主与自己父亲有旧，便被款待数日。
孙江明觉得有些不好意思，便有了刚刚一幕，顺便炫耀一点神仙手段，算是衣锦还乡。
这一手段一施展，刘地主顿时脸上更和善几分，不再怀疑孙江明是花架子。
一人下人拎着楚九元来到刘地主面前。
刘地主二话没说，先给他来了一巴掌。
楚九元脸上出现一个巨大的红印，不过眼神中却是受到羞辱后的愤怒，没有一丝将要哭泣之意。
之后刘地主又让下人狠狠的打，让他交代出其他几名小孩是谁。
随后让孙江明回到屋中，不再去管。
外面的惨叫声不断，刘地主虽是毫不在意，但孙江明却突然有些不忍，惨叫声让他听得不适。
“刘地主，两只鸡而已，惩罚一下就算了，这声音听着挺烦的，把他放了吧！”
“既然孙公子这么说，那就放了吧。”
楚九元的背上已经被抽得皮肉绽放，但依旧是不愿说出其余小孩的名字。
下人奉了命令，将楚九元拎起来，扔到门外。
“算你小子命大。”
刘家下人关上门，不再去理楚九元。
楚九元慢慢的站了起来，背上传来剧烈的疼痛，让他不敢将背打直。
走出刘府百来丈的距离后，一个孩童走了过来，是那群小孩中的一员。十分担心楚九元，又不敢到刘府去，便回到这里等候。
见到楚九元后，先是一喜。却发现他的背后全是鲜血，脸色担忧。
“九元哥，你会不会死啊！”
“去你的，敢咒老子，这点小伤我还不放在眼里。”
说着，背后又传来痛感，让他脸色扭曲。
“走，吃肉去！”
二人来到一处小山坡，这是几人聚集之地。
其中一只鸡已被众人分食，另一只被烤好后，保留完整，没有人动，像是在等待着楚九元的归来。
楚九元坐下，先扯鸡胸前的一块肉递给那个等他的孩子。随后扯下两只鸡腿，吃了起来。
二人吃得美味，让众人又有些馋了。
楚九元见众人一动不动，皱了皱眉，“都愣着干啥，剩下的拿去吃啊！”
众人一听，脸上大悦，赶紧上前将剩余的鸡肉分食起来。
……
黄昏时分，众人皆散去。
迎着落日，楚九元向家的方向走去。
才刚走到门边，便听到破旧老屋内传来的哭泣声。
他顿时有不好的预感，夺门而入。
发现自己的母亲和兄弟姐妹们跪在一张草席之前。
草席之上，依稀躺着一个人形，盖着白布。
楚九元立马就明白了什么，砰的一声，双膝跪地。
脸上露出悲痛之色。
“爹！”
泣声满唐，满是悲伤。
原来是白天楚九元不在时候，一群官兵闯入村子，说是前线紧急，来此催粮。
楚九元的父亲哭着苦求着官兵留下一些，但那官兵也不是什么好说话的，觉得他啰嗦，一动怒，一刀杀死了他。
周围的村民见状，纷纷不敢有所动，怪怪将所有粮食奉上。
半个月过后，楚九元的娘亲由于伤心过度，加上常年挨饿闹下的病根，也虽他爹而去了。
两人皆是一张草席裹着，草草下葬。
家中的顶梁柱只剩下楚九元的大哥楚大，帮着地主做工，勉强糊口。
家中七口人，楚大没有办法，无法养活他们，只得做一些迫不得已的打算。
他对楚九元说道，“老五啊，大哥给你说实话吧，咱养不活你，你看，能不能去你阿姐那里讨个活路。”
楚大说这话时甚至不敢看出九元那双清澈的眼睛，只觉羞愧和无奈。
楚九元虽然年纪小，但也明白大哥的无奈，没有任性，只得默默点了点头。
出发时间就在明天，与楚九元一起的还有他的弟弟楚十春。
楚九元背上的伤口第二天便结了疤，没过几日便完全康复了。
清晨，楚九元便简单收拾几件行李，和弟弟朝阿姐家去了。
阿姐嫁出去已经有三年了，夫家离两家大概十来里路，楚九元去过几次，路也就熟悉了。
这一路上也不需要大人陪同，卖孩子的这年头也不好做，毕竟没人喜欢家中多出个吃白饭的。
临走之前，楚九元去找了几名玩得好的小伙伴，一番告别后才缓缓离开。
他去阿姐夫家的那几次，产生了不舒服的感觉。阿姐的丈夫家里是做铁匠生意的，能够维持生计，十分看不起他们楚家。楚九元的阿姐基本上算是以低廉的彩礼买过去的，在夫家的待遇算不上好。
楚九元虽有些不情愿，但无奈只得前去，不然就真落魄街头，沦为乞儿了。
楚九元看向一旁的弟弟，表情呆滞，估计连自己将要去哪儿都不知道。
他长叹一口气，牵着弟弟手继续朝阿姐的夫家走去。
走到半路，便感觉到大地的颤动。
前方不断有人奔来，口中大声喊到。
“快跑啊，敌人来了！”
楚九元看到远处的尘烟，接着一匹接着一匹马连同这背上的敌人，出现在眼前。
他当即牵着弟弟的手，与其他村民一同逃窜。
燕国正在同齐国作战，楚九元所在的双石村离两国交战前线不远。
而如今很明显是燕国大败，大片领土即将沦陷。
逃窜的村民非常多，谁也不愿变成刀下亡魂。燕国与齐国是多代世仇，无辜的百姓便成了二者泄愤的工具。
只听见后方的齐国骑兵口中高呼到，“杀死这群燕狗！”
如同狼入羊群，一个个落后的村民成为刀下亡魂。
拥挤的人群将楚九元和楚十春二人冲散。
楚九元本想寻找，但看见逼近的敌人，只得狠下心来，朝远处逃窜。
……
燕国朝廷之上。
歌舞升平。
今日燕帝宴请百官。
“有急报！”
燕帝眉头一皱，很不高兴。
只见一名身着厚实盔甲，满脸伤痕的男子上了大殿。
随后单膝下跪，“陛下，南方传来急报，燕军大败，南郡已经陷落。”
“什么！”
群臣皆惊，面露恐慌之色。
唯有左丞相一人看出燕帝眼眸中隐藏起来的不快。
“肃静！”左丞相一声大喝。
随后于站出来，面向燕帝，说道，“陛下，南郡不过百里之地，且土地多贫瘠，战略地位实为鸡肋，齐军定不会久驻。可派使臣前去议和，再做打算。”
燕帝满意的点了点头，“这事就交给你去办吧！薛爱卿。”
燕帝话音刚落，那身着盔甲之人，便大声呵斥，“薛世荣，你胆敢进谗言，南郡乃燕国高祖发家之地，齐国狼子野心，这些年来不断蚕食南方，绝非议和能够遏制，不出一年，必将再犯我大燕。前线大将常飞无能，臣愿领十万大军杀退齐军。”
眼看着燕帝就要大怒，薛世荣立马站出，“徐蓝莽夫，胆敢于大殿之上狂言，来人，叉出去。”
徐蓝被士兵持枪叉出大殿，口中不断问候薛世荣的十八代祖先，到大殿门口将要出去之时，突然一声言语，“昏君！”
薛世荣叹息一声，他知道，这名耿直的大将是保不住了。
果不其然，燕帝下令，压入大牢。
徐蓝被压下去后，燕帝说道，“接着奏乐！接着舞！”
在这过程中，薛世荣不断观察挨着燕帝的一人。
那人未曾言语一句，却令薛世荣心悸。
他这么做也是无奈之举。
如今朝堂之上人人自危，都只能顺着帝王之心而进言，万不可留下把柄。否则明日就可能落个身首异处的下场。
他这左丞相上任不过半年，哪里比得上在燕帝身边陪伴几十年的当朝右相，一名“宦官”，同时也是结丹巅峰修士，魏明忠。
晚宴结束之后，回家的路上，薛世荣收起太极殿上时刻挂着的微笑，显露出满脸愁容。
他本有匡扶国家之志，但奈何近些年来的官场风云，磨平了他的棱角，锉去了他的锐器。只得屈身委志，以待天时。
尽管，他不怎么相信这天时的到来。但也只能如此，必须如此。
“想必自己这一身儒家浩然之气，已污浊不堪了吧！”
儒家修士专修一身浩然之气。历来儒家修士皆会入朝为官，把持朝政，以国运养神，提升修为。
而如今燕国朝廷腐朽，百姓生活在水深火热之中，这一切都使得国运衰微，儒家修士进阶之路已经变得极其艰难。
近些年来，他告别了太多同道。他们离开燕国，另寻出路。
而他却迟迟不愿离去。因为，这里是他的家乡，他出生于这个国家，对这片土地爱得深沉。
俗话说，修行之人，当斩断凡尘，视一切为外物，才有助于增加修为，成就大道。
这看似简单，但实际上又有多少修士能做到呢？
儒家学说讲究如何修身，齐家，治国，平天下。
这本就是一些列凡尘之事，不是自相矛盾吗？
虽然他已经位极人臣，但却身不由己。
想做的事一件做不成，不该做的事倒是做了不少。
他望向天空中那一轮明月，多么皎洁无暇啊！
若是人生之事能如同这月光，那该多好！
常言道，月有阴晴圆缺。
但这人生之月，何时能圆呢？
说不尽的愁思能与谁诉说呢？
唯有自己罢了！
……
让无数农夫叫苦连天。
唯有楚九元这群孩童能凭借着天真之气，露出笑容。
楚九元和七八个小伙伴聚在一起，商量“大事”。
楚九元被其他孩子奉为老大，以他为首。
“老大，我肚子饿了。”一名孩童说道。
“你爹今天没给你饭吃吗？”
“爹说晚上才能吃，白天先忍着。”
“那就没办法了，我今天也还没吃饭呢！”楚九元摸了摸自己的肚子，空空如也。
随后，他大声向其他孩子问道，“你们也饿了吗？”
“饿！”
“嗯～那好吧，既然我是老大，当然得管好小弟们的伙食。跟我来吧！”
楚九元脑海中浮现一个计划。
几人来到当地的一家地主后院。高大的栅栏里围着几十只鸡。
不过栅栏过高，让孩子们望而生畏。
“九元老大，这可是刘地主家，发现了可是要被收拾惨的。”一个孩子十分害怕。
“怕什么，有我在，况且这么多只鸡，少一两只发现不了的。”
“这栅栏这么高，怎么进去啊！”
“跟我来。”
楚九元带着几人小心翼翼的来到墙角处，栅栏下方有一个小小的缺口，正好容得下一个十岁孩童钻进去。
“你们不要怕，我既然是你们的老大，这事我来。”
楚九元见众人皆胆怯害怕，便安下他们的心。
孩子们听到这话，顿时放心不少，但仍有些惊慌。
楚九元通过那个缺口，趴着爬进了那个缺口。
他小心翼翼，抓住一只远离群落的鸡，一把扭断它的脑袋。随后将它从缺口递给外面的孩子。
孩子们见事情这么顺利，脸上皆露出兴奋之色。
“等我再弄一只，咱们吃个饱。”
楚九元正准备抓第二只，但一转身，便踩到一只鸡的脚。
那只鸡立马大叫起来，带动着其他的鸡一起鸣叫。
事情败露，很快便有人过来。
“是谁？”
楚九元赶忙往缺口逃去，关键时候，一只脚却被栅栏卡住。
两个孩子拼命拉拽，这才逃出。
刘家出了两人追赶楚九元这群孩子。
“发生什么了？”
一名在刘家做客的年轻男人说道。
下人向刘地主和那年轻人报告，“有几个小孩来偷鸡。”
刘地主当即一拍桌子，有些愤怒，“这群小贱种！敢偷到我家了。”
那年轻男人听罢，微微一笑。
“刘老爷，且看我一小手段。”
年轻男人一跃而起，落到房顶砖瓦上。
朝着楚九元等人逃去的方向，轻挥袖袍，一根绳子飞出。
片刻之后，便捆住跑在最后面的楚九元的双脚。
“哎呦！”
楚九元扑倒在地，被刘家下人逮住，抓了回去。
其他孩子见状，皆是拼命逃窜。
“孙公子果真是神仙中人。”刘地主奉承道。
孙江明一年前一老道看中，加入了一仙家宗门，现在已经是练气二层修士。
这次回老者省亲，途径刘家庄，因为这刘地主与自己父亲有旧，便被款待数日。
孙江明觉得有些不好意思，便有了刚刚一幕，顺便炫耀一点神仙手段，算是衣锦还乡。
这一手段一施展，刘地主顿时脸上更和善几分，不再怀疑孙江明是花架子。
一人下人拎着楚九元来到刘地主面前。
刘地主二话没说，先给他来了一巴掌。
楚九元脸上出现一个巨大的红印，不过眼神中却是受到羞辱后的愤怒，没有一丝将要哭泣之意。
之后刘地主又让下人狠狠的打，让他交代出其他几名小孩是谁。
随后让孙江明回到屋中，不再去管。
外面的惨叫声不断，刘地主虽是毫不在意，但孙江明却突然有些不忍，惨叫声让他听得不适。
“刘地主，两只鸡而已，惩罚一下就算了，这声音听着挺烦的，把他放了吧！”
“既然孙公子这么说，那就放了吧。”
楚九元的背上已经被抽得皮肉绽放，但依旧是不愿说出其余小孩的名字。
下人奉了命令，将楚九元拎起来，扔到门外。
“算你小子命大。”
刘家下人关上门，不再去理楚九元。
楚九元慢慢的站了起来，背上传来剧烈的疼痛，让他不敢将背打直。
走出刘府百来丈的距离后，一个孩童走了过来，是那群小孩中的一员。十分担心楚九元，又不敢到刘府去，便回到这里等候。
见到楚九元后，先是一喜。却发现他的背后全是鲜血，脸色担忧。
“九元哥，你会不会死啊！”
“去你的，敢咒老子，这点小伤我还不放在眼里。”
说着，背后又传来痛感，让他脸色扭曲。
“走，吃肉去！”
二人来到一处小山坡，这是几人聚集之地。
其中一只鸡已被众人分食，另一只被烤好后，保留完整，没有人动，像是在等待着楚九元的归来。
楚九元坐下，先扯鸡胸前的一块肉递给那个等他的孩子。随后扯下两只鸡腿，吃了起来。
二人吃得美味，让众人又有些馋了。
楚九元见众人一动不动，皱了皱眉，“都愣着干啥，剩下的拿去吃啊！”
众人一听，脸上大悦，赶紧上前将剩余的鸡肉分食起来。
……
黄昏时分，众人皆散去。
迎着落日，楚九元向家的方向走去。
才刚走到门边，便听到破旧老屋内传来的哭泣声。
他顿时有不好的预感，夺门而入。
发现自己的母亲和兄弟姐妹们跪在一张草席之前。
草席之上，依稀躺着一个人形，盖着白布。
楚九元立马就明白了什么，砰的一声，双膝跪地。
脸上露出悲痛之色。
“爹！”
泣声满唐，满是悲伤。
原来是白天楚九元不在时候，一群官兵闯入村子，说是前线紧急，来此催粮。
楚九元的父亲哭着苦求着官兵留下一些，但那官兵也不是什么好说话的，觉得他啰嗦，一动怒，一刀杀死了他。
周围的村民见状，纷纷不敢有所动，怪怪将所有粮食奉上。
半个月过后，楚九元的娘亲由于伤心过度，加上常年挨饿闹下的病根，也虽他爹而去了。
两人皆是一张草席裹着，草草下葬。
家中的顶梁柱只剩下楚九元的大哥楚大，帮着地主做工，勉强糊口。
家中七口人，楚大没有办法，无法养活他们，只得做一些迫不得已的打算。
他对楚九元说道，“老五啊，大哥给你说实话吧，咱养不活你，你看，能不能去你阿姐那里讨个活路。”
楚大说这话时甚至不敢看出九元那双清澈的眼睛，只觉羞愧和无奈。
楚九元虽然年纪小，但也明白大哥的无奈，没有任性，只得默默点了点头。
出发时间就在明天，与楚九元一起的还有他的弟弟楚十春。
楚九元背上的伤口第二天便结了疤，没过几日便完全康复了。
清晨，楚九元便简单收拾几件行李，和弟弟朝阿姐家去了。
阿姐嫁出去已经有三年了，夫家离两家大概十来里路，楚九元去过几次，路也就熟悉了。
这一路上也不需要大人陪同，卖孩子的这年头也不好做，毕竟没人喜欢家中多出个吃白饭的。
临走之前，楚九元去找了几名玩得好的小伙伴，一番告别后才缓缓离开。
他去阿姐夫家的那几次，产生了不舒服的感觉。阿姐的丈夫家里是做铁匠生意的，能够维持生计，十分看不起他们楚家。楚九元的阿姐基本上算是以低廉的彩礼买过去的，在夫家的待遇算不上好。
楚九元虽有些不情愿，但无奈只得前去，不然就真落魄街头，沦为乞儿了。
楚九元看向一旁的弟弟，表情呆滞，估计连自己将要去哪儿都不知道。
他长叹一口气，牵着弟弟手继续朝阿姐的夫家走去。
走到半路，便感觉到大地的颤动。
前方不断有人奔来，口中大声喊到。
“快跑啊，敌人来了！”
楚九元看到远处的尘烟，接着一匹接着一匹马连同这背上的敌人，出现在眼前。
他当即牵着弟弟的手，与其他村民一同逃窜。
燕国正在同齐国作战，楚九元所在的双石村离两国交战前线不远。
而如今很明显是燕国大败，大片领土即将沦陷。
逃窜的村民非常多，谁也不愿变成刀下亡魂。燕国与齐国是多代世仇，无辜的百姓便成了二者泄愤的工具。
只听见后方的齐国骑兵口中高呼到，“杀死这群燕狗！”
如同狼入羊群，一个个落后的村民成为刀下亡魂。
拥挤的人群将楚九元和楚十春二人冲散。
楚九元本想寻找，但看见逼近的敌人，只得狠下心来，朝远处逃窜。
……
燕国朝廷之上。
歌舞升平。
今日燕帝宴请百官。
“有急报！”
燕帝眉头一皱，很不高兴。
只见一名身着厚实盔甲，满脸伤痕的男子上了大殿。
随后单膝下跪，“陛下，南方传来急报，燕军大败，南郡已经陷落。”
“什么！”
群臣皆惊，面露恐慌之色。
唯有左丞相一人看出燕帝眼眸中隐藏起来的不快。
“肃静！”左丞相一声大喝。
随后于站出来，面向燕帝，说道，“陛下，南郡不过百里之地，且土地多贫瘠，战略地位实为鸡肋，齐军定不会久驻。可派使臣前去议和，再做打算。”
燕帝满意的点了点头，“这事就交给你去办吧！薛爱卿。”
燕帝话音刚落，那身着盔甲之人，便大声呵斥，“薛世荣，你胆敢进谗言，南郡乃燕国高祖发家之地，齐国狼子野心，这些年来不断蚕食南方，绝非议和能够遏制，不出一年，必将再犯我大燕。前线大将常飞无能，臣愿领十万大军杀退齐军。”
眼看着燕帝就要大怒，薛世荣立马站出，“徐蓝莽夫，胆敢于大殿之上狂言，来人，叉出去。”
徐蓝被士兵持枪叉出大殿，口中不断问候薛世荣的十八代祖先，到大殿门口将要出去之时，突然一声言语，“昏君！”
薛世荣叹息一声，他知道，这名耿直的大将是保不住了。
果不其然，燕帝下令，压入大牢。
徐蓝被压下去后，燕帝说道，“接着奏乐！接着舞！”
在这过程中，薛世荣不断观察挨着燕帝的一人。
那人未曾言语一句，却令薛世荣心悸。
他这么做也是无奈之举。
如今朝堂之上人人自危，都只能顺着帝王之心而进言，万不可留下把柄。否则明日就可能落个身首异处的下场。
他这左丞相上任不过半年，哪里比得上在燕帝身边陪伴几十年的当朝右相，一名“宦官”，同时也是结丹巅峰修士，魏明忠。
晚宴结束之后，回家的路上，薛世荣收起太极殿上时刻挂着的微笑，显露出满脸愁容。
他本有匡扶国家之志，但奈何近些年来的官场风云，磨平了他的棱角，锉去了他的锐器。只得屈身委志，以待天时。
尽管，他不怎么相信这天时的到来。但也只能如此，必须如此。
“想必自己这一身儒家浩然之气，已污浊不堪了吧！”
儒家修士专修一身浩然之气。历来儒家修士皆会入朝为官，把持朝政，以国运养神，提升修为。
而如今燕国朝廷腐朽，百姓生活在水深火热之中，这一切都使得国运衰微，儒家修士进阶之路已经变得极其艰难。
近些年来，他告别了太多同道。他们离开燕国，另寻出路。
而他却迟迟不愿离去。因为，这里是他的家乡，他出生于这个国家，对这片土地爱得深沉。
俗话说，修行之人，当斩断凡尘，视一切为外物，才有助于增加修为，成就大道。
这看似简单，但实际上又有多少修士能做到呢？
儒家学说讲究如何修身，齐家，治国，平天下。
这本就是一些列凡尘之事，不是自相矛盾吗？
虽然他已经位极人臣，但却身不由己。
想做的事一件做不成，不该做的事倒是做了不少。
他望向天空中那一轮明月，多么皎洁无暇啊！
若是人生之事能如同这月光，那该多好！
常言道，月有阴晴圆缺。
但这人生之月，何时能圆呢？
说不尽的愁思能与谁诉说呢？
唯有自己罢了！
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