第09章 夺琴风波
这日下午，苏婷学练完剑，又随了师父去琴社学琴。一路上师父安柔脸色不悦，未发一言，苏婷小心跟在后面，也不敢说话。
原来，昨日苏婷带着古琴去琴社送予师父安柔，说明来意。她木匣尤未来得及打开，安柔听了，直将她骂了个狗血淋头，说：“你当我这琴社是什么，想来就来，想走就走。”最后让她自带了琴，回到琴室座位上，好好反省反省。
琴室一众弟子见了这般情形，私底下都议论纷纷，无甚好话。那白卿卿更是幸灾乐祸，直说她活该。苏婷正在气头上，遂与白卿卿吵了一架，两人都口不择言，什么难听说什么，苏婷便将上元节二人争琴之事说了出来。
白卿卿只觉脸面大失，气不过，打了苏婷一巴掌。苏婷也受不得欺负，正要上前还手，恰逢安柔进来，把两人分开，各自痛批了一顿。事后安柔又单独把苏婷叫到跟前，对她好一顿数落，说得苏婷眼泪直流。
安柔对苏婷极是看重，欲多栽培，又耐心跟她说了一堆道理，劝她要用心学业，莫荒废了自己。最后苏婷终于认识到自己想法幼稚，行为可笑，便向师父允诺此后安心学琴，不辜负师父期望。
此刻两人一前一后地走着，下了山道，进了山中街。安柔突然发声道：“婷丫头，你跟上来，与我并肩走。”苏婷听了赶紧上前一步，回道：“师父，您可是有话要说？”
安柔白了苏婷一眼，道：“你这丫头，昨日师父骂了你，现一声不吭，还生闷气呢？”
苏婷忙道：“弟子不敢。”
安柔叹一口气道：“你这丫头，昨日惹我生气，今日反倒要我来劝慰你！我啊，也不知为何独看中你……”
苏婷听了，不住地道歉，说自己不敢讲话，怕惹师父生气。
安柔笑了笑，道：“我今年欲招收一名入室弟子，本来啊……本来我独看中你，只是你剑法琴艺无一可取，若招了你，派中长老及堂内一众弟子，难免要说些闲话。故而……故而今年我欲招你曦露师姐。”
苏婷道：“弟子一无是处，辜负师父一片期望，韩师姐琴剑俱佳，师父招她才是对的。”
安柔叹了叹气，道：“我这堂主之位得来不易，派中颇有微词，所以一直没敢用了堂主身份去招入室弟子。今年也是崔盛与我提起，我才寻思确该招几名入室弟子了。”
苏婷听师父招入室弟子是崔盛提起，不知他跟师父说了什么，忍不住问道：“崔师兄他怎么说的？”
安柔看了看苏婷，道：“你与这崔盛是什么关系？他那日倒向我推荐了你。”
苏婷脸上通红，道：“我与崔盛师兄毫无关系。”
安柔瞧她脸色，心中似已明了，道：“眼下你还不成器，若肯用心，过得一二年，将这剑法琴艺都提升上去，我便把你也招了入室弟子。”
苏婷听了只觉惊诧，她心中可从没想过有一日能成为入室弟子。这是堂内多少弟子的期望梦想，但在她却只觉得难以胜任，心中踌躇不安。
安柔又道：“眼下你只管用心学琴练剑，我欲招你为入室弟子倒不是因为崔盛，实是我本来就看中你，我这‘琴悦女侠’的称号，还希望有人替我传下去呢……”
苏婷不知师父对自己期许竟如此之高，心中又是惶恐，又是感激，一时不知如何是好，只得硬着头皮道：“弟子定当尽力。”
安柔听了，心中颇畅，也再无话，与苏婷一道去了琴社。
二人到得琴社，见众人已来得七七八八，唯不见白卿卿。安柔也不以为意，自去了自己琴室忙碌，这边苏婷照例先到厨房烧水沏茶。
过得片刻，白卿卿笑意盈盈地走进琴社，见苏婷在厨房烧水，便道：“师妹正忙着呢？昨日之事，是我的不对，我向你道歉。”
这番话，听得苏婷大感意外，只当自己耳朵坏了，出现了幻听。白卿卿见苏婷一脸愕然，笑道：“师妹每日替我们烧水沏茶，实在劳累，今天我来帮你。”说着便去拿茶壶过来清洗。苏婷夺过她手中茶壶，道：“可不敢劳烦你，我自己来吧。”
白卿卿道：“怎么，还生师姐的气呢？”言语甚是温柔和善。
苏婷往日见惯了白卿卿趾高气昂的作派，听到这些话，浑身不自在，只觉肉麻。皱着眉，催她赶紧走。
白卿卿无奈，笑了笑，自去了琴室。
待苏婷沏好茶，端进琴室。那白卿卿见了，又赶紧上前来接过茶盘，只道：“师妹辛苦，这端茶倒水的事今日我来做便是。”
这茶盘里放着一壶茶，十来只茶碗，颇有些份量。苏婷见白卿卿愿意代劳，也乐得自在，只在一旁看着。白卿卿甚是殷勤，给每个人前放了茶碗，倒上热水，脸上只是笑意盈盈，却不像装出来的。
众人见了也是莫名其妙，便有人打趣道：“哟，天上掉下来一个淑女了，既漂亮，又贤惠……”白卿卿听了颇是受用，脸上笑意更盛，自语道：“他就教过我，要替人倒茶……”
众人听得云里雾里，有人便道：“你说的这个‘他’是谁，莫不是你家情郎？”
白卿卿羞得满脸通红，佯嗔道：“你们少胡说，人家还不一定……不一定看得上我呢……”
她这话一出，众人都知有情况，心想这个白卿卿平时骄傲得很，自视甚高，今日却担心别人看不上她，肯定是遇上意中人了。有人说道：“哎呀呀，还有人敢看不上你？那当真是瞎了眼！”
白卿卿听了，心中欢喜至极。原来她知今日寂山王老爷子去给她找风和提亲，想来此时已经办妥，只等佳音便是。她知风和谦逊和善，斯文有礼，自己今后便是他未婚妻，须收敛心性，向他学习为人处世，在人前展示温柔贤惠的一面，要不定惹他厌烦。故而今日一进门，对谁都客客气气。昨日她与苏婷动手，自知理亏，又恐苏婷告知风和，便自行认错道歉，缓和二人关系。
苏婷看在眼里，只觉好笑。她与白卿卿不过发生一些口角，也无深仇大恨，并不放在心上。今见她如此客气，气也消了，只不过却不太愿搭理她，自己坐到琴案来学琴。
白卿卿忙碌完毕，又凑到苏婷这边来，指点她指法。苏婷原本已会，被她一阵温声细语的搅扰，反而手忙脚乱，别扭得很，只得道：“我先自己练，不会时再请教你。”
白卿卿听了，连连点头，道：“对不住了苏师妹，我今日一高兴，倒有点好为人师了，你自己练，不懂的尽管叫我便是。”
她这边说完，又回身跟沈晴、叶沁瑶二人交谈起来，言语也尽是温柔。沈叶二人也是浑身不自在，均心道：“这人是怎么了，前二日还剑拔弩张的，今日便像换了个人似的……”
过得一阵，苏婷学好一个指法，想着昨日带来的古琴还在角落里放着，不如拿来试试新练的指法。便起身拿过来一个长木匣，打开了，取出古琴。
她昨日尚未开匣，众人也不知她带的是什么好琴，这时都伸头过来看。但见这尾古琴甚是精致，颇有年岁，琴座漆面铮亮，琴弦整洁，通体无一丝灰垢，显是保养甚好。
苏婷将琴摆正，只用手轻拨了一根琴弦，但听得琴声深沉浑厚，余韵绵绵，经久不息。众人听了，都直呼好琴。
此时身后的沈晴也不禁站起身来，说道：“苏师姐，你这古琴，可否让我试上一试？”苏婷听了，连忙起身让座，要沈晴过来试琴。
沈晴看着古琴，甚觉眼熟，坐定后又仔细打量一番，暗声轻叹。她小心翼翼地在七根琴弦上一一试了散音，只觉琴音甚是匀称。又将左手按于琴弦上移动，试了按音。最后右手弹弦，左手在琴弦上十三个徽位处轻触，试了泛音。
沈晴试毕，连连点头，道：“散音浑厚，按音绵长，泛音清澈，果然是极好的琴。不知苏师姐这琴是从何处购得？”她昨日听苏婷与白卿卿二人争吵，只知这琴是苏婷上元节那夜在一琴行所购，余情未知。
苏婷忙道：“这琴是在我们清幽镇一家乐器行所购。”
沈晴点了点头，不禁言道：“原来如此，这……这琴原是我二师父的。想来他临走前身无分文，不得已才卖了这琴，以充盘缠……”说道这里，声音哽咽。
苏婷听了，只是大惊。心道：“世间怎有这般巧事，我买的这琴竟是……竟是风和恩师夏清行的！”她知沈晴是王度川亲传弟子，风和恩师夏清行是王度川师弟，沈晴说的“二师父”便是夏清行无疑。心中颇是感慨，道：“沈师姐，你说这琴原是风和恩师夏清行老前辈所有？”
沈晴点了点头，道：“我跟随二师父学琴，对这琴颇为熟悉，它原是二师父最心爱之物，若不是遇到难事，他是万不会卖的……”
那边白卿卿听了，也是惊叹，心中直道：“难怪我与这琴有缘，一看见便要买，原来竟是风哥师父的。风哥即时便是我未婚夫，这琴我无论如何要夺过来，送还给他。”她只当风和必定答应了这门婚事，心中已称风和作风哥。
苏婷道：“这可是真巧，小妹无意购得此琴，竟得以将夏前辈心爱之物留下，待我回去，便将它还与风和师兄。”
沈晴说道：“不如这样，这琴买时想来不便宜，我愿出钱买下，伴在身边，权作留念，待哪日见到二师父，再将此琴还与他老人家。”
苏婷觉得沈晴说的有几分道理，心想：“风和申屠师从夏清行，学的是剑法武功，沈晴师姐学的却是琴艺，这琴给她也算合当。”但转念一想，风和申屠俱是孤儿，承蒙夏前辈收留传艺，那份情义自是极其深厚，沈晴毕竟不是夏前辈亲传弟子，不可并论。想到这里，便道：“沈师姐，风和与申屠两位师兄孤苦无依，他们对恩师感情甚深，这琴莫若给了他们，也好让二人留个念想。”
沈晴听了急了，忙道：“不可，他两个男人家的，粗心大意，若给他们保留，一个不小心弄坏了，可不得了。”
苏婷笑道：“风和师兄心思细腻，他与夏前辈感情甚厚，定会妥善保管，师姐勿忧。”
沈晴脸上掠过一丝疑惑，道：“苏师姐，你好像对风和颇为了解？”
苏婷脸上微红，道：“才没有，我……我只跟他见过几次，他教我一招‘懒剑式’来着……”
沈晴听了一愣。她言语一向斯文得体，带着三分柔和，此刻却冷淡说道：“他将那宝贝剑法传给你了？”
苏婷觉得气氛有些不对，脸上更红，只道：“是旁人教的，他只是指正过我一下……”
沈晴点了点头，道：“那便是申屠长明教的，要么就是黄低。这三个混在一起，说要创什么剑法，一见面就互问对方进展。他们几个整日里比武论剑，琴放他们那里，我一百个不放心。”
苏婷道：“没事没事，我找个地方替他们保管。”说到这里，只觉这话说的太过亲昵，好像自己与风和申屠关系极密一般。当即改口道：“我是说，我会嘱咐他们妥善保管的。”
沈晴摇头道：“不行不行！他们两个也随二师父学过几日琴，但琴艺不佳，指法笨拙，要是哪天兴起，拿琴出来摆弄，这弦非要叫他们给扯断了……”
苏婷与沈晴正对着话，这边白卿卿早已将琴抱了过来，神不知鬼不觉地装进了自己琴匣内。待二人发现琴不见了，都吓了一跳，蹲到琴案下去找，只当刚才顾着说话，一个不小心把琴摔地上了，却哪里找得着。
二人都是大急，经旁人提醒，才知古琴已被白卿卿拿走，都走过来要琴。白卿卿把琴匣抱得死死的，只是不肯。
沈晴急道：“白师姐，你莫开玩笑了，这琴是我二师父的，你快给我。”
那边苏婷亦道：“白师姐，这琴是风和恩师的，快给了我，我好还他。”她第一次呼白卿卿为师姐，心里甭提多别扭，但此刻为了讨琴，也不得不说出口。
白卿卿笑道：“这琴给我最合适，我明日亲自给风哥送去！”她心里呼风和为风哥，这时禁不住脱口而出，脸上也红了一片。
沈晴苏婷听她呼风和为风哥，都大是不解，直看着她。
白卿卿被看得不好意思，忙道：“风和师兄比我年长，我称他作哥哥，有何不妥？”
苏婷奇道：“风和今年才十八，我没记错的话，你今年十九了吧？”
白卿卿红着脸，道：“那又怎样，他成熟稳重，在我心里就把他当作哥哥，怎么了？”
沈晴此时却已知端倪，道：“这琴你给不了风和，还是给我吧！”
白卿卿听了道：“什么意思？”她知沈晴是王度川的弟子，今日王度川替自己说媒，沈晴多半已知结果，心中忽有一种不详的预感。
沈晴面色平静道：“总之你把琴给我就是。”说着拿住琴匣一角，便要抽走。
白卿卿一把按住琴匣，情绪颇为激动，道：“你什么意思，把话说清楚！”
沈晴上午亲眼见到风和拒了白家的提亲，却不忍告诉白卿卿，只道：“白老爷子相托之事，自有师父或左师兄告知令祖结果，我……我不便言明……”
白卿卿听了，只觉大事不妙，心中低落，又气上心头，大声道：“不可能！你骗我！”
沈晴放开琴匣，柔声道：“白师姐，姻缘之事，不可勉强，你……你别太在意。”
白卿卿见沈晴面色平淡，言语温和，心中一凉，抱着琴匣的手也松弛了。倘若沈晴言辞激烈，或许说的是假话，可现在……那必定是真的无疑了……她实想不通，风和为什么会拒绝。她自认才貌双全，家世显赫，凡见过她的少年男子，无有不倾倒仰慕的，这风和是个瞎子么？
苏婷不知沈晴与白卿卿在说些什么，见二人一时没人抢琴，便一把抽过琴，抱在怀中，生怕再被她们抢去。
沈晴见了，又过来争抢，苏婷赶紧躲开。沈晴急着跺脚，道：“苏师姐，你把琴给我！”苏婷却是不肯。
那边白卿卿突然说道：“你告诉我，他为什么拒绝？”
沈晴转过身来，道：“风和……风和说，他不愿高攀。”
苏婷听到这里，方知此事竟与风和有关，心中大惊。
白卿卿恼道：“就因为这个？他便是孤儿出身，我也不在乎，你师父怎么办的事，没跟他说明白么？”
沈晴道：“我师父好话说尽，他只是不肯，能怎么办？”
白卿卿仍不甘心，道：“我才不信呢，肯定是……肯定是你师父言语不当，吓着他了！”说着竟流下泪来。
沈晴见她这般模样，不知如何劝慰，只道：“白师姐，你莫要伤心，这事本来就须两人你情我愿，他既不肯，忘了他便是……”
白卿卿恼道：“你说的轻巧，事不关你，你自然看得开……”此时眼泪不住流下，颇是伤心。
苏婷听到此处，才知是风和拒绝了白家的提亲。心想：“原来他不是那般风流成性、攀附高门之人，我倒是错怪他了。”想到这里，内心说不出的喜悦。
白卿卿不依不饶，一心要问个满意的结果，又道：“他是怎么回的，你原原本本的告诉我。”
沈晴轻叹了一口气，道：“白师姐，有些话我怕说出来你难过。”
白卿卿此时又是伤心。又是气恼，什么也不顾，只道：“你有什么说什么，我又不怪你头上！”
沈晴顿了顿，终于说道：“风和……风和说他已有心上人了……不过……我猜他八成………”
白卿卿听到这里，再也忍不住，问道：“是谁？他说的心上人是谁？”
沈晴脸色微红，支吾道：“这他可没说……”
白卿卿心中一番思索，将双眼盯着苏婷。她知风和与苏婷关系非浅，那夜舞剑追她而去，昨日上独山又为她而来，风和的心上人多半便是她。
苏婷被白卿卿看得心里发毛。起初听到风和拒了白家提亲，心中还暗喜不已，待听到风和已有心上人，又见沈晴脸色不对，只当是这心上人自是沈晴无疑。
那边沈晴见白卿卿盯着苏婷，又知风和教过苏婷剑法，两人关系极密，便猜想风和心上人自是苏婷无疑。
三人各自想着，风和瞬间便有了两个“心上人”，此事当真扑朔迷离了，把一旁看热闹的女弟子也看呆了。
白卿卿此刻气上心头，想到之前的男伴孙延礼对苏婷眉来眼去，现在看上的风和又跟苏婷好上了，自己看上的古琴也被她夺了去。心想这人怎么老跟我抢东西，我今天非要给她点颜色看看，先把琴抢过来再说。她将气全撒在苏婷头上，这时气势汹汹走过来，把琴匣一拽，遂与苏婷争抢起琴来。
那边沈晴见了，生怕二人把琴抢坏了，便过来护琴。三人你争我夺，一时不相上下。
一旁的叶沁瑶再也看不下去，走过来，趁三人争抢之际，将琴匣往上一推，那琴匣高高跃起，她一伸手便将琴匣揽入怀中。便道：“你们三个你争我夺，这琴也要给你们弄坏了，我且替你们保管，待你们几个争出个结果，我再还与你们其中一位。”
白卿卿见抢琴不成，心中恼怒，便要朝苏婷动手，将一腔怒火都发泄到她身上。幸亏沈晴眼尖，挡在二人之间，自挨了两下。苏婷吓得退到一旁，待立定，心中也颇为恼怒，暗道：“这个白卿卿真是疯了，一会儿一个脾气，这是哪根筋搭错了，又要与我厮打，真是晦气！”
那边白卿卿仍是余怒未消，朝苏婷指指点点。这边正争闹着，忽听得门外一阵脚步声。苏婷知是师父来了，一个箭步回到座位上。她几次在琴社引起争执，深怕师父一气之下把她赶走了，那可丢大人了。那边沈晴、叶沁瑶也立即回了座位，只有白卿卿气呼呼地，缓缓走着，回了座位。
这时，只见安柔已进了琴室，后面还跟着一个高挑清秀的女子，正是她大弟子韩曦露。安柔早听得琴室一阵吵闹，进来时又见几人慌里慌张，全室弟子也没一个看谱练琴的，气得直摇头。
安柔顿了顿，拿起案上一杯茶，喝了一口，发现早凉了，皱一皱眉，道：“婷丫头，去拿一壶开水过来。”苏婷如获大释，自去了厨房取水，顺带躲个清净。
等安柔发完一通火，苏婷才着急忙慌地进来，提了茶壶，给师父添水。安柔没好气地说道：“你这丫头倒精得很，等我骂完人才进来。”苏婷心中暗乐，自回了座位。
安柔又顿了顿，道：“最近这段日子，我与你们韩师姐一直在另一间琴室商议祭祀曲目的事，忙得可谓焦头烂额，现在终于有了结果。今由你们韩师姐给你们说道说道，我且坐这歇上一歇。”说着坐在一张木椅上，自喝着茶。
韩曦露站在众弟子前面，清了清嗓子，说道：“今年清明祭祀，师父为了创出新意，煞费苦心，这几日都消瘦了不少。大家来琴室练琴，务必要勤快些，莫辜负了她老人家一片苦心。”
众弟子听了，都点头称是。
韩曦露续道：“今年的演出呢，和往年不同，师父说为了给更多弟子上台表现的机会，她老人家只演奏两曲，剩余的都交给我们……”
安柔在一旁听了笑道：“你实话实说便是，什么给更多弟子上台机会，分明是我老了，弹不动了……”
韩曦露微微点头，又道：“师父她老人家知道大家练琴不易，都想上台一展身手，所以啊，这次演出，除师父外，另有四名弟子也将单独演奏，便是白卿卿师妹，沈晴师妹，叶沁瑶师妹，还有一个是我。”
众人听了，都点头赞同，这一社弟子中，唯此四人琴艺最高，那是谁都知道的。
韩曦露又道：“然后呢，我们四人还要同奏一曲，刚刚说的师父要创出新意，便在这里。”
众人听了都觉新奇，这四人同奏一曲是怎么回事，倒从没见过。心想，既是师父想出来的，那必定十分精彩了。
只听得韩曦露又说道：“此外，负责金、石、土、木、丝、竹、匏、革等一众乐器的师妹们，也要各自用心，最后的大合奏，人人参与，不得有闪失……”
众人听了，都连连点头，均道请师父师姐放心云云。
过得一阵，天色向晚，众人都收拾东西，陆续回去。苏婷又开始忙着打扫，见白卿卿仍未走，直看着自己。她心中发毛，生怕又被这“疯子”缠住，便躲到厨房去先收拾。
待收拾完厨房，苏婷回到琴室，发现白卿卿已经走了，心中渐安，急匆匆把琴室打扫了一番。一阵忙碌过后，琴社里面已收拾妥当，便欲收拾自己东西回去。忽想起那张古琴来，适才几人争抢，琴被叶沁瑶夺走，不知放在了哪里，各角落都寻了个遍，连影子也没看到。
苏婷心中甚慌，这琴是风和恩师之物，正欲带回去还他，要是丢了可就麻烦了。又找了一阵，终是无果。正犯愁间，见自己琴案上有张纸条，便拿过来一看，只见上面写着：
“苏婷师妹，古琴已被我带走，暂为保管。待你与沈晴师妹商妥后，我便将琴还与二位之一。”
再看署名，写着叶沁瑶。苏婷心道：“这个叶沁瑶真是的，我们三人争来夺去半天，最后倒让她把琴抢走了。”她本欲趁古琴在手，今夜便去找风和攀谈，问问他心中到底想着谁，这下子全泡汤了。心中悻悻不悦，收了东西，自回了寥山去。
且说白卿卿自琴社出来，心中恼闷，又颇感失落，一路走着，也打不起精神来。她行至一处街口，忽见一人朝她走来，定睛一看，却是左奇英。
原来左奇英正为告知提亲结果而来。他师父王度川自知今日没把白老爷子委托的事办好，不好去会白嵩瀚，便派他这个大弟子前去告知结果。左奇英心下为难，自知这事难办得紧，原本一桩喜事，生生给弄成了一桩孬事，也不敢直去见白老爷子。
他思来想去，便想着先到琴社附近等白卿卿，届时两人一道去见白嵩瀚，也好过他一人支支吾吾，说些赔礼道歉的话。他料想，只要当白嵩瀚及白卿卿的面把风和拒亲的事一说，白卿卿必定立时大吵大闹，那时白嵩瀚自然忙着哄劝他孙女，自己也无须多说什么，趁个机会溜走，这事便算办妥。
他在街中呆了良久，这才见到白卿卿走过来，心中大喜，却装作一脸平静，对白卿卿招呼道：“白师姐，我正等你呢！”
白卿卿见了左奇英，心中已猜到他来意。她适才已知风和拒亲之事，也没甚心情，嗯了一声，便不说话。
左奇英察言观色，知她心情不畅，料定她已听到风声。便道：“白师姐，那小子不识抬举，你莫要动气。我这师弟是越来越不像话了，改日我好好教训教训他……”
白卿卿懒懒说道：“不必了，多谢左师兄来告知消息，我都知道了，你这就回去吧。”
左奇英听了赔笑道：“哪的话，我陪师姐一道上山，去和白长老说一声。”
白卿卿此时无甚心情，只道：“真不用了，爷爷那边，我自会说你已来过。这事也不怪你，替我向王长老说一句，今天这事有劳他老人家了。”
左奇英却不肯走。他受师父嘱咐，要亲自去独山面见白老爷子，将事情原委细细说出，该赔罪的赔罪，该道歉的道歉。若是就这般走了，连独山也没上，白老爷子面也没见着，师父知道了，定怪他不懂礼数。
白卿卿见左奇英一路跟着，心中颇是烦闷。她心情本就不佳，正想一个人静静，这左奇英却在一旁唠叨个没完，又不好赶他走，便只得快步往独山走去。
两人行至独山脚下，独山剑派的院落已清晰可见，白卿卿又催左奇英回去。
左奇英心想，再不济也送到独山剑派门口，让值守弟子看到自己是和白卿卿一道走来的，自己一路恭敬赔笑，无半点怠慢。日后白嵩瀚追问起来，自己也好交代。于是便笑着说道：“眼见就到门口了，我且再送送你。”
白卿卿今日在琴社与沈晴苏婷夺琴，对沈晴颇有气，又知左奇英喜欢沈晴，此时小姐脾气上来，再也忍不住，便道：“我说你这人怎么跟狗皮膏药似的，哄都哄不走！”
左奇英听了大窘，连连点头，道：“我这就走，白师姐莫动怒！”他心想还好这是在山脚，没个人，若是给人瞧了去，不知道多丢人。
他这么想着，忽听得一阵嘻笑。四处张望，但见一人正坐在一棵树上，笑个不停。
左奇英只当是独山弟子，不明身份，也不好发怒，只道：“你是何人？”
那人自树上跃下，立在左奇英与白卿卿跟前。只见他穿一身寥山派服，身形英挺，模样俊俏，脸上带着七分笑意。这人正是申屠长明。
左奇英见了申屠长明，只觉颇为眼熟，与他对视一阵，终认了出来，说道：“你，你是申屠长明？”
申屠长明此时也认出来左奇英，便道：“你是左奇英？”
左奇英听申屠长明直呼自己名字，心中不悦，冷冷点了点头。
申屠长明见左奇英脸色，已知他心中不悦，便补一句道：“原来是左师兄，多年不见，你一向可好？”
左奇英这才面露喜色，与申屠长明叙旧起来。
那边白卿卿见了申屠长明，已认出他便是那日琴社前见过的寥山弟子，当时孙延礼跟另一名寥山弟子过招惨败，皆因这人而起，顿时对他颇无好感。
左奇英道：“申屠师弟，这天将晚的，你来此地何事？鬼鬼祟祟躲在树上，直把人吓一跳。”
申屠长明自幼与左奇英相争，对他没甚好感，便道：“左师兄这么晚了，又来此地做甚？”
左奇英心中颇恼，道：“我来送白师姐回派，你来干嘛？”
申屠长明笑笑道：“我来找她！”说着指了指白卿卿。原来他听风和叮嘱，欲尽早探知恩师古琴下落，特来找白卿卿。知白卿卿在琴社练琴，不便去琴社相问，便在这里等她回来。
白卿卿听申屠长明来找自己，还伸个手指着自己，又吃惊又气恼，当即便道：“你找我干嘛？”
申屠长明朝白卿卿笑了笑，道：“此事稍候再说不迟。”转头又对左奇英道：“左师兄，几年不见，不知你剑法练得如何了？”
左奇英没搭理他。那边白卿卿恼道：“左师兄，这人是谁啊，好生无理！”左奇英道：“这位是我二师父的大弟子，名叫申屠长明，也是风和的师兄。这人平日里没个正形，师姐勿怪！”
白卿卿将申屠长明一番打量，只觉他英俊潇洒，飞扬跳脱，除了嘴太臭，倒没什么毛病。不禁看得愣神。
左奇英见白卿卿直看着申屠长明，心道：“这白卿卿不会又看上了申屠长明吧，师父要知道了，那还不得气个半死！”原来他与王度川自来看不上申屠长明与风和，嫌他们乞丐出身，偏受二师父喜爱。这几日他接连遇到风和与申屠长明，不想几年不见，这二人竟出落得这般英俊潇洒，真是应了那句古话——命贱者反得康寿。心中一时不畅。
申屠长明见左奇英不搭话，便道：“怎么着，剑法退步了？连声都不敢吭？”
左奇英本就不悦，听他这么说，当即便道：“你小子，还这般好斗，是又想跟我比一比么？”
申屠长明以前跟左奇英比剑，因为年幼，根基尚浅，故而输多赢少，心中一直不服气。又不喜他圆滑性格，对他素无好感，如今自觉剑术有成，早想和他较量较量。便道：“左师兄如肯赐教，我们今夜便找个地方会会！”
左奇英笑道：“也好，今夜我先请你到饭馆吃个饭，省得你饭也吃不饱，便来和我比剑。”
申屠长明听出左奇英这是在讥讽他乞丐出身。他与风和自入武馆后，生活仍是拮据，常常得在练功之余，去外边做些散活挣钱。有时没挣到钱，便要饿上几顿，常空着肚子练剑、比剑。他心中甚是不快，便反讽道：“左师兄每天好酒好茶喝着，晚上还尿床么？”
左奇英听了心中大怒，脸色已颇不好看。他幼时有尿床的毛病，常招同门笑话，现已过去多年，没想到申屠长明竟还拿他幼年丑事开玩笑。他瞪大双眼，直盯着申屠长明，眼睛里似乎要喷出火来。
申屠长明见了，心道：“你瞪我干嘛？只许你说我，我便说不得你？你再瞪我，老子揍你！”
白卿卿见两个大男人为了一点琐事，弄得剑拔弩张的，看得直想笑。她是个看热闹不嫌事大的，便说道：“二位要比剑，不如此刻便在这里比了，也正好让我开开眼。”
左奇英毕竟是寂山入室弟子，年岁也比申屠长明要大，行事颇为稳重，不愿在这独山脚下跟申屠长明动手，让人看了笑话。说道：“白师姐，我改日再跟他计较，现先送你回去。”
申屠长明见左奇英对白卿卿颇为殷勤，刚刚更被她骂作“狗皮膏药”。心想：“这小子惯会在女人面前献殷勤，这八成是看上人家姑娘了，我可不能让他得逞。”当即高声说道：“等等，我还有话问这位白小姐，左师兄你要怕了就先走！”
左奇英听得大怒，自知剑法已远胜申屠长明，今日他几番挑衅，自寻死路，可不能放过他。当即说道：“也好，你有什么话待会儿再问，我先跟你过过招！”说着拔出佩剑。
申屠长明今日故意要左奇英当白卿卿面丢丑，自是求之不得。他自信已不输左奇英，当即也拔出长剑，懒懒说道：“左师兄请！”
二人离开山脚一丈余地，各自站立，横剑当胸。只听“刷”的一声，申屠长明已抢先刺出一剑。左奇英挥剑格挡，趁时亦刺出一剑。二人刚刚动手，使的都是天南剑法，又连续过得三五招，不分上下。
左奇英心想：“你个狂妄小子，所会的也就天南剑法，我当你这些年好个长进，原来也不过如此！”立时“刷”的一声，使出一招寂山剑法。寂山剑法以迅捷凌厉著称，这一剑毫无怠滞，直取要害。
申屠长明用招本以迅捷凌厉为长，这来剑自是轻松应对过去。他待对方这剑使到末头时，“刷”的回击一剑，同样迅捷异常，以新克旧，以壮克残，占了一招先机。
左奇英浑不在意，他与申屠长明对剑不下数十次，早摸清他出剑套路，避开来剑后，反手挥出一剑，立时旧招变新招，反占了半招先机。
申屠长明心中佩服，知左奇英应变得当，剑法上确有长进。他性格豪放，心思却是机敏，早预备对方有此一变，当即长剑倏变，格挡了这一招，将先机追平。
左奇英心道：“这小子剑法倒也不俗，我若单纯跟他对剑，也占不到什么便宜。”立时脚下生风，运起踏莎行步法，又出一新招。寂山剑法原本迅捷，有了步法加持，更是快上三分，这一剑刺出，便连影子也难以看清。
申屠长明看不见来剑方位，不敢冒进，只得防守，将手中长剑挥成一个磨盘似的，护住周身，只等打慢来剑，看到剑锋再相机行事。
左奇英这剑虽快，威力不俗，但弊端也随之而出，便是难以收招，见申屠长明舞出磨盘剑，知自己这剑终要被打慢，只得使出寂山内功运于剑身，不令对方将剑打偏。
申屠长明内力平平，尚未见识过太闲四门内功的厉害，这招却是失算了。只听得剑刃交错，对方长剑已清晰可见，本可挥剑格挡反击，不想自己长剑反被震得失了重心，再难把控，这剑若挥出也是没个准头，心中大骇起来。
左奇英长剑却几乎未动，他一调整，当即再送出后招，直取申屠长明一处要害。申屠长明只得退避，这一退，那边剑招又至，已将他打得无还手之机。
申屠长明退出数步，收了剑，朝左奇英拱拱手，道：“这一次是我输了。”
左奇英听了，面上一笑，收了佩剑，道：“师弟剑法不俗，让师兄好生费力。”
申屠长明输了比剑，心中甚是不快，他今日本欲令对方丢丑，不想丢丑的却是自己，吐了口气，道：“师兄果然厉害，可否再比一场？”
左奇英及一旁的白卿卿听了都是甚奇。那白卿卿道：“喂，你小子输不起啊，刚刚败了又要来？”
申屠长明哈哈一笑，道：“我一时疏忽，输了一招半式，如何不能再比，这又不是擂台斗剑，讲究那么多干嘛！”
白卿卿见他刚输了比剑，浑不在意，还能谈笑自若，知他心胸倒是十分开阔。适才二人比剑，有来有回，左奇英若不是仗着内功优势，怕是没这么容易取胜。便说道：“你这不服输的劲头倒叫人佩服，左师兄，你莫若再和他比一场？”
左奇英知申屠长明剑法不俗，自己取胜原本不易，哪里肯再比，万一一个失手，输了比剑，倒是丢人。便道：“今日已晚，下一场改日再比过。”
申屠长明道：“不碍事，这一场我不超过五招便能取胜，耽误不了师兄时间。”
左奇英听他如此托大，心中大是不快，道：“你一个手下败将，口气未免太大了！”
申屠长明道：“我一向不说大话，你若不敢就算了，你这就走吧，我还要跟白小姐谈事！”
左奇英听他出言如此不逊，把自己当成一个逐客的主人似的，心中极恼，道：“好，我就让你死了心，你要输了，立时给我滚蛋！”
申屠长明原本就要激他，听了这话也不以为意，立时拔出了长剑，生怕对方后悔。
左奇英暗骂一句：“不知死活的东西！”也拔了剑，横在胸前。
两人又过起招来。
左奇英原本以为申屠长明会用新招，没想到他连出三招都是上一场用过的招式。心道：“这小子搞什么鬼？”
申屠长明使出第四招，一样平平无奇，都是些刚用过的招式。左奇英见了只是奇怪，心想：“再有一招就是五招了，你自己夸的海口，到时不能胜我，我也懒得跟你纠缠，立时便罢手。”
申屠长明使出第五招时，忽的一声大喊：“沈晴师妹，你怎么来了！”
那边左奇英听了，只道沈晴真的来了，他心中爱慕沈晴，不由得抬头去看。这边申屠长明趁机长剑推进，直取左奇英右手。左奇英反应过来，已来不及，心中大骇，忙要缩手。申屠长明长剑已至，打下了他的佩剑。
左奇英长剑落地，方知上当，又气又恼，道：“你小子好卑鄙，拿沈晴唬我！”
申屠长明哈哈一笑，道：“许是我看花了眼，只当是沈晴师妹立在山坡上，原来是一树花。”说着指了指山坡上一树红花。他与左奇英沈晴等人原属同门，早知左奇英对沈晴有意，不过是要故意干扰他。
左奇英被申屠长明戏耍，心中甚恼，也无心情再呆这里，拾起长剑，甩了甩衣袖，向白卿卿告了辞。
申屠长明见左奇英走了，心中大是得意，不禁哈哈大笑。
白卿卿道：“你用这法子赢了他，也没什么光彩的，还笑得出来？”
申屠长明笑道：“我本在戏耍他，又不是真要比剑，有什么光彩不光彩。”
白卿卿觉得这人甚是有趣，言语间客气了几分，问道：“这位寥山师兄，你找我何事？”
申屠长明道：“白师妹，我且问你……”
白卿卿听他呼自己为师妹，心中不悦，道：“你可好没个规矩！”原来太闲四门均是兄弟门派，四派同辈见面，均呼对方为师兄师姐，以示尊敬。申屠长明不懂规矩，令她不悦。
申屠长明道：“师姐师妹不过一个称呼，何必拘泥小节，我远比你大的多，叫声师妹，有什么打紧？”
白卿卿听了问道：“你多大？”
申屠长明随口胡诌道：“唉，老了，我今年六十有八了！”
白卿卿听他胡诌，哂道：“你胡说八道！”
申屠长明装作一本正经地说道：“白师妹，我没骗你，我看与你投缘才告知你的。我练了一种不老长春功，一般人看不出来的。”
白卿卿道：“你师弟风和才十八岁，你六十有八？你当我是傻子么？”
申屠长明继续胡诌：“不瞒你说，风和名义上是我师弟，实际却是我徒弟，我们师兄弟相称，原是为了掩人耳目。”
白卿卿见他说的一本正经，将信将疑，道：“你大师父王度川刚过六十五岁生辰，难不成你比他还大？”
申屠长明对王度川没甚好感，道：“那是自然，我比王老儿大得多！”
白卿卿听他直呼王度川为王老儿，心中大骇，只当他说的不假。这习武之人，最重尊师重道，谁也不敢轻易冒犯长辈，他这么称呼王度川，若不是辈分极高，年龄极大，是万不敢的。心中疑惑重重，又问道：“这么说来，你比你师父夏清行也大的多？”
申屠长明虽好胡闹，但终不愿冒犯恩师，支吾道：“夏……夏老前辈那是比我年长，他亦练过长春功来着……”
白卿卿此时已知申屠长明满口胡言，哈哈一笑，道：“你小子，嘴里没一句实话。你胆子可不小，连大师父也敢冒犯。”她性子原本活泼，向来不拘约束，倒觉得和申屠长明颇谈得来。
申屠长明不再胡闹，问道：“师妹，我且问你，上元节你与一人争买古琴，那人是谁？”
白卿卿听他直呼自己师妹，连姓氏也去掉了，显得格外亲切，只觉得这人性子率直。她此刻已知古琴是夏清行之物，这人前来必是打听古琴下落，也明白了昨日风和找自己的原由。当即说道：“那琴啊，现在在一个孤山剑派弟子手里，你是找不到了！”
申屠长明一听，心想，又冒出一个孤山弟子，甚是着急，忙问道：“她叫什么名字？”
白卿卿见他着急，却不愿直接告诉他，只道：“你想知道啊，叫我三声女侠师姐，我便告诉你。”
申屠长明道：“你别胡闹了，我一个六十好几的人管你叫师姐，像什么话！”
白卿卿听了忍不住大笑，道：“你这小子，又给我装老。”
申屠长明当即装出老人口吻道：“闺女啊，你看大爷一把年纪了，眼见明天就要跳坑睡土了，你就可怜可怜我，告诉老朽吧……”
白卿卿听了又是大笑，她今日心情颇差，经此一笑，心中也畅快了许多。说道：“你小子可真会占便宜，我告诉你也无妨，她叫叶沁瑶，近日在天音琴社学琴。”
申屠长明听了点了点头，继续装出老人口吻道：“谢谢闺女了，你真是好心，将来一定找个好老公，就是不要找那个尿炕的，要不天天给他洗被子……哎呀，老朽明日带块糖来你吃……”
白卿卿听了又笑又气，骂道：“老不正经，谁要吃你的糖！”
那边申屠长明朝她拱手一谢，立时步法生风，径下了山道。
他走出山道，行至山中街，心想此时天色已晚，只得改日到琴社去找那叶沁瑶。又想：左奇英这厮气量狭小，适才戏弄他，他必躲在哪里等我，要寻回面子，我须小心在意。
他行得一阵，果见前方街道一家店铺门口立着三人，皆是身形英挺，一望而知便是高手，其中正有左奇英。三人都朝这边张望，多半是在等自己。他立马躲进一处门廊，暗道：“这厮竟还找了帮手，看来等下必有一场大战。”
他此刻腹中饥饿，心想，好汉不吃眼前亏，我且先寻个地方吃饭再说。待吃饱了，若那几人还在，我便上去跟他们会会也无妨。遂找了一家饭馆，把饭吃了，顺带喝了几口酒。
饭毕。出门时，仍见三人立在那里张望，心道：“这帮家伙，今天是非要找我晦气！”便也不藏不躲，大步向前方走去。
申屠长明走近三人，三人亦看到了申屠长明，都迎了上来。左奇英当先一步道：“申屠师弟，我们正等你吃饭呢？”
申屠长明胡诌道：“怎么？你们还没吃？我刚刚在独山白老爷子那里吃过了。”
左奇英几人听了都是一惊，均想：那白老爷子何等身份，会请你一个无名小卒吃饭？
申屠长明见几人不信，摸了摸肚子，道：“哎呀，白家酒菜当真不错，我现在还撑着呢。”
几人闻到他口中有酒气，才知他当真吃了饭。左奇英道：“师弟你不地道，明知道师兄今日要请你吃酒，你却先吃了。”
申屠长明笑道：“小弟该死，把这事给忘了。白老爷子盛情难却，小弟也没得法子……”
三人都是将信将疑。左奇英又道：“申屠师弟，忘了给你介绍，这二位是我在寂山的师兄，这位是‘一剑千影’任志远师兄，这位是‘千手快剑’卫明东师兄。”
申屠长明看了看，朝二人拱了拱手。
左奇英又指着申屠长明向任卫二人介绍：“这位便是我刚刚提到的申屠长明师弟，外号‘不灭剑客’。我这位师弟虽是乞丐出身，但人品端正，剑术不凡。”
任卫二人又朝申屠长明拱了拱手。
左奇英继续道：“申屠师弟，我两位师兄早听过你的大名，刚刚听说我比剑输于你，他们都甚是好奇，想向你请教请教，不知你意下如何？”
申屠长明道：“岂敢岂敢，小弟剑术差得很，不敢人前现眼。”
左奇英听他这么说，只当他怕了。便道：“怎么，师弟一向豪爽，今日胆子怎么变小了？看来是酒喝得不够，我们再喝几杯，你壮壮胆，便不怕了。”他今日被申屠长明戏耍，心中极是不悦，恰在街上碰到任志远与卫明东二人，便一道叫来给申屠长明一点颜色瞧瞧。
申屠长明向来天不怕，地不怕，即便对方人多，他也不放在眼里，只道：“左师兄既然这么说了，我便在二位师兄面前丢一回脸，也不打紧。”他虽这么说，心中却暗叫：今日要吃大亏了！
左奇英笑道：“果然豪爽，我们先吃饭去。”他们几人为了等申屠长明，尚未吃饭，腹中已经饥饿。
申屠长明心下已明，岂能错失良机，当即道：“屁大点事，吃什么饭，我们先比了剑再说！”
左奇英几人对视一番。只听卫明东道：“这位申屠老弟豪爽，快人快语，我们就跟他比了剑再吃饭不迟。”左奇英心想，我们三个对你一个，就是空腹也不打紧，当即点头道：“既如此，我们这便先去斗剑。”
申屠长明是比剑老手，今日以一敌三，自知吃亏，心里盘算着怎么搬回劣势。便道：“街上人多，我们不如去寥山山道上比。”
左奇英几人听了，均心道：“这小子把我们往寥山山道引，莫不是那里有同伴接应，可不能上当。”
此时，任志远说道：“寂山寥山一向不和，我们去那里不便，不如就到街背找个空地。”左奇英、卫明东听了连连点头。
申屠长明道：“街背太近，比剑难免有声，若让街上人听去，只道我们两派大打出手，派中知道了，也要责怪，不如去叹悠湖如何？”
左奇英几人听了心想，叹悠湖那么远，这小子知我们没吃饭，分明是要耗我们体力。
任志远又道：“不如这样，独山山道旁有处空地，那里离这也近，也没我们寂山寥山的弟子看见，我们去那最是妥当。”左奇英和卫明东听了只叫好。
申屠长明知那里没几步路，他们这是要省些体力。心想，今日总是难逃一劫，去哪都一样，即便去叹悠湖，也耗不了他们多少体力，反正迟早躲不过，倒不如及时来个痛快。便说道：“也罢，我们就去那里，总不能为了找地方把正事耽误了。”
左奇英几人都说好，心道：“这小子天不怕，地不怕，以一对三也浑不在意，倒有几分骨气。”
四人便一路来到了独山山道的那处空地。今日是月半，天上满月正起，极是明亮。这空地虽被月光投来重重树影，比剑倒也看得清楚。四人立定，便商议如何比法。
卫明东性子急，为人也豪气，要跟申屠长明单独比一场。
左奇英知自己三人都不输于申屠长明，本不用三人联手，只是这申屠长明颇有些诡计，怕不慎着他道。便说道：“卫师兄先比也好，我和任师兄一边站一个看着，可不要错过这难得的机会，一睹我这位师弟的风采。”他这么说，自是要提醒任志远在一侧提防申屠长明使诈。
申屠长明心中鄙夷：“你们三个对我一个，还这般小心在意，老子可看不起你们。”他抽了长剑，仰首看了看天，心道：“今日大不了受一身伤回去！”
那边卫明东也拔出了长剑，月光映照下，剑身隐隐闪着光芒，带着几分寒意。他人称“千手快剑”，是指出剑甚快，别人刺一剑的功夫，他能刺出三四剑，便像多长了几只手臂一般。不过他出剑虽快，却不冒进，刺剑前不遇良机不轻易出手。此刻他迈着步子，正寻着合当位置立定。
申屠长明见卫明东颇为谨慎，手中长剑拿得极稳，知他身手了得。他亦是快剑手，最懂欲出快剑，须寻良机的道理。此刻也踏着步子，只等对方立定再应变执剑姿势。
任志远与左奇英二人，一人各站一侧，看着场中二人这番谨慎，心中都生出佩服：这二人于斗剑都是经验丰富无比，不比常人那般莽撞。看来一旦剑起身动，必是一场豪斗！
便在此时，忽听得山道上传来一阵脚步声。四人耳力极强，听到动静，均转过头去看，但见两人身别长剑，穿一身寥山派服，正沿山道而上。
申屠长明一瞧，来人正是风和与黄低，知二人是久见自己未回，特地来寻。他心中大喜，一颗悬着的心也放了下来，当即哈哈一笑，喊道：“风和黄低，我在这里！”
那边风和与黄低听到喊声，都朝这边看来，见到四人，便径直走过来。
左奇英见是风和，心想今日这事怕是要落空了。当即上迎，拱手道：“风和师弟，又见面了。”
原来风和与黄低正是为寻申屠长明而来。二人知他来独山打听古琴下落，见晚未归，恐遇不测，特地来寻。
风和见了左奇英等人，吃了一惊，心中立时明白了几分。朗声道：“几位寂山师兄，我们又见面了！”
任志远与卫明东二人此时也走上前来，拱手致意。
黄低看了看众人脸色，察知不对劲，便道：“几位好兴致，跑这里比剑来了，哪个赢了？”
任志远卫明东见黄低身形单薄，但气势不凡，心知这位不是庸手，均向他拱了拱手。
左奇英此时已认出了黄低，他们幼时曾见过几面，知他剑法甚是了得，当即拱手行礼，道：“哎呀，原来是黄兄，可久不见你。”
黄低此时也认出了左奇英。他于天南武馆弟子中，只与申屠风和二人交好，对这个左奇英却无甚好感，拱了拱手道：“原来是左兄，许久未见，一向可好？你师父还好吧？”
左奇英连连说好，与黄低叙了几句旧。
申屠长明适才以一对三，只觉吃力，现风和黄低一来，双方已是三对三，顿觉底气十足，朗声道：“几位别光顾着聊天，我们这剑还没比呢！”
原来，昨日苏婷带着古琴去琴社送予师父安柔，说明来意。她木匣尤未来得及打开，安柔听了，直将她骂了个狗血淋头，说：“你当我这琴社是什么，想来就来，想走就走。”最后让她自带了琴，回到琴室座位上，好好反省反省。
琴室一众弟子见了这般情形，私底下都议论纷纷，无甚好话。那白卿卿更是幸灾乐祸，直说她活该。苏婷正在气头上，遂与白卿卿吵了一架，两人都口不择言，什么难听说什么，苏婷便将上元节二人争琴之事说了出来。
白卿卿只觉脸面大失，气不过，打了苏婷一巴掌。苏婷也受不得欺负，正要上前还手，恰逢安柔进来，把两人分开，各自痛批了一顿。事后安柔又单独把苏婷叫到跟前，对她好一顿数落，说得苏婷眼泪直流。
安柔对苏婷极是看重，欲多栽培，又耐心跟她说了一堆道理，劝她要用心学业，莫荒废了自己。最后苏婷终于认识到自己想法幼稚，行为可笑，便向师父允诺此后安心学琴，不辜负师父期望。
此刻两人一前一后地走着，下了山道，进了山中街。安柔突然发声道：“婷丫头，你跟上来，与我并肩走。”苏婷听了赶紧上前一步，回道：“师父，您可是有话要说？”
安柔白了苏婷一眼，道：“你这丫头，昨日师父骂了你，现一声不吭，还生闷气呢？”
苏婷忙道：“弟子不敢。”
安柔叹一口气道：“你这丫头，昨日惹我生气，今日反倒要我来劝慰你！我啊，也不知为何独看中你……”
苏婷听了，不住地道歉，说自己不敢讲话，怕惹师父生气。
安柔笑了笑，道：“我今年欲招收一名入室弟子，本来啊……本来我独看中你，只是你剑法琴艺无一可取，若招了你，派中长老及堂内一众弟子，难免要说些闲话。故而……故而今年我欲招你曦露师姐。”
苏婷道：“弟子一无是处，辜负师父一片期望，韩师姐琴剑俱佳，师父招她才是对的。”
安柔叹了叹气，道：“我这堂主之位得来不易，派中颇有微词，所以一直没敢用了堂主身份去招入室弟子。今年也是崔盛与我提起，我才寻思确该招几名入室弟子了。”
苏婷听师父招入室弟子是崔盛提起，不知他跟师父说了什么，忍不住问道：“崔师兄他怎么说的？”
安柔看了看苏婷，道：“你与这崔盛是什么关系？他那日倒向我推荐了你。”
苏婷脸上通红，道：“我与崔盛师兄毫无关系。”
安柔瞧她脸色，心中似已明了，道：“眼下你还不成器，若肯用心，过得一二年，将这剑法琴艺都提升上去，我便把你也招了入室弟子。”
苏婷听了只觉惊诧，她心中可从没想过有一日能成为入室弟子。这是堂内多少弟子的期望梦想，但在她却只觉得难以胜任，心中踌躇不安。
安柔又道：“眼下你只管用心学琴练剑，我欲招你为入室弟子倒不是因为崔盛，实是我本来就看中你，我这‘琴悦女侠’的称号，还希望有人替我传下去呢……”
苏婷不知师父对自己期许竟如此之高，心中又是惶恐，又是感激，一时不知如何是好，只得硬着头皮道：“弟子定当尽力。”
安柔听了，心中颇畅，也再无话，与苏婷一道去了琴社。
二人到得琴社，见众人已来得七七八八，唯不见白卿卿。安柔也不以为意，自去了自己琴室忙碌，这边苏婷照例先到厨房烧水沏茶。
过得片刻，白卿卿笑意盈盈地走进琴社，见苏婷在厨房烧水，便道：“师妹正忙着呢？昨日之事，是我的不对，我向你道歉。”
这番话，听得苏婷大感意外，只当自己耳朵坏了，出现了幻听。白卿卿见苏婷一脸愕然，笑道：“师妹每日替我们烧水沏茶，实在劳累，今天我来帮你。”说着便去拿茶壶过来清洗。苏婷夺过她手中茶壶，道：“可不敢劳烦你，我自己来吧。”
白卿卿道：“怎么，还生师姐的气呢？”言语甚是温柔和善。
苏婷往日见惯了白卿卿趾高气昂的作派，听到这些话，浑身不自在，只觉肉麻。皱着眉，催她赶紧走。
白卿卿无奈，笑了笑，自去了琴室。
待苏婷沏好茶，端进琴室。那白卿卿见了，又赶紧上前来接过茶盘，只道：“师妹辛苦，这端茶倒水的事今日我来做便是。”
这茶盘里放着一壶茶，十来只茶碗，颇有些份量。苏婷见白卿卿愿意代劳，也乐得自在，只在一旁看着。白卿卿甚是殷勤，给每个人前放了茶碗，倒上热水，脸上只是笑意盈盈，却不像装出来的。
众人见了也是莫名其妙，便有人打趣道：“哟，天上掉下来一个淑女了，既漂亮，又贤惠……”白卿卿听了颇是受用，脸上笑意更盛，自语道：“他就教过我，要替人倒茶……”
众人听得云里雾里，有人便道：“你说的这个‘他’是谁，莫不是你家情郎？”
白卿卿羞得满脸通红，佯嗔道：“你们少胡说，人家还不一定……不一定看得上我呢……”
她这话一出，众人都知有情况，心想这个白卿卿平时骄傲得很，自视甚高，今日却担心别人看不上她，肯定是遇上意中人了。有人说道：“哎呀呀，还有人敢看不上你？那当真是瞎了眼！”
白卿卿听了，心中欢喜至极。原来她知今日寂山王老爷子去给她找风和提亲，想来此时已经办妥，只等佳音便是。她知风和谦逊和善，斯文有礼，自己今后便是他未婚妻，须收敛心性，向他学习为人处世，在人前展示温柔贤惠的一面，要不定惹他厌烦。故而今日一进门，对谁都客客气气。昨日她与苏婷动手，自知理亏，又恐苏婷告知风和，便自行认错道歉，缓和二人关系。
苏婷看在眼里，只觉好笑。她与白卿卿不过发生一些口角，也无深仇大恨，并不放在心上。今见她如此客气，气也消了，只不过却不太愿搭理她，自己坐到琴案来学琴。
白卿卿忙碌完毕，又凑到苏婷这边来，指点她指法。苏婷原本已会，被她一阵温声细语的搅扰，反而手忙脚乱，别扭得很，只得道：“我先自己练，不会时再请教你。”
白卿卿听了，连连点头，道：“对不住了苏师妹，我今日一高兴，倒有点好为人师了，你自己练，不懂的尽管叫我便是。”
她这边说完，又回身跟沈晴、叶沁瑶二人交谈起来，言语也尽是温柔。沈叶二人也是浑身不自在，均心道：“这人是怎么了，前二日还剑拔弩张的，今日便像换了个人似的……”
过得一阵，苏婷学好一个指法，想着昨日带来的古琴还在角落里放着，不如拿来试试新练的指法。便起身拿过来一个长木匣，打开了，取出古琴。
她昨日尚未开匣，众人也不知她带的是什么好琴，这时都伸头过来看。但见这尾古琴甚是精致，颇有年岁，琴座漆面铮亮，琴弦整洁，通体无一丝灰垢，显是保养甚好。
苏婷将琴摆正，只用手轻拨了一根琴弦，但听得琴声深沉浑厚，余韵绵绵，经久不息。众人听了，都直呼好琴。
此时身后的沈晴也不禁站起身来，说道：“苏师姐，你这古琴，可否让我试上一试？”苏婷听了，连忙起身让座，要沈晴过来试琴。
沈晴看着古琴，甚觉眼熟，坐定后又仔细打量一番，暗声轻叹。她小心翼翼地在七根琴弦上一一试了散音，只觉琴音甚是匀称。又将左手按于琴弦上移动，试了按音。最后右手弹弦，左手在琴弦上十三个徽位处轻触，试了泛音。
沈晴试毕，连连点头，道：“散音浑厚，按音绵长，泛音清澈，果然是极好的琴。不知苏师姐这琴是从何处购得？”她昨日听苏婷与白卿卿二人争吵，只知这琴是苏婷上元节那夜在一琴行所购，余情未知。
苏婷忙道：“这琴是在我们清幽镇一家乐器行所购。”
沈晴点了点头，不禁言道：“原来如此，这……这琴原是我二师父的。想来他临走前身无分文，不得已才卖了这琴，以充盘缠……”说道这里，声音哽咽。
苏婷听了，只是大惊。心道：“世间怎有这般巧事，我买的这琴竟是……竟是风和恩师夏清行的！”她知沈晴是王度川亲传弟子，风和恩师夏清行是王度川师弟，沈晴说的“二师父”便是夏清行无疑。心中颇是感慨，道：“沈师姐，你说这琴原是风和恩师夏清行老前辈所有？”
沈晴点了点头，道：“我跟随二师父学琴，对这琴颇为熟悉，它原是二师父最心爱之物，若不是遇到难事，他是万不会卖的……”
那边白卿卿听了，也是惊叹，心中直道：“难怪我与这琴有缘，一看见便要买，原来竟是风哥师父的。风哥即时便是我未婚夫，这琴我无论如何要夺过来，送还给他。”她只当风和必定答应了这门婚事，心中已称风和作风哥。
苏婷道：“这可是真巧，小妹无意购得此琴，竟得以将夏前辈心爱之物留下，待我回去，便将它还与风和师兄。”
沈晴说道：“不如这样，这琴买时想来不便宜，我愿出钱买下，伴在身边，权作留念，待哪日见到二师父，再将此琴还与他老人家。”
苏婷觉得沈晴说的有几分道理，心想：“风和申屠师从夏清行，学的是剑法武功，沈晴师姐学的却是琴艺，这琴给她也算合当。”但转念一想，风和申屠俱是孤儿，承蒙夏前辈收留传艺，那份情义自是极其深厚，沈晴毕竟不是夏前辈亲传弟子，不可并论。想到这里，便道：“沈师姐，风和与申屠两位师兄孤苦无依，他们对恩师感情甚深，这琴莫若给了他们，也好让二人留个念想。”
沈晴听了急了，忙道：“不可，他两个男人家的，粗心大意，若给他们保留，一个不小心弄坏了，可不得了。”
苏婷笑道：“风和师兄心思细腻，他与夏前辈感情甚厚，定会妥善保管，师姐勿忧。”
沈晴脸上掠过一丝疑惑，道：“苏师姐，你好像对风和颇为了解？”
苏婷脸上微红，道：“才没有，我……我只跟他见过几次，他教我一招‘懒剑式’来着……”
沈晴听了一愣。她言语一向斯文得体，带着三分柔和，此刻却冷淡说道：“他将那宝贝剑法传给你了？”
苏婷觉得气氛有些不对，脸上更红，只道：“是旁人教的，他只是指正过我一下……”
沈晴点了点头，道：“那便是申屠长明教的，要么就是黄低。这三个混在一起，说要创什么剑法，一见面就互问对方进展。他们几个整日里比武论剑，琴放他们那里，我一百个不放心。”
苏婷道：“没事没事，我找个地方替他们保管。”说到这里，只觉这话说的太过亲昵，好像自己与风和申屠关系极密一般。当即改口道：“我是说，我会嘱咐他们妥善保管的。”
沈晴摇头道：“不行不行！他们两个也随二师父学过几日琴，但琴艺不佳，指法笨拙，要是哪天兴起，拿琴出来摆弄，这弦非要叫他们给扯断了……”
苏婷与沈晴正对着话，这边白卿卿早已将琴抱了过来，神不知鬼不觉地装进了自己琴匣内。待二人发现琴不见了，都吓了一跳，蹲到琴案下去找，只当刚才顾着说话，一个不小心把琴摔地上了，却哪里找得着。
二人都是大急，经旁人提醒，才知古琴已被白卿卿拿走，都走过来要琴。白卿卿把琴匣抱得死死的，只是不肯。
沈晴急道：“白师姐，你莫开玩笑了，这琴是我二师父的，你快给我。”
那边苏婷亦道：“白师姐，这琴是风和恩师的，快给了我，我好还他。”她第一次呼白卿卿为师姐，心里甭提多别扭，但此刻为了讨琴，也不得不说出口。
白卿卿笑道：“这琴给我最合适，我明日亲自给风哥送去！”她心里呼风和为风哥，这时禁不住脱口而出，脸上也红了一片。
沈晴苏婷听她呼风和为风哥，都大是不解，直看着她。
白卿卿被看得不好意思，忙道：“风和师兄比我年长，我称他作哥哥，有何不妥？”
苏婷奇道：“风和今年才十八，我没记错的话，你今年十九了吧？”
白卿卿红着脸，道：“那又怎样，他成熟稳重，在我心里就把他当作哥哥，怎么了？”
沈晴此时却已知端倪，道：“这琴你给不了风和，还是给我吧！”
白卿卿听了道：“什么意思？”她知沈晴是王度川的弟子，今日王度川替自己说媒，沈晴多半已知结果，心中忽有一种不详的预感。
沈晴面色平静道：“总之你把琴给我就是。”说着拿住琴匣一角，便要抽走。
白卿卿一把按住琴匣，情绪颇为激动，道：“你什么意思，把话说清楚！”
沈晴上午亲眼见到风和拒了白家的提亲，却不忍告诉白卿卿，只道：“白老爷子相托之事，自有师父或左师兄告知令祖结果，我……我不便言明……”
白卿卿听了，只觉大事不妙，心中低落，又气上心头，大声道：“不可能！你骗我！”
沈晴放开琴匣，柔声道：“白师姐，姻缘之事，不可勉强，你……你别太在意。”
白卿卿见沈晴面色平淡，言语温和，心中一凉，抱着琴匣的手也松弛了。倘若沈晴言辞激烈，或许说的是假话，可现在……那必定是真的无疑了……她实想不通，风和为什么会拒绝。她自认才貌双全，家世显赫，凡见过她的少年男子，无有不倾倒仰慕的，这风和是个瞎子么？
苏婷不知沈晴与白卿卿在说些什么，见二人一时没人抢琴，便一把抽过琴，抱在怀中，生怕再被她们抢去。
沈晴见了，又过来争抢，苏婷赶紧躲开。沈晴急着跺脚，道：“苏师姐，你把琴给我！”苏婷却是不肯。
那边白卿卿突然说道：“你告诉我，他为什么拒绝？”
沈晴转过身来，道：“风和……风和说，他不愿高攀。”
苏婷听到这里，方知此事竟与风和有关，心中大惊。
白卿卿恼道：“就因为这个？他便是孤儿出身，我也不在乎，你师父怎么办的事，没跟他说明白么？”
沈晴道：“我师父好话说尽，他只是不肯，能怎么办？”
白卿卿仍不甘心，道：“我才不信呢，肯定是……肯定是你师父言语不当，吓着他了！”说着竟流下泪来。
沈晴见她这般模样，不知如何劝慰，只道：“白师姐，你莫要伤心，这事本来就须两人你情我愿，他既不肯，忘了他便是……”
白卿卿恼道：“你说的轻巧，事不关你，你自然看得开……”此时眼泪不住流下，颇是伤心。
苏婷听到此处，才知是风和拒绝了白家的提亲。心想：“原来他不是那般风流成性、攀附高门之人，我倒是错怪他了。”想到这里，内心说不出的喜悦。
白卿卿不依不饶，一心要问个满意的结果，又道：“他是怎么回的，你原原本本的告诉我。”
沈晴轻叹了一口气，道：“白师姐，有些话我怕说出来你难过。”
白卿卿此时又是伤心。又是气恼，什么也不顾，只道：“你有什么说什么，我又不怪你头上！”
沈晴顿了顿，终于说道：“风和……风和说他已有心上人了……不过……我猜他八成………”
白卿卿听到这里，再也忍不住，问道：“是谁？他说的心上人是谁？”
沈晴脸色微红，支吾道：“这他可没说……”
白卿卿心中一番思索，将双眼盯着苏婷。她知风和与苏婷关系非浅，那夜舞剑追她而去，昨日上独山又为她而来，风和的心上人多半便是她。
苏婷被白卿卿看得心里发毛。起初听到风和拒了白家提亲，心中还暗喜不已，待听到风和已有心上人，又见沈晴脸色不对，只当是这心上人自是沈晴无疑。
那边沈晴见白卿卿盯着苏婷，又知风和教过苏婷剑法，两人关系极密，便猜想风和心上人自是苏婷无疑。
三人各自想着，风和瞬间便有了两个“心上人”，此事当真扑朔迷离了，把一旁看热闹的女弟子也看呆了。
白卿卿此刻气上心头，想到之前的男伴孙延礼对苏婷眉来眼去，现在看上的风和又跟苏婷好上了，自己看上的古琴也被她夺了去。心想这人怎么老跟我抢东西，我今天非要给她点颜色看看，先把琴抢过来再说。她将气全撒在苏婷头上，这时气势汹汹走过来，把琴匣一拽，遂与苏婷争抢起琴来。
那边沈晴见了，生怕二人把琴抢坏了，便过来护琴。三人你争我夺，一时不相上下。
一旁的叶沁瑶再也看不下去，走过来，趁三人争抢之际，将琴匣往上一推，那琴匣高高跃起，她一伸手便将琴匣揽入怀中。便道：“你们三个你争我夺，这琴也要给你们弄坏了，我且替你们保管，待你们几个争出个结果，我再还与你们其中一位。”
白卿卿见抢琴不成，心中恼怒，便要朝苏婷动手，将一腔怒火都发泄到她身上。幸亏沈晴眼尖，挡在二人之间，自挨了两下。苏婷吓得退到一旁，待立定，心中也颇为恼怒，暗道：“这个白卿卿真是疯了，一会儿一个脾气，这是哪根筋搭错了，又要与我厮打，真是晦气！”
那边白卿卿仍是余怒未消，朝苏婷指指点点。这边正争闹着，忽听得门外一阵脚步声。苏婷知是师父来了，一个箭步回到座位上。她几次在琴社引起争执，深怕师父一气之下把她赶走了，那可丢大人了。那边沈晴、叶沁瑶也立即回了座位，只有白卿卿气呼呼地，缓缓走着，回了座位。
这时，只见安柔已进了琴室，后面还跟着一个高挑清秀的女子，正是她大弟子韩曦露。安柔早听得琴室一阵吵闹，进来时又见几人慌里慌张，全室弟子也没一个看谱练琴的，气得直摇头。
安柔顿了顿，拿起案上一杯茶，喝了一口，发现早凉了，皱一皱眉，道：“婷丫头，去拿一壶开水过来。”苏婷如获大释，自去了厨房取水，顺带躲个清净。
等安柔发完一通火，苏婷才着急忙慌地进来，提了茶壶，给师父添水。安柔没好气地说道：“你这丫头倒精得很，等我骂完人才进来。”苏婷心中暗乐，自回了座位。
安柔又顿了顿，道：“最近这段日子，我与你们韩师姐一直在另一间琴室商议祭祀曲目的事，忙得可谓焦头烂额，现在终于有了结果。今由你们韩师姐给你们说道说道，我且坐这歇上一歇。”说着坐在一张木椅上，自喝着茶。
韩曦露站在众弟子前面，清了清嗓子，说道：“今年清明祭祀，师父为了创出新意，煞费苦心，这几日都消瘦了不少。大家来琴室练琴，务必要勤快些，莫辜负了她老人家一片苦心。”
众弟子听了，都点头称是。
韩曦露续道：“今年的演出呢，和往年不同，师父说为了给更多弟子上台表现的机会，她老人家只演奏两曲，剩余的都交给我们……”
安柔在一旁听了笑道：“你实话实说便是，什么给更多弟子上台机会，分明是我老了，弹不动了……”
韩曦露微微点头，又道：“师父她老人家知道大家练琴不易，都想上台一展身手，所以啊，这次演出，除师父外，另有四名弟子也将单独演奏，便是白卿卿师妹，沈晴师妹，叶沁瑶师妹，还有一个是我。”
众人听了，都点头赞同，这一社弟子中，唯此四人琴艺最高，那是谁都知道的。
韩曦露又道：“然后呢，我们四人还要同奏一曲，刚刚说的师父要创出新意，便在这里。”
众人听了都觉新奇，这四人同奏一曲是怎么回事，倒从没见过。心想，既是师父想出来的，那必定十分精彩了。
只听得韩曦露又说道：“此外，负责金、石、土、木、丝、竹、匏、革等一众乐器的师妹们，也要各自用心，最后的大合奏，人人参与，不得有闪失……”
众人听了，都连连点头，均道请师父师姐放心云云。
过得一阵，天色向晚，众人都收拾东西，陆续回去。苏婷又开始忙着打扫，见白卿卿仍未走，直看着自己。她心中发毛，生怕又被这“疯子”缠住，便躲到厨房去先收拾。
待收拾完厨房，苏婷回到琴室，发现白卿卿已经走了，心中渐安，急匆匆把琴室打扫了一番。一阵忙碌过后，琴社里面已收拾妥当，便欲收拾自己东西回去。忽想起那张古琴来，适才几人争抢，琴被叶沁瑶夺走，不知放在了哪里，各角落都寻了个遍，连影子也没看到。
苏婷心中甚慌，这琴是风和恩师之物，正欲带回去还他，要是丢了可就麻烦了。又找了一阵，终是无果。正犯愁间，见自己琴案上有张纸条，便拿过来一看，只见上面写着：
“苏婷师妹，古琴已被我带走，暂为保管。待你与沈晴师妹商妥后，我便将琴还与二位之一。”
再看署名，写着叶沁瑶。苏婷心道：“这个叶沁瑶真是的，我们三人争来夺去半天，最后倒让她把琴抢走了。”她本欲趁古琴在手，今夜便去找风和攀谈，问问他心中到底想着谁，这下子全泡汤了。心中悻悻不悦，收了东西，自回了寥山去。
且说白卿卿自琴社出来，心中恼闷，又颇感失落，一路走着，也打不起精神来。她行至一处街口，忽见一人朝她走来，定睛一看，却是左奇英。
原来左奇英正为告知提亲结果而来。他师父王度川自知今日没把白老爷子委托的事办好，不好去会白嵩瀚，便派他这个大弟子前去告知结果。左奇英心下为难，自知这事难办得紧，原本一桩喜事，生生给弄成了一桩孬事，也不敢直去见白老爷子。
他思来想去，便想着先到琴社附近等白卿卿，届时两人一道去见白嵩瀚，也好过他一人支支吾吾，说些赔礼道歉的话。他料想，只要当白嵩瀚及白卿卿的面把风和拒亲的事一说，白卿卿必定立时大吵大闹，那时白嵩瀚自然忙着哄劝他孙女，自己也无须多说什么，趁个机会溜走，这事便算办妥。
他在街中呆了良久，这才见到白卿卿走过来，心中大喜，却装作一脸平静，对白卿卿招呼道：“白师姐，我正等你呢！”
白卿卿见了左奇英，心中已猜到他来意。她适才已知风和拒亲之事，也没甚心情，嗯了一声，便不说话。
左奇英察言观色，知她心情不畅，料定她已听到风声。便道：“白师姐，那小子不识抬举，你莫要动气。我这师弟是越来越不像话了，改日我好好教训教训他……”
白卿卿懒懒说道：“不必了，多谢左师兄来告知消息，我都知道了，你这就回去吧。”
左奇英听了赔笑道：“哪的话，我陪师姐一道上山，去和白长老说一声。”
白卿卿此时无甚心情，只道：“真不用了，爷爷那边，我自会说你已来过。这事也不怪你，替我向王长老说一句，今天这事有劳他老人家了。”
左奇英却不肯走。他受师父嘱咐，要亲自去独山面见白老爷子，将事情原委细细说出，该赔罪的赔罪，该道歉的道歉。若是就这般走了，连独山也没上，白老爷子面也没见着，师父知道了，定怪他不懂礼数。
白卿卿见左奇英一路跟着，心中颇是烦闷。她心情本就不佳，正想一个人静静，这左奇英却在一旁唠叨个没完，又不好赶他走，便只得快步往独山走去。
两人行至独山脚下，独山剑派的院落已清晰可见，白卿卿又催左奇英回去。
左奇英心想，再不济也送到独山剑派门口，让值守弟子看到自己是和白卿卿一道走来的，自己一路恭敬赔笑，无半点怠慢。日后白嵩瀚追问起来，自己也好交代。于是便笑着说道：“眼见就到门口了，我且再送送你。”
白卿卿今日在琴社与沈晴苏婷夺琴，对沈晴颇有气，又知左奇英喜欢沈晴，此时小姐脾气上来，再也忍不住，便道：“我说你这人怎么跟狗皮膏药似的，哄都哄不走！”
左奇英听了大窘，连连点头，道：“我这就走，白师姐莫动怒！”他心想还好这是在山脚，没个人，若是给人瞧了去，不知道多丢人。
他这么想着，忽听得一阵嘻笑。四处张望，但见一人正坐在一棵树上，笑个不停。
左奇英只当是独山弟子，不明身份，也不好发怒，只道：“你是何人？”
那人自树上跃下，立在左奇英与白卿卿跟前。只见他穿一身寥山派服，身形英挺，模样俊俏，脸上带着七分笑意。这人正是申屠长明。
左奇英见了申屠长明，只觉颇为眼熟，与他对视一阵，终认了出来，说道：“你，你是申屠长明？”
申屠长明此时也认出来左奇英，便道：“你是左奇英？”
左奇英听申屠长明直呼自己名字，心中不悦，冷冷点了点头。
申屠长明见左奇英脸色，已知他心中不悦，便补一句道：“原来是左师兄，多年不见，你一向可好？”
左奇英这才面露喜色，与申屠长明叙旧起来。
那边白卿卿见了申屠长明，已认出他便是那日琴社前见过的寥山弟子，当时孙延礼跟另一名寥山弟子过招惨败，皆因这人而起，顿时对他颇无好感。
左奇英道：“申屠师弟，这天将晚的，你来此地何事？鬼鬼祟祟躲在树上，直把人吓一跳。”
申屠长明自幼与左奇英相争，对他没甚好感，便道：“左师兄这么晚了，又来此地做甚？”
左奇英心中颇恼，道：“我来送白师姐回派，你来干嘛？”
申屠长明笑笑道：“我来找她！”说着指了指白卿卿。原来他听风和叮嘱，欲尽早探知恩师古琴下落，特来找白卿卿。知白卿卿在琴社练琴，不便去琴社相问，便在这里等她回来。
白卿卿听申屠长明来找自己，还伸个手指着自己，又吃惊又气恼，当即便道：“你找我干嘛？”
申屠长明朝白卿卿笑了笑，道：“此事稍候再说不迟。”转头又对左奇英道：“左师兄，几年不见，不知你剑法练得如何了？”
左奇英没搭理他。那边白卿卿恼道：“左师兄，这人是谁啊，好生无理！”左奇英道：“这位是我二师父的大弟子，名叫申屠长明，也是风和的师兄。这人平日里没个正形，师姐勿怪！”
白卿卿将申屠长明一番打量，只觉他英俊潇洒，飞扬跳脱，除了嘴太臭，倒没什么毛病。不禁看得愣神。
左奇英见白卿卿直看着申屠长明，心道：“这白卿卿不会又看上了申屠长明吧，师父要知道了，那还不得气个半死！”原来他与王度川自来看不上申屠长明与风和，嫌他们乞丐出身，偏受二师父喜爱。这几日他接连遇到风和与申屠长明，不想几年不见，这二人竟出落得这般英俊潇洒，真是应了那句古话——命贱者反得康寿。心中一时不畅。
申屠长明见左奇英不搭话，便道：“怎么着，剑法退步了？连声都不敢吭？”
左奇英本就不悦，听他这么说，当即便道：“你小子，还这般好斗，是又想跟我比一比么？”
申屠长明以前跟左奇英比剑，因为年幼，根基尚浅，故而输多赢少，心中一直不服气。又不喜他圆滑性格，对他素无好感，如今自觉剑术有成，早想和他较量较量。便道：“左师兄如肯赐教，我们今夜便找个地方会会！”
左奇英笑道：“也好，今夜我先请你到饭馆吃个饭，省得你饭也吃不饱，便来和我比剑。”
申屠长明听出左奇英这是在讥讽他乞丐出身。他与风和自入武馆后，生活仍是拮据，常常得在练功之余，去外边做些散活挣钱。有时没挣到钱，便要饿上几顿，常空着肚子练剑、比剑。他心中甚是不快，便反讽道：“左师兄每天好酒好茶喝着，晚上还尿床么？”
左奇英听了心中大怒，脸色已颇不好看。他幼时有尿床的毛病，常招同门笑话，现已过去多年，没想到申屠长明竟还拿他幼年丑事开玩笑。他瞪大双眼，直盯着申屠长明，眼睛里似乎要喷出火来。
申屠长明见了，心道：“你瞪我干嘛？只许你说我，我便说不得你？你再瞪我，老子揍你！”
白卿卿见两个大男人为了一点琐事，弄得剑拔弩张的，看得直想笑。她是个看热闹不嫌事大的，便说道：“二位要比剑，不如此刻便在这里比了，也正好让我开开眼。”
左奇英毕竟是寂山入室弟子，年岁也比申屠长明要大，行事颇为稳重，不愿在这独山脚下跟申屠长明动手，让人看了笑话。说道：“白师姐，我改日再跟他计较，现先送你回去。”
申屠长明见左奇英对白卿卿颇为殷勤，刚刚更被她骂作“狗皮膏药”。心想：“这小子惯会在女人面前献殷勤，这八成是看上人家姑娘了，我可不能让他得逞。”当即高声说道：“等等，我还有话问这位白小姐，左师兄你要怕了就先走！”
左奇英听得大怒，自知剑法已远胜申屠长明，今日他几番挑衅，自寻死路，可不能放过他。当即说道：“也好，你有什么话待会儿再问，我先跟你过过招！”说着拔出佩剑。
申屠长明今日故意要左奇英当白卿卿面丢丑，自是求之不得。他自信已不输左奇英，当即也拔出长剑，懒懒说道：“左师兄请！”
二人离开山脚一丈余地，各自站立，横剑当胸。只听“刷”的一声，申屠长明已抢先刺出一剑。左奇英挥剑格挡，趁时亦刺出一剑。二人刚刚动手，使的都是天南剑法，又连续过得三五招，不分上下。
左奇英心想：“你个狂妄小子，所会的也就天南剑法，我当你这些年好个长进，原来也不过如此！”立时“刷”的一声，使出一招寂山剑法。寂山剑法以迅捷凌厉著称，这一剑毫无怠滞，直取要害。
申屠长明用招本以迅捷凌厉为长，这来剑自是轻松应对过去。他待对方这剑使到末头时，“刷”的回击一剑，同样迅捷异常，以新克旧，以壮克残，占了一招先机。
左奇英浑不在意，他与申屠长明对剑不下数十次，早摸清他出剑套路，避开来剑后，反手挥出一剑，立时旧招变新招，反占了半招先机。
申屠长明心中佩服，知左奇英应变得当，剑法上确有长进。他性格豪放，心思却是机敏，早预备对方有此一变，当即长剑倏变，格挡了这一招，将先机追平。
左奇英心道：“这小子剑法倒也不俗，我若单纯跟他对剑，也占不到什么便宜。”立时脚下生风，运起踏莎行步法，又出一新招。寂山剑法原本迅捷，有了步法加持，更是快上三分，这一剑刺出，便连影子也难以看清。
申屠长明看不见来剑方位，不敢冒进，只得防守，将手中长剑挥成一个磨盘似的，护住周身，只等打慢来剑，看到剑锋再相机行事。
左奇英这剑虽快，威力不俗，但弊端也随之而出，便是难以收招，见申屠长明舞出磨盘剑，知自己这剑终要被打慢，只得使出寂山内功运于剑身，不令对方将剑打偏。
申屠长明内力平平，尚未见识过太闲四门内功的厉害，这招却是失算了。只听得剑刃交错，对方长剑已清晰可见，本可挥剑格挡反击，不想自己长剑反被震得失了重心，再难把控，这剑若挥出也是没个准头，心中大骇起来。
左奇英长剑却几乎未动，他一调整，当即再送出后招，直取申屠长明一处要害。申屠长明只得退避，这一退，那边剑招又至，已将他打得无还手之机。
申屠长明退出数步，收了剑，朝左奇英拱拱手，道：“这一次是我输了。”
左奇英听了，面上一笑，收了佩剑，道：“师弟剑法不俗，让师兄好生费力。”
申屠长明输了比剑，心中甚是不快，他今日本欲令对方丢丑，不想丢丑的却是自己，吐了口气，道：“师兄果然厉害，可否再比一场？”
左奇英及一旁的白卿卿听了都是甚奇。那白卿卿道：“喂，你小子输不起啊，刚刚败了又要来？”
申屠长明哈哈一笑，道：“我一时疏忽，输了一招半式，如何不能再比，这又不是擂台斗剑，讲究那么多干嘛！”
白卿卿见他刚输了比剑，浑不在意，还能谈笑自若，知他心胸倒是十分开阔。适才二人比剑，有来有回，左奇英若不是仗着内功优势，怕是没这么容易取胜。便说道：“你这不服输的劲头倒叫人佩服，左师兄，你莫若再和他比一场？”
左奇英知申屠长明剑法不俗，自己取胜原本不易，哪里肯再比，万一一个失手，输了比剑，倒是丢人。便道：“今日已晚，下一场改日再比过。”
申屠长明道：“不碍事，这一场我不超过五招便能取胜，耽误不了师兄时间。”
左奇英听他如此托大，心中大是不快，道：“你一个手下败将，口气未免太大了！”
申屠长明道：“我一向不说大话，你若不敢就算了，你这就走吧，我还要跟白小姐谈事！”
左奇英听他出言如此不逊，把自己当成一个逐客的主人似的，心中极恼，道：“好，我就让你死了心，你要输了，立时给我滚蛋！”
申屠长明原本就要激他，听了这话也不以为意，立时拔出了长剑，生怕对方后悔。
左奇英暗骂一句：“不知死活的东西！”也拔了剑，横在胸前。
两人又过起招来。
左奇英原本以为申屠长明会用新招，没想到他连出三招都是上一场用过的招式。心道：“这小子搞什么鬼？”
申屠长明使出第四招，一样平平无奇，都是些刚用过的招式。左奇英见了只是奇怪，心想：“再有一招就是五招了，你自己夸的海口，到时不能胜我，我也懒得跟你纠缠，立时便罢手。”
申屠长明使出第五招时，忽的一声大喊：“沈晴师妹，你怎么来了！”
那边左奇英听了，只道沈晴真的来了，他心中爱慕沈晴，不由得抬头去看。这边申屠长明趁机长剑推进，直取左奇英右手。左奇英反应过来，已来不及，心中大骇，忙要缩手。申屠长明长剑已至，打下了他的佩剑。
左奇英长剑落地，方知上当，又气又恼，道：“你小子好卑鄙，拿沈晴唬我！”
申屠长明哈哈一笑，道：“许是我看花了眼，只当是沈晴师妹立在山坡上，原来是一树花。”说着指了指山坡上一树红花。他与左奇英沈晴等人原属同门，早知左奇英对沈晴有意，不过是要故意干扰他。
左奇英被申屠长明戏耍，心中甚恼，也无心情再呆这里，拾起长剑，甩了甩衣袖，向白卿卿告了辞。
申屠长明见左奇英走了，心中大是得意，不禁哈哈大笑。
白卿卿道：“你用这法子赢了他，也没什么光彩的，还笑得出来？”
申屠长明笑道：“我本在戏耍他，又不是真要比剑，有什么光彩不光彩。”
白卿卿觉得这人甚是有趣，言语间客气了几分，问道：“这位寥山师兄，你找我何事？”
申屠长明道：“白师妹，我且问你……”
白卿卿听他呼自己为师妹，心中不悦，道：“你可好没个规矩！”原来太闲四门均是兄弟门派，四派同辈见面，均呼对方为师兄师姐，以示尊敬。申屠长明不懂规矩，令她不悦。
申屠长明道：“师姐师妹不过一个称呼，何必拘泥小节，我远比你大的多，叫声师妹，有什么打紧？”
白卿卿听了问道：“你多大？”
申屠长明随口胡诌道：“唉，老了，我今年六十有八了！”
白卿卿听他胡诌，哂道：“你胡说八道！”
申屠长明装作一本正经地说道：“白师妹，我没骗你，我看与你投缘才告知你的。我练了一种不老长春功，一般人看不出来的。”
白卿卿道：“你师弟风和才十八岁，你六十有八？你当我是傻子么？”
申屠长明继续胡诌：“不瞒你说，风和名义上是我师弟，实际却是我徒弟，我们师兄弟相称，原是为了掩人耳目。”
白卿卿见他说的一本正经，将信将疑，道：“你大师父王度川刚过六十五岁生辰，难不成你比他还大？”
申屠长明对王度川没甚好感，道：“那是自然，我比王老儿大得多！”
白卿卿听他直呼王度川为王老儿，心中大骇，只当他说的不假。这习武之人，最重尊师重道，谁也不敢轻易冒犯长辈，他这么称呼王度川，若不是辈分极高，年龄极大，是万不敢的。心中疑惑重重，又问道：“这么说来，你比你师父夏清行也大的多？”
申屠长明虽好胡闹，但终不愿冒犯恩师，支吾道：“夏……夏老前辈那是比我年长，他亦练过长春功来着……”
白卿卿此时已知申屠长明满口胡言，哈哈一笑，道：“你小子，嘴里没一句实话。你胆子可不小，连大师父也敢冒犯。”她性子原本活泼，向来不拘约束，倒觉得和申屠长明颇谈得来。
申屠长明不再胡闹，问道：“师妹，我且问你，上元节你与一人争买古琴，那人是谁？”
白卿卿听他直呼自己师妹，连姓氏也去掉了，显得格外亲切，只觉得这人性子率直。她此刻已知古琴是夏清行之物，这人前来必是打听古琴下落，也明白了昨日风和找自己的原由。当即说道：“那琴啊，现在在一个孤山剑派弟子手里，你是找不到了！”
申屠长明一听，心想，又冒出一个孤山弟子，甚是着急，忙问道：“她叫什么名字？”
白卿卿见他着急，却不愿直接告诉他，只道：“你想知道啊，叫我三声女侠师姐，我便告诉你。”
申屠长明道：“你别胡闹了，我一个六十好几的人管你叫师姐，像什么话！”
白卿卿听了忍不住大笑，道：“你这小子，又给我装老。”
申屠长明当即装出老人口吻道：“闺女啊，你看大爷一把年纪了，眼见明天就要跳坑睡土了，你就可怜可怜我，告诉老朽吧……”
白卿卿听了又是大笑，她今日心情颇差，经此一笑，心中也畅快了许多。说道：“你小子可真会占便宜，我告诉你也无妨，她叫叶沁瑶，近日在天音琴社学琴。”
申屠长明听了点了点头，继续装出老人口吻道：“谢谢闺女了，你真是好心，将来一定找个好老公，就是不要找那个尿炕的，要不天天给他洗被子……哎呀，老朽明日带块糖来你吃……”
白卿卿听了又笑又气，骂道：“老不正经，谁要吃你的糖！”
那边申屠长明朝她拱手一谢，立时步法生风，径下了山道。
他走出山道，行至山中街，心想此时天色已晚，只得改日到琴社去找那叶沁瑶。又想：左奇英这厮气量狭小，适才戏弄他，他必躲在哪里等我，要寻回面子，我须小心在意。
他行得一阵，果见前方街道一家店铺门口立着三人，皆是身形英挺，一望而知便是高手，其中正有左奇英。三人都朝这边张望，多半是在等自己。他立马躲进一处门廊，暗道：“这厮竟还找了帮手，看来等下必有一场大战。”
他此刻腹中饥饿，心想，好汉不吃眼前亏，我且先寻个地方吃饭再说。待吃饱了，若那几人还在，我便上去跟他们会会也无妨。遂找了一家饭馆，把饭吃了，顺带喝了几口酒。
饭毕。出门时，仍见三人立在那里张望，心道：“这帮家伙，今天是非要找我晦气！”便也不藏不躲，大步向前方走去。
申屠长明走近三人，三人亦看到了申屠长明，都迎了上来。左奇英当先一步道：“申屠师弟，我们正等你吃饭呢？”
申屠长明胡诌道：“怎么？你们还没吃？我刚刚在独山白老爷子那里吃过了。”
左奇英几人听了都是一惊，均想：那白老爷子何等身份，会请你一个无名小卒吃饭？
申屠长明见几人不信，摸了摸肚子，道：“哎呀，白家酒菜当真不错，我现在还撑着呢。”
几人闻到他口中有酒气，才知他当真吃了饭。左奇英道：“师弟你不地道，明知道师兄今日要请你吃酒，你却先吃了。”
申屠长明笑道：“小弟该死，把这事给忘了。白老爷子盛情难却，小弟也没得法子……”
三人都是将信将疑。左奇英又道：“申屠师弟，忘了给你介绍，这二位是我在寂山的师兄，这位是‘一剑千影’任志远师兄，这位是‘千手快剑’卫明东师兄。”
申屠长明看了看，朝二人拱了拱手。
左奇英又指着申屠长明向任卫二人介绍：“这位便是我刚刚提到的申屠长明师弟，外号‘不灭剑客’。我这位师弟虽是乞丐出身，但人品端正，剑术不凡。”
任卫二人又朝申屠长明拱了拱手。
左奇英继续道：“申屠师弟，我两位师兄早听过你的大名，刚刚听说我比剑输于你，他们都甚是好奇，想向你请教请教，不知你意下如何？”
申屠长明道：“岂敢岂敢，小弟剑术差得很，不敢人前现眼。”
左奇英听他这么说，只当他怕了。便道：“怎么，师弟一向豪爽，今日胆子怎么变小了？看来是酒喝得不够，我们再喝几杯，你壮壮胆，便不怕了。”他今日被申屠长明戏耍，心中极是不悦，恰在街上碰到任志远与卫明东二人，便一道叫来给申屠长明一点颜色瞧瞧。
申屠长明向来天不怕，地不怕，即便对方人多，他也不放在眼里，只道：“左师兄既然这么说了，我便在二位师兄面前丢一回脸，也不打紧。”他虽这么说，心中却暗叫：今日要吃大亏了！
左奇英笑道：“果然豪爽，我们先吃饭去。”他们几人为了等申屠长明，尚未吃饭，腹中已经饥饿。
申屠长明心下已明，岂能错失良机，当即道：“屁大点事，吃什么饭，我们先比了剑再说！”
左奇英几人对视一番。只听卫明东道：“这位申屠老弟豪爽，快人快语，我们就跟他比了剑再吃饭不迟。”左奇英心想，我们三个对你一个，就是空腹也不打紧，当即点头道：“既如此，我们这便先去斗剑。”
申屠长明是比剑老手，今日以一敌三，自知吃亏，心里盘算着怎么搬回劣势。便道：“街上人多，我们不如去寥山山道上比。”
左奇英几人听了，均心道：“这小子把我们往寥山山道引，莫不是那里有同伴接应，可不能上当。”
此时，任志远说道：“寂山寥山一向不和，我们去那里不便，不如就到街背找个空地。”左奇英、卫明东听了连连点头。
申屠长明道：“街背太近，比剑难免有声，若让街上人听去，只道我们两派大打出手，派中知道了，也要责怪，不如去叹悠湖如何？”
左奇英几人听了心想，叹悠湖那么远，这小子知我们没吃饭，分明是要耗我们体力。
任志远又道：“不如这样，独山山道旁有处空地，那里离这也近，也没我们寂山寥山的弟子看见，我们去那最是妥当。”左奇英和卫明东听了只叫好。
申屠长明知那里没几步路，他们这是要省些体力。心想，今日总是难逃一劫，去哪都一样，即便去叹悠湖，也耗不了他们多少体力，反正迟早躲不过，倒不如及时来个痛快。便说道：“也罢，我们就去那里，总不能为了找地方把正事耽误了。”
左奇英几人都说好，心道：“这小子天不怕，地不怕，以一对三也浑不在意，倒有几分骨气。”
四人便一路来到了独山山道的那处空地。今日是月半，天上满月正起，极是明亮。这空地虽被月光投来重重树影，比剑倒也看得清楚。四人立定，便商议如何比法。
卫明东性子急，为人也豪气，要跟申屠长明单独比一场。
左奇英知自己三人都不输于申屠长明，本不用三人联手，只是这申屠长明颇有些诡计，怕不慎着他道。便说道：“卫师兄先比也好，我和任师兄一边站一个看着，可不要错过这难得的机会，一睹我这位师弟的风采。”他这么说，自是要提醒任志远在一侧提防申屠长明使诈。
申屠长明心中鄙夷：“你们三个对我一个，还这般小心在意，老子可看不起你们。”他抽了长剑，仰首看了看天，心道：“今日大不了受一身伤回去！”
那边卫明东也拔出了长剑，月光映照下，剑身隐隐闪着光芒，带着几分寒意。他人称“千手快剑”，是指出剑甚快，别人刺一剑的功夫，他能刺出三四剑，便像多长了几只手臂一般。不过他出剑虽快，却不冒进，刺剑前不遇良机不轻易出手。此刻他迈着步子，正寻着合当位置立定。
申屠长明见卫明东颇为谨慎，手中长剑拿得极稳，知他身手了得。他亦是快剑手，最懂欲出快剑，须寻良机的道理。此刻也踏着步子，只等对方立定再应变执剑姿势。
任志远与左奇英二人，一人各站一侧，看着场中二人这番谨慎，心中都生出佩服：这二人于斗剑都是经验丰富无比，不比常人那般莽撞。看来一旦剑起身动，必是一场豪斗！
便在此时，忽听得山道上传来一阵脚步声。四人耳力极强，听到动静，均转过头去看，但见两人身别长剑，穿一身寥山派服，正沿山道而上。
申屠长明一瞧，来人正是风和与黄低，知二人是久见自己未回，特地来寻。他心中大喜，一颗悬着的心也放了下来，当即哈哈一笑，喊道：“风和黄低，我在这里！”
那边风和与黄低听到喊声，都朝这边看来，见到四人，便径直走过来。
左奇英见是风和，心想今日这事怕是要落空了。当即上迎，拱手道：“风和师弟，又见面了。”
原来风和与黄低正是为寻申屠长明而来。二人知他来独山打听古琴下落，见晚未归，恐遇不测，特地来寻。
风和见了左奇英等人，吃了一惊，心中立时明白了几分。朗声道：“几位寂山师兄，我们又见面了！”
任志远与卫明东二人此时也走上前来，拱手致意。
黄低看了看众人脸色，察知不对劲，便道：“几位好兴致，跑这里比剑来了，哪个赢了？”
任志远卫明东见黄低身形单薄，但气势不凡，心知这位不是庸手，均向他拱了拱手。
左奇英此时已认出了黄低，他们幼时曾见过几面，知他剑法甚是了得，当即拱手行礼，道：“哎呀，原来是黄兄，可久不见你。”
黄低此时也认出了左奇英。他于天南武馆弟子中，只与申屠风和二人交好，对这个左奇英却无甚好感，拱了拱手道：“原来是左兄，许久未见，一向可好？你师父还好吧？”
左奇英连连说好，与黄低叙了几句旧。
申屠长明适才以一对三，只觉吃力，现风和黄低一来，双方已是三对三，顿觉底气十足，朗声道：“几位别光顾着聊天，我们这剑还没比呢！”
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