第10章 选剑趣事
左奇英几人听申屠长明仍不忘比剑，心下踌躇：现在双方均是三人，自己这边还饿着肚子，多半要吃亏。
左奇英便道：“今日难得这么多旧友重逢，还比什么剑，不如喝酒去的好。”
申屠长明却不答应。心道，适才人多，你们逼我比剑，现见我方人亦多，你们便要溜，天下哪有这么便宜的事！于是朗声道：“喝酒每日都可，良夜却极是难得，如此好的夜色，不比剑而去喝酒，当真糟蹋了！”
那卫明东也是个豪爽性子之人，当即便道：“比就比，正要与你较个高下，还没动手就被搅扰，现在便接上！”
左奇英听了，直是摇头，心道：“这个卫师兄真是好没眼力见，上杆子吃亏，我是拦都没法拦了……”
申屠长明敬佩卫明东是条直爽汉子，当即朝他拱了拱手，道：“卫师兄果然爽快，不像有的人一肚子的弯弯绕绕，比个剑也磨磨唧唧。”他所讽的自是左奇英。
左奇英心中大恼，他之所以嫌恶申屠长明，除了他出身低贱外，更主要的还是因为这人一见自己便讥讽个没完，自幼如此，无一日不叫他生气。
那边黄低早猜知几人适才以多欺少，若不是自己与风和来得及时，申屠长明还指不定被他们欺负成什么模样，当即说道：“如此良夜，我倒也想练练剑法，不知哪位师兄愿意奉陪？”
黄低这话一出，左奇英听得心下一惊，暗道：“他们这是要反客为主了，看来今天偷鸡不成反蚀把米，真是晦气！”他素知风和不爱争斗，以往跟自己比剑也是纯为切磋，便说道：“风和师弟，你意下如何？”
风和也猜到适才几人以多欺少，不过他本不是好斗之人，现右手虎口又只好得六七分，自知帮不上忙，若上场反而被发现，不愿掺和，便道：“他们要比就比，如此良夜，我正好看个热闹。”
左奇英原本以为风和会息事宁人，没想到他只是不参与，若以二对二，两边各站一个观看，吃亏的仍是自己这边。正踌躇间，只听任志远说道：“这位黄低师兄看来剑术不俗，你我初次见面，不如便以剑会友，亲近亲近？”
黄低笑道：“如此甚好。”他见任志远腰板直挺，双目有神，知其身手了得，又素闻寂山剑法颇有独到之处，今日正好见识一番。
如此一来，四人都已挑好对手：申屠长明仍对卫明东，黄低对任志远。只有风和与左奇英闲在一边，只作观望。
此时明月高挂，大地一片通明，时有春风吹过，左近林中枝摇叶响，颇有意境，倒当真是良夜无疑。
那边申屠长明与卫明东已经立定，顷刻间便迅剑疾发，招如雨下，斗得难解难分。这边黄低与任志远正各自踱步，剑尤在鞘中，但心中似已招如泉涌，好比两个悬崖边装满水的大盆，只需轻轻一碰，水便倾盆而出，一泻千里。
左奇英看着风和，只见月色之下，他长身玉立，气定神闲，宛如遗世独立的仙客。心道：“此人如此风度，难怪那白卿卿会看上他。二师父倒也慧眼识英，收了这么一双徒弟！我出身比他高贵许多，论风度却似有不及，沈晴也似对他有意，我苦追师妹数年不得，莫不正是因为此人……”
此时黄低与任志远已经出剑动手，使的都是大开大合的招式，剑风习习，衣带飘飘，宛如两个月下舞剑的仙侠。
风和正专心看四人对剑，他剑术不凡，但此刻竟也瞧不出几人谁高谁低。
过得一阵，只听申屠长明大喝一声，似占了先机，一柄利剑急刺不歇，直逼得卫明东连连招架。风和看得吃惊，他与申屠长明向来形影不离，只十几日未在一起练剑，不想他剑术竟又提升了这么多。
又过得一阵，只听卫明东亦大喝一声，反占先机，一柄利剑如雨点般地刺向申屠长明。那卫明东剑法极快，脚下生风，人影剑影都难以看清。风和曾于聚福楼看过卫明东舞剑，知他弱点是脚下欠稳，却不便提醒申屠长明，只盼申屠自行发觉。
左奇英此时也将目光移至斗剑几人，见黄低与任志远剑势如虹，蹿高伏低，斗得身旁草叶纷飞。任志远招式迅猛之中，携着深厚内力，一招一式发出，直如山呼海啸一般。黄低内力不及他深厚，避让一阵，忽的一声大喝，身子腾空而起，手中长剑飞舞，招式纷呈。只见一招一式犹如龙腾江河、凤翔云天、麒行山岳、龟曳滩涂……
左奇英见所未见，直看得大惊失色，他不知这正是黄低自创九仙剑中的四招。
过得一阵，左奇英又将目光移至风和，恰此时风和目光亦移动，两人无意间对视起来，都是一惊。
左奇英心道：“今日一会，我已胜过申屠长明，却不知能不能胜过他？这人自幼安静，学剑却一点就通，众人难及，天资只怕还在我之上。他心思沉稳，遇事不慌，深藏不露，不似申屠长明那般锋芒毕现，倒不可轻视。”
风和不知左奇英为何直盯着自己，心中甚为疑虑。他自上次于聚福楼见过左奇英舞剑，知他剑法、拳法、步法俱佳，自己远不是对手，况此时右手受伤。心想，若当真与他动起手来，只得以“懒剑式”敷衍，要是能引他强攻不止，倒也有几分胜算。
忽在此时，只听申屠长明一声长喝，利剑出时，已将卫明东右臂衣衫划破一道口子。卫明东见了，收剑拱手，当即说道：“兄台好剑法，是我输了！”
申屠长明收了剑，走过去一把搂住卫明东肩膀，笑道：“卫师兄，是小弟占了便宜，欺你空腹，你剑术了得，小弟诚心佩服。”说着拍了拍他手臂。
卫明东哈哈一笑，道：“输了就是输了，何必为我找借口。我自认剑法之快，罕有对手，今日碰见你这般快剑手，也算大开眼界了。”
风和见卫明东输了比剑，浑不在意，不禁心生佩服，朝他拱手道：“卫师兄好度量！”
卫明东又是一笑，道：“风师兄，那日见你舞的‘悦剑式’，我至今难忘，心中佩服得紧。”
那边黄低见申屠长明已获胜，也无心再战。他本为申屠长明助威，现久战任志远不下，知双方势均力敌，再斗下去也是难分高下，也已见识了寂山剑法的厉害，当即撤了剑，朝任志远拱手一礼。
任志远与黄低斗得良久，难以取胜，腹中正饥渴难耐，见他收手撤剑，自是求之不得，也忙撤了剑，拱手道：“黄师兄剑术了得，我差点招架不住。”
黄低哈哈一笑，道：“我才知你们几个没吃饭，适才拼尽全力，战你不倒，连我自创的剑法都用上了，差点便输。任师兄剑术之高，远胜于我。”任志远道：“哪里哪里，刚刚那几招叫我好生开眼，佩服得很。”两人一番客套，面上都笑意不绝。
左奇英扫视众人一圈，见几人已均无斗意，便道：“适才得见四位兄台对剑，令左某大开眼界，现下大家都累了，不如找个地方喝酒吃饭去。”
风和几人知他这是客套话，寂山寥山素来不和，两派弟子在一处吃喝，让人看了去定要议论，便都道：“不了不了，时候不早，我们也要早些回去，三位快去进食，莫饿坏了肚子……”
六人便一同下了山道，走到山中街上。卫明东与申屠长明一路相谈甚欢，任志远也和黄低聊个不停，唯左奇英与风和无话。
左奇英今日连遇三位昔日旧识，虽与他们几人都不算交好，但想到多年未见，大家各有成长，也难免感慨。忆起昔日情形，只觉就在昨日一般。他是极有抱负之人，天资又佳，练功又勤，只当入了寂山后，昔日旧友已被他远远甩在身后，今见几人剑法不俗，方知自己一举成名之路还颇遥远，一不小心便要被人追上。
那边申屠长明与黄低又说起自创剑法之事，言语间满是兴奋、期许，旁人听了也是倾羡、赞叹，心底却也暗暗心动。
此时明月当空，俯洒着清辉，将几个少年人脚下的路照得通明静逸……
第二日，左三堂一间弟子宿舍中。
风和申屠几人刚刚起床，那边邱虎便笑道：“今日大家出门搭话，可要小心在意了。”
申屠长明不解道：“为何？”
邱虎笑答道：“今日是派中选拔清明论剑选手的日子，俗称‘选剑大会’，也叫‘选贱大会’，‘贱人’的‘贱’。若有人问你：‘选上没啊？’你答：‘没选上。’别人便说：‘哎呀，看来你还不够贱啊！’若你答：‘选上了。’别人又说：‘哎呀，你真够贱的，难怪被选上。’总之你怎么答都不对，最好的办法就是反问他选没选上！”
申屠长明听了甚觉有趣，便问道：“你选上没啊？”
邱虎一愣，道：“好小子，我刚教会你，你就来诈我了！”
余人便也起哄，有人道：“你选上没？”另有人答道：“我是选人的，不是被选的，你们这些‘贱人’都排好队，让我来选……”
一时间，宿舍里欢快嬉闹得很。
风和收拾一阵，出得门去。申屠长明见了便道：“你这又要去练剑？”风和点了点头。申屠长明道：“你虎口伤还没好，去练什么劳什子的剑？”风和道：“虽未痊愈，但握剑已无妨，我只练剑，又不去砍柴，不打紧。”
申屠长明懒懒道：“去吧去吧，我先忙别的事，下午还要去琴社找那个叫叶沁瑶的，先去问问今日琴社开不开。”风和点点头，道：“见了人家，好好说话，问好赎琴的价钱。”申屠长明不耐烦道：“好了好了，我的风师兄，你……你这心操的，下回叫你师父得了。”
风和哈哈一笑，道：“乖徒儿，为师等你的好消息。”说着扬长而去。
他出得寥山大门，便径往竹林而去。行至山脚时，见苏婷正自练着剑，心道：“她这几日都在此练剑，颇为用功，莫不是被选去清明论剑了？”当即问道：“师姐，你是被选上了么？”
苏婷见了风和，脸上通红，听他问话，只觉莫名其妙，答道：“什么选上了？”心里忽的醒悟，骂道：“呸，选你个头！”
风和听了，当即醒悟，想起邱虎交代，知这是今天骂人的话，不禁红了脸，忙道：“抱歉得很，我一时倒忘了，不该这么问，勿怪勿怪。”
苏婷嗔道：“你心里早想骂我了是不是？”
风和笑笑道：“岂敢，我见你每日起早贪黑练剑，只当你被选去论剑了。”
苏婷知是误会，道：“我练剑是为了跟人比试，却不是上那擂台论剑，我剑法还差得远呢！”
风和点了点头，道：“万日练剑，原本不易。”说完这句，却不知再说些什么。他前几日见苏婷突发脾气，摸不准她性子，怕说错话招她嗔怒，只得拱手一别，自去竹林练剑。
苏婷正有话要问他，见人已走，也不好喊他回来，心中不畅，也无心练剑。收了剑，便回了派中。
她刚进入堂门，那边楚兰伊倩飞也似的跑过来，一脸兴奋地说道：“苏婷，告诉你一个好消息，你被选上了！”苏婷这回早有准备，骂道：“你们才被选上了呢！”楚兰伊倩见苏婷不上当，都哈哈大笑，道：“好机灵的妹子！”
到得辰末时候，只听到派中集合钟声响起，各堂弟子纷纷出了门，立定在各自堂门外。临门弟子分作八列，由低到高站在中间。此时掌门及四位长老已陆续登上了演武台，各堂堂主则立在本堂弟子一侧，其余专教师父不单教一堂弟子武艺，故而分作两队，立在演武台下两侧。
过得片刻，只见掌门程百兴立于演武台中央，朗声道：“今日是我寥山剑派选拔清明论剑弟子之日，也即你们所谓的‘选剑大会’……”
他说到这，台下众人顿时一阵哄笑。
程百兴亦笑了笑，续道：“一年一度清明论剑，历来是我太闲门重典。这论剑分作三场，临门弟子为一场，登堂弟子为一场，入室、坐席弟子为一场，每场又分十六局。故而需选出临门弟子四人，登堂弟子四人，入室、坐席弟子四人，去与我太闲四门其余三派弟子较艺。此次选拔，以各大长老、堂主、专教推荐为准，意见不一时，便以比剑定夺，现由我派承前长老葛长老细说一下选拔情况。”
台下众人听了，纷纷鼓掌。
只见程百兴移身一侧，葛长老走至演武台中央来。
这葛长老年近七旬，花白头发，体型瘦削，身子不大好。前一月间，他随掌门亲自去往各武馆招收弟子，把身子也累坏了，掌门忙着照顾他，故而两人均未参与派中开学典礼。他是派中第一长老——承前长老，亦是当年程百兴的登堂师父，他这长老一职，得来倒也颇为巧合。
那时他是一堂堂主，整日醉酒，对堂中弟子武艺也漠不关心。听到别的堂主要提入室弟子，他也起了兴致，却不知提谁。某日休假，众弟子都回了家，他无事坐在堂内饮酒，见一弟子去而复返，大是疑惑，便问他何故。
那弟子回道：“忘了带学剑笔记，特地来取，好趁休假几日在家中练习。”他听了大是赞许，便提了此人做入室弟子，而这人正是程百兴。程百兴得他提携，一路做到坐席弟子，最后当上掌门。待前任承前长老亡故，程百兴便力排众议，推了他接任。
只听葛长老说道：“临门弟子四人，前三人已无争议，唯第四人选未定。登堂弟子四人，唯一人无争议，其余三人未定。入室、坐席弟子四人，想来均无争议。”
程百兴听得皱眉，暗道：“我这师父当真没什么长进，什么叫想来均无争议？这是演武台上，岂可说这模棱两可的话！”
台下众人听了，也不禁议论纷纷。
那葛长老自知失言，面上有些挂不住，咳了几声，示意大家安静。一旁的闵长老不禁暗自发笑，他资历甚高，本是承前长老的最佳人选，迫于掌门打压，才做了一个启后长老，心中对这个葛长老一直看不上眼。
台下众人倒也不敢忤逆葛长老的意思，都不再议论。葛长老便道：“这个入室、坐席弟子人选啊，我们原本商量好让魏高峰、游文龙、崔盛、黎景明去，可是这魏高峰、游文龙均道自己年岁已大，不愿参与这年轻人的论剑，都推脱不去。我们啊，再进一步做做他们的工作，都是为门派争光的事，哪能推脱……”
程百兴听葛长老把当众宣讲变成跟自己汇报工作，气得不知说些什么。台下众人又不禁议论纷纷，都觉得好笑：这是上台办公来了？
这时，只见负责外事的罗长老上前一步，朗声道：“魏高峰、游文龙、崔盛、黎景明，此四人是我们几位长老共同商议，一致推举的人选，谁也不得推脱，这是决议！”他这几句话说得掷地有声，台下众人听了谁也不敢再议论。
葛长老见罗长老替自己解围，对他一笑，继续说道：“那么，现在只有临门弟子一人，登堂弟子三人的人选存在争议，按惯例下面进行比剑选拔，各堂堂主和弟子速速准备，即刻开始比剑！”他这番话说完，总算把这选剑大会的发言差事办妥，心中松下一口气来。
此时，各堂弟子纷纷散开，前排坐地，后排仍站立，一起观看演武台上比剑情形。
首先比剑的是临门弟子。临门弟子名额只差一人，竞选者有四人，先两两对决，胜出的二人再对决，共需三局。只见两名临门弟子上得台来，朝众人行了礼，便开始对剑。两人均十四五岁年纪，招式尚显稚嫩，但章法有度，看得出来资质上佳。
风和与申屠长明立在台下看着，此时黄低也走了过来。申屠长明笑道：“你一个左四堂的，跑我们这里来干嘛？”黄低答道：“我眼花，走近点看不成么？”那边邱虎见了，打趣道：“黄低老哥，你没被选上？”黄低呸道：“我没那么贱！”几人都笑出声来。
过了一阵，台上分出胜负，又有两名临门弟子上场，开始比试。
黄低忽问道：“这登堂弟子选定的那人是谁？”
风和接话道：“我当是你呢？不是么？”
黄低又呸了一声，道：“我只道是你，特来问问。”
这时邱虎说道：“我听说，定下的那人是左一堂的大弟子储思尧。”
申屠长明道：“左二堂的郑师兄没被选定么？”
邱虎笑道：“郑栖梧还不够‘贱’，哪轮得到他。”
黄低又问道：“这个魏高峰、游文龙多大年纪，怎地不愿去论剑了？”
邱虎道：“这二人都是掌门坐席弟子，我平时见得少，也不大清楚。那魏高峰是我派首席大弟子，想来有三十出头，游文龙是次席弟子，大概二十七八岁的样子。我们太闲四门有个不成文的规矩，凡年龄上了二十五岁的弟子，便不愿参与这清明论剑，欲把机会留给年轻弟子。不过事关门派荣耀，也并非全都如此，有时实在没人了，四十岁的弟子也得派去论剑。”
黄低点头道：“原来如此。不知道寂山的燕临沧、独山的邹济安、孤山的周岱宗年纪多大，今年论不论剑？”
风和听了道：“黄低老哥，你知道的人不少啊？”
黄低嘿嘿一笑，道：“太闲四门就这么点大，想不知道也难。”
邱虎道：“燕临沧三十出头，邹济安二十八九岁，周岱宗二十三四岁，他们今年论不论剑却不知。”
申屠长明道：“你们扯别的门派干嘛，那个黎景明是入室弟子吧，武艺如何？”
邱虎道：“他是内务长老倪敬之的入室弟子，今年二十四五岁，武功不俗，连崔盛都夸过他。”
黄低点点头，道：“如此看来，这崔盛果然了得，今年才二十一岁，便已是我派三席弟子了。这寥山四人中，他年纪最小，武艺却只怕是最高的……”
几人正聊着，台上临门弟子的名额已经选出，接下来是登堂弟子的选拔。登堂弟子有三个名额，竞选者有十二位，这些人站成两队，在台侧等候比剑。
风和看去，只见有郑栖梧、徐俊潇、裴惊鸿、颜惊雁等人在内，其余未能尽识。不禁叹道：“这么多人，许是要比到下午去了。”
申屠长明见了也叹道：“是啊，看来下午我们也无须练剑了，倒可自由活动。我正好去琴社一趟，对了，我且去问问下午天音琴社开不开门。”说完便偷摸着往右三堂弟子那边去。
过得一阵，只见演武台旁的十二人开始抓阄选对手，两两一对，分了六对。邱虎看了直摇头，道：“要命啊，这一下得比九局，登堂弟子比剑不比临门弟子，磨叽得很，一局下来少说也得一二刻钟，中途还得休息、吃饭，这是要比到天黑了。”
黄低笑道：“那有何不好，我正愁没事干呢，看看比剑倒有意思得很。”风和与邱虎听了，都不可思议地看着他。
那边申屠长明偷摸着到了右三堂一众女弟子中间，见了苏婷，拉一拉她衣袖，低声道：“喂，师姐，我有话问你。”苏婷回头一看，见是申屠长明，吓了一跳，道：“你怎么来了？”这时楚兰和伊倩也回头来看，见了申屠长明，都是一惊。派中禁止男女弟子厮混，尤其是在这大会之上，众目睽睽的，少不得惹人闲话。
申屠长明笑笑道：“师姐，我且问你，今日选剑大会，你们天音琴社开门不？”
苏婷听了一愣，道：“下午照开啊，我们琴社忙得很，每天都要练琴，连休假都没有的。”
申屠长明听了点点头，道：“谢了！”说完便走。
苏婷几人见他问一句话便走，都莫名其妙。
楚兰骂道：“这家伙是有毛病吧，跑来就问这一句，我还当他有什么大事呢。”伊倩将楚兰一推，脸上不悦。楚兰醒悟，笑得合不拢嘴，说道：“我该死，我该死，把某人的心肝宝贝给骂了……”
苏婷转头向左三堂弟子那边看去，只见风和正与几人闲聊，黄低亦在一旁，显得颇为热闹有趣。她想起那夜与风和从聚福楼偷跑出来的情形，只觉甚是甜蜜欢悦，便想过去和他们一道谈天说地，却是不敢。看着风和，心中甜蜜，待想到沈晴，忽又颇为惆怅……
此时演武台上已有两名登堂弟子上台来比剑，一位是右三堂的大弟子韩曦露，另一位是右四堂的大弟子刘雯菲，二人均是女子。
邱虎见了不禁笑道：“这回有好戏看了。”
风和问道：“怎么回事？”
邱虎道：“这二人一个是右三堂的，一个是右四堂的，这两堂的堂主安柔和萧玉珊私底下不对付，正是冤家路窄。”
风和刚来寥山不久，并不知这些“恩恩怨怨”，便道：“她们怎么不对付了？”
邱虎道：“她们二位是我们寥山仅有的两位女堂主，安柔原是江湖中人，名号‘琴悦女侠’，那萧雨珊则是程掌门的小师妹。这二人都生得美艳，萧玉珊年纪还比安柔大几岁，但做堂主却在安柔之后。所以萧玉珊心中颇为不满，不单怨恨安柔，也常说掌门的不是，说他被安柔美色所惑，才给了她堂主之位。”
风和听了，微笑点头，道：“她们二人弟子，第一局便遇上，等下势必淘汰一人，也当真是巧了，却不知谁喜谁忧。”
台上二人对剑一阵，风和已瞧出韩曦露略胜一筹，却不知她为何出招不决，总错过机会。那刘雯菲却出招凌厉，杀伐果断，只是有些操之过急，不等对方招式衔接生出破绽便急着出招进攻，待对方破绽露时却招式已老，无法立时新出一剑去破。
两人对得一阵，忽听刘雯菲大喝一声，一剑抵住韩曦露身上一处要穴。韩曦露来不及挥剑自救，当即认输。刘雯菲脸有得色，朝韩曦露拱手，说了一声“承让”。
萧玉珊在台下看了，也欣慰地点了点头。安柔则一脸平静，她只派了韩曦露一名弟子竞选，现已落败，便不再看，径直起身走了。风和均看在眼里，只觉这安柔浑不在意韩曦露是否入选，倒是有意嘱咐她相让对方一般。
这一局结束，便又有两人上台来，是两名男弟子。风和见申屠长明已回来，便与他闲聊了几句。那边邱虎只觉得索然无味，跟几个同堂闲聊打趣着。唯有黄低一人，看得津津有味。风和忍不住笑道：“黄兄，当真有这么好看么？”黄低眼睛也不眨一下，只摆了摆手，道：“莫打岔！”
到得中午，几人在食堂里吃过午饭，都坐着闲聊起来。黄低几次三番朝外边瞧去，看看比剑有没有开始，生怕错过。另几人见了，都笑得不行。
到了下午，比剑继续举行。黄低早早立在台下，又看得津津有味。风和、申屠长明、邱虎三人在一旁看了一阵，闲聊起来。过了一会儿，只见郑栖梧上了台，对手是右二堂一名弟子。几人都打起了精神，要看看结果。
看得一阵，风和道：“这局是郑栖梧赢了。”邱虎亦道：“不错，英雄所见略同。”申屠长明却道：“未必，我看是右二堂宋茂略占优势。”几人遂打起赌来。
台上两人斗罢，郑栖梧以一剑优势取胜。风和与邱虎都大笑起来，申屠长明赌输了，满脸不悦，道：“这个宋茂，狗屁不是！”风和邱虎听了，又是大笑。黄低听到笑声，责道：“你们能不能小点声！”风和几人听了，只觉好笑。
申屠长明觉得没甚意思，甩了甩衣袖，道：“我不看了，去琴社一趟，你们看吧，等回来告诉我结果。”说着便走了。
风和与邱虎又看了一阵。邱虎也觉得没甚意思，自去了别处。风和一心想看看裴惊鸿身手，却总等不来。此时台上对剑的是徐俊潇与右一堂一名弟子，两人打了上百招，仍不分胜负，直看得风和心里着急。
便听旁边有人抱怨道：“这两人谈情说爱来了吧，打得天长地久，眼见天都要黑了，待会儿怕是要共入洞房了……”
风和实在看不下去，回堂里拿了佩剑，自去了竹林练剑。那古剑十九式的第五剑，他今早才动手练，也没个头绪，不知又要多久才能悟透，只觉得压力颇大。
且说申屠长明去了琴社找叶沁瑶，见一众弟子都在琴室练琴，安柔师叔又已到琴社，不敢贸然进去，只得在外边干等。
这等人之事最是无聊，他一个急性子自是耐不住，四处张望，忽见李大志正大摇大摆走在街头。他上元节那夜曾揍过李大志，此时闲着也是闲着，便要找他打发时间，高声喊道：“李大志，你过来。”
那边李大志听到喊声，看是申屠长明，一脸不悦，道：“喊我作甚？”
申屠长明随口胡诌道：“你过来，这里有个漂亮的师妹想认识认识你。”
李大志心想：“还有这等好事？这个申屠长明诡计多端，莫不是诓我。”他将信将疑，却不肯过来。
申屠长明又道：“你再不过来，我可介绍给邱虎了。”
李大志听了，终有些忍不住。他自认英俊潇洒，颇讨女孩子喜欢，心想过去瞧瞧也无妨，大不了被他戏耍，多走几步路。便大摇大摆地走过来。
李大志走近，申屠长明一手拍着他肩膀，一手指着琴社窗户，道：“看见没有，里面最漂亮那个是我表妹，叫做叶沁瑶，她一直仰慕你来着。”
李大志听他说得有名有姓，直心花怒放，抬眼瞅去，却不知是哪一个，道：“里面最漂亮的不是天仙姐姐么？”
申屠长明不知她说的天仙姐姐是谁，也不认识叶沁瑶，随手一指，云山雾罩道：“就那个，你悄悄进去，把她叫出来，我给你介绍介绍。”
李大志听了直是不肯，道：“这是安柔师叔的琴社，我可不敢乱闯。”
申屠长明摇头叹气道：“唉，我表妹喜欢你，正是因为你天不怕，地不怕，一身是胆。你现在倒好，连个人也不敢去找，我还是介绍给邱虎得了。”
李大志听得急了，道：“谁说我不敢进去，不就是去找个人嘛，我李大志怕过什么！”
申屠长明听了赶紧说道：“好，你要敢进去，我便把表妹介绍给你，我舅舅死的早，她的事我说了算。”
李大志此时浑身来劲，这琴社他一直就想进去瞧瞧，只是苦于没机会，今天说什么也要进去一趟。只见他大步流星，走入琴社，径来到那间琴室，立在门边，开口便道：“你们谁是叶沁瑶，你表哥在外面等你，快与我出来。”
一室弟子听了，都抬头来看，见是一个莽莽撞撞的少年，都吃了一惊，觉得莫名其妙。待李大志咧嘴一笑，众人见他缺了颗门牙，都忍不住笑了起来。李大志还从未见过这等场面，十来个妙龄女郎一起朝他大笑，把他也慌到了，吓得赶紧往外跑。
申屠长明见李大志无功而返，叹道：“我当你好大胆子，你这临阵脱逃，我表妹啊，怕是看不上你了。”
李大志不服气，道：“刚刚我状态不好，我再去一次，保证把你表妹叫出来。”说着又进了琴社。这回不等他走到琴室，那边安柔早已立在廊间，对他大喝一声。李大志吓得连滚带爬，逃出了琴社，见了申屠长明，连连摆手道：“你这表妹自己留着吧，我是再也不敢进去了。”说着急匆匆跑走了。
申屠长明见李大志跑了，也没法子，只得干等。等到酉时头上，方见琴社一众弟子陆续出来。他也不知哪个是叶沁瑶，只得挨个问。有弟子记得他上次来过，便打趣道：“今日又来打架闹事了？”申屠长明笑嘻嘻道：“哪里的话，我找人呢，你们谁是叶沁瑶？”
此时恰逢叶沁瑶与沈晴一道出来，叶沁瑶听他找自己，便问道：“你是谁？找我干嘛？”
申屠长明一看，是个美貌姑娘，旁边站着的是自己昔日同门沈晴，便当即行了礼。
沈晴心想定是苏婷告知了申屠长明古琴之事，已明他来意，冷冷道：“申屠师兄，你可是为二师父古琴而来？”
申屠长明性子豪爽，但自幼在沈晴面前感到自卑，知她是大户人家小姐，自己身份低贱，常不敢跟她说话。他脸上略红，道：“沈晴师妹，你亦知道此事？”
沈晴点了点头，道：“这琴你还是少打主意，二师父的琴若是落在你手中，指不定糟蹋成什么样子。”原来申屠长明曾弄坏过她的瑶琴，她一直记在心上。
申屠长明道：“琴是我恩师心爱之物，做弟子的自然要替他老人家赎回，总不能落在外人手里。”
沈晴冷冷道：“叶师姐是我至交好友，不是外人，以后这琴我自会保管好，不用你操心。”
申屠长明听了不悦，脱口而出道：“怎么，你是要把琴留作嫁妆，将来好给了左奇英？”
沈晴听了又羞又恼，骂道：“你这无赖，嘴里放干净点！”
申屠长明自知失言，他心中一向看不惯左奇英对沈晴殷勤奉承，一心要拆散他们，没事便讥讽几句，这一不小心，说漏了嘴，当即赔罪道：“对不住了师妹，我，我胡说的，别见怪……”
沈晴怒道：“你哪只眼睛看到我和左奇英好了，总在背后说个没完。我即便要嫁给他，又要你操什么心？”原来当年，这申屠长明几次在背后说她与左奇英坏话，甚是难听，沈晴对他一向没有好感。
申屠长明自骂道：“是我舌头太长，回去便斩掉一截，省得瞎说……”
沈晴不想和他讲话，只叫他走。
那边叶沁瑶也骂道：“你个无赖，把我师妹惹生气了，再不走我要你好看！”
申屠长明不敢得罪沈晴，叹了口气，佯装离去，心中却在计较：“待会儿沈晴走了，我还不信搞不定这个叶沁瑶。”
沈晴与叶沁瑶同行了一段路后，便一个往西回寂山，一个往东回孤山。
申屠长明在街东候着，等叶沁瑶走来，便上前道：“叶师妹，一个人走路呢？”
叶沁瑶吓了一跳，见是申屠长明，便骂道：“又是你，阴魂不散！”
申屠长明笑笑道：“叶师妹生得这般漂亮，脾气却不大好，可惜啊可惜……”
叶沁瑶不愿搭理他，只顾走路。
申屠长明跟在后面，道：“叶师妹，其实我今天来是给你做媒的。”
叶沁瑶听他胡说八道，呸道：“你嘴巴放干净点！”
申屠长明又道：“我们寥山的崔盛你知道吧？”
叶沁瑶听他提到崔盛，不禁问道：“崔盛我自然知道，怎么了？你该不会是说崔盛找你来做媒的吧，胡说八道！”
申屠长明一脸正色地说道：“正是。”
叶沁瑶一百个不信，道：“你当我傻啊，崔盛是谁，能看上我？”
申屠长明道：“叶师妹，你误会了，那崔盛有个表弟，我是受崔盛委托，替他表弟而来。”
叶沁瑶只觉莫名其妙，道：“他表弟是谁，跟我有什么关系？”
申屠长明郑重其事地说道：“你是不是叫叶沁瑶，会弹琴？”
叶沁瑶点点头，道：“那又怎么了？”
申屠长明装作如释重负的样子道：“那就对了，他很仰慕你啊！”
叶沁瑶听了又羞又恼，道：“谁仰慕我？你胡说八道什么？”
申屠长明道：“自然是李大志啊。”
叶沁瑶一听，又冒出个李大志，只觉莫名其妙，道：“李大志是谁？”
申屠长明道：“这个李大志是崔盛表弟，长得啊，那是和崔盛一般风流俊雅，剑术不凡，实乃人中龙凤。”
叶沁瑶听得好奇，心道，崔盛表弟，自不会差到哪去，却从未听过此人。便问道：“这李大志到底是哪一个，我可从来没听说过。”
申屠长明道：“此人九岁学剑，十四岁那年曾以一招险胜崔盛，为人低调，近来不怎么展露武功，知道的人不多。”
叶沁瑶听他越说越玄乎，心中只是好奇，问道：“这人当真能胜崔盛？他又是如何知道我的？”
申屠长明随口胡诌道：“这李大志那日在独山白嵩瀚老爷子席上喝酒，听白卿卿提起你们琴社新来了一位孤山剑派的才女，长得貌似天仙，剑术超凡，琴艺绝佳，叫做叶沁瑶，也就是师妹你……”
叶沁瑶听申屠长明猛夸自己，颇有些不好意思，脸上一红。
申屠长明继续胡诌道：“这李大志听了白卿卿对你夸赞有加，便心生敬仰，来琴社观瞧。这一瞧，可不得了，当即爱得死去活来，便托了崔盛，崔盛又托了我，前来牵线搭桥……”
叶沁瑶听他说得有鼻子有眼，将信将疑，忍不住问道：“这李大志几时来过琴社，我怎么不知？”
申屠长明道：“他天天来啊，刚刚进琴社找你的那个英俊少年，便是李大志啊，你没瞧见么？”
叶沁瑶想起适才确有人进琴室喊自己名字，待想起那人模样，傻里傻气，上门牙还缺了一颗，那里是什么风流俊雅的英俊少年，当即气得不行，骂道：“你这无赖，说了半天疯话，却是在说一个缺门牙的，存心消遣我来着……”
申屠长明此时忍不住笑出声来，忙道：“这人只是李大志弟弟李小志，我口误了……”
叶沁瑶再也不信他的鬼话，心中又气又好笑，伸手朝他便打。申屠长明连忙跑开，边跑边道：“叶师妹，你要不满意，我改日再给你介绍另一个……”
叶沁瑶背着琴匣，追他不上，气得直跺脚，骂道：“你这无赖，让我逮着，打断你的腿……”
过了一阵，申屠长明从卖酸梅汤的阿婆完颜美香那里买来两碗酸梅汤，追上来，递了一碗给叶沁瑶，道：“师妹，说了这么多话，肯定口渴了，给。”
叶沁瑶见他倒蛮细心，接过酸梅汤，喝了一口，只看着他，却不说话。
申屠长明忽的正色道：“你听过天南双剑的名号么？”
叶沁瑶听他不再胡说，点了点头。
申屠长明叹了一口气道：“我正是天南双剑之一夏清行的弟子，本是孤儿，乞讨为生，幸得恩师收留，传以剑法，才有今日……”
叶沁瑶听他说得动情，又知他身世可怜，不禁动容。
申屠长明道：“去年底，武林盟一道‘以大并小’指令，使得多少武馆关张，我所在的天南武馆正是其中之一。恩师为了我和师弟能够考取剑士，转我们到寥山，为给我们支付学剑花销，当了他心爱的古琴。当我得知真相，想起那二十两沉甸甸的银子时，心中直如刀绞一般……”他此时说的俱是实话，不觉流下泪来。
叶沁瑶见了，颇为感动，自怀中取出一方手帕，递与他擦拭泪水。
申屠长明继续说道：“那古琴伴随恩师漂泊江湖，至今已有三十余年，便是他生命的一部分。我做弟子的，今日既知古琴下落，怎忍心不去赎回！”
叶沁瑶听到这里，已经感同身受，不觉眼角湿润。
申屠长明道：“所以，叶师妹，若我恩师古琴真在你手中，便允我赎回，多少钱我都不在乎。”
叶沁瑶甚是感慨，道：“你恩师古琴确在我手中，只是我早已允诺要给沈晴师妹，这事需与她相商才可。”
申屠长明急道：“不可！沈晴是我大师父王度川的亲传弟子，这琴若是给了沈晴，必被王度川拿去。想来你也听过王度川背信弃义，投奔寂山之事吧，我岂能见恩师古琴落入此等人手中！”
叶沁瑶对王度川投寂山之事也略有所闻，却知之不详，今听申屠长明一说，只觉此事八九不离十。她早被申屠长明一番话打动，此时心中忽的生出一股意气，道：“好，申屠师兄，你这便与我回孤山，我将琴给你。”
申屠长明听了，大是感动，对她一揖到底，道：“多谢师妹成全！”
待申屠长明回到寥山时，天已经黑了。他取得恩师古琴，心中本该畅快，但适才与叶沁瑶说起的一些话也令他勾起不少昔日回忆。此刻面上淡然，无甚欢喜，亦无甚悲伤。进了寥山大门，见选剑大会已经结束，尚不知结果如何，便先回了宿舍。
到得宿舍，风和亦练剑回来，见他身背长匣，心中一喜，忙道：“取回来了？”
申屠长明点了点头。
风和高兴得手足无措，过得一阵，忙拉了一张桌子过来，把桌上一应物件清了，让申屠长明将木匣放下。申屠长明将木匣稳置于桌面，轻轻将木匣打开，只见一尾精致古琴呈现眼帘。那古琴一尘不染，光亮如新。风和与申屠长明复见恩师古琴，都大是感慨，良久无言。
过得片刻，风和轻轻关上木匣，道：“此琴珍贵至极，须妥善保管，切不可有一丝碰损。”
申屠长明点了点头，道：“风和，你心思细腻，这琴便由你保管，我也放心。”
风和点了点头，思索一番，已想到存放处，便将琴匣轻轻抱起，藏在一稳妥处。
又过得片刻，申屠长明道：“对了，今日选剑大会，结果如何？”
风和笑道：“我也刚自竹林练剑而回，尚且不知，莫若问问邱虎。”
二人便一同出门，来寻邱虎，恰见邱虎正一人独自闲逛，申屠长明便道：“邱虎，今日比剑结果如何？”
邱虎见是二人，走近几步，道：“你前脚一走，我后脚便走，哪里知道。只能去问黄低了，他该是从头看到尾了。”
几人又一同来寻黄低。进了黄低宿舍，只见他正斜在床头休息，风和便上前道：“黄兄，今日选剑大会可还好看？结果如何？”
黄低见了几人，摇摇头道：“说不上来好看，但打发时间倒还可以。”
申屠长明坐到他床上，问道：“你只说结果如何？”
黄低叹了一口气道：“我啊，从下午看到天黑，原本以为有几场好戏，不想都平淡得很。”
几人都惊呼道：：“你当真从头看到尾了？”
黄低一愣，道：“这有什么大惊小怪的！最后两局，台下就剩我一只鬼，连负责监督的几个堂主都不知道跑哪里去了……”
几人听了都忍不住笑了起来，齐声道：“黄低老哥，你真乃神人也！”
黄低听了哈哈一笑，道：“我又没个去处，再说了，有几局还打得不错……”
几人也不想听他说过程，只问结果。
黄低哂道：“你们这几个懒鬼，自己不看，跑这里来问现成的了，我偏不说……”
申屠长明起身将黄低一床被子卷在手里，道：“你要不说，我把你被子扔山下去，让你今天睡不了觉！”
黄低笑道：“你这小子，还是欠打。快把我被子放好，收拾整齐，我便告诉你。”
邱虎在一旁抢过申屠长明手中被子，说道：“黄低老哥，我最擅长铺床，我给你铺。”
黄低站起身来，道：“不行，让申屠铺，别人铺不管用。”
申屠长明只好老老实实帮他把床铺好。
黄低笑了笑，终于把比剑结果告诉了几人。
这次选剑大会，选定的三位登堂弟子，分别是左二堂的郑栖梧，左三堂的裴惊鸿，右一堂的厉千波。
几人听到有郑栖梧，都高兴地点了点头。待听到没有徐俊潇，申屠长明便笑道：“这个徐女婿的入室弟子梦，怕是要碎了！”风和听得有裴惊鸿，不禁说道：“看来这天兴剑派却也了得，不知他上台使的是寥山剑法，还是天兴剑法？”
黄低听了道：“裴惊鸿啊，就是你们主教师父的内侄？我记得他使的是寥山剑法，这人武功倒不错，几局中属他那局最为精彩。”
风和点了点头，几人又闲聊了一阵。
过得片刻，黄低道：“哎呀，今天看比剑看累了，我先躺躺。”说着往自己床上一倒，突然大叫一声，跳了起来。掀开被子一看，不知里面何时藏了一个铜酒壶，直把他腰背硌得生疼。黄低知是申屠长明搞的鬼，拿着铜酒壶便要打，那边申屠长明早有准备，笑哈哈地跑出门去了，却哪里打得着。
黄低气得追出门去，却已不见申屠长明踪影。风和与邱虎随着跟出门来，均劝道：“算了算了，这小子就爱胡闹。”
黄低手里尤拎着酒壶，摇了摇，发现还剩了点酒，便打开酒壶，将酒一饮而尽。接着吐了一口气，道：“实在无聊，不如上山中街沽一壶酒去。风和，你可愿陪我一道去？”
风和听了道：“我晚些还要去竹林练剑，不如……”
黄低没好气道：“算了算了，我自己去，不用你陪。”
风和想了想道：“行吧，我今夜便不练剑，陪你去沽酒，顺便在那买个小酒壶，去装些山泉水来喝。”
黄低奇道：“哪来的山泉水？”
风和一笑，道：“我那日去独山找白卿卿，与人动手过招后，腹中甚是饥渴，在那独山山道边一条小溪里喝了几口水，发现味道还不错。”
黄低笑道：“这水哪有酒好喝，莫若我帮你挑个大酒壶，和我一道喝酒得了，以后行走江湖，便是醉酒双侠……”
风和听了哈哈一笑。
两人说罢，各自回宿舍收拾一番，提了佩剑，便一道下了山，去往山中街。
不一刻，二人到得山中街，寻了一家酒铺。黄低让店家将酒壶装满了，尚未及付钱，便拿着酒壶咕嘟咕嘟喝了大半，然后将酒壶往柜台一搁，要店家继续加满。
店家见了不乐意，道：“客官，你这喝掉一半，我怎么给你计重估价？”
黄低没奈何，又将酒壶拿起，一口气把剩下的酒全喝光了，将空酒壶搁在柜台上，道：“这回好计重了吧！”
店家见他两口将一壶酒喝个精光，知道他酒量了得，便将酒壶给加满了，笑道：“客官好酒量！这一壶少说也有二斤不差，我令狐吞海开酒铺这么多年，还真没见谁能两口干掉的，佩服佩服！”
黄低笑了笑，没有搭话，拿起酒壶，一边喝着，一边自兜里摸出铜钱来结账。
那边风和问道：“店家，你这可有小酒壶卖？”
店家听了，指着一墙的酒壶道：“都在这里，随你挑。”
风和看了看，只是摇头，道：“都太大，有没有再小点的？”
店家听了，将他一番打量，道：“敢情你跟你朋友正好相反，一个酒量大得惊人，一个喝不了两口？”
风和笑着点点头，道：“我本不怎么喝，你只管拿最小的给我。”
那店家从柜中一阵摸索，取出一只不及巴掌大小的、扁扁的铜壶出来，道：“这个最小，你要不要？”
风和一看，倒颇为精致，当即点点头道：“行，就它了。”便拿出铜钱，会了账。
黄低在旁边一看，笑道：“这酒壶，还不够我半口的，你买它作甚？”
风和笑道：“黄低老哥，我陪你来沽酒，这下该你陪我去‘沽水’了。”
黄低一听，乐道：“行，咱们这就走，今晚月亮大，晚些回去也无妨。”
两人说着，便朝独山山道去。
不一刻，到得独山山道，风和寻到那条溪水，先洗了壶，再满满灌了一壶水。这壶颇为小巧精致，风和把玩一阵，放入衣袋中。
黄低在一旁看了，打趣道：“风老弟你真斯文，喝个水跟喝圣水似的，那还不得一口一口抿着喝。”
风和笑了笑，遂与黄低一道下了山道，又回到中山街。这里是街东，往南可去独山，往北可去孤山。黄低喝了不少酒，此时兴致大发，说道：“风和老弟，不如今夜我们上孤山去看看。”
风和道：“还是算了，那孤山卧虎藏龙，我们去那作甚。”
黄低道：“我偏不信，这孤山的人就三头六臂？我还真想会会！”
风和摇头道：“此刻你已喝醉，我也有伤，一个不慎争执起来，我们要吃大亏。”
两人正说话间，忽的从孤山山道那边走下来一男一女。男的约莫二十八九岁年纪，身材极是雄健，女的约莫十八九岁，极是高挑秀美。
黄低此时已有七八分醉意，见了说道：“呐，这便是孤山剑派的，也没见长出三头六臂啊。”
风和已瞧出这二人身怀绝艺，朝黄低嘘了一声，示意他不要再讲话。
黄低浑不在意，道：“怕甚，我正欲会会他们。”说着挡住二人去路。
风和见了，赶紧将黄低拉至一旁，朝二人点了点头，低声道：“我朋友喝多了，勿怪。”
那男子双目如电，朝风和看了看，嘴角微微一笑，并未说话。那女子则浑没瞧见，连眼也不抬一下。
黄低见那女子如此傲慢，心中不悦，喊道：“喂，你们两个，可是孤山剑派的？”
那一男一女听了，都朝黄低看去。黄低此刻看清二人脸庞，忽莫名感到一阵威慑，酒已醒了几分。
那男子上前一步，淡淡道：“兄台喝了多少？”
黄低不自觉伸出两根手指，答道：“快两壶了。”
那男子点了点头，没有多话，遂与女子并肩走了。
风和与黄低看着二人背影远去，一时谁也没说话。
过得一阵，黄低叹道：“天下竟有如此高手，适才看清二人脸庞，我差点连话都不敢说了！”
风和道：“人外有人，天外有天，只怕这天下间还有比这二人更强的高手。我们至今未出过本邑，与井底之蛙无异。”
黄低道：“不知这二人是何来头，这太闲山间，还从未见过这等人物。”
风和见那二人一直往西走，不知他们去往何处，欲跟在后面看个究竟。
黄低也有同样想法，道：“我们不如远远跟着，瞧他们去哪里。”
风和点了点头，低声道：“待会儿切莫发出声响，离他们至少要百丈开外，否则定让他们起疑。”
黄低点点头，亦低声道：“好在今夜月色明亮，我们远远跟着，也瞧得清楚。”
二人遂跟在后面，缓步而行。只见那一男一女行至街心时，便往北走入了短街。风和心想，那短街的店铺都是四派的产业，不知这二人去那里作甚。
二人慢慢跟着，不一刻也到得街心，扭头看去，只见那一男一女继续前行。二人遂拐入短街，行得更缓。走得一阵，忽见那二人在一处停步。风和与黄低看了，皆低声说道：“天音琴社！”
只见那男子缓步进入琴社，女子则立在门口张望，忽瞧见风和黄低二人。风和黄低皆是一惊，忙就近进了一家店门，却是一家成衣铺。店家见了，只道他们来买衣服，热情招呼起来。二人装作挑选一阵，谁也没买。店家看了，也便不上心，自坐在一旁喝茶。
过得一阵，二人估摸那女子定然进了琴社，便都出门来，下意识朝那边看去，只见琴社门口空无一人。二人正自舒了一口气，忽听得头顶瓦片轻响，转头一看，只见那女子脚下凌空，自屋顶飞鸟似的回了琴社门口，接着入了门去。原来适才瓦片轻响，不是脚踩的声音，却是那女子凌空步法生出的风卷荡得瓦片一阵起伏。
风和黄低见了，皆心中骇然。风和低声道：“适才我们在成衣铺内的举动，只怕早被这女子从屋顶看去了。”黄低点了点头，道：“好俊的轻功啊，莫不是孤山剑派的乘风步？”风和听了，若有所思，低语道：“这女子定是知我们并无恶意，才不追究。我们还是快走，莫招来麻烦……”
二人遂匆匆回了寥山。
左奇英便道：“今日难得这么多旧友重逢，还比什么剑，不如喝酒去的好。”
申屠长明却不答应。心道，适才人多，你们逼我比剑，现见我方人亦多，你们便要溜，天下哪有这么便宜的事！于是朗声道：“喝酒每日都可，良夜却极是难得，如此好的夜色，不比剑而去喝酒，当真糟蹋了！”
那卫明东也是个豪爽性子之人，当即便道：“比就比，正要与你较个高下，还没动手就被搅扰，现在便接上！”
左奇英听了，直是摇头，心道：“这个卫师兄真是好没眼力见，上杆子吃亏，我是拦都没法拦了……”
申屠长明敬佩卫明东是条直爽汉子，当即朝他拱了拱手，道：“卫师兄果然爽快，不像有的人一肚子的弯弯绕绕，比个剑也磨磨唧唧。”他所讽的自是左奇英。
左奇英心中大恼，他之所以嫌恶申屠长明，除了他出身低贱外，更主要的还是因为这人一见自己便讥讽个没完，自幼如此，无一日不叫他生气。
那边黄低早猜知几人适才以多欺少，若不是自己与风和来得及时，申屠长明还指不定被他们欺负成什么模样，当即说道：“如此良夜，我倒也想练练剑法，不知哪位师兄愿意奉陪？”
黄低这话一出，左奇英听得心下一惊，暗道：“他们这是要反客为主了，看来今天偷鸡不成反蚀把米，真是晦气！”他素知风和不爱争斗，以往跟自己比剑也是纯为切磋，便说道：“风和师弟，你意下如何？”
风和也猜到适才几人以多欺少，不过他本不是好斗之人，现右手虎口又只好得六七分，自知帮不上忙，若上场反而被发现，不愿掺和，便道：“他们要比就比，如此良夜，我正好看个热闹。”
左奇英原本以为风和会息事宁人，没想到他只是不参与，若以二对二，两边各站一个观看，吃亏的仍是自己这边。正踌躇间，只听任志远说道：“这位黄低师兄看来剑术不俗，你我初次见面，不如便以剑会友，亲近亲近？”
黄低笑道：“如此甚好。”他见任志远腰板直挺，双目有神，知其身手了得，又素闻寂山剑法颇有独到之处，今日正好见识一番。
如此一来，四人都已挑好对手：申屠长明仍对卫明东，黄低对任志远。只有风和与左奇英闲在一边，只作观望。
此时明月高挂，大地一片通明，时有春风吹过，左近林中枝摇叶响，颇有意境，倒当真是良夜无疑。
那边申屠长明与卫明东已经立定，顷刻间便迅剑疾发，招如雨下，斗得难解难分。这边黄低与任志远正各自踱步，剑尤在鞘中，但心中似已招如泉涌，好比两个悬崖边装满水的大盆，只需轻轻一碰，水便倾盆而出，一泻千里。
左奇英看着风和，只见月色之下，他长身玉立，气定神闲，宛如遗世独立的仙客。心道：“此人如此风度，难怪那白卿卿会看上他。二师父倒也慧眼识英，收了这么一双徒弟！我出身比他高贵许多，论风度却似有不及，沈晴也似对他有意，我苦追师妹数年不得，莫不正是因为此人……”
此时黄低与任志远已经出剑动手，使的都是大开大合的招式，剑风习习，衣带飘飘，宛如两个月下舞剑的仙侠。
风和正专心看四人对剑，他剑术不凡，但此刻竟也瞧不出几人谁高谁低。
过得一阵，只听申屠长明大喝一声，似占了先机，一柄利剑急刺不歇，直逼得卫明东连连招架。风和看得吃惊，他与申屠长明向来形影不离，只十几日未在一起练剑，不想他剑术竟又提升了这么多。
又过得一阵，只听卫明东亦大喝一声，反占先机，一柄利剑如雨点般地刺向申屠长明。那卫明东剑法极快，脚下生风，人影剑影都难以看清。风和曾于聚福楼看过卫明东舞剑，知他弱点是脚下欠稳，却不便提醒申屠长明，只盼申屠自行发觉。
左奇英此时也将目光移至斗剑几人，见黄低与任志远剑势如虹，蹿高伏低，斗得身旁草叶纷飞。任志远招式迅猛之中，携着深厚内力，一招一式发出，直如山呼海啸一般。黄低内力不及他深厚，避让一阵，忽的一声大喝，身子腾空而起，手中长剑飞舞，招式纷呈。只见一招一式犹如龙腾江河、凤翔云天、麒行山岳、龟曳滩涂……
左奇英见所未见，直看得大惊失色，他不知这正是黄低自创九仙剑中的四招。
过得一阵，左奇英又将目光移至风和，恰此时风和目光亦移动，两人无意间对视起来，都是一惊。
左奇英心道：“今日一会，我已胜过申屠长明，却不知能不能胜过他？这人自幼安静，学剑却一点就通，众人难及，天资只怕还在我之上。他心思沉稳，遇事不慌，深藏不露，不似申屠长明那般锋芒毕现，倒不可轻视。”
风和不知左奇英为何直盯着自己，心中甚为疑虑。他自上次于聚福楼见过左奇英舞剑，知他剑法、拳法、步法俱佳，自己远不是对手，况此时右手受伤。心想，若当真与他动起手来，只得以“懒剑式”敷衍，要是能引他强攻不止，倒也有几分胜算。
忽在此时，只听申屠长明一声长喝，利剑出时，已将卫明东右臂衣衫划破一道口子。卫明东见了，收剑拱手，当即说道：“兄台好剑法，是我输了！”
申屠长明收了剑，走过去一把搂住卫明东肩膀，笑道：“卫师兄，是小弟占了便宜，欺你空腹，你剑术了得，小弟诚心佩服。”说着拍了拍他手臂。
卫明东哈哈一笑，道：“输了就是输了，何必为我找借口。我自认剑法之快，罕有对手，今日碰见你这般快剑手，也算大开眼界了。”
风和见卫明东输了比剑，浑不在意，不禁心生佩服，朝他拱手道：“卫师兄好度量！”
卫明东又是一笑，道：“风师兄，那日见你舞的‘悦剑式’，我至今难忘，心中佩服得紧。”
那边黄低见申屠长明已获胜，也无心再战。他本为申屠长明助威，现久战任志远不下，知双方势均力敌，再斗下去也是难分高下，也已见识了寂山剑法的厉害，当即撤了剑，朝任志远拱手一礼。
任志远与黄低斗得良久，难以取胜，腹中正饥渴难耐，见他收手撤剑，自是求之不得，也忙撤了剑，拱手道：“黄师兄剑术了得，我差点招架不住。”
黄低哈哈一笑，道：“我才知你们几个没吃饭，适才拼尽全力，战你不倒，连我自创的剑法都用上了，差点便输。任师兄剑术之高，远胜于我。”任志远道：“哪里哪里，刚刚那几招叫我好生开眼，佩服得很。”两人一番客套，面上都笑意不绝。
左奇英扫视众人一圈，见几人已均无斗意，便道：“适才得见四位兄台对剑，令左某大开眼界，现下大家都累了，不如找个地方喝酒吃饭去。”
风和几人知他这是客套话，寂山寥山素来不和，两派弟子在一处吃喝，让人看了去定要议论，便都道：“不了不了，时候不早，我们也要早些回去，三位快去进食，莫饿坏了肚子……”
六人便一同下了山道，走到山中街上。卫明东与申屠长明一路相谈甚欢，任志远也和黄低聊个不停，唯左奇英与风和无话。
左奇英今日连遇三位昔日旧识，虽与他们几人都不算交好，但想到多年未见，大家各有成长，也难免感慨。忆起昔日情形，只觉就在昨日一般。他是极有抱负之人，天资又佳，练功又勤，只当入了寂山后，昔日旧友已被他远远甩在身后，今见几人剑法不俗，方知自己一举成名之路还颇遥远，一不小心便要被人追上。
那边申屠长明与黄低又说起自创剑法之事，言语间满是兴奋、期许，旁人听了也是倾羡、赞叹，心底却也暗暗心动。
此时明月当空，俯洒着清辉，将几个少年人脚下的路照得通明静逸……
第二日，左三堂一间弟子宿舍中。
风和申屠几人刚刚起床，那边邱虎便笑道：“今日大家出门搭话，可要小心在意了。”
申屠长明不解道：“为何？”
邱虎笑答道：“今日是派中选拔清明论剑选手的日子，俗称‘选剑大会’，也叫‘选贱大会’，‘贱人’的‘贱’。若有人问你：‘选上没啊？’你答：‘没选上。’别人便说：‘哎呀，看来你还不够贱啊！’若你答：‘选上了。’别人又说：‘哎呀，你真够贱的，难怪被选上。’总之你怎么答都不对，最好的办法就是反问他选没选上！”
申屠长明听了甚觉有趣，便问道：“你选上没啊？”
邱虎一愣，道：“好小子，我刚教会你，你就来诈我了！”
余人便也起哄，有人道：“你选上没？”另有人答道：“我是选人的，不是被选的，你们这些‘贱人’都排好队，让我来选……”
一时间，宿舍里欢快嬉闹得很。
风和收拾一阵，出得门去。申屠长明见了便道：“你这又要去练剑？”风和点了点头。申屠长明道：“你虎口伤还没好，去练什么劳什子的剑？”风和道：“虽未痊愈，但握剑已无妨，我只练剑，又不去砍柴，不打紧。”
申屠长明懒懒道：“去吧去吧，我先忙别的事，下午还要去琴社找那个叫叶沁瑶的，先去问问今日琴社开不开。”风和点点头，道：“见了人家，好好说话，问好赎琴的价钱。”申屠长明不耐烦道：“好了好了，我的风师兄，你……你这心操的，下回叫你师父得了。”
风和哈哈一笑，道：“乖徒儿，为师等你的好消息。”说着扬长而去。
他出得寥山大门，便径往竹林而去。行至山脚时，见苏婷正自练着剑，心道：“她这几日都在此练剑，颇为用功，莫不是被选去清明论剑了？”当即问道：“师姐，你是被选上了么？”
苏婷见了风和，脸上通红，听他问话，只觉莫名其妙，答道：“什么选上了？”心里忽的醒悟，骂道：“呸，选你个头！”
风和听了，当即醒悟，想起邱虎交代，知这是今天骂人的话，不禁红了脸，忙道：“抱歉得很，我一时倒忘了，不该这么问，勿怪勿怪。”
苏婷嗔道：“你心里早想骂我了是不是？”
风和笑笑道：“岂敢，我见你每日起早贪黑练剑，只当你被选去论剑了。”
苏婷知是误会，道：“我练剑是为了跟人比试，却不是上那擂台论剑，我剑法还差得远呢！”
风和点了点头，道：“万日练剑，原本不易。”说完这句，却不知再说些什么。他前几日见苏婷突发脾气，摸不准她性子，怕说错话招她嗔怒，只得拱手一别，自去竹林练剑。
苏婷正有话要问他，见人已走，也不好喊他回来，心中不畅，也无心练剑。收了剑，便回了派中。
她刚进入堂门，那边楚兰伊倩飞也似的跑过来，一脸兴奋地说道：“苏婷，告诉你一个好消息，你被选上了！”苏婷这回早有准备，骂道：“你们才被选上了呢！”楚兰伊倩见苏婷不上当，都哈哈大笑，道：“好机灵的妹子！”
到得辰末时候，只听到派中集合钟声响起，各堂弟子纷纷出了门，立定在各自堂门外。临门弟子分作八列，由低到高站在中间。此时掌门及四位长老已陆续登上了演武台，各堂堂主则立在本堂弟子一侧，其余专教师父不单教一堂弟子武艺，故而分作两队，立在演武台下两侧。
过得片刻，只见掌门程百兴立于演武台中央，朗声道：“今日是我寥山剑派选拔清明论剑弟子之日，也即你们所谓的‘选剑大会’……”
他说到这，台下众人顿时一阵哄笑。
程百兴亦笑了笑，续道：“一年一度清明论剑，历来是我太闲门重典。这论剑分作三场，临门弟子为一场，登堂弟子为一场，入室、坐席弟子为一场，每场又分十六局。故而需选出临门弟子四人，登堂弟子四人，入室、坐席弟子四人，去与我太闲四门其余三派弟子较艺。此次选拔，以各大长老、堂主、专教推荐为准，意见不一时，便以比剑定夺，现由我派承前长老葛长老细说一下选拔情况。”
台下众人听了，纷纷鼓掌。
只见程百兴移身一侧，葛长老走至演武台中央来。
这葛长老年近七旬，花白头发，体型瘦削，身子不大好。前一月间，他随掌门亲自去往各武馆招收弟子，把身子也累坏了，掌门忙着照顾他，故而两人均未参与派中开学典礼。他是派中第一长老——承前长老，亦是当年程百兴的登堂师父，他这长老一职，得来倒也颇为巧合。
那时他是一堂堂主，整日醉酒，对堂中弟子武艺也漠不关心。听到别的堂主要提入室弟子，他也起了兴致，却不知提谁。某日休假，众弟子都回了家，他无事坐在堂内饮酒，见一弟子去而复返，大是疑惑，便问他何故。
那弟子回道：“忘了带学剑笔记，特地来取，好趁休假几日在家中练习。”他听了大是赞许，便提了此人做入室弟子，而这人正是程百兴。程百兴得他提携，一路做到坐席弟子，最后当上掌门。待前任承前长老亡故，程百兴便力排众议，推了他接任。
只听葛长老说道：“临门弟子四人，前三人已无争议，唯第四人选未定。登堂弟子四人，唯一人无争议，其余三人未定。入室、坐席弟子四人，想来均无争议。”
程百兴听得皱眉，暗道：“我这师父当真没什么长进，什么叫想来均无争议？这是演武台上，岂可说这模棱两可的话！”
台下众人听了，也不禁议论纷纷。
那葛长老自知失言，面上有些挂不住，咳了几声，示意大家安静。一旁的闵长老不禁暗自发笑，他资历甚高，本是承前长老的最佳人选，迫于掌门打压，才做了一个启后长老，心中对这个葛长老一直看不上眼。
台下众人倒也不敢忤逆葛长老的意思，都不再议论。葛长老便道：“这个入室、坐席弟子人选啊，我们原本商量好让魏高峰、游文龙、崔盛、黎景明去，可是这魏高峰、游文龙均道自己年岁已大，不愿参与这年轻人的论剑，都推脱不去。我们啊，再进一步做做他们的工作，都是为门派争光的事，哪能推脱……”
程百兴听葛长老把当众宣讲变成跟自己汇报工作，气得不知说些什么。台下众人又不禁议论纷纷，都觉得好笑：这是上台办公来了？
这时，只见负责外事的罗长老上前一步，朗声道：“魏高峰、游文龙、崔盛、黎景明，此四人是我们几位长老共同商议，一致推举的人选，谁也不得推脱，这是决议！”他这几句话说得掷地有声，台下众人听了谁也不敢再议论。
葛长老见罗长老替自己解围，对他一笑，继续说道：“那么，现在只有临门弟子一人，登堂弟子三人的人选存在争议，按惯例下面进行比剑选拔，各堂堂主和弟子速速准备，即刻开始比剑！”他这番话说完，总算把这选剑大会的发言差事办妥，心中松下一口气来。
此时，各堂弟子纷纷散开，前排坐地，后排仍站立，一起观看演武台上比剑情形。
首先比剑的是临门弟子。临门弟子名额只差一人，竞选者有四人，先两两对决，胜出的二人再对决，共需三局。只见两名临门弟子上得台来，朝众人行了礼，便开始对剑。两人均十四五岁年纪，招式尚显稚嫩，但章法有度，看得出来资质上佳。
风和与申屠长明立在台下看着，此时黄低也走了过来。申屠长明笑道：“你一个左四堂的，跑我们这里来干嘛？”黄低答道：“我眼花，走近点看不成么？”那边邱虎见了，打趣道：“黄低老哥，你没被选上？”黄低呸道：“我没那么贱！”几人都笑出声来。
过了一阵，台上分出胜负，又有两名临门弟子上场，开始比试。
黄低忽问道：“这登堂弟子选定的那人是谁？”
风和接话道：“我当是你呢？不是么？”
黄低又呸了一声，道：“我只道是你，特来问问。”
这时邱虎说道：“我听说，定下的那人是左一堂的大弟子储思尧。”
申屠长明道：“左二堂的郑师兄没被选定么？”
邱虎笑道：“郑栖梧还不够‘贱’，哪轮得到他。”
黄低又问道：“这个魏高峰、游文龙多大年纪，怎地不愿去论剑了？”
邱虎道：“这二人都是掌门坐席弟子，我平时见得少，也不大清楚。那魏高峰是我派首席大弟子，想来有三十出头，游文龙是次席弟子，大概二十七八岁的样子。我们太闲四门有个不成文的规矩，凡年龄上了二十五岁的弟子，便不愿参与这清明论剑，欲把机会留给年轻弟子。不过事关门派荣耀，也并非全都如此，有时实在没人了，四十岁的弟子也得派去论剑。”
黄低点头道：“原来如此。不知道寂山的燕临沧、独山的邹济安、孤山的周岱宗年纪多大，今年论不论剑？”
风和听了道：“黄低老哥，你知道的人不少啊？”
黄低嘿嘿一笑，道：“太闲四门就这么点大，想不知道也难。”
邱虎道：“燕临沧三十出头，邹济安二十八九岁，周岱宗二十三四岁，他们今年论不论剑却不知。”
申屠长明道：“你们扯别的门派干嘛，那个黎景明是入室弟子吧，武艺如何？”
邱虎道：“他是内务长老倪敬之的入室弟子，今年二十四五岁，武功不俗，连崔盛都夸过他。”
黄低点点头，道：“如此看来，这崔盛果然了得，今年才二十一岁，便已是我派三席弟子了。这寥山四人中，他年纪最小，武艺却只怕是最高的……”
几人正聊着，台上临门弟子的名额已经选出，接下来是登堂弟子的选拔。登堂弟子有三个名额，竞选者有十二位，这些人站成两队，在台侧等候比剑。
风和看去，只见有郑栖梧、徐俊潇、裴惊鸿、颜惊雁等人在内，其余未能尽识。不禁叹道：“这么多人，许是要比到下午去了。”
申屠长明见了也叹道：“是啊，看来下午我们也无须练剑了，倒可自由活动。我正好去琴社一趟，对了，我且去问问下午天音琴社开不开门。”说完便偷摸着往右三堂弟子那边去。
过得一阵，只见演武台旁的十二人开始抓阄选对手，两两一对，分了六对。邱虎看了直摇头，道：“要命啊，这一下得比九局，登堂弟子比剑不比临门弟子，磨叽得很，一局下来少说也得一二刻钟，中途还得休息、吃饭，这是要比到天黑了。”
黄低笑道：“那有何不好，我正愁没事干呢，看看比剑倒有意思得很。”风和与邱虎听了，都不可思议地看着他。
那边申屠长明偷摸着到了右三堂一众女弟子中间，见了苏婷，拉一拉她衣袖，低声道：“喂，师姐，我有话问你。”苏婷回头一看，见是申屠长明，吓了一跳，道：“你怎么来了？”这时楚兰和伊倩也回头来看，见了申屠长明，都是一惊。派中禁止男女弟子厮混，尤其是在这大会之上，众目睽睽的，少不得惹人闲话。
申屠长明笑笑道：“师姐，我且问你，今日选剑大会，你们天音琴社开门不？”
苏婷听了一愣，道：“下午照开啊，我们琴社忙得很，每天都要练琴，连休假都没有的。”
申屠长明听了点点头，道：“谢了！”说完便走。
苏婷几人见他问一句话便走，都莫名其妙。
楚兰骂道：“这家伙是有毛病吧，跑来就问这一句，我还当他有什么大事呢。”伊倩将楚兰一推，脸上不悦。楚兰醒悟，笑得合不拢嘴，说道：“我该死，我该死，把某人的心肝宝贝给骂了……”
苏婷转头向左三堂弟子那边看去，只见风和正与几人闲聊，黄低亦在一旁，显得颇为热闹有趣。她想起那夜与风和从聚福楼偷跑出来的情形，只觉甚是甜蜜欢悦，便想过去和他们一道谈天说地，却是不敢。看着风和，心中甜蜜，待想到沈晴，忽又颇为惆怅……
此时演武台上已有两名登堂弟子上台来比剑，一位是右三堂的大弟子韩曦露，另一位是右四堂的大弟子刘雯菲，二人均是女子。
邱虎见了不禁笑道：“这回有好戏看了。”
风和问道：“怎么回事？”
邱虎道：“这二人一个是右三堂的，一个是右四堂的，这两堂的堂主安柔和萧玉珊私底下不对付，正是冤家路窄。”
风和刚来寥山不久，并不知这些“恩恩怨怨”，便道：“她们怎么不对付了？”
邱虎道：“她们二位是我们寥山仅有的两位女堂主，安柔原是江湖中人，名号‘琴悦女侠’，那萧雨珊则是程掌门的小师妹。这二人都生得美艳，萧玉珊年纪还比安柔大几岁，但做堂主却在安柔之后。所以萧玉珊心中颇为不满，不单怨恨安柔，也常说掌门的不是，说他被安柔美色所惑，才给了她堂主之位。”
风和听了，微笑点头，道：“她们二人弟子，第一局便遇上，等下势必淘汰一人，也当真是巧了，却不知谁喜谁忧。”
台上二人对剑一阵，风和已瞧出韩曦露略胜一筹，却不知她为何出招不决，总错过机会。那刘雯菲却出招凌厉，杀伐果断，只是有些操之过急，不等对方招式衔接生出破绽便急着出招进攻，待对方破绽露时却招式已老，无法立时新出一剑去破。
两人对得一阵，忽听刘雯菲大喝一声，一剑抵住韩曦露身上一处要穴。韩曦露来不及挥剑自救，当即认输。刘雯菲脸有得色，朝韩曦露拱手，说了一声“承让”。
萧玉珊在台下看了，也欣慰地点了点头。安柔则一脸平静，她只派了韩曦露一名弟子竞选，现已落败，便不再看，径直起身走了。风和均看在眼里，只觉这安柔浑不在意韩曦露是否入选，倒是有意嘱咐她相让对方一般。
这一局结束，便又有两人上台来，是两名男弟子。风和见申屠长明已回来，便与他闲聊了几句。那边邱虎只觉得索然无味，跟几个同堂闲聊打趣着。唯有黄低一人，看得津津有味。风和忍不住笑道：“黄兄，当真有这么好看么？”黄低眼睛也不眨一下，只摆了摆手，道：“莫打岔！”
到得中午，几人在食堂里吃过午饭，都坐着闲聊起来。黄低几次三番朝外边瞧去，看看比剑有没有开始，生怕错过。另几人见了，都笑得不行。
到了下午，比剑继续举行。黄低早早立在台下，又看得津津有味。风和、申屠长明、邱虎三人在一旁看了一阵，闲聊起来。过了一会儿，只见郑栖梧上了台，对手是右二堂一名弟子。几人都打起了精神，要看看结果。
看得一阵，风和道：“这局是郑栖梧赢了。”邱虎亦道：“不错，英雄所见略同。”申屠长明却道：“未必，我看是右二堂宋茂略占优势。”几人遂打起赌来。
台上两人斗罢，郑栖梧以一剑优势取胜。风和与邱虎都大笑起来，申屠长明赌输了，满脸不悦，道：“这个宋茂，狗屁不是！”风和邱虎听了，又是大笑。黄低听到笑声，责道：“你们能不能小点声！”风和几人听了，只觉好笑。
申屠长明觉得没甚意思，甩了甩衣袖，道：“我不看了，去琴社一趟，你们看吧，等回来告诉我结果。”说着便走了。
风和与邱虎又看了一阵。邱虎也觉得没甚意思，自去了别处。风和一心想看看裴惊鸿身手，却总等不来。此时台上对剑的是徐俊潇与右一堂一名弟子，两人打了上百招，仍不分胜负，直看得风和心里着急。
便听旁边有人抱怨道：“这两人谈情说爱来了吧，打得天长地久，眼见天都要黑了，待会儿怕是要共入洞房了……”
风和实在看不下去，回堂里拿了佩剑，自去了竹林练剑。那古剑十九式的第五剑，他今早才动手练，也没个头绪，不知又要多久才能悟透，只觉得压力颇大。
且说申屠长明去了琴社找叶沁瑶，见一众弟子都在琴室练琴，安柔师叔又已到琴社，不敢贸然进去，只得在外边干等。
这等人之事最是无聊，他一个急性子自是耐不住，四处张望，忽见李大志正大摇大摆走在街头。他上元节那夜曾揍过李大志，此时闲着也是闲着，便要找他打发时间，高声喊道：“李大志，你过来。”
那边李大志听到喊声，看是申屠长明，一脸不悦，道：“喊我作甚？”
申屠长明随口胡诌道：“你过来，这里有个漂亮的师妹想认识认识你。”
李大志心想：“还有这等好事？这个申屠长明诡计多端，莫不是诓我。”他将信将疑，却不肯过来。
申屠长明又道：“你再不过来，我可介绍给邱虎了。”
李大志听了，终有些忍不住。他自认英俊潇洒，颇讨女孩子喜欢，心想过去瞧瞧也无妨，大不了被他戏耍，多走几步路。便大摇大摆地走过来。
李大志走近，申屠长明一手拍着他肩膀，一手指着琴社窗户，道：“看见没有，里面最漂亮那个是我表妹，叫做叶沁瑶，她一直仰慕你来着。”
李大志听他说得有名有姓，直心花怒放，抬眼瞅去，却不知是哪一个，道：“里面最漂亮的不是天仙姐姐么？”
申屠长明不知她说的天仙姐姐是谁，也不认识叶沁瑶，随手一指，云山雾罩道：“就那个，你悄悄进去，把她叫出来，我给你介绍介绍。”
李大志听了直是不肯，道：“这是安柔师叔的琴社，我可不敢乱闯。”
申屠长明摇头叹气道：“唉，我表妹喜欢你，正是因为你天不怕，地不怕，一身是胆。你现在倒好，连个人也不敢去找，我还是介绍给邱虎得了。”
李大志听得急了，道：“谁说我不敢进去，不就是去找个人嘛，我李大志怕过什么！”
申屠长明听了赶紧说道：“好，你要敢进去，我便把表妹介绍给你，我舅舅死的早，她的事我说了算。”
李大志此时浑身来劲，这琴社他一直就想进去瞧瞧，只是苦于没机会，今天说什么也要进去一趟。只见他大步流星，走入琴社，径来到那间琴室，立在门边，开口便道：“你们谁是叶沁瑶，你表哥在外面等你，快与我出来。”
一室弟子听了，都抬头来看，见是一个莽莽撞撞的少年，都吃了一惊，觉得莫名其妙。待李大志咧嘴一笑，众人见他缺了颗门牙，都忍不住笑了起来。李大志还从未见过这等场面，十来个妙龄女郎一起朝他大笑，把他也慌到了，吓得赶紧往外跑。
申屠长明见李大志无功而返，叹道：“我当你好大胆子，你这临阵脱逃，我表妹啊，怕是看不上你了。”
李大志不服气，道：“刚刚我状态不好，我再去一次，保证把你表妹叫出来。”说着又进了琴社。这回不等他走到琴室，那边安柔早已立在廊间，对他大喝一声。李大志吓得连滚带爬，逃出了琴社，见了申屠长明，连连摆手道：“你这表妹自己留着吧，我是再也不敢进去了。”说着急匆匆跑走了。
申屠长明见李大志跑了，也没法子，只得干等。等到酉时头上，方见琴社一众弟子陆续出来。他也不知哪个是叶沁瑶，只得挨个问。有弟子记得他上次来过，便打趣道：“今日又来打架闹事了？”申屠长明笑嘻嘻道：“哪里的话，我找人呢，你们谁是叶沁瑶？”
此时恰逢叶沁瑶与沈晴一道出来，叶沁瑶听他找自己，便问道：“你是谁？找我干嘛？”
申屠长明一看，是个美貌姑娘，旁边站着的是自己昔日同门沈晴，便当即行了礼。
沈晴心想定是苏婷告知了申屠长明古琴之事，已明他来意，冷冷道：“申屠师兄，你可是为二师父古琴而来？”
申屠长明性子豪爽，但自幼在沈晴面前感到自卑，知她是大户人家小姐，自己身份低贱，常不敢跟她说话。他脸上略红，道：“沈晴师妹，你亦知道此事？”
沈晴点了点头，道：“这琴你还是少打主意，二师父的琴若是落在你手中，指不定糟蹋成什么样子。”原来申屠长明曾弄坏过她的瑶琴，她一直记在心上。
申屠长明道：“琴是我恩师心爱之物，做弟子的自然要替他老人家赎回，总不能落在外人手里。”
沈晴冷冷道：“叶师姐是我至交好友，不是外人，以后这琴我自会保管好，不用你操心。”
申屠长明听了不悦，脱口而出道：“怎么，你是要把琴留作嫁妆，将来好给了左奇英？”
沈晴听了又羞又恼，骂道：“你这无赖，嘴里放干净点！”
申屠长明自知失言，他心中一向看不惯左奇英对沈晴殷勤奉承，一心要拆散他们，没事便讥讽几句，这一不小心，说漏了嘴，当即赔罪道：“对不住了师妹，我，我胡说的，别见怪……”
沈晴怒道：“你哪只眼睛看到我和左奇英好了，总在背后说个没完。我即便要嫁给他，又要你操什么心？”原来当年，这申屠长明几次在背后说她与左奇英坏话，甚是难听，沈晴对他一向没有好感。
申屠长明自骂道：“是我舌头太长，回去便斩掉一截，省得瞎说……”
沈晴不想和他讲话，只叫他走。
那边叶沁瑶也骂道：“你个无赖，把我师妹惹生气了，再不走我要你好看！”
申屠长明不敢得罪沈晴，叹了口气，佯装离去，心中却在计较：“待会儿沈晴走了，我还不信搞不定这个叶沁瑶。”
沈晴与叶沁瑶同行了一段路后，便一个往西回寂山，一个往东回孤山。
申屠长明在街东候着，等叶沁瑶走来，便上前道：“叶师妹，一个人走路呢？”
叶沁瑶吓了一跳，见是申屠长明，便骂道：“又是你，阴魂不散！”
申屠长明笑笑道：“叶师妹生得这般漂亮，脾气却不大好，可惜啊可惜……”
叶沁瑶不愿搭理他，只顾走路。
申屠长明跟在后面，道：“叶师妹，其实我今天来是给你做媒的。”
叶沁瑶听他胡说八道，呸道：“你嘴巴放干净点！”
申屠长明又道：“我们寥山的崔盛你知道吧？”
叶沁瑶听他提到崔盛，不禁问道：“崔盛我自然知道，怎么了？你该不会是说崔盛找你来做媒的吧，胡说八道！”
申屠长明一脸正色地说道：“正是。”
叶沁瑶一百个不信，道：“你当我傻啊，崔盛是谁，能看上我？”
申屠长明道：“叶师妹，你误会了，那崔盛有个表弟，我是受崔盛委托，替他表弟而来。”
叶沁瑶只觉莫名其妙，道：“他表弟是谁，跟我有什么关系？”
申屠长明郑重其事地说道：“你是不是叫叶沁瑶，会弹琴？”
叶沁瑶点点头，道：“那又怎么了？”
申屠长明装作如释重负的样子道：“那就对了，他很仰慕你啊！”
叶沁瑶听了又羞又恼，道：“谁仰慕我？你胡说八道什么？”
申屠长明道：“自然是李大志啊。”
叶沁瑶一听，又冒出个李大志，只觉莫名其妙，道：“李大志是谁？”
申屠长明道：“这个李大志是崔盛表弟，长得啊，那是和崔盛一般风流俊雅，剑术不凡，实乃人中龙凤。”
叶沁瑶听得好奇，心道，崔盛表弟，自不会差到哪去，却从未听过此人。便问道：“这李大志到底是哪一个，我可从来没听说过。”
申屠长明道：“此人九岁学剑，十四岁那年曾以一招险胜崔盛，为人低调，近来不怎么展露武功，知道的人不多。”
叶沁瑶听他越说越玄乎，心中只是好奇，问道：“这人当真能胜崔盛？他又是如何知道我的？”
申屠长明随口胡诌道：“这李大志那日在独山白嵩瀚老爷子席上喝酒，听白卿卿提起你们琴社新来了一位孤山剑派的才女，长得貌似天仙，剑术超凡，琴艺绝佳，叫做叶沁瑶，也就是师妹你……”
叶沁瑶听申屠长明猛夸自己，颇有些不好意思，脸上一红。
申屠长明继续胡诌道：“这李大志听了白卿卿对你夸赞有加，便心生敬仰，来琴社观瞧。这一瞧，可不得了，当即爱得死去活来，便托了崔盛，崔盛又托了我，前来牵线搭桥……”
叶沁瑶听他说得有鼻子有眼，将信将疑，忍不住问道：“这李大志几时来过琴社，我怎么不知？”
申屠长明道：“他天天来啊，刚刚进琴社找你的那个英俊少年，便是李大志啊，你没瞧见么？”
叶沁瑶想起适才确有人进琴室喊自己名字，待想起那人模样，傻里傻气，上门牙还缺了一颗，那里是什么风流俊雅的英俊少年，当即气得不行，骂道：“你这无赖，说了半天疯话，却是在说一个缺门牙的，存心消遣我来着……”
申屠长明此时忍不住笑出声来，忙道：“这人只是李大志弟弟李小志，我口误了……”
叶沁瑶再也不信他的鬼话，心中又气又好笑，伸手朝他便打。申屠长明连忙跑开，边跑边道：“叶师妹，你要不满意，我改日再给你介绍另一个……”
叶沁瑶背着琴匣，追他不上，气得直跺脚，骂道：“你这无赖，让我逮着，打断你的腿……”
过了一阵，申屠长明从卖酸梅汤的阿婆完颜美香那里买来两碗酸梅汤，追上来，递了一碗给叶沁瑶，道：“师妹，说了这么多话，肯定口渴了，给。”
叶沁瑶见他倒蛮细心，接过酸梅汤，喝了一口，只看着他，却不说话。
申屠长明忽的正色道：“你听过天南双剑的名号么？”
叶沁瑶听他不再胡说，点了点头。
申屠长明叹了一口气道：“我正是天南双剑之一夏清行的弟子，本是孤儿，乞讨为生，幸得恩师收留，传以剑法，才有今日……”
叶沁瑶听他说得动情，又知他身世可怜，不禁动容。
申屠长明道：“去年底，武林盟一道‘以大并小’指令，使得多少武馆关张，我所在的天南武馆正是其中之一。恩师为了我和师弟能够考取剑士，转我们到寥山，为给我们支付学剑花销，当了他心爱的古琴。当我得知真相，想起那二十两沉甸甸的银子时，心中直如刀绞一般……”他此时说的俱是实话，不觉流下泪来。
叶沁瑶见了，颇为感动，自怀中取出一方手帕，递与他擦拭泪水。
申屠长明继续说道：“那古琴伴随恩师漂泊江湖，至今已有三十余年，便是他生命的一部分。我做弟子的，今日既知古琴下落，怎忍心不去赎回！”
叶沁瑶听到这里，已经感同身受，不觉眼角湿润。
申屠长明道：“所以，叶师妹，若我恩师古琴真在你手中，便允我赎回，多少钱我都不在乎。”
叶沁瑶甚是感慨，道：“你恩师古琴确在我手中，只是我早已允诺要给沈晴师妹，这事需与她相商才可。”
申屠长明急道：“不可！沈晴是我大师父王度川的亲传弟子，这琴若是给了沈晴，必被王度川拿去。想来你也听过王度川背信弃义，投奔寂山之事吧，我岂能见恩师古琴落入此等人手中！”
叶沁瑶对王度川投寂山之事也略有所闻，却知之不详，今听申屠长明一说，只觉此事八九不离十。她早被申屠长明一番话打动，此时心中忽的生出一股意气，道：“好，申屠师兄，你这便与我回孤山，我将琴给你。”
申屠长明听了，大是感动，对她一揖到底，道：“多谢师妹成全！”
待申屠长明回到寥山时，天已经黑了。他取得恩师古琴，心中本该畅快，但适才与叶沁瑶说起的一些话也令他勾起不少昔日回忆。此刻面上淡然，无甚欢喜，亦无甚悲伤。进了寥山大门，见选剑大会已经结束，尚不知结果如何，便先回了宿舍。
到得宿舍，风和亦练剑回来，见他身背长匣，心中一喜，忙道：“取回来了？”
申屠长明点了点头。
风和高兴得手足无措，过得一阵，忙拉了一张桌子过来，把桌上一应物件清了，让申屠长明将木匣放下。申屠长明将木匣稳置于桌面，轻轻将木匣打开，只见一尾精致古琴呈现眼帘。那古琴一尘不染，光亮如新。风和与申屠长明复见恩师古琴，都大是感慨，良久无言。
过得片刻，风和轻轻关上木匣，道：“此琴珍贵至极，须妥善保管，切不可有一丝碰损。”
申屠长明点了点头，道：“风和，你心思细腻，这琴便由你保管，我也放心。”
风和点了点头，思索一番，已想到存放处，便将琴匣轻轻抱起，藏在一稳妥处。
又过得片刻，申屠长明道：“对了，今日选剑大会，结果如何？”
风和笑道：“我也刚自竹林练剑而回，尚且不知，莫若问问邱虎。”
二人便一同出门，来寻邱虎，恰见邱虎正一人独自闲逛，申屠长明便道：“邱虎，今日比剑结果如何？”
邱虎见是二人，走近几步，道：“你前脚一走，我后脚便走，哪里知道。只能去问黄低了，他该是从头看到尾了。”
几人又一同来寻黄低。进了黄低宿舍，只见他正斜在床头休息，风和便上前道：“黄兄，今日选剑大会可还好看？结果如何？”
黄低见了几人，摇摇头道：“说不上来好看，但打发时间倒还可以。”
申屠长明坐到他床上，问道：“你只说结果如何？”
黄低叹了一口气道：“我啊，从下午看到天黑，原本以为有几场好戏，不想都平淡得很。”
几人都惊呼道：：“你当真从头看到尾了？”
黄低一愣，道：“这有什么大惊小怪的！最后两局，台下就剩我一只鬼，连负责监督的几个堂主都不知道跑哪里去了……”
几人听了都忍不住笑了起来，齐声道：“黄低老哥，你真乃神人也！”
黄低听了哈哈一笑，道：“我又没个去处，再说了，有几局还打得不错……”
几人也不想听他说过程，只问结果。
黄低哂道：“你们这几个懒鬼，自己不看，跑这里来问现成的了，我偏不说……”
申屠长明起身将黄低一床被子卷在手里，道：“你要不说，我把你被子扔山下去，让你今天睡不了觉！”
黄低笑道：“你这小子，还是欠打。快把我被子放好，收拾整齐，我便告诉你。”
邱虎在一旁抢过申屠长明手中被子，说道：“黄低老哥，我最擅长铺床，我给你铺。”
黄低站起身来，道：“不行，让申屠铺，别人铺不管用。”
申屠长明只好老老实实帮他把床铺好。
黄低笑了笑，终于把比剑结果告诉了几人。
这次选剑大会，选定的三位登堂弟子，分别是左二堂的郑栖梧，左三堂的裴惊鸿，右一堂的厉千波。
几人听到有郑栖梧，都高兴地点了点头。待听到没有徐俊潇，申屠长明便笑道：“这个徐女婿的入室弟子梦，怕是要碎了！”风和听得有裴惊鸿，不禁说道：“看来这天兴剑派却也了得，不知他上台使的是寥山剑法，还是天兴剑法？”
黄低听了道：“裴惊鸿啊，就是你们主教师父的内侄？我记得他使的是寥山剑法，这人武功倒不错，几局中属他那局最为精彩。”
风和点了点头，几人又闲聊了一阵。
过得片刻，黄低道：“哎呀，今天看比剑看累了，我先躺躺。”说着往自己床上一倒，突然大叫一声，跳了起来。掀开被子一看，不知里面何时藏了一个铜酒壶，直把他腰背硌得生疼。黄低知是申屠长明搞的鬼，拿着铜酒壶便要打，那边申屠长明早有准备，笑哈哈地跑出门去了，却哪里打得着。
黄低气得追出门去，却已不见申屠长明踪影。风和与邱虎随着跟出门来，均劝道：“算了算了，这小子就爱胡闹。”
黄低手里尤拎着酒壶，摇了摇，发现还剩了点酒，便打开酒壶，将酒一饮而尽。接着吐了一口气，道：“实在无聊，不如上山中街沽一壶酒去。风和，你可愿陪我一道去？”
风和听了道：“我晚些还要去竹林练剑，不如……”
黄低没好气道：“算了算了，我自己去，不用你陪。”
风和想了想道：“行吧，我今夜便不练剑，陪你去沽酒，顺便在那买个小酒壶，去装些山泉水来喝。”
黄低奇道：“哪来的山泉水？”
风和一笑，道：“我那日去独山找白卿卿，与人动手过招后，腹中甚是饥渴，在那独山山道边一条小溪里喝了几口水，发现味道还不错。”
黄低笑道：“这水哪有酒好喝，莫若我帮你挑个大酒壶，和我一道喝酒得了，以后行走江湖，便是醉酒双侠……”
风和听了哈哈一笑。
两人说罢，各自回宿舍收拾一番，提了佩剑，便一道下了山，去往山中街。
不一刻，二人到得山中街，寻了一家酒铺。黄低让店家将酒壶装满了，尚未及付钱，便拿着酒壶咕嘟咕嘟喝了大半，然后将酒壶往柜台一搁，要店家继续加满。
店家见了不乐意，道：“客官，你这喝掉一半，我怎么给你计重估价？”
黄低没奈何，又将酒壶拿起，一口气把剩下的酒全喝光了，将空酒壶搁在柜台上，道：“这回好计重了吧！”
店家见他两口将一壶酒喝个精光，知道他酒量了得，便将酒壶给加满了，笑道：“客官好酒量！这一壶少说也有二斤不差，我令狐吞海开酒铺这么多年，还真没见谁能两口干掉的，佩服佩服！”
黄低笑了笑，没有搭话，拿起酒壶，一边喝着，一边自兜里摸出铜钱来结账。
那边风和问道：“店家，你这可有小酒壶卖？”
店家听了，指着一墙的酒壶道：“都在这里，随你挑。”
风和看了看，只是摇头，道：“都太大，有没有再小点的？”
店家听了，将他一番打量，道：“敢情你跟你朋友正好相反，一个酒量大得惊人，一个喝不了两口？”
风和笑着点点头，道：“我本不怎么喝，你只管拿最小的给我。”
那店家从柜中一阵摸索，取出一只不及巴掌大小的、扁扁的铜壶出来，道：“这个最小，你要不要？”
风和一看，倒颇为精致，当即点点头道：“行，就它了。”便拿出铜钱，会了账。
黄低在旁边一看，笑道：“这酒壶，还不够我半口的，你买它作甚？”
风和笑道：“黄低老哥，我陪你来沽酒，这下该你陪我去‘沽水’了。”
黄低一听，乐道：“行，咱们这就走，今晚月亮大，晚些回去也无妨。”
两人说着，便朝独山山道去。
不一刻，到得独山山道，风和寻到那条溪水，先洗了壶，再满满灌了一壶水。这壶颇为小巧精致，风和把玩一阵，放入衣袋中。
黄低在一旁看了，打趣道：“风老弟你真斯文，喝个水跟喝圣水似的，那还不得一口一口抿着喝。”
风和笑了笑，遂与黄低一道下了山道，又回到中山街。这里是街东，往南可去独山，往北可去孤山。黄低喝了不少酒，此时兴致大发，说道：“风和老弟，不如今夜我们上孤山去看看。”
风和道：“还是算了，那孤山卧虎藏龙，我们去那作甚。”
黄低道：“我偏不信，这孤山的人就三头六臂？我还真想会会！”
风和摇头道：“此刻你已喝醉，我也有伤，一个不慎争执起来，我们要吃大亏。”
两人正说话间，忽的从孤山山道那边走下来一男一女。男的约莫二十八九岁年纪，身材极是雄健，女的约莫十八九岁，极是高挑秀美。
黄低此时已有七八分醉意，见了说道：“呐，这便是孤山剑派的，也没见长出三头六臂啊。”
风和已瞧出这二人身怀绝艺，朝黄低嘘了一声，示意他不要再讲话。
黄低浑不在意，道：“怕甚，我正欲会会他们。”说着挡住二人去路。
风和见了，赶紧将黄低拉至一旁，朝二人点了点头，低声道：“我朋友喝多了，勿怪。”
那男子双目如电，朝风和看了看，嘴角微微一笑，并未说话。那女子则浑没瞧见，连眼也不抬一下。
黄低见那女子如此傲慢，心中不悦，喊道：“喂，你们两个，可是孤山剑派的？”
那一男一女听了，都朝黄低看去。黄低此刻看清二人脸庞，忽莫名感到一阵威慑，酒已醒了几分。
那男子上前一步，淡淡道：“兄台喝了多少？”
黄低不自觉伸出两根手指，答道：“快两壶了。”
那男子点了点头，没有多话，遂与女子并肩走了。
风和与黄低看着二人背影远去，一时谁也没说话。
过得一阵，黄低叹道：“天下竟有如此高手，适才看清二人脸庞，我差点连话都不敢说了！”
风和道：“人外有人，天外有天，只怕这天下间还有比这二人更强的高手。我们至今未出过本邑，与井底之蛙无异。”
黄低道：“不知这二人是何来头，这太闲山间，还从未见过这等人物。”
风和见那二人一直往西走，不知他们去往何处，欲跟在后面看个究竟。
黄低也有同样想法，道：“我们不如远远跟着，瞧他们去哪里。”
风和点了点头，低声道：“待会儿切莫发出声响，离他们至少要百丈开外，否则定让他们起疑。”
黄低点点头，亦低声道：“好在今夜月色明亮，我们远远跟着，也瞧得清楚。”
二人遂跟在后面，缓步而行。只见那一男一女行至街心时，便往北走入了短街。风和心想，那短街的店铺都是四派的产业，不知这二人去那里作甚。
二人慢慢跟着，不一刻也到得街心，扭头看去，只见那一男一女继续前行。二人遂拐入短街，行得更缓。走得一阵，忽见那二人在一处停步。风和与黄低看了，皆低声说道：“天音琴社！”
只见那男子缓步进入琴社，女子则立在门口张望，忽瞧见风和黄低二人。风和黄低皆是一惊，忙就近进了一家店门，却是一家成衣铺。店家见了，只道他们来买衣服，热情招呼起来。二人装作挑选一阵，谁也没买。店家看了，也便不上心，自坐在一旁喝茶。
过得一阵，二人估摸那女子定然进了琴社，便都出门来，下意识朝那边看去，只见琴社门口空无一人。二人正自舒了一口气，忽听得头顶瓦片轻响，转头一看，只见那女子脚下凌空，自屋顶飞鸟似的回了琴社门口，接着入了门去。原来适才瓦片轻响，不是脚踩的声音，却是那女子凌空步法生出的风卷荡得瓦片一阵起伏。
风和黄低见了，皆心中骇然。风和低声道：“适才我们在成衣铺内的举动，只怕早被这女子从屋顶看去了。”黄低点了点头，道：“好俊的轻功啊，莫不是孤山剑派的乘风步？”风和听了，若有所思，低语道：“这女子定是知我们并无恶意，才不追究。我们还是快走，莫招来麻烦……”
二人遂匆匆回了寥山。
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