第2章 族长的挣扎
巡至铳楼下的海盗，遭到火铳的警告，又钻进甘蔗园里，对着铳楼上的人大声咒骂，有几个还操着没有人听得懂的话，这个消息被族长的大儿子郑虎变通报给了父亲，郑寒泉听完心里也没谱。
郑寒泉已经从寨门楼下来，刚才小儿子郑豹变朝海盗头子射箭，吓了他一大跳，他大声斥责儿子鲁莽，把他的计划全盘打乱。早些时候，族长跟寨里八房的其他七位头人认真商议后，一致决定不能孤军作战，派了九个人，偷偷翻墙出去，向莲花屿其他乡寨求救。他只需再费些口舌拖住海盗，其他乡寨救援的人马一到，他们就可以杀出去。就算不能一举歼灭匪徒，也可以赶跑他们。
“要不是有面具挡着，我头一箭早射中他的脸，他哪里还有命。”郑豹变还在为刚才的那两箭沾沾自喜。
郑寒泉摇着头叹道：“小子误事。”
负责去最近寨子的人回来了，郑寒泉忙问情况，来人摇摇头，哭丧着脸说：“寨门紧锁，喊了也不开。寨门楼上的人理都不理我。”
“这，如此无情。我萍溪寨素来与他们邻里通好，不想大难当头，竟——罢了，罢了。”郑寒泉把希望寄托在其他派出的人身上，好歹这莲花屿六小寨、四大寨，不是都如此无情无义的。再说了，他郑寒泉上任六年来，无数次登门拜访其他三座大寨头人，有意与他们联合起来，共同捍卫莲花屿，再不像往年，眼睁睁看着一个寨子在海盗山贼的淫威之下苦苦挣扎，孤立无援。他们也都明示，定要寻机撮合成事。现今他萍溪寨遭贼，不正是联合起来的大好时机吗？
寨墙外的海盗开始发动进攻，贼人在离北门六十步开外，用沙土堆起了一道土墙，二十支鸟嘴铳同时朝北寨门射击，楼上的火铳手也在激烈地反击。到了这个时候，才显示出郑寒泉的先见之明，若不是他顶着全寨人的非议，强令劈树为门，又在寨门的外层加上二寸厚的铁板，换做以前那种薄门板，早被打成马蜂窝了。
西边，在寨门与铳楼射程之外的一段寨墙外，一伙贼人围在墙脚下，朝墙上扔铁搭钩，眼看就要顺着绳索爬上墙头，守在铳楼上的人向寨内报知，立即有乡民爬上寨墙，割断绳索。贼人见爬墙不成，猛朝墙上的乡民抛出竹矛，一个乡民躲避不及，被竹矛掷中肚子，从墙上栽倒下来，当场摔得头骨破裂，吐血不止。还有两个贼人爬上墙头，寨内乡民纷纷朝他们抛掷石头瓦片，将他们逼退。郑虎变出主意，让乡民们从家里拖出长竹竿，绑上锋利的镰刀，再有海盗上墙，就勾住他们的脚，让他们尝尝从三丈高墙上摔下的滋味。
两个贼人在同伙的帮助下，爬上了西面墙外的一棵槐树，高举鸟嘴铳，朝寨内射击，几个乡民不幸被击中。郑豹变闻讯赶到，悄悄爬上紧挨着寨墙的房屋屋顶，射出一箭撂倒了一个贼人，另外那个贼人，仗着大树遮挡，竟和郑豹变互相对射。郑豹变也是玩心大起，瞄准吊在对方头顶上的黑蚁窝，黑蚁窝被射穿，一大窝黑蚂蚁倾盆而下，全部倒在那贼人的身上。贼人哭号着从树上掉下，树下的盗伙见势，作鸟兽散跑开。槐树上爬满黑蚂蚁，海盗再不敢靠近。
日过申时，寨外铳击声毫无征兆就停了下来。郑寒泉再次登上寨门楼，有两个火铳手后生被墙上弹出的石块刮伤，肩膀和脸上满是血，郑寒泉赶紧让他们下去包扎伤口，伤员和死者都被送到长房祠堂里，那里寨内唯一的郎中，已是忙得不可开交。
众海盗又钻回甘蔗园里，从寨门楼上望去，竟能看到好几个海盗踏平了蔗枝，坐卧在上面大口大口地啃食着甘蔗。海盗头子不见了，不会是趁这一轮对射，先遁走了吧？
“不对。”郑寒泉心想，“他绝不会就这么跑了的，一定是去搬人。”
这一次，又让郑寒泉猜中。
田狗身后跟着他的二哥，在楼下喊着，郑寒泉转身爬下梯子。
“族长，我二哥有事要跟你说。”田狗扯了二哥一把，二哥为人腼腆，嘴巴欲开还闭。哥弟俩完全是一个模子印出来的，若不是一个喜欢多嘴，一个像哑巴一样，连他们死去的父母托梦都找错人。
“族，族长。”二哥叫了一声族长，就杵在原地，嘴角发抖说不出话来。
“二哥。”田狗瞪了他一眼，见他没反应，就又大吼，“二哥，族长在等你说话哩。”
“好大个。”二哥终于爆出一句话，脸上憋得赤红。
“什么？”郑寒泉急得用扇子直拍打手心。
二哥再不开口了，田狗气得踢了他一脚，一把将他推开，嘀咕着：“跟我还说得有声有色的，到族长面前就哑了。”
“族长，我来说。中午我赶回来报信后，我二哥见海盗头子先派了二三十个人，分散开朝江堤两个方向跑去，我二哥是不知道他们要干什么，但我自己猜测，肯定是去往其他乡寨。还有，海盗头子带着一帮人离开江堤后，船上还留下不少人，一个下午都在忙个不停，我二哥见他们从船上搬下一个大家伙——”
“两个。”二哥伸出食指在田狗腰部点了点，细声说道。
“是，是两个，我知道。我二哥见他们从船上搬下两个大家伙，铁的，黑色，这——么长，那——么重，一个至少有二十个人才搬得动，他奶奶的。族长，你说他们会不会是用它们来撞开我们的寨门？”
郑寒泉手中折扇“啪”的一声打开，一时失手，飞了出去。儿子郑豹变连忙捡起，递到父亲面前，郑寒泉双手还保留着折扇脱走之前的姿势，眼神凝固在一面斑驳的老墙上。郑豹变顺着父亲的眼光望去，墙上分明镶着一块碑石。上面记载着几百年前萍溪寨郑姓的第一代祖先，为躲避兵祸，举家从北方逃难至此，在这片荒岛上开基创业的故事。郑豹变尚且记得十年前父亲为他启蒙，教他读书识字，就背诵过上面那段文字，其中有一句话出自《左传》：筚路蓝缕，以启山林。
郑寒泉出神地望着石碑，直到又来了几个派去联络的人，回答都一样：闭寨不出。
郑寒泉瘫坐在石堆上，身边的乡民正在忙碌着，在这面寨墙脚下堆叠石块，寨门也堵上三根石柱，石柱都是从郑寒泉的屋里拆出来的石门槛。
“要不叫人去莲潭寺里上炷香，佛祖会保佑我们平平安安的。”说话的是三房头人郑兴，一个干巴巴的老头。
莲头山下有莲花潭，潭边有一座莲潭古寺，寺侧斜卧一株老槐树，树下有一口古井，井中常年满溢甘洌的井水。槐花盛开时节，寺里住持老和尚邀约郑寒泉前去品茗赏花，郑豹变侧卧树上，聆听父亲与老和尚谈禅论道，看枝头垂挂着粉白的槐花随风飘落，树上地上一片白皑皑，鼻翼依稀嗅出一丝甜滋滋的味道。时时在乍睡乍醒之间，父亲就唤他去打井水。
“大可不必。每个寨门口都有贼人潜伏着，非万不得已休要出去。”郑寒泉摆摆手说着，“田狗，你们哥弟俩再去渡口一趟，看住贼船，一旦发现有任何异动，即刻回来报知。豹儿，你这就去把你大哥叫来。兴叔，还要辛苦您老人家一趟，陪我去老爷庙里拜一拜。”
没有人会想到，这个时候，三山国王庙里还有不少妇人在上香，郑寒泉在人群中瞧见自己的妻子，很没好气地说：“在这个节骨眼上，你还敢出来，赶紧给我回家。”
“贼人不是都跑了？”妻子反问道，其他妇人也都附和着问。
“你们简直是胡闹，都回家去。趁早把晚饭都做了，让你们家的男人们吃饱。天黑后，寨内无论出现什么情况，喊打喊杀，都不要打开门窗。另外，家里的水缸、水桶、水罐能装水的都装满。”族长这么一说了，原先还都乐呵呵有说有笑的妇人们，脸上随即冷下来，不再言语，很快走得干干净净。
郑寒泉手握一副红色杯筊，跪在三山国王神像前默念，祷告完毕，朝空中抛出杯筊，连续掷出三个阴杯。
“神明也无主意呀。”郑寒泉摇摇头，哀叹道。
“你真能确定他们搬来的是大炮？”郑兴问。刚才走往老爷庙的路上，郑寒泉向他道出自己的担忧。
“八九不离十。”
“火炮真有那么厉害？我们这寨墙有二尺厚，火铳和鸟嘴铳都脱不了它一层皮，我就不信火炮能把它怎么样。”无论郑寒泉之前怎么跟他解释，郑兴就是不信。
“我在县城见过火炮，但没见开过炮。见过开炮的人告诉我，一炮能打到两百丈外，再厚的城墙也能打穿。”
“那还了得，岂不是连天上的日头公、月娘都轰得下来。”
郑寒泉懒得理会郑兴，这时，大儿子郑虎变和小儿子郑豹变大步迈进庙来。相对于大哥的刚强果毅，郑豹变还完全是一个半大孩子，稍显稚嫩的脸上微露兴奋和紧张，一切充满新鲜刺激感。
“爹，”郑虎变一进门就喊着说，“前去各寨求援的人都回来了，我们不能再干等下去，贼人还有大把人马集聚在渡口。”
“我们就不能打开寨门杀出去吗？”郑豹变毛毛躁躁，话才出口，看大哥眼色就知说错。
“爹，我一个下午都在想，我们萍溪寨东西南三面墙外不是池塘，就是水田，贼人只有在北门外的甘蔗园里行动，我听田狗说他们运来了火炮，也只有甘蔗园里能够放那么大个家伙。我们就等他们集合在甘蔗园里，放火烧甘蔗，一定能烧他们个半死。”郑虎变见父亲点头肯定自己，更加有信心了，接着说道，“还有，爹，我看这一伙贼人来头不小。往年的海盗都是半夜偷偷来，人数也不多，更不敢这么明目张胆。这次非同一般，看样子，他们是不打下我们萍溪寨誓不罢休。我们得有二手准备。”
“二手准备？”郑寒泉发疑。
“派人前往县城求救。”郑虎变道。
“你不知情，南下的满洲人大兵压境，东来的郑成功虎视眈眈。知县老爷岂会为我们小小萍溪寨出兵。”
“这我懂。但爹您忽视了一点，我们派人进城，给寨里的人希望、信心，对寨外的贼人来说，也起威慑作用。”
郑寒泉点了点头，说道：“容我再求一筊。”
杯筊落地有声，如花绽放，两阳朝上，笑杯。
郑寒泉已经从寨门楼下来，刚才小儿子郑豹变朝海盗头子射箭，吓了他一大跳，他大声斥责儿子鲁莽，把他的计划全盘打乱。早些时候，族长跟寨里八房的其他七位头人认真商议后，一致决定不能孤军作战，派了九个人，偷偷翻墙出去，向莲花屿其他乡寨求救。他只需再费些口舌拖住海盗，其他乡寨救援的人马一到，他们就可以杀出去。就算不能一举歼灭匪徒，也可以赶跑他们。
“要不是有面具挡着，我头一箭早射中他的脸，他哪里还有命。”郑豹变还在为刚才的那两箭沾沾自喜。
郑寒泉摇着头叹道：“小子误事。”
负责去最近寨子的人回来了，郑寒泉忙问情况，来人摇摇头，哭丧着脸说：“寨门紧锁，喊了也不开。寨门楼上的人理都不理我。”
“这，如此无情。我萍溪寨素来与他们邻里通好，不想大难当头，竟——罢了，罢了。”郑寒泉把希望寄托在其他派出的人身上，好歹这莲花屿六小寨、四大寨，不是都如此无情无义的。再说了，他郑寒泉上任六年来，无数次登门拜访其他三座大寨头人，有意与他们联合起来，共同捍卫莲花屿，再不像往年，眼睁睁看着一个寨子在海盗山贼的淫威之下苦苦挣扎，孤立无援。他们也都明示，定要寻机撮合成事。现今他萍溪寨遭贼，不正是联合起来的大好时机吗？
寨墙外的海盗开始发动进攻，贼人在离北门六十步开外，用沙土堆起了一道土墙，二十支鸟嘴铳同时朝北寨门射击，楼上的火铳手也在激烈地反击。到了这个时候，才显示出郑寒泉的先见之明，若不是他顶着全寨人的非议，强令劈树为门，又在寨门的外层加上二寸厚的铁板，换做以前那种薄门板，早被打成马蜂窝了。
西边，在寨门与铳楼射程之外的一段寨墙外，一伙贼人围在墙脚下，朝墙上扔铁搭钩，眼看就要顺着绳索爬上墙头，守在铳楼上的人向寨内报知，立即有乡民爬上寨墙，割断绳索。贼人见爬墙不成，猛朝墙上的乡民抛出竹矛，一个乡民躲避不及，被竹矛掷中肚子，从墙上栽倒下来，当场摔得头骨破裂，吐血不止。还有两个贼人爬上墙头，寨内乡民纷纷朝他们抛掷石头瓦片，将他们逼退。郑虎变出主意，让乡民们从家里拖出长竹竿，绑上锋利的镰刀，再有海盗上墙，就勾住他们的脚，让他们尝尝从三丈高墙上摔下的滋味。
两个贼人在同伙的帮助下，爬上了西面墙外的一棵槐树，高举鸟嘴铳，朝寨内射击，几个乡民不幸被击中。郑豹变闻讯赶到，悄悄爬上紧挨着寨墙的房屋屋顶，射出一箭撂倒了一个贼人，另外那个贼人，仗着大树遮挡，竟和郑豹变互相对射。郑豹变也是玩心大起，瞄准吊在对方头顶上的黑蚁窝，黑蚁窝被射穿，一大窝黑蚂蚁倾盆而下，全部倒在那贼人的身上。贼人哭号着从树上掉下，树下的盗伙见势，作鸟兽散跑开。槐树上爬满黑蚂蚁，海盗再不敢靠近。
日过申时，寨外铳击声毫无征兆就停了下来。郑寒泉再次登上寨门楼，有两个火铳手后生被墙上弹出的石块刮伤，肩膀和脸上满是血，郑寒泉赶紧让他们下去包扎伤口，伤员和死者都被送到长房祠堂里，那里寨内唯一的郎中，已是忙得不可开交。
众海盗又钻回甘蔗园里，从寨门楼上望去，竟能看到好几个海盗踏平了蔗枝，坐卧在上面大口大口地啃食着甘蔗。海盗头子不见了，不会是趁这一轮对射，先遁走了吧？
“不对。”郑寒泉心想，“他绝不会就这么跑了的，一定是去搬人。”
这一次，又让郑寒泉猜中。
田狗身后跟着他的二哥，在楼下喊着，郑寒泉转身爬下梯子。
“族长，我二哥有事要跟你说。”田狗扯了二哥一把，二哥为人腼腆，嘴巴欲开还闭。哥弟俩完全是一个模子印出来的，若不是一个喜欢多嘴，一个像哑巴一样，连他们死去的父母托梦都找错人。
“族，族长。”二哥叫了一声族长，就杵在原地，嘴角发抖说不出话来。
“二哥。”田狗瞪了他一眼，见他没反应，就又大吼，“二哥，族长在等你说话哩。”
“好大个。”二哥终于爆出一句话，脸上憋得赤红。
“什么？”郑寒泉急得用扇子直拍打手心。
二哥再不开口了，田狗气得踢了他一脚，一把将他推开，嘀咕着：“跟我还说得有声有色的，到族长面前就哑了。”
“族长，我来说。中午我赶回来报信后，我二哥见海盗头子先派了二三十个人，分散开朝江堤两个方向跑去，我二哥是不知道他们要干什么，但我自己猜测，肯定是去往其他乡寨。还有，海盗头子带着一帮人离开江堤后，船上还留下不少人，一个下午都在忙个不停，我二哥见他们从船上搬下一个大家伙——”
“两个。”二哥伸出食指在田狗腰部点了点，细声说道。
“是，是两个，我知道。我二哥见他们从船上搬下两个大家伙，铁的，黑色，这——么长，那——么重，一个至少有二十个人才搬得动，他奶奶的。族长，你说他们会不会是用它们来撞开我们的寨门？”
郑寒泉手中折扇“啪”的一声打开，一时失手，飞了出去。儿子郑豹变连忙捡起，递到父亲面前，郑寒泉双手还保留着折扇脱走之前的姿势，眼神凝固在一面斑驳的老墙上。郑豹变顺着父亲的眼光望去，墙上分明镶着一块碑石。上面记载着几百年前萍溪寨郑姓的第一代祖先，为躲避兵祸，举家从北方逃难至此，在这片荒岛上开基创业的故事。郑豹变尚且记得十年前父亲为他启蒙，教他读书识字，就背诵过上面那段文字，其中有一句话出自《左传》：筚路蓝缕，以启山林。
郑寒泉出神地望着石碑，直到又来了几个派去联络的人，回答都一样：闭寨不出。
郑寒泉瘫坐在石堆上，身边的乡民正在忙碌着，在这面寨墙脚下堆叠石块，寨门也堵上三根石柱，石柱都是从郑寒泉的屋里拆出来的石门槛。
“要不叫人去莲潭寺里上炷香，佛祖会保佑我们平平安安的。”说话的是三房头人郑兴，一个干巴巴的老头。
莲头山下有莲花潭，潭边有一座莲潭古寺，寺侧斜卧一株老槐树，树下有一口古井，井中常年满溢甘洌的井水。槐花盛开时节，寺里住持老和尚邀约郑寒泉前去品茗赏花，郑豹变侧卧树上，聆听父亲与老和尚谈禅论道，看枝头垂挂着粉白的槐花随风飘落，树上地上一片白皑皑，鼻翼依稀嗅出一丝甜滋滋的味道。时时在乍睡乍醒之间，父亲就唤他去打井水。
“大可不必。每个寨门口都有贼人潜伏着，非万不得已休要出去。”郑寒泉摆摆手说着，“田狗，你们哥弟俩再去渡口一趟，看住贼船，一旦发现有任何异动，即刻回来报知。豹儿，你这就去把你大哥叫来。兴叔，还要辛苦您老人家一趟，陪我去老爷庙里拜一拜。”
没有人会想到，这个时候，三山国王庙里还有不少妇人在上香，郑寒泉在人群中瞧见自己的妻子，很没好气地说：“在这个节骨眼上，你还敢出来，赶紧给我回家。”
“贼人不是都跑了？”妻子反问道，其他妇人也都附和着问。
“你们简直是胡闹，都回家去。趁早把晚饭都做了，让你们家的男人们吃饱。天黑后，寨内无论出现什么情况，喊打喊杀，都不要打开门窗。另外，家里的水缸、水桶、水罐能装水的都装满。”族长这么一说了，原先还都乐呵呵有说有笑的妇人们，脸上随即冷下来，不再言语，很快走得干干净净。
郑寒泉手握一副红色杯筊，跪在三山国王神像前默念，祷告完毕，朝空中抛出杯筊，连续掷出三个阴杯。
“神明也无主意呀。”郑寒泉摇摇头，哀叹道。
“你真能确定他们搬来的是大炮？”郑兴问。刚才走往老爷庙的路上，郑寒泉向他道出自己的担忧。
“八九不离十。”
“火炮真有那么厉害？我们这寨墙有二尺厚，火铳和鸟嘴铳都脱不了它一层皮，我就不信火炮能把它怎么样。”无论郑寒泉之前怎么跟他解释，郑兴就是不信。
“我在县城见过火炮，但没见开过炮。见过开炮的人告诉我，一炮能打到两百丈外，再厚的城墙也能打穿。”
“那还了得，岂不是连天上的日头公、月娘都轰得下来。”
郑寒泉懒得理会郑兴，这时，大儿子郑虎变和小儿子郑豹变大步迈进庙来。相对于大哥的刚强果毅，郑豹变还完全是一个半大孩子，稍显稚嫩的脸上微露兴奋和紧张，一切充满新鲜刺激感。
“爹，”郑虎变一进门就喊着说，“前去各寨求援的人都回来了，我们不能再干等下去，贼人还有大把人马集聚在渡口。”
“我们就不能打开寨门杀出去吗？”郑豹变毛毛躁躁，话才出口，看大哥眼色就知说错。
“爹，我一个下午都在想，我们萍溪寨东西南三面墙外不是池塘，就是水田，贼人只有在北门外的甘蔗园里行动，我听田狗说他们运来了火炮，也只有甘蔗园里能够放那么大个家伙。我们就等他们集合在甘蔗园里，放火烧甘蔗，一定能烧他们个半死。”郑虎变见父亲点头肯定自己，更加有信心了，接着说道，“还有，爹，我看这一伙贼人来头不小。往年的海盗都是半夜偷偷来，人数也不多，更不敢这么明目张胆。这次非同一般，看样子，他们是不打下我们萍溪寨誓不罢休。我们得有二手准备。”
“二手准备？”郑寒泉发疑。
“派人前往县城求救。”郑虎变道。
“你不知情，南下的满洲人大兵压境，东来的郑成功虎视眈眈。知县老爷岂会为我们小小萍溪寨出兵。”
“这我懂。但爹您忽视了一点，我们派人进城，给寨里的人希望、信心，对寨外的贼人来说，也起威慑作用。”
郑寒泉点了点头，说道：“容我再求一筊。”
杯筊落地有声，如花绽放，两阳朝上，笑杯。
转码声明：以上内容基于搜索引擎转码技术对网站内容进行转码阅读，自身不保存任何数据，请您支持正版