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余波

    乔进回到了铁忠府上报信,铁忠家人自然是哭声一片,这个被称为满清皇族中首屈一指的统兵之人,就这样陨落在了一个无名刺客手中。

    乔进让铁忠府的总管差人通知了京中大小官员,并让铁忠之子穆泰去报知定亲王,由他进宫告知皇帝和太后。

    乔进回到自己房中,回想起铁忠之前对自己的种种恩义,不由悲从中来。

    这时,一个不速之客闪进了房间,乔进吃了一惊,猛地转头发现来人是赵莽。

    “赵兄弟?”

    “废话我不说了,铁府不是久留之地,快快离开。”

    “为什么?”

    “行刺铁忠的事,有人栽赃在你头上。”

    “那我更不能走了,不然就坐实了这罪名。”

    “话我说了,你自己看着办,绝对不能牵连到师妹。”

    “放心,平大夫是我至交,乔某就算粉身碎骨也不会把她扯进这浑水里。”

    “希望你说到做到,告辞!”

    不一会,承凌和承波带着大队护军赶到了铁府。

    “乔进狗贼,快出来束手就擒!”承波的怒吼传进了房里。

    乔进出门一看,几十只长枪瞄准了自己。

    “两位大人为何如此?”

    “你做的好事!”承凌冷笑道,“我们在京都饭店三楼外沿发现了一支少了一发子弹的短枪,正是你的配枪。”

    “可是乔某的配枪一直在铁大人府中,不信可以到我房间搜一搜。”

    “搜你房间是肯定会的,不过我们找到的是你平日放在禁卫军大营的那支。”

    乔进心中暗暗叫苦,他虽然练了一手好枪法,平日却不爱用火枪,故此两支枪常常一支放在铁府,一支留在军营,以便临时取用。

    “事到如今,你还有何话说?”

    “铁大人对我恩重如山,这一定是刺客得手后嫁祸于我。”

    “是非自有公断,你先和我们走一趟吧。”

    乔进被带到了军谘处的审讯室。

    “快说,为何行刺铁大人?早点说出来免得皮肉之苦!”承波怒视着乔进说道。

    审讯室里除了二承,还有陆军部侍郎胜辅和隆安,前者脸色凝重,后者则是刚被从八大胡同的酒桌上请到了陆军部,故而一脸不悦。

    “几位大人,这事实属有人栽赃于标下,还望明察。”

    “察个屁,枪是你的,子弹也是你的,房间里就你和铁大人,不是你还有谁?”隆安不耐烦地说。

    “隆大人,此事疑点甚多,关系重大,还是要详加审讯。”胜辅看完承凌的简报,眉头紧锁,“如果是乔进行刺,为何没人听到枪响?当时承凌等人就在门外走廊中。还有,乔进行刺后为何不寻机逃匿,而要回到铁大人府中?退一万步说,就算是乔进行刺,他的同党和背后主使是谁?”

    “这…胜大人果然心细如发,这案子还是您来主审,一定水落石出,我旁听就好。”隆安见状,连忙借坡下驴好落得清闲。

    “乔进,把事情经过一五一十说出来,有半句假话,别怪我等不念旧情。”承凌冷峻地盯着乔进说。

    乔进将他在房间内的所见所闻以及铁忠遇刺的经过详细说了一遍,单单隐瞒了条约的事。

    “这铁大人也是,既然是谈事情,怎么不在陆军部或是民政部?”隆安眨巴着小眼睛问。

    “密谈自然是不能在人多眼杂之处,铁大人忠心为国,可惜却遭此横祸,真是天妒英才。”胜辅叹道,“而今之计,我们先把乔进收押,承凌负责调查此案,明天上朝看上意如何再定日后的行动。”

    “行行,就按胜大人说的。”隆安已经是呵欠连连。

    “那就先把乔进收押到陆军军法处的牢房,二位大人意下如何?”

    “准了,就收押到军法处。”

    与此同时,翁至清府中也是灯火通明,端毅、荣正等人以及法部、农工商部和度支部的官员都汇集到了翁府。

    “怎么会这样?!查清楚是什么人行刺了吗?”

    “禀大人,此事暂无头绪,据说是铁大人的亲随乔进所为,现场还发现了他的配枪。”端毅汇报道。

    “肃逆司和警政司务必全力查清此事的真相。”

    “卑职等遵命。”

    次日,铁忠遇刺的消息已经传遍了京城。一时众说纷纭,人们猜测的主谋包括了翁至清、太后、革命党、洋人、义和团、天地会等人和团体。

    “光天化日之下,居然行刺朝廷大员,此事必须彻查!着翁至清会同陆军部限期七天内破案!”朝会上,太后震怒,“铁忠家人从优抚恤,爵位由其子继承,另外陆军部尚书之职尽快安排合适的臣工接替。”

    朝会后,各部尚书和主管大臣、皇帝的父亲摄政王和隆安、胜辅被召到了养心殿。

    “此事必须尽快结案,以免夜长梦多。”太后对众人说。

    “老佛爷放心,如今疑犯正收押在陆军部严加审讯。”隆安邀功道。

    “加紧审讯,有结果速速报来。”

    “喳。”

    “另外,翁大人,铁忠找你商议何事!”太后的眼睛转向翁至清。

    “启奏老佛爷,近日逆党猖獗,铁大人约了臣商议如何联手剿灭之事。”

    “为何要去京都饭店商议?”太后显然不是善茬。

    “因为逆党无孔不入,臣和铁大人为了避免人多眼杂,故此选了京都饭店。”

    “那就难为你们考虑如此周全了。”太后半信半疑地说,“铁忠为国捐躯,这陆军部尚书一职不可无人,众位大人可有人选?”

    “胜辅长年跟随铁忠帮办军事,应该可以胜任此位。”定亲王回答道。

    “臣附议。”翁至清出乎意料地回答,这时候他并不想节外生枝,毕竟那本草约不知在谁手里。

    “隆安忠诚勤勉,办事干练,也是一时之选。”摄政王突然发难,隆安是他多年的好友,在太皇太后垂帘听政的时代,两人就一起吃喝玩乐,出入风月场所。隆安不仅对他事事迎合,更是给他送了不少稀罕物件和银两,摄政王因此把他当成知己,有机会自然就想帮他更上一层楼。

    “这…承蒙王爷错爱,不过臣常年执掌粮饷装备,练兵打战恐非所长…”隆安的回答出乎意料,又在情理之中。毕竟只要管着后勤这一大块肥肉,就不愁没有油水,如果接了吃力不讨好的陆军部尚书,他的日子就没那么滋润了。

    “既然这样,那就由胜辅暂代陆军部尚书一职,如堪大用再扶正。”太后拍了板。

    离开养心殿后,翁至清回到民政部,派人把端毅和荣正悉数叫到了自己的办公室。

    “太后限我们七日内破案,这事就交给你们了,务必找到刺客。”

    “大人,这案子背后的关系千丝万缕,洋人、朝中大臣甚至皇室都有可能是主使,深挖哪一条线都不容易,倒不如坐实了乔进私通逆党,合谋刺杀铁大人,这样各方都交代得过去。”警政司郎中荣正建议道。

    “这倒也是个办法,明里你们抓紧把乔进定为铁案,另外端毅,你派精细之人暗中继续彻查此案,同时找到草约的下落。”

    “卑职等遵命。”