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第三章 勃勃1(上)

    荒原的寒季正在肆虐。

    鹅毛般的雪花随风卷动,咄咄无礼地钻进勃勃的灰色羊皮斗篷。满是湿气的灰羊毛粘成一小撮一小撮,像落水羊。寒风也在无孔不入,像冰针般一寸寸刺入肌肤。

    这是他首次参与部落血狼祭,止不住心绪激昂,紧紧跟在哥哥茕树的身后,使劲迈动着已经冷得有些发麻的双脚。

    勃勃是荒原上铁弗部的呼延氏人,还有不到一个月,他就年满十三,成为一个真正荒狼人。作为铁弗部落首领呼延流水的儿子,成年之前观礼血狼祭,是他传承荒狼血脉的一个小小考验。

    “洞穿鹿眼的箭术,精准而令人敬畏。撼山折树的力量,强大而令人无惧……可它们并不是每一个荒狼人都应具备的。精准的箭术、强大的力量,能让我们四肢强大,但要在这片冷漠的荒原上存活延续,荒狼人,更需要的是......勇气!”在出发前,父亲找来勃勃,单独对着小儿子殷殷教诲。

    “雁门山那边的人占据着温暖之地,手持锋利铁剑,仰仗着雁门山险峻地势,千百年来与荒狼人为敌,阻隔着荒狼人南下。时至今日荒狼人还能自由的生活在荒原,蓄养牛羊、繁衍生息,靠的就是永不放弃的信念和直面强敌的勇气!”父亲温柔地摩挲他的脸颊,将自己佩戴已久的狼牙摘下,仔细地戴在他的脖子上,如是说着。

    父亲掌心长满老茧,抚在脸上的粗糙感隐约还在。呼延勃勃掀掉兜帽,向着父亲的背影望去,那高大的身躯,正踏着稳健步伐,行进在队伍最前,身上的黑色羊皮斗篷沾着絮絮飘来的雪沫。他每往前走一步,积雪上就多一只深深的脚印。这使得他心中温热、脚步沉稳。

    原本没有路的雪面,在前面几人走过后,便有了一条小路痕迹,后面诸人秩序尾随。

    “小勃勃,麻溜的跟上!”后面有人催促,还顺手推他一把,让勃勃的身子往前一个踉跄,险些摔了跟头。勃勃有些气恼:我马上就成年了!可他不敢发作,他知道强壮如山的铁象不好惹,尤其是他手中紧握的铁链发出连串声响。

    也许他是故弄玄虚呢。

    不过当勃勃想起那日铁象用这串铁链穿过“青蛙”的锁骨,夺目的鲜血和令人心颤胆裂的哀嚎倏忽回响在脑际。他只好噤若寒蝉。平日里的训练中,其他人虽也严肃,却不及铁象苛责,勃勃没少在他那双巨大的铁掌下吃亏。

    荒狼人将雁门山南边的人称作“青蛙”,认为他们只适合呆在雁门关以南的温暖地域。观星人的夜幕故事会曾有提及,数百年前,南方的青蛙部队大张旗鼓地翻过了雁门山,趋驭着数十头庞然大物,一种他们称之为“龙”的怪物。荒狼人前所未见,面对突如其来的猛兽强敌,一时间如冰河消溃,一败涂地,就连荒原圣物血狼亦难能奋力一搏。经此一役,成年血狼绝迹荒原。荒狼人的鲜血几乎洒满了整个荒原,南到雁门关南,北至食尸鬼所在的冥海,东达黑暗森林,也是那时才有了半山洞人。那一段泣血往事成了很多荒狼人不敢追忆的“血浴荒原”。若非寒神编织了那个酷冽严冬,连土著的荒狼人都难以承受,入侵的南人和他们的猛兽更是无法适应,最终鸣金收兵,退回了雁门关内。

    而这一次擅自闯入的青蛙,势单力薄,才踏进铁弗部的边界,便被哥哥和铁鹰率领的队伍团团围住,即使他们手执利剑顽强抵抗,仍当场斩杀了四只青蛙,唯有眼前这只尚有一息生气在苟延残踹。

    寒神用凛风吹裂了他的嘴唇、用冰雪冻坏了他的鼻子和耳朵,他曾声如牛嚎的嗓子如今嘶哑无声。无力垂落着的手臂,就像插在肩上的一截枯枝。他已经完全放弃了抵抗。大家有目共睹,他丧失了抵抗力。

    “青蛙哪里是荒狼的对手!”哥哥从来不将雁门山南边的青蛙放在眼里,无数次豪言壮语:若是他早生数百年,便不会有“血浴荒原”。勃勃也深表赞同,哥哥的确勇敢无畏,但却被父亲骂了一次又一次。若非部落首领禁止部落中任何人擅自行动,包括他自己和孩子,哥哥早就身骑白马带着他的小队杀往南边去了。

    父亲担心青蛙的魂魄被寒神夺走,不至于行到半路被冻死,给他披了一件陈旧掉毛的烂斗篷,脚上套着被老鼠啃过的漏风皮靴。破烂的短靴让他露在外面的脚拇指被冻得乌青发黑,已经没用了。

    雪狼谷的荒狼可不喜欢冻成树枝一样的冰棍,热湃的鲜血和带血的鲜肉才是它们舌尖上的美食。

    在经过一段低地山谷后,地势渐渐拔高,沿着一片冷杉夹杂雪松的林地边缘行走,借着树林的掩护,勃勃觉得没那么冷。待绕过了森林,眼前豁然开阔,队伍已然来到了一处雪塬,放眼四周全是白茫茫的世界。

    寒风呼啸,风过如刀。

    头顶上飘雪如瀑,天空已经无法看清。迎面飞卷的雪花凌乱狂舞,勃勃赶紧将兜帽套上,风从兜帽缝隙钻进斗篷,贴着毛衣游蹿,他难以自禁打了个哆嗦。从雪塬上席卷而来的寒风,迎面撞上身体,让他举步前行都有些困难。

    “马上就到了,别让父亲失望!”亲爱的哥哥即便偶有冲动,却总是在他需要的时候出现。呼延茕树及时拉住他,以身挡住了风雪。勃勃立定脚跟,连忙趁势抹掉眉眼间的雪沫,清理开视线,同时深深呼吸一口,一股冰凉顺着咽喉深入胸腹,好似吞咽了一小块冰溜子下肚。这次紧缀其后的铁象没有催促,拉着那只残喘着半条命的青蛙从边上大步绕了过去,笑着乐呵了一声。声音有点大。

    这是无言的嘲笑!

    勃勃羞恼的伸出脚来准备踢人。

    “小孩子气!踢着也是自讨苦吃。”哥哥用力拽着他往前走,安慰道,“你即将成年了。以后勃勃肯定会长得比铁象叔叔更加高大强壮!”

    看着铁象山岳般的高大体型,勃勃对哥哥说的话毫无信心。铁象留下的脚印足足可以容纳自己两只脚在里面呢。

    铁象魁梧的体型,让他成了荒原上第一猛士——他不时自吹自擂。却也因他身形太过高大,某些战利品于他而言便无福消受。“你们看,南方人并不全无是处,此物大有裨益。”当锁子甲衣意料之外的挡住了铁鹰射向哥哥的利箭,父亲的智囊观星人察木先生再一次向铁弗部的众位谏言:“铁鹰的箭术冠绝荒原,两百步外亦能一击命中苍鹰的眼睛,但却难以穿透此甲。所以…我们应该向南国之人学习打造这类甲胄。如果我们拥有了这样的甲衣,在战斗中会活下来更多的人。”

    铁弗部的长者们毫不吝啬地称赞了呼延茕树无畏的勇气和铁鹰高超的箭术,对察木先生的谏言依然置若罔闻。勇敢的荒狼人,不需要这么懦弱的护身甲衣。狼神赋予的勇气,寒神锻造的坚毅,使他们无所畏惧。

    铁象将那件锁子甲送给了哥哥。并私下对哥哥说,当日他全力一刀都没有将那名青蛙将军断为两截,而是活生生被他的猛劲震死的,就因为青蛙穿了这件铁衣裳。哥哥接受了礼物,却将它扔进了仓库。